「嗯。」

「朕赏赐了苏妃不少绫罗绸缎、珍奇异宝。」还没反应？

「嗯。」

「你一点话也没要跟朕说？很好，终於有点妾妃的自觉了。」最後一击。

只见墨北心饱意足，愉快的嗝了几声，慢条斯理说道：「其实我也懂，到底还是女人好，身体柔软，体味清香，搂在怀里确实舒服，那苏妃我也在宴上见过，若有机会琴瑟和鸣一番，实乃人间乐事。」他心生向往模样，怒红黑擎的眼。

「你是朕的妻，还敢想别的女人！」他咬牙切齿，瞄见小鬼好像又蠢蠢欲动，连忙压抑住过高的音量。

「我说过，我已经不是韩御妻了，是你硬要我回来的，是你强迫我回来的，是你威胁我回来的，自我跟著澄远踏出桂木院的那刻，自我削发还情的那瞬，我已经不是你可怜的男妻了。不要这麽一厢情愿，你喜欢女人，我当然也喜欢，若没遇上你这个煞星，我早就儿孙满堂了。」收起碗筷，墨北抱回孩子，拿出另一个未成型木头，就著烛光继续雕刻。

黑擎，气炸也。

19

他发怒，心头又泛酸，如果墨北口是心非，那他得意还来不及，偏偏自己百分百清楚的知道，墨北是说真的，看他抱著孩子的温暖模样，不正是一家之主的姿态。

黑擎从来哪件事不是无往不利，偏偏栽在墨北这个坑里，让他失了分寸风度。

「如果朕…要你做回韩御妻呢？」他涩然问道，冷硬之音里有一丝自己也没发觉的祈求。

「我拒绝。」墨北很乾脆地断了他妄想，他已当错爱一场，一甩头就永远无悔，不愿再回味那种悲哀。

「为什麽？以前既肯嫁与朕为妻，为何现在不行！朕可以待你比过往更好。」黑擎自信可以开出承诺，想收回墨北之心企图十分明显。

「多好？怎麽好？好多久？」一连三个回问，浓浓嘲弄，墨北止住刻刀，抬头，无怨无恨，一脸坦然，轻缓说道：「一个男人，为何肯被另一个男人当作女人对待？凤銮霞帔、花轿白马，过火进门，对男子之身而言，是什麽感觉你懂吗？自古男尊女卑，妻以夫为天乃自所当然之伦常纲理，而世人又犹鄙男妻男妾，视之比女妻女妾更为低贱，黑擎，你当初不顾一切打破男仅作妾的常规硬是娶我为妻，我内心确实有所感动，但…」墨北顿了顿，看著黑擎阴晴不定的脸庞，一叹。

「自我进门的那一刻开始，你就没把我当男人看，我是妻，我是男妻，理当比以夫为尊更以夫为尊，我听你的，你娇宠我，夫要三妻四妾、左右逢源，哪里需要由妻妾同意允许。」墨北摇头，他起身看了一下室内，不甚确定的打开其中一个破旧柜子，柜里层层叠叠摆得都是女饰，一阵翻找，终於看见那根被破弃的朴素银钗，上头斑驳。

「这是新婚之夜，我俩的情定之物，男子束发带冠，最多只需绑带，你却赠了女子用的发钗给我，黑擎，你只把我当附属品，就跟妻附属於夫一样，更甚者，你或许认为反正我是男人，休离也能自谋生路，实则比女妻更为下贱。」他将银钗置於黑擎眼前，冷然说道。「还给你，我不要了。若非有情有爱，谁愿意委屈到如斯地步，当初我给你一片真心，你不当一回事，戏谑轻浮，自以为风流倜傥，我困了十年，终於大彻大悟，你要我回来作韩御妻是什麽意思，再任你主宰糟蹋一回麽！」一错犯二次？作梦！

「这後宫多的是女人，谨守本分，卑微的一年只奢求你那麽一次驾临，早说了你去找她们，不要再妄想你要不起的东西。」他韩墨北没有黑擎也能活的快乐，当年一份痴恋绊住了他的脚步，让他明明有本领却离不开桂木院，如今就算层层金丝枷锁，也再束缚不住他自由的心。

黑擎无语，面对指控一句也没法据以力争，他曾经拥有墨北的情，如今失去了，那时他纵使不闻不问，也有一个心甘情愿的韩墨北待著，此刻却非逮用强暴胁迫的手段才能关住他的人，还改变不了他漠视自己的心。

