敲门声。他走过去，打开门，从伙计手中接过饭菜。
“小二，我们明早离开，请你着老板先算好帐。”
楼下较其它时候热闹，忙碌着的老板无意间抬头看了一眼，忽然停住。那是……他揉了揉眼睛，再看的时候，人影已经不见。
他有些恍惚，那个人应该正在皇宫之中啊，不可能出现在这个荒野小店的……
他走到柜台边，问老板娘，“楼上最右边的客房里住着什么样的人？”
“那里啊……住着个长相俊俏的公子哥，和他一起的还有一个酒鬼，”老板娘压低了声音，“不知道是不是什么来路不正的。”
老板皱起眉头，人不对。
老板娘续道：“前两天又带了一男一女进来，男的还昏迷着，也没见他们请大夫，总之是神神秘秘的。”
“你知道他姓什么吗？”
“姓什么？不清楚……登记的是那个酒鬼的名字，”老板娘快速翻下帐薄，“姓南宫。”
“不对不对。”老板摇摇头。
“什么对不对的？”老板娘一头雾水，这时，她瞟到门口，“瞧，酒鬼和那个女子回来了。”
老板望一眼，失望地叹了口气，继续回到原来的位置去做事。
南宫凌星拎着好几个包，叹息道：“你们女人真是麻烦，一会这个一会那个，出趟门恨不得把整个家都带上。”
陆饮雪不甘示弱道：“我不就相信男人什么都不带！”
“以天为盖，以地为庐，青山相伴，绿水为友，何处不可去，何去不自由。”南宫凌星朗声道。
陆饮雪哼了一声，“是是是，到时饿着肚子游山玩水，看你逍遥了几时。”
南宫凌星没奈何地摇头，“唯女子与小人难养也。罢罢罢，我还是找沈灿若聊去，不与你这女子为伍。”
听到“沈灿若”三字，老板端在手里的饭碗一下子掉到地上，他不顾客人变色的脸，三步并作两步赶到南宫凌星面前，“你刚才说的是沈灿若吗？”
南宫凌星沉下脸，警惕地望向他，“你听错了吧。”
老板急切地说：“我没有恶意。我……我以前服侍过公子，我是清笙——”
“清笙，果然是你。”
他顺声望去，沈灿若站在楼上，微笑地望着他。
“公子……”
（94）
清笙拉着抱着孩子的老板娘，来到沈灿若面前，“公子，这是我娶的老婆，还有刚满岁的儿子。”
以前还泼辣敢为独当一面的老板娘此时不禁扭捏起来，她低着头欠身行礼，沈灿若笑道：“没想到清笙你行动如此之快，都当爹了。”
清笙呵呵笑着，脸上现出沧桑劳累而出的纹路，稚气的脸成熟了。
沈灿若看着，心道：时间过得真快，转眼间已是物是人非。
待等老板娘抱儿离开后，清笙放低了声音，“公子，你……离开了主子吗？”
沈灿若敛起笑容，垂下双眸。
清笙望着他，眼神里是不安。
沈灿若走到窗边，望着外面，不知过了多久，方叹息着低声道：“……是吧。”
清笙急问道：“那主子——不会出事吗？”
沈灿若一震，握紧双拳，“他是皇上，万里江山才是他该放在心上的。”
清笙闻言，张了张口，没发出声音。
沈灿若续道：“普天之下都是他的，时间久了，他总会淡忘曾经……”
“公子你错了。”清笙冷然的声音传来，“这些话你用来骗世人，骗我，但你能骗得了自己吗？如果能那样轻易地忘记，你们又何必走到如今这个地步？”
沈灿若沉默着，没有应对。
“实话说，我对公子很失望。主子纵使负了天下人，也不舍得负你。他对你的感情，你用一个江山社稷挡住。他是皇帝，更是一个人。难道他就不能有自己的感情！难道他就只能一个人孤孤单单地坐在皇位上！难道你真的这么狠心！”清笙一口气说完，待回神注意时，看到沈灿若身体颤抖着倚靠在墙边，双眸中隐约有光亮闪动，他怔住了，“公子……”
