除了拔剑，别无选择。他轻笑出声，寒光出鞘。
有什么能比这世上有一个棋鼓相当的对手更令人兴奋的呢？更何况，眼前这个人曾是教过自己剑术，有着极深造诣的高手。
那么缠绵悱恻的“昭云剑法”，在两人的手里化作两种意镜。
“晚日寒鸦一点愁，”剑尖轻点，幻影重重，人已闪身其后，音未绝于耳，呼吸近可闻。
他勾起嘴角，反手出剑，横掠半步，如轻风飘过，“柳塘新绿却温柔。”
“若叫眼底无离恨，不信人间有白头。”紧追不舍，人剑相继，人影剑影难以分清。飘飘渺渺，虚虚实实。
他微皱眉，眼波流转，正面迎去，“肠已断，泪难收，相思重上小红楼。”
剑化百道，人只一处，光电一闪间，剑峰相抵，两个打了照面。
那双眼睛是闭着的，单唇边一抹微笑，已令他微怔，“情知已被山遮断……频倚阑干不自由——”稍运力，剑即分开。
收剑侧立，他略定神，“多谢司马公子指教。”
“你到底不肯唤我一声师傅。”鹅黄的衫子衬得人儒雅如书生，但就是这样一个人，操纵着富可敌国的司马家和江湖禁地之一的杏花林。司马绪将剑放在桌上，示意道：“请坐。”
他依言坐到他对面，“你我若以师徒相称，刚才岂不是大逆不道了。”
司马绪笑出声来，“我门下可没有你这般严谨的弟子。”他端想酒杯，“这一杯贺你得解脱，从此‘闲云野鹤无常在，何处江天不可飞’。”
他一饮而尽，亮出杯底。
“第二杯祝你了却一世情缘，剑法又进一步。”司马绪道，“无情，多情，绝情，忘情，你天资聪颖，已胜我一步了。”
他微怔，望着杯中液体流淌，端起，倒入口中。
“这第三杯……”司马绪微侧头，递到他面前，“预祝你在江湖上玩得开心。”
他微抬头，撞进那双灰色的眸子里，明明是毫无光彩，却一下子将你的心神攥住。
你确定，不会为所作的决定后悔……
我……不后悔。
真的……？
是。
“不喝么？”声音响起，他像刚醒一样，一时有些呆。
司马绪微笑，将酒杯凑到他唇边，他不知不觉地就着喝下去。
司马绪走到窗边，“你很坚定。”
他知道他手下留了情。这个人可怕的程度只怕超过所有人的想像。不经意间，他就可以夺去你的意志。
“为什么你要帮我？”他问出声来，“你知道，我不会答应你的要求。”
司马绪偏头，“我想做，不行么？”
他语塞。
司马绪笑出声来，“沈灿若啊沈灿若，你很聪明，可是，太聪明就不好了。有时候人还是要活得自由自在一点才好。”他斜斜靠着，“这样吧，你帮我一个忙，算是还我的人情如何？”他将手中的剑平举，“把这柄狂花剑送到杭州，武林大会十五天后将在司马世家举行，就让这把剑在这个盛会上重现江湖吧。”
他伸手接过，“我到杭州之后交给谁？”
“到时自会有人与你相见，以此令牌为凭。”司马绪从怀中取出一块如手掌般大小的碧玉，“你先拿着，到时也有个比对。”
玉与手指相触，一股透心的凉传来。
“此乃寒冰石玉，夏日带在身边倒可避暑。”司马绪解释道，笑嘻嘻道，“我有一张这样的床，要不要我也给你找块石头做一个？”
沈灿若轻扯嘴角，“谢谢，不用了。”他拿起玉牌与剑，“在下先告辞了。”
“怎么，不想陪我这个老人？”
沈灿若道：“你太危险。”
“我会把它当夸奖的。”司马绪挥挥手，“走罢。你的那个仆人在下面等了很多天了。”
沈灿若退出房门，轻吁口气。
“为什么放过他？”
司马绪微微一笑，向后靠到熟悉的怀抱里，“现在还不是时候。”他漫声叹息道：“昭云剑法还有一层，原以为这回可以见到，到底是我太心急了。”
