阎王殿前遮着一串排珠帘，晶莹剔透如梦似幻，水瀑一般飞流直下，摇曳碰撞清脆作响，钟二郎一把撩开帘子，见毗沙王正襟端坐在案前，拈着银签子挑灯芯。阎罗王生得皎白面孔，因常年见不到阳光，眉眼里浮着一层薄薄的阴凉，衣玄裳，冠冕旒，凝神静思，举手投足不怒而威，闻着动静并无反应。钟二郎见状更加怒不可竭，抬脚踏到案几上，震得油灯微微摇晃，大巴掌拍着桌面破口大骂：“我哥不堪在你处安身，如今只能住进画里，老子现要把他接回家，你个王八蛋竟敢阻挠我们兄弟团聚！”毗沙王专心致志看一薄竹简，眼皮也懒得翻一下：“什么王八蛋李八蛋，钟煌上次吃泡椒凤爪辣了舌头，大闹一场堵气跑去人间，你是他兄弟，不但不曾好言规劝，反倒火上添油的蹿叨，可知他绝不能任由性子贪恋人间。”
第52章
湛华眼睁睁瞧着自己身首异处欲哭无泪，此时也忘了冷，趴在雪地里向前摸索，费了九牛二虎才把头抱回怀里，拂尽面上的积雪小心架回脖子。他试探着摇一摇脖子，正庆幸自己安然无恙，忽见远处蹿过一物，惊魂未定唬得连连倒退，定神才见是只通体雪白大狸猫，颠着脚尖奔进厅堂。他定下心神冥思苦想如何脱身离开，却听屋内传来一阵响闹，白猫炮弹似的冲出大门，钟煌快一步撵上，踢皮球般将它踹上半空，揪着尾巴高高扯起来。湛华瞧这情形脖梗子禁不住又要隐隐作痛，钟煌抬脸瞄了他一眼，抿着嘴笑眯眯道：“你愣着做什么，还不到屋里来。”他见状打了个哆嗦，背脊窜上一股冷，只得战战兢兢挨进屋，小心谨慎站到一边，再也不敢舍身造次，
钟煌随手将猫抛到一边，挑着眼对湛华道：“我力气不济难免照顾不周到，多亏有你伺候钟二，哄得他晕头颠脑实在功不可没。如今你难得来这里，也瞧见我身边缺个使唤的，日日邋衣趿衫不成体统，好巧刚才寻出几件平常衣物来，还要劳烦你替我洗一洗。”湛华依随指示望去，看见角落里摆了一口盆，足要两个人怀臂才能围抱，里面填了满满一山破衣裳，也不知钟煌如何凑出这许多，把毛毯墩布也塞进去充数。他心知钟大爷嫌恶自己才要存心刁难，撇着嘴几乎要哽咽，万般无奈只得缓缓挪过去，对着大盆不知如何入手。钟煌笑着提点道：“你手上麻利些，仔细别又把脑袋晃掉了。”一句话唬得他手脚冰凉，忙把手插进盆里。木盆里已被注满水，湛华挑着指头拈起一条布巾，依照自创的法子在水中搅晃，那一团烂布相互缠绞不堪挤闹，随着动作翻滚得水花乱蹦溅了满地。钟煌悠闲自在磕着瓜子，大白猫撒娇撒痴往他身上凑，前爪没留神挠到裤腿上，惹得他抬腿把猫踹出老远，面色微愠对湛华道：“你到外面去洗，免得污了我的地，把这猫也拎出去，别叫它一直烦着我。”
湛华攥紧拳头太阳穴乱颤，强颜欢笑把猫放到外面，搬动木盆千难万难挪出厅堂，凉水抨溅合了满身。屋外仍是大雪纷飞，他立在寒风里搓洗衣裳，头顶肩膀积上白雪，寒风把皮肉刺透了，水渍化作冰珠子，身上好像贴着一层冰，恨不能将心肝脾胃挤作一团磨擦取热。他拈着衣服不免要沾水，手指几乎肿成胡箩卜，不堪严寒凑到面前掬一口热气，冷风狠狠撩在手背上，抽打得皮肤几乎翻卷裂开。湛华冷得眼角都要渗出泪，左顾右盼寻找脱逃之路，忽见钟煌行至门口，端着手炉幽幽道：“且将衣服搁一边，你先替我把猫喂了。”湛华听着连忙点头称是，低头看到门口已摆上猫食，钟煌扭了头欲要返回屋里，白猫不知躲到哪里，他战战兢兢轻声说：“那猫叫什么，该如何唤出来？”钟煌蹙着眉不耐烦道：“谁知道它叫什么，随便取个名字就是了。”
