云芹满脑子都是吃的，骤然听陆挚问一句，轻轻“啊”了一下：“芹葱？”
但她很快反应过来，说：“哦，秦聪和二丫一样，和我以前是邻居。我和他定过亲，后面他家退亲了。”
从云芹开始说，陆挚便屏气，结果一口气没消耗完，她就说完了，就这样的坦荡，毕竟都是过去的事。
愈发衬得他怪怪的。
他抿抿唇，压下心里的感觉，容色淡淡道：“原来是这样。”
忽的云芹笑了下，陆挚心内一跳，想说自己没有旁的意思，她却指着远处的云，笑眼盈盈：
“陆挚你看，那云像不像大舅和二舅？”
天际两朵云贴在一起，一朵又高又瘦，一朵又矮又肥，凹凸有致。
云芹一说，这云还真像描着两个舅舅的人影生的。
陆挚缓过来，有些想笑，只是他从未编排过长辈，觉得不妥，只说：“是有点像。”
一阵风过，云朵眼看着要化了。
云芹：“啊，哥俩走散了。”
陆挚：“……”他终究还是低声笑了笑。
天要黑了，他们没再耽误，回了何家。
因为烧饼、茶果子很多，现在也不是冬日，恐怕放坏了，云芹根据何家各人口味，给他们都分了一点。
加之前面的兔皮，众人也不好再白收，便也回送了些东西。
大嫂子韩银珠回送一袋子红豆，二嫂子李茹惠回送一件新上衫，照着云芹身段改的，她虽没替云芹量过，竟十分合适。
云芹最喜欢这衣裳。
三嫂子邓巧君才刚从娘家那取了不少钱，但建房子花得差不多了，就回了一个庙里求的多子多福石榴花纹陶枕。
还是没用过的，邓巧君觉得便宜云芹了。
不过，这陶枕太高，云芹和何玉娘谁枕，都像头被顶上天，干脆拿来当小杌子用，倒也适合，只留意走路别踢到，不然脚趾疼。
这日上午，她就是坐在陶枕上编笠帽，何玉娘在玩彩线鞠球。
这几天就到收麦子的季节，何家在村东有大片良田，虽雇佣了人力，奈何地方大，在家的两个表兄不闲着，连邓大都没空吃酒，成日去督工收麦子。
家里很安静，所以当一阵微弱、压抑的哭声，由远及近，就有些明显。
何玉娘也听到了。
她有些害怕，抱着彩线鞠球，跑到云芹跟前，张张口：“哭了！”
云芹牵着她的手进房中，说：“我去看看。”
说着，她轻移脚步，到了门口，未料到是一团瘦瘦的人影，她捂着嘴，哭得几乎断气。
云芹微讶：“桂娥？”
何桂娥抬起头，露出一双肿得和核桃一样的眼睛。
她脸上还有几个巴掌印，从袖子找出两个半铜板给云芹：“婶娘，这是我攒的钱，给你。”
铜板还有温度，云芹问：“这是怎么了？”
何桂娥：“我想走了。”
云芹：“你要去哪？”
前几日，云芹从县城酒楼带回的糕点，分了些给各人，县城的东西自是稀奇，大房那，韩银珠把儿子何佩赟叫来，糕点都给了何佩赟。
何桂娥就在旁边绣东西，何佩赟吃得吧唧响，听得她愈发馋嘴。
和以前光眼馋不同，她手里还有云芹给她的糖糕。
韩银珠没留意她，何桂娥装作要去茅厕，跑去房中，她枕头底下有个一个纸包。
翻开纸包，那块糖糕还有大半。
她舍不得吃，每天就吃一点点，要么就舔几口。
今天她把糖糕送到嘴里，骤地发现，糖糕不甜了，酸酸臭臭的。
馊掉了。
何桂娥难过，糖糕还有一半没吃，早知道就全吃了。
