“这怕是不太合适，一来，姨母来帮忙料理丧事是受朝廷嘉许的，表哥更是内宫局造了册送来的未婚夫人选，自己说要进我后院的。如今亲戚才住两三天就走，外间人听了，岂不笑话我昌化王府没有好好招待贵客？那朝廷那边，姨母又准备如何回话？”
杨槐江是时景宁之死的重要疑凶，千灯自然得将他留在府中，不可能让他走脱。
“二来，我前几日刚去探望过表姐，姨母应该也知道她已是快临盆的身子，可不巧自她有孕以来，儿子阿彦一直风风雨雨的，大小烦忧不断。姨母你想，表姐要照顾三岁的阿彦，腹中孩子随时临盆，若又来一个脸面受伤的弟弟，如何忙得过来呢？”
“槐江如今被害成这样，朝廷定会体谅的，何况你的夫婿候选不过都是自行进来的，朝廷又没规定非要住在这里不可！”定襄夫人愤愤道，“至于黄府，他家好歹有个门第，难道还照顾不好一个病患？”
“那算起来，王府中的人手，还是比黄府多些的。”千灯放软姿态抚慰她，“姨母，我年少不懂事，之前因为琐事而迁怒表哥，以至于伤了亲戚和气。如今我定然延请京城最好的大夫，为表哥医治，必定让表哥恢复昔日容颜，让姨母安心。”
定襄夫人打定了主意要离开，岂会因为她几句软话就作罢，只是一想到女儿杨葭沚那边，也自心烦，一时沉吟。
杨葭沚与杨槐江不是同一个妈，因生母早逝，这个女儿对她倒是十分敬爱，不像杨槐江，因为生母是她处置掉的，心中总有芥蒂。
但最终，是劳烦女儿还是让儿子委屈，她选择了前者。
“不劳县主挂怀，葭沚这孩子我从小看着长大的，她对弟弟呵护有加，夫婿黄敏也宽宏大度。孩子小病、妇人生产都是常事，如何会为了这点小事，嫌弃自己的亲弟弟？”
定襄夫人说完，站起身不再理会千灯，吩咐葛嬷嬷：“槐江的东西收拾好了吗？先送去黄府，把东西都归置好，将公子迎过去！”
见她如此固执，坚决不理会自己，千灯知道在她身上下功夫也没用，只能告辞出了门。
院门外假山边，崔扶风与凌天水已经研究完血手印。
“手印上的，是血吗？”
凌天水肯定道：“是血没错，不过颜色较淡，不知是否被雪稀释的原因。”
千灯回忆上午来这边问询时的情况，清楚记得自己在进门时看过假山，当时只注意到雪中藤蔓纠缠扭曲，并未在覆雪上看到任何手印。
“我们早间过来时，假山上并无掌印痕迹，看来这个血手印定是在我们离开古藤斋、于府中寻找线索时出现的。可后院高墙小门，日常并无其他人出入，只有诸位郎君、时家弟妹和我姨母在。”
崔扶风颔首：“这手印大小属于成年男子，应与定襄夫人、商洛和时景宁弟妹无关。凌司阶与纪麟游是习武之人，手比那掌印大一圈，硬茧也多，亦对不上。而我与孟兰溪、金堂、晏蓬莱等人日常不过写字，未多用手，仓促扶持时，手指不大可能呈现如此反应灵活的姿势。最后还有薛昔阳，他擅长乐器，手指掌廓比常人都要更长些，与这掌印亦不相符。
“当然，还得彻查一下，今日是否有其他人进出后院，比如说，定襄夫人曾叫了吕乌林进来收拾东西——当然吕乌林的手是做惯了粗活的，与这个血手印也截然不同。”
“另外，此人为何要在古藤斋留下血手印，倒是值得深究。”凌天水思忖道，“古藤斋中不过定襄夫人和受伤的杨槐江、一个年老嬷嬷，要是存了险恶用心，直接下手又不是难事，为何偏要留下个血手印吓人？”
