居然想以他的手来伤害克劳狄，不可原谅。
不、可、原、谅……
※※※z※※y※※z※※z※※※
第二日清早，提摩西白着一张小脸来到特别囚禁室。虽然特别囚禁室通常不许探望，但因为里面人太过特殊的身份与案情，也就有了特殊的对待。
他怎么也不相信文森特会意图杀害克劳狄，非要亲口得到确认。而他的到来，倒正合了文森特的心意。
文森特没时间解释太多，直截了当地问，「还记得我对你说过的安瓿粉和箬水吗？」
「啊？嗯，记得。」
「好。这两样东西就在我的卧室里，你去把它们取出来，今晚……」
文森特叮咛着，提摩西一边听一边点头，脸上不时浮现出或惊异或疑虑的神色。最后，文森特拍拍他的肩，郑重道：「一定要小心，成功与否就看你了。」
面对如此重托，提摩西小小的胸膛涨满振奋，用力点头：「嗯。我一定会很快给你带好消息来。」
事不宜迟，他跳下床就向门口跑去，跑了几步又停下，望回文森特恬静一笑：「还有陛下，等你们都没事以后，要像从前一样哦。」
文森特笑了笑，默默颔首。
如果真能和从前一样当然很好。可是有的东西，变了就是变了，现在的决定权已经不在他手上。或许是他一手操纵了太多事，所以到了最关键的时刻，命运才把主导的权利夺走。
是想提醒他吧？不要忘了自己的身份。
那个人是他的多米努斯，而他，只是对方的守护者。仅此而已。
※※※z※※y※※z※※z※※※
提摩西离开之后，文森特卧在长椅中寻思计划能否顺利，又有一人在他面前出现。
艾伦。在听到门锁响动时，文森特就猜到会是他。因为他是那么在意克劳狄，出了这种事不可能不第一时间赶来。
艾伦靠墙而立，文森特也不曾起身，两道笔直的视线在空中相逢，一个审视，一个冷静。
他的表情，完全不像有杀气……艾伦暗想。但那也不能说明，这不是因为他演技高超。
与提摩西一样，艾伦也不愿相信文森特会想杀死克劳狄，但是相较之下，他就不如提摩西那么笃定。他只知道，他一路看着这两个本该矛盾重重的男人，艰难地一分一寸接近，好不容易达到和谐，其中一人却在这时狠心背叛。他的感觉，绝不仅是遗憾而已。
但遗憾是一回事，愤怒又是另外一回事。
他并不是凡事只看表面的人，在决定怎么做之前，他必须了解事情的真相，必须知道敌人是谁。
「瑞恩告诉我你意图谋杀克劳狄，这是真的吗？」他低沉地问。
「你希望我否认，是吗？」文森特平静地看着他，双手在胸前交握，微带沙哑的声线异常沉着，「这么说吧。假如现在给我一把剑，要我与谁殊死决斗，如果那个敌人是你，我会毫不犹豫杀死你。如果是他，我同样会毫不犹豫，把剑刺向自己。」

艾伦深受震慑。那一瞬间，他终于能明白克劳狄为什么会选择这个男人，为什么会放心将罗马及所有一切都交托给他。
明明只是极简单的几句话，却不可思议地令人折服，无法质疑。
他不止是拥有这种能力，他更是真的有心，有情，有意，也有义。
再也不必多问，艾伦穆然点头：「好。我信你。不过下午元老院法庭准备对你进行审讯，到时你的这番话他们就未必会听。而且有部分元老对昨晚的事反应很大，提出的论调分明针对你，这一关恐怕不太好过。」
随着他的说话，文森特的目光攸地阴暗，心思迅速飞转。
果然如此。如果他没猜错，与波斯串通的人就在这群针对他的元老中间，有可能很多，也有可能只是极个别数目。
也好。这样一来，要调查的范围就缩小了许多。
「审讯这件事，希望你能帮我搁置下来。」他说。
「为什么？」
「目前还不想和他们周旋。况且，有资格审判我的人，不是他们当中任何一个。」
