盲婆不耐烦抄起拐棍朝廖付仲一挥，脚不沾地往外面走，因缺了二鬼引路行走不惯，挪到门口险些跌一跤，湛华好心上去搀扶，盲婆一把将他搡开，嘴里骂骂咧咧迈出大门，她往前行一步，忽然压低着声音对湛华道：“这宅里有古怪，叫那傻大个子快带你出去。”廖付仲欲哭无泪瞧着她步履蹒跚渐行渐远，转过身欲朝钟二诉苦，未待张嘴哭丧出声，先将钟二唬得退去半步，另一条腿紧随着要撤到后面，却听廖付仲殷勤笑道：“法师为廖家尽心出力，廖某自当涌泉相报，今日时候不早，先请到厅里略进酒菜。”钟二听得此言立时精神大振，忙随着廖付仲赶去用饭，湛华只得揉着屁股跟在后面。
一行人行至大厅，廖家各房业入席上，众人身上皆套着素缟孝服，檀桌面被灯光映得阴沉，连同各人脸面上也现出晦暗，强作出悲痛欲绝默默喝茶磕瓜子。廖付仲当仁不让落入首席，俨然摆出付当家态度，如今这宅子里只剩一位法师，他也不顾与钟二先前的冲突，腆一张脸百般示好，开口闭口尽喊着“法师”，恭恭敬敬将他引至上座。钟二郎欢欢喜喜扯了湛华坐好，摸起筷子等待开席，因这府里尚办着白事，青花盘碗端上来，满桌皆是清淡素斋，他倒也不知嫌弃，撸起袖子抖腮大嚼，隔了老远去舀豆腐花，汤汤水水尽泼在桌上，湛华忙拿绢子替他抹净了手，抬了眼往席间扫去，却见廖付伯委委屈屈窝在边角旮旯，姆妈拿个橙子心不在焉哄着他，傻子拖一条鼻涕喃喃自语，东张西望四处寻看玉金秋。
廖付仲眼睛溜溜转着，紧靠着钟二正要言语，忽听旁边一阵嚣闹，原来姆妈被傻子闹得不耐烦，暗地里掐他一把，廖付伯扯开嗓子没命哭嚎，甩手掀翻了面前的瓷碗，热汤尽溅在姆妈身上，直她烫得“哎吆”一声窜起来。廖付仲拍桌子怒道：“哪个把这下作东西带上桌！倒让他长了脸，还嫌宅子里霉气不够！”姆妈强咽下气，只得哄了廖付伯离席，廖付仲转过头又朝钟二笑道：“法师见笑了。我这个兄弟实在见不得人，因为脑子不好，自小就受父母厌弃，我纵有心袒护，也总被外人阻拦。”他抿着嘴淡淡一笑，垂下眼又说：“你们也见过玉金秋，他本是懂得妖法，自从来了我们家，便将这宅子闹得乌烟瘴气。大太太本是吃斋念佛的良善人，可怜他无父无母，平日少不得接济，哪知有一天竟从楼上跌下来，全身的骨头被摔得稀烂，便是生生被他克去性命。”
这说辞实在是牵强，湛华淡淡笑了道：“生死由命，又怎能怪在他头上。”廖付仲夹了一口菜又说：“单这一件也罢了。大太太死后不久，父亲便生了怪病，脖子上另生出颗人头来，府里众人惊恐凄伤，唯独他面无惊色，有一回路过他房门，听着玉金秋在屋里拍手叫好‘这宅里的人都死尽了，我才是高兴’。你们如今的厢房原先住着个小姨奶奶，娇滴滴生得似一束花，自从进门便跟玉金秋闹不合，终究斗他不过，落得个惨死。深究起来，连同我大哥廖付伯也是玉金秋进府之后傻的。你们说，这不是妖孽是什么，真真天上掉下的灾星，偏落到我廖府里做孽。”
