酸楚的滋味。

虽说将来她嫁予尼布甲尼撒，几乎是既定的事实，可是自己仍由衷地希望着，那流传于后世的美丽故事仅仅是史

家的杜撰！根本没有什么“空中花园”！没有什么罗曼蒂克！“安美依迪丝”也不过是个巧合中的名字……一切

的一切，都并不像自己所阅读过的那样……

可惜这样的想法，只是一厢情愿。

房廷知道，哪怕狂王不娶公主为妻，那他势必也会挑选其它女人做伴侣为他诞下子嗣。虽然目前他对自己不薄，

百般恩待，以身相护。可，以区区一个平庸无奇的男儿身，那“宠爱”又能持续多久呢？

这般又是想入非非，回过神时，摇了摇头，房廷不觉暗笑自己的荒唐，却陡然发现，自己面孔僵硬，就是想笑，

也笑不出了……

隔了十数天，尼布甲尼撒看到前来谒见的使者，还是那个从容的少年男子。

再次接见这阿斯提阿格斯的外孙，狂王对其依旧是无甚好感。一阵模式化的繁文缛节过后，居鲁士再度提出了和

亲的事宜。

“吾等已经在巴比伦滞留了半月有余，听陛下先前的意思也有意迎娶我国的公主，这样何不早做安排？”

近侍的几个大臣在少年说这话的时候特意耳语了一阵，是劝自己顺水推舟应允了他，狂王思量了一番，觉得这于

己方也并无损失，便准备下令择日，即派人跟随居鲁士一行去到米底迎亲。

“恩尼布甲尼撒─”

正在同臣属们商议的时候，居鲁士于下方忽然这么唤了一声，引得众人齐齐看他。

狂王则抱着一副玩味的心态，倒要看看这波斯少年接下来会说出什么惊人之语。

“我想说的是，安美依迪丝殿下作为您未来的妻子，应得到一国公主应有的礼遇，请您务必亲自去米底迎娶她！

”

此话一出，殿堂之上立时哄声一片！“太狂妄了吧！使者！”

“米底怎可这般目中无人！”

“陛下当年同赛美拉丝殿下大婚，也是她自动嫁予巴比伦的！这个安美依迪丝到底有多了不起，居然要陛下亲自

去迎？”

为骚动的迦勒底群臣以言语夹攻，居鲁士仍是一副不为所动的模样，继续道：“不过我也明白，尊贵的巴比伦之

王是不可能亲自跋山涉水去到北国。所以，请您换以‘代王之礼’迎接公主，以不辱没她的身分……”

代王之礼？乍一听到这个词，狂王着实愣了一下，待他回过神来时，眉头紧蹙道：“代王？你指的是……”

“就是十月初主持农祭，贵国的新宰相‘伯提沙撒’大人。”

说这话时，就像是要故意强调后面的部分，居鲁士声音洪亮、字字清晰，教殿堂上的每个人都听到了。

与此同时，狂王的心脏猛地往下一坠！好一个居鲁士！他的目标居然是房廷！“咦？原来是要‘宰相’大人代替

王去米底迎亲么？这也未尝不可啊。”

“难得那嬖臣也有派得上用场的时候。”

“干脆就让他去到米底之后，永远别回来了！”

一时间耳边的风向突变，大臣们几乎是不约而同地支持这样的提议，这教尼布甲尼撒更是气愤不已！难道这是看

准了房廷在朝中不受诸臣欢迎，便趁机想从自己身边夺走他么？

明了了那昭彰的目的，又怎能让它得逞！正欲拍案而起，忽闻近身侍立的将领轻唤了一声，狂王回眸，看到拉撒

尼正一脸的忧心凝着自己，不由得想起之前他给予的谏言。

难道说，现在这就是那个“让伯提沙撒暂时远离巴比伦”的契机么？

不行！说什么都不想让他去米底！即便他能顺利完成迎婚使命返回王都，从新月沃地至札格罗斯群山，一来一回

也得花上两个多月的时间！也就是说就算现在出发，在明年泛滥季正式来临之前，他都不能留在自己身边了……

这教人如何忍耐！而且途中要是出了何种变故，那……

“陛下，您若是担心他的安危，可以派臣下跟随护驾。此次迎亲势在必行，您就放伯提沙撒大人离开吧！“为了

他，为了您自己，也为了巴比伦……

”

