依迪丝嗲声道，房廷一愣。

女官掩嘴偷笑，房廷则扯了扯嘴角，有点哭笑不得。

不过体谅她自小长在深宫，千金之躯娇惯养大，加之又是第一次离开故乡爱克巴坦那，对一个年方十三岁的幼女

而言，这般撒娇也是无可厚非。房廷这么想到，便听之任之，却不知越是这样依迪丝会越得寸进尺。

“大人。”

依迪丝唤了一声，招回了房廷的神思。低头看那女孩，只见她鼓囔着粉颊，像是踌躇过一番才开口道：“其实依

迪丝一直都很想问您……”

“什么？”

抿了抿红唇，女孩忽然像是很不好意思似地扭转过脸，道：“尼布甲尼撒王……到底是个什么样的人？”

依迪丝抱着少女特有的羞赧神情这样问道，瞧得房廷一呆，猛然意识到自己差点就忘记，现在这个正同自己撒娇

撒痴的女孩，日后终将是狂王的妻，哪怕他们的年龄悬殊，可政策的婚姻仍旧无法变更！没有料到，自己所处的

情境何其尴尬！除了要代替尼布甲尼撒迎接他的新娘，还要回答新娘的这种问题……房廷暗笑自己的后知后觉，

发觉自己的胸口正在隐隐作痛。

沉默了一会儿，瞥了一眼依迪丝，瞧她睁大了眼睛一脸期待又紧张的模样，等着自己回答，这模样怕是心中早有

了怀春的蠢动，实在是娇憨可爱。

见状，房廷敛去了小小的感伤，出言戏谑道：“王的年纪虽然是比公主大了一些，可是样貌却十分英俊。”

此话一出，依迪丝霎时面孔通红，羞怒道：“谁……谁要知道这些？！”

明明被说中了心思，口头上还不肯承认─别扭的小妮子。

“那殿下要知道什么？尽管问，我一定知无不言，言无不尽。”继续逗弄着女孩，房廷一脸含笑。

“您好坏，怎么可以这样戏弄依迪丝！”依迪丝总算是看出了一点端倪，恼羞成怒地用粉拳砸着房廷的肩膀。

她越是这样，心里就越不是滋味。

下意识地按着闷闷的胸口。

这一按，教房廷的心脏陡然沉至最底处。

不见了！那东西不见了！确认般又在胸前胡乱摸索了一阵，还是没有！蓝玻璃的滚印─居然不翼而飞了！虽然那

滚印并不十分贵重，可对于房廷而言，它的意义却非同一般。毕竟那是狂王亲自送予他的“信物”，向来都是贴

身戴着，就连睡眠和洗浴的时候也从未取下过。

是什么时候遗失的？

四下张望，应该已经不在马车内了，难道说是在上路之前就弄丢了么？

“大人，您怎么了？是丢了什么东西么？”看到房廷一脸焦灼，依迪丝的女官关切地询问。

“是什么东西？我们帮您一起找找吧？”依迪丝也跟着问。

“也不是很要紧的东西……”虽然这样轻描淡写地说，房廷心里还是非常介意。如果真的为了寻那滚印教车队沿

原路折返，未免太大张旗鼓，但就这么放弃寻找，饶是不甘心。

“真的不要紧吗？”

摇了摇头，房廷故作轻松地扯了扯嘴角。

心中的阴霾却在此时越来越浓重了。

到达帕萨加第时，已近黄昏。

诸人前往驿馆的途中，房廷怀着一丝希望询问昨晚一直和自己在一起的居鲁士，“殿下，启程之前您有没有看到

过一枚青色的滚印？”

“滚印？”居鲁士一脸茫然，反问：“是您丢失的贵重之物么？”

“不……它只是很普通的蓝玻璃……”

看样子居鲁士也不知道，原本还指望万一被他拾到就好了，自己真是太天真了。

“是这样啊。那滚印应该对大人有什么特殊的意义吧？”