他说得兴起，一只巴掌猛拍着大腿，钟二郎将面前一盘翠绿菜心吃尽了，又转向清炒笋片，哪有工夫留意廖付仲满腔慷慨激昂，湛华从桌子底下踢他一脚，再抬起头竟见玉金秋不知何时走进大厅，一手领着廖付伯，阴着面孔朝廖付仲过来。席上骤然鸦雀无声，湛华忙起身让他坐下，玉金秋指着廖付仲骂道：“你算什么阿巴物，也有脸坐这位子！嫌弃你哥哥是傻子，自己倒充起大爷来，也不知道撒泡尿照一照，谁不晓得廖二爷是下贱窑姐儿养下的，不明不白搁到廖府里，畸角里跑出个哈巴子还嫌你腌囋！”他霹雳火炮般一通吼，欢乐得廖付伯拍掌叫好，傻子虽不知他满嘴吵嚷什么，却明白有人替自己出了气，挂着满面泪痕捧腹大笑。满屋的人面面相觑，廖付仲只得强忍怒气不得发泄，眼睁睁由着二人凯旋归去，恨得肝气上冲，面孔被憋得通红，捶胸顿足又朝钟二比划。
钟二郎打个饱嗝站起身，揉着肚皮道：“我素知惜福养生，吃过饭必要歇息，二少爷不要送，鄙人现得赶着回去睡觉了。”湛华忙一同起来，二人行出大厅，外面天色已深，天边像揉了一团墨，一股阴风扑上面颊。湛华拢着头发朝远处张望，见玉金秋已走得没影，一颗心七上八下起起跌跌。
第27章
钟二郎哼着小调往前面走，见湛华垂着头若有所思，扯了他的胳膊问：“可是爷白天身上沉，压得你不好受？”湛华知道他存心取笑，伸手挠他一指甲，停下步子缓缓说：“我总觉得这些事情有蹊跷。那一天你们替廖漾厢招魂，廖付仲暗地朝扎伊尔使个眼色，待魂魄招回来，模糊着面目叫人瞧不分明，依稀是个死去多年的鬼魂。后来再反复思量，便感觉回来的并非是廖漾厢，那只鬼原该是扎伊尔下降豢养的，本要耍个把戏帮廖付仲谋得家产，哪知咒法破除被它逃脱。事后宅中闹起鬼怪，便是它被朱砂围困无路可逃，四处游晃时冲撞到人，结果今日被你抓住填了肚子。”
钟二郎昂着头打出个哈欠，咂着嘴淡淡说：“难怪那样干瘦。”湛华猜着这一分，立时涌出无端的兴致，只觉得这宅院里迷踪重重，扎伊尔下了降头却遭反袭身亡，盲婆魂飞魄散般赶着出府，廖漾厢颈上生的人头，盲婆临行时诡诡秘秘说的“宅里有古怪”，种种奇异在脑中交织成形，好像一层水汽聚在镜面上，眼前笼上无穷的混沌，在一片模糊中渐渐现出个人影子，抿着嘴含笑而立。他呆怔着不动弹，钟二郎往他面上摸一把，唬得湛华打个激灵，捂了胸口笑道：“你自己先回去，我有事往宅子里逛逛。”言罢不由分说转过身，鬼使神差走向宅院深处。
这一日入夜似是比平时更早些，天空压上一团浓黑将星辰遮掩住，下人们连日受着惊吓不敢在宅中走动，回廊里灯火熄灭悄无人息。湛华摸着黑向扎伊尔遇害之处走，脚下的地面被露水浸湿，稍不留神就要被滑一跤，他小心翼翼往前迈步，仿佛如临大敌胆战心惊。一股微风掠过，两旁树影沙沙舞动，好像有无数纤妙手臂扭摆晃荡，彼此摩擦碰撞惹出窃窃声响。湛华沉心静气，感觉身后仿佛有人跟随，步子又轻又缓，几乎不可察觉，他深呼一口气，心道自己分明是鬼还能有什么畏惧，遂壮着胆子硬往前挪动。后颈上忽然一阵凉，不知是被风吹了还是被谁抹了一把，他也毫不在意，瞪大眼睛往草丛中寻探，哪知后颈又被哈了一口气，耳边似是听到一声急促喘息，湛华只以为是钟二跟着自己玩笑，转过身去正欲斥责，却见身后只有空落的一片，连同他刚才走过的道路也被夜晚模糊住，好像被一张嘴啃噬殆尽。
