众人都伸头去看，刚看清面上三个五，夏清源又罩回竹筒，正经危坐，看着方老板。

方老板额上冒出一层细汗，一边摇杯一边细细听音，终于大喝一声“开”，竹筒一掀，三个六，十八个点红得如同豆蔻少女的一点樱唇，看得方老板顿时眉开眼笑。

夏清源装模作样的叹了口气，语调里又是惋惜又是可怜：“方老板当真不识时务，在本官面前居然也敢使诈。”说着一推竹筒，拨了拨自己手下那几个色子，居然都没有六点的那一面！

方老板脸色一白，夏清源长身而起，淡淡道：“方老板，你是何时换的色子？等进了牢里，想清楚了，再与本官好好说。”

方老板只吓得浑身发抖，见夏清源一转身就往外走，赶紧也追了几步，两人一前一后到了门口，夏清源忽然停了脚步，笑道：“你跟着本官做什么？”

方老板摸了一把满脑门的汗：“大人，您要小人干什么就直说吧。”

夏清源转回了头，唇角微微一扬。恰似璀璨春光。

第 5 章

礼部侍郎叹了一口气。

站在他身后的兵部侍郎跟着叹了一口气。

站在兵部侍郎身后的刑部侍郎没有叹气，一人一脚，踢得前面两人都不敢作声。

时，正是早朝。

他们三位侍郎的一点小动作，却没有一个人注意，文武百官都死死盯着跪在大殿中间的那一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的人。

左手边一个汉子饿得只剩半条命，连话都说不大声。旁边那个老头似乎生了重病，不停地咳咳咳，偶尔拿袖子一抹，便是半袖子的污血，还非要展示一般地给众人看一遍才收回去。右手边的是个蓬头垢面的妇人，双目无神，仿佛还有些痴傻，一个劲地咬自己的头发。中间四五个孩子倒是精神气十足，哭得是此起彼伏，犹如搭台唱大戏。

夏清源就站在这一群人前面，一本正经地禀报：“两广之地今年洪涝成灾，这些都是当地的灾民，被迫背井离乡，一路乞讨，才到了京城。臣听闻此事，擅作主张，将他们带上殿来，恳请皇上增加赈灾银两，以解百姓之苦。”

礼部侍郎扯扯礼部侍郎的官服：“万寿庄这几天闭馆不开，就是忙这事去了？”

兵部侍郎回头低声道：“可不是，你没见方老板哭得，为了接这几个人从两广一路到京城，可耗了他好多家财！”

礼部侍郎接着道：“这谎扯得太假了，谁能信？”

刑部侍郎又是一人一脚：“别多话！皇上自有圣裁。”

三人齐齐望了上座，龙椅上的帝王板着一张老脸，脸上的老皮抽动了两下，一张嘴，“哇啦”哭了。

礼部侍郎和兵部侍郎一起回头，刑部侍郎尴尬得一摸脸：“救助灾民总是好的。皇上英明神武……”

皇上在龙椅上垂胸顿足，嚎哭道：“都是朕不好，让百姓苦成这个样子，朕怎么有脸去地下见先祖和太傅……”

底下有人清咳一声，小院子凑过去低声道：“皇上，太傅还没死呢。”

礼部侍郎和兵部侍郎又是齐齐回头，刑部侍郎张了张嘴却没发出声音来，斜着眼狠狠盯着黑了一张脸的太傅，心想：我看你怎么有脸去见地下先皇……

夏清源适时开口，慢条斯理道：“其实为了此次灾情，国库也已经拿出不少银两。下官私以为，不能一味依靠国库，为了天下百姓，百官也该出一分力气。不说捐赠，起码不该在此非常时期，加重国库负担。有些个大的工程，是不是应该免了……”

百官心里“咯噔”了一下，只听夏清源果然道：“例如封平王重建王爷府，工程浩大，费财费时甚多，放在平日里也没有什么，如今非常时期，未免就显得有些劳民伤财了。”

皇上犹豫了半晌：“那怎么办？总不能不修王府吧？”

