檀轻尘又喝一杯酒，承认道：“我是累，却没有十一哥苦。”轻拍着傅临意的手：“方开谢，多好的名字，这朵牡丹一开，香满都城。只可惜方家却看不到十一哥的好，太子似乎要与方尚书结个亲，方开谢明年满十七，大概要嫁给太子当侧妃了。”

傅临意放下酒杯，凝视檀轻尘。

良久，两人的眼神都转了温暖，相视一笑。

傅临意喃喃道：“确实喝多了，喝多了话也多，不过这么一聊，倒舒服很多，老十四，咱们原是一根藤上俩苦瓜，哈哈。”

檀轻尘一笑，斟满酒：“也就跟十一哥，才能说说心里话。”

席终已是亥初时分，贺敏之从东华门出宫。

刚出宫门就看到一个人影静静立在路边一株柳树下。

柳丝在春风中轻柔卷起，这个人却如一把出鞘名剑，孤直挺拔，虽还是少年，已经隐然有了宗师风范，渊停岳滞，势如江河。

一看见这个人，贺敏之只觉得心也安了，神也定了，笑着跑过去：“十三！十三！”

笑容像纯白的花，肆无忌惮的绽放在春夜。

檀轻尘和傅临意正一起走出东华门，看到贺敏之走向聂十三，不禁停下脚步，却见聂十三目光扫来，冷酷锋锐似夜色中一记刀光，傅临意打了个寒颤，惊道：“这孩子是谁？什么眼神！”

檀轻尘远远致意，笑道：“他就是贺敏之的弟弟，叫做聂十三，再有几年，想必就是武林第一人了。”

伸手接住贺敏之，聂十三也笑了，满天星斗璀璨，尽数溶进了他的眼睛，乌黑的眼珠似乎与夜色融为一体，却满溢着温柔。

两人并肩走远。

宫中的夜风，犹带鲜花的芬芳。

从春景殿到寝宫并不算近，文帝却说散步回去，且只让徐延随行。

徐延自小跟随文帝长大，最是贴心不过，一路上见文帝只是怔怔不语，忙笑道：“天下之大，无奇不有，有容貌相似之人，也不稀奇。”

文帝轻叹一声：“你也看出来了？眉目间不说十足相似，总像了个七八分，尤其那颗泪痣，教人一看便想到她。”

路边芭蕉下一只丹顶鹤见人走近，张开雪白的羽翼，低低飞走。

文帝沉吟道：“贺敏之，嗯，却是姓贺……莫非是丹鹤之鹤？敏之，敏之……之悯？”

徐延低声道：“此事也不难查，要不奴才这就着人查访？”

文帝抚着芭蕉叶，想了想，笑道：“不必查了，十之八九就是他，这孩子聪明得紧，既考中了探花，又让我给他安置宅子，这便是让我放心的意思了。”

又道：“你记得帮他寻个好些的宅子，别委屈了他，也不必太大显得张扬，住着舒服就好。”

三天后，文帝身边的大太监徐延就在纳福街明镜胡同办下了一套宅子，领着贺敏之去看。宅子所处地点，正是个闹中取静的大好所在，青色瓦墙，黑木门，推开是前后两进六间另有两处耳房厨房的小院落。

天井中栽种着桃树梨树，风吹过，落英缤纷。

贺敏之一身白衣，站在桃树下，生生压下了桃花灼灼其华的灿烂，似一抹清透的月色，笑道：“十三快来看，这花上有条虫子。”

聂十三一笑拔剑，徐延忍不住退开几步，却见他身形飘忽，剑光一闪，剑刃平放在贺敏之眼前，一条小虫已被从中剖开，花瓣却丝毫不损。

眼力、腕力、速度、精准度已是妙到巅毫。

贺敏之走近徐延，恭敬道谢。

徐延异常和气：“千万不要客气，公子这般人品，咱家瞧着也十分仰慕，能为公子办事，那是咱家的福分。不过公子若是看完宅子了，就跟咱家回趟宫，皇上有话跟您说。”