“是什么？”
司马绪转身，“流峰，你变好奇了。”
流峰沉默。司马绪靠近，手抚着他的脸，“我不喜欢你对别人好奇……”
尉迟青看到沈灿若的时候，几乎不敢相信自己的眼睛，“公子……公子，真的是你？你真的来了？”他高兴得掉眼泪，四周的人都奇怪地看过来。
沈灿若拍拍他的肩，“我不是叫你不用担心吗？”
尉迟青左右看看，“公子，寒烟姑娘呢？”
沈灿若眼神一黯，“她……”
尉迟青见他的模样，心下已经有了底，勉强笑道：“公子，瞧我，光顾着说了。你远道赶来，先吃点东西吧。”
沈灿若点头，他心道：怎样把所发生的事告诉尉迟青呢。
“去杭州？”
沈灿若点头，“我要送件东西过去。”
尉迟青面有难色，沈灿若问道：“怎么，有什么不对吗？”
尉迟青压低声音道：“杭州偏南，我是怕京城……”
“你尽可放心。”沈灿若端起酒杯，一口饮了，“他不会派人来追的。”
京城，凤仪宫。
“皇上，现在如果追，一定可以追到的。”影卫跪地恳切道。
酒坛遍地，李鉴摇摇晃晃地站起来，“不……不要追……不要去打扰他！”他大喊出声，“灿若……你要自由，朕给你！朕全都给你！”
声音一直传到很远，透过了重重皇城，到天空里。
（89）
芳草凄凄连碧天，人道天涯路远，不若信步闲庭，些些近前。
官道行旅匆匆，小店迎来送往，忽听嘶鸣声止，两人下马，似主仆样一前一后走近前来。虽都是布衣普通打份，但那份气韵，店家敢拿自己数十年的经验担保，绝非是一般人物。他端起笑脸，上前道：“两位客官辛苦了，不知要吃点什么？”
高壮些的扔出碇碎银子，“上壶茶，再上几盘小菜，快些个。”
“好嘞！”店家笑开了眼，乐颠颠地去了。
“公子，您先将就用些，待再行半日寻得旅店再好好大吃一顿。”
“不妨。”说话的人将剑放在桌边触手可及的地方，微微一笑，“出行在外哪能讲究那许多，尉青你多虑了。”他似无意往周围瞟了一圈，各种各样的人都有，商人，行客，也有江湖打扮的。
“你们听说了没有？”旁桌有人一副神秘兮兮的样子，压低着声音说。在座的人被吊起了胃口，纷纷凑过来询问，就算没有过来也竖起了耳朵。
店家端来小菜和茶，笑着解释道：“这个人是附近有名的包打听，从京城到边关，从朝廷到江湖，哪有点风吹草动他都会马上传播开来。不知这次他又带来了什么消息。”
说者无心，听者有意。尉青瞧去，主子已神色微沉。
“这件事情可是从京城里传出来的——”那人满意地看到周围的人全凝神等待下文，他略停片刻，有些人已经不耐了，嚷道：“要说快说，再吞吞吐吐地割了你小子的脑袋当夜壶。”
“小人这不就开始说了吗？”那人慢悠悠的一点都没把那话当回事，“此事关系着当今的一个极重的人……”
“莫非和皇帝老儿有关？”有性急的主儿脱口而出，马上被人一个爆粟敲下去，“皇帝在皇城里坐着，哪有什么事？除非哪位娘娘看他那三宫六院不顺眼卷包袱走人了。”
众人哄堂大笑，却听那“包打听”嘿嘿笑两声，“你别说，还真有这样一位娘娘，放着千岁千千岁的高位不坐离开了皇宫。”
“真的假的？是哪位娘娘啊？”
“这事倒稀罕了，从来只听到打入冷宫的妃子，何曾闻得弃夫的娘娘。”
七嘴八舌的议论声中，谁也没注意身后坐着的人脸色已发白。尉青低声道：“公子，需不要需要我过去……”
他摇了摇头，示意不可轻举妄动。