听到这话，长叹了一口气。狂王第一次感觉王座之上的自己，居然也会有这样无力的时刻。

沉默了良久，殿堂上亦是一片死寂。

半晌，他才缓缓地重新开口道：“就让伯提沙撒代替我……去到米底，迎娶新妃吧。

”

离开巴比伦，远走高飞─若是换作在过去，一定是自己求之不得的美梦。

结果，真的迎来了这一刻，房廷忽又变得患得患失起来。

此时是不是应该感叹一下造化弄人？

明明拒绝了居鲁士，可到最后还是得和他一同去米底，而且还是以自己最意想不到的“迎亲使者”身分。

看来狂王始终就是不明白，他真正在乎的是什么……

那日尼布甲尼撒接见居鲁士一行后，回到冬宫，又是一言不发就把自己按倒，这才距离上一轮的欢爱不过几个小

时！激动非常，比哪次都要迫不及待……

当狂王俯身下来，霸道地侵占着他的口舌时，房廷不由得忆起《芳香园》中的这首诗：〈注一〉和所爱的人接吻

时，如骆驼在绿洲中饮水一般，嘴唇充满甜美的芳香，那是难以形容的饥渴与疯狂，深深渗入我的骨髓之中……

仅仅是片刻的失神，便被吻得头晕目眩。

百般抗拒，却遭尼布甲尼撒轻松化解。他轻笑他的自不量力，然后将之按倒在金缕交织的毡毯之上。

惶恐和着惊羞，望着那覆将上来健硕的男性身躯，一想到待会儿便会被蛮横地占有，教同样身为男子的自己，着

实不甘心呢。

所以，趁着尼布甲尼撒的指尖于自己肉身上嬉戏的空档，再次地挣扎。可下一刻，易感的股间蓦地被收进粗糙的

掌心，浑身僵硬，动弹不得。

技巧地抚慰套弄，不由自主的款款送迎……一记痉挛，情欲勃发，蹦跳着的呻吟便从自己的喉间断断续续地倾泻

出来。

脑中一片空白，释放后的无力感，使人倍感疲倦。

上方的男子发出戏谑的笑音，不顾房廷已然漫过脖颈的红潮，仍然就着他的敏感不住拨弄……

就这样直到被爱抚着的身体渐渐钝化、麻木，视线迷离，身体飘飘然的。一瞬间房廷有种遁入云雾的错觉。

十月中，巴别通天塔至高处，马度克的神殿。

黑色的玛瑙柱，象牙镂刻的格子窗棂，卧榻闪着龟甲的微光，镶嵌着各色宝石的宫墙上，织锦的精美图案正亮着

点点光辉……

透过狂王的肩颈，房廷出神地望着宫室的穹顶上空，自己到现在才注意到的彩绘镌刻。

那是春祭大典的刻绘，叙说的情境是战神马度克下到凡间与恩吉〈高级女祭司〉的交欢仪式。

房廷知道，巴比伦人尊崇生殖巫仪。在过去亚述统治时期，巴比伦一年一度的春祭大典中，喜庆的气氛里总是伴

有性的放纵。

在那特殊祭祀仪礼中，人们一边庆祝春之神死而复活，一边会举行旨在促进万物生长的狂欢─集体性交。

虽然这种习俗在那波帕拉撒尔时代已经被屏弃，可这种仪式仍被变相、美化成神祇的故事，为泥版与楔字记录了

下来。

鲜甜的味道，馥郁的香气。

鼻尖充盈的是殿前供奉的果品，混杂熏香的气息，让人昏昏欲睡。

汗殷殷的身体就如此展开着，原本胸中百种烦思，似乎都被纷扰的色彩与醉心的香味尽数掏空了。

醺醺然，什么都不消去想……

“房……廷……”

