他拿瓷勺搅着碗里的粥，终是无心吞咽，随手搁在几上，一双眼澄澄望过来，眸子里映出人间万物，万千光华夺目缤纷，丝毫不似眼盲，然而繁华落尽，转而垂了眼继续道：“我受了秋离打动，原本有心成全他两个，哪知不等他痊愈，郑木的伙伴寻到山谷，他再三权衡，终是决定返回人界，留下秋离日日思念，因为伤势严重，不过几日便病死。他死前依然对我说：‘听别的妖精说人有一青叫做恋恋不舍，也不知郑木走时可会于我不舍。’后来我打发手下将赤蛇埋进后山，也不枉我们主仆一场。”
湛华起初只以为郑木找寻的便是龙王，哪知其中还有这般曲折，不禁惊得目瞪口呆，刚才添油加醋那番说辞实在浪费唇舌。他转念一想，陪着小心问道：“我听人说您也千方百计寻着他，又是如何的原由？”龙王刚刚还是和蔼可亲的模样，一听这话突然变了脸色，勃然大怒扯了湛华喝道：“你个下贱鬼魂跑到林子里来作乱，本王宅心仁厚赦了你，你倒敢朝我问这话！”他怒火攻心，蛇信子从嘴里喷出，称得一张脸狰狞恐怖，湛华唬得软了腿欲哭无泪瘫在炕上，正瞧着龙王口中森森镣牙逼向自己，听见外面一阵乱响，龙王松开他抬头斥道：“闹什么！山崩了不成！”一个灰狼跛着腿慌忙颠进来道：“有个黝黑大个子抓了山上的野狗混进谷里，也不知是何方神圣，侍卫竟阻拦不住！”
话音未落便见那“黝黑大个子”冲进堂屋，满面杀气正是钟二郎。湛华大喜过望连声呼救，钟二踹翻了灰狼几步迈上来，伸出手正要扯住他，却见龙王摇身化出原形，裂开血盆大口扑将而来，粗长的尾巴闪着熠熠银光，雷霆闪电一般在屋里横扫。钟二郎还未看清如何，便被紧紧缠到身上，龙王越收越紧躯干，绞得他骨胳发出轻脆的响声，身体半分动探不得，瞧着硕大的蛇头朝着自己缓缓转动，鲜红的信子几乎撩到脸上。钟二郎头回做这样刀俎鱼肉，气急败坏破口大骂，湛华情急之下扑到龙王身上，挥起一双手大声喊“钟二”，龙王扬起尾巴将他甩出老远，钟二郎趁机抽出一只手，攥起拳头欲要朝蛇头砸去。正当他两个针锋相对，千钧一发之际龙王忽然朗声笑道：“我当是哪个狗胆包天，原来是钟家的孩子，钟煌是你什么人，怎么也不教你孝敬长辈？”
钟二郎被挤压得喊不出话，面红耳赤举着斗大的拳头，龙王却轻轻松开他，吐着信子冷笑道：“我便给钟煌一个面子，免得他日后责怪我欺负后辈。”钟二听出他个自家哥哥有交情，虽是愤恨却又强压住，转过身去瞧湛华，幸而那鬼也是死了几百年，纵是摔打几下也性命无忧，只是刚才撞着后脑，此时双目紧毕不识人事。龙王再变回人行时，腰下留了银白的蛇尾，他在地上盘旋卷曲，缓缓端坐回炕上。钟二郎扛起湛华迈出堂屋，谷中妖怪被他一路打得或伤或残，围在旁边不敢近身。
第44章
