不过老板并没凶狠多久，他面前还坐着一个柳公子呢。
只见柳公子抬头起来，老板的脸就恢复了原样，柳公子满意的点了点头，他就更是在满脸的花上又开上一朵。
“柳公子还满意？”
“自然，张老板这里的药一向是好的。”
“您高誉了，高誉了！”
“张老板，如此便告辞了。”柳公子无意与他多纠缠，直接了当的唤过身边的小厮：“小保，披风。”
“您稍等！”张老板诚惶诚恐起身，道：“小山！”
赵小山立马把托盘递到张老板和柳公子之间。张老板双手捧起锦盒，微微弯了腰，在柳公子面前打开：“这是价值千两
的长白山千年人参，才到的好货。柳公子对小店照顾有加，还望笑纳。”
小七的角度很好，他看到柳公子眼里眉间闪过一丝厌恶，瞬间又消失了。就这一点说，他跟寒江公子是很像，可柳公子
的地位，不喜欢的事情，他能拒绝，而寒江公子不能。
“如此重礼在下怎敢？相国大人治家甚严，还请张老板不要为难在下。”
说罢也不等回答，带了小厮径直走了。
张老板脸上挂不住，手里捧着个大开的盒子，关也不是，不关也不是。最终恨气往桌子上一扔，往后门走去，途中又担
心的张望了一眼，怕伤了参。
小七不灵活，被张老板撞了一下，不算疼。
张老板嘴里絮絮叨叨，声音倒也不小：“不过一个娈童，恰好攀上了相国府，还真以为自己是个什么人物了不成？！”
赵亓站在远远的地方，本来一直冷笑着看着小七，突然目瞪口呆的不能动弹。几个看热闹的药童，有的惊讶有的“嘻嘻
”的偷笑赵亓。
这些小七都没有看到，他的心一下就凉了下去。
18
第二天一早，张老板叫了小七过去大堂。
“收拾包袱走人。”
只这么一句话。
小七自然明白原因。赵亓正站在一旁，阴阴的笑。
昨夜里，小七辗转难眠。
原以为脱了乐籍，便与那地方无关了，可如今……
柳公子这般的身份地位，背后尚且如此遭人唾骂，若是自己哪天被人知道了，还不知是什么下场。
人说想什么来什么。
门帘外面，还是凑着那几个药童，眼神厌恶的小声嘀嘀咕咕。再远一点的地方，站着小山和谭阿良，两个人袖口下的手
紧紧握在一起，若不小七是知道了他们的关系，怕是看不出来。
小山的脚往前踏了一步，又停住。
果然，从这个角度，门帘外的真的看得清清楚楚呢。
小七没有辩解，像平常那般给张老板弯了腰行了礼，便径直往后院住的地方收拾东西去了。
赵亓却不知道什么时候从大堂里出来的，此刻正堵在路上，依旧那般阴阴的笑：“我早看你像个兔子！”
小七低了头，嘴唇紧紧咬着，从他身边快步绕了过去。
回到屋里，张小山和谭阿良都不在，桌子上放着一两碎银和一张黄纸，那纸上清清秀秀两个字：见谅。不像张小山的笔
迹。
小七原本不多的行李很快就收拾好了，他打好结，突然想起什么，又拿出一件衣服，最不起眼的一件长袍，好好折了放
在炕头。
如今他又到了那小面摊上，吃一碗阳春面。
两个多月前也是在这里，才短短两个多月。
刚才从当铺出来，包袱扁了许多。
小七将所有的长衫夹袍都变卖掉，又在成衣店买了套小山他们那样的短打。翻春了，天气逐渐会热。
大娘没过问什么，也许，她根本不认得小七了。
老人家记性差，是这样的。小七在心里对自己说。
小七算了算自己的银子，还有一两五钱三分，外加9文钱。不算多，寒江公子是见不了的。
搁下碗，换条街，再找个活干。小七心是冷着，还没死。