忽然，狂王唤了自己的名，就在意识遁入梦境的前一刻─一个激灵，惊醒。

看到那琥珀瞳仁，深邃多情，彷佛只有此刻，不可一世的狂王才褪净了那满身的戾气。

发觉他正攥着那挂于自己颈间蓝玻璃的滚印，在上面按着亲吻。

整齐的楔字，背上如天使展开的羽翅，婀娜的裸体女神。这滚印上刻的，尼布甲尼撒说过那是“米丽塔的恩赐”

。

米丽塔，掌管情爱的女神。不知道自己这样的人，有没有资格得到她的眷爱呢？

这么想到，不一样的羞赧立时跃上脸孔。

好烫，好烫……

这张宛如少年般幼稚，并不俊美的脸孔上，唯有那对黑眼睛湿湿润润，格外动人。就这般被黑眼睛的主人注视着

，尼布甲尼撒立时把持不住，粗鲁地掰开他的双膝，急切地探进。

房廷呜咽着，泫然若泣的表情，难得一见的精采。

看着他，想着他，充盈着他，妙不可言的滋味，教人完全上了瘾。

起起落落，浮浮沉沉，欢好的时刻，几乎忘了今昔为何。

缱绻的痴缠，待到餍足，狂王轻轻退离那具单薄的男体，他于身下抖瑟了一记。望见白皙的裸背上尽染斑斑红点

，那全是由自己制造的印迹。

将之翻覆，发觉房廷正捂着脸。不依不挠地将之扯开，熟透了的面颊，慌张的神情，另类的妩媚。

就是这副不矫作的姿态，教尼布甲尼撒的心头为之一撼。

“等我……接你回来。”

