赤寒宫的究竟是谁？」
「除此之外，还有一处疑点，」展昭颔首接言道，「姜前辈说她有一对双生儿女，女儿就是幽鹭姑娘，那么儿子又是何
人？那杨春愁曾在姜前辈面前提过的『离梦』是否就是他们的亲子？如果是，他在赤寒宫中扮演的又是何等角色？」
「我也正想说到此点，倒被你这快嘴的猫抢了先。」
白玉堂说着，见展昭拥被半坐了起来，便索性也坐了起来，用力拉他在自己肩上靠了，两人继续说话。
「我当日本想找机会再探一次国师府，待确认过之后再向姜前辈询问，以免贸贸然开口，不小心反倒伤了人。谁想所有
麻烦都赶在了一起，也就把此事放下了。」
「也不知，姜前辈与幽鹭姑娘此时如何了。她们身在龙潭虎穴之中，总是令人放心不下。」展昭叹道。「不过，玉堂，
你确是真的与从前不同了。」
「不同也就是多这几日而已，待解了那『醉卧红尘』，我便还是原来的白玉堂，你还担心什么？」
白玉堂以为展昭是说他体内之毒，便随口安慰道，谁知他却摇了摇头，道：「我说的不是那些，而是如今，我倒真的无
需再担心你什么了。」
白玉堂闻言，立时立起眉来，在展昭唇上狠狠咬了一口，几近威胁道：「你这臭猫，就不能说些白爷爷爱听的？你不担
心我却要担心谁？我偏要你日后、几十年、一辈子都将我放在心中！」
「我说不担心，又没说要将你放在心外。」展昭动了动被咬得发麻的唇，心中自知白玉堂的用意。
他平日总道要他将心思放轻些，如今所说却是截然相反。日后、几十年、一辈子——他要定的是一生啊……只是不知，
现在的他，是否还能给得了……给得起……
九月．初四。
暗潮汹涌。就仿佛夏日一连憋了数天的雨，将下欲下，该下却又下不出，直闷得人坐立不安。
与众人原先所想不同，杨春愁已率大军节节逼近，就在对岸数十里外扎下了大营，而这场战事，却硬是又拖了足足三天
。
此时，正到了第四日头上。
因为，「琴」、「心」二人带领援兵遭到拦截，又无船只渡江，被困在洱海对岸，迟迟无法与段思廉的大军会合。而羊
苴咩城中的曲吟风却又传来消息，除赤寒宫人马、大理朝廷常备军与乡兵外，杨春愁已暗中要挟段素兴下密旨，另从滇
东三十七部调来了三千「夷卒」。
所谓夷卒，便是大理国境内少数民族部落兵将，其人勇捷无比，善于马上使用枪铲等奇兵异刀。且跨马不坐鞍，跣足，
衣短甲，才蔽胸腹而已，股膝皆露，驰骋若飞！两军交战之时，猛悍无畏，势如雄狮鹰隼，厉害非常！
有了这支夷卒，杨春愁便更是如虎添翼！
段思廉与手下诸将及赵珺等人商议过后，权衡利弊及双方实力，最终决定暂且按兵不动。但决定虽是决定，另一个问题
却尚未解决——该如何领援兵渡过洱海，与大军会合。
正当段思廉愁眉紧锁之际，一旁却有属下开口提议道：「听说嘉王麾下忠勇之上诸多，尤其是白护卫白大人，更是智勇
双全，当年曾入宋主皇城大内盗宝，来去自如，如同探囊取物一般。属下认为，此项重任，非白大人不可担当。」
「放肆！在王爷面前，怎可如此无礼？王爷与诸位大人来此，本已是助我铲除昏君，又怎能要他们冒此危险？」
段思廉转头将那人喝退，一旁白玉堂却沉声开口道：「段爵爷不必客气，白某既然来此，为大局出力便是我的职责。若
是爵爷信得过白某，白某便不介意担下此责。」
「这……」段思廉试探性地看向赵珺，见他敛眉不语，便道：「如此，段某便先行谢过了……」
说罢站起身来，抱了拳冲白玉堂深深一揖。不想，才直了身坐回厅中上位，就听赵珺道：「好，此项重任就交给白护卫
