“此人品行不端，确实被我教训过两次。只是他母亲毕竟是我姨母，我也不能直接赶人，只能先容忍他暂留府中。”千灯如今心下压着其他要事，也懒得分太多心力在这个杨槐江身上，“若是他日后还不肯收敛，有什么异动，那我昌化王府，肯定不会放过他。”
薛昔阳支着下巴望她，春水粼粼的上挑眉眼中满含不解：“可，他不是一向在虢州，连县主都与他不熟悉吗？为何一到长安，竟会有东宫之人在烟花之地找上门，而且竟说能帮他得偿心愿……不知他要得偿的，是什么心愿？”
千灯沉吟片刻，只说：“我相信，太子殿下不会对我不利。”
“那是定然。只是那个杨槐江图谋不轨，又似乎得了暗中助力，县主可一定要多加留意，务必提防此人。”
“好，多谢你提点，我记下了。不过他随姨母住在西院，我在东院，其间高墙厚门，只要我不肯见他，相信他也无法来我的地盘……”
话音未落，外头忽然传来急促脚步声。
随即，门上传来两声轻叩，璇玑姑姑惴惴不安的声音响起：“县主，内宫局来人了。”
见璇玑姑姑来得仓惶，千灯便向薛昔阳打了个手势，示意他自便，随后快步前往正堂去见宫使，一面问璇玑姑姑：“内宫局忽然遣人来，是有何事？”
“他们……又送来了一位郎君，说是帝后刚刚钦定的人选，为县主的后院重新凑齐十人候选。”
千灯脚步一顿，心下油然升起不祥的预感。她深吸一口气，尽量稳定声音：“是什么人？”
“是……弘农杨家虢州四房独子，县主您的表哥，杨槐江。”
“新来的郎君？”
聚集到前院的众人，在听说宫中又送来一位郎君时，难免神情各异，就连孟兰溪昨夜伺候县主之事都暂时先抛到了一边。
唯有薛昔阳来了精神，熬夜等待的疲惫一扫而空，微扬的眼角涤荡着看好戏的笑意。
他的目光落在随内侍进来的那人身上，确定了就是自己在翠玉楼见过的那个发酒疯的男人后，脸上那抹笑意越显嘲讥。
而其他人大多未曾见过杨槐江，见这个新来的竞争对手面带血痕、一脸是伤的模样，都不由错愕。
“哈哈哈，他的脸好像大花猫啊！”商洛肆意惯了，忍不住指着杨槐江嬉笑。
崔扶风瞧了他一眼：“商洛，不得无礼。这位是弘农杨家的杨槐江杨郎君，论起来，还是县主表哥。”
商洛吐吐舌头，见杨槐江狠狠瞪他一眼，便缩到了纪麟游身后。
凌天水目光在杨槐江额头那块血痂上扫了扫，不动声色地抱臂，一言不发。
崔扶风起身向杨槐江拱手，道：“杨兄刚刚进京，便蒙帝后恩德，钦点为县主夫婿候选，实是可喜可贺。正巧今日县主召唤，大家都在，我为杨兄引荐介绍一下，日后大家都在后院，各自熟悉禀赋，也好有个照应。”
“崔少卿多虑了，我与他们有什么好照应的？左右过不了几日他们都得走。”杨槐江皮笑肉不笑朝他还礼，道，“我既然有能力进后院，这两日结局便要落定的。倒是崔少卿你啊，听说你是为了破案而入县主后院的，如今事情已了，怎么还不回家啊？”
这派嚣张模样，让堂上众人纷纷侧目。
当初凌天水过来时，众人已经十分不满，没料到强中更有强中手，一山还有一山高，跟这个嚣张的杨槐江比起来，凌天水竟算低调了。
崔扶风的声音也变得微冷：“不劳杨公子多虑，崔某行事自有考量。”
见京中最具世家风范的矜贵公子也因他一句话怫然，众人私下交换眼神，心下更加对这个杨槐江生厌。