千灯看看他那宽肩窄腰、威势迫人的模样，心想对你来说自然不是难事，可或许对于别人来说，一打三难度不小吧？
看看天色，千灯只能先将这个莫名其妙的血手印交托给他们：“那便麻烦你们查一查今日在后院出入的人，尤其是左手食指有异的。我得出去一趟，姨母因为这个血手印，想要带杨槐江离开。”
崔扶风一听便皱起了眉头：“此案杨槐江嫌疑最大，你准备如何他们解决要走之事？”
“拦不住要走的人，那就拦住他们要投奔的人，我这就去找表姐。”千灯匆匆道，“杨槐江，绝走不出昌化王府！”

既然出了门，在去黄家之前，她先去了一趟太子府。
太子在她择婿当日亲自送来的贺礼，如今在她手上遗失，朝廷定然追责。她只希望及早禀明后，太子能帮她在帝后面前说句话。
毕竟，太子一直待她亲如兄妹，乱军入城时亦是同陷危境，他自然知道当时那种情况下，丢失御赐之物在所难免。
只是……想起薛昔阳说过，那日太子府的人与杨槐江在平康坊秘密私会，又送他东西说能助他得逞心愿，她心下又觉得隐隐不安。
内宫局忽然让杨槐江入府，背后必定是个在帝后面前能说得上话的人推了一把。那个人……会是谁？
对方为何举荐杨槐江？东宫之人交给杨槐江、说是能助他得偿心愿的东西，又会是什么呢？
沉吟间，前方终于遥遥出现太子府大门。
冬至前三后四给假七天，这几日各衙门都休息，太子应该是在府中的。
千灯让玳瑁下车去递名帖，求见太子一面。
她坐在车内等待着，等着太子像往日一样让人引她进内，而他往往已走到殿外，与她在廊下相会，露出惊喜期盼的笑意，问她：“零陵，今日怎么得空了？”
然而，玳瑁从门房回转，迟疑回禀：“县主，府中人说……太子不得空。”
她心下错愕，因为这前所未有的回答，望着东宫大门沉默了半晌，才恍惚回神，吩咐道：“既然如此，我们先去黄家。”
车夫应了，调转马匹，沿着街道缓行。
车帘晃动，隐约可见一辆衔珠嵌宝、雕镂鸾凤的沉香车与她的车擦过，缥缈香风扑帘而来。
千灯看见车上徽记，赫然是郜国大长公主府。
略一迟疑，她掀起车帘一条缝，朝后看向太子府。
府门大开，太子詹事李高升笑容满面率人下阶迎接，帮忙铺设好车凳，延请里面的人下车。
车门推开，一身光彩明艳的昌邑郡主萧浮玉被侍女扶下马车，披上紫貂裘，在欢笑人群的簇拥下，热热闹闹进了太子府。
原来太子殿下不见自己，是因为在等待昌邑郡主。
昌化王府的马车拐入南向街道，千灯垂下手，车帘落下，遮住外面的一切。
他们是未婚夫妻，关系自然不同。
千灯思忖着，将脸靠在车壁上，想起上次在山陵的冲突。
也不知太子是否会责怪她冲撞准太子妃呢？
不见便不见吧，实在不行，她还能上表给皇后殿下，禀明丢失御赐之物的原委。
如今这时局动荡，朝廷该会体恤，总不至于因此而降太重的责罚。
马车已到闹市，车夫减缓速度。千灯坐在微微晃动的车内，竭力收敛心情，将太子那边的事先放下，回忆上次去探望表姐杨葭沚的情形。
杨葭沚虽是弘农杨家出身，但因是微不足道的旁支，因此嫁的黄家也并不显赫。
但她的丈夫黄敏练达稳重，娶妻后不久后便中了进士，进入刑部任职，因为才干出色而一年两度擢升。
