筝，想出宫吗？

他害怕的不是那个早已心知肚明的答案，却是华筝听见这问题时，那一闪而逝的欣喜和接踵而来的深沉绝望。愈放下感

情，愈不敢承受。

松开了环抱的力道，应顺天伸手顺了顺华筝的发，说道：「朕让人备好了热水，待你醒来随时可以沐浴。」

华筝往外一瞧，果然白玉屏风后头有个浴桶，他起身下了床，应顺天也跟在他后头走了出来。

没打算喊人进来帮自己沐浴，华筝试好水温，本来准备解开衣带的手，却迟疑了。

应顺天并没有要离去的迹象。

「皇上，您……要待在这儿？」

应顺天没有吭声，却直接帮华筝拉开衣服上的结，替他解去单衣。偏白带点病色的肌肤，赤裸的胸膛，瘦弱得毫无可看

性。即使如此，却仍是让人爱怜不已。

熟练地揉了布巾，轻轻地擦拭华筝的脸，眉、眼、口、鼻，华筝忐忑着是否该喊人进来，让宫女太监服侍，也总比皇上

亲自为自己洗身来得好吧？

应顺天仍是专注地拭着华筝的每一寸肌肤。

「皇……皇上，请让我……自个儿……」来到了下身，华筝有些困窘地闪躲应顺天的动作。

应顺天暂停了擦拭的动作，华筝稍微松口气，想不到应顺天只是将巾子放到热水里头揉开，拧得半乾后又重新贴上华筝

的肌肤。

华筝盯着应顺天，却看不出是什么表情，隐约像是甘愿，更像是执着。

大抵擦过一遍之后，应顺天让华筝踩上踏凳，扶着他坐下，让他整个人泡到澡盆内。温热适中的水浸到肩上，暖意沁入

心头，华筝深吸口气，一股淡淡的香气盈满鼻腔。

「朕什么事都办不到。」轻柔地将华筝的发梳开散在水中，应顺天忽然开口说了这么一句。

华筝原本慵懒阖上的眼皮微睁开，眯着，疑惑地看向应顺天。这天底下怎么会有天子办不到的事情？何况，皇上说的可

是他什么事都办不到。

应顺天只给华筝一个苦涩的笑，接着轻轻地抿紧嘴角，不再谈论这个话题。

＊

牡丹正袅袅娜娜地迎着春风绽放着。白、黄、粉、紫、墨、青、绿，繁复艳色构成一片缤纷的花海。一朵朵细心照料的

娇贵花朵争奇斗妍地开放着，就为赏花人的目光能在自个儿身上多逗留一会儿，恰如后宫佳丽们的真实写照。

为了皇后忽染急病暴死，宫中举哀发丧，年节的欢庆活动一律取消，妃嫔官婢们穿了一月半的素色服饰，好不容易才得

以换回各色鲜艳裙裳，当然个个都费尽心思，化妆梳髻，宝钿花钗毫不嫌重地往头上妆点，就为了那至今悬虚着的后位

。毕竟直至如今，始终还是没人能明白地得到皇上的承诺，戴上那顶九龙四凤象征后宫主子的翡翠冠。

应顺天独宠华筝，已是众人心知肚明的事实，用来让皇上点妃侍寝的牌子几乎都已废置。起先她们还奢望着皇上日久生

厌，但如今，却也都只能看开，皇上的心头，早已被占得满满的，再容不下更多的人。

但，华筝始终是个男人。

应顺天似乎也无意让华筝扯上更多的争权夺利、政治纷扰，若让毫无后台的华筝坐上人人觊觎的后位，可能带来的结局

，恐怕不是他能承受得了的。

害怕失去的担忧，尝过一次就已经非常足够。

接收了皇后一派势力的萍夫人，如今是最积极也最有利的候补，趁着今日皇上举办评画、赏花会的当下，她已经打定主

意要让皇上亲口将这后冠赏给自己。

牡丹园的两侧，分别由数十名太监手捧着画幅、画卷，中间则是并着几张一腿三牙的方桌，待会儿方便用来摊开画布。

华筝一身翠玉颜色的衣袍，立在应顺天身侧，与那铭黄鲜艳的龙袍恰成一对。

沈非映则是有些紧张地跟在总管太监的身后，原以为皇上只是要弄个小小的评画会，谁知道场面竟如此浩大，这还是他

