上还不先察觉！再者，那宫女太监又或是被人打了，含冤死的哩，这种事儿在那宫里又是寻常了。”
那皇子起先还有留意，听完了又是另一番想法，他急着回宫去了，一边还说：“多得先生提醒，不然我几乎误了事
儿！”
许涵又是拖住他的手，递上几张方子说：“那皇子好走了！只是我这里有几张方子，还烦劳皇子带回去，或可给那
宫女太监看看，要到时什么不好了，也有个照应的。再者，三皇子又是病了，也不可不谨慎些。”
二皇子拿上方子，说：“郭大夫这几日要有空儿，真该去去那皇宫，与皇弟看看脉，也好省了父皇这点心思！”
许涵说：“也是！若是三皇子身子还有什么不妥的，许涵是该去看看的。这事好事歹的，也不是一两张药方就能解
决的！”
“那宫里的事，我也并不想管的。只是远贞，蝶儿这两个在林府里也住惯了，与林府里的人也处得好。我又不想与
她们换了地方，另谋生计。老年人图的大抵是安逸，再不羡慕什么奔波的生活了。”事后许涵在纸上写下了这么段
话。
待那二皇子走远了，远贞坐在屋头收拾着饭菜，嗔怪了他一句，“什么事儿的！尽往自家身上揽！”
许涵说：“若是那宫里好好的，也不是这般光景，只怕将来波及到了林府——唇寒齿亡的——”他说到这里，又换
了另一副神情，“不过娘子怪得也是，以后我不管这些就是了！”说着又帮着她收拾饭菜。
远贞叫他放下碗，说：“我来吧。你一个大男人的，到底手脚笨拙，比不得我们女人的。当心摔坏了这些碟碗。”
许涵一面放了碟碗，一面说：“你也当心点，小心使着手劲儿。远贞，当心它们疼哩！”
远贞听了，哧地一声笑了出来，就拿起抹布抽他，一边还说：“叫你说的，叫你说的！”
许涵边躲边讨饶道：“再不敢了，娘子。你瞧，我这手笨脚笨，又劳碌命的人都一身一头洗碗水了！”
第五回
远贞方才饶了，一边又说：“那个作孽的！还说自己是劳碌命，我却不是劳碌命？”
许涵忙哄她说：“好娘子，有我呢，你又怎会是个劳碌命？就是劳碌，也该我俩个一同劳碌，断断不止你一个人的
。”
远贞啐了他一口，“好不知羞的！拿我比作这个那个！”与她言语不符，她脸上早红云一片了。
许涵见了这光景，又是柔声劝慰了她好一阵，远贞才说：“好嘛！要我信你也成，与我捶捶肩膀罢，这几天，肩膀
痛得慌。”说着却放碗坐下了，靠在许涵身上。他两个正温柔缠眷，忽然听到房门外蝶儿的声音，“阿爹，阿娘，
快开门！蝶儿肚子痛了！”
那两个忙坐起来，与女儿开了门。远贞蹲下与她揉着肚子，问：“哪里痛？想是吃了不好的东西了，还是跌着了，
有些擦伤？”
蝶儿说：“就是痛痛的，好痛好痛。”说着便哭起来，“好痛好痛！”
许涵与她按着腹腔问：“是这里疼吗？”如此问了几番，才舒了口气说，“不碍事的。蝶儿，以后吃完了饭，可要
好生休息一下，别忙着出外活动什么的，也就行了。”又捧了杯热水说，“先喝杯水，缓缓气儿。”
蝶儿喝了水，又过了会儿，也就不哭不闹了。倒是缠着他俩个，嚷着要出去玩儿！
许涵想了想，说：“这大黑天的，哪里好出去玩儿！不过阿爹倒知道有个庙会，也罢，”他刮了一下蝶儿的小脸，
“阿爹也不好违了我们小女儿的意思，就今晚让阿爹阿娘两个带你去罢！”
远贞望着丈夫，默契地一笑，也表示应许了。