此次乱军中，刑部众高官仓促出逃，黄敏滞留京中。
他组织人手抢救衙门一应卷宗，保住了刑部根基，受到了上下一致赞扬。因此朝中已拟定外派他至蜀中历练，先任别驾，考察几年后或任上提拔、或回京再用，总之前途大好。
前月千灯过去时，黄家已在准备烧尾宴。只是黄家门户不大，家中上下不过十几个仆役，表姐杨葭沚身怀有孕，又要打点诸多行李，又要打理府中事务，又要照顾生病的长子，早已疲惫不堪，累得连说话都没力气了。
正思忖间，马车停在街边，周围纷纷攘攘，比西市更吵闹三分。
“崔扶风，押崔扶风！”
“纪麟游！能打的总扛得久一些！”
千灯抬手按住额头，缓解太阳穴突突跳动的青筋——又到了盛发赌坊了。
今日盛发赌坊，与往日又所有不同。
押时景宁的人在哭，而消息灵通抢押杨槐江的则在得意地笑：“得亏我机灵下手快，依我看，那个杨槐江必定是妥了！既是县主的表哥，姨母又亲自到府中为他撑腰，这还了得吗？”
“说起来，听说县主姨母此次前来，就是帮王府料理丧事的，那谁执魂帛不是一目了然的事么……”
“就押这个杨槐江！”押注了他的人笃定无比，“不然你以为，离杞国夫人出殡不过数日了，朝廷为何突然塞人进候选？”
有人觉得有理，有人则起哄道：“难说，依我看来，零陵县主委实有点子邪门！别的不说，听说时景宁八九岁便进了光禄寺，十年来混迹厨房，怎可能用火不慎，就此死掉？”
“真真儿的啊！昌化王府厨房都烧没了，正临时赁屋呢！听说啊，那时景宁烧成了具骨架，义庄收了一堆骨头过去，可怜可叹！”
“啧啧，前段时间，大家伙不是还说他与县主青梅竹马，杞国夫人对他亦有遗泽，县主选他的几率挺大么？怎的县主这几个枉死的夫婿，都是赶在押注飙升的时候就没了？”
“说克夫命，也不至于真这么准，一克一个准吧……”
“那就看那个杨槐江了。如今押他的人一路上升，我倒要看看，好歹他出身弘农杨家，能不能抵得住零陵县主的杀伤力，最终抱得美人归！”
千灯坐在缓慢通行的马车上，面无表情地听着周边这些繁杂议论。
万事风过耳，只是，在他们讲起时景宁时，她的心口还是浮起难忍的隐痛。
于广陵、时景宁……
长安闲人口中随意的谈资，却无人想到，那都是她心底熟悉的、鲜活的、生命中烙印下深深记忆的人。
马车拐进僻静街道，尽头便是黄家。
玳瑁正起身收拾，冷不防马车一个颠簸，她猛撞在车壁上，头上顿时起了个包。
她将头探出车窗一看，原来一个年轻男子正搀扶着一个大腹便便的孕妇走出黄家院门，车夫紧急避让，因此才车身剧晃。
“那不是表小姐和表姑爷吗？”玳瑁见那对年轻夫妇正是表姐杨葭沚和表姐夫黄敏，心下诧异，赶紧跳下车放好车凳，扶千灯下马。
屋内已追出一个年老妇人，指着他们怒道：“好，你们既不将彦儿安危放在心上，那便同去蜀中吧，届时腹中孩儿没了，两下落个干净！”
“不劳爹娘挂怀，蜀地虽一路迢遥，我也定会好好照顾葭沚，到时定在蜀地将孩子养得白白胖胖的，请二老安心！”
黄母的话说得难听，黄敏这话顶得硬气，这母子言辞交锋激烈，让不巧撞见的千灯都有些错愕。
一转头看见县主在旁边，黄母未免有些尴尬，讪讪地行了礼：“见过县主。”
