再说如今的廖付伯早已不是廖付伯，乍一看仿佛仍是过去痴呆的模样，只是面容实在阴森吓人，仿佛脸上挂了一张皮，表情扭动在人皮下，瞧不出喜怒和哀乐。玉金秋病得魂魄离身，只留一口气回旋在胸口，廖付伯心血来潮唤人开了房门来看他，一进屋便被酽酽的病人气味熏得掩了口鼻，抬眼见床上横一具骨瘦如柴的身子，丝毫瞧不出这人是过去的玉金秋，轻蹙眉头转身欲要回去。玉金秋忽然直绷绷坐起身，一双空洞的眼瞪着他大喊：“大宝！大宝！你来了！”廖付伯心生好笑，蹦蹦跳跳凑到他身前，抿嘴笑问：“你叫谁？哪个是大宝？”玉金秋紧紧攥住他的手，一字一顿对他说：“我对不住你，害了你父亲，可他毕竟欠了我，血债血偿也是应该，只是这祸事后来连累到你身上，实在出乎本意，大宝，大宝，你不要怨恨，我只愿这满身罪孽来世抵偿。”他殷殷唤着曾经的乳名，廖付伯呆呆怔了一会，忽然荡出满腹心潮，仿佛有一枝幼芽阻塞在心口，气血郁结缠绕于胸，连忙轻轻撇开他的手，摇着头笑而不语。玉金秋忽然璨然微笑，重又挽起他笑道：“你不要害怕，无论何时我都一直等着你，到了下辈子咱们还是在一起，高高兴兴过一世。”他眼睛里波光流转，好像夜幕里闪过流星，璀璨明艳一闪而逝。
第55章
绛尘如约来到廖家，刚进宅子便察觉出一股奇异气味，连忙摒退下人赶至玉金秋住处，推开房门正见廖付伯坐在床上，恭下身子紧紧拥住玉金秋，双臂缠绕如惜至宝，好像过去犯了痴，也是如此黏腻相依。他行近了定睛打量，面色微变倒退一步，眼见廖付伯在玉金秋胸前掏出个窟窿，探进手去挖里面的心肝吃，沾了满嘴腥红血沫子，映得脸上惨白如缟，扭过头对自己道：“这个人真是不寻常，我日日喂他批霜吃，他竟一直支撑着不肯死，到最后还是开肠破肚更便宜。”对方说话时神情淡漠，眼眶里却含了一汪水，随着面肌颤动缓缓滑下脸颊，晶莹剔透悬在唇边，廖付伯察觉到，拈起被单抹净满脸的血泪，泪水刚被拭下来，眼中又滚出新的水珠子，不由摇摇头笑道：“昔日纵横阴间的鬼王，如今竟沦落到跟个傻子抢肉身，廖付伯七魄已散，只剩个躯壳还懂得伤心难过，亏得我几百年来休养生息，如今苦尽甘来终要重获自由。”
原来这东西寄附在廖付伯身上，便是当年地府里为恶为害的鬼王，性情阴僻法力无边，阴间有不服阎王教管的鬼皆拜入他麾下，结成百万之众抗衡毗沙王。那一场战事持续百年，掀起血雨腥风不得平息，他虽笃定破釜沉舟誓死以搏，却毕竟不是阎王对手，谋事不成一败涂地，自己也被毗沙王锁进一枚金扣子，若要脱身需得占据活身体内吸食精魄。鬼王自然不甘落败，一边徉装恭顺修身养性，一边寻求逃脱机会，他记起早年曾救过一个叫绛尘的，想方设法托梦求助，绛尘知恩图报只得答应，千方百计寻得扣子，知道这是个害人的东西，置于高台不知如何安处置，好巧那时玉金秋正受廖家迫害，跑到道院哭诉哀求，绛尘便将扣子取出来，嘱咐他将这法器埋进廖家花园静观其变。玉金秋如获至宝大喜过望，日日盼着廖漾厢受报横死，哪知鬼王嫌弃廖漾厢年老，转而附到大少爷身上，廖付伯不过几天便发病成了痴呆，玉金秋再悔恨已为时晚矣，不但酿成后来廖家一番祸事，也定下今日之劫难。