“自然是要修的。不过可以从简。”夏清源从袖子里掏出一副卷轴呈上，“这是微臣亲手所绘，按照此图，所费钱财不过原来百分之一，六七日便可完工。”

那图在御前摊开，皇帝看了一眼，眼皮子跳了跳，讪讪讨好道：“这也太简陋了些吧……”

夏清源微微一拧眉，身后那饿得晕惨惨的汉子忽然两眼一翻倒在地上，进气少出气多，眼看快要活不成了。剩下那老汉妇人、一圈孩子都扑到他身上，哭得声嘶力竭，尤其那老汉，哭声惊天地泣鬼神，仿佛之前喘个气都咳半天的不是他。

皇帝眼圈红了红，望望图，又望望灾民，挥一挥手：“朕明白了，就按夏爱卿的意思办吧。”

夏清源微微一笑，阴风恻恻。

退朝之后，曾有人来打听那图究竟画得什么样子，仁慈悲悯的刑部侍郎幽幽一叹：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志饿其筋骨劳其体肤……”豪爽大气的兵部侍郎咬一咬牙：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！”酸腐高深的礼部侍郎抬头望天：“天当屋顶地为床……”

天真烂漫的小院子蹬蹬蹬跑出大殿，眼睛忽闪忽闪：“不就是个茅草屋嘛！”

问者摇一摇头：天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。十七王爷，您好自为之……

十七王爷的新府第“哐哐当当”的动工了，不过只“哐当”了两声，接下来就没了声响，再就是欢声笑语推杯换盏，再？再就是真真正正没了声响了。

到了第七天夏清源忙里偷闲，从知府衙门踱去验工，结果见到十几个工匠坐在一堆茅草木料跟前吃酒喝肉，玉树临风的十七王爷吆五喝六地挤在里面打牌九。

史言颤颤巍巍地回头看大人的脸色，却发现夏清源只是两道秀眉微微一皱，转身就回去了。

当晚轰然一声，十七王爷修了小半个月的厨房不见了。

十七王爷站在断垣残壁跟前，前不见古人后不见来者，涕泪千行。

第二日烈日炎炎，十七王爷拖着两条腿走了四条街，腿肚子一软，歪在路边上不动弹了。旁边店铺的伙计看见了，蹦出来嚷嚷：“王爷？！您怎么弄成这副样子了？这是要往哪去啊？进店里来歇歇脚，奴才给您上茶！”

十七王爷累得连眼都懒得睁，挥挥手：“不进去了，本王还要去买砖买瓦，还有木头……厨房又没有了……呜呜……不进去了……”

“真的不进？”

耳边暖风一吹，十七王爷仰头望去，惊喜得一把揪住：“问秋？你什么时候来了？”转头又去训那伙计，“你们东家过来居然也不来本王府上通报一声！”

背后鹅黄色衣衫的男子微微笑了。

他二十岁上下年纪，面容清秀，这一笑若苏杭温婉的春水动人心肠。他道：“不关他事。我是昨夜里才到，巡视产业，不多时就又得走。”他促狭地望了十七王爷一眼，“更何况，你现在哪里还有‘府上’？”

十七王爷抓了抓头，尴尬得“嘿嘿”一笑。

徐问秋道：“进来吧。你要什么东西，我打发人去买。”他微微一动身，竟是坐在轮椅上的。

十七王爷伸手按住椅背，自然地出口道：“我来吧。”

徐问秋摇了摇头，双手轻动，轮椅脱了十七王爷的手，向内室去了。

几杯凉茶下肚，十七王爷活过来了，吃着西瓜牙，从头到脚打量着打扇的侍女，嘻嘻笑道：“问秋，还是你这里好。不愧是天下第一富商。”

“哪比得上你金枝玉叶。”徐问秋靠在椅背上轻轻哼道，“谁叫你非要去招惹京兆尹，弄得现在这副惨兮兮的样子。”

十七王爷捉住他的手哀叹：“问秋，本王哪里不好？”