这次他学乖了，知道离花街柳巷远些。
又一个第二天，夜深了，小七从城北的云来客栈出来，后门，提了两桶潲水。半桶的，满了他提不动。
门外收潲水的老大爷拉着喀喀作响的骡车，车身上拖着个三人合抱的大桶子。小七忍着翻涌起来的阵阵恶臭，把潲水往
里倒去。
大爷栓好骡子抢着提了满桶，这才快了些。
来来回回好几趟，才把客栈里一日里剩下的潲水倒完。
这是家挺大的客栈，位于京城城北，南来北往的旅人多在这一带落脚。
老板生得慈眉善目，门口招呼客人的小二一个，牵马喂骡子的杂役一个，跑堂引客的小二都有三四个。老板不常在店里
，常在店里的是掌柜，老板的侄子。掌柜的虽还未蓄须，却把客栈打理得着实不赖，该有的手段不缺，难得的又通情达
理，众人都心甘情愿的服服帖帖。
小七没多花心思去记这些。之前记得清清楚楚的，说没还不就没了。
小七做的是厨房的杂工，之前那个杂工好像是赚够了老婆本回乡去了。
以前小七虽未及弱冠，却早习惯了在头上挽个髻，插根银钗，剩下的都披着，好看是好看，可在厨房干活，总得防着火
星子。如今把那头比多数男子长的头发都紧紧的裹进头巾里，连朴素的木钗子也不再用，倒更像个杂工了。
至少再不会被人看出出身来。
这活说难也不难，厨房里就一个厨娘一个小丫头，春晴平日里给厨娘劈柴、烧火、挑水，忙起来与小丫头一道打个下手
切点菜洗洗碗。客栈的饭菜不如酒楼，没那么多忙的时候。
客栈的饭菜不如酒楼，没那么多忙的时候。
再有就是晚上倒潲水。实则这本不是小七的活，他只需等着拉潲水的老大爷来，给他开门便是，可小七看那大爷一大把
年纪，怎么也放不下脸站着看。
这些都难不倒小七，唯一麻烦的是，早上天还没亮，他就得起来打满厨房的两个大水缸，一客栈的人一天的吃喝用水都
在那缸里了，足足到胸口高。小七力气不大，每天早上更得起得早早的，半桶半桶的提了去。
第一天手上出了血泡，第二天裹了布巾子照样上，第三天布巾子沁出血来依旧不管，半个月过去，手上结了层薄茧，一
次两满桶的提了。
其实第三天就有人帮忙来了，是个跑堂引客的小二。
这人叫做路小三，熟客都不叫他小二，直接叫名儿。这是小七在这里记住的第一个名字。
路小三头脑灵活干活麻利，就是稍显油嘴滑舌了一点，心肠倒还不坏。那日早上给客人打洗脸水，遇见小七那手缠的样
儿，又看了看桶里装的可怜巴巴的半桶水，打第三天就自己跑来帮忙了。
“掌柜的叫人，管他有你事没你事，跑快点过去总是对的。”路小三挤眉弄眼的教着小七这里的生存之道：“咱们都是
做杂工出来的！你放精灵点，说不准啥时候就让你去跑堂了呢！”
小七迷惑的摇摇头：“我在厨房干得好好的，干嘛要去跑堂？”
路小三大笑，指了指吹火吹得一脸黑灰的小七说：“这里能干个什么名堂出来？”又凑近点小声讲：“跑堂可是有赏拿
的！好比你讲点稀奇事儿，引个好房间……”
小七恍然大悟，心里确实也开始打起来小九九。
在药铺的时候，一月一钱银子三十文钱，就算吃住都不需自己花费，也只是一丁点。这里工钱也高不了多少，若是这样
下去，凑够那两千两，不知道要猴年马月！
19
云来客栈后门是梨花巷，这是小七最熟悉的。时不时的傍晚清晨，挑着担子的货郎经过，铃拨儿引得一条巷子的小孩追
着跑，嬉闹声总能传到厨房里来。
