下首帮着笔记的史言悄悄地探过身向夏清源道：“大人？临潼县正闹鸡瘟？大人是怎么知道的？”

夏清源恨恨道：“谁说临潼县闹鸡瘟了？他能骗我，我就不能骗他么？”

史言顿时无语，默默缩了回去，离他最近的王捕头矮身悄声问道：“大人今日心情仿佛不怎么好？”

史言偷着看了一眼夏清源，见京兆尹正写着方才的供状，便拉了一把王捕头，两人溜出大堂蹲在墙根处。史言压低了声音回道：“最近府里闹耗子，昨儿晚上一只窜进大人房里，睡在大人床上，踩了大人的乌发，亲了大人的脸，吓得大人连夜带着我出了府，就坐在这衙门前面吹了半夜冷风等着衙门开门，心情自然好不到哪去。”

王捕头连连点头，两人一抬眼，却见外面等着打官司的百姓都凑着身子在听，此时一见他俩起身，齐齐向外退了一步。

里面夏清源已经写好了供状，喊史言叫下一个进来，半晌史言独自进了大堂，垂着头道：“大人，外面那板子打得太狠，把人都吓跑了。”

夏清源愣了一愣，复又坐下，把那收好了的供状又摊开来，道：“仔细一想，此案还有诸多疑点，把那人犯再带进来，本官重新审一审。”

史言上前一步，在他耳边悄声说道：“刚才张伯来报，四王爷找离瑶公主借来一只厉害黑猫，这会儿耗子应该捕得差不多了。”

夏清源“啪”得一声合了供状，一扫堂下，衙役正把人犯拖回来。

那汉子捂着血淋淋的屁股，大大地喘了口气，还未开口，夏清源大手一挥：“本官已经清楚了，再拖回去打完。”

那汉子哀号：“大人，草民还什么都没有说啊！”

夏清源起身，下了堂，拍拍他的肩：“你方才一口气吐得如释重负，明显是知道自己罪有应得，终于能安下心来之举。放心，这四十棍打完，你便偿还之前之罪，再不必寝食难安、坐立不宁。”

“大……”

“大恩不言谢，你不必再说了。”夏清源温柔似水，低头看他道，“还是你觉得仍旧不够，要不咱们再加二十板？”

一拂衣摆，无视堂下目瞪口呆的众人，夏清源神清气爽：“回府。”

一日至此，清平无事，当晚夏府管家张伯抱着黑猫送回了四王府。四王爷望着被耗子咬得伤痕累累的猫，且笑且叹：“不愧是夏清源，连府上喂出来的耗子也格外与众不同。”

第 4 章

天子散朝。太和殿里文武百官汹涌而出，刚走得几步，一个青色的瘦小身影急急忙忙地出殿，钻进人潮里面，跑到一个大红官袍的俊秀青年跟前，两人说了几句话，那青年就跟着他转了回去，往御书房去了。

礼部侍郎稍稍坠后了几步，凑在兵部侍郎的耳朵边上：“又招？最近是怎么回事，我看夏大人别号该改改了，不如就叫‘皇上招’？”

兵部侍郎一把捂了他嘴，回过身跟他咬耳朵：“还不是为了封平王！”说完头来回摇了几下，“造孽啊，好好一个王爷，爱男色也就罢了，挑谁不好非要他！”

夏清源远远一个眼神扫来，两人齐齐闭口，眼观鼻鼻观心做无知状。

皇帝主子正在御书房里，一张老脸面色铁青，隐隐如雷霆。手上的茶一点点喝着，可是双手禁不住略微颤抖，似乎是怒到了极致。终于茶尽水干，皇帝猛地翻手摔了茶杯，恨恨道：“夏清源！你干的好事！”

御书房里寂静无声，皇帝跳起来骂道：“你别以为朕一再忍让你是怕了你，说到底你为臣朕为君，不管你立过多大的功朕都可以一笔勾销！以往对朝廷大臣疾言厉色也就罢了，封平王毕竟是皇子，你居然敢让他顶着耗子出去？皇家体统你摆在哪里？啊？”