「原来朕现在这麽惹你厌。」扯扯唇角，不论是帝王气焰还是男人威风通通都施展不开来，黑擎持起那根银钗，他早就忘了它的存在，陈旧剥落的银屑中暴露了本质，其实只是铁针，踱上了银漆，佯装光鲜亮丽，但里头都已锈蚀。

「你去苏妃那好，去哪个嫔妃那都好，你喜欢享受众星拱月的快乐，去，没人管你，我也不想、不愿、更没必要过问什麽，只是拜托别把我卷进你的游戏里头，我只喜欢单纯的生活。」发现小朵头点著点著快睡著了，墨北小心翼翼的把她抱到床上，小手扯著自己衣角不放，极没有安全感，墨北只好跟著躺下，拍著她背，哄著她睡。

「朕嫉妒这个小鬼…」凝视墨北温柔的模样，黑擎破天荒喃喃念道，何时堂堂黑皇也跟人吃醋，今晚很多事都不对了。

夜深，黑擎本想回卧龙宫算了，他既拿他没辄，也不舍一刀断情，可惦著不甘心，要忽视冷落又真的没办法，挣挣扎扎地不肯承认自己已经出局，黑擎一个烦乱激动，未经深思即陡然提气一喝：「朕今晚要睡这！」接著霸道的挤上床，眼睛一闭，装作就睡了。

这张小破床单人睡刚刚好，塞两人就嫌挤，更何况现在还多了个小女孩，墨北被迫往里缩，背蹭著墙壁，黑擎袍子也没脱，一身正装就像山一样档在床外沿，杵著不走，也不准墨北离床，十足无赖，哪有那个黑皇样子。

「这个死薄幸郎…」墨北在心里咒骂，什麽时候这个求他老大留一宿难如登天的黑皇这麽乾脆就赖下了，墨北哼哼低笑，笑他怕被赶走又强撑理直气壮，以前怎麽都不知道黑擎这麽呆。

20

三人躺过一时辰，小朵已深眠，小身体挤在两个大男人中间不舒服，扭来扭去的攀住黑擎结实的上臂，还手脚并用，半压了去，墨北虽放缓吐气，但没睡，耳际是黑擎规律的呼吸声，非常标准的频率，无懈可击，如果墨北没有听过另一种版本的话，定会放心以为他已深沈。

叹，有一个人在你卧榻整夜保持警戒力的感觉实在微妙，墨北乾脆起身，小心翼翼的攀过一大一小的身躯下床，回头拉起那条可怜的短小方被，轻柔地给小朵掖好，顺道给装睡的呆男人也带上，他两人黏这麽紧，棉被难不成还可拆成两半，墨北敏锐的知觉到指尖碰触男人的瞬息，对方刹时高涨的戒心与蓄势待发的紧绷。

真是只防卫心重的豹子！墨北乾脆著手解去他的一丝不苟的领结，松开金边宽黑腰带，把外袍脱下来，接著去卸他的金冠，帝王之相就在咫尺之近，墨北发现就算在休息时，他的眉峰看来还是那麽凌厉，一点都不和善。

想起自己那个好友，过去盘腿入定而睡，连躺都不肯躺，一有风吹草动，好立刻拔身相应，黑擎竟也如出一辙，想必过往也有番背景。思及至交，墨北一时起了恻隐之心，伸手滑入黑擎颊侧，拇指置於耳後，四指按住颈背穴位，轻轻揉捏，此举确实有助於舒缓情绪，但掌心所涵盖的可都是人体要害，虽墨北半废，无法使劲，黑擎又哪能真不介怀，他表面假象浅眠，实则浑身战栗，毛发直竖。

「你这人可恨归可恨，我还没想过要杀你，况且你欠我这麽多，就算把命陪给我也是理所当然。」轻声自语，就是在说给黑擎听，墨北右手继续指按，左手往他额上一拍，好似暗示他乖点，不要乱想。

重逢後，思绪纷杂，抗拒与闪避，墨北真没好好看过黑擎，如今丝弦俱寂，意心沈淀，方有閒情一窥。

穿云眉高扬跋扈，下镶一对深邃莫测桃花眼，时而狠锐，时而戏谑，放荡中霸道，不羁中风流，玩乐起来像见多识广的多情骚人，正经起来却又是冷酷残暴的无情帝王，然而十多年过去了，邪肆俊魅的脸庞还是一如当年勾引无数女人无怨无悔为他心碎。