在她默默掉泪时，何佩赟在窗外看到了，兴奋地叫起来：“我就说你这几天怎么老偷偷去房间！娘！大姐偷糖糕！”
何桂娥大惊，韩银珠已经过来，果见她手里一块糖糕，扬手就是一巴掌：“小小年纪学不好！”
何桂娥赶紧说：“娘，这不是我偷的，是陆表婶给的！”
韩银珠：“我怎么不知道？”
何桂娥解释一通缘由，韩银珠拧着她耳朵：“邓巧君叫你替她做饭，你就替她？你是谁的女儿啊？”
何桂娥疼得簌簌落泪：“我、我……”
实则到这里，韩银珠几分信了，毕竟何桂娥向来胆小，邓巧君还是那种小姐性子，爱使唤人，糖糕估计就是那时得的。
不过，何佩赟一直在旁边闹：“就是偷的，就是偷的，她哪能吃糖糕！”
韩银珠又将信将疑，拉着何桂娥想去问云芹，才刚出西院，正好大门口，邓巧君跟工人结钱。
韩银珠叫住她：“邓弟妹，外头雇人做工都要给钱，你这么使唤我们桂娥，不好吧？”
邓巧君平时就不好惹，最近为了建房子，烦得满嘴燎泡，韩银珠还撞上来。
她当即也冷笑：“嫂子好诬赖人，你哪只眼睛看到我使唤她？”
韩银珠：“你没使唤她，她哪有机会去厨房得糖糕？”
邓巧君翻白眼：“我从没见谁给你女儿糖糕，谁知道她是不是不学好，手脚不干净偷的，还赖我？”
韩银珠被刺得火也上来了，拖走何桂娥，又扇：“你敢骗我！”
何桂娥哭着求韩银珠：“娘去问婶娘，真是婶娘给的！”
韩银珠：“你还要我到你表婶那丢脸？”便是不肯问，认定了是何桂娥骗她，又把她结结实实打了一顿。
“我要去哪……”听到云芹问话，何桂娥哆嗦了一下，眼神却逐渐坚定：“我要去死。”
云芹看着她，突兀地问：“你会编笠帽吗？”
何桂娥有些茫然，下意识答：“会。”
云芹说：“那你先别去，教教我编笠帽。”

何桂娥和呆头鹅似的，跟在云芹身后，进了东北角的小院子。
屋内，何玉娘见是何桂娥，松口气。
何桂娥声音沙哑，乖乖唤了何玉娘姑祖母。
云芹理衣裳坐在门槛上，将陶枕让给何桂娥，何桂娥有些不习惯，犹豫了一下，才坐好。
云芹把她编的笠帽给何桂娥：“我编的这个，没法戴。”
何桂娥：“这是笠帽吗？”
云芹眨眨眼：“这不是笠帽吗？”
虽然她也发现形状编坏了，和簸箕有点像，但她是冲着编笠帽去的，出现簸箕，应该是簸箕的问题。
她也不嫌丢人，说：“你帮我拆了，等一下，我去拿点新的竹条，你再手把手教教我。”
何桂娥抹了下眼泪，点点头。
云芹进了屋子，方才淡定的神色，终于微微一变，她抚着胸口，缓缓吐出一口气。
何桂娥说想去死，她是紧张的，又有些难过，她十二岁时，甚至到现在，没有想过这个问题。
这得是天大的委屈。
没多犹豫，她就请何桂娥留下来做点事。
虽然，编不出笠帽也是真的。
云芹拍拍脸颊，在屋里转了一圈，出来时，手上不仅多了竹条，还提溜了一碟绿豆饼。
云芹示意何桂娥：“吃绿豆饼。”
何桂娥只顾着拆手上竹条，摇摇头，不吃，她已经要去死了，吃这些也是浪费。
她三下五除二拆完了，就按照形态编起来，一边和云芹说：“婶娘你帽筒那儿，编歪了，要这样。”
云芹伸着脖子，认真看何桂娥怎么弄，也绕着竹条，开编。