皇帝越说越气，狠狠一脚踢在凳子上：“你让皇家威严扫地，信不信朕……”忽然卡壳，憋了半口气嚷嚷道，“信不信朕罚你抄书？”

他面前椅子上卧着的黑猫“喵”了一声，翘起尾巴，转过身去。

“你你你……”皇帝气得说不出话来，扭过头哭道，“小院子！他不怕朕……呜……夏清源欺负朕也就算了，这猫就在他那呆了一天，就也跟着不怕朕了……”

小院子忙不迭迎上来给他擦脸，道：“皇上，夏大人是文官，不怕抄书。”

“那怎么办？”

小院子皱了脸：“嗯……要不打他手心？罚他跪祠堂？”

两双手紧紧交握，皇帝主子热泪盈眶：“朕……朕……不敢啊。”

小院子拍拍他的手：“皇上，十七王爷可是您亲儿子。”

皇帝垂了头，犹豫一阵，又道，“待会他来了，朕就照刚才那样说行么？”

小院子柔声安慰：“一定行的。”

“那要是不行呢？”皇帝眨巴了两下眼，又是一串泪珠掉下来。

“……”小院子皱一皱眉，“那皇上就哭给他看。”

“还是不行呢？”

“那皇上就假装撞墙。”

皇帝点了点头，还是不放心：“万一还是不行呢？”

“那就真撞墙。”

“咳。”

院外有人轻轻咳嗽了一声。大红官袍在阳光下格外耀眼。两个人四只眼齐齐瞪大。

夏清源慢慢走进御书房里跪下：“吾皇万岁。”

上面却许久没有人开口。夏清源抬了头一望，皇帝主子抖得像秋风里硕果仅存的一枚黄叶，龙鼻一皱一皱，终于嘴一瘪，嚎啕大哭起来：“爱卿啊，朕不是敢凶你啊，但是皇家威严啊，光天化日，你怎么能让十七被老鼠咬出去呢？”

夏清源低着头默不作声，许久叹了口气：“皇上教训的是。”

哭声嘎然停止，皇帝吓得倒抽了一口凉气，夏清源却弯了眉淡淡一笑，重重一磕头，道：“皇上，臣此举确实有失妥当，思虑不周，微臣惶恐。”他抬起脸真真诚诚道，“微臣定当竭尽所能，护卫皇室威仪。”

穿着大红官袍的京兆尹轻飘飘地来了又轻飘飘地走，空留下皇帝主子和小太监两两相望，寂静良久，皇上讪讪开口：“小院子啊，能不能当十七不是朕的亲儿子啊……”

夏清源回到府里的时候只见烟雾弥漫、火光冲天。一家丫头杂役抱着水桶面盆来来回回跑啦跑去，管家张伯站在烧着了的厨房前面指挥灭火，满身是汗，脸上黑一道白一道，甚是狼狈。

夏清源柳叶一般的眉皱了皱，一手抓过张伯，问道：“怎么回事？”

张伯向着院角努了努嘴，夏清源顺着看去，一团黑影动了动，怯生生地叫了一声：“源源……”

夏清源玉白的脸顿时黑了下来，笼在袖子里的右手微微一动。

张伯和史言吓得面色惨白，一个拦到夏清源前面，一个飞身扑过去护住抖成一团的十七王爷。

张伯一边抹汗一边劝：“十七王爷也是好意，见大人在外操劳，想要亲自下厨为大人做点东西，哪料想一不小心就着了火……”

夏清源毫不理会，径自走到十七王爷跟前，张伯想拦又不敢，一步不落地跟在旁边。等走到近前了，夏清源站住，低头望着抱在一起的两个人，冷声道：“言儿，你让开。”

史言哪里肯让，低声劝道：“大人，谋害皇亲可是要株连九族的，要不咱找个没人看见的僻静地也成啊……”