文森特神态高傲地淡淡一笑，艾伦立即明白过来他的意思，无奈地撇撇眼角，「克劳狄也不知什么时候能醒。就算我能帮你拖几天，总会有拖不下去的时候。」
文森特又笑了笑：「他会醒过来，很快。」
艾伦不解他何以如此肯定，但既然他这样说，自己再担心也是多余。
「那好吧，我尽量。」艾伦耸肩，「你好好保重，我也不想他醒了以后，还要为你的事大动肝火。」
※※※z※※y※※z※※z※※※
在皇帝与恺撒连续出事后，宫里宫外流言四起。有说恺撒早有意图篡夺最高皇位；也有说皇帝对恺撒处理美琳一事的手法心存不满，两人早有矛盾。诸如此类的传言还有多种版本，一个比一个精彩，当然这些都传不到两位当事人的耳朵里。

元老院的争论也不曾停休，基本分成两个派别。一方坚持要在皇帝醒转之后才开庭对恺撒进行审理，以做到公正；一方则坚持立即审判，将恺撒处死。
较于他们的对立，艾伦连同瑞恩，作为在两帝之下军职最高的执行官，支持等到皇帝醒来后再行定夺。于是，双方的争论就此落定。而来自波斯的使者们，始终不动声色，一副不插手他国国事的旁观姿态。
隔天上午，提摩西再次来到特别囚禁室，带着一脸的惊惶与愤恨。
「伊瓦大人！」一进房间他便向文森特扑去，急急道，「我，我看到了！是真的！真是……」
文森特把他拉到床沿坐下，半蹲在他身前，沉静地说：「不要着急。一件件告诉我。」
提摩西点头，深呼吸好几轮，才开始了缓慢而详尽的叙述。
「那个前不久送到竞技场的奥斯汀，确实进去没多久就被杀了。而且不是在角斗的时候，而是竞技场下面的内讧，死了好几个人，他就是其中一个。」
文森特明暸地点头。杀人灭口，这么说他的猜测确实没错。是波斯给了奥斯汀新生的机会，以及实行报复计划的实力与胆量。看来波斯是筹备已久，终于等到了这千载难逢的绝佳时机。
他继续问：「另一件事呢？」
闻言提摩西露出极其难受的神色，痛心地看着他，「昨晚我以担心你的事为理由去找马汀，他也很担心的样子。后来有人来说外面有人找他让他出去，他的表情就变得有点奇怪。我趁他到里屋拿东西，在他外套上洒了一点安瓿粉，然后就跟他告别离开了。」
他突然叹出一口气，似乎直到现在还不愿相信事实，脸上却又浮现出几许愤慨，「今天一早我就去了波斯人住的别馆，到洗衣房那里找到王子穿的衣服，洒了一点箬水在上面，结果……结果真的变成了红色。」
说到这里，他又生气又难过，拉住文森特的胳膊低喊，「为什么？马汀他为什么这么做？为什么要偷偷和波斯王子见面，他们真是一伙的吗？」
此时文森特的质疑已得到确认，他没有回答提摩西的问题，谨慎地说：「你没被发现吧？王子的衣服你用清水洗过了吗？」
「嗯，都清理过了。可是马汀他……」
「这个你先不要问。总之这件事你要保秘，不能让任何人知道，明白吗？现在，你先去找艾伦将军，让他尽快来一趟。」
提摩西歪头看着他，眼里充满困惑，最终，因为对这个人的信任与崇敬早已成型，他用力点头，抿紧了唇，以示自己绝对不会多嘴。他跳下床离开了房间，文森特深沉的瞳孔中，这才泛起阴冷万状。
果然是马汀。
在离开竞技场不久的一个夜晚，马汀曾拎着一壶酒来找他聊天。就是在那时，马汀『无意』中问起他的生辰。当时他并未顾虑太多，如今想起，才明白原来马汀早在那时起，就已在暗中为往后的计划铺路。

为什么马汀要这么做？
在竞技场时他曾听无事之人谈论过，马汀的母亲是从外国远嫁至罗马，后被丈夫亲手杀死，马汀则是因为在几年后杀死了亲生父亲而进入竞技场。
他知道，马汀的父亲是罗马人。那么，或许其母亲极有可能是……波斯人？