了，本王相信他必定能够马到成功！不过，本王来此，并非只为闲坐，亦有皇命在身，遇事自当以身作则、一马当先。
因此，本王决定要与白护卫同往。」
「柏雩，你……」
白玉堂压低嗓音，正欲劝说，赵珺却道：「本王已经决定，就不知，段爵爷愿否给本王这个面子。」
此时再看段思廉，早已如同整吞了一颗生卵，一口气憋在胸口不得发泄，脸色铁青一片，按在木椅扶手上的双手骨节泛
白，显然是在竭力克制。过了好半晌，才听他生硬答道：「有劳王爷大驾，段某感激不尽！」
说着，又起了身，咚咚几步来到赵珺面前，咬了牙，又是抱拳一揖，一双眼自始至终狠狠盯了面前之人不放，好似要将
他直直看穿一般。奈何对方一脸冷漠，面无表情地还了个礼后，根本对他不理不睬。
无奈之下，段思廉只得暂且返身归位，深深吸了口气，略作考虑后，吩咐两侧道——
「从『寒江冷月』四堂中各抽十名顶尖水军头领，与王爷及白护卫同往，若有闪失，便提头来见！」
「属下遵令！」四堂首领齐齐答道。
「多谢段爵爷关怀，本王这厢谢过了！」赵珺微微冷笑，冲段思廉略略颔首。
「哪里，该是段某道谢才是。」若非多年来为了大局早在段素兴朝堂之中隐忍惯了，段思廉只怕早已发作起来。
周围众人见状，多少总觉察出些不对，个个都垂首不言。只等段思廉再度开口发问，询问众人意见，才又有所缓和，各
自说了几句。到了中途，一直静坐一旁，久未出声的展昭才开口道——
「方才诸位大人提到那夷卒之事，对此，展某倒有一个想法，只怕冒犯了段爵爷，不知此时当不当讲。」
「什么想法？展大人但讲无妨。」段思廉忙道。虽然他心中始终另有打算，对于展、白二人的才思智慧却一直十分欣赏
，并且十分乐于听取他们之言。
「谢过爵爷。」展昭抱了抱拳，方才继续下去：「关于那滇东三十七部夷卒，展某听说，他们大多是慑于大理朝廷压力
，被强行征调，逼迫作战。不知此传闻是否当真。」
「这倒确实不假。」段思廉毫不隐瞒答道。「但不知展大人提起此事，可有何特殊用意。」
「展某大胆推想，他们若是遭压迫勉强出战，心中必定对段素兴及其朝廷心怀不满。我们或可加以利用。」展昭答道。
「展大人之意是——反间计？」段思廉问。
「不光是反间计，还可趁机将其劝降。昔日三国时诸葛孔明七擒孟获，不战而胜，今日段爵爷亦可效法。」
展昭边道，段思廉边在座上不断点头，待他说完，抚掌大笑道：「妙计！妙计！展大人果然足智多谋，段某佩服！」
「展某愧不敢当。若是段爵爷信任展某，展某愿效此劳。不过，若想成功，还请爵爷应展某三件事情。」展昭道。
「好，好！莫说三件，就是三十件段某也愿答应！」段思廉立即应道。
「谢爵爷。那么展某便斗胆开口了。这前面两件都是战前准备，想必爵爷定会答应。第一，请爵爷派人查清这滇东三十
七部夷卒之首蛮为何人，此人脾性如何；第二，请寻适当时机向城中叫战，要那夷卒军前来应战，而且一定设法要那首
蛮亲自出战，引其入瓮。只要将其困住一个时辰左右，便可顺利进行最后一步——」说到此，展昭顿了一顿，方才继续
道：「这最后一事便是——要爵爷与展某同往，以示诚意，以德服人。」
「这……」段思廉略作犹豫，但终是未等两侧属下出言反对，便一口应下道：「好，这三件事，段某通通答应！劝降那
夷卒首蛮之事，便全仰仗展大人劳心了。」