钟二郎出了山谷，迈着大步在树林行步，一颠一簸将湛华晃醒，睁开眼正瞧见山似的脊背，忙挣扎着对钟二道：“晃得骨头都散了，还不放我下来！”钟二郎笑嘻嘻将他置在林阴里，因瞧他换了一件猩红的衣裳，领口大开露出雪白的胸膛，称得凝脂肌肤宛若灼灼，忍不住捧起他的脸轻描淡写亲吻几下。湛华掌不住笑道：“这是从哪学得的斯文脾气？倒是叫我不自在。”钟二咧着嘴笑道：“刚啃了一条生狗腿，嘴里腥膻怕糟你嫌弃。”湛华笑道：“你是饿晕了头，说得什么胡话。”言罢抬起腿往他身上撩一脚。钟二郎捏住脚踝替他脱了鞋袜，见湛华走路磨出了水泡，一时又怜又恼，凑了脸往他趾上咬一口，惹得对方吃吃作笑。钟二脸上挂不住，涨红着面皮替湛华脱去衣裳，也不知温存抚弄，提枪便捅进后庭里，两手扶在湛华腰间，紧送慢曳，着力捣弄。湛华本就习以为常，起初还嗔他粗夯，不过一会儿股内啧啧然渐有水声，两腿缠在钟二腰上，前仰后合乱耸乱颠。钟二郎见他得了趣，更加横冲直撞，进进出出间不容隙，直肏得湛华翻肠倒肚哀声讨饶，又压下身子亲嘴呷舌，手指头掐着他的乳头打转，兴致淋漓恣意把玩。
湛华累得满头大汗，耸着屁股百般逢迎，钟二伏在他身上一泄如注，恋恋不舍将阴茎拔出，伸出手往后庭上抚摸。湛华忽然撇过头来问：“郑木呢？你将他安置到何处？”钟二替他披上衣服，摇摇头笑道：“你也瞧过那蛇精，心高气傲愤世嫉俗，哪里会是耽于欲求的俗物，他既是心心念念找寻某人，必是有不得以的缘由，此事已不是咱们所能插手的。”湛华虽不太懂，却还是点点头。他两个凑在一起又亲呷一阵，钟二郎急着赶路下山，湛华借故腰酸腿软迈不得步子，赖在他背上不肯动弹。
龙王倚着引枕将凉粥喝尽了，胃里忽然一阵翻滚，掩了口忍不住要呕，他也知道自己已是风烛残年，刚才大动干戈实是强弩之末，这一会儿头晕目眩，身子竟僵了半边。屋外的妖精闻声上来伺候，他忙将残兵剩勇斥退，自己枕臂昏昏盹着，银白的蛇尾甩在塌下，每一寸鳞片都如虹光闪耀，无数年华的烙痕染不到身上，却早已让骨头腐朽成灰。就在似梦非梦时，一个老人从角落悄悄走上来，暮景残光强打精神，跪在龙王身边轻轻抚摸罗缎衣角，干枯的手指似要将每一处游龙飞凤的纹络描尽了，无比虔诚又交融着惶恐。好像那一年他还是个健朗小伙子，年轻的手也是如此抚摸龙王的衣衫，抬起头正瞧见一张美丽的脸孔，眸子幽幽忽闪着，比任何一方世界都美好。
那一年，郑木对着龙王一见钟情，不得不辜负秋离初动春心，对方虽不懂得人世七情六欲，心中却满含懵懂的渴求，他知道自己与龙王两相悬殊无以相衡，索性横下心来，依着龙王先前一句玩笑自斩双足，打算以此挽留郑木。哪知郑木既搁不下对龙王的爱恋，又对着秋离歉疚难安，内心争斗痛苦难熬，索性挥剑斩情连夜逃出山谷，寻着伙伴返回人间，只把这双蛇的恩怨当做一场梦，醒过来时再无痕迹。
郑木伏在地上轻轻吻着龙王的尾巴，好像初恋一般满心酸甜的忐忑，龙王被他惊醒过来，睁开眼却什么也瞧不着，面前永远是无边的黑暗，焦灼抑郁无以解脱，只得又缓缓靠在塌上，垂下眼睛淡淡道：“我以为你怕我，再不敢回来了。”郑木抬起头说：“我前些天做了梦，见个熟悉的影子凑到自己身前，含着眼泪欲言又止，乍一看觉得像秋离，细细瞧了又仿佛是你。这一次寻到山中，本是想再见他一面，却不知他已经死去了，想来那托梦的必定是你了。”龙王冷笑道：“我活了一千年，早以看透红尘，哪里会有喜怒，那个必然不会是我了。”他缓缓立起身子，蛇尾不动声色缠到郑木腿上，一圈又一圈暗暗沉着力气，便是蟒蛇绞杀猎物的法子。郑木心知肚明却毫无畏惧，反而张开手拥抱住龙王，他年轻的时候没有足够的胆量，到年老了无牵挂，这一双手再不愿松开。