这么一推论的话，一切都能顺理成章。接下来，就是要扯出这根阴谋的线，再把敌人逐个击破。
只是，想起来容易，做起来却非比寻常的艰难，尤其是在当前这种处境下。
他昂起头，视线越过高高琉璃窗，无边的苍穹，显现在窗棂之中也只有小小的一块面积。
天是这么蓝，就像那个人的眼睛，澄澈无霾。不知是想起了什么，他的侧面曲线渐渐变得柔和，似在微笑，却弥漫着莫名的神伤。
快来见我吧。我将给予你，只有你能做出的选择。
※※※z※※y※※z※※z※※※
任文森特反复想了这么多天，却怎么也没想到，与克劳狄再次见面会是这种情形。
……
自从被送进特别囚禁室已经满了七天，他身上的巫术已失去效用，于是他想，现在即使克劳狄出现，也不必担心自己会伤害他。
正这么想着，下午时克劳狄就真的出现了。
那时他正背对门口，遥望天空。这似乎是他不知何时起养成的习惯。每当想起那个人时，他就会以天空为背景，用每一笔思念描绘对方的轮廓眉宇，绘完擦去再绘。
想带那个人去美索不达米亚。在失去全族又亲手杀死了族人之后，只有那个人才是他的所有。如果真有那么一天，说不定，再深的罪孽都可以被原谅。
身后传来开门又关门的声音，他回过头，就好象在天空描绘的图景一下被拉到了现实中，格外虚幻。
短暂的沉默后，克劳狄向他步步走来，眼神深奥复杂，教人捉摸不透。
你瘦了；身体怎么样；想我吗……等等话语，文森特想了又想挑了又挑，觉得一句比一句没意思，但一时又想不出更好的话开口。
因为他的出现实在太突然了。而他接下来的举动才是更突然的。
当他来到文森特面前，二话不说，揪起他的衣襟将他用力推到墙壁上。
唷，恢复得真不错，已经有这么大力气能推人了……他万般无奈地想。
「我……」有话想和你说——
后面几个字被硬生生淹没，在文森特完全没料想到的情况下。他从来以为，就算克劳狄也很想他，也不会直接到一见面就给他一顿铺天盖地的狂吻。
可是，克劳狄偏偏就这么做了。而且远不止如此简单。
比之前更加粗暴的动作，克劳狄一鼓作气将他推搡在床，两副身躯交迭在一起之后，这时的吻已不再能用旖旎或是缠绵来形容。衣服被剥下的速度可谓神速，三下两下，两人已经毫无遮拦相对。
克劳狄将他的双手牢牢压在床上，一连串的吻暴雨般急袭而下，咽喉、锁骨、胸膛……一个地方也不放过。
对于克劳狄山洪爆发般的热情，文森特有些意外，但绝不会排斥。只是当他的双腿被分开时，才露出奇异的目光，直直望着身上不肯停歇的人。
「不许拒绝。」感受到他的注视，克劳狄终于开口。这一出声，文森特才听出来其实他是有一点不悦的，只是被眼里重重的火光挡住。
文森特挑眉：「这么武断，总得给我个不能说『不』的理由吧？」
克劳狄『瞪』他片刻，才闷闷地吐出一句，「你要保持体力。」
这又是为什么？何况就算在上也未必需要耗费多少体力……本想这么说，无奈被对方覆上的嘴唇已发不出声音，身下的动作更是不容转圜，甚至因为太过迫切，显得颇有些急不可耐。
哎……文森特无声低笑，双臂环住他的后颈，将这个吻愈加深入。一样的嘴唇，一样的味道，一样的身体，只要是他，别的也就不必在乎了。
就算只能有这最后一次，也该有个完满的结束吧……

最后的角斗士
「伤好的差不多了。」基本处于封闭状态的房间，颜色素雅的大床上，文森特轻抚对方胸上的绷带，语气中透露安然。
「还差一点，不过快了。」克劳狄淡淡道，忽却冷笑几声，「我已经听艾伦告诉我了。波斯是一切事件的主谋对吗？罗马还没去招惹它，它却招惹到罗马来。真这么想要罗马，可惜，罗马可没那么好吞。」他握紧徘徊在胸前的手，激情尚未尽褪的眸中，蓦地烧起炽烈的火焰。