文帝坐在御花园的听雪亭中，未着黄袍，但即便是宫中便装，衣袖上也绣着金线龙纹，就像他这个人，笑容再温和，也隐藏着俯视众生的冷酷。

贺敏之行礼罢，文帝道：“徐延帮你置办的宅子可满意吗？”

贺敏之答道：“多谢皇上费心，多谢徐公公操办。”

文帝笑道：“坐着说话罢，我正想问问你想去哪处历练。”

贺敏之也不客套，坐在文帝下首，略低着头不说话，琥珀色的眼珠却透过浓长的睫毛定定的凝视着文帝。

文帝道：“龚临的父亲原是吏部侍郎，为避嫌去了礼部，宋君博倒是一心为民，自请去了极苦的冀州松县当了县令，敏之作何打算呢？”

贺敏之态度恭谨：“请皇上示下。”

听雪亭四周种满梨树，一朵梨花轻飘飘的被风吹落在文帝手背上，文帝遥望着重重飞檐，道：“梨谐音离，当年我的五妹就是在梨花落的时节远嫁……”

贺敏之打断道：“微臣想进大理寺。”

文帝收回目光，笑道：“朕细看过你的卷子，颇有法家遗风。但吏部却是六部之首，掌百官任免、考课、升降、调动，为何不想去吏部？”

贺敏之一笑，眼神温润中透出冷硬：“皇上治国以仁为先，以法为辅，正应了以正合，以奇胜的兵家之道。盛世宜宽宜礼，正该以儒家为正；而人性却是难辨……”

“人本身就是正邪两赋，世上并无至善与至恶之人，道德礼仪都易崩溃，而人性的趋利避害却是亘古不变，以法治民，赏罚分明，才能定分止争，民众安分。”

“大理寺掌平天下之刑名，凡罪有出入者，依律照驳；事有冤枉者，推情详明，刑归有罪，不陷无辜，微臣愿往大理寺审判复核，为皇上分忧！”

听雪亭一片寂静，连风声似乎都暂停。

徐延圆圆的脸上有汗珠滚落，只觉得如许春色里平添了凛冽的沉重。

低头看见文帝拇指搭在食指上，更是心中一紧。

第八章　

文帝心中若有极难决断的事或已起杀心之时，往往会不自觉做出这个动作。

二十年来，这个动作徐延见过寥寥数次，一次是继位后天牢秘密处决四王。

一次是立太子后将檀轻尘送往白鹿山。

最近一次是五年前下令出兵大破慕容氏。

良久，文帝微笑，笑容中带着些许纵容和温情，道：“好，明日你便去大理寺，授司直一职，把历年的卷宗都看了，先学着罢。”

贺敏之笑容格外灿烂，下跪道：“谢皇上。”

文帝笑道：“起来，陪我坐着说说话。”吩咐道：“徐延去拿些点心来。”

又道：“听徐延说，你那个兄弟武功很是不错，改日让他过来御前演练，好给个护卫身份，大理寺掌重案要案，身边没个可靠人可不行。”

贺敏之却笑道：“谢皇上关心，只是聂十三江湖子弟，一向骄傲散漫，只怕不是庙堂可以约束得住的。过些年再说吧。”

文帝也不生气，道：“也好。”顿了顿，有些小心翼翼：“这些年，我一直留着五妹的丹鹤苑，不让后妃公主们住，你……要不要去看看？”

贺敏之咬着唇，眼下泪痣在阳光下似一点将凝未凝的血泪。

文帝被蛊惑，忍不住伸出手，抚向他的脸。

贺敏之偏过脸，眼神惊怒不定，颤声道：“皇上！”

文帝一惊收手，眼神中闪过一丝难言的凄凉和情愫，以手支额：“你先下去吧，我倦了。”

