“她素来看证据予人定罪，贵家公子一事，说白了也是小事，咱们不必往大事预判。”
“天大的事，还没发生。”
对方愣了下，一时不确定她的态度，但仔细一想，似乎又已经回答了——如果不是真干出了什么事，就不用担心会被报复。
言似卿，这位一开始谁也没太在意，甚至都觉得迟早要死的入局棋子，她似乎也很少有复仇之气性。
脾性近乎完美。
这样的人，怎么会像他们一样为了一己私利而阴谋设计呢？
这人放下心来，但也颇感复杂。
这天下，是真的要变了。
——————
蒋晦得知珩帝只见言似卿，对此很抗拒，并不同意，宴王也不逼着，但不问他，问言似卿愿不愿意。
儿子的态度不重要。
儿媳妇的态度很重要。
言似卿同意了，而且似乎对此并不意外。
蒋晦欲言又止，最后甚至没有劝她，因为知道她做了的决定从来不会因为别人更改。
“见可以，为了保障安全，我得在周遭掌握安保。”
“毕竟是我的妻子，也是皇爷爷，都是挚爱至亲，我怎么能置身事外呢？”
蒋晦这话说得敞亮，两位大将跟魏听钟都没法多说什么。
但他们都没想到珩帝要见言似卿的地方并不在皇宫。
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大理寺，天牢。
言似卿在简无良的带领下越过守在外面的蒋晦跟魏听钟身侧，往最深处的暗牢跨过那代表着死罪的门槛。
在昏暗的灯光中，壁上青苔与血腥从容沉淀于岁月，斑斑牢固。
她目不斜视，眉眼淡漠，在甬道一端，看到了坐在轮椅上的老态帝王。
一步步靠近，最终在他跟前停下。
蒋晦在门口一眼看到情况，单手抵着腰上剑柄，两位大将跟一位大都督都留意到了他的动作。
他们甚至怀疑这人袖下还有弩箭。
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简无良带到地方后，低头后退，退到差不多的位置。
抬头，看到那年纪相差颇大的男女在对视彼此。
好像是博弈，又好像是跨越时空的重逢。
他以前怎么也没想到言似卿可以逆转帝王掌中棋子的局面。
如今，不一样了。
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珩帝靠着轮椅椅背，呼吸迟缓，斜瞥着言似卿走近的身影，他也在打量她。
看了好一会，也不知道在想什么，但表情一再变化，这种变化甚至比跟宴王撕破脸时的情绪变动更大。
最后，他才沙哑道：“隔着这么点时间，可发现朕老了？”
言似卿：“陛下是天子，与天同寿，怎么会老？”
珩帝嗤笑，“你比赤麟会说话。”
言似卿不语，珩帝：“你的女儿呢，好歹也算是朕名义上的重孙女，虽是继代的，不带来见一见吗？”
“朕应当会很喜欢这个小孩。”
“假设她跟你长得像，也一样聪明的话。”
言似卿：“来天牢？不合适吧。”
珩帝：“是吗，朕以为是你还有顾忌。”
言似卿：“天子也不需要真相，但凡有一点猜疑，足够灭人满门了。”
言家的事，她知道谁是真凶。
所以一早来长安，她就没指望过让大理寺查案。
她不解释，只进攻。
而哪怕是帝王，到了垂垂老矣病态之时，也没了往日威风。
她并没有一如既往尊敬忌惮的意思。
也对，隔着血海深仇，她对宴王父子可以宽容，对如今的珩帝不必做到。
珩帝安静，别过脸，“也没打算让她来看看生父吗？”
言似卿顺着他的目光看向牢门里面。
血腥味，腐烂味，恶臭如斯。
本是帝王这辈子都不必踏及的嫌恶之处，可他来了，还让言似卿也来看看。
入目，吊起来皮开肉绽滴血成河的狼狈人。
半死不活。
但肯定还活着，也能听到明天的对话。
其努力抬头，看到了言似卿。
她在看着他。