湛华往衣服上抹尽手，端起食盆更觉彻骨酸心，一怒之下又把猫食撂下，赌了气立在旁边不动弹，忽听钟煌在屋里高声喊：“你快把猫引出来，捉住送进屋里！”他早已吓破了胆子，打着哆嗦忙不迭应声，捧起食盆搁到院子里，从雪地里扒出跟松枝，一边敲着碗沿一边“喵喵、咪咪”的召唤，一边喊一边抖缩成一团。白猫不负厚望终于奔出来，湛华手急眼快逮住它，高高举起端在面前，那猫生得并无稀奇，只是双眼咄咄逼人，乍一看好似一双人眼睛。他心中微颤忙把猫送回屋里，钟晃正摇晃着腿吃果子，随手拈了一颗糖喂给猫，白猫手舞足蹈拼死的反抗，湛华不免生出兔死狐悲，忍不住劝道：“猫是不吃糖的，不如喂它些别的。”钟煌平日里无所适事，偏偏喜欢与人违逆，掰开猫嘴硬把糖果塞进去。
他百般折腾仿佛仍不得尽兴，又伸手往猫背上掐两把，白猫嘶声惨叫挥舞四爪，唬得湛华忙松手把它放走。钟煌哈哈大笑道：“这东西烦了我好久，看它还胡乱纠缠！”湛华惊道“原来这钟大爷喜欢看别人受苦”，连忙转身跑出厅堂，外面虽冷却毕竟是安全，他偎在木盆旁边缩肩拱背，搓手跺脚好不可怜，望眼欲穿巴巴盼着钟二郎回来。木盆里浮出一层冰渣子，湛华怕钟煌见了又要借故生事，挑着指头往刺骨水中搅一搅，忽见水盆里有个毛绒绒的东西翻滚着冒出来，揪出才见是只狗熊的抱枕，滚圆脸上一只眼睛脱了线，悬在面孔上欲要坠下。那狗熊身上浸透了水，沉垫垫的压在手中，湛华本想把它抛回水里，举起抱枕左右端量，心中不禁微微一动，将熊搁到雪地上，小心翼翼走进厅堂，隔着老远问钟煌：“大爷有没有针线，我想借来缝补衣物。”
钟煌知他不是省事的，满面狐疑瞧了一眼，伸手在空中轻轻掠动，手指拨舞仿佛绽开一朵白莲花，指尖忽然明光闪烁，不知从何处拈过一根针。湛华恭恭敬敬忙双手接了，一溜小跑飞奔出屋，钟煌越发怀上惊疑，裹紧裘衣跟随出去，他站在房檐下避着雪，见湛华蹲在院子当中几乎淋成了雪人，手里抱着个半人多高棕毛大狗熊，不禁拍掌笑道：“刚才还奇怪这东西撂到哪去了，原是藏进水盆里。”湛华歪歪扭扭钉上了熊眼睛，钟煌抿着嘴问：“你怎么想起要缝补这东西？”湛华忙起身应道：“这熊呆乎乎的，乍一看倒有点像钟二。”他回过话马上又后悔，恐怕惹来钟煌恼怒，对方想了想忽然掌不住笑道：“可不是像钟二，这还是他头一回挣了钱买来给我的，说是日后发脾气要揍人，只管往狗熊身上招呼。”原来钟煌本是笃定注意要对湛华狠狠教训一番，几个回合下来只见这鬼曲意逢迎甚无意思，这一会儿怒气渐渐消散，他抬手击掌，阳光撕裂浓云，狂风暴雪无声散净，这世界又换上一套风和日丽，只有地上的积雪被太阳映得闪亮。钟煌对湛华道：“把这狗熊晾起来，可怜你冻了好半晌，随我到屋里喝一碗热茶。”
第53章