好一会儿，何桂娥手上的笠帽，已初具雏形，而云芹手里的“簸箕”，也显现原型。
何桂娥：“……不对不对，你这里三步歪了。”
云芹：“唔。”
又过了许久，何桂娥手里笠帽都编完了，云芹也编完了，只是又编了个“簸箕”。
云芹试着戴了一下，笠帽掉了，她眼神清明，无辜地看着何桂娥。
何桂娥很不能理解，皱起小脸，一时也忘了什么死啊活的，比划道：“是帽檐不对，再来。”
云芹：“好吧。”
唉，她有些犯懒地想，要不就把这东西当簸箕用，不过一来房里不缺簸箕，二来孔洞有些大，存不住灰尘。
但何桂娥“屡战屡败”，比她更上心，她只好哼哧哼哧解竹条。
这次，何桂娥全程眼睛不错地盯着云芹。
原来，云芹每一步看似都对了，但都有一点点不对，这点不对，单独拎出来，不影响笠帽，积累在一起，笠帽的形就都歪了。
何桂娥发现这异样，赶紧说：“我知道了，应该这样子！”
她抓着云芹的手，勉强掰了回来：“这个从这里穿过去，到时候再锁边。”
云芹沉下心，也听话地照做。
终于，在太阳微斜的时候，云芹手里出现一顶还算能看的笠帽。
就是看着很粗糙，和何桂娥的不能比，何桂娥却比云芹还开心，小小跳了一下。
云芹也很有成就感。
文木花也教过她，就是耐性不够，看她编得乱七八糟，教又教不会，恨不得拿扫帚撵她。
通常得云芹唤醒她的母爱，才能逃过一劫。
所以，云芹这么多年，只学会编竹筐。
这是她第一次编好了笠帽，她也有些成就感，拿着一旁绿豆饼，自己咬了一口，这回没叫何桂娥，直接递了一个给她。
何桂娥没有多想，就接了过去。
她捧着绿豆糕，盯了许久，终于被绿豆隐隐的甜香吸引，咬下一口。
绿豆饼饼皮十分薄，绿豆馅研磨得十分细腻，咬下去又厚又软，却不过分甜腻，化在嘴中，豆香漾在唇齿，实在好吃。
不是馊了的糖糕，是好吃的绿豆糕。
何桂娥低头，极力忍着哽咽，憋不住想呼吸，突然，鼻头冒出了一个圆圆的鼻涕泡泡。
云芹被逗乐了，小声笑了一下，何桂娥大窘，赶紧侧过脸擦眼泪鼻涕：“对、对不起……”
云芹说：“没关系，”又补了一句，“你道歉什么？”
何桂娥：“我也不知道。”
她一直在道歉，习惯了而已。
云芹等她哭得够了，才说：“我会和你娘说，你没有偷糖糕。”
何桂娥抽泣：“婶娘，你不用说了。”
她还是想要去死。
她死了，她娘就知道，她是被冤枉的，肯定会后悔打她，说不定，还会大哭一场，一辈子记得这件事。
云芹瞧着何桂娥，用笠帽扇扇风，突的道：“我有一个主意。”
陆挚这日比平时早了片刻回何家。
他一开始跑回来，有些拿捏不好节奏，现在慢慢习惯了，呼吸调节得好，也没出那么多汗了。
姚益得知他每天都跑回去，还赞叹：“乡试会试都得熬体力，那些体弱的甚至是从考棚里抬出来的，拾玦此计未雨绸缪，实在妙啊。”
陆挚见他误会，也没解释。
如果说他是与云芹约好早点归家，姚益定要说什么话。
陆挚进了家门，就觉氛围不对，穿过东边的小路时，遇到何善宝。
何善宝带着酒气，对陆挚挤眉弄眼：“你知道吗？家里出事了！”
陆挚：“什么事？”