只稍看一眼，沈藏玉就低头了。
呼吸起伏，濒死的生命像是苟延残喘的蝼蚁。
言似卿不置可否，“齐将军有自己的妻儿，人生在世，总得有一个选择是值得他痴心不悔的，若是一直朝令夕改，很难十全十美。”
珩帝：“听着像是在嘲讽朕。”
言似卿：“为人父母，也只是在保护自己的孩子罢了。”
珩帝看向沈藏玉，“这话是对你说的，朕很确定，沈藏玉，你说呢。”
“假设你要以自己的身份威胁她，也是能做到的——毕竟她的女儿也是你的孩子，造反之罪，足够牵连。”
“你逼她救你，她还是会让步的。”
“这样你也能活下来。”
为什么不杀他，留有一命，就是帝王深藏最后一手。
他要拿沈藏玉来威胁言似卿，自然是有所目的的。
言似卿在得知帝王把相见之地定在大理寺天牢，就有此猜想，所以眼下也不算意外，只是跟帝王一样看着阶下囚，似乎也在等待他的选择。
沈藏玉吊着一口气，不说话，依旧低着头，但身体激动，血水流淌更多，从他吊起的腿脚流淌到地面。
蓄积一滩血。
珩帝：“朕要你做两个选择，言似卿。”
言似卿：“陛下请说。”
珩帝：“要么，你为了你的女儿，离开蒋晦，让他顺从他的命运，选一个更合适的女子当他的妻子，未来保证皇族安然传承。要么，你答应朕，甘心与他孕育后嗣。”
言似卿对第二个选择是意外的，若有所思，“陛下是怕你家绝后吗？”
珩帝：“朕的儿孙，不如朕薄情寡义，这辈子颇有栽在女人手里的架势，还真保不准——眼下江山社稷也只能托付他们之手，总得考虑将来，难道要让你跟里面那位下贱之人生的小女娃继承我族江山？”
“你猜这小子如今要犹犹豫豫，是不是做此妄想？”
这认谁也接受不了。
言似卿看着沈藏玉，“他这人，确实有可能做这样的春秋大梦。”
沈藏玉抬头，盯着她。
一败涂地的人，再放狠话显得可笑，他只是用眼神传递她：为什么不做这样是安排，是因为恨我？我们的孩子....若是将来真有此前程，也是天大的机遇....
他即便是是死，也....
言似卿：“但陛下也高看他了，他这样的人，一向只在意眼前最利于他的权利富贵，到手的才是属于他的，至于家族国度未来长远计，那也必须建立于不损他利益跟性命的前提下。”
“他只是在酝酿如何有效要挟我。”
珩帝：“他的想法不重要，看你的选择，你并未回应朕。”
言似卿沉默。
珩帝的眼神渐渐暗沉，又起了强烈的.....
言似卿：“这世上，只有一个男人能让我心甘情愿生儿育女。”
珩帝一愣，看向沈藏心，沈藏玉叶看着言似卿，几乎感动。
而甬道那边竖起耳朵，反复走动的蒋晦侧目看来。
他不走了，只盯着言似卿。
言似卿：“那人叫蒋晦。”
蒋晦原本躁动，凶气隐隐，连带着三位武官都不得不戒备以待。
就这么一下，一句话，他被顺毛了。
嘴角笑容压不住。
魏听钟三人也算他长辈，颇为无语。
但那沈藏玉受不了，终于尖声指责，“那我算什么？你当年跟我成婚，为我生育女儿，难道就不是心甘情愿....”
言似卿：“我后悔了。”
简单四个字，绝杀。
沈藏玉面目狰狞时候，言似卿又补了一句，“你实在是远不如他。”
她这话也没别的意思，蒋晦却很快比对了各处，啧，没错！
沈藏玉似乎也联想到了，因为今日一见，他已经很久没见过她了——却发现她远比从前更美貌动人，风采绝世。
越显得曾经真切拥有过她的自己如经浮华一梦。
也显得他后来的一度选择那般可笑。
可他没了任何翻盘的机会。
他终于崩溃，嘴巴吐血，突然大喊：“我要指认身份，我是沈藏玉，你就是我的妻子，我们有孩子，我若是因造反获罪，那你们母女也别想好过....”
最丑陋的嘴脸没了任何可靠的盘算，他暴露无遗，恨不得把言似卿母女从此拖入地狱，跟他一并惨死....