居鲁士这么说时，房廷心中一颤。

“其实，找不到的话……也无所谓。”房廷言不由衷地这般回道，一脸难掩的悻悻。

一旁的米丽安见到这幕，疑惑地望了望居鲁士的侧脸，直到房廷走远，才于近旁悄声问道：“殿下，您为什么不

把‘那个’还给伯提沙撒？”

之前在途中，她就曾瞧见年轻的主人攥着手掌里的某个小玩意儿发呆。因为好奇，所以瞥了一眼，发现原来是枚

青色的细小滚印，周身刻着楔字，做工颇为考究的模样。

当时她还没来得及看个仔细，察觉到视线的居鲁士便立刻将其收起了。

那应该就是伯提沙撒丢失的滚印吧。

“因为不想就这么还给他。”

居鲁士微笑着这般说时，米丽安眼前一晃─忽然觉得自己的主人还真是有点“无赖”。

“米丽安，那滚印是宝物，无价之宝。”

“咦？不是说是蓝玻璃做的么？”难不成伯提沙撒在撒谎？

“那确实是蓝玻璃做的。”

听居鲁士这么讲，米丽安越发胡涂了，疑惑─廉价的蓝玻璃又算哪门子宝物？

“虽说如此，但它的价值就算是天青石也无法比拟〈注四〉……因为这可是‘米丽塔的恩赐’呢！”

注四：滚印的材质有很多，较贵重的有黄金、玛瑙、黑曜石、绿松石或天青石制成，而天青石是当时最昂贵的宝

石。

【第五章】

因为目前距离行省中心的安善非常之近，车队不忙赶路，所以大家商量后，决定于帕萨加第过一晚再上路。

在驿馆用了午膳，休息片刻，房廷好不容易劝服依迪丝留在馆内午睡，自己则打算随着居鲁士一行微服去到市集

。

但以理和撒西金是理所当然的一路随行，倒是沙利薛似乎仍对之前的事件心怀间隙，这回干脆连招呼都没有，直

接不跟来了。房廷本来就对他没有什么期待，所以也不在意。

原本的目的只是为了购置马具，结果买齐了所需的缰绳钩、铃、马嚼和辔头之后，房廷却被帕萨加第的市集吸引

住了。

街道上弥漫着各种鲜甜的果品气味。

迦南的羊毛、细麻、蜂蜜和无花果，波斯本地生产的棉花、茶、桑、柑橘，撒拉逊〈阿拉伯的古称〉的生姜、肉

桂和宝石玉器，埃及的玉米、草纸、雪花石膏和黑曜石，巴比伦的挂毯、香油，希腊的雕像……

一面感受着古代市场的纷扰喧闹，一面看着琳琅的商品目不暇接。铜器、银器、马具、织物、木工制品，每一样

看起来都是那么新鲜，而且可能是因为异族长相的关系，房廷走不到几步，都会有小贩主动上前兜售生意，这情

境教他不由得联想起阔别已久的普洛采西大道。

“啊，是‘洛勒斯坦’！”

在看到一副青铜制的甲胄时，但以理不禁兴奋地大叫，虽然他年纪尚小，可由于常年随商队在迦南、西奈行走，

亦是见多识广的。

波斯的“洛勒斯坦”因构思神奇而举世闻名，这种甲胄不单坚固而且轻盈，据说在铁铠出现之前，为波斯的上层

武士所热衷穿着，是种身分的象征。

房廷看了看甲胄，虽然因老旧氧化，表面出现了点点绿斑，但仍可以看得出崭新时它的做工之精致。

腰带上和锁扣的部分缀有玫瑰的花纹装饰，可以想见原来这甲胄的主人应该是个地位崇高的人。

“好可惜……如果宝石没被挖掉的话，应该可以卖个好价钱的。”但以理指着腰带上几处丑陋的凹陷处，这样叹

道。

“这也是没有办法的事。”后方的居鲁士听到这话，忽然插话道：“如今在波斯，就算拥有‘洛勒斯坦’也不值

得炫耀。武士们穷困潦倒，只得卖掉甲胄上的宝石来维持生计。

“只因这个‘国家’太‘贫穷’了！”