何善宝说：“侄女投河了！就那个叫桂娥的，大房那边排老二的，啧啧啧。”
陆挚步伐一顿，声音微沉：“尸首捞上来没？”
何善宝：“没呢，就看一双鞋在河边，要不是二嫂去河边洗衣裳，这都一天了，没人发现，老太太是还不知道，若知道了，大家就惨了，都得遭殃。”
陆挚想到在县学读书的大表兄，又问：“可曾通知县里那边了？”
何善宝：“才刚邓大去找大伯说了这事，大伯不让他找大哥，怕是耽误大哥读书。”
“你说好好一个人，怎么就投河了，再养两三年就可以嫁了……”
一条人命，还不如读书重要。陆挚不合听，沉默着，径自去了屋里。
侧屋有些昏暗，何玉娘依然在老太太那边吃饭，房中只他和云芹。
陆挚在净手，云芹揭开扣着饭菜的竹罩，把饭菜摆好，她一只手捧着碗，有些呆呆的。
陆挚问：“吃不下么？”
云芹摇摇头。
夕阳斜落，家里很是沉闷，仿若狂风骤雨前的预兆，一个不小心被泼湿一身。
陆挚不是很有胃口，停箸。
云芹见状，小声问：“表侄女的事，你听说了吗？”
陆挚：“嗯。”
云芹又说：“起因是我送她一块糖糕。”
她言简意赅，说了何桂娥受的委屈，陆挚皱起眉头，看不惯韩银珠的做法，然而，这不是他的孩子。
实话说，何家某些作风，他着实不喜，便是借住在何家，他也没什么归属感，就等还了姚益的钱，也要还何家的钱。
云芹嘀咕：“如果桂娥没死就好了。”
陆挚：“是啊。”
忽的，云芹也搁下碗筷，站了起来，陆挚疑惑，随她的动作，他微微仰头，只见她姣好的眼眸闪烁，藏着一抹狡黠。
就是在暗淡的天光里，也像是曜石一般。
她脚步一旋，撩起一旁隔开床和桌子的布帘。
何桂娥正躲在帘子后，怀里抱着一张烤饼，脚上踩着云芹的鞋，有些畏缩：“表叔……”
云芹瞄着他，小声：“桂娥没死。”
陆挚：“……”

云芹去找二表嫂李茹惠，李茹惠是大房的二表嫂，也住在西院。
何二表兄读书没天赋，家里也供不起两个读书人，他就管着家里田地，李茹惠素日不大出门，只爱做些绣活。
她比云芹年长好几岁，脸生得圆，性子温和，是云芹三个表嫂里最踏实的。
上次，云芹来送兔皮，李茹惠小女儿何小灵咬着手指，馋云芹没给春婆婆的那包兔肉。
云芹给她兔肉，袖子里掉了一条素帕。
李茹惠因为女儿讨食，很是不好意思，便问云芹是否喜欢素色。
云芹说：“不是，是我针线不好。”不然也想绣朵花。
不久后，云芹就收到簇新的上衫，用的湖绿地布料，针脚细密，绣着蝴蝶穿花的样式，很是精致。
云芹此时就穿这身上衫，挽着堕马髻，眉眼细腻昳丽，容色鲜亮逼人。
李茹惠对自己技艺十分自信，只是瞧着云芹，一时不知是衣裳衬人，还是人衬衣裳，很是慨然。
不过有一样是可以肯定的，她做这衣裳付出的时间精力，都值得了。
然而，这美人却提出一个惊世骇俗的想法。
李茹惠：“让桂娥装、装死？”
云芹：“对。”
李茹惠放下绣棚，踯躅道：“要是老太太发火了……”
云芹：“先不告诉她。”
李茹惠惊讶，还能这样啊。
不过也是，假若真出事，也是先捞到尸首，再告诉老人家，免得叫白白焦心。
李茹惠住得近，更知韩银珠如何偏心，三天两头，打得何桂娥想哭又不敢哭。