钟二郎单枪匹马闯进地府，迈上阎王殿大骂毗沙王，众狱卒调集人马扯着铁链将他团团围住，毗沙王挥手斥退手下，凝神对钟二正色道：“钟煌虽有神力，却抗逆不得世间万物，他本就不是能呆在人间的，如今藏在画纸里也不是长久，我不好与他顶撞，还请你务必晓之以理劝他回来。”钟二强压住气愤，听得此言心中暗道：“王八蛋自己不敢说，竟骗老子去撞枪口。”他四下张望见再耽搁也是无益，只得骂骂咧咧返回人间。
大雪停下来，湛华受宠若惊随着钟大爷进门，小心挨在椅子上，钟煌随手拣了个大桔子，翘着白嫩的指头剥开皮，抿着嘴唇笑道：“钟二小时候最喜欢吃桔子，说它又香又红连皮都好看，每天晚上我都往被窝里悄悄塞一个，他第二天一醒来就高兴得大叫，还以为是从床上长出的。”他撕净桔瓣上的细丝，分给湛华一半，余下的弯腰喂给白猫。湛华连忙千恩万谢捧住桔子，斜着眼悄悄打量钟煌，暗自揣测此人如何会有这般神通威力，世上天赋异秉的人不在少数，只是钟大爷的样子实在超乎众人。他垂下头茫然愣着，脑门上灵光一闪，突然之间恍然大悟。
钟煌会意笑道：“我们兄弟俩都是钟馗血脉，二郎吃鬼的本领你已见过，我更是天生神力无人能及，常言说水满则溢月盈则亏，我虽是违逆万物降生人间，却毕竟不得天容，在钟二两岁时便重病夭折，那时候父母已经逝世，他孤零零一个娃子如何过活？我满心牵挂不得安息，一入地府便借来精魄幻化出形，半人不鬼返回家里，打开门正见钟二饿得皮包骨，趴在地上啃桌子腿。他那时年纪虽幼却并非不识事，因为屋里搁着我的尸体便执意守候，又恐怕尸体被人带走不敢出门求救，直熬得气息奄奄，我附回肉身带着他搬家避难，好几年辗转奔波无休无止，日子清苦却也逍遥自在，只是我毕竟不同于寻常魂魄，命途注定不能安身人世，百般权衡只得又带他投奔毗沙王，另寻了差使将他稳在地府里。可惜钟二心性暴躁不能容人，见到阎王好像遇上前世的冤仇，明知不敌也要大打出手，我生怕他惹出事端无以自保，万般无奈只得将他谴回地上，自己寻得时机再上来看他。”
湛华听着轻轻叹一声，一边惊叹钟大爷竟是个鬼，一边暗想难怪钟二郎贪吃暴食，原来过去挨过饥荒啃桌子，如今都要补偿回来。钟煌吃吃笑道：“钟二也算开了窍，我不能总栓着他，虽然今天心血来潮刁难你，却也是为你着想。”湛华虽被整治得苦不堪言却也只得点头称是，钟大爷伸手往旁一挥，手里拈起一片金光，夺目明光刺得双眼发晕，待金光散去掌中现出一只鼓涨的荷包，丝织刺绣用金线系了口，他拈起来给湛华道：“这个算是见面礼，今天晚上与钟二一同打开，必有大用途。”湛华见状连忙接住，满心疑惑点了点头。钟煌瞧着他微微一笑，垂下头淡淡说：“我原本不该活在这世上，早懂得有些事情争不得、怨不得，自落地便要与天抗衡，却从来都是违逆不过。这其间钟二并非不能参透，只是及到本身便迷了心性，你是个好孩子，我愿意你永远伴着他，遇上事情替他斟酌筹措。”