那蝶儿顿时欢呼起来，一路还摔着两人牵拉着她的手。才到了那庙会，她又没见过这番场景，哪晓得与别处不同？
因问道：“阿爹，这庙会怎么天黑了还好似天明似的，这样有趣！”
许涵说：“这里呀，想也是那灯会的所在！看！那些明灯多漂亮，蝶儿想不想要一盏？”
蝶儿拍着手说：“我们一人一盏！”
许涵叫那卖花灯的过来，与他付了几个铜子，想了想，便问：“今天出了什么事？小哥。怎么这样热闹！”
那卖花灯的说：“你不知道哇，今儿是那庙会老太爷的祭日，因此格外隆重些。话说回来，刚才有个跟你好像的先
生才带着夫人走过去哩！我现在看到你，倒像在面镜子里看到的了！”
许涵笑道：“那是位怎样的先生？他也带着夫人？”
“可不是？”那卖花灯的说，“那夫人可漂亮哩！瞧！”他比画了一下，手指着前方，“他们往那边去了。赶得急
的话，或许还能碰上他们在那里观看庙会哩！”
他还想再问，就听到远贞叫他，“快一点，我们快赶不急庙会了！”
许涵忙笑嘻嘻地迎了上去，一面说：“急什么？晚些的歌舞才妥帖哩！走！看庙会去，赶明儿我也给你做几件纱衣
，好逢个过节的时候穿！”
“去去去！”远贞拿手指戳着他的鼻头，“都多大人啦，还兴这套！”说罢低下头，样子不胜娇羞。
蝶儿听了，老早在喊了，“阿爹也给我做一件！蝶儿也想拿出排场来！”
许涵哄着她说，“好好好！阿爹也与蝶儿做上一件，让蝶儿同娘亲一样妥帖，保准入得厅堂！”说着，便将笑得咯
咯响的女儿架在脖子上，朝那庙会去了。
那庙会上演了一部《西厢记》，一部《牡丹亭》。正演着，蝶儿看到高兴处，也同人群一起喝起彩来。才看到精彩
处，那蝶儿却又回头说：“阿爹，那边几个有猜灯谜的，蝶儿正看着戏，分不了身哩。阿爹帮我去猜一回，要了那
奖品回来，可好？”
许涵笑笑，便应许了她，又嘱远贞看好女儿，便离了那上着戏曲的地方。
才猜了几个谜面，就听到有人说：“先生猜得什么呢？这般有趣！倒叫影涵看了有愧。”
许涵回头，就看到一个同他一般年纪的先生，态度倒也是斯文有礼，却不知怎的叫他隐隐想起一个人来。便笑道：
“也不是什么，几个谜面而已。”
那影涵说：“我倒对出了几个，反正这许东西都我也没有什么用，不如给了先生拿去换些礼品罢。”
许涵说：“如此怎么好！你给了这些谜面，却叫许涵如何是好呢？”他想了想，又说，“那些礼品左右我也拿不完
，不如与先生平分了，今儿碰见也算是有缘了。”
影涵说：“那些礼品与我有什么用？不如先生给我一件什物留做纪念，以后也好有个想念，闲时去拜望拜望先生时
，也好有个物件作个标记。”
许涵说：“只有一件，却也是个老大不中用的，只恐先生不要。”说着，却取下一方旧帕子，说：“只有这个，可
以略表心意，却也是平时用旧了的，恐不中先生的意。”
影涵却拿了帕子收了，笑笑，说：“那新的与我有什么用！只有那旧的才好！”
许涵也是笑笑，说：“如此，许涵谢过先生啦！”便转过身子，又去琢磨那灯谜去了。
回去时，蝶儿还嚷着要礼品哩！他便拿了礼品，哄了女儿去了。
远贞看了，问：“死人的，哪里来这许多礼品？”
许涵便将那灯谜上的奇遇与她讲了，却独独将那赠旧帕子的事略了。他虽是感谢那人赠了他些礼品，只是那人偏生