「我这辈子碰过最大的风浪就是你，让我翻了船，丢了心，载浮载沈多少年，而这辈子最幸运的一件事是交了一个好友，不畏风雨，来将我捞救。你诡谲多变，捉摸不定，刚好是讨海人最讨厌的类型。」墨北念著念著，瞄见黑擎左耳别著一只金银混铸耳扣，不禁撇嘴，自己双耳上还留有犹未闭合的孔洞──过去愚蠢的证明，他自己就晓得用耳扣，哼。

「你说要派名医良药给衍，有做到没做到，紫朵莲真的不给？万一衍死了……唉…还有别送一些乱七八糟的东西过来，你以为叫人抬到院外放著不宣，我就会收了麽，我不要，你没把我征服成功，也不必可怜到学纨裤子弟赠东赠西，还是你把我当笨蛋，收了几匹缎子，就会欢天喜地的投怀送抱？」捏到手酸，讲到口乾，死薄幸的还不睡，墨北不做无谓努力，撤手。

「收敛一点，纵欲过度，眼角都冒皱纹了，不到四十却看来已逾不惑，秋儿几次同我玩笑说你脸老的快可以长我一辈了。」噗，讲到这个，墨北拿起铜镜自照，那影像跟十七、八岁的自己一样，话说他记得爹爹好像也是同个体质，五十岁多人还跟二十少年一样，娘常常抱怨，若是出了远门，陌生人一见他俩手挽著手，无不直起大拇指称赞：『大娘好福气，儿子陪著出游啊。』气得娘一阵青白，爹赶紧购些胭脂水粉赔小心。

其实娘略小爹三岁，天生丽质，温婉贤淑，就算不施脂粉，村里也没一个妇女比娘漂亮，可一跟爹站一起，就引人误会，爹的脸也是娃娃似的稚气，怎麽在大海上晒来晒去，就是晒不出成熟风韵，但他是很伟大的爹，有著无比勇气，舍己救人，一直是墨北心中的骄傲。

就著烛光，一刀一划刻出他的思念，男娃娃是爹，女娃娃是娘，过几日就是爹娘忌日，他回不去，只在这里遥奠。

床上黑擎微微睁眼，瞧进墨北专注的神情，想想，双目轻阖，真的睡去。

隔日。

「皇上，该上朝了。」门外李祖提醒说道。

黑擎一震，甫醒就觉胸口闷重，双手迅雷正想排除威胁，清脆笑声止住了他的掌风，原来是小鬼。

黑朵早睡早起，发现凶恶的大魔王躺在身边，从害怕到试探，从试探到大胆，最後玩到坐在皇帝身上跳，不亦乐乎。

他竟然睡得这麽熟…黑擎皱眉，拉开把口水擦在他衣上的小鬼，内室无人，他快速著装，走前瞥见铜镜，不由自主的趋前一照。「皱纹？」看不出来，似有若无…

「呿，朕在干什麽。」自嘲，命太监把小鬼送回慈佑园，黑擎匆匆离去。

21

桂木院并不特别，在西苑三宫六殿十六院中，虽是正式阁殿，却是最偏僻的一个，黑擎登基之时，八王府内的所有妻眷要通通移往後宫，其安置编排都交内侍太监处理，韩墨北是男妻，又已遭黑擎冷落多年，自然就分到了这麽个远离中宫的地方。

从卧龙宫来此，快步也要花上半个时辰，黑擎却不由自主的再度日日报到，人家都摆明不屑你黑皇了，为何还要前来，黑擎也不甚明白，只晓得在墨北身旁的感觉十分独特，就算不被搭理，坐在一旁静静的看著也能油然而生一股安宁，异样愫苗悄悄滋长，他心慌慌，却如吸食罂粟般深陷泥沼，另一方面又为墨北顽固的拒绝感到焦躁。

「皇上。」黑离单膝著地，拱手抱拳为礼。

觉武场上，黑擎仅著绑腿武裤，上身赤裸，黑发编成长辫甩在脑後，熟练的操弄软枪，刺、挑、收，基本中的基本，任一个初学枪法的娃儿都会，但要连续二个时辰，速度、劲道与准度皆越加凌厉，就需功夫了。