司直只是正七品，只需参加每月初一、十五的两次大朝，平日就在大理寺后殿司直院查看卷宗，复核地方重案。

贺敏之聪明果决，细致入微，深得少卿寺丞等人赏识，刻意栽培下，不日就让他着手处理现审案件。

聂十三安排人手去玉州接贺伯。那日从宫中回来，贺敏之问他愿不愿意领护卫衔，聂十三想了想还是拒绝了，贺敏之也不强求。

这日正是月底，百官公休之日，贺敏之窝在院子里晒着太阳看书，聂十三准备出门。

靖丰城内各武馆高手这些日子来被他寻了个遍，每每切磋回来就是一脸冰霜，贺敏之不问都知道他对这些高手大失所望。

听到脚步声响，贺敏之抬头看到聂十三腰上挂着一把极普通的，在孙铁匠那里花了一两银子买的长剑，忍不住出言讥道：“你又不是野狗，为什么总要往外跑着去打架？”

聂十三皱眉，坐到他身边：“你那日从宫中回来就脾气古怪，发生什么事了？”

贺敏之叹口气，却不说话。

聂十三心中微冷，道：“蝶楼少主苏缺与我有约，我先去了。”

说罢起身而去。

贺敏之看着他离开，垂头怔怔坐着，春风吹在身上，竟是凉飕飕的冷，也不知过了多久，院门咿呀一声打开，惊喜的抬头，见一人抱琴而入，却是檀轻尘。

檀轻尘清晰的看到他眼中的失望之色，微笑道：“敏之在等人？”

贺敏之也不起身，淡淡道：“十四王爷好。”

檀轻尘走近坐下，把琴放到桌面：“你迁了新居，我一直未送礼物，想了想，还是把这具琴赎了回来送你，不知你喜不喜欢？”

贺敏之按着琴弦，道：“不喜欢，我只喜欢银子，待你走了，我还会去当了它。”

檀轻尘一怔，随即大笑：“敏之，我喜欢你这样。”自己倒一杯茶：“看来你今天心情不错，我们今天可以聊得很好。”

贺敏之立刻答道：“不见得，小人物不可一日无钱，大丈夫不可一日无权，我有了钱，心情自然好，你却没有权，心情想必不怎么样，我心情好，你心情不好，又怎么可能聊得好？”

这番话大是不敬，檀轻尘却不以为忤，只笑着喝了一口茶，却立刻吐出来，道：“你居然喝这种茶……”

嘴角的笑意有些意味深长：“聂十三在白鹿山时，只喝君山银针，且只选那种芽身金黄发亮，内质毫香鲜嫩的极品，泡开来汤色杏黄，叶底匀亮，滋味甘醇方可。想不到这两年跟你在一起，竟只能喝这种茶渣。”

贺敏之心中一痛，冷笑道：“有时候连茶渣都没有，喝白水倒是喝得多些。”看了看杯中茶色，只是一味淡淡的黄，忍不住说道：“我出身渔家，原就不懂得什么茶是好的，这个是在街边茶庄十文钱一包买的，十四王爷尊贵，喝不惯也是正常。”

檀轻尘欠身正色道：“对不住，是我唐突了，茶不分好坏，看各人喜好罢了，敏之这里的茶渣，在我喝来，远胜皇兄那里的敬亭绿雪。”

凝视贺敏之，诚恳道：“今日我来，只和敏之叙朋友之情，无上下尊卑之分，可好？”

贺敏之笑了笑，眼神明净，道：“既如此，我心里一直存着个疑问，就直接问十四王爷了，为何这些亲王中，你单单姓檀呢？”

檀轻尘握着茶杯，神态自若：“我随母姓。我母亲不是宁人，而是草原瑶光部落献给父皇的美人。”

眸光中闪过一丝自嘲：“或者说是舞姬更恰当些。”

不待贺敏之再问，远远看向天边，道：“母亲当年很是得宠，生了我就晋了妃位，待我三岁读书时，发现我有过目不忘之能，即刻奏请父皇，夺了我姓傅的资格，改姓檀，并且不准我再进上书房，也不准习武。”

“只可惜我太不懂事，常去上书房听壁角，夜里更是偷着读书，时常在父皇眼前一显锋芒。与我年龄相仿的皇族子弟除了十一哥就是当今的太子，十一哥人虽聪明，生母却地位卑下不得宠，又极贪玩，不被父皇所喜。我的所作所为分明就是压了当今的太子一头，而皇兄当时已是摄政皇太子。”