进宫以来第一次碰见这么大的阵仗，大多数有封号的嫔妃们都在场，虽是隔着屏风，仍能隐约见着装点精致的衣裳。

应顺天一扬手，说道：「可以开始了。」一旁的仪官便开卷宣读太平盛世、物泰民安之类云云，接着锣鼓一敲，只闻得

一阵丝竹声起，身着浅色袍子的伶官莲步轻移，舞着长袖从花丛间穿梭而出，开口便唱出悠扬动听的咏春歌曲。

应顺天微微一笑，朝华筝伸出手，两人携手并肩地落了座。

虽然偶尔会觉得有些别扭，不过华筝也渐渐习惯了，除了上朝议事，其馀的时间应顺天总是与自己在一起。

这么腻着，似乎有点不合体统。

但是太皇太后既已不管事，太后虽然暂时接手了后宫事务，但也没有真正要揽在身上的意思。

见了皇后及扇昭仪的下场，近来宫中的纷争似乎也少了，至少不那么明目张胆地闹到台面上。

牡丹花开，一年已过。

华筝 第三十八章

画有八格：石老而润、水净而明，山要崔嵬、泉宜洒落，云烟出没、野径迂回，松偃龙蛇、竹藏风雨。银朱、石黄、乳

金、调脂、和墨、烟炲、栀黄，各有设色，笔法巧柔轻重，用墨浓厚轻淡。

欲习画，要先喜游历，山丘重壑之趣、烟岚涧流之美，树石水土、屋宇亭台、花鸟虫兽，见闻不广，何以为画？

华筝忆起学画时读过的画论，想着自己在画布上勾勒出的每一幅画、再三斟酌后才落下的每一笔颜色，描绘着走遍四海

名川，画遍山光美景的梦想，然后……然后……

那个男人乱了自己的所有思绪，像是一盆泼墨染上整片画布，原本的形状都瞧不清楚了。

一年……

不知不觉他已在宫里待了这么长的时间。

『筝，你怪朕，是吗？』

华筝还记得应顺天曾这么问过他。那时他多想不顾一切大声喊道，怪！何以不怪？为何能不怪？自己并不是什么以德报

怨的圣人君子，屈服，也不过因为对方是高高在上的帝王罢了。

但是现在，他并不是完全没看见应顺天对自己的好。

太深的歉疚、太多的温柔专宠，即便是再冷漠的人也能察觉那份情意，更何况华筝从来就不是什么无情寡心之人。

心底的某一个角落，其实已经渐渐地选择原谅，甚至还有更多的……

「怎么了？这幅画有什么不对劲吗？」察觉华筝一时的走神，应顺天开口问道。

华筝愣了会儿，应顺天一开口，正在讲解一幅山峦奇石图的沈非映便暂缓了声，全场的目光于是都落在自己身上，他连

忙答道：「不……没什么事。请沈大人继续说吧。」

沈非映瞧瞧皇上的脸色并无反对之意，又接着就画上的笔墨落势优劣开始讲评。

「累了吗？」应顺天用嘴型问道。

华筝摇头，给出一个安抚的笑。在宫廷里的种种遭遇，让他的体力的确大不如前，但还不至于连坐着看几幅画都没办法

，仅仅是因为身边的人、桌上的画，勾起他少许的回忆愁绪罢了。

自己又何尝想过居然又会有这么一天，能如此平心静气地坐在应顺天身旁，再和他一起品酒赏画？

冬去春来，虽然牡丹盛放如常，可眼前已不可能再有那幅牡丹图了……

应顺天伸手碰触华筝的脸，原本华筝以为他是如同以往般在摸那道浅浅的伤痕，直到感觉脸颊上一阵湿润，才发现原来

是自己已在不知不觉间，流下两行清泪。

而应顺天的表情，看来似乎比自己还痛上几分。

如果是现在……脑海里隐隐约约地浮现着某些不成形的，一旦说出口，就会再次搅乱平静日子的，不该有的念头……

那等于是将两人之间好不容易维持着的和平假像撕扯开来，华筝知道应顺天没办法承受那后果，自己更不能。

所以他只是抹去无法说出的苦涩，捧起酒杯，轻声地说：「皇上，恕我失礼了，请让我敬您一杯。」