他两个又随便说些闲话，湛华怕极了钟煌的喜怒无常，提心吊胆惴惴不安，手心攥出一把汗，幸而钟二郎终于返回来，风尘仆仆迈进屋里。湛华抹汗长抒一口气道：“真真没论道，邀了人来，自己倒跑了。”钟二咧开嘴嘻嘻傻笑，顾不上他凑到钟煌身边：“是我糊涂了，平日里做梦也想着你，刚才撞上气头竟就跑出去，那毗沙道貌岸然说了一通堂皇冠冕，自己没胆量顶撞，倒骗我来劝你，我心道‘这天底下没有比得上我哥的，海阔凭鱼跃，我们兄弟无所不能，纵是越上天涯海角也不稀奇。’”他平日已是张狂至极，这时候在钟煌面前更失体统，活像个小孩胡言乱语跟长辈发痴撒娇，一双大手抱着钟煌的腿摇摇晃晃，湛华心中一阵恶寒，转过身去不忍见这一幕兄弟情深。
钟二郎悄悄跟湛华挤眼睛，恭着腰搂住他哥哥道：“我今天哪里也不去，就要赖在你这儿住一夜，抢你的棉被占你的床，明儿一大早还要吃你的饭。”钟煌被他惹得笑起来，一旁的白猫见兄弟俩亲昵，蹬着四爪跳上来凑热闹，钟二不耐烦把白猫甩到一边，又见旁边窜来一只黑猫，金绿的眼眯成一双缝，弓着背朝他龇牙咧嘴。湛华心里暗暗一动，琢磨了半晌又不知有甚惊奇，钟煌起身抱住猫自言自语道：“呦，真难得，竟是追到这地方。”钟二深知钟煌好静恶动的脾气，忙扯住他不依不挠耍赖：“你只当疼我，别甩脸子又撵人，咱们兄弟相聚的日子屈指可数，我宁愿睡觉打呼噜被你揪起来打，也不愿骨肉分离。”钟煌只得含笑回应：“自然由着你。”钟二郎喜出望外忙又央求：“索性我再添一张床，你随我回家住，叫湛华替咱们烧菜煮饭。”钟煌掌不住笑道：“可怜见的，人家欠了你？巴巴跟着你做煮夫。”他拎起一黑一白两只猫，呶着嘴对钟二道：“人家等了你一天，你去陪他说说话，我喂了猫就出来。”
钟煌带着猫走进偏厅，钟二郎欢天喜地抱了湛华道：“你也瞧见了，我哥最是温柔可亲，纵是言语上有脾气，口上一说也便罢了，过去都是他顾着我，似海恩情无以报答，日后咱们住一个屋檐下更该相持相扶。”湛华揉着自己刚才洗衣服冻裂的手默默无语，钟二郎不动声色捧住他的手，满怀憧憬兴致勃勃又说：“往日不知求过多少次，他都不肯跟我回家，哪知这一回竟被打动，待会我租车再去一趟夏南家，将好的瓜果都抢过来，包个厨子烧一大桌菜，然后便称菜是你煮的，你虽不算聪明，却实在讨人喜欢，必能哄得他高高兴兴。”他兴奋至极，滔滔不绝畅想以后的日子，一心憧憬未来的日子，湛华一会儿觉得他好笑，一会儿又随他一起笑，钟二朗搂着他沉浸在无尽的欢喜里，湛华忽然抬头问：“都过了好半晌，怎么不见大爷出来？”
第54章
钟二忙起身去找钟煌，出了待客的厅堂走进偏厅，他心想哥哥这会儿兴许盹着了，轻手蹑脚在屋里打转。房中布设一目了然，钟二放眼过去，既不见钟煌也寻不着那两只猫，湛华低头看到地上有只打碎的盘子，牛奶漏出来洒了一地，随口便对钟二说：“大爷仿佛给人带走了。”钟二郎听得此言身上一震，脑中仿佛轧过千军万马，挥起一拳捶到墙壁上，几乎将房子砸得抖颤，湛华唬得周身发寒，却听他咬牙切齿道：“是我疏忽了，毗沙王那个王八蛋把我哥带走了！”原来钟煌虽知自己不能留在人世，却总不忍点明道出，每每含糊敷衍空给钟二郎留下念想，兄弟两个动如参商，钟二不堪长久分离思念苦楚，钟煌只得借故从地府脱身藏进画里，费了千难万难寻得机会与他暂做相聚，不曾想这呆子把湛华带过来，纵然怀着好心也惹得钟煌不痛快。毗沙王自始便知道钟煌的用意，因见钟家兄弟既已相见，便派黑白无常化做一对猫，潜入画中把钟煌带走，可怜钟二郎还痴痴做着白日梦，以为哥哥要永远跟自己在一起。