店家端着菜经过，拍拍“包打听”的肩，“莫谈国事，莫议朝廷，你小子搬弄这些个是想让大伙都脑袋搬家吗？”
“包打听”讪笑几声，“刚在王家铺子里多喝了几杯，这事不提了就是。”他扬声道：“大家伙也别好奇了，那不是咱平头老百姓该关心的。我们接着先前的话，我要说的可是江湖上的新奇事。”
“你小子倒会惹事，哪天我这小店因为你砸了我可不饶你。”店家无奈地笑笑走开了。
“包打听”缩了缩脖子，招呼着刚才听的人，“好啦好啦，咱接着说。我说的京城里重要的人物不是旁人，而是被众多武林人推崇的‘赛孟尝’谢老爷被人发现死于卧室之中，双手双足被斩下，死相极惨。而屋子里除了满室花香，没有一点痕迹。”
“谢老爷？莫非是前朝就辞去官职，对上门求助的人都会全力帮助的那位？”
“除了这位还有第二个不成？”“包打听”撇撇嘴。
“谁那么狠辣厉害？”
“包打听”道：“你刚才莫是没听清楚，谢老爷死的时候，可是花香满屋啊。那个香气既不是熏香，也不是香料，而是——”他压低声音，“杏花香。”
闻者无不倒吸一口冷气。
再孤陋寡闻的人也不会忘记那场腥风血雨，即使只是略晓武林中事的小百姓。美丽的杏花林成为修罗场，尸横遍野。
“继四大名剑之首的东方家被灭门之后，‘赛孟尝’又遭横祸，杏花林来势汹汹，武林的大劫不可避免了。”“包打听”微顿，“幸亏武当临危不乱，在此时发起武林大会，不日便将要杭州司马家举行。前掌门仕阳道长更奉出狂花剑，意以此为信号令江湖除魔卫道。”
尉青望向桌上摆着的看似普通无华的剑，它竟有着如此重大的意义。
此时，旁边坐着的人已经皱起了眉头，司马绪究竟在打什么主意？他料道此行必不得顺利，然种种复杂，纵心有七窍也猜不透了。他望一眼那厢正说得热闹的人，拿剑站起身来，“尉青，该赶路了。”
尉青将杯中茶喝掉，一抹嘴跟随而去。
等他们两人走远，小店前的人也散了场，店家走出来，整整衣服，“这行头穿得真不利索。”
“包打听”一指自己，“总比我好，又丑又脏。我要赶快换掉，为什么主人总是丢些奇怪的事情给我们做啊。”
“因为他觉得有趣。”店家垂下眼，“这些人没必要留了吧。”
“沈灿若没道理折回来。”
话音未落，剑已入鞘，没有沾到一滴血。
“你还是杀人的时候最符合冥府罗刹的名号，我最喜欢！”
笑声渐远，刚才还是活生生与之说话的人，转眼间全成了冰冷的尸体。
夕阳将树影拉得很长，尉青沉默着，他没有问一句，即使突然改变路线，并因此失去了住宿的地方。他只是在思考怎样在这荒山野岭里不让前面的人冻着饿着。
“尉青。”他转头，那人勒住了马，定定地看着他。“我要告诉你一件事。”
他点头，“是。”
“寒烟已死。”
心头被狠狠地撞痛，他咬紧牙关，虽然早有预感，但真正明白地知晓，震动比想像得要大得多。
“寒烟……是为我死的。无论我做什么都无法报答她了。”话音略顿，“尉青，这次送剑之行并不简单，也许已经卷入了一场无法预料的风暴中。我不希望再有人失去性命。你……走罢。”
尉青静静听他说完，然后道：“公子，每个人都可以选择自己的命运，我，尉迟青，为此生选择的就是守护公子。这也是寒烟最大的心愿。请公子成全。”
风，拂过脸颊，丝丝缕缕。
轻若无声的叹息，偏转的侧脸望向前面的远方。“既然如此，那便陪我走这一程吧。”
声音由远及近，不是脚步，而是轻功。