「来陪朕练练。」他回身长枪一扫，精确的勾出黑离腰间长剑，抛於空中。

「臣遵旨。」适才那招，只要稍有差池就不能成，短一寸，触不了剑，多一寸，可就要见血，黑离一动未动，动颤皆无，他越身接下长剑，便与皇王缠斗起来。

黑离身为精锐禁军黑卫队之长，武艺自然不在话下，全玄武国纵然高手如云，隐者如山，想在黑离手下讨便宜者，也数不上几人，但与黑擎过了三百招，却日趋劣势，凉汗涔涔，非要凝精会神，生死相搏，才勉强持个你来我往。

黑擎年少时，诸皇子被叫到觉武场习武，除拳脚之外，尚要求熟悉一项兵刃，多数皇子皆选刀剑为器，独独黑擎提枪在手，师父私下问为何选枪？他答曰：『枪为诸器之王，以诸器遇枪立败也。皇者选王器，相得益彰。』师父大惊，未料八皇子小小年纪竟有此等心思，又观长他六岁的太子盲从选剑，自以为技高一筹，双剑花俏，师父即断言将来能掌大壁江山者，非八子莫属。

此语未来果然应验。又说枪法分作六品，一品神化、二品通微、三品精熟、四品守法、五品偏长、六品力斗为最低，授黑皇枪法的师父只待三年，即弃枪求去，临行口中喃喃念道：「奇才，奇才，老夫再教下去，可就误人子弟了。」十岁之初，黑擎已临二品，如今枪法使得更为精妙，虽黑离不能招架。

「臣甘拜下风。」长剑脱手，金枪抵喉，黑离心服口服。

「行著不可有势，势乃死法，存於胸中，则心不灵变。离，你的老毛病还没根除。」黑擎半责半笑，挥枪一仍，枪身稳稳落入架上，铿锵低响，足见有多沈。

「臣惭愧。」黑离饱览万国兵谱，通晓各家之长，不论哪门哪派，应对游刃有馀，也因如此，划地自限，在面对黑擎这种心中根本无招无式的武者时，反而更为吃力失常。

「我无所能，因敌成体，如水生波，如火作焰。说了几次，你还不能领悟。朕真该缉拿吴沂，将他五马分尸，居然命你熟记兵谱，哼。」诸皇子各有各的师父，黑离是跟著禁卫军的教头练，互不干扰，待他发现吴沂的蠢命令後，犹时已晚，那千家万家的死东西已被黑离牢牢记在脑里，生根似的。

「臣自当自勉自力，不负皇恩。」他亦忧自己心技不足，万一出现个刺客也达神化境界，他护不周全黑皇，如何是好！？思及此，未值勤的时间，他奋起操练，夜以继日，可惜…幼时筑下的壁障既高且厚，难以突破。

「死脑筋，你伤势未愈，多休几日吧。」黑擎以大巾覆身，精壮的腹肌与微隆的宽背显示其极为阳刚的男子身躯，红铜色的肌肤泛著一层健康亮泽，若有嫔妃在场，肯定藉著拭汗之机，拨撩一番。

「谢皇上关心，臣伤已无大碍。」什麽事都瞒不过黑皇的眼，背部确实还会偶而抽疼。

「那班人盯紧点，近期应有行动，朕不想有任何意外发生，你懂吗？」赶尽要杀绝、斩草要除根，对人心软，便是对自己──残忍。

「臣明白。皇上要去桂木院？」西苑最近风波不断，只因半年来黑皇除迷楼少次，苏妃二旬外，几乎都去韩御妻那，连以往一个月至少一次的德妃望穿秋水也盼不来黑皇，郑右相心疼女儿，私下央求的让他来探黑皇心意。

「嗯，沐浴後去。」不知今晚墨墨会做什麽。黑皇自己都没发现，他现在的样子有多痴傻。

「臣护送皇上。」不必多问，黑皇认真了。黑离低头，宽慰一笑，衷心祈求有情人终成眷属。

22

对黑擎来说，净身梳洗後才造访，似乎已为习惯，朦朦胧胧或是一种尊重，或许只是不想清冽空气沾染上俗媚的脂粉味，坏了心情。

後院新搭了棚子，砌起炉灶，墨北、昔秋及又偷跑来的小朵三人坐在草席上，摘菜揉面准备晚餐，有说有笑、家常閒话──就像一家人。