珩帝沉下脸。
他其实已经从言似卿这得到满意的答案了，其实也不可能做那最坏的打算——真让区区卑贱不堪的沈藏玉把言似卿拉下水，再起波澜，对于蒋氏皇族来说绝对不是好事。
棋子就该随他的意志，怎么能在他没有下令的时候自主主张？
且说白了....言似卿确实无可挑剔。
帝王眼神扫向魏听钟等人。
三人立即过来，但蒋晦更快。
蒋晦直接冲进来了，杀气腾腾。
不过不等他们出手。
言似卿抬手。
袖下弩箭。
沈藏玉咽喉被小箭刺入。
嘶吼叫唤变成了鸭子垂死前的挣扎嘶鸣，他嘴巴张开，试图再说些什么，却只看到了言似卿脸上的平静。
蒋晦顿足，珩帝也惊讶皱眉。
此前，魏听钟他们出于对言似卿的尊重，也没搜查她身上是否携带兵器。
没想到她真的带了。
只是没对帝王下手，倒是....杀了曾经的夫君。
出手干净利落。
毫不留情。
众人都为此震撼。
蒋晦都愣了一会。
要知道昭昭跟周氏都在长安。
她就这么....杀了沈藏玉。
珩帝：“还真是....出人意料，你不怕惹怒朕？”
言似卿解下兵器，交给魏听钟，看了看这位病态垂死的苍白老者，似乎尤有龙威。
“陛下，您上一次绝对满意，绝对欢喜，对他人无怒，且觉得平静自如，是在什么时候？”
珩帝本还在试探猜疑，闻言忽然寂静，脸颊变化好几次，最终面无表情。
他已经想不起自己是从什么时候开始就多疑善变的了，也想不起是什么时候开始对发妻长子、后来又对任何人都留有戒备猜疑....
但真正开始付诸行动，也就是登顶之日。
因为那时候，他以为自己不管做了什么，不管毁灭或者失去什么，都有新的人或者物替代填充。
应有尽有。
言似卿看着沈藏玉已然开始变冷但还在滴血的尸体，神色无悲无喜。
“贪嗔痴，名利权欲无尽头。”
“我也曾想过与他共白首。”
“但后悔也是真的。”
早就想杀他，也是真的。
蒋晦上前，不敢碰她，有点无措。
珩帝看到了，静默些许，也不知想到了什么——是元后看着他，又看着那一辈毒酒后最后婉婉一笑吗？
还是别的？
他看向魏听钟，后者上前推动轮椅。
“一起出去。”
“家宴。”
他语气冷漠，有命令之意。
但三位高官都松口气，蒋晦不置可否，看向言似卿。
言似卿用帕子擦拭着手指，看也没看那沈藏玉的尸体，从边上走开了。
蒋晦本来伸手想要牵她的，看她没留意，闷了下，默默把伸出去的手藏回袖子里。
众人一前一后离开沈藏玉的牢房。
一路都很安静，只是快离开地牢的时候，必然撞上了“家宴”背后的其他结局。
以往重重，扫前尘旧事。
不管是了尘带来的争斗，还是其他皇子引起的党争，这些都已过去，得有一个收尾。
天子家事已有结局。
那一些不利于名声跟团结的.....