她本不想参与，毕竟作孽的是韩银珠，和她无关。
然而转念一想，她从来知道何桂娥实心眼，去找云芹时，恐怕真就有了去死的决心。
要不是云芹，家里就多了一桩白事。
李茹惠也算看着何桂娥长大，不至于铁石心肠到如此地步，要是何桂娥真死了，她也良心难安。
反之，她若能帮一把，就是给自己和孩子们积德积福。
况且主意是云芹出的，她只当不知情，火怎么也烧不到身上。
她心里已然同意了，还是好心提醒云芹：“你不怕这事过后，惹得老太太、大嫂不喜，以后难做吗？”
云芹缓缓摊手，笑道：“本来，她们也不喜欢我呀。”
她看得出何老太眼底的挑剔、韩银珠偶尔露出的不屑。
只是，她就算是珍宝，也不会所有人都喜欢。
李茹惠服气了，笑道：“好，我晚点去河边捡鞋子。”
且说下午申时三刻，李茹惠捡了鞋，捎给韩银珠，意有所指：“桂娥是不是从早上，就不在家？”
韩银珠半日不见何桂娥，心里窝火，还想着等她回来算，她见这双鞋，很是一怔。
家中找遍了，着实没人。
韩银珠骤地想起，她早上打何桂娥时，何桂娥落着泪哀求她的样子。
她从来不留心，此时，方觉那眼神不对。
鞋子在河边捡到的，脏兮兮的，大抵就是投河了。
韩银珠在房中坐了片刻，心乱如麻，怒气冲冲去找邓巧君。
邓巧君在看新建的房子，突然叫一双鞋子砸脸上，叫了一声：“你做什么！”
韩银珠：“你诬赖桂娥是贼，桂娥跳河去死了，你就得意了？”
邓巧君怔住：“你说什么？”
韩银珠出了一口恶气，冷笑：“我就说是你使唤桂娥替你，要不咱们找云芹对一对？”
邓巧君哑口无言。
韩银珠：“桂娥都是因为你跳河，今日起你就欠我一条命！”
邓巧君气得脸胀红，啐她：“欠你娘个屁！”
话是这么说，邓巧君紧赶慢赶，跑得鞋子都掉了，去村东田地，把何善宝喊来，说了前因后果，让人捞尸首。
韩银珠也去河边找尸首。
若问她有没有一瞬的难过，那是有的，十几年，养一条狗都有感情。
但转瞬被不理解的情绪淹没，她供何桂娥吃喝，不说回报，竟然为这么点事，就去寻死，实在不像话。
只是看邓巧君吃瘪，韩银珠就好受多了。
因新屋就在东北屋子旁，云芹和何桂娥就在房中，听她们的争执，声音清晰可闻。
何桂娥蹲在地上，又大哭了一场。
怎么和她想的不一样，她好像“死”得好没用。
哭累了，何桂娥就想出去：“我怕我骗了我娘，被她打死。”
云芹拦住她，说：“反正都会被打死，你今晚在我这睡舒服了，明天再回去。”
何桂娥觉得有道理，咬着唇：“好。”
屋中点着桦烛，灯光颤了颤，隔壁邓巧君和何善宝压着声音吵架，不甚清晰。
到明天，这事自然瞒不住何老太，不过明天，何桂娥也会“死而复生”。
这一晚是难得的宁静。
云芹打水来，何桂娥擦过脸后洗脚，自己在脚丫那里擦下厚厚一层污垢，像又一层皮。
这是何桂娥第一次睡前洗脚，也是第一次知道自己脚这么脏，恨不得把脑袋插。进地缝，没脸见人了。
云芹正经道：“搓掉就好了。”
正经不过一会儿，她又笑了，一下一下俏皮的节奏，轻轻的从鼻间嗤着。
何桂娥耻意稍减，也羞涩地笑了。