说到“贫穷”这个字眼的时候，居鲁士的语气忽然变得无比严峻，作为听者的房廷也不禁动容。

“殿下……不要说了。”米丽安近前扯了扯他的襟摆。这才舒了一口气，缓了缓口势，道：“对不起，这些话不

应该说给你们听的……”

“哪里……”房廷摆了摆手，虽然口头上说不要紧，可是，难得看到一向从容的居鲁士也有这样激动的时候，想

要不介意都不行。

“咦，为什么会贫穷？明明那么热闹……”一时还搞不清状况，但以理贸然发问。

“有些事，用眼睛看到的并不就是真实。”

房廷忽然想起那日自己第一次于马车上，看到爱克巴坦那的七重城墙与金殿时，撒西金曾说过的“不过是穷奢极

欲罢了”，其实一点都不假。

人人都知道波斯的矿藏丰富，土地肥沃，可是整个“国家”却并不富庶，原因其实很简单。

“波斯整个成为米底的行省之后，王被废黜，军队解散……商农赋税数额庞大，各个城市每年还要向首都纳贡。

再加上与吕底亚的战争一直在持续着，这些都需要巨大的财富支持，所以……”

剩下的话，也就不言而喻了。

“不愧是伯提沙撒大人，说得没错。”居鲁士赞道，接着话锋一转，“不过，这样的情形恐怕用不着多久，就不

复存在了，至少在‘帕萨加第’是这样。”

他故意念重了“帕萨加第”，而这个单词在梵语中乃是“王权所在”的意思。

只一句，就使得原来的气氛立刻急转直下─聪明一点的人，都知道他在暗示什么。

房廷惊讶地望向居鲁士，少年却好像并不觉得自己说了什么不妥的话，神情自若，甚至还冲着他别有深意地笑了

一笑。

再过三十年，居鲁士便会在帕萨加第缔造盛极一时的波斯帝国，就连日后的亚历山大大帝也会莅临此地凭吊他的

丰功伟绩，但现在就说这些，难道不嫌操之过急了么？

这样暗自思量，房廷止不住背脊发凉。

不祥的征兆，总觉得，会发生什么……

房廷离开后不久，沙利薛在驿馆内的榻上辗转，却如何都睡不着。

唉，当时为什么不跟去呢？

天知道撒西金那个不可靠的家伙有没有好好看着那个傻东西；波斯种会不会趁自己不在的时候，对他动手动脚？

还有那个犹太小崽子，没事总爱添乱，这回会不会又惹出什么是非来？！烦！真烦！直到人走得都没影了，才后

悔起来，可现在教自己再去寻他，似乎又很没面子……

沙利薛气闷地在内室里来回踱步，憋得实在是心慌，终于按捺不住，提上自己的无鞘剑正想追出去，忽然听到门

外传来一阵骚动。

“王子……居鲁士王子在什么地方，快带我去见他！”