「哪里，爵爷客气了。有爵爷此言，展某定当尽心竭力，完成大任，不负爵爷及诸位大人信任！」展昭说着，便站起身
来，向段思廉及周围众人拱手致意。
此后，「首战」初步计划大抵商议妥当，众人又再详商了些细节之事，便分别散去。
赵珺、白玉堂，并了任擎剑及洱海月之「寒江冷月」四堂四十名顶尖水军头领，备下了十艘强舰快船，准备入夜后即出
发，引援军渡江助阵。
回到房中后，展昭见白玉堂一直沉默不语，便知他是为自己事前未与他商量，擅自决定劝降夷卒首蛮之事而心中烦郁，
却又不愿因此开口与他争执，才独自闷闷不乐。
「玉堂，今日之事——我并非有意瞒你。只是我如果说了，你势必不会答应。」
「你既然知道，怎么偏还要如此？若是平日也就罢了，可是……」说到此，白玉堂咬了咬牙，甩手不想再继续下去。
「可是，展昭双目失明，已经今非昔比，已非当初宝剑一出，自可以一敌百的南侠，是么？」展昭兀自接言道。
「臭猫，你明知我不是此意！我……你……世上怕是也只有你能堵得白爷爷这般哑口无言！」白玉堂气道，几步跨到展
昭面前，低下头去，一口咬在他的颈边，好一会儿才松了口，问：「痛么？」
「出了血，怎可能不痛？」展昭叹道，几乎可以觉察到血液正丝丝从那两排热辣辣的牙印中渗出。
「痛？知道痛最好！那便记住这痛，这是我今日对你的报复！不管你要如何收服那蛮子，我只要你好好等我带援军归来
！」白玉堂握住展昭双肩，恶狠狠道。
「好，你这报复，我便收下了。不过，你适才议事厅中决定出城接应援军时，不也未曾与我商量？若不是柏雩及时出言
相助，此刻你大概便要独自前往。」
「展小猫，你何时也变得如此斤斤计较了？」
白玉堂打断展昭，一扯襟口，露出一片壮硕坚实的胸膛，拉了展昭右手贴合上去切齿道：「此处是心口，你若不甘，白
爷爷便让你也报复回来便是！」
话音才落，一阵火蛇撩拨般的刺痛已凛凛传来，其下伤口同样深可见血！
「你……好不客气！我只说错一句话而已，你倒真真狠心！」
「玉堂，我同样只是要你记住这痛而已。至于你的话，我并不觉有错，我适才所说的也不是气话。我知道自己此时不比
从前，不可能再逞强好勇，一肩担下所有，与人单打独斗，所以才要段思廉答应同往。此人并非正人君子，但却知何时
该以大局为重。此事，他必定会悉心安排妥当。如若顺利，收服了那首蛮与我方合作，这一战便可先拔得头筹、占取先
机，待大军到此，一鼓作气，早日攻下王都！我知道自己所剩时日无多，却还未甘心就这般冤死在一个贼人之手！」
展昭如此一番话说完，再抬头时，白玉堂已一把拥住他的双肩低喃道：「昭，这一战，你我必须全胜！必须！」
九月初五，祥云突降。
只是不知，祥云带来的是否真是祥兆。虽然那朵祥云洁白美丽，并且有一双有力的翅膀——
云有翅膀吗？当然不可能。因为它并不是真的云，而是一只鸽子。它的名字是祥云，洱海月最好的信使之一。和它那几
十名同伴一样，它是自小被云妍郡主喂养大的。就算它只是一只飞禽，还是懂得选择那个对它更好更温柔的人；所以，
它亲近段云妍多过自己所效劳的真正主子段思廉。如同此时此刻，它飞回总堂，第一眼看到的是美丽的郡王，便自然而
然地直接投入了那温软馨香的怀抱中。
「祥云！」段云妍轻轻拥住那洁白得一尘不染的生灵，抚摸它被晨露打湿的羽翼，「祥云，我已经好久没有见到你了，
你可还好吗？你是来送信的？是不是王都里的消息？」