言似卿在走动中，看见了前面被简无良准备悄然处死的人物。
詹天理。
他是最不值一提的棋子。
是了尘的棋子，那对于帝王或者宴王府而言就是棋子中的棋子。
没人在意他，甚至也没几个人再记得他最初是为了什么才被了尘控制的。
是白马寺万千芸芸苍生跪拜朝佛的诉说吗？
还是了尘洞察人心的手腕。
因着了尘用毒差点颠覆朝堂帝国的大罪，金吾卫大将等人对其恨之入骨，连带着对这人也没好感，金吾卫大将先看到，让简无良在里面简单处决，免得碍眼。
本来蒋晦跟珩帝对这人也不在意，因为在此前一番博弈中，了尘以为拿下的边疆将领，其实早就被宴王父子查到了猫腻，那些将领没事，以此诱引北逾国出兵而已。
但这都是此前的国战兵法，在这不必提。
言似卿本也不在意，但蒋晦让詹天理签字画押。
之前的是假死，现在重新弄了卷宗，是为了配合了尘那边的案子，以供后世人评说。
皇族之事，说是家事，也是国事，要能应付后代史书的，所以简无良这边得把案卷做漂亮了。
詹天理的状态比起之前的沈藏玉也好不了多少，毕竟被关押更久，看着非常虚弱狼狈，但他没有一点反抗的气性，整个人像是乖顺的木偶，让做什么就做什
珩帝此刻停下了，因为之前亲自审问过他一次，如今遇上，对方要被处死了，虽然也是出自他的命令，不能再拖沓，可他心里也挂念别的事。
“抓捕的一干人等也都暴露过另一件事——既了尘身边更心腹，也是谢后真正的原始班底如今还逃亡在外，朝廷侦骑并未抓到对方，了无音讯，其中就有类似军师一样的黑袍人等人，也有死士兵团。”
“这些人，乃是心腹大患。”
“詹天理，你若肯告知关于他们的情报，未尝不能留你一命。”
珩帝对这些隐患深恶痛绝，也一直准备赶尽杀绝，如今该处理的已经处理了，纵然他在宴王父子这落了下风，心里不愿，可归根究底是他一家的事，他不容许外患危及自家王权。
所以此刻停下了，主动对詹天理投以橄榄枝。
言似卿对此不置可否，但也停下了，隔着牢门看着詹天理。
詹天理抬头，“他给我钱，答应上祭你儿子的人头，让我做什么事都可以，别的我并不知道。”
“我妻子已死，我没什么想要的了，活着干嘛？”
“不用再来审问我。”
珩帝对此并不满意，但也没有办法，金吾卫大将见不得这人对帝王毫无敬重之意。
“何必动不动提及你妻子，本官看过你的案卷提要，你妻子的尸骨有被验尸过，是被人切开咽喉而亡，你从未提及要抓真凶以交换情报，可见你知道凶手是谁，那就是你自己。”
“既杀妻，又口口声声提及为了给妻子安葬而服从了尘那贼人的恶行，不觉得可笑？”
“我看你还隐瞒诸多内情，只是拒不交代！”
简无良其实也猜疑此事，不然也不会在案卷里面提及嫌疑，他最不能理解的就是这人既然杀妻，又怎么可能为了妻子的安葬一事做这么多事，在天牢里面也得受刑，又不是干吃饭的美事。
他对此怀疑，只是此案关联的了尘才是重中之重，相比于党争之事，这卑贱的乐师与其妻子都只是不值一提的事，他们的生死内情仿佛无人在意。
现在一提，珩帝也皱眉了。
詹天理消瘦，皮包骨头，面对孔武有力的大将质问，本来应该孱弱狼狈的，可他木然，反而转移目光，落在言似卿身上。
“他们都笨，只有你最聪明，你去过我家吧，也认为是我杀了我妻子吗？”
言似卿：“当时发现床榻上有刀口砍伤，确实是你杀的，但你那会很慌张崩溃，是不得已才杀她？”
“她的病，入了后期，药石罔顾，很痛苦。”
“你舍不得她痛苦。”
其实是很简单的逻辑，不是什么天大的悬疑。
詹天理坐在那，从木然到颓靡也只是转瞬间的事。
“我就知道，只有你能看穿。”
“他们太高高在上了，让我看着讨厌，”
珩帝挑眉，抬手拦下动怒的两位大将，转头，发现自己的孙子神色沉重，皱眉似有同情。
他惊讶，顿然想起：这孩子几乎算是我带大的，从前并无如此知情解心的仁慈，反而凉薄寡情似我。
他是被人改变的。
改变他的不是他那貌合神离的父母，而是一个女人。
多了一些人情味。
詹天理知道自己快死了，笑：“那你还知道那和尚答应了我什么吗？”
言似卿不知，坦然道：“我也没你想象的那么厉害，更不至于次次都站在你们那边去理解你们作恶的苦楚。”
“他不是好人，我也不是。”
詹天理已经签完认罪书，握着笔，也看着笔，想起了过往，仿佛那位害羞又容易愧疚的女子还在怀里。
“我知道，天底下本来就没有永远的好人。”
“就好像我，若非我一度想要出人头地，想要读书进益，她也不会背着我回到青楼....她本来已经逃出来了，可是她想挣钱帮我，又自己回去了，可是她选的是樊香楼。”
众人错愕。
他们一开始都以为是樊香楼.....