夜间倒潲水的时分，也能见着几家昏黄的窗户亮着，还有时映出一个执针引线的妇人。小七常看得好一会才记得锁门。
前门那边是宁靖街，挨着云来客栈的是两家酒楼，再加上左边百步开外的一家茶楼，右边五十来步的一家当铺，再对面
左边斜百来尺的一家赌坊，一家绸缎铺子，右边斜百来步一家书画纸墨，一家女红绣坊，便是这条街上最大的几个商家
了。
小七对前门的繁华知道得不多，他依旧在厨房里做杂工，水就在后院的井里打，菜是厨娘去买，很少有让小七去前面跑
腿的时候。
转念一想，若是真被挑上跑堂，万一再遇上认得他的人……
小七呆的这家客栈虽然地处城北，没赶上最繁华的地段，生意却真叫那个红火，离西市也不远，三教九流的人物自然不
少，时不时还有几个江湖人士打尖住宿的。大概是名字取得好，客似云来。
自然，客都多是外地人。可也不是没有本地人来的。
小七碍于这一点，也没敢往跑堂的事儿上争。
客人多，就意味着小七得忙。
小七就呆在后院厨房，老老实实，本本分分的忙着。可有人老要让他不本分。
路小三。
路小三爱往厨房跑，除了可以偷嘴，还因为厨房里的小丫头，一逗脸就红，他似乎觉得挺有意思。
这人也算得是这家客栈掌柜跟前的红人儿了，是以活得比较滋润，也有得是空闲。
他凭什么当上这红人？别的不说，就那张嘴，跟抹了油似的，世间什么稀奇古怪的事儿都能从里面蹦达出来，官邸人家
，私奔的小姐，荒郊野外，赶路的书生，战乱之世，落难的公主，还有，江湖侠客……神神魔魔，真真假假，都是小七
从未看到从未听到的世界。
小七问他：“你是从哪儿知道这些的？”
路小三一句话，将小七那心又说得摇来荡去了，“大堂里南来北往的客人那么多，你一句他一句的，都叫我听了去”，
又故意压低声音：“再讲给后头的客人听，就得了赏钱！”
又过了几个月，时日是刚过了中秋佳节，店里的伙计除了本地人，没一个告假回家探亲的，因此掌柜发的月钱也比已往
多了不少。小七算了算，竟让他攒到二两三钱五分，还有个半贯铜钱。
路小三得的尤其多，他却突然唉声叹气起来。
这天小七正在院里劈柴禾，天气燥热得不行，柴禾落地的声音干脆利落，小七只穿了件粗麻布单衣，还出了一身汗。小
三却一反常态，缩在旁边的石头上，嘴里叼着根啃光的鸡骨头，平时滴溜溜乱转的圆眼睛没精打采耷拉着，唉了一声。
小七抬头看了看路小三，又立起一根柏木，问：“小三哥，你在愁什么？”
“唉……”路小三把嘴里的骨头上下翘了两下，应道。
小七见他不愿说，也就不再问，砍自己的柴去。
过了好一会，路小三自己倒说了起来。
“小七啊，过几天，我就要回老家啦。你可要赶紧争上去补了这个空缺啊！”
“你要走了？”路小三这句话来得突然，小七有点摸不着头脑，又舍不得他走。
“啊，要走啦……”
“可是……你不是说，再也找不到这么好的活儿了吗？”
“还不是我娘给定了房媳妇，让我回去成亲呢。”路小三说这话的时候，感觉挺怪，好像是兴奋着，又有那么些不开心
。
“结婚？这是好事啊！恭喜小三哥了！”小七反而比他还兴奋。停了停，又想到什么似的：“可小梨花怎么办？”
小梨花就是那个厨房里的小丫头。厨娘带来帮工的小侄女。
“那还是个小丫头片子！翻年才十三岁！”路小三笑了出来，却还是一副不冷不热的口气：“你呢，别老这么呆板。我