自这之后郑木再也没走出林子，不知过了多久，有个道士无意中走进山林，这人生得一双四白眼，嘴唇薄得像刀刃，正是昔日在廖府兴风作浪的法师绛尘。他正在林子赶得急，树丛四周忽然漫上氤氲浓烟，灰白的雾气将万物遮掩住，便不慌不忙烧了一道符，不过一会儿便将浓雾驱散，他定睛朝前望去，见远处有个年轻人蹒跚着赶路，连忙几步追撵上去，走近了却见是个鹤发鸡皮的老人家，自颈至肩缠着一条银白大蟒。绛尘心知蹊跷，便对老人道：“这山林里鬼魅横生，久呆不得，你若顾惜性命还是快下山去。”老人仿佛一俱行尸走肉，丝毫听不着他言语，托着白蛇继续闷头往前走，好像要一直行至地老天荒。绛尘心道：“这必是给妖精迷了心窍。”他再打量那条蛇，竟见白蛇早已死去多时，身上的鳞片干枯脱落，沧桑老迈度过千年。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。钟二郎整一年里都懒散如泥，独独在深秋里禁不住欢喜，日日坐立难安翘首以待，不知心里揣着何样的意图。湛华暗暗的惊疑，跑到街角买了一袋刚出炉的糖炒板栗，剥去壳喂他。钟二郎接了栗子嘻嘻笑着道：“外头买的哪能跟自家的比，过些天来个老朋友，说好了要送好的吃食来。”湛华“噗”一声笑道：“原来你添了出息，不屑吃寻常东西了。”钟二连忙叫：“谁说的！”三口两口将板栗嚼了下肚。
他如此巴巴候着，终是闻着对方音讯，一到早赶去火车站接人。湛华忙将家里的腌囋被褥收拾起来，正愁着如何烧菜招呼客人，钟二郎已将朋友带回家，一个黑脸汉子生了张呆板脸孔，乍一瞧仿佛集上刚宰过生猪的屠夫，偏偏架一付金丝边眼镜，晃着膀子闯进屋，顺手两只口袋摔到地上，他身后紧随了个小姑娘，不过学龄的年纪，扎一对豆芽似的小辫子，黑乎乎的手往嘴里塞一块豌豆黄，腮帮子鼓得滚圆。钟二郎跑了一上午饿得前胸贴后背，吱呀乱叫朝湛华要吃的。湛华灵机一动道：“我瞧市场上新上了螃蟹，你去买几只回来，蒸熟了蘸醋吃。”
第45章
一听要吃螃蟹，钟二郎立即涌出百倍精神，鼓舞着众人一同前往。这一行浩浩荡荡跑到海鲜市场，拣了顶热闹的一家拥上去，见一只只青皮大闸蟹聚在海盆里耀武扬威，绿豆似的小眼睛炯炯有神，也不知自己即要便要化做别人盘中美餐，挥舞着蟹螯欢欣快活。众人纷纷涌出有限虚伪的悲悯，钟二郎却连这点悲哀也省去了，撸起袖子先要抓最大的螃蟹，湛华暗中掐着他道：“螃蟹太贵，你若想吃得尽兴，不如再掺些河蚌生蚝。”他朋友站在一旁听着了，默默蹲下身不动声色掏出根火柴棒，趁着店主无暇顾及将木棍捅至螃蟹腮上。螃蟹挣扎了一会儿便抻着爪子呜呼唉哉，活螃蟹一百二一斤，死的三十一大堆，钟二郎立时会意，兴致勃勃加入屠蟹的队伍。