千灯送走宫使回到堂中时，便感觉到了堂上暗潮隐隐。
她目光在杨槐江脸上一扫而过，什么也没说，径自走到上首居中的帘后落座。
诸位郎君纷纷向她行礼落座，杨槐江却不识好歹，径自就向距离千灯最近的上位走去。
一只手抓住他的肩膀，将他提小鸡似的推到了后方，凌天水面无表情地落座，把那双长腿架在了他和千灯之间：“新来的，找好自己的位置，别乱窜。”
杨槐江在内宫局护送下，原本有恃无恐而来，如今见从县主到候选人们，个个都不把自己放在眼里，顿时气不打一处来，抬脚就去踢凌天水横架的腿：“大胆，本公子可是朝廷下了谕旨，内宫局护送来的……”
话音未落，凌天水的足尖一勾点在他的腘弯，在他膝盖反射性一折之际，又飞足踩住他的肩膀，轻松一按。
只听噗通一声，膝盖重重撞地，杨槐江结结实实跪倒在了青砖地上，顿时痛得龇牙咧嘴。
旁边金堂哈哈大笑：“杨公子这不是很懂礼吗？一来就行此大礼！”
纪麟游抱臂赞赏：“新人入府，给县主行个大礼、给我们这些前辈见个礼，理所应当。”
“可恶……”杨槐江在虢州向来被人捧着，哪受过这种窝囊气，想要跳起来和他们理论，奈何膝盖剧痛爬不起来，只能扒着椅子咬牙切齿，“你们这群小人！我可是帝后亲自点取的人选，你们竟敢对我不敬！”
“杨郎君倒也不必自矜身份。”崔扶风淡淡提点，“实不相瞒，在座所有郎君，都是礼部甄选后，内宫局上报，过了帝后的眼才成为县主夫婿人选的。”
商洛叉腰嘲笑：“就是，凭什么觉得自己就比我们强？”
“哼，走着瞧……”杨槐江阴恻恻地说着，那胜券在握的模样，让千灯不由想起薛昔阳提过，东宫的人曾交给他一个盒子。
究竟是什么东西，让他能有这般信心呢？
而，昨夜刚透露出帮他满足心愿的话风，今日他便堂而皇之在宫使护卫下到来，这世上，又是谁有这般通天的本事？
心下念头急转，表面千灯却不动声色，只隔帘打量着杨槐江，问：“既然如此，表哥是要与姨母一起住在前院，还是和其他郎君一起住在后院呢？”
见县主这般问自己，杨槐江的姿态倒是软了下来，脸上甚至还带上了一丝自得的笑意：“自然是后院。毕竟，县主你的夫婿，总比表哥的关系要亲近吧？”
“那我就拭目以待，看表哥究竟有没有这个能力，从我府中这诸多郎君中脱颖而出，最终成为我的夫婿了。”千灯一扬唇角，看向金堂，“金郎君，后院可有修缮好的屋宇，适合杨公子居住的？”
金堂一听，顿时眉飞色舞，道：“有！我觉得古藤斋清净雅致，最适合不过了！”
众人一听他这提议，不由都暗自好笑。
古藤斋处于逼仄角落，出入不便又道路狭窄，还有两座高大假山立在前头，阴湿不见阳光，简直是后院最差的地儿。
“好，既然表哥要住，那就先住那儿吧。不过我后院有规矩，入住的郎君们一切需自己打理，其他如长随侍从，一律不得入内，表哥可以遵守吗？”
杨槐江涎着脸，冲着她笑道：“多谢表妹关怀，就这么几日，表哥我忍忍就行。表妹要是挂心，就多去我那边坐坐。”
“那便如此定了吧，我遣人将古藤斋收拾出来。”千灯懒得再与他多说，结束了这个话题，又对众人道，“今日特地召集大家过来，是有件要事。相信郎君们应当也都听到讯息了，昨日我进宫面见皇后殿下，她嘱咐我该当尽快定下夫婿，毕竟，先母丧仪在即，却并无子侄主祭，宫中的意思是，让我尽快定下夫婿人选，为亡母主祭，执魂帛发引。”
