陈窈伸手挡住风沙，听后久久不能自已，只叹道：“你真是糊涂啊！”
吴春蔓用刀背拍打自己的肚子，压抑着的痛苦让她喘不过来气，含泪絮语：“他前一天还隔着肚皮踢我，一下又一下，后一天就……没了气息，你叫我怎能不恨！”
她恨陈窈却不恨赵黔，甚至连他无所作为都不提一下，拥有过再失去的痛，是作为一个父亲不能理解的痛。
陈窈看着吴春蔓因此而失心疯直感心寒，眼角不自觉地划出一滴泪水。
身处囹圄只知埋怨，永不自救。
就在此时，赵黔与庞氏赶来，“你快下来，不要做傻事！”
说话的是赵黔，庞氏在一旁被吴春蔓拿刀的架势吓住，双腿颤得不成样子，陈窈清晰地听到她不通顺的喘息。
“相公？”吴春蔓透过漫漫风沙，用噙满泪的双眸望着赵黔。
“是！是我！”赵黔上前，向她缓缓伸出手。
“我们还会再有孩子的吗？”吴春蔓泪从眼眶中涌出，勾起唇角难掩苦涩。
“会！春蔓和我回家吧！”
赵黔离她很近，再走三步就能够住她了，陈窈在身后看得真切揪心，尤其是裴照七身上快断了的绳子。
就在这时，吴春蔓眼珠一抬，明亮如镜般的眸色骤然一变，她握紧刀尖，横在胸前，“骗子！”
赵黔连忙摆手，“我没，没骗你！”
吴春蔓难以置信，刀尖冲着他喊道：“你竟叫了官兵！”
“没有。”赵黔摇头，他有种极不好的兆头腾升。
官兵们身着铠甲，似两条长龙重重围住持刀的吴春蔓，来势比天上没预兆的乌云还要凶猛。
吴春蔓脖子瑟缩，她握刀的手松了松，眼底充斥着绝望，自知已没了回头路。
陈窈早在收到纸条时就报了官，没想到他们来得如此慢，早些来说不定裴照七就不用挨一刀了。
官兵们手中的长枪寒芒冷冽，透出森森的寒意，朝吴春蔓挥动。
霎时间沙尘卷起，几人纷纷被迷住眼。
就在视线模糊的一刹，只见吴春蔓纵身一跃，裙角飞扬，跌落深不见底的山崖之下。
赵黔第一个飞跑出去，哭喊着扑倒在崖边，却连吴春蔓的衣角都没抓到。
陈窈见裴照七解救，心里压的一块大石头总算落地，她撑了太久，受不住地晕倒过去。
雨夜，迷蒙一片。
陈窈忘了自己是怎么回去的，她醒来时就见裴照七赤身环抱着她，胸口用绷带包扎，洇出早已干涸血迹。
“窈娘你醒了，渴不渴？”裴照七看她醒了，欣喜若狂，不等她回答起身准备给她倒水。
陈窈拉住他，朦胧的眼眨了眨，“不渴，你陪陪我。”
她睡的并不安稳，脑海中挥之不去吴春蔓跳崖的一幕，触目惊心的画面反反复复地回荡在她梦中。
真是她造成的吗？
或许她不叫官兵，吴春蔓就不会跳崖了呢？
“你还疼吗？”裴照七躺回去，手臂圈住她的小腹，大掌在上缓慢打圈。
“我没事啊？”陈窈迷茫。
裴照七呼吸紧贴在她耳畔，极为眷恋和珍惜地说：“别想骗我，早上我闻到房里的药味了，你见血肚子肯定痛，这次还痛到晕倒，都是我不好叫窈娘担心了。”
陈窈这才听懂他指的是什么，裴照七以为她是来葵水疼到晕过去了。
“我没事。”陈窈摇头，眼底蜷缩着柔情看他，“倒是你，是不是很害怕。”
“你不在我身边，我看到那么长的山特别怕，但看你紧张我的样子又觉得很好，很好。”裴照七低眉，长长的睫毛盖住眼底洋溢的幸福。
“你这个傻子，你知不知道你吓死我了！我差点以为再也看不到你了！”
陈窈转过身子对着他，本想举起拳头想打在他胸膛解恨，又看到他从受的伤转而触碰他冰凉的面庞，两行泪从中流淌下，盈盈泪水盛满眼眶，像是把所有的酸楚倾诉，一瞬泣不成声。
裴照七垂下眼帘，注视她被泪浸湿的双颊，心脏像被抓起来似的，对她充满了心疼与怜惜。