夏清源微微一笑，右手从袖内拿出一条丝绢，弯下腰，温柔似水地轻轻擦去十七王爷脸上的污迹。

张伯和史言呆呆地看着，只听夏清源柔声说道：“皇家子弟，在外代表天子威仪，怎能以此面貌示人呢？”

十七王爷愣了一愣神，“哇”得一声嚎啕大哭，抱着夏清源不撒手。

夏清源居然不躲不闪任他抱着，回头望了一眼烧得差不多了厨房，接着道：“吾皇英明，一向教导以身作则，敢于担当。王子犯法，如同庶人。十七王爷，你说是不是？”

十七王爷耳朵动了动，嚎哭转抽泣，却仍旧把头埋在夏清源怀里，动也不动。

夏清源点头道：“王爷果然也认同。那么，这重建厨房的重任就交给王爷了。只是夏府缺银钱少人手，少不得要让王爷一个人多费点心思。”

十七王爷身子颤了颤，张伯凑过来道：“大人啊，如果让王爷一个人建厨房，这工程恐怕要拖个十天半月，我看不如……”

十七王爷连忙点头，一双眼泪盈盈地看着张伯。

夏清源笑了一笑：“是啊，毕竟是厨房。这样好不好，修好之前，除了王爷肩负重任走不开，我们都去外面吃。张伯，你不是一向喜欢醉仙楼的烤猪蹄么？”

张伯两眼放光，赶紧闭嘴。十七王爷狠狠瞪了他一眼，张伯无辜地回望过去。

夏清源仿佛没瞧见他俩眉目传情，伸手用丝绢擦了擦衣服，吩咐道：“言儿，你明儿把这衣服送到宫里去给皇上，就说上面沾了龙鼻涕龙眼泪，下官又不能穿又不敢洗，若皇上想不出个合适的价钱买了去，下官只能把它挂在兆尹府前面的旗杆上，到时候又丢了皇室威仪，下官只能再到御书房惶恐一次。”

张伯和史言一起发抖：“大人，你居然敲诈皇上。”

夏清源掩唇一笑：“不然吃烤猪蹄的钱从哪来？”目光一凉，“‘皇上召’……哼，我倒要看看能召到什么时候去！”

醉仙楼不是长安最大的酒楼，却是长安最贵的酒楼。平常来的不是皇亲国戚，就是富家公子，如今整个二楼坐得满满，三个一群五个一伙，却都是粗衣烂衫的夏府下人。

醉仙楼的老板在一楼柜台算账，却时不时心事重重地望一眼天花板，二楼闹得震天响，听得他哭也不是笑也不是。

门外忽然走进一个人来，老板一抬头，逆光里那人周身仿佛镀上淡淡光晕，温暖平和，举世无双。那人望了一眼楼上，嘴角微微上扬，道：“京兆尹夏大人在此处么？”

他声音温柔和蔼，却掩不住富贵威严，老板连忙从柜台后钻出来，弓着腰道：“在在在，夏大人带着家丁来了好几天了，小的带您上去。”

“不劳烦，本王自己去。”那人又是一笑，抬脚就上了楼，老板竖着耳朵听了一听，二楼的喧闹霎时就停了。

夏清源正和史言说着话，一扭头瞧见四王爷，怔了怔，离了座行礼。四王爷经常跑去夏府，一群下人都认得他，这时也跟池塘里跳水的蛤蟆似的“扑通扑通”跪了一地。四王爷伸手把最近的一个扶起来，笑道：“本王找你们家大人说些话，你们闹你们的。”

史言忙把自己的位子让出来，去跟张伯抢猪蹄了。

四王爷坐下来，挑了一双新筷子夹了口菜，慢慢吃着，道：“醉仙楼的菜果然是一绝，一道清炒笋子居然也这样好的味道，难怪夏大人一直喜欢。”

夏清源站着不肯坐，四王爷放下筷子，低声闷笑道：“八千两银子，你也真会敲。”

夏清源撇了撇嘴，坐下了。

四王爷接着笑：“你倒是好了，不知道皇上见人就哭，本王和十七被哭湿了好几件衣服。”他歪着头看着夏清源，“要不本王把那几件衣服拿来，再让你送到宫里头去？”