此话一出，堂上众人无不暗暗坐直了身躯，目光直盯着她，翘首期盼她接下来口中吐出的人选。
面前的纱帘绣着九霄祥云、瑞鹤翔舞，遮住了千灯的神情，只能依稀看到她的目光缓缓在众人脸上转过，幽深朦胧。
谁也看不出她究竟属意于谁，却足以看出，她没有在任何人身上多停留片刻。
“事起仓促，我暂时无法确定诸位谁能堪当此任。届时，或许是宫中随意指定，或许是我临时决定，未必能尽如人意。”她嗓音清冷，一字一句清晰吐出，“所以，若有异议，诸位可及早提出，抓紧时机得脱自由，以免误人误己，日后追悔莫及。”
第十五章 人憎狗厌
众人尚在沉默，商洛第一个嚷嚷了出来：“不走不走，我好不容易才逃离魔掌，一定要留在这里，多留一天是一天！”
薛昔阳则道：“我回家亦是寤寐难安，只在县主后院能得安歇，无论县主心意如何，在夫婿人选尚未确定之前，昔阳绝不会离开。”
金堂立即道：“县主救我出牢狱，我要帮王府修缮房屋以作报答，如今府中的屋子还没修完，我肯定不会走！”
纪麟游抓抓头发，烦恼道：“我要是敢跑，我家人非把我腿打断不可！”
晏蓬莱亦道：“我家中喧闹不堪，如今在王府对浮屠塔影，静心钻研道法颇有所得，这……”
孟兰溪抚着白兔道：“我母子向来为族中不容，如今我娘已逝，我也不想再回那边栖身了。”
时景宁望着帘后的千灯没说话，他带着弟妹，若是离开了王府，在这样的数九寒天能去何处？
凌天水似笑非笑地架起长腿：“我在京中又没有落脚处，要是离开，得去住军营了。营帐里一群大老爷们又脏又臭，哪有县主的后院舒服？”
唯有崔扶风沉默不语，毕竟，他委实是一群男人中，最没有理由留下来的那一个。
而杨槐江则抚着脸上伤痕，冷笑着一声不吭。
见众人都没有离开的意思，千灯便道：“总之，诸位去留自便。这几日我与官府会找你们问话、抑或调查你们的往昔行事与背景。郎君们不必多心，都是正常公事流程，这也是必由程序，一切如常即可。”
满堂郎君们都恭敬应了，只有崔扶风与凌天水知道，有了这个借口，千灯调查这些可疑的夫婿便顺理成章，不至于打草惊蛇。
商议已毕，千灯示意大家各自回去休息。
杨槐江脸皮奇厚，径自回去收拾东西，准备入住后院。
商洛去门口买了糖葫芦，回到府中时，看见琉璃正提着水桶走走停停，便跑过去帮她抬水：“琉璃姐姐，你不舒服啊？”
琉璃气恼道：“还不是被那个杨槐江害得吗？摔得我全身上下哪哪儿都痛。”
“啊？是今天那个县主表哥吗？”商洛一听就与她同仇敌忾，“那人好讨厌啊，一进府就这么嚣张，还口口声声说要赶我们走呢！”
“嗤，我看会被赶走的人是他吧！”琉璃冷笑着扬起自己的手掌，“昨天县主还让我赏了他两巴掌呢，你看他那脸，是不是还肿着啊？”
商洛好奇睁大眼：“真的？他得罪县主了吗？”
琉璃看看四下，压低声音对他道：“不然你以为他脸上的鞭痕哪儿来的？还不是干坏事让县主抽的吗？这人就是个混蛋，今早还是刚从勾栏回来的！”
商洛小小的心灵哪承受得住这些，顿时张大嘴巴傻了眼：“那……那他怎么能成为县主夫婿候选啊？”
“谁知道呢，或许是因为和县主沾亲带故吧。唉，只是看他有恃无恐的样子，希望县主不要受胁迫，别仓促下决定才好。”