「你……」
「我已经想好怎么做了。对于你，还有波斯。」他坚定地说。
文森特目光一黯。从他方才的举动，文森特知道，他一定会坚持让自己留在身边。但很多事情，远远没有这么简单。
「在你下决定之前，我有些事要告诉你。」文森特神色凝重地说。
「嗯？你讲。」
「好。首先关于波斯的事，我们没有确凿证据，巫术这种东西也全无线索可寻，如果贸然以我的调查结果告诸大众，恐怕不止国外，即使国内也难以信服。罗马波斯必定要战，但不该以这种方式开始。况且目前元老中与波斯勾结的人还没揪出来，所以有很多事必须暂时瞒住。」
克劳狄点头，正色道：「这些我已经想过，也和艾伦议好要怎么做。」
文森特嘉许一笑，又无声叹了口气。
「也正因为这些，你绝不能堂而皇之判我无罪。众所周知，我意图谋害皇帝而被囚禁，如果你这样做，不止惹人非议，更糟糕的结果，你可能被说成附庸于恺撒的无能皇帝。而最糟的，罗马会失去信心。皇帝与恺撒之间的怪异种种，甚至恺撒在犯下如此大罪后，依然与皇帝平起平坐，这样乱来的领导者，得不到应有的拥戴。在与波斯的战斗开始前就处于劣势，今后的仗只会更加难打。」
克劳狄又点头，俨已了然于胸，「我也知道，我没打算那么做。」
既然所有的外忧内患他早已考虑清楚，那么，就不必再对他的决断有所质疑。谁也不会忘记，就在一年之前，他就是罗马帝国最强的战斗力，『帝国之刃』。
文森特定定地注视着他，心绪百转许久，才再次沉重开口，「还有一件事，是关于我。」
「你？」
「是。记得我对你说过，我的族人生来就带有的诅咒吗？」
「嗯……」克劳狄沉吟，「守护者是吗？已经说过了吧？」
「不错。但有一件事我没告诉你。你知道，洛赛提是以怎样的条件，与使者交换路维尔莱的生存吗？」
看着文森特凝重得不寻常的神色，克劳狄蓦地警觉起来，「是什么？」
「他的命。洛赛提自愿献出生命，而使者接受了。阿卡路尔不能忍受洛赛提为他而死，因此与洛赛提签下契约，一种超越生死，束缚灵魂的契约。洛赛提进入阿卡路尔的身体，而后，阿卡路尔也死去了，他们的灵魂被缚在不同的世界。自那之后，每隔一百年，路维尔莱就会出现一位承袭洛赛提妖魔之血的特殊人类。只有当这个人找到阿卡路尔的遗骸，将洛赛提的血还给他，他们的灵魂才能得以释放，随后，烙印在灵魂上的契约会让他们重生再遇。」
「但千年下来，从没有人找到过，没人知道阿卡路尔死在哪里，他们的灵魂一直禁锢至今。而那个承袭妖魔之血的人，也只有将血还给阿卡路尔之后，才能获得解放。否则，他体内魔性的血将破坏他的身体，导致他活不过三十五岁。」
即将到最关键部分，文森特本能地心生犹豫，但仍咬咬牙，狠心一气将话说到最后。
「我之所以能把你救回来，就是因为我体内有特殊的血。救了你的不是我，是……洛赛提。」
自己也不知是怎样把这无情的事实坦白出口，他紧紧闭上眼，不忍看对方深受轰击的脸庞。
不敢去想象克劳狄此时的混乱，他只知道，他的心很痛。一个人独守秘密这么久，从不知吐露出来时会这么痛苦。因为这毫无疑问是在伤害这个人，他最不想伤害的人。
或许这算是一种欺瞒吧，他又何尝希望如此？如果可以，难道他不想留在这个人身边吗？可是，宿命不给他这样的机会，从来就不给。
从一出生，他的一切就是上天指定的，包括生命长短。何其可笑？
但是一牵扯到这个人身上，他半点也笑不出来。
恍然间，有温暖的手指按上他纠结的眉宇，睁开眼，映入一双深邃的蓝眸，没有受惊，没有狂乱，尽是不可思议的平静，只有隐隐颤动的眼睫泄露了心事。