“老夫人为何动怒？”千灯向她点头还礼，看见黄敏搀扶着的杨葭沚面色惨白，嘴唇微青，心知不好，赶紧上来查看。
黄敏扶着妻子往千灯的车边走，急道：“县主，我们正要雇车呢，葭沚动了胎气，得赶紧去找大夫。”
千灯一听，忙与玳瑁将杨葭沚扶上车，给她铺好毯子靠着，又问黄敏：“葭沚姐一向找哪位大夫安胎？为何不呆在家里，让大夫上门？”
黄敏回头看看母亲，一脸悲苦却难以解释，只道：“一贯是回春堂的梁大夫看的。”
千灯便也不多话，连带来的参茸首乌也先不放下了，让车夫立即驾车，赶紧去回春堂。

第三十五章 葭沚
“黄夫人自打怀了这胎，便劳碌无休，本就孱弱，原该好好保胎。”梁大夫一直跟着杨葭沚的脉案，一看便知，“如今看来，应是思虑过重，又遇到大悲大恸之事，因此动了胎气，幸好送来得早，否则难免小产。”
回春堂火速给她服了丸药，又让后堂煎药，赶紧送来。
黄敏心下沉重，询问大夫：“那……我即将去蜀中上任，若是此时带妻儿同去……”
“万万不可！尊夫人这一胎原本便荏弱，再加上蜀道之难，崎岖盘折，好人也要废掉半条命，让脉象如此不稳的妇人上路，绝使不得！”
黄敏默然点头，接过熬好的汤药，喂杨葭沚喝下。
千灯见他们一个喂药一个喝药，相对垂泪，便开口问：“阿姐究竟出了何事，可否对我稍言一二？”
杨葭沚望着她，未曾开言已泪如雨下，连药都哽住了。
“此事说来匪夷所思。自从葭沚怀了这胎，不知怎的，彦儿一直风风雨雨，我又因收拾乱军残局，整日在刑部难以脱身。葭沚一个人又要操持家务、又要照顾孩子，本就艰难，结果前日彦儿忽然惊厥，呓语中却……”黄敏目光落在杨葭沚高高隆起的小腹上，叹道：“一直在唤着妹妹。”
千灯知道黄家在京城并无亲戚，葭沚目前也只有黄彦一个孩子，目光便随之落在杨葭沚怀中。
杨葭沚抚着小腹，泣道：“我之前身体虚弱，难受之时彦儿着急，我总是摸着肚子跟他说，彦儿别担心，等妹妹生出来就好了，到时候她会叫你哥哥，和你一起长大一起玩……”
千灯了然：“想必是彦儿牵挂母亲与妹妹，病中也心心念念。”
“可我爹娘却在求神拜佛之际找了个算命的，问家中是否有什么鬼祟，那算命的掐指一算，却道是葭沚腹中所怀的孩儿与家人相冲，说腹中这一胎若是儿子还则罢了，若是女儿，怕是阴煞转世，会害得一家离散，满门不得安宁……”
千灯听着他的话，不自觉地抬起手，轻抚自己被斩断的右眉，紧抿双唇。
“偏巧梁大夫把脉颇有经验，早已说过葭沚这一胎可能是女儿，我爹娘听到此事本就惊惧，再加上彦儿当晚又发高烧，偶尔又唤两声妹妹，他们便急着去求破解之法。算命的只说家中留不得这孩子，我与葭沚几经哀求，他们终于松了口，说等孩子生下，若是个女婴，便舍给尼姑庵，一世永不相见。可我与葭沚怎肯将亲骨肉就此舍弃？因此我这不孝子与家中二老闹翻，虽然蜀中道路艰难，我还是想带葭沚一同上任，否则她与女儿留在京中，定无活路。”
可如今看杨葭沚的身体状况，绝无法跟着他去蜀地，回去又不为公婆相容，夫妻俩坐在医馆中，一时相对垂泪，不知如何是好。
“若是葭沚姐不嫌弃，我便为你安排个住处。”千灯提议道，“原本我府中热丧，葭沚姐有身子，不适合过来。但昨日因厨房焚毁，如今府中赁了隔壁空置房屋，临时打通了院墙方便出入，其实只用那边厨房，其余屋宇全都空着。那家庭院雅静，适合休养，再者与王府通了门，姨母正在西院，来往照顾也便利，岂不正好适合？”