商洛默然帮她提着水桶，闷不吭声，只是捏着水桶的手下意识越收越紧。
安抚完后院暗潮涌动的郎君们，千灯回到正堂，便有侍卫风尘仆仆过来求见，正是前月派遣至西北的信使。
“奉县主之命，卑职前往龟兹、朔方，幸不辱命，已安全折返。”
千灯身为县主，规制内的仪仗、俸禄与护卫自然一应俱全，跟了她多年的护卫，也是十分忠诚。
她示意他坐下，慰问了一路辛劳。
侍卫道：“幸好朔方军清理了西北至长安这一路，对驿站官道尤为重视，我一路住的驿馆都是他们在整治，并无过多颠沛。”
千灯知晓临淮王治下甚严，朔方军一向军纪严整，便又问：“西北如今局势如何，交托你的事情可还顺利？”
“卑职遵照县主吩咐前往龟兹，但如今龟兹与突厥正值鏖战，国内局势混乱，国王主持战局心力交瘁，说委实无法分身来长安主持夫人的丧仪。”
说完他从怀中掏出一封信，恭谨递到千灯的手中。
千灯拆开看了看，龟兹情形与他所说大致相同。
如今的龟兹国王是她的伯祖父，信中对杞国夫人的故去表示哀悼，但战事纷扰，王族成员多在前线，分身无暇，相信朝廷定能帮助千灯妥善处理后事，让她节哀顺变。
龟兹战事吃紧，哪有余力千里奔丧，何况还只是一个远在大唐的堂弟媳。
如今她唯一的选择，只有尽快替母亲定下一个女婿执魂帛。
见侍卫独自回来，千灯早已知是这样的结果，将信收好后，又问：“朔方军那边，情况如何？”
“卑职替县主去探望临淮王伤势，也将礼物送去了。临淮王静休养伤，并未见我，但有亲笔书信命我送呈县主。”
临淮王的信与龟兹的又不同。信封是朔方军中制式，为了保守秘密，并无任何收寄人信息，空白的厚重信封以封蜡密缄。
她拆开完好封蜡，抽出里面的信笺一看，字迹潦草浑厚，并不端正，但草草写就的雄浑气魄，与临淮王那迫人的气势一般无二，令她一看便知道，这是亲笔信无疑。
信件字数寥寥，只说礼物收到，多谢县主挂心，将养月余，他病势已去。庄上一别，常怀挂念，望县主好生照顾自身，以慰亲故，并预祝县主择得如意郎君，待大婚之期，定当备礼恭贺。
客气却敷衍的回话，并未吐露任何私人情绪。
寒潭边裹住她的披风、暗室中仓皇的紧拥、他曾承诺过的“李颍上，定会帮你”，仿佛都只是转头即忘的零星小事。
千灯默然将信塞回封内，对于自己心下那些暗暗期待的情绪感到可笑。
这间接害死了她父祖的、让她成为无依无靠孤女的男人；这曾经出现在她的梦中、让她在噩梦中第一次被拯救的男人，他的人生属于浩瀚沙场、广袤天下，与她又能有什么关联呢？
反正，在她悲怆无措的噩梦中呈现的那张脸，也并不属于他，而是凌天水。
凌天水……
他与临淮王一般，都有一种混合着血与火的侵略性；却也有一种与她祖父和父亲一样，令人有种足够强悍可供遮风挡雨的安心。
可惜，白千灯，这世上已再无亲人，也再不可能有无缘无故呵护你、宠溺你、保护你的人了。
一旦察觉了自己在暗暗贪恋什么，她立即抬手按住似还隐隐作痛的眉上伤口，企图将可耻的躲避欲望挤出脑海，强迫自己直面一切。
再想想，她又觉得自己之前的怀疑荒诞可笑。
临淮王正在千里之遥的朔方养病呢，她居然怀疑府中的凌天水与他有什么关联。