鬼王一边流着泪一边挖玉金秋的脏器吃，绛尘抬眼望过去，仿佛看到死人脉脉含笑，连忙垂下头淡淡说：“我前世遭难死无全尸，流连于人界不得超生，是你大发慈悲救我转世，之后又助我修炼得道，才成就今日之势，滴水之恩自当涌泉报答，更不消再世之情。”鬼王拍手笑道：“如此才不枉当初救了你。我知道你心中怜悯玉金秋，可他毕竟万恶不赦，纵是再有悔疚无奈也罪孽滔天无可宽赎，落得横死下场全是咎由自取。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心，说来也算助他解脱。”他掉转锋头接着又说道：“我如今寄在活人肉身上，需要吸食魂魄补给精气，这世界不乏为恶为患的鬼魂，牢烦你费心奔走，也算替天行道铲除人世冤孽。”绛尘听了便应声允诺，抬头看到鬼王啃尽整颗心，伸手去抹嘴上的血，因为手上沾了血，不但没有擦干净，反倒抹出满脸腥红指印子。
钟二郎靠在湛华身上发出无数白日梦，飘飘荡荡不知身至何处，眼前浮出绚烂的世界，转瞬之间又化作乌有。他再醒过来头疼如裂，仿佛刚才并没在睡觉，而是被他哥哥拎起来揍一顿，斜眼看到湛华正揪着自己的衣角，心道难怪刚才在梦里好像有人拖着他。湛华见他醒来诚惶诚恐不知做何言语，钟二郎缓缓爬起身，摇摇晃晃踱出画卷，一回到家脚不沾地便推门往外走，大步流星逛到街上，哈欠连天闷头朝前迈。画卷里自然不分春秋，这世界却已是深秋的夜晚，凉风袭人侵入骨髓，他高高昂起头，任由泪水灌出眼睛在脸上划出晶亮的道子，冷风将水渍吹干了，在皮肤上留下一层刺痒的紧涩，好像有个小爪子不甘寂寞轻轻抓挠。湛华紧紧随在钟二郎身后，心中暗暗酝酿出各式安抚言辞，刚张开嘴却又把话强咽回肚，心想与其滔滔不绝陈列言语，倒不如安静陪伴。这城市尚在繁嚣的时段，街道两旁摆出卖零碎的小摊子，吸引着行人驻足流连，钟二郎身高腿长愈行愈快，转眼之间扎进人群里，湛华连忙紧追上去四处找寻，正是气恼钟二纵性胡为，忽见他从一行人中挤出来，手里攥一只八三玉镯子，胡乱塞给自己道：“以前就说要买东西给你，这一阵手头紧，等有钱再替你寻个好水的。”
他这一会儿走累了，唤着湛华回家去，两旁的路灯像一排高挑美人，睁着眼睛静静瞧着他两个，一人一鬼十指相扣，默无言语大步朝前走，湛华身上比深夜更寒冷，钟二却甘愿越发靠近，仿佛要把自己融进鬼魂的血肉里。回到家钟二郎重新收起他哥哥的画卷，心存郁恨赖在床上翻打滚爬，湛华怕他肚里饥饿，跑进厨房煮宵夜，猛然想起白天钟煌给的荷包，忙掏出来小心拆开，却见里面裹了一盒超薄安全套，顶端做成情趣熊脑袋，每一个都咧嘴朝他笑。漆黑的夜晚更加殷深，大把星辰撒在天幕上，混沌颜色遮黏着人间，这世界上从来都不乏痛苦和悲伤，无数悲喜悄悄上演又静静落幕，你我都曾经挣扎和彷徨，日复一日心灰意冷，可是生活永远都是这样子，承载困惑也满怀希望，每晚默默梳理这一日的困倦，仍然期望新的一天能够到来。