应顺天深深地凝视华筝逃避的容颜，接着也拿起杯子，仰首饮下那杯明明酿得香醇，却觉索然无味的蓬莱春。

「够了。」才放下酒杯，随侍在侧的宫婢随即趋前倒酒，却被应顺天阻挡。小宫婢扶着酒壶的手轻颤着，满心不安地揣

测着不知道自己做错什么事惹得皇上发怒。

沈非映已经评完了整卷的山峦奇石图，几个小太监正将画收起，待要换下另一幅图画，应顺天起身，朗声说：「沈侍诏

，朕有一幅远山泾流图，不知道和这幅山峦奇石图比起来如何？」

沈非映听见应顺天的话不禁大喜，入了皇室的收藏，寻常人是连瞧都没办法瞧一眼，顶多只能见见临摹的副本，如果能

有机会见见真迹那肯定是好的，他连忙说：「是，请皇上务必让草民看看这幅画，好比较一二。」

应顺天招来一个小太监，低声朝他吩咐几声，那公公连连点头，很快便退下了。

华筝心中满是疑问，应顺天向来喜欢搜集画作，但是几乎都往重华阁堆去，今儿个评的画也多是李保宗准备的，但他可

从没听应顺天说过这幅远山泾流图的事。

应顺天忽地伸过手，将华筝的手握在掌心。「朕一直很想让你看看这幅画，但是，又怕你看到这幅画。」

华筝不解地问：「皇上，我不明白。」

应顺天说：「朕得来这幅画之后，心里一直想着你告诉过我的话。」应顺天手握的力道紧了，像怕失去般地牢牢抓着。

「你说，不想留在宫里，你说，还有许多景色没见过、还有许多画要琢磨。」

华筝没想到应顺天竟会提起这件事，久远得恍如隔世的话语，彷佛又在自己心上激起一阵涟漪。

他不禁闭上眼，一个吐息，睁开眼后又是平静无波地说道：「是，皇上，但那是过去的事了。」

应顺天摇摇头。「不，筝，那一直在你心底，从来没有过去。」

华筝低头不语，内心一阵徨然，只感觉得到应顺天手上传来的温度，是那么地笃定。

华筝 第三十九章

在众人的引颈企盼中，画卷终于呈上，应顺天拉着华筝走向前，沈非映解开轴上的金线，将这幅远山泾流图缓缓地摊开

。

远山泾流为横幅长卷，共分成六段，起头是描绘富丽堂皇的宫殿园林，奢华的饮宴上觥筹交错，王公贵族们的服饰装扮

、举手投足都雕琢得十分仔细，彷佛真有其人。

下一景是京城市街车水马龙的繁华模样，屋舍巷弄间人群往来，哄闹的景象十分写实。接着则是城郊外萧瑟的草原，疏

落的村子和田野，随着景色逐渐改变，画上的季节也随之变换，春夏设色青绿、秋冬灰褐为主。再来，辽阔的河面上舟

楫往来、坡岸曲转，画着江水漫漫、杨柳依依。

但是接下来，笔锋一转，是连绵不绝的浩瀚云天、布置宏远气势磅礴的山重水复，写的是暮春的雨后山景，云飞松舞、

雄奇险峻，山腰间淡烟轻雾，深谷错落有致的木桥、古寺，郁葱的林木间流动着潺潺小涧，弯弯曲曲地汇聚成流，沿着

远山溪壑逶迤而来。

而画上最后的结尾，却只有滩上孤零零的一棵枯松，立在一颗巨大的石上，说的正是残山剩水，地老天荒。

画上没有落款，也并无题诗，但是画中真意已了然在心。

华筝情绪激荡不已，连整幅画都看不完就别过脸去，他的身体微微颤着，明白了为什么应顺天想让他看这幅画，又不想

让他看的矛盾心情。以咫尺之图，画千里之景，那几乎是自己日夜奢求的美梦成真而跃然纸上。

应顺天将华筝的反应都瞧在眼里，痛在心里。自己强取豪夺得来了自己想要的顺心如意，却是让华筝永远也没办法挣脱

束缚的牢笼。他是舍不得放手，却更舍不得心爱的人饱受煎熬苦楚，纵使他贵为天子，也没有能两全的选择馀地。应顺