更何况，临淮王之前来京时，郜国大长公主应是见过他的，可在山陵那一场冲突中，萧浮玉让凌天水下跪赔礼，公主也并未阻拦。
她默然笑了笑，打发走侍卫，将临淮王的信锁入抽屉。
外头传来通报声，是定襄夫人过来了。
“灯灯，你可有闲暇？关于府中事务，姨母想和你商议一二。”她神情温和，仿佛全忘了昨日的尴尬，“我来协理你娘丧礼，可适才清点陪葬物，尚且差了首饰头面。按礼，国夫人规制，这是不该俭省的。”
“自然不会，只是之前乱军肆虐，首先劫掠的便是王府库房，为了保住贵重物事，璎珞姑姑带人将御赐之物以及金银玉器藏入了地窖中，如今尚未清理出来。”
母亲的后事自然是头等大事，千灯揉揉眉心起身：“姨母提醒的是，咱们去库房瞧瞧。”
库房在厚重院墙之中，千灯尚未接近，便听到喧闹动工声。
当日乱军在府内没搜到好东西，气恨之下将库房扫荡烧毁，等长安平复，城中又遭了洪涝，雨水泥浆与火焚灰烬尽数倒灌入库房地窖，如今下方污水狼藉，无从收拾。
因想着金银玉石不怕火烧水淹，这段时间诸事忙碌，又在守丧，府中也顾不上清理，只紧锁了仓库院门。如今即将发丧，事死如事生，母亲生前珍爱的首饰器玩，自然得清理出来随她下去的。
耳听得乒乒乓乓，金家的施工队正在搬运砖石，解木剖梁，重建库房。
“这砖不行，不够宽也不够厚，听刘师傅的，换成五尺的来！这可是王府库房，务必要百年坚实，风雨不侵！”
金堂正在现场呼喝督工，一转头看见千灯来了，立时殷切地迎了上来：“县主，王府御赐之物众多，我怕工人有手脚不干净的，因此特地挑选了最为信得过的一批人，我也亲身来监督，保准府中器物一样也不少，绝不会出岔子！”
“辛苦金郎君了。”千灯知他一直为王府尽心尽力，如今府中大致恢复被洗劫前的模样，让她心下不由感动。
“为县主效劳，我甘之如饴！”金堂冲着她傻笑，白嫩的脸蛋上沾了不少泥灰，显然这娇生惯养的首富儿子也是初次干大事。
千灯朝他点了点头，说道：“其他事情倒不忙，你看这两日能否先将地窖中的东西清理出来？”
工人们围到地窖边一看，下方积了满窖污水，水中又全是横七竖八的破砖烂瓦淤泥朽木，顿时个个直嘬牙花子：“这……一时半刻怕是难搞。”
金堂却毫不迟疑，对众人摊开巴掌：“天黑前把地窖杂物污水清空，给你们每人五贯；下水清理的，再加五贯。”
话音未落，一群人蜂拥而上直扑地窖，抄水桶的、弄爬梯的、系绳索的，争先恐后往里跳，也不怕天气寒冷，蹚着及胸的脏水便去清理杂物。
眼见进展顺利，金堂面露得意之色，开开心心地对千灯保证，明日尽管派人来清点库中财物。
千灯又与定襄夫人商议了一下，里面其他贵重物事也就罢了，御赐的东西绝不能有闪失，否则朝廷怪罪下来，谁也担不起这个责任。
最后商定，璎珞姑姑与金堂在此间负责清查地窖中取上来的财物，送到院角尚存的厢房内，定襄夫人便在厢房与璇玑姑姑带领侍女们将其清洗造册，免得遗漏丢失。
等一切事情商议妥当，已是日近中午。膳房备了饭菜，便设在西院小厅中，千灯换了衣服陪姨母用膳。
因在热丧期，没有准备大鱼大肉，但厨娘们做的菜品也十分精致，尤其是其中一味洛阳燕菜，让定襄夫人一吃之下，顿时面露惊喜：“这是我与你娘幼时吃过的口味啊！洛阳一带，唯有咱们那边用伏牛山的花菇切细丝入燕菜，是你娘教府中厨娘如此做法吗？”