钟二郎为了钟煌的事情着实颓废一阵子，湛华不忍见他郁闷销瘁，想方设法体谅服侍，不过几日便将他滋补得比先前更壮实，晚上翻云覆雨压得自己喘不上气。钟二郎深知湛华情深意切，见他操劳心中过意不去，有一天特特起了大早，端着铁锅替二人买早饭。天空沉沉压在头顶上，外面蒙蒙落着秋雨，街上匆匆闪过零星的行人，大家的心还都窝在温暖被褥里，他买好了油条豆浆热包子，被热气熏得暗暗欢欣，转身正欲回家去，抬头看到远处站着一个人，形单影支拱肩缩背，哆哆嗦嗦望向自己。
注：八三玉，砖头料B货，一块钱两对，如果有人送你这种东西，大可以摔到他脸上再啐口吐沫。
当然，除非你极其DJ对方……
第56章
钟二郎定神朝前看，见那人真真不一般，如今天气渐寒冷风刺骨，自己气血壮犹套着秋衣，他瘦骨磷嶙峋却只穿一件网眼小背心，漆皮长裤腰带几乎挂到大腿上，细腰不足一尺四，两排肋骨清晰可见，扭腰摆胯径直晃过来。钟二假装没看着，昂起头往回走，哪知对方别有用心冲到他身上，捂起胳膊尖声叫嚷：“胳膊折了啊！你撞坏了我！”这嗓音又尖又细的仿佛调了一瓶芝麻油，挑着兰花指做个姑娘样，钟二唬得一激灵，细瞧对方不过十七八年岁，不知被谁打得鼻青脸肿，厚厚的粉底也遮不住淤青，一对眼睛好像玻璃珠子蘸了水，应是在街上站了甚久，冻得不住打摆子，然而身手却利落，一把扯住自己高声叫道：“你撞坏了我啊！这会儿头晕眼花要死了，还不赔医药费出来！”他撇着嘴不敢再打量，心道这世上的稀奇穗见过不老少，如此碰瓷的还是头回领教，随手抽出根油条递给对方道：“要钱没有，要命不给，赏你根油条挨远点吃。”
钟二郎这天早晨心情实在是和煦，言语比平日和气百倍，纵是如此面上颜色也难免骇人，可怜这年轻人此时饥寒交魄，顾不上畏惧紧攥住手，钟二不耐烦撇开他，对方见雨势愈大，掺上哭腔软语哀求：“我在街上蹲了一整夜，这会儿骨头都冻僵了，你发发慈悲带我回家歇一会儿，老娘吹箫打炮样样拿手，横竖今天头一笔买卖，免不得给你打个大折扣。”原来这孩子本是个落魄的娼妓，嚷得急了口口声声自称“老娘”，满身香水味几乎将人熏个跟头，唬得钟二郎头也不回便往家走，年轻人不屈不挠紧跟上他，好像块烂软牛皮糖摆脱不掉，钟二恨不得将他一脚踹死，应瞧着对方身体单薄如纸片，当着众目睽睽不好出手教训，只好忍住脾性任由跟随。二人乘着电梯驶至楼层，钟二掏出钥匙打开门，年轻人瘦得似个纸皮影，趁着一溜门缝钻进屋里。
话说昨天晚上他跟湛华翻云覆雨激战三百回合，交缠翻滚惹得湛华浑身酸软懒于动弹，这一会儿正在床上回味温存，忽然听到走廊传来脚步声，迷迷糊糊下了床想替钟二开门，一条腿还未迈出卧室，却见个瘦小男孩挤进屋门，转身搂上紧随进来的钟二，拔尖嗓子高声叫道：“快脱衣服，速战速决！”钟二郎黑着面孔将他拎出屋，斜眼看到湛华躲在卧室门后，连忙从厨房端出碗筷盛早饭，抄着钢筋勺子搅得豆汁哗哗作响，故意扯着嗓子喊湛华出来吃饭。屋外的男娼砸得大门“哐哐”响，湛华狐疑过来问：“那是谁？你买早饭没付钱？”趁着钟二郎没留神，紧走几步敞开门，男孩趁机跑进来，窜到沙发上拥一团毯子裹在身上，上牙打着下牙作可怜道：“外边冷死了，行行好别撵我，我就在你这儿呆一会儿。”