走了，可没人管你。”
隔天一早，路小三便打好了包袱，从后门走了。
小七送他的时候，依然觉得挺怪。这路小三什么脾性，回家结婚娶媳妇这么大的喜事儿，居然不到堂前显摆一番？
来送他的还有隔壁双明楼的小二。小七这才知道路小三交际不窄。话倒是，他平日里都在后院厨房，对小三在前面的事
儿当然是知之甚少。
这小二姓李，唤作李饱儿，与路小三有点臭味相投的味道，一路的你好我好哥俩好的。小三便顺口让他帮照看着小七一
点。
路小三一个劲儿的在小七面前夸双明楼的小二：比起自己来，手脚麻利脑子好使占了，还不那么油嘴滑舌。按双明楼掌
柜的话：当小二的就得这样！
说罢，像想起什么，嘿嘿一笑。那李饱儿就红了脸去了。
小七看得莫明其妙，也按得住不追根究底。守口如瓶，与油嘴滑舌一样，都是客栈小二必得学会的。
小七把路小三送出北城门，依依惜别了一番，回到客栈，才知道路小三竟是私自走的。怪不得不走前堂！
掌柜的正气得吹那几绺不存在的胡子，神情与之前大不一样，一双眼跟要冒火似的。
小七不敢多呆，偷偷摸摸的溜到后院去了。
水是特别赶早挑满了的。这时候该开伙了，得赶紧烧灶门去。
20
早饭做好了不久，小七开始择午间要用的菜，菜择得差不多，又该烧锅了。
这次锅还没烧热，就见双明楼的那个小二火急火燎的从后门上跑了进来，一进门就朝厨娘喊道：
“孙大娘！孙大娘！我要几个鸡蛋！掌柜的叫我自己来找！”
孙大娘看他一幅惊惊咋咋的模样，赶紧把蛋篓子抱好了，道：“你急得什么！小心都给我打烂了！”
“我这是急啊！好大娘，让我挑吧！小七，别烧火了，赶快快来帮我找找啊！”
“别理他，烧你的火去！”
小七望望他，又望望孙大娘，不知道该听谁的。
孙大娘一脸你不说清楚就别想碰一个鸡蛋的神情：“小子，别以为我不知道，你和路小三那猴儿一道的！你家掌柜开着
那么大个酒楼，犯得着到咱们这小地方找几个鸡蛋么？”
“哎呀！哪里有这回事！”李饱儿着急的解释道：“今儿个咱们楼里来了几个了不得的大爷，连咱们掌柜那般的都弯腰
鞠躬的！可那几个大爷香的不要辣的不要，偏要吃稀奇古怪的双黄蛋！还一叫就是一桌，急得咱们掌柜的到处找救兵！
”
孙大娘这才松了口，却没松手，自个儿在蛋篓子里翻翻拣拣，末了，递给伸长了脖子的李饱儿：“拿去呗，小子。”
“啊？这才一个啊？这下屁股又该遭殃了！”李饱儿的眉毛皱成了一团。
“得了吧！你那掌柜还会踢屁股不成？”
李饱儿事没办好，没心思多辩解，苦着张脸给孙大娘道过谢就想回双明楼去。
小七刚才听他说双黄蛋，就一直呆着，他想起之前在醉红院里，青袖公子也是爱吃这玩意儿的。也不知道他现在还在当
年买他出去那人家里没，就算在，日子怕也不好过，没由来的一阵心酸。这会见李饱儿一脸哭相，脑子里突然一个灵光
，拉住李饱儿说：“我有个办法，只是不知道行不行得通。”
李饱儿赶紧扯了他：“管他的，试试再说！你不知道咱们掌柜的，简直把那几个客官当皇帝老子似的供着！”
小七便洗了手上的黑灰，拿了两个鸡蛋，一边往毃开一边说：
“我以前有个哥哥，极会做吃食的，他也是爱吃双黄蛋，可很难遇到一个，他便拿两个蛋，先放了蛋清出来，细细的搅
匀了，再把蛋黄放进去，小心的不能碰到蛋黄，只把蛋清给它盖圆。弄得好根本认不出的。”