千灯倒是不知，传菜的琥珀跑去厨房打听，回来笑吟吟引着时景宁入内，道：“原来这道菜是时郎君做的，难怪呢。”
“是，因为夫人是虢州人，所以我之前留意过那边的口味。”时景宁含笑向千灯与定襄夫人致意，“也是第一次做，还望县主与定襄夫人不要嫌弃我技艺浅陋。”
千灯道：“时郎君是光禄寺珍馐署丞，自然手艺绝顶，不必过谦。”
定襄夫人打量着时景宁，见他虽从厨下过来，只穿着家常的窄袖布衣，但难掩眉目清秀俊雅，不由诧异问：“王府中还请得动光禄寺的御厨？”
“时郎君如今住在我后院，只是偶尔闲暇会小露身手。”千灯介绍道，“论起细心体贴，他是诸位郎君中第一位，我也常受口福泽惠。”
见县主这般盛赞自己，时景宁垂首含笑：“县主谬赞了。”
听说这位也是千灯的夫婿候选之一，定襄夫人难免又多看了他一眼，心下暗自把他和杨槐江比了一比，只觉得郁闷——
论身份吧，人家是光禄寺正经官员，自己家儿子只是个白身；论性情吧，看他一派温柔蕴藉，自己家的整日花天酒地；论情意吧，人家言笑晏晏，自己家的一来就得罪狠了县主……
更不能比的是，时景宁文雅俊朗，似桂如兰，而她儿子呢，以前还算不差，可如今一张脸都成花猫了，简直难以见人。
她的脸和心一起沉了下来，那道燕菜也懒得吃了，等时景宁走后，才道：“一个大男人，做后厨的活计，终究上不了台面。”
“是么？我倒和姨母看法不一样。”千灯夹两箸燕菜随便吃着，“时郎君勤奋上进，父母虽然去世得早，但他十来岁便撑起整个家，奉养全家老幼，四个弟妹都乖巧懂事，有他这个哥哥言传身教，教养得比其他孩子都好。这样的人品心性，寻常郎君比不上。”
“姨母看你也是想得简单了，将来谁若嫁给他，等于要帮衬他一大家子，我看烦心事定然不少。”定襄夫人悻悻道，“可你若嫁入杨家，便是养尊处优，哪需要打理这些……”
“姨母，我娘临终前，给我指定过夫婿。”千灯垂下眼，平静饮了一口汤，“当时朝廷指定的诸位郎君在外堂，我娘指着他们中间的一位，替我定过了——虽然事起仓促，她指的究竟是谁，我尚未得知，但表哥绝不在其中。”
“那……那你们小时候，你娘也曾说过，你与槐江合适的，将来可亲上加亲。”定襄夫人不肯放过她，固执道，“灯灯，姨母是过来人，掏心掏肺跟你说句话。男人其实都差不多，你表哥或许不成器，但男人嘛，年轻时浮浪几年，等有了家室，不就稳重起来了？”
千灯正不知如何回答，却觉手上一紧，定襄夫人握住了她的手。
“灯灯，姨母是真心实意为你打算。我看你那些夫婿人选，与你毕竟相处时日尚短，哪像你表哥，自家人知根知底，无须担忧。与其让你后院这群男人争风吃醋惹人耻笑，还不如让姨母给你吃颗定心丸。等你嫁进来，姨母定会事事站在你这边，替你管束好槐江，只要姨母在一天，绝不会让你不称心！”
她卖完旧情又卖惨，甚至赌咒发誓上了，千灯哪有不懂的。
姨母如今是铁了心打她主意，送那个不成器的儿子上仕途，也帮她管束压制逆子，求一个后半生顺遂牢靠。
第十七章 九树银花
她的手并不温暖，甚至箍得千灯有些疼痛。她冷淡地抽回手：“我再想想吧。姨母进京后，去看过葭沚表姐了吗？她这胎怀得不易，可我重孝在身，无法经常去探望……”