一只鸟忽然从树枝窜起，尖叫声撞破了死寂，湛华忽然打出个寒战，抬眼见前方正是扎伊尔死去的地方。那一片地界早已寸草不留，泥土似是刚被人刨挖过，松软土料又被重新填起，他拾了一棵树枝蹲在地上翻铲，刨松的泥土又被挖开，土坑里渐渐露出样东西，湛华屏息凝视，见挖出个稻草扎的小人，胸口的位置被钢钉穿过，上面另附了红纸，赫然写着“玉金秋”的名号、八字，草人里填了几只死去的蜈蚣，延出的鄂足上染着干涸血迹。
前面忽然晃过一个人，立在湛华面前将光线遮掩住，他唬得抬起头，眯着眼睛瞧见来人正是玉金秋，穿一件白绫褂子微微笑着瞧向自己。湛华连忙站起身，强笑了朝对方寒暄：“那么晚，你怎么还在宅子里逛。”玉金秋抿了嘴轻轻说：“我就住在附近，往日鲜有人来，近来大伙却争着朝这里涌。”湛华瞅着泥坑里的草人恍然道：“那一日我路过这里，见扎伊尔喃喃有声正在作法，原来是朝你下降头。”玉金秋淡淡道：“我生性刻薄，纵是得罪了人也不足为奇。”湛华听他此言更是惊疑，分明是那降头师下降害人，怎么又落个身死人手？
他辗转思量，心中混入一团模糊，纠结在眼前不得清明，却听玉金秋幽幽道：“世人命途早有天注，你未在局中，又何苦纠缠进来。”湛华垂了眼默不言语，玉金秋又笑道：“有一回咱俩在园子里遇上，我将你唤进树荫里，因是瞧见你投不出囫囵的影子，便猜出你的底细。自己分明是个死人，也不见得心存良善，怎么好管到活人头上。”他说着这话围住湛华缓缓踱步，天上乌云消散，露出半张月亮的亮，好像个遭了劫难的少妇，晕出一层淡薄的血丝。湛华没来由惊恐起来，不由自主撇开玉金秋，身后的道路包裹进黑夜里，仿佛永远也走不出去。他再转过身，瞧着玉金秋带笑不笑，从胸口涌出一股毛骨悚然，眼前的人虽不似鬼，却也不像寻常活人，湛华退无可退，眼见玉金秋伸出一只手，缓缓抚到自己面上。
忽听一阵脚步声响，钟二郎不知从何处寻找过来，湛华一见他大喜过望，才发觉自己早渗出一身薄汗。钟二郎也不顾玉金秋，扯了湛华呵呵笑道：“你半夜里跑出来玩什么，得了空真该教训一顿。”他略一恭身，将湛华拦腰抱起来，神气活现抬脚走开。湛华紧搂了他低声埋怨：“我腿脚又无恙，用不着你抱。”钟二郎笑道：“你分明是鬼，却被个活人吓软了腿，若不由我抱着，这会儿怕连步子也迈不开。”湛华羞脑得满脸通红，暗地里捶他一把，咬了嘴唇又说：“开始还未留意，刚才却闻着玉金秋身上有一股怪味。”他反复琢磨着，却又无从形容，钟二郎想一想说道：“你一提我倒忆起来。有一回我说你身上比往日香甜，依稀便是那个气味。”
湛华听着这话更加迷惑，钟二郎又道：“再跟你说件有趣的。廖漾厢颈上的怪头除去时，一团血肉滚到地面上，我特意凑过去瞧一眼，本以为该是个喷香的鬼，细细看了却只觉血腥异常，惹不出半分食欲。后来再三思量才明白，那一颗头并非是鬼怪，有人死前被下了咒，脑袋脱离肢体寄到他身上，那人因受不了折磨才日日哭嚎，可怜早已唤不出人声腔。”