一听居然有这么巧的合适居处，夫妻俩都是惊喜不已，脸上的悲痛都淡了不少。
“那便这样定了，姐夫回家将葭沚姐日常的东西搬过来，我们先回王府，与姨母见个面，禀明一切。”
这一番变故太快，千灯与杨葭沚回到昌化王府时，吕乌林刚套好马车，连杨槐江的行李都还未收拾好，抬头却见玳瑁扶着杨葭沚进门来，顿时目瞪口呆。
正带着葛嬷嬷在收拾东西的定襄夫人回头看到杨葭沚，也是呆了一呆。
她瞥了千灯一眼，料想是她为了阻拦杨槐江离开而搞的鬼，便一把扶住正要行礼的杨葭沚，问：“怎的不好好在家养胎，要到这里来？”
待进了屋，一听来龙去脉，她顿时皱起了眉头。
“那大夫的脉把得准吗？他说你腹中的是女儿？”
杨葭沚迟疑点头：“听说梁大夫把脉挺准的，再者这胎与怀彦儿时感觉颇为不同，我看八成是的。”
“那你可真糊涂了！彦儿还病着呢，你怎可抛下儿子，跑外面待产？”定襄夫人毫不留情，斥责道，“如今闹到这般田地，这一胎若侥幸是儿子，你还能回去，若真的是女儿，你如何见容于婆家？”
杨葭沚没想到母亲竟会如此毫不留情斥责自己，抚着小腹哽咽道：“可就算这是女儿，也是我的亲骨肉，在我腹中一日日长大的，如何能舍弃？”
“呵，一团还未出世的肉，有什么不能舍弃的！”定襄夫人话语又狠又厉，劈头便骂杨葭沚，“你先睁眼看看自己，你还有几十年要活，为了这么个孽障，你打算断送自己一世吗？女儿，女儿顶什么用？就算你死了，将来替你发引主祭、送你入黄家祖坟的，还不得是儿子？你丢了儿子，要保着这没用的东西，你真是糊涂！”
千灯见杨葭沚被骂得面色发白，一口气卡在喉口出不来，竟连眼神都涣散了。
她赶紧扶住杨葭沚的肩，帮她抚着背顺气，对定襄夫人道：“姨母，葭沚姐刚动了胎气，你总该体惜她一二。再者，你对表哥关怀备至，牵肠挂肚，为何对女儿和外孙女如此苛责？”
定襄夫人哼了一声，别过头一声不吭，只气得肩膀微颤。
千灯扶着杨葭沚起身，正回头间，却看见妆台的铜镜内，正映出定襄夫人转过去的侧面。
她的脸颊上，赫然是大颗滚落的眼泪，涔涔不止。
千灯一时错愕，不知这个一贯只算计利益得失的姑母为何突然崩溃失态，无法自制。
她扶着杨葭沚迟疑着，不知是否该离开。
沉默许久，千灯才问：“我准备让葭沚姐暂住隔壁小院，姨母觉得如何？”
“事已至此，也只能如此了。等我……与黄家那边通通气再说吧。”定襄夫人回过头，早已擦干了眼泪，恢复了素日那沉稳的大家主母模样，脸上唯有气恼郁闷的神情。
适才的气怒与眼泪，仿佛都只是千灯的错觉。
外间嬷嬷过来禀报，黄敏已经将东西搬来了，想来他是早已做好打算，东西都收拾好了，所以速度飞快。
见过岳母后，黄敏问：“听说槐江也被选为县主夫婿候选人了，也是好事一桩，我与葭沚该去向他贺喜才是，如今他是在县主后院吗？”
提起这事，定襄夫人神情更难看：“算了吧，王府昨日烧毁了厨房，槐江也不小心烫坏了脸，一时难以恢复。如今他……唉，躲在屋内不愿见人，葭沚如今怀着孩子，不宜惊吓伤心，不见也罢。”