“如今你与槐江才是正经大事，她那边不急。”定襄夫人显然没空管女儿，“灯灯，你表哥才是我杨家男丁，只有他能撑起我杨家门庭，是姨母唯一的指望了！”
千灯默然一哂：“哦，这样。”
定襄夫人这才想到王府中只得千灯一个了，顿时有些讪讪，叹了一口气，惋惜道：“说来说去，还是当初你娘怀着头胎的时候，不该辛劳奔波。唉，若不是前头那个男娃没了，你们王府何至于此？”
看她这番作派，千灯心下微冷，也没有了叙话的兴致：“那时我爹重伤垂危，我娘奔赴前方照顾，因此小产也是无奈。如今都过去这么久了，我娘自己该也淡忘了……”
“自己肚子里一天天长大的孩子，却忽然没了，这能过去吗？能淡忘吗？”定襄夫人的声音陡然尖厉起来，盯着她狠狠呵斥道，“你还没嫁人，未曾怀胎产子过，你懂什么！”
千灯扯了扯嘴角，她这个姨母，自己一辈子也没养出过孩子，训起别人来倒挺在行。
见她表情冷凝，定襄夫人又放软了语调，一副推心置腹模样：“姨母只是惋惜，那可是个男胎，一个家哪能没个男人撑着呢，咱们女人连给长辈发丧的资格都没有。你看我膝下，还好有槐江这个儿子，若没有他，我在杨家只有被族人吃了绝户的份，是不是？”
所以，你是准备带着这个儿子来吃我这个绝户吗？
“多谢姨母提点，我知道了。”话不投机半句多，千灯向旁边侍立的玳瑁使了个眼色。
玳瑁会意，假装看了看外面的天色，正要找个借口帮县主开溜，门口人影一晃，只见杨槐江顶着那张血痕宛然的脸，笑嘻嘻地进来了。
“哟，表妹也在啊，正好，原本我还想托母亲把东西送交给你呢。”他将手中一个首饰匣子递到千灯面前，说道，“昨夜我左思右想，前番对表妹实在是冒犯了，因此特地寻了薄礼奉上。还望表妹不计前嫌，接受表哥这一番心意！”
千灯瞄着他脸上的涎笑，心知肯定有问题，但他将她堵在定襄夫人身边，又把首饰匣子打开，硬顶到她面前，她竟连躲避的余地都没有。
被迫无奈之下，她唯有垂下眼，看了一看匣子内的东西。
匣子内衬着深红色丝缎，上面摆放着一套银首饰，制成九棵花树模样，银色花朵簇拥成束，镶嵌着珍珠，精细雕琢，十分华美。
她一眼便觉得这首饰熟悉，再一想，这种花树正是宫花样式，与太子送给她的九树金花差不多。
只不过民间不敢逾制，因此用的是银质，但这种精细程度，加上镶嵌的浑圆珍珠，也是相当贵重了。
旁边定襄夫人看了一眼，会心赞赏道：“这套首饰可真漂亮！县主正在丧期，银花不显奢华，槐江这个礼啊，选得用心。”
千灯抬起眼，笑了笑道：“多谢表哥费心了，只不过男女授受不亲，我一个未出阁的姑娘，怎能收受男人的礼物，而且还是首饰呢？”
“哎，咱们是自家人，有什么关系呢？”定襄夫人略提衣袖，露出腕上一个金手镯，说道：“你看，这还是你娘送我的呢，因着我闺名，她特特为我定制的。”
定襄夫人名叫梅溪，手腕上这金镯子便制成梅枝缠绕形状，上面点缀的梅花也是赤金点成，果然是特制的。
“虽则我前个男人是金匠，但他小本生意，又是个粗枝大叶的男人，哪能给我这般合意的金镯子？”定襄夫人抬手帮着杨槐江将匣子又往她面前递了递，眉开眼笑道，“你看槐江这孩子，也算是细致体贴，既然表哥诚心实意来致歉，你这个表妹，可不能不给面子啊。”