第28章
钟二郎道出这一番，直唬得湛华目瞪口呆，心中疑惑连接成透明的气泡，实情隔在薄膜里扭动弯曲，只差一分便能点拨澄明。他两个回到厢房，湛华仍木愣着不动弹，钟二郎朝他屁股上拍一巴掌，他才唯唯喏喏端了热水伺候钟二洗刷歇息。且不论湛华这一夜如何辗转反侧，到第二日，钟二郎嘱咐廖付仲替他父亲办后事，应恐他要惺惺作态猜测疑虑，又下了血本抄起桃木剑乱舞一通，信口雌黄请出各路神明佑护廖漾厢归西。廖付仲忙命人从灵堂抬出棺木，廖漾镶早被闷得全身透蓝，龇牙咧嘴淌出一汪烂水，臭气熏天招来一群大头苍蝇。廖付仲不敢多瞧，打发人唤出廖家老小，各人穿戴好孝服赶来吊丧。
因廖漾厢死态骇人，廖付仲未敢外发讣文，丧事难免潦草敷衍。玉金秋哄着廖付伯扯开嗓子哭嚎几声，傻子又朝他父亲灵牌胡乱磕几个头，一站起身便吵着要吃糖醋鸭子，玉金秋忙上前哄住他，悄声许下各式新奇玩艺才让傻子安稳下来，捻着棉布替死人抹脸擦面。廖付仲站在一边冷眼瞧笑话，湛华趁机赶过去问：“你说大太太是从楼上栽下来死的，她的面孔可还完好？”廖付仲闷头想一想，抬起脸忙喊人盖棺封口，他回过头迟疑道：“我哪里敢去细瞧，听人说整颗头都摔裂了，好像个红瓤西瓜被敲得粉碎，乍一看仿佛没有头。”
砸了盆，洒了纸，十来个家人抬棺起灵，本该是长子顶棺打瓦，奈何廖付伯如何也学不来，只得由廖付仲充起长子，打着白幡引殓至坟冢。待一行人行至门口，廖付伯又扒住门板不肯出宅子，玉金秋高声喝斥道：“少在这里充可怜相，过了今日你便是廖家当家，各人都得瞧你脸色，别学那小妇养的登不得台面！”他一句话顶尖带刺，直戳得廖付仲面如土色，廖付伯眼含热泪强忍哽咽，仍是委委屈屈不肯出府，玉金秋一时软了心，跺一跺脚只得挽着他掉头回屋去。钟二郎本是懒得同去送葬，趁着一团慌乱悄声挤出人群，扯着湛华到厅里吃茶受用。
且不论这送葬的一队祭了何样的冥器，吹鼓手奏了如何的哀调，湛华见各房皆涌出门，宅子里更添了肃杀，捧着茶碗问钟二：“你在这里呆了甚久，可瞧出是哪个鬼作乱？”钟二郎捏着个小核桃笑道：“有时候活人比鬼更狠绝。”湛华听得不甚分明，瞪一双眼睛直瞧向钟二，待要张开嘴咨问个明白，忽听着有人走进宅子。他心中一颤连忙站起来，却见绛尘穿着道服踱进大厅，面上水波不兴沉声道：“贫道因事缠身，未能亲身拜送廖施主，宅中诸事多烦二位，今日故人入土为安，再不敢多添烦扰，二位先请归去，它日必登门拜谢。”
这一席话分明下了逐客，钟二郎早收了谢礼，也无心再于宅里纠缠，喝尽了茶水与人辞行。他两个迈步往外走，湛华与绛尘擦身而过时，对方又聚精瞧向他，一双细目神光凌厉，漆黑的眼球似在水里晃荡，直瞅得他遍体生寒。湛华出了大门犹打个哆嗦，脑子里灵光一现，仿佛一道闪电跃上天灵，他忽然扯了钟二道：“我怕要出事，你快去追廖付仲！”钟二郎满脑子尚是糊涂，只得依着他晕头转向往宅外跑。