徐问秋打开他的狼爪，十七王爷揽镜一照，爱嚎道：“你瞧这眉，这眼……再看看这身段……”

徐问秋笑道：“你当是妓院老鸨在卖姑娘？”上下扫了一眼，“是没有哪里不好。十七王爷一世风流，莫非还打动不了一个京兆尹？”

十七王爷趴在桌上苦道：“难啊。就是停雁那冷冰冰的人，也没有这么难缠！”

徐问秋正想说话，外面伙计探进半个身子：“王爷要的东西都买来了，是放这，还是直接给送到夏府去？”

“别送去！”十七王爷忙跳起来，“说了厨房得本王自己修，这一送过去不就全露了馅？还是本王呆会自己弄回去。”

说着丢了西瓜，正要往外走，徐问秋一把抓住，“王爷慢着，这砖瓦石材，样样可都是明码标价，王爷总不会是要问秋替你付吧？”

十七王爷讪讪笑道：“皇上圣旨，本王用度全在源源那捏着，手里没现钱啊。”

“打欠条也行。”徐问秋挑着眉，笑得诚诚恳恳分外无辜。

十七王爷被抓着在欠条上按手印，唉声叹气道：“问秋，招兵买马、拉拢官员，你徐家的钱本王还用得少了？万一本王坐不上皇位，估计性命难保，你这些钱还往那讨？”

徐问秋心里一跳，默默不语。

十七王爷趁机伸手把他往怀里一揽，徐问秋愣了一愣神，也不挣开，淡淡道：“问秋不比女子香软，但好歹也是七百二十三家店铺的少主人，抱一次收三百两，不为过吧？”

十七王爷脸色一白，立刻松了手。

徐问秋低着头道：“那京兆尹不买帐，你不会霸王硬上弓么？”他忽然一伸手揪住十七王爷的衣领，恨恨道，“让本少爷装你禁脔，钱财事大，名声事更大。王爷要是敢输了这一局，本少爷要你的命！”

十七王爷被一把推出屋子，小心翼翼地理了理衣襟，整了整领口，回头望着徐问秋微微一笑：“担心本王就直接说嘛……”

一个杯子砸过来，十七王爷抱头鼠窜。

东西一趟一趟搬回夏府已经月上中天，十七王爷坐在那一堆木头上哼小曲。忽然瞧见史言抱着个大木桶穿过后院，往夏清源房里去了。

十七王爷接着哼曲子，哼着哼着变了调，一双眼遥遥地望着夏清源的屋子，脚慢慢蹭了过去。

不一会史言推门出来，十七王爷躲到他走远，一扑扑到窗户底下，戳了一个洞凑过去看。

屋里热气袅袅，夏清源似乎有些倦了，头靠在浴桶边上，乌黑的发丝倾泻而下，几缕贴着他的脸颊落到热水里。氤氲间，隐隐约约可看见他白皙的肩头有几个陈年的旧伤痕。

夏清源在梦中微微地皱了皱眉，十七王爷吓了一跳，转身就跑。刚跑出几步，门“吱呀”一声打开了。夏清源披着衣裳站在门口，一双眼直视着他。

十七王爷不由得停下步来，回转身去。

夏清源出来得匆忙，身上只着了一件白色底衣。十七王爷眯了眯眼，心头有一阵恍惚。

除去那一身大红官袍，仿佛也脱去了那些魅惑脆弱，剩下来的，还是当年那个一起念书的小小少年，清冷孤傲，如琢如磨。

耀若白日出屋梁，皎如明月舒其光。

夏清源眉头一皱：“王爷夜半不好生休息，这又是唱得哪一出？”

十七王爷如梦初醒，眨了眨眼：“修厨房啊。”

夏清源眉梢一挑：“大晚上？”

十七王爷嘿嘿一笑：“白天我没有时间修，只好晚上赶工了。”

夏清源“哼”了一声：“十七王爷白天和工匠鬼混的时候怎么没有想到？”

十七王爷无辜地挠头。

夏清源心头冷笑，修厨房修到他屋子来了，面上却懒得与他缠磨，掉过头跨进屋子。忽听到十七王爷在他身后道：“源源，你要赶我，我偏不走。”