杨葭沚听她的意思，杨槐江的脸似乎伤得严重，便询问地看向千灯。
千灯也赞成：“表哥如今在后院呢，待过几日他心情好了，定会过来的。”

第三十六章 洗女
将杨葭沚安顿好后，千灯与璇玑姑姑商议，拨几个细致晓事的嬷嬷去隔壁照顾杨葭沚。
“让平嬷嬷和六娘去吧，平嬷嬷就是替夫人接生县主的。六娘子是平嬷嬷的大女儿，也在坊间帮手过接生。唉，夫人之前还曾与平嬷嬷笑语，将来若娘替娘接生，她女儿替自己女儿接生，也是缘分……”
千灯默然听着璇玑姑姑絮叨，悲从中来。
事到如今，母亲出殡在即，可连她都还不知道，究竟该选谁发引主祭，选谁相伴终身，孩子什么的，更是太遥远了。
璇玑姑姑打听杨葭沚来借住的原因，知晓黄家因那般荒诞不经的话，竟想将未出世的孙女抛弃，最是喜爱孩子的她顿时气得眼圈都红了：“这世上狠心的人家怎么这么多！只听说三朝洗儿一朝洗女，没想到这看着好好的人家，也会做这等事情！”
玳瑁在旁诧异问：“三朝洗儿我听过，一朝洗女是什么？”
“本来我长在深宫王府，哪知道这些民间作孽之事。”璇玑姑姑叹了口气，也不愿多说，“我也是曾听夫人说起过，她当时亦是黯然落泪，说听到有人在头胎得女后便将其溺毙，谓之洗女，以求后续得子，断绝女婴。”
玳瑁吓得面无人色，拍着胸口压惊：“还好还好，还好咱们这边没这般灭绝人性。”
“但即使如黄家那般人家，也总还是孙儿重要，不顾孙女的。”
一群人感叹着，各自忙碌去了。
千灯终于得空坐下来，拈一个酥饼吃。
这是外间市集买来的饼子，虽也是有口碑的摊上买的，可与时景宁精心为她制作的点心相比，差了不止一二分。
想到时景宁，她食不下咽，只觉心头压抑沉重。
府中所有人都已彻查，没有任何人有作案时间与可能。
唯一有嫌疑的杨槐江，却被现场的人证物证洗脱了出来，反倒从嫌凶变成了受害者。
难道时景宁的死，真的只是一个意外吗？
如今的案子，与当初庄子上发生的一切，并无关联吗？
古藤斋忽然出现血手印的怪事，经过定襄夫人一场大闹，自然传遍了王府。
而因为金家工人们传出的消息，金保义比任何人都提前知道了这个消息，赶紧跑去找儿子金堂。
“哎哟我的儿，你看看你，这么变得又黑又瘦了？”金保义进不了王府，候在门口一见到他出来，便伸出戴着四个金指环的圆滚滚手掌，心疼地摸向儿子脸颊，“你看你，以前白白嫩嫩的多喜庆，怎么到了王府，就操劳成这样了？你阿翁阿婆要是看到，该多心疼啊！”
金堂皱眉把他的手打开：“爹，我都多大了，干嘛还要白白嫩嫩的？”
金保义左右看了看，把他拉到旁边巷子里，压低声音问：“冬至后你祖母大寿，你回不回来？”
“回啊，做寿那天我回去给她老人家拜寿。”
“不是，我们的意思是……”金保义又探头看看巷子外，“你这就跟我回去，就说为祖母筹备寿宴，先回家住几天。”
金堂莫名其妙：“家里这么多人呢，爹你以前不是总嫌我碍手碍脚的吗？现在干嘛早早喊我回去？”
“你这小子，你是真傻啊！”金保义一巴掌呼在他后脑勺，“王府都出血案了！起了火，死了人，满府都是血手印，你还不赶紧跑？”
“什么满府血手印，就一两个手印，没啥血，又不吓人，你别听外面那些人乱传。”金堂摸着后脑勺一脸鄙夷，“再说我天天和工人们在一起，阳气可盛了，什么鬼魂大白天敢在我们一群男人身边出现？”