沈灿若别过脸，清笙本是极为尊重他，只是因着一时之气说出心底之话，现在见他如此，满是悔恨，扑通一声跪到地上，“公子，我错了，你……你罚我吧。”
一双手伸到他面前，将他扶起，“你已非昔日奴仆，何必行此礼。”
他抬眼望去，沈灿若逆光的脸上看不太清楚表情，但唇角的那抹苦涩他又怎会体会不出来。他禁不住想扇自己一巴掌，明明知晓公子是宁愿自己吞下苦果也不希望他人一丝委屈的人，明明知晓公子对主子也是情根深种，他作什么要多话。他哽咽地说：“清笙无论在哪，都记着主子与公子。”
沈灿若摇摇头，“你已有妻儿和安平的生活，以前种种譬如昨日死，忘记吧。”
清笙道：“公子，这些都是你和主子给的。如果不是经历那么多，我哪能明白人生苦短，与其追逐名利不如粗茶淡饭。没有昨日，何来今日。”
沈灿若闻言微怔，低声念道：“没有昨日，何来今日……”
清笙静静地站在旁边，他仿佛回到了以前的光阴，那时，他希望看到主子心愿得偿得到眼前这个冰玉般温润的人，现在，他希望沈灿若能够做他真正想做的事情。
淡淡的阳光，他看着那个身影，很想陪一刻，再多陪一刻。
云飘过，漫无边际的比心还不定。树下的光影迷离着风景，宫院里难得的安静与祥和。
“皇……皇上？”他不确定地轻声问道。
躺在他腿上的人闭着双眸，平静的脸上像得到最想要的东西露出满足的笑意。
皇上已经很多天没有好好睡过一觉，总是突然从梦中惊醒，望着空荡荡的屋子发呆，直到去上早朝。
回想起苏恩的话，他不禁伸出手，抚摸着那张脸庞。
充满男子气概的脸，棱角分明，刚毅的线条透着隐隐的龙威。这样一个坐在至尊宝座上的人，心里却只装着一个人。
他心底闪过异样的感觉，那个人真是世界上最幸福的人。可是……他为何不珍惜……他又转而想道：若是那人没有离开，他现在又怎么能待在这里，与皇上如此接近。
这个时候，李鉴微皱眉，缓缓睁开了眼睛。
在促不及防的情况下，他被撞个正着，动作僵在那里。
直直地，在他的瞳眸里看到自己的样子。
心跳加快，他几乎无法呼吸。
风中的香味，林中的声音，渐渐地消失，只有看到的人。
李鉴伸出手，拉下他的颈项，慢慢地接近。
吃惊的情绪在心底翻腾，却不能移动一分，更有甚者，是无比期待与……欣喜。他不由自主地，沉陷，闭上了双眼。
树间的光，在某处闪动。树叶飘下空中，旋转着，悄无声息。
“李兄。”浅笑着回头的仗剑亮招。
“皇上。”抿唇略带苦涩着皇后装欠身施礼。
“……鉴。”低低地羞怯地在迷情处呢喃出他的名。
动作停住，李鉴低声道：“不是……他……”
他睁开眼睛，由迷茫到终于了然。自己……终究代替不了那样的存在。
李鉴站起身来，背手抬头看天，“今日此时，灿若，你在哪里呢。”
他跪坐在地上，仰望上去，看到他沧然的表情，心下一阵揪痛，“皇上……”
忽然，李鉴身形一颤，手捂住嘴，他惊诧地赶紧上前，只见指缝里流出红色的液体，他立时被吓住了。
李鉴冲他做了个噤声的动作，“不要说。”
“可是……皇上，应该让御医看看……”
“朕吃过药，放心好了。”李鉴扶在树干上，“朕还要好好守着灿若最关心的天下。无论他到哪里，都可以看到一片太平盛世。”