五指穿过他的发迹，狂王这般命令道，听得身下的躯体一震，遂胸前一暖……第一次，他主动投身进入自己的怀

中，埋首在那里，看不到表情。

明天，就是自己代王去到米底迎亲的日子，告别这最后一宿，他便得上路了。

临行前，从不奢望从狂王的口中听到半句温情体谅的言语，可就是那蓦然一句半命令式的话，像极了呢喃的爱语

，使得房廷心旗不定，再度摇曳起来。

事毕，昏暗的宫室之中，熏香冉冉，期间彷佛能嗅到无花果与椰枣的清甜。

困顿袭来，蜷在尼布甲尼撒的臂弯中，房廷怎么也睡不着。

于他怀里观看那裸露的左胸，遭亚伯拉罕刺伤的部分仍然被绷带紧紧包裹着……心念一动，便探手小心翼翼地在

那伤口的上缘轻轻点了一下。

刺痛，却是在自己的胸口。

为什么要挡那一剑呢？

在你的心里，我难道不就是个玩物么？

如何也猜不透狂王的心思，越想只会让自己陷入越深的迷茫。

看不到未来，也没有希望。

暗笑自己的荒唐，房廷昂首，指尖摩挲了一下自己肿着的嘴唇，然后，悄悄凑近上方的男人，就着那张英挺的面

目，俯将下去……

甘之如饴。

就在这暧昧的时刻，房廷未曾发觉，尼布甲尼撒微微颤动的眼皮─他，亦是醒着的。

伯提沙撒……

不，是“房廷”。

他……便是“米丽塔的恩赐”吗？

一点也不明白，那盈溢于两人之间，尚未体验的奇妙感受，到底是什么？

不过，无庸置疑的是，尼布甲尼撒相当喜欢这种感觉。

就算不了解，还是希望它一直存在。

心随意动，尼布甲尼撒加深了这个最后的亲吻，然后不顾房廷的惊呼，再度将之扑到身下，继续索求……

是夜，不用睡眠了。

难以形容的饥渴与疯狂，深深渗入两人的骨髓之中……

只因那米丽塔的恩赐。

两天后。

伯提沙撒以代王之仪，随米底的使者登上往北国的路途，出伊斯塔尔大门之前，狂王携众臣从马度克神庙，一路

沿普洛采西大道相送，场面之郑重其事，确是给足了米底王面子。

直到渡船驶上了幼发拉底河，屹立在新月沃地的“神之门”巴比伦城，渐渐淡出诸人的视线。

遥望那一片椰枣树与芦苇之后的壮美城市，初次，于房廷胸中涌出的，是一股对其不可名状的深深依恋。

注一：《芳香园》是十五世纪西亚的一部性文学作品，原作者是尼菲沙乌〈突尼斯〉，十九世纪中期，其阿拉伯

的手抄本被翻译成英语和法语，传播到欧洲。

【第二章】

十一月。

前往米底的使节团渡过了底格里斯河后，为了绕开荒漠与游民的抢掠，选择了一条既能保证水河给养供应又比较

安全的路线。

北上亚述遗都尼尼微，然后在哈拉波稍作休憩，之后再越过札格罗斯山─这条道路，就是最初房廷建议尼布甲尼

撒所采纳的新兴商路。

经过二十几天的辗转，队伍沿着下扎布河〈小扎布河〉又东行了二日，眼看米底的都城就在眼前了。

徐徐清风携着微寒，北国米底的冬天比想象中来得更早。

房廷披着临行前狂王赠与的鹿皮外套，安静地任身体随着晃荡的马车颠簸。眼看着随行的但以理把脑袋探出马车

的帘幕，东张西望兴奋不已的模样，一抹久违的笑意不觉浮上了清瘦的面孔。

从“神之门”出发，历经二十六天，他们总算来到米底公主安美依迪丝的故乡─黄金之都，汇聚之地，爱克巴坦

那。

希罗多德的《历史》中，她被描绘成遍地黄金，美丽富饶的都市。同时，作为西亚的锡道要冲，几百年后，甚至

就连中国的“丝绸之路”都得从此地经过。

房廷曾读这古城的相关文献。根据传说，爱克巴坦那城墙厚重高大，是一圈套着一圈营造起来的，每一圈里的城

墙要比外面的一圈来得要高。由于城市建筑在平原之上，这种结构对防御外敌进攻大有帮助。

据后世的伊朗人说，爱克巴坦那城共有七圈城墙包围：最外面一圈的城墙为白色，第二圈是黑色的，第三圈是紫

色的，第四圈是蓝色的，第五圈是橙色的，第六圈是白银色的，第七圈是由黄金包裹的。米底王的王宫，就坐落

在那镶嵌着黄金的城墙之内，“黄金之都”由此得名。

虽说今次亲眼所见，所谓的“七道城墙”是包括护城城堞同皇宫内外墙而成，并非那个海外奇谈，不过之前听居

鲁士介绍，王宫正殿的外墙确实是以金箔铺置，由此可见，后世的传说亦是有根据的。

这边对周遭一切都感到新鲜的但以理，瞥到那传说中的金殿，不自觉地大呼：“啊！真的是金子砌成的宫殿！房

廷，你快来看！”

“原来世界上还有比巴比伦冬宫更气派的王宫啊，难道说米底比巴比伦更加富裕么？”

听但以理这么说，房廷正欲倾身一睹，忽然身边传来一记不屑的低哼。扭过头，只听那平素惜字如金的男人就像

是有感而发一般，来了句“不过是穷奢极欲罢了”，之后又板起那张生冷的面孔，一言不发。

虽然觉得有点莫名其妙，不过，房廷却认同撒西金所说的。

作为一座可攻可守的要塞城市，爱克巴坦那拥有坚固的城墙，高耸的塔楼；城墙外有护城河，足以抵抗强大敌人

的进攻。

历史上，该城也是米底反抗亚述帝国的中心，理所当然地需要建设得更加雄伟坚固。

这点与西亚其它国家的都城，如尼尼微和巴比伦城墙的情形相似，因为城墙本身就成为了王宫防御体系的一部分

。可如今，把一道城市壁垒修饰得如此华丽，不免有为了炫耀财富、本末倒置的嫌疑。

不过米底盛产金、银、铜、锡多种金属倒是真的，而相对的巴比伦所处的新月沃地却无甚矿藏，也难怪但以理有