收了那旧帕子，想想，他心里头到底觉得不对。许涵这般精明人，如何猜不上个八九分。只是怕那事儿引得自家娘
子误会，故此略去了。
第六回
那远贞才问了那庙会上的事儿，又与他说起了这屋头的事儿，“得着这些许礼品也是好的，只是怎的放在这屋里，
倒也是个问题。”
许涵与她说，“也不必十分放着，我们叫蝶儿分一些与她的伙伴去，也就是了。”
远贞瞪了他一眼，嗔了句话儿，“也都没有我的分儿，看来我是没人顾上的啦！”
许涵这才笑嘻嘻地叫她过来，与她在头上别了样东西，问：“这是什么？照得我家娘子这般好看！”
远贞照了铜镜，见着那物是个翠色的钗环，小巧玲珑，十分可爱。因笑道：“又是哪里得的？”
许涵啧啧说道：“是那花神娘娘赐予的，她说要给这世上最美的美人儿。这不，我左望右看，哪家的女儿也比不过
我家娘子，这才奉了旨，回家与远贞戴上了。”又笑道，“是我在那礼品堆里挑出来的！你看看，喜不喜欢？”
那远贞听了，竟有数般言语说不上来，只说：“原来是那礼品堆里挑出来的，我道你这个死人多用心呢！”又拿手
指去戳他的鼻子，却把许涵捏住了。
许涵悄声在她耳旁道：“明儿过节的时候把这个戴上好不好？”
远贞瞅了他一眼，娇嗔道：“那也要看明儿的话了。莫你今天说了一句，明儿又来一句不配称的，我便又舍不得搁
下这钗环——那不成了——”说着，声音便低下去，到末了，那里听得到半分。
许涵拉住她的手，说：“莫想这么多。我这心里从来就是——若说除去你，我还有什么可珍贵的，那便是蝶儿了。
”
远贞一只手悄悄搭上他的臂弯，另一只手腾出来给他擦汗，“瞧你！急得个什么样子。我自然知道你——”半饷，
她也没接出下句。
又过了会儿，许涵扶住她的腰说：“晚了，睡吧。”
却说那几日本也平静，只是林府里也渐渐的动荡起来，偏生这时又来了位客人。那小厮才问他是来找谁的，他却掏
了张旧帕子递与小厮，说：“交到郭大夫那屋头，他会懂的。就说他那夜庙会里落了帕子，我特地给他送还来了。
”
那小厮见了郭大夫，夫人，就把帕子给了他们，把那话儿如实述了一篇。
远贞说：“既是拾得那帕子的，倒也是我们欠他人情，还不请他进来？”
那小厮便将那人请进了屋头。那人见了他俩个，与许涵寒暄几句，又做了一辑，才说：“小弟才见过大哥，嫂子。
嫂子真正标致，十里也挑不出一来，大哥真是好福气！”
许涵笑笑，说：“我何时又成你大哥啦？”
影涵说：“也好，我们也不哥啊，弟啊的称呼，这叫起来倒显生分了。敢问先生表字是什么？我们却与表字互相称
呼着，却不是好？”
他俩个互相说了字。那影涵竟真叫起许涵‘子鹤’来，许涵也只得跟着叫，唤他作‘子渊’。
那影涵又在屋头待了一下，见时辰差不多了，便起身告辞走了。才走不远，就见远贞拿着帕子，怒嗔道：“好你个
破落户，居然舍个帕子与人，当我不知道哩！”
许涵便将那赠帕子的事与她讲了，又说：“远贞，这都是我的过失，不该瞒着你。我想不出什么措辞来，这本该跟
你一同分担的！”说着，便悄悄捉住了她的手。
远贞听了他这般低声下气地道歉，那气已消了大半，又详怒道：“那怎地不告诉我？有个什么我也好与你一同撑着
啊！”
许涵说：“却不是怕你沉心？想那邻居大爷，原本有个老伴儿的，只因互相猜疑，便度了那半生。”