店主瞧那二人的模样，纵是发觉也敢怒不敢言，钟二郎挑了一大筐，高高兴兴背回家里，寻出顶大的一锅添水蒸蟹。那二人起初还有说有笑畅谈往事，待螃蟹盛出锅，皆开锅盖冒出大团蒸气，立即怒目圆睁咬牙不语，憋足了劲准备大展拳脚，湛华还未调好姜醋，两人便撸袖子开吃，“啪”一声掰开滚烫的蟹壳，也不怕灼了舌头，争先恐后往嘴里填蟹膏。湛华哭笑不得，忙坐下抢了一只蟹教小女孩吃，自己又胡乱吃一个，因瞧着姑娘一楚楚可怜的模样，便柔声询问她多大年纪，读了几年书，姑娘只木讷着垂头不语。
眼见一盆红通通的螃蟹见了底，二人不似刚才那番暴风骤雨，渐渐沉着下来喝黄酒。钟二郎抹了一脸蟹黄子，湛华干瞅着不告诉他，自己半掩了嘴窃窃发笑，钟二不明所以，指了那黑脸汉子道：“这个是我自小的玩伴唤做夏南的，别瞧他这个样，可是个百无一用书呆子，所沾之处皆是一片酸腐，发起楞来谁也顾不得，费了九牛二虎之力才娶上媳妇，结婚不过两年便逼得老婆跟人跑了，留下个痴呆丫头随他过活，取了名字叫夏秀，父女二人卖掉房产跑去乡下种地过活。这个人仍是贼心不死，隔三岔五写些‘悲伤的月亮’、‘忧郁的大蒜’冒充文豪诗圣，笔杆子虽是臭如狗屁，却养得一地好花生，我哥哥脾性仔细，吃果子单要吃头尖儿，只得央着他往这边送。”他口无遮掩自顾自说着，桌前那对夫女毫无愠色，剥螃蟹蘸醋不亦乐乎，钟二郎见盆子里不过还剩两三只蟹，连忙闭了嘴抢蟹吃，仗着自己身长手快先抓着吃了一只，见盆里独剩一只肥大团脐的，旁人不好意思再取，连忙伸手抓住道：“刚才吃的那个太孤单，再吃一个才叫‘相见欢’。”
夏南酒足饭饱，离了桌子抖开自己带来的口袋，一只装了钟二郎新新念念的落花生，另一口袋盛着去了毛壳的板栗，还有些小米红枣，皆是新鲜又水灵，跟外边堆成山卖的货色不可相衡。他叼着一只卷烟对钟二道：“你消遣我半晌，我也不回嘴，单要你替我做件事。”钟二郎想了想连忙摇头道：“要我陪着你一同写那狗屁诗，还不如一刀剐了老子。”夏南怒道：“我眼睛又没给烂泥糊了，巴巴寻你写诗做什么！”他叉腰立起身说：“我们村子原先是安宁，也不知何时流传有鬼祟作乱，说是村东有个女娃死后入了殓，化成魂托到村西王家，附在活人身上日日胡言乱语，扰得人心惶惶终日畏畏缩缩。要我说那不过是小孩子发癔病，吃点西药也便好了，没想到村里来了个仙姑，自称能做法走阴，胡乱舞弄一阵，真就把孩子医好，哄得乡民纷纷慷慨解囊，托出血汗钱求她息事救人。那神婆扭了一段萨满舞，装神弄贵称请了狐仙上身，吱吆乱叫吆和了一阵子，自然不能手到病除，她借口称村民心不诚，腆着脸继续收资捡财，将病人尽兴耽搁着，自己却赖在村里不肯走。”
夏南说至气急拍起桌子继续道：“我最瞧不上那些巫医神怪，借着世人胆小怕事，既收了人钱财偏落井下石，害得多少家破人亡！孰不知这世上哪里会有鬼神存在，皆是愚昧人类骗人骗己，偏偏还要丰满润色，栩栩如生说那狐仙穿来何样的裙子，蛇精披着五彩斗蓬，若是真有魂灵鬼怪从死人身子里脱出，又岂会连同衣裳一同升天超化。我思来想去总觉这事情并非事不关己，素知你平日也善于装神弄鬼，故邀你同我往乡下走一趟，整治那些个下作神棍！”