不多时，云芹给二人铺了被子，让何玉娘和何桂娥睡一块。
二人躺下，何玉娘嗅了嗅何桂娥，觉得没有云芹香。
何桂娥望着云芹，昏暗的帘子内，云芹生得漂亮，面容凝着光华似的，她正在梳头，侧着脖颈，垂着眼眸。
那头乌发，比韩银珠最喜欢的绸缎还漂亮。
“婶娘……”何桂娥有很多的话想说，可话到口边，又不是要说什么了，眼角忽的又热了。
云芹抬手，摸摸何桂娥的脑袋，把她的头发往上捋，轻轻的。
何玉娘“啊”了声，把云芹的手抢过来，放在自己头上，让她摸摸。
“……”
外间，陆挚速速看完学生课业，一手支着下颌，另一手捏捏自己眉间。
一方面，他庆幸何桂娥没死，可另一方面，云芹插手太深了，这到底是别人的家务事。
最吃亏的是她。
他们寄人篱下，本身外祖母就不喜欢她，这事往后，大嫂、三嫂，定会有许多的怨言。
他一日里泰半时候不在家，她们不敢冲着他来，却不会对云芹客气。
他尚未想出章程，云芹出来了。
里头两个小的都睡了，她穿着夏衫，肌肤温润，头发搁在肩头，叫他：“陆挚。”
陆挚看了一眼云芹，收回目光，道：“怎么了？”
云芹抱起方形素色陶枕，脸躲在陶枕后面，眼睫忽闪忽闪。
里头的床本就不大，睡两个女子倒也还好，三人是肯定挤不了的。
她道：“我想和你睡。”
陆挚：“……”
他看向自己那一块小小床板，他一人躺，还算刚好，但要是再挤一人，只怕得……
叠着他睡。
还没等他细想，云芹从捋起袖子，从门后，搬出一块板子，两个墩子，拼床。
陆挚回过神，忙上去帮忙，又有些疑惑板子哪来的。
云芹小声说：“我跟胡阿婆借的。”
不一会儿，“床”拼好了，不过加上那板子，两人就算平躺，也是手臂贴手臂，指尖掠过指尖。
云芹睁着大眼睛看屋顶。
她发现这个瓦片，因年久失修，衔接处，有点漏光，几道细细的月光，趴在屋顶。
不一会儿，眼睛适应黑暗，她缓缓朝斜旁瞧去。
陆挚鼻梁和山峦似的，他的唇峰原来是有一点点翘起，下颌也好看，到脖颈，喉结凸出一个凌厉的弧度。
忽的，他喉结动了动：“睡不着？”
云芹耳朵有点痒，她小声说：“唔。”
陆挚：“明天你等我，我同私塾告假就回来。”
云芹一顿，问：“为什么告假？”
陆挚：“大嫂那关不好过……”
一个月二两银子，告假一天就没六十多铜板，云芹心疼钱，屈起手肘，轻轻捅了下他，本意是想叫他没必要告假。
不成想，陆挚一颤，翻了个身，“嘭”的一声，掉到床板下。
云芹倒吸一口气，赶紧凑过去瞧。
陆挚一手撑起上半身，俊目微瞠，好像也没反应过来发生了什么。
云芹：“你怎么摔下去了。”
她趴在床板沿，细柔的长发，摇摇曳曳，落在陆挚心口。
隔着衣裳，痒得陆挚耳尖发烫。
他起身，云芹就窸窸窣窣缩回去，空出了一块位置。
陆挚坐在床板边，摸了下耳朵，若无其事般，接上刚刚的话：“……我在的话，兴许会好一些。”
云芹明白了，心里暖暖的，也是，如果云广汉、云谷在，也不会留她一人，毕竟自己这次“闯大祸”了。
她道：“好。”
陆挚缓缓躺下。
云芹回想陆挚那一摔，可她实在很小力的了。
她有些抱歉：“刚刚弄疼你了吗？”