她一边自言自语，一边解下绑在那鲜红脚爪上的细小信笺，展了开了，才大略扫过一遍，就听身后有人唤道：「云妍，
你独自站在院中做什么？」
「大哥！」
段云妍下意识地一惊，慌忙把那信笺重新折起。只是还未来得及绑回祥云脚上，段思廉已经到了她的面前，一双利眼直
盯住她的双手。
「云妍，大哥唤你，为何不答？你在做什么？」
「你……你表情那般凶恶做什么？我是你妹妹，又不是敌方奸细！我见祥云回来了，刚才就想把这个解下送去给你，所
以才没听到你在唤我！真是好心没好报！」段云妍哼了一声，将信笺送到段思廉手中，装做全未看过上面内容的样子。
表面上嘟了嘴撒娇赌气，其实心中紧张得大气也未敢多出一口。
他们兄妹十数年，她却一点也不了解这位兄长，尤其是当一件事情涉及到他的「大业」时，他就会变得深不可测，连正
常人该有的人气和温度也会刹时降低好几分！
「你这丫头每次都是恶人先告状，我还未开口，你倒先行把理都占了去。」段思廉缓和下来，伸手抚了抚段云妍的头顶
，「大哥并非凶你，只是怕你不懂，耽误了军机，一时情急而已。」
「好吧！要是你下次再这样无端端地凶人，我可不饶你！」段云妍口中说着，心头大石总算稍稍落下。「那我便不在此
耽误大哥的军机大事了，小妹告退。」
「等一下，把祥云留下。」段思廉道。
「做什么？它才刚回到堂中，羽毛还是湿的。」不知怎地，只一句话，便让段云妍又紧张起来。
「云妍，它是信使，而非寻常与人疼宠玩耍的鸟雀。」
段思廉面上仍挂着微笑，语气已经又严厉起来。段云妍无奈，只好将手中鸟儿交了出去，转身去了，穿出一层院落，才
在门后驻足停了下来，就了门上缝隙偷看兄长究竟要做些什么——
而下一刻，这个决定便令她后悔万分！
天地在她面前变了色，她的眼中只剩一片血红！
祥云不再是祥云，它不再洁白，不再美丽；此时的它，只是一团丑陋的模糊血肉！
「铁瑛！」段思廉的声音掩住了她在那一瞬间喉中低低溢出的哽咽：「把此处收拾干净。」
「爷……这……您何苦非要……这若是让郡主知道了……」铁瑛拾起那团血肉后摇头叹道。
「以后她若喜欢，想养多少鸽子便养多少。可是此时，我只要万无一失、能认得清主人的信使。倘若这样的畜生胡乱飞
去，让敌军掌握了重要情报，必定误了我的大事！你先去吧，叫人来将地上血污抹净，然后，到我房中来见。」段思廉
说罢，转身去了。
留在段云妍眼中的，只有那只血红色的手。
◇◆◇
当一个人受到了突来的刺激的时候，他必须寻找一个渠道发泄出来。否则，这人便要发疯了。虽然在很多时候，这些刺
激都是人自找来的，因为那鬼使神差般的好奇心。
段云妍开始觉得自己今日是中了邪，在亲眼看到兄长残忍地杀死了祥云之后竟没有马上避开，反而还悄悄跟了铁瑛，藏
在窗下，偷听了他们的谈话。
这次，他们所谈论和设计的仍是一条性命。不过，不再只是一只鸟儿的性命，而是人命！
为了一个很重要的人，他决定把另一条人命掌控在自己手中。
短短不到一个时辰的工夫，人世仿佛在她面前崩塌颠覆。
所有的人、事、物都是那般陌生……亦或许，真正一直生活在异样世界的其实是她？。
她晕眩了，胡涂了，也快要疯癫了！
她必须，必须找一个人，一个可以信赖的人，把这一切都告诉他，然后让他将自己几乎飘离的魂魄引回躯壳之中。
赵珺人不在堂中，此时她的亲人便只剩下沙晏竺，但此事却万万不能告诉他。她天真，但还不至愚笨，一旦说出，以沙