天清楚明白，纵使自己不愿面对，但是从他摘下牡丹的那一刻开始，这一切的纠缠，终究只能有一个结局……

「这似乎是前朝的作品。」迟了一会儿，华筝才发现是沈非映在说话。「我曾经听过关于这幅画的故事，作画的人弃官

而去，从京城出发，云游四海，最后归隐山林。」

又审视了一遍画作，好一会儿，沈非映又继续说：「也有人说，这其实是不同人联合画出的作品，每一段的运笔法虽然

相似，但是细看下却截然不同。但是，不管作画者是谁，这都是难得一见的佳作，能见到此画真迹，真是今生有幸。」

华筝深深叹息，待收拾好纷扰的心绪，才仔仔细细地从头看过一次，然后开口道：「我觉得，这应该是同一个人画的，

运笔的方法不同，是因为心境不同了，作画方式也会随之而变。」

沈非映点头，「不管如何，这幅画一定是花很长的时间才画完，因为最前段的部分因为再三开启的缘故，已经磨损得十

分严重了。」接着，沈非映转向应顺天，恭敬地说：「皇上，草民认为，山峦奇石图虽然刻划仔细，却比不上远山泾流

图所表达的意境深远。这幅远山泾流图一开始画法不甚熟练，但是生疏感渐渐消失，到最后有画尽山水、天地苍茫之感

，比起笔法洗练的山峦奇石图给人的感动更深刻。」

应顺天无语。打一开始，他的原意就不是想比评这两幅画的高下，也许，他只是想知道，自己还忍心留住他多久……

「皇上？」沈非映见应顺天毫无反应，又唤了声。

「皇上，怎么了？」华筝悄悄地伸手碰触应顺天的铭黄袍袖，若是从前他绝对不敢如此僭越，但是应顺天的脸色看来是

如此地凝重，华筝忍不住担心了起来。

应顺天看着华筝，映在眼底的，彷佛有两个重叠的身影，一个是享誉天下的画师，另一个，则是顶着贵人头衔的后宫宠

嬖，明明是相同的脸孔，却有截然不同的两个模样，其中的差异，只有身为一切改变始作俑者的他才真正懂得。良久，

应顺天开口道：「筝，你觉得如何？」

华筝不明白为什么应顺天会拿这种若有所思的目光看着自己，心头正慌，连忙接话道：「是，皇上。我……我也认为远

山泾流图较胜一筹，作画者出了宫廷，游历了许多地方，最后……最后……」华筝突然忆起什么似地，没有再继续往下

说，只好默默地垂下眼。

应顺天见淡淡的红染上华筝的双颊，抑制自己想去触碰的欲望，嘴角轻轻地扯开一个笑。「朕懂了。筝，朕想把这幅画

送给你。」

华筝倏地愣住了，却是为了应顺天那笑容，像是终于想清了什么事，如释重负般的笑。他张开嘴，但迟迟想不出该说些

什么话，最后，只有呐呐地说：「谢皇上。」

之后，应顺天还拿出几幅华筝进宫前的画作，那不知道花了多少时间、心思，四处搜罗而来，华筝仅是怀念，却都没有

见到远山泾流图那样地心神震荡，应顺天把这幅画送给他，是否别有涵义，或者，只是他自己想得太多、奢求太过？

＊

评画会在玉琯合奏的一曲庆升平中结束，精心妆点的众妃嫔簇集而来，令人眼花撩乱的缤纷彩饰炫耀般地开展，以萍夫

人为首的妃子们一一地向应顺天问安，少不了几句撒娇媚笑，嫉妒的眼光在华筝身上留连不去，看得他心里难受。应顺

天倦了般地挥手让她们散去。

「记不记得，朕答应过要带你去看初开的牡丹？」应顺天转过身，朝华筝说：「牡丹园里的牡丹已经开始绽放，正是赏

花的最好时机。」

华筝很快地点头。

应顺天没让太多人跟着，进了拱廊，识趣的太监、宫女没再走进来，将这满园盛放的春色留给皇上和筝贵人独赏。

皇宫里头搜集的牡丹种类繁复、颜色各异，五彩缤纷的景致落入眼帘，华筝和应顺天并肩走着，一时无语。