陆挚：“……没有，不疼的。”
两人细细的话语一停，没一会儿，云芹睡熟了，呼吸温温的。
陆挚压下思绪，想到明天还有事，强迫自己闭上眼睛，心里默念四书，从《大学》《论语》，念到《中庸》。
终于酝酿出一丝睡意。
朦胧中，他做了个梦。
他如往常在桶里洗浴，一股熟悉的香味，混合在温热的水中。
他掬起水，流水从指缝滑落，一滴水珠飞溅，落到他唇峰上，他囫囵地记起这个味道。
那滴水珠曾也包裹过她。
他浑身紧绷，一种陌生的刺激直达尾椎骨。
陆挚突然睁开双眼，天色还黑，云芹睡相规矩，背对他，给他留了个后脑勺。
他梦里嗅到的，就是她发间杂糅着皂角，和她体温糅合的香气。
他动了一下，察觉到某处一股凉意。

今天轮到云芹和邓巧君做饭，云芹早早醒了，陆挚却已穿戴好，换了身灰白襕衣，鼻挺颌瘦，愈发斯文俊逸。
云芹：“你天没亮，就跑去告假了？”
说着话，她细白的两根食指中指，模仿人跑的姿势。
陆挚视线随她手指动了下：“嗯。”
姚益惯常昼夜颠倒，陆挚寅时抵达“山有外山”，不算打搅。
当时姚益正约三两乡绅，品酒作诗赏画。
赏析的那些画里，就有陆挚的一幅，有人想出十两银子请姚益割爱，姚益还不肯，未料陆挚就上门了。
姚益知陆挚定是家中有事，一口应允，还不扣钱，他倒不缺这六七十文。
云芹再次：“你东家真是好人。”
很快，她发现陆挚把他昨晚的衣裳全洗了，包括亵衣，齐齐挂在绳子上，湿漉漉的。
她悄悄打量陆挚。
陆挚沉默片刻，问：“怎么了？”
云芹：“你不会路上掉坑里，衣服全脏了吧。”
陆挚低头看书：“……流了汗，才换的衣服。”
索性他身上无伤，也没必要扯谎，云芹便放了心，又想，摸着夜色亲手浆洗衣服的秀才，有一点新奇。
她去了厨房，邓巧君眼圈通红，模样憔悴。
这么久以来，邓巧君难得没有偷懒，就是蒸了一锅死馒头，胡阿婆心疼食物，忍着气没说她。
等云芹带早饭回来，何桂娥和何玉娘先后醒了。
何桂娥以为自己闹出这么大的事，如何都睡不着，结果一夜好眠。
天空露出柔和的蟹壳青，窗户半敞半阖，日光极淡，勾出一双清丽的影子。
陆挚倚窗借光，卷了一本书读，云芹在旁边整理竹条锁边笠帽，问他书里有什么。
他低声道了几句子曰，云芹打呵欠。
何桂娥怔怔盯着这一幕，眼眶一热，几欲落泪。
饭后，何桂娥知晓，如何也不能再赖在云芹这儿了，要走。
云芹却说：“不急，我和你表叔先去找老太太。”
老太太房间占何家正中，屋子近，没几步，他们就到了。
春婆婆出来迎他们，她还不知发生了什么，笑眯眯同云芹说：“老太太吃了那个绿豆饼，很喜欢。”
云芹：“喜欢就好。”
相处下来，春婆婆对云芹多有好感。
她观察着，云芹是个淡性的，何玉娘待在她身边没出过差错，她送给何老太送的吃食，何老太都挑不出不喜欢。
只可惜，云芹从不过分殷勤，只做分内的事。
而何老太是个老顽固，还没过心里那一关。
他们进去日常问安，房中已撤下早饭，换了茶。
何老太问陆挚：“今日不是休假吧，私塾那边不用去么？”
云芹也抬头看陆挚。
陆挚一时没答，房中倏地安静。