什么人，这种时候大吵大嚷的，简直找死！要不是自己急着出去，一定要好好教训他一顿！沙利薛心道，出门睨

了一眼来人─他一副波斯骑士的重装打扮，满头大汗、气喘不止，看得出是刚从某地赶来的传令官。

“有什么话慢慢说……王子现在不在驿馆，是哪位大人派你来的？你找他有什么急事？”驿馆的使令是居鲁士的

部将，他替传令官端上饮水，这样问道。

无聊。

这么急着找那波斯种，也不知是出了什么大事……不过应该不关自己的事吧。

沙利薛这么想着，刚抬起脚步，就听到“冈比西斯王子”这个清晰的字眼─冈比西斯？不就是波斯行省的省长么

？他怎么了？好奇地望向那传令官。

四目相交。

驿馆的使令也发现了沙利薛，颇为忌惮地“嘘”了一声，对方立时噤口。

欲盖弥彰，鬼鬼祟祟的，一定有问题！暗暗冷笑了一记，沙利薛立时打消了出去寻人的主意，大步流星回到了自

己的居处。

晚间回到驿馆的时候，房廷发现依迪丝还在熟睡。想来这一趟路途真的把她累着了，所以也没有让女官将之唤醒

。

其实，自己又何尝不是身心俱疲？

不知道为什么，一到帕萨加第，心里忐忑，加上路上又不慎把滚印遗失了……这一整天都过得恍恍惚惚。

还好在用晚膳的时候并没有看到居鲁士，这般也不用刻意逢迎了。

稍稍松懈的时刻，驿馆的侍者业已准备好热水供他洗浴，房廷欣然答应，来人便把铜制的浴盆和换洗的衣服送到

了内室。

然后就在解衣时，房廷看到自己的胸乳附近有几点古怪的瘀红，照了镜子发觉不单是那里，就连颈项处也有。

不痛不痒的，都不曾发觉。心道可能是被蚊虫叮咬的痕迹，也没怎么在意，就这样褪净了衣服。

怎知，就在这空档，有人冒冒失失地闯进来─看到自己赤身裸体毫无防备的模样，对方先是一愣，然后面孔微红

地喝道：“这种时候，你还有心情洗澡？！”

居然是沙利薛！吼完这一句，他便抓起衣物丢向房廷！“快！给我穿上！”这般命令，听得房廷感到莫名其妙，

还来不及问怎么回事，沙利薛便急不可待地一个箭步跨上前来，胡乱地将衣物套于他的身上。

就在动作间，房廷蓦地嗅到了血腥气息。

看到了─沙利薛的掌间，没有拭净的猩红！触目惊心！“血？！你……”房廷惊得猛力推开他。

沙利薛却不容房廷呼喊，以沾血的手掌捂住他的嘴，恫吓道：“敢乱叫，信不信我拧断你的脖子？！乖乖听话，

不许反抗！”

房廷慑于威胁，只得依言穿戴好，之后，沙利薛还特意让他罩上自己的大围巾衣，趁着侍卫们都不注意的时候，

催促他从驿馆的后门出去。

“快上马车！”

“为什么？”

“不要问那么多！”用剑柄抵着房廷的后脊，“你只要听我的就行了！”

此时的夜晚，户外又开始落雪，驿馆后面的街巷一片凄清，没有灯火，行人也相当少，房廷被沙利薛从后方推搡

着前行─因为不知道对方要对自己做什么，未知的恐惧使得房廷脚下发软。

直到快接近马车时，终于鼓足勇气地扭身欲逃，可他又怎会是身手矫健的武夫对手？当下遭拦截，还被捉着腰径

直摔进了车内！狼狈地跌趴，一阵头晕目眩，房廷睁眼，黑漆漆一片，感到沙利薛钻进来后，马车便摇晃着，开

始行驶！“快……快停下！”于地上胡乱摸索着想要攀爬起身，突然摸到一件软物，唬得缩手，意识到那应是除

去自己和沙利薛的第三个“乘客”，不禁惊呼：“什么人？！”

“一个死人─是我杀的。”

这一回，黑暗中的沙利薛冰冷而快速地回答了他的问题。

房廷跌坐，冷汗涔涔。

“为什么？”

惊吓之后，渐渐冷静，房廷知谙沙利薛的嗜血暴戾，可不分青红皂白、毫无道理地杀人，也绝非他的秉性。

“哼……”

沙利薛冷笑一记，黑暗中朝着房廷挪近，他踢了踢尸体，道：“这个人，是今天从安善城赶到此地的传令官，他

从安善带来了一个消息─冈比西斯死了。”