“哎呀，宁可信其有不可信其无，你阿翁阿婆唠叨我一整天了，你娘昨晚念了半宿佛，我真是烦不胜烦，你赶紧回家来吧。”
“我这边离不开啊，要盯着他们建库房呢，如今又加上一个厨房，真是不可开交。”金堂斗志满满，哪会搭理家里人的担忧，“爹你不知道，我现在干得可好了！王府上下都对我赞不绝口呢，县主也……也夸我了，还关怀我会不会太操劳。爹，县主很关心我的，我、我一定要在王府好好表现……”
说到这里，他不好意思地低头，微红的脸颊显出一丝忸怩来，看得金保义无奈皱眉叹气。
“可你有没有想过，这个王府，委实不好呆啊！县主这个命格，这……”金保义虽然不太信邪，可想起之前的种种，也是心有余悸，“难道她真的命中克夫？选婿当天乱军破城，后来于广陵死了让你蹲了一回大狱，现在这府中又出事，万一连累到你，那……那岂不是让咱们全家痛悔？”
“爹，你别听外面胡扯好不好？什么克夫命，我觉得县主是旺夫命啊！”金堂理直气壮驳斥道，“乱军进城时，是不是她救了我，在她家庄子上逃过一劫？于广陵那案子，是不是她解开难题，帮我洗清了冤案？”
金保义听他这振振有词的话，一时无言以对，许久才道：“你只寿宴当天回来怎么够啊，要不这样，你就说自己膝盖撞了、脚趾肿了什么的，先回家养几天伤，等这边风波过去再回来吧……”
金堂一听，撇撇嘴转身就走：“不要，我忙着呢，谁有空回家啊。”
金保义顿脚：“逆子！为了县主，你死都不怕？”
“冤有头债有主，时景宁的死跟我又没关系。再者说了，县主在王府呢，她会保护我们的，我怕什么？”
金保义想着县主带他去书院查案时的模样，踌躇叹气：“唉，县主固然聪慧无匹，可神神鬼鬼的谁说得清？再者说……”
望着执迷固执的儿子，他心想，再者说，县主后院形形色色的男人应有尽有，谁知道她会不会首先关照你啊？
虽然作为父亲，私心不愿承认，但儿子在王府中确实不算出挑。要得到县主的垂青，委实得在王府中好好干，极力表现才有希望了……
而金堂终究还是在拐角处停下了，想着那古怪的血手印和莫名死在火中的时景宁，回头说：“爹，让娘和阿翁阿婆别担心，我……我晚上去和工人们一起睡，不管是凶手还是鬼魂，你说谁敢钻到一群大老爷们当中来害我？”
看着儿子大步离去的背影，金保义无奈摇头，心事重重地跨上马车回家。
路过盛发赌坊时，又是喧闹堵塞，金保义掀起车帘子一看，时景宁的牌子被取下，杨槐江的牌子高升，俨然排到了第三。
至于高居第二名那人……
“什么？市井中人居然如此看好我儿？”金保义扒着窗伸长脖子，又惊又喜，仿佛忘了自己刚被逆子气得不轻，“押注他的人，居然仅次于那位举世惊羡的崔少卿？！”
之前跟着金堂的僮仆瞧了瞧，苦笑说：“其实吧……里面有一大半是公子他自己押的。”
知道儿子砸钱捧的他自己，金保义悻悻地摔下车帘。
车子困在街上这一锅粥里，半晌走不动，他吹胡子瞪眼，焦躁许久终于一捶车窗：“这破赌坊，老子明天就收了它，非把我儿子挂第一个不可！”

老爹奋发图强，儿子自然也在努力。
知道县主情绪低落，金堂提着他的鹦鹉金团团，跑去找她了。