钟二郎潜心消化着肚里的螃蟹，并无闲情一同附和，夏南转而对湛华道：“这小兄弟一瞧便是知书答理的，你也说一说世界上哪会有鬼魂！”钟二郎打个哈欠道：“山高路远，你明儿也该回村了，今天早点睡吧，没啥事我便不送了。”夏南勃然大怒道：“钟二郎你没义气！忘了小时候惹了祸被你哥揍得满院子跑，还是我跑出来替你说好话，哪知还未张开嘴便一同捱了打！钟煌的手多黑，巴掌像扇刀片子，应嫌揍的不解气，又拎出扫箸朝我抽，揍别人家的孩子一点不手软，硬是将新扫箸抽断三根！”钟二郎听这话立时不乐意，瞪着眼挥起拳头大喝：“你有胆子直呼我哥的名号！”
湛华领着夏南的女儿夏秀躲在一边，瞧着这二人吵得其乐无穷，趁机扯一把钟二道：“你们在家叙旧吧，我带孩子出门转一圈。”钟二点头应着，见他含笑立着，伸出一只手摊在自己面前，只得掏出钱给他，回过头继续跟夏南争斗。湛华先替夏秀买了几件颜色衣裳，再带她去发廊修剪了乱发，因见刚才抢蟹激烈怕小姑娘没吃饱，又买了纸杯蛋糕给她。夏秀虽仍是付怯怯的样子，却毫不吝啬满心欢欣，扯了湛华的衣角磨蹭脸蛋，哄的湛华又要过马路给她买三色冰激凌。姑娘欢喜的无不应承，然而连忙摇头道：“这条路走不得。”湛华见马路上果然车如流水难以行步，只得转身做罢。他两个玩到入夜回家时，钟二郎和夏南也终于偃旗息鼓，地上撒了一堆螃蟹壳，钟二瞧了夏秀不情不愿道：“我今天便瞧你女儿的面子，明天往乡下走，瞧瞧是多大事，值得叫老子出马！”
第46章
俗语曰“小隐隐于山，大隐隐于市”，那藏匿深山密林的妖怪烂俗无新，只有市井坊间才是鬼狐精怪流传人间的渊薮，各式新奇故事供着世人茶余饭后以做谈资，无论老幼妇儒皆精神百倍绘声绘色争相道述，真真能诌出另一派天地，可又有哪一个亲眼所见、亲身所历。依着钟二郎的性子便无所谓神鬼，偏偏那夏南是个硬钻牛角尖的，自觉眼睛里揉不得沙子，见不得别人在自己跟前作假，这次更是使出比吃螃蟹还高涨百倍的劲头，下定决心铲除迷信。是夜便带着女儿住在钟二家，第二天一大早起来烧一锅棒子面粥，烙了七八张饼，各人吃饱喝足依计划赶至夏南所住的村子。钟二郎租了一辆车，一路上颠颠簸簸，开上高速公路驶出城市，过了山路轧上泥路，晃过一色山崖陡壁，密密实实的页岩一直堆积到天上，瞧得湛华头晕目眩，歪着身子在车上打盹。
钟二其间喝了一壶水，吃了两扇饼，把着方向盘走岔两条路，历过千难万险，走了四个来钟头，终是赶至目的。他颤巍巍将车甩进村子里，惹得一群顽童土狗争先来瞧热闹。夏南拍着他的肩膀道：“好兄弟，几日不见你还学了开车！”钟二郎打个哈欠说：“你催得急，寻不着司机，我也是赶鸭子上架，路上唬出一身冷汗，这会儿手指头都是软的。”夏南唬得目瞪口呆，正要骂他草菅人命，忽听着附近有处人家燃放鞭炮，噼里啪啦一通乱响，湛华刚从车里迈出来，听着这响动好奇道：“咱们倒是来得巧，这是谁家娶媳妇？”夏南冷笑说：“娶得哪门子亲，这是请神婆呢。”他越想越不甘，便打发夏秀带湛华回家，自己硬扯上钟二郎一同去放鞭的人家。