钟二头回见着有人敢到自己地盘上耍无赖，张牙舞爪欲撵他走，湛华瞧着这人打扮已明白八九，不动声色剜一眼钟二，抬手摸着孩子的额头道：“吆，发烧了，你叫什么名字，怎么跑到这地方？”男孩没精打采懒洋洋答道：“我是乔乔，昨晚上倒了霉，三更半夜跟客人在车上做，一言不和惹他发了火，把我推下车扬长而去，我身无分文又不识路，晕头转向不知行了多久，又累又饿便窝在路边睡下，今早上格外冷，北风一灌被惊醒过来，爬起身正不知如何是好……”他抬眼一瞄钟二郎，忽然含情脉脉伸手指道：“正这时候他跑过来对我说‘我给你钱，随我回家去吧’。老娘做生意向来物美价廉、童叟无欺，跟他约了价钱便上楼来。”钟二郎正往嘴里灌豆汁，一口气上不来几乎要噎死，因无端受了陷害愤意难抑，撸起袖子便要招呼上乔乔，湛华心中不快“噗”的一声喷出来，连忙装模作样阻拦住他。
乔乔刚挨了冻又渐渐暖和，止不住猛打几个喷嚏，湛华瞧着他可怜，盛一碗豆汁给他喝，他再历练也还是小孩子心性，一边接着碗一边毫不客气伸手抓包子，腮帮子涨得好似吹了气，两眼瞪得冒绿光，乍一看仿佛比钟二郎更像个饿死鬼。这模样将湛华柔软的恻隐激发出来，忙张罗着抱出被褥替他盖上，又胡乱翻出几颗感冒药打发他吃下，乔乔神勇无比跟钟二郎抢包子，翘着兰花指快过闪电，二人风卷残云将早饭扫荡干净，他打了个饱嗝心满意足合眼睡下，青白的小脸渐渐恢复原先的颜色，更称的面上血晕触目惊心。
湛华凑过去见他睡着了，不由摇摇头叹道：“真真是做孽，可怜这孩子活着还不如鬼。”钟二郎呶着油嘴搂起他道：“我们跟他本是陌路，哪有闲情悲天悯人，横竖你不似恶鬼我便高兴了。”湛华推开他冷笑道：“我便是兔死狐悲冒充好性的，过去四处飘零吸人精气时也是受尽轻鄙，你不是也曾喊我做‘娼鬼’？”钟二忙装傻卖呆说：“什么长鬼圆鬼的，我可不记得。”他两个没心没肺恼了又好，扭作一团放肆嬉闹，钟二郎上下其手惹遍他全身，昨晚上虽玩得尽兴，这一会又迫不及待压上去扯衣服，手指头刚掐到乳头上，却被湛华强推开脸，他急得竖眉徉怒道：“闹什么，还不分开腿。”湛华瞧一眼睡在旁边的乔乔道：“总不好当着孩子做这些。”
乔乔原本盹得迷迷糊糊，耳朵里灌不进他俩的私房话，唯独听着“孩子”二字惊醒过来，揉着眼睛娇笑道：“你两个别拘束，老娘七岁便破瓜，有什么不懂得，干起活计尽职尽责，各路恩客无不夸赞，也算是个中老手。”他打个哈欠坐起身，提起本职毫无忌讳，反倒洋洋得意道：“你们别小瞧我是婊子，看这世界上哪一个是不做婊子的，纵是高高在上端着体面，也免不得为前程忍辱负重曲意逢迎，不但做婊子，还要被逼着当太监，眼不得视、口不能言，张开了腿任人轮着干，干完了还要强作欢颜百般讨好：‘爷受累，爷您玩得爽不爽？’”钟二郎听罢击掌叹道：“真乃真知灼见也。”湛华随声附和说：“振聋发聩。”
第57章