钟二郎这会儿如梦方醒，目眦欲裂拔腿往外跑，只想赔出性命也要挽回钟煌，湛华鬼使神差扯住他，攥紧双手却不知如何言语，钟二郎挣扭着胳膊欲要脱身，湛华才明白先前钟煌要自己替钟二斟酌的用意，连忙扯住钟二大声喊：“二郎！二郎！你别着急，大爷既不是活人，也不似寻常鬼魂，他跟这世道犯了冲，命中注定不能留在此处，你再强求也是无果！”钟二此时哪听得这套话，急赤白脸要寻毗沙王拼命，湛华不依不饶拉扯他，惹得钟二勃然大怒，挥起手掌欲要劈下，唬得他忙闭紧双眼，一双手却仍死死扒着不肯松开。湛华迟迟等不着巴掌落下，睁开眼看见钟二郎蹲在地上，背对着自己仿佛一堵山轰然塌倒，禁不住涌出万千酸楚，偎到他身上柔声安慰，钟二郎的肩膀微微颤一下，回手将湛华抱进怀里，面孔埋在他胸前轻轻呢喃：“怎么办？怎么办？”
他这人原是恣意妄为浪荡无常，这时候却好像无辜可怜的孩童，抖着脑袋低声抽啜，湛华轻轻颤一颤，禁不住揽住他的肩，钟二偎在他怀里抖索不停，脸贴着领口上霪出一片温热的水迹，那一股湿润渐渐渗透进心里。钟二一边伤心一边哭，怀着满心无措的悲伤筋疲力尽，眼睛浸在泪水里不能支持，揣着无边的疼痛陷入沉沉睡梦。他枕在湛华的臂膀上仿佛回到小时候，每天都是欢欣纵情，从黎明期盼到黄昏，天刚亮便跑出去玩耍，疯跑疯跳闹得满身尘土，两只手在泥巴里搅得漆黑，等到饿得前胸贴后背便一屁股坐到路边上，望眼欲穿等着钟煌将自己打骂回家。
上至帝王将相，下延凡夫走卒，活在这世上总有不足缺憾，纵有手眼通天之法也不得弥补，日日辛苦恣睢枉求齐全，斤斤计较机关算尽，到头来还不如一场沉梦美满香甜。这边厢钟二郎躲过烦愁正睡得糊里糊涂，远在画页之外还有另一个人身至弥留，同是辛苦恣睢了一辈子，无论当初始于何种原由，到如今也只剩下满腔嗟叹和彷徨，道不明说不出，白白郁结于胸。
话说曾经有一户姓廖的人家遭了难，老爷子廖漾厢惹来恶鬼，兴风作浪搅得嫡系一脉家破人亡，其间人祸更甚于鬼怪，始作俑者唤做玉金秋，自小与廖漾厢结下血海深仇，凭着一己绵薄倒也做出不同反响，可怜累累业障害人害己，及到自己也逃脱不得。廖家二爷不明不白死后，犯了痴呆的大爷廖付伯继承起家业，那玉金秋本打算倾其一生辅助于他，哪知自己身上一日不胜一日，腿脚僵麻如覆蛇蚁，常看到无数虚晃的影子在眼前飘荡，有时正与旁人说着话，没留神便吐出一口血。他眼看着自己日复一日逐渐枯萎，生命像蚕丝抽离出身体，大限将近汤药伺候日日不离床铺，有一天窗外透出淡淡的阳光，薄而柔软的温暖轻轻敷在他身上，玉金秋才恍然察觉自己已经几近腐朽，手腕干瘦如苦寒枯枝，哆哆嗦嗦扶床爬起身，宛若个学步的孩子蹒跚挪到门前，想要推开门让阳光照进屋里。木门随着推搡发出嘶哑响声，他几乎将一生的气力都贯注在上面，蜡黄的手微微颤动，始终扳不开半分缝隙，玉金秋低下身子喘了半晌，默默挨着墙回床躺下，他虽病重却尚未糊涂，知道大门已被人上了锁，廖付伯被鬼附了身，断不会呆傻一辈子，自己罪孽深重从来不曾贪生惜命，只是行到如今的地步，这世上仍是有一样割舍不下。