才说到这里，就见远贞扑哧一笑，点着他的鼻头说：“好你个死鬼的，横竖又扯上什么邻居家老大爷，还不是给你
顶了这霉头！”又靠着他的肩说，“我本来就信你嘛，你呀！就别让别人看笑话啦！还以为我真个跟你争风吃醋哩
！”
“可不？”许涵也笑道，“好大一股子酸味，可不是咱家醋坛让谁打翻了嘛？”
远贞猛推了他一把，“去去去！什么醋坛子嘛！”才说着，就觉自家失了口，忙掩住口羞红了脸。
自此，夫妻俩个情好日密，不觉又到了官中衙役与林府收银两的日子。
第七回
那收银的衙役才走不久，就见给银子的苦着脸说：“怎么凭空又多出了这许多银两来？”
许涵心下也是明白，“想想，是那朝廷这几年的银子又缺了，只得以各个府里的银两糊口。我考虑来考虑去，林府
这些日子开销也唁大了些。府里的老太爷才好些了，可吃穿用上又加了不少银钱。这些事物左右也省不了，银两又
不加增，如此这般，却撑得了多少时日？”
如此，他却有了主意，思虑着要给那林府留出些后路来，也不至断了他妻女的口粮，也不至使那林府的少爷落得个
败家子的名头，左右欠了他恩情，又不好不报答，这样一来，他却也留了个神，把平日攒得的银两铜板省了下来，
以备将来大用。
那日，林潜主动找他来了，见过面后，寒暄几句，就说：“如今朝廷对府内的课税是一日重上一日，如此这般，怎
生图个长久？”又道，“我那宛儿也大了，长得越发像她娘亲，是个美人胚子！我家这口子本来还打算给她找个公
子官爷的，横竖让她有个好归宿，却也是不成啦！”
许涵听他说完，想了想，便接道：“我想朝廷对林府素来恩宠有加，还不至于这么快翻脸不认人罢？只是我这般走
医，对事情的走向终是不解便了。”
那林潜忿忿地说：“那朝廷翻脸比翻书还快！你不知，前儿得着恩宠也不是偶然之事。只因那皇室内的人儿欠了家
父一个人情，才对府上宽容到此时。又因这些年的收成银两欠佳，便成了个黑脸包公，铁面无私起来。”
许涵见了他那样，也详作忿忿不平的模样，说：“这那里是铁面无私，分明是欺负您府上来了！”
林潜看了他那样，如何不觉得他是个志同道合的人，干脆将心里话一股脑儿地说了出来，“究竟子鹤是个明白人，
比那些人不同！你不知那些人或凭据林府的势头赶着奔东到西的，或坐壁上观的，总不为老太爷着想！我却不能！
只怕我府上有一天能翻身了，却又如何呢？”
许
涵言辞舒徐地阻住他道：“要说别人想了这些，许涵也倒不惊讶，只是仲仙却不能这样想！你想你府上平日何等尊
贵，何等气派，那些人不都冲着这个来了。如今，
这些都成空头戏码了，你叫那些人如何不自谋生路去？他们也是有家有口的，又比我几个不同，到底比我几个脸皮
厚些，虽是承了公子恩惠，却也莫要指望他们报答
了。不若仲仙抛开这些，只算给自己积些阴德，那便也是有福分的啦！”
林潜听了这些像那大暑天里喝了一壶子冰水，顿感畅快。因扯住许涵道：“遇上子鹤，也不消说别的，我却也感到
舒坦多了。只是那查税的今晚又要来，子鹤却需忙我堵住他！这府里那里还有这许多税可交！”
许涵说：“仲仙就这般看得起我？不怕我这个乡下走医的误事？”
林潜说：“我若连你也信不过了，还信哪个去！走了罢，今晚我请你吃饭还不成嘛？”说着又赌气坐下，“你若不