“你们不知道吧，挣钱真的好难好难。”
詹天理微笑着，抬头，“她用身体替我挣来了足够的财帛，让我读书了。”
“我读不好，也没什么成就，也是难怪——只因那会我竟不知道她是付出了多大的代价来帮我的，还真以为是她以乐艺挣的钱。”
“蠢笨如斯。”
“也不明白她为何不肯与我公开成婚，甚至不愿意缔结真正的婚书，后来甚至不愿与我同房。”
“后来，得知她染病，得知她又回去干那事，我怨愤难当....她没有哭。”
“她为何不哭呢。”
“人在委屈的时候，就该哭的。”
“她没有错。”
“错的是我，她只是笑着要与我分离，我想留住她，当时我想，我们好好治病，安生过日子，既是平庸，何必强求，一餐一饭一院的花草，这一生也能好好过。”
“后来，你们也知道了。”
詹天理用很寻常的语气道来过往，其实也是凡俗夫妻很简单的相守相离。
谁会在意呢。
他自己都显得冷漠，仿佛对妻子也没太大感情。
蒋晦：“你为何说这些？”
詹天理：“因为还有最后一件事没做。”
众人一惊。
齐齐戒备。
只因此人以前策划那恐怖之事，证明其并非蠢笨之人，实则在某些路数上是顶级的能人。
他莫非还有什么诡计？
众人齐齐把珩帝跟言似卿等人保护在身后。
言似卿有些惊讶，她承认自己在前面那些事中，事事都比这人的过往重要。
这就是世俗。
但现在.....她略疑惑，也认真看着詹天理。
“你想托付什么？”
詹天理：“因为你出手，让我无法脱逃，其实我一直来不及做一件事——就是找正经的路子，从官府那定我与她的婚书，然后，在其丧事落坟一盖完成后....我若死，一同葬入。”
“我想与她做正经夫妻，这辈子，有个名分。”
“这是那和尚此前答应我的，可他现在也败了，死得比我都早，真让人失望，想来他当初也没万全把握，就是给我画大饼吹牛呢......”
“你能不能帮我？”
这人早已癫狂，不像正常人，根本不在意世上任何事，也无尊卑，却对心中偏执始终坚持。
他看着言似卿，眼里有祈求。
众人看向言似卿。
言似卿：“为何是我？”
詹天理低头，摩挲着那只毛笔，声音微弱：“因为，我知道一定是你先察觉山上立坟的事，大理寺的人才上去查，最后勘破那和尚的计划......但他们勘察后，没有大肆破坏我妻子的坟墓，后来审讯我的时候，提及了她的本名。”
“她，非常自卑。”
“也跟我一样少有被人看得上的时候。”
“人人都踩着我们的皮肉饮酒做乐，人间欢喜。”
“哪怕是那和尚也如此。”
“只有你。”
“她的魂魄看到了，一定会高兴很久。”
“你知道她的名字吧。”
言似卿发怔，欲言又止，最后还是说。
“是，我知道。”
“在你们家的字帖上看到了，是她的本名。”
是啊，她看到了，也记下了，吩咐简无良去查。
这是很普通寻常的事，她这般心思细腻的人也没怎么太在意。
哪怕当时为这女子伤感，后来也淡了。
现在当事人提及，她却觉得不太舒服，眉头紧锁。
“我答应你。”
“多谢。”
然后沉默。
在场的人无不都是顶天立地的大人物，这种红尘小事，甚至只是一个乐师跟妓者的事.....何止不值一提。
他们能有耐心听完也全然是因为珩帝没动，而言似卿温和以对。
天牢森严，约束了天大的罪恶，降临了世上最权威的惩戒。
但他一直是最卑微的人。
简无良看着詹天理，总觉得哪里不对劲，可说不上来。
“若无别的事，那....”