湛华转身又回到厅里，正见绛尘坐在椅子上默不言语，连忙慌张上前道：“法师快将那玉金秋拿下，廖府里的鬼便是他！”绛尘微微愣一愣，满面惊疑问：“玉金秋哪里会是鬼？”湛华沉心静气将事情一一道出。话说这玉金秋应生了一双隔物透视的眼，自幼被廖漾厢买来助以做赌石探玉，哪知后来天资销尽，宅中上下不免欺压蹂躏，他日日遭受煎熬苦于无从发泄，怨恨刻毒之心渐渐积聚，终于有一回得了个报复的法子，先是害得廖付伯痴呆，又下咒巫蛊太太，迷惑众人当她堕楼身亡，实是将生还的头寄在廖漾厢身上，可怜太太虽不人不鬼生不若死，日日对丈夫警唤告诫却不得言语，被旁人当作鬼怪哭嚎。
尘大吃一惊道：“玉金秋做事虽偶有刻薄，待廖付伯却最是深情，断不会谋害他。”湛华淡淡说：“他那时被逼得满眼赤红，哪顾得了这许多，后来渐渐记起太太往日的恩情，扪心自问深知对她不住，才挺身出来百般维护廖付伯。”他见绛尘仍是满面狐疑，挑着眼又说：“况且他也绝非常人，有一回我们偶遇，他拿绢子替我掸衣裳，哪知回到房里竟遭鬼袭。那一只恶鬼眼不能视、口不得语，便是当年惨死的小姨奶奶，因闻着我身上有他的气味，误将我认作玉金秋，现身出来妄图报复。廖小宛带着孩子奔丧时，也是玉金秋抱了婴儿一把，才让孩子病过去。再说那廖付仲与扎伊尔合计谋夺财产，事情败露后决定除去玉金秋，托付扎伊尔对他下死降，降头师分明摆好了阵法，哪知降头竟落到自己头上。综这种种，宅子里做乱的鬼只能是他。”
绛尘想了想，紧蹙眉头发问道：“我早说玉金秋乃一介凡人，他纵是有歹心，有哪里寻得害人的本事？”湛华脱口而出道：“兴许有人在背后帮了他，替他出主意，给他做咒法……”他说到此，脑子溜滑往前转，嘴却连忙紧闭，吊起眼打量着绛尘，忽然抬脚往外走：“钟二去撵廖付仲了，估量这时也该回来了。”刚行到门口，门扉“哐当”一声猛被合拢，湛华打个激灵回头望向绛尘，眼前还未瞧分明，只听对方幽幽说一句：“我头一眼瞧你便忍不住厌烦”，便天昏地暗晕厥过去。
钟二郎撵着送葬的队伍一路追赶，终是瞧见身着素缟的众人，他隔了老远大声喊“廖复仲”，一声吼刚落到地，却见天空飞上一片浓云，转眼之间飞沙走石，狂风将送葬的队伍赶得东奔西散，他连忙飞身上前，拨开人浪一把薅住廖付仲，眼睛被沙子刮得看不分明，手上一阵吃力，竟是感觉有人在暗处与他争抢。
第29章
钟二郎慌慌张张再赶回府，一脚踹开前厅的大门，正瞧见湛华蜷身倒在地板上，绛尘隔着老远瞧向他，眼里不知藏了何样的光色，转瞬之间化作刀枪箭戟，刺骨锋芒几乎挣出瞳仁。钟二郎勃然大怒道：“不要命的牛鼻子敢惹你爷爷！你可知道什么碰得碰不得！”他弯腰扶起湛华，手指朝他眉间轻轻弹拨，湛华缓缓睁开眼，靠到钟二怀里轻声嚷头疼。绛尘展眉轻笑道：“钟大师莫要动怒，只怪你养的鬼多管闲事，我也算替你留了面子。”钟二想了半晌竟不气恼，抱起湛华冷笑道：“廖付仲已被我救下，这会儿躲进外宅里，你们若想再害人，也等到你爷爷不在时。”