他怔怔看着，发不出声音。身为皇上，他竟是怀着如此的心情，究竟是为何……为何会这样？
李鉴挥挥手，“你先走吧，朕想静静一个人待着。”
他应声退去，一步三回头，但是坐在那里的身影，虽然只是一个，却让人觉得除了特定的那个人，谁也无法接近。
他踉跄着离开。脚步越来越快，好像不如此，有什么就会爆炸开来。直到跑到不见人的地方，他方停下来，靠在墙上喘着气，感觉到有什么在脸上，他伸手一抹，全是湿的。“我是怎么了，明明不关我的事啊……该死……为什么……为什么帮不到……什么也做不到……”他滑坐到地上，失声痛哭起来。
阳光慢慢地昏暗，一点点的消息，温暖也变成了冰冷。
露水渐渐凝结，月影在云中若隐若现。
李鉴维持着一个动作，坐在树下，萤火虫飞过，停不下那点亮。
他远远看着，“这样下去，皇上身体会撑不住的。”
苏恩道：“身体还是小事，只怕心没了只剩下一个空洞。”
早朝将近，苏恩按例捧着朝服走近，“皇上，该早朝——”他的话嚓然而止。
李鉴回过头，雪色的发丝散在肩头。
（95）
沈灿若离开客栈的时候，清笙与妻儿送他到很远。
“清笙，”他微侧身，“你现在幸福吗？”
清笙一愣，转而笑开，点头，“恩，很幸福。”
沈灿若弯起嘴角，转身向前。
已经康复的尉迟青紧随其后，陆饮雪身着劲装，也是江湖儿女的打扮了。南宫凌星拎着酒壶走在最末。
朝阳迎面照来，清笙看着，眼泪不由自主地流下来。他轻声道：“公子，希望你宿愿得偿。”他握紧身边妻子的肩，感到一直存在的空洞终于被填满了。
“终于赶上了。”顽皮的语调，谁也猜不到下一步的心计。
“林主，不马上——”手下作出行动的动作。
“不忙。”嘉陵笑着眨眨眼，“有人布了那么大一个局，怎可破坏了他的玩兴？要知道，得罪他可是会连死都不知道怎么死的啊。”
手下满心疑惑，却不敢多问一句。
“你先去布置，我自有安排。”话音犹在，人影已经消失。
眼见日渐西斜，南宫凌星摸着肚皮提醒同行的人应该要解决民生问题。
沈灿若无奈地笑，尉迟青抢先道：“那我去前面的客店看看。”
“你身体刚好，还是我去吧。”沈灿若道。
“怎么能让公子做这种事？我身体壮得很，公子尽管放心。”
沈灿若没来得及唤住他，低叹了口气。
陆饮雪道：“你若想让他不再束缚在主仆的身份上，不如让他分担些，毕竟朋友是该互相扶持的。”
沈灿若偏头，微笑，“谢谢你。”
陆饮雪微怔，眼望向别处，小声嘀咕：“我可没想要你的谢……”
找到了落脚的地方，南宫凌星就急着跑出去找酒，当被告知小镇唯一卖酒已打烊时，发出了无力的哀声。
沈灿若拍拍他的肩，“你就少喝一次吧，对身体有好处。”
“你不懂，”南宫凌星挥挥手，“酒这东西若惯了，少喝一点就全身不自在。”突然，他好像闻到了什么味道，四处寻找，“酒！极品女儿红！在哪里？”他望向门口，只见一个人拎着个硕大的酒坛走进来，望着他，“想喝吗？”
沈灿若看过去，微惊：“嘉陵！”
“不要吃惊，我可是找你找了好久。不过现在呢，我有一件更重要的事情。”嘉陵笑嘻嘻地说，将酒坛放在南宫凌星面前，“我们打个赌怎样？谁赢了就得到这坛女儿红。”
南宫凌星咽了咽口水，“你要赌什么？”
沈灿若有一种头皮发麻的感觉，他直觉地知道，下面的话与他有关的，且绝不是好事。