夏清源脚下一顿，回过头去。

夜色朦胧，些微的月色下面，锦衣的男子长身而立。

犹记当年少，郊外策马，天地之间那人回眸一笑……

夏清源心头一紧，唇边忽而又泛起那凉薄笑容，淡淡道：“王爷既然不愿走，那只好下官走了。”

帝京十八胡同，美人如云。日落而做，日出而息。

此日正是华灯初上，芙蓉院里本该是莺歌燕舞、红袖添香，此时却静得连根针掉到地上都听得见。姑娘们躲在楼道里窃窃私语，目光都投在大厅中央、正对着门的那张桌子上。

桌子上一杯怡兰香茶正袅袅升着热气，藤形笔架放在一侧，一个十来岁的小童正磨着墨，坐着的男子对着如山的卷宗埋头书写。

虚掩的大门忽然从外推开，几个人嘻嘻哈哈簇拥着进了门，走在前面的高声叫着：“云娘！干嘛关着门？难道在做什么见不得人的勾当？还是有什么新来的好货舍不得让本大人先瞧瞧？”

桌子后面的男子笔头一顿，抬起脸来。

杏花眼微微含笑，薄唇一勾：“是我。”

不见回音。

眉眼弯得越发厉害：“侍郎大人。”音调忽然上扬，十足戏谑，“吸气。”

“彭！”“咣当！”

“唉……”薄唇抿了一抿，无限可惜，“都说了让他吸气了……”

芙蓉楼老鸨云娘倚着栏凄惨惨地唱：“就是两军相接，可恨那生灵涂炭那生灵涂炭！”

小院子站在御书房前，眼睁睁地看着兵部侍郎从椅子上滚到桌子上，又从桌子上滚到地上，礼部侍郎抱着桌腿做哀怨状，刑部侍郎最是冷静，躲在角落里提溜着小手绢默默拭泪。此外密密麻麻坐了一屋子大臣，又是哭又是嚎，皇帝主子坐在最中间，哭得最大声。

小院子端着茶挨个敬过，从菜市场一样的御书房里准确地捞出皇帝主子，低声道：“皇上，您又不上青楼，您哭什么？”

皇帝抽抽鼻子，愣了半晌：“朕忘了。”

兵部侍郎蹭得一下从地上窜起来，趴着连磕了几个响头：“皇上啊，您要为微臣做主啊。微臣官没尚书大，钱没尚书多，却比尚书大人辛苦一百倍啊！各种辛酸不足为外人道，只有芙蓉院里的小红能一解微臣心头之苦啊！可是夏大人就坐在芙蓉院里，说是借桌子办公，那两眼一瞪，吓得下官差点窒息而亡啊！”

礼部侍郎目光幽远，浑身寂寥，倚栏长吟：“凄凄细雨湿窗台，簌簌寒风动罗纱。子时辗转夜难眠，唯记伊人颦笑嗔。”低了头又吟：“花开花落不长久，落红满地归寂中！”又一抬头，眼中精光闪烁：“欢寝方浓，思怜未洽，恨兆尹无情断爱，有心杀贼，无力回天，恨哉恨哉！”

刑部侍郎从阴暗的小角落抬起一张梨花带雨的脸，嘴唇动了动，终究无法成句，只吐出两个字：“咿——呀。”

皇帝在小院子怀里抖了抖，小院子忙低头解释：“刑部侍郎看上的姑娘是学戏的。”

皇帝嘴唇一扁，号啕大哭：“都是朕不好，让百官苦成这个样子，朕怎么有脸去地下见先祖和太傅……”

“咳咳！”

“皇上……”小院子无可奈何，“太傅还活着……”

黑了脸的太傅按着额头长叹：“当务之急，是找个法子。这事情就出在十七王爷身上，夏大人百般想让王爷府赶紧建好，偏偏王爷每天都去捣乱。夏大人没有办法，才会索性不回自己的府邸，天天在各家青楼楚馆闲晃。”