就得行刑处死了。
简无良并不希望言似卿看到这一幕。
珩帝也打算离开。
他心里想着的都是天大的事，这些小事并不能让他分心，但他惊讶言似卿似乎对这事过分在意——之前与自己博弈，或者杀沈藏玉的时候，都没有这样怅然的神态。
仿佛她想起了过往很是痛苦的事。
蒋晦也有极不好的预感，“我们走吧。”
他想带走言似卿。
但言似卿突然问。
“困境时，恩爱夫妻，我能理解。”
“詹天理，若你后来高中状元，功成名就，可还会娶她为妻？”
众人惊讶，也看向詹天理。
蒋晦却知道言似卿内在对情爱之事有一种极端的悲观。
或许多智近乎妖或者心智极坚的人物善于择选。
言似卿有时候跟他皇爷爷很像。
只是后者永远在选他自己。
詹天理顿了下，“这个问题，那和尚也问过我。”
言似卿哑然。
詹天理：“当时我回不知道。”
“人生啊，不可预测。”
“人心善变。”
“可是没有如果啊。”
“眼下就是结局。”
詹天理抚摸着认罪书，在内情内容中指腹定格在那普普通通又土气的名字上。
“我可以死，但能还我长琴吗？”
——————
言似卿他们离开了，走出暗牢门槛没多久，里面传来琴声。
琴声悠扬，动人哀婉。
众人在离开的路上都能听到琴声，也夹带若有若无的男子戏曲声。
那腔调，竟有几分女相。
直到....
惊呼声传来！
蒋晦惊疑有变，立即带人回去。
只是刚到牢门外就看到简无良等人惊慌后退，原来里面盘坐弹琴的人....燃了起来！
从他的体内，长期豢养于体内的金磷虫幼卵已到成熟期，苏醒，燃烧，一点点燃烧出红光，一点点烧出皮肉。
他的手指还在动。
还在歌唱。
血泪落下来。
蒸干了。
火光中，燃烧灰烬。
最终，琴声戛然而止。
言似卿站在外面，未曾看到这画面，但她震惊后，半侧过身子，回头看那幽深的甬道，人仿佛被这暗无天日的世界吞没。
卫护前面的魏听钟回头，看到了珩帝难看苍冷的脸色，也看到了言似卿回眸中，眼底动荡的激烈水色。
没人知道她的痛苦跟泪意为谁而生。
世无永恒挚爱，鸳鸯画皮。
俗世夫妻，必死之局。
但有那样的夫妻，也有这样的夫妻。
各不相同。
——————
后来从白马寺找到了了尘曾允诺为詹天理抄录的经书。
不太正经的经书，甚至有点邪。
佛家没这样的路数。
“詹天理当时说的是这辈子与张小花一世夫妻。”
“他没打算下辈子啊。”
“没有下辈子，立坟七十二天后，如约焚祭自身，魂飞魄散，以命换命，以求她转世太平，这就是结局。”
是，这就是结局。
无人在意的结局。
长安画皮灯笼案，至此结局。
——————
那日傍晚，黄昏湮灭，漂泊大雨。
宫门紧闭，龙首凤翘挂着的小风铃被雨水拍打摇晃，显得分外可怜无助。
火炉烧得旺，殿内一片温暖。
再次端上来的药汁依旧棕黑发臭，珩帝躺在那，闭目休憩，直到魏听钟冒雨拿来一张画纸。
“探子刚得到的。”
之前几番动乱，如今不少人马都已经重新洗牌过了，朝廷气象一心，这个探子也是刚启用的，宴王府那边也不认得。
“是那小孩的样貌。”
“陛下。”
珩帝看着卷着的画轴，眉目微垂，竟没有急切相看，而是有一种混沌疲惫的神态。
魏听钟不督促，只静默等着。
珩帝伸手，握着它，指尖想要用力，但又很乏力似的。
魏听钟没有上赶着帮忙打开的意思。
他的神色也有点苦闷。
“你，希望朕打开吗？”
魏听钟抬眸，“陛下。”
珩帝：“你不想伤害她。”
魏听钟低头，不语。
珩帝：“就好像你当年也不想伤害谢后。”
不提及那人本名，是出于敬畏，或者避讳。
他们都这样。
魏听钟叹气：“陛下，微臣年纪也很大了，可能老了，最近也总在回念过往。”
珩帝似乎被触动。
“那确实年纪大了。”
“跟朕一样。”
“偏执，多疑，非要一个结果。”
魏听钟：“那还是陛下更大一些。”
都到这份上了，魏听钟也会开玩笑了。
珩帝嗤笑，但也疲倦，握了握画轴，还是打开了它.....