乔乔滔滔不绝侃了一早晨，尖细嗓音好像钢钉刮在玻璃上，瘆得钟二郎瑟瑟发抖，板起脸孔连连逐客，然而他赖到中午仍然不肯走，反而嘻皮笑脸委婉提出要吃红烧肉。湛华倒喜欢有人陪自己说话，系上围裙起身做午饭，乔乔连忙凑上去瞧热闹，眼巴巴瞅他手忙脚乱切肉烹油，菜刀挫着肉皮发出闷响，忍不住跃跃欲试伸出手去摸生猪。湛华热火朝天忙活好一阵，铲着大大小小的肉块在锅里滚，血水和着热油纷纷溅出，落在皮肤上激起轻微的惊悚。如此劳累一上午，烧出的饭菜却依然差强人意，肉块盛进盘子里，好像一颗颗碳渣子浸着熟油，幸而钟二郎向来不挑吃，嚼着石头也能满嘴喷香，乔乔拈着指头得意笑道：“我烧菜最拿手，煮出的肉鲜香可口，吃过一次便再忘不了，等哪天给你俩露一手。”
吃完饭钟二郎又撵乔乔走，湛华随口客套说：“你得了空尽管来找我。”乔乔若有所思呆了半晌，忽然红了眼圈恳切道：“我不想回家，我不敢，昨天不知怎么惹恼了大武，他这会儿必定还在气头上，发起怒来可是要打死我。”湛华没头没脑听得如此，倒不知该如何劝解，乔乔抹着泪珠子央求道：“不如你送我回去，他见来了外人，便不好打我了。”他脸上的粉腻褪尽了，少年生涩的面孔满是伤痕，满心悲惨似乎能让人一目了然，湛华虽不明白前因后果，却实在不忍推脱，跟钟二郎打一声招呼，讨了车钱送乔乔出去。
出了大厦行至马路上，湛华眺目向路边望去，正见沿街行过一列青袍道士，手持符偈随处分发，引得路人纷纷驻目，或有虔诚感恩戴德者，或有不屑一顾之看客，围拥在街上水泄不通。他瞧着这派热闹暗暗吃惊，不知为何劳师动众，心惊胆战生怕被人认出是鬼怪，赶忙紧走几步挨到墙根上。乔乔不耐烦扯了他一把，湛华战战兢兢拦下车，满心忐忑往生僻之处驶去，喧闹街道街被远远甩出去，眼见车窗外面灯火越发绚烂，好像明艳的流水脉脉流淌，然而大街上行人罕至，家家闭门业业掩户，赏欢游客不知躲在何处留恋春宵。乔乔唤着湛华下了车，徒步拐进一条曲折小巷，道路两旁堆满脏乱小摊子，浓妆艳抹的姑娘候在门口说笑，过了这条街绕到另一条大路，眼前豁然开朗竟见别有洞天，栉比店家张灯结彩，欢歌媚语浸泡着芝华士，模糊橱窗中暗影浮动丽人生香，虽然在白天尚存着矜持，却早勾引出烂醉的甜腻。
然而这闹市仍不是目的，别过快活的烟花地，乔乔将湛华引至一栋破旧小楼，破烂围墙将街上浮华隔断，眼前一排排格子间层层堆列，墙壁间挤过滚滚过堂风，湛华隐约听见有人轻轻的抽泣，他想也许是何处躲着个不如意的可怜人，哪知哭声越发凄厉，愁苦悲怨声嘶力竭，搅进寒风盘旋在半空中，又呼咽着缓缓沉淀到耳垂上。远远的有无数双眼睛望过来，仿佛化做冰凉的手轻轻撩到脸颊上，他后脊猛然涌出一股麻，忙抬起头四处张望，没留神脚踝似乎被人扯一把，焦灼的惊悚默默爬上大腿，他不由打个冷战对乔乔说：“我说了你可别害怕，这地方似是有鬼怪。”对方不以为然含笑道：“此话算是说对了，这条街上的人都是鬼，有今天，没将来，混吃等死，白天还能见得人，到晚上真真便是群魔乱舞。”湛华知道他会错意，筹划措辞欲要再做解释，乔乔拉住他亲昵道：“难得走到这里来，横竖到我家坐一坐。”不由分说便往楼里扯，他撇开脸忽见前面走来一个男人，眼睛一亮连忙松开湛华，欢天喜地迎上去喊“大武”。