贺敏之眼中已有浓重的悲悯，檀轻尘放下茶杯，握住他的手，发现他的手指比自己更冰冷，掌心尽是冷汗，微微一笑：“看来你已经猜到了……我母亲很快就得急病死了，父皇悲痛欲绝，此时皇兄羽翼已丰，父皇竟下诏把我托付给皇兄抚养。”

贺敏之一惊，立刻醒悟，若非让天下人都知道十四皇子命在皇太子之手，只怕檀轻尘早就尸骨成灰了。低声叹道：“你父皇待你很好，真是苦心。”

檀轻尘眼中有空茫的沉静：“是啊，皇兄待我也很好，锦衣玉食，轻裘宝马，那时我也懂事了些，两年后父皇去世，皇兄登基，册立了太子，更是把我送到了白鹿山习武。”

长叹一声，无尽的遗憾和悔意：“只可惜我最终都没能见父皇最后一面。”

贺敏之心情激荡，不禁道：“其实我……”

接触到檀轻尘黝黑的眸子，立刻闭上了嘴。手指却轻轻颤抖。

檀轻尘似未听见，声音有些恍惚：“我弹首曲子给你听罢。”

倒茶洗了手，横过大圣遗音，修长白皙的手指抚上琴弦，正是一曲《有所思》。

琴声清润低沉，层层叠叠的忧伤充满了院落，被琴曲所惑，贺敏之只觉得心中苦楚悲凉，不可压抑，沉重的情绪海水般漫过头顶，压得心脏近乎停滞，眼前一片昏暗，难受得几乎要哭出来。

正彷徨无助间，只听耳边檀轻尘的声音格外轻柔温和，直贴肌肤的舒适：“敏之，是不是很难受？”

贺敏之扯开衣领，额上已有晶莹的汗珠：“嗯……”

“那么，你好好听我说，答完我的话，就会舒服了，好不好？”

“好。”

檀轻尘微笑，目光深邃，开始从无关紧要，不太会激起意识中反抗的问题开始问起：

“你刚才是不是听了一个故事？”

“是。”

“关于谁的故事？”

“檀轻尘。”

檀轻尘发现自己很喜欢这三个字从他口中说出，带着些江南口音，杨柳拂面的柔和，却又清爽得干脆。

“告诉我，你听完什么感觉？”

贺敏之却静了静，目中竟有泪珠滚落，良久方道：“檀轻尘……真的和我很像，一样的可怜。从小喜欢他的人就死了，伤心得很，却不敢说，惊才绝艳，也不敢显山露水，只能藏着掖着，他那么骄傲的人……偶尔忍不住露了锋芒，还要提防着被人害了……”

泪珠仿佛滴到了檀轻尘久旱的心里，只觉得烫得心都痛了，手指一颤，角音变了征音，贺敏之雾气氤氲的散乱眸光似乎开始微微凝聚。

忙定神弹奏，凝视着贺敏之，眼神如古井无波，淹没了他的神智。

“你叫什么名字？”

“贺敏之。”毫不迟疑的回答。

“是真名吗？”

“……不是。”

声音越发温柔，听在耳中，浑身如在暖洋洋的水里：“很好，你真名是什么？告诉我。”

“……”没有回答。

“你不叫贺敏之，告诉我你的原名。”

贺敏之玉白的额头上密密的起了一层汗，咬着唇，神情痛苦，却不开口。

檀轻尘心中暗惊，自学了七弦心琴，苦心钻研下，从未遇到过些微的抵抗，虽说此次因不愿伤了贺敏之的心脉，未用羽弦，但一则他毫无内力，二来施术前更是下足了功夫，先是送琴，再是嫌弃茶水，又直言说了自己的身世令他情绪波动，最后用有所思一曲，步步为营，丝丝入扣，已经逼出了他最脆弱的心境，却不想他心性如此坚强，竟使自己探不到真实身份。

想了想，迂回问道：“聂十三是真名吗？”

“……不是。”