夏清源凉凉一笑：“四王爷是想让下官把赚来的钱平分了么？下官听说，四王爷的府邸坏了屋顶，需要一笔修缮费。”

四王爷笑容一僵：“你听谁说的。”

夏清源漫不经心道：“京城不大，王爷。下官身为京兆尹，偶尔也能听到王爷拿一百两黄金做无聊赌注的闲言。”

四王爷咳嗽了一声，惊道：“已经这么晚了？本王还有要事，就不多留了。夏大人慢慢用菜。”

夏清源望了一眼窗外，艳阳高照，正是当午。一双眼又落回四王爷脸上，嘴角起了一抹笑容，抿了一口茶水，轻轻道：“也是。下官也有些事，趁着清闲午后赶紧办一办。

晴朗朗的天“哗啦”一声炸雷，明暗间夏清源笑得高深莫测。

“喏，我赌五十两。封平王乃天朝贵胄，他跺一跺脚，连皇宫都要震一震，夏大人再怎么也得卖他一个面子！”

“兄弟这就错了，咱们京兆尹油盐不进，连太子都能流放了，满朝文武哪个不怕他？你看他现在，还不是稳稳当当坐着三品大员的位子，我看……”朝上一指，“那一位也拿他没有法子啊！”

“呵呵，就看封平王到底能在夏府呆到什么时候……反正夏大人文弱书生一个，实在不行……嘿嘿……”

“实在不行怎么样？”

“就是霸王……”

方老板转过头去，正对上一双含霜的杏花眼。

后面几个字生生咽了下去，换作一个苦得不能再苦的笑：“夏……夏……夏大人……”

万寿庄一片寂静，刚才笑作一团闹成一堆的人伸直了脖子一声也不敢出，一个手快的扑到桌子上，要把铺了满桌的筹码帐簿裹进怀里，夏清源伸脚一绊，那人磕在桌角上滚了下去。夏清源顺手把那帐簿拿起来，慢悠悠地翻了几页。

方老板背心里全是冷汗，夏清源从帐簿后抬起头来，微微笑道：“看来本官行情不低。”

“哗啦”，满屋子的人齐刷刷跪了：“大人……”

夏清源丢了帐簿，仍是笑着，道：“与你们无关，本官今日来万寿庄，是要查一查方老板诈赌的事。”

满屋子面面相觑，在方老板和夏清源两人间看来看去，几个人偷偷向着方老板作了个揖，矮了身子就往门外爬，夏清源一把拽住，笑道：“不忙不忙，还要大家做个见证。”

方老板苦着脸道：“夏大人，这是从何说起？”

夏清源挑了张椅子坐了，“本官原也是不信。想方老板是个聪明人，也不会一时想不开，毁了万寿庄百年基业。”

方老板越听越是心惊胆战，大着胆子朝夏清源看了一眼。京兆尹弯一弯眉，道：“既然是赌庄里的事，方老板不如就和本官赌一局，若是方老板赢了，这诈赌一说本官就当从未听过。可是倘若方老板输了……”夏清源一根纤葱食指拨弄着桌上的色子，漫不经心地道，“那本官少不得就要好好查一查了。”

方老板心里一凉，万寿庄上下十几个分局，人多手杂，保不齐真有那诈赌出千的事，就算没有，官府一查就是十天半月，这生意还做不做了？当下脸皱成一团，思量再三，终究不敢说不，只得战战兢兢爬起来，问道：“大人要怎么赌？”

夏清源道：“本官也不会玩别的，就摇色子，点数大的赢。”

方老板咬一咬牙，伸手去拿色子，夏清源拦了，笑咪咪道：“方老板，本官信不过你，还是用本官带来的好。”说着，从怀里掏出一把色子，随意推了三颗色子过去，自己扣了三颗，倒扣在竹筒底下慢慢地摇。不过片刻，优哉游哉地开了竹筒。