他头颅轻轻低下，用吻拭去她滚烫的泪，“窈娘，我不想看到你哭，你哭我的心会跟着你一起痛。”
陈窈泪流不止，她不敢去想没有裴照七的日子，她该多么孤寂。
裹挟着泪的咸湿，裴照七低头吻上她的唇，唇瓣辗转，不夹杂任何情欲的吻，两人难舍难分。
裴照七轻声喘着气，抵着她的额头，眼眸深邃的诉说：“娘子，我好爱你。”
陈窈柔柔地回应他，“我也是。”
等两人温存够了，陈窈倏尔想起，“谁给你包扎的？”
裴照七：“官老爷叫了大夫给我医治，大夫说让你醒来还他银子。”
陈窈：“……”
她现在哪儿还有银子，都给吴春蔓用来赎裴照七了。
提起这个陈窈就生气，刚才对吴春蔓那点愧疚与悔恨顿时烟消云散。
吴春蔓真是个疯婆娘，死了也罢，就是亏她攒的心血一起下去陪葬。
陈窈口袋空空身无分文，别说还钱了，以后这日子怎么过她都不知道呢，何况堂中事宜有变动，她如同站在风口处的小舟，孤立无援。
最后一面赵黔来嬅京见了陈窈，他说带着庞氏准备去庙中，每日吃斋念佛，以洗对妻子与未出世孩儿的亏欠。
陈窈说这样安排也好。
两人笑了笑，但谁都明白，再怎么赎罪，什么也都回不来了。
临行前，赵黔把卖掉的房钱给了陈窈，花颐村的房卖了也是没人买的，地处偏僻，也是村中人收了当牛棚鸡舍用，银子不多，算是给陈窈一点慰藉。
她用银子还了大夫的账，剩下的陈窈重新备了个新匣子，全部锁进去，一切从头开始。
入夜，烛火案边。
女人身裹一片红鸳鸯肚兜跪在蒲垫上，长发从一侧垂落胸前，一双纤纤素手握着药匙，倾身给裴照七抹药，他只穿了条亵裤，褪去纱布缠身的胸腹，紧致强劲，如坐立于雪山之巅的巍峨的山。
两人原是要就寝，谁知裴照七这傻子如饿虎扑食般将她压在身下狂亲，陈窈被他弄得极痒，一抬手不小心扯住他伤口，鲜血从口子处渗出。
把陈窈吓一跳，她来不及穿外衣，赶紧爬起来给裴照七止血。
裴照七眼神肆无忌惮地落在她身侧，两根细细的红绳勾住女人颀长的脖颈，仔细看还有几个没消的暗红印记，那是前几日与她亲热所留的痕。
“你要是不想好，就一直盯着我看。”陈窈故意在他伤口边缘用力，提醒他说。
裴照七眉梢微不可察地挑起，老实地移开了目光，顺势落在了铜镜上的那道迤逦，继续盯了起来。
“好了吗？”裴照七坐得屁股都疼，他想抱着陈窈上床睡觉。
陈窈用药匙沿着边缘剐蹭干净，将所有的药都抹尽，“快了，这药可是花了银钱的，不能浪费，都涂给你！”
裴照七瞥了眼被她刮得干干净净的药碗，乖乖地支了声，“……好。”
等陈窈给他上完药，裴照七是彻底坐不住了，他长臂一伸，揽过陈窈的玉腰往自己怀里贴。
男人宽阔的胸膛格外温热，她裸露的在外的后背顿时温暖起，像是披了件绒衣，就是她腰前的这两只手有些不老实。
陈窈冷，就没赶走他，但拍了他手一下，“抱就抱，别乱摸！”
裴照七撇嘴，埋进她的发间轻嗅，“娘子，你好香啊。”
这几天郁郁寡欢，睡前陈窈都无心摆弄胭脂水粉，何来的香？
陈窈略感疑惑地转了下头，“我什么都没涂你还觉得香？”
裴照七撩开她的发，鼻息铺在她耳后的嫩肉，低低地道：“你就是香！”
陈窈可能闻不到，但裴照七总能嗅到她身上有一种淡淡的香味，不是花香也不是那些胭脂香。
是能让他每夜闻到如同安神香般，舒心惬怀。
陈窈见他说不出个所以然，却看出裴照七的用意，“你就是想占我便宜，用什么香不香的忽悠我！”
“窈娘说什么就是什么，我只要抱着你就行。”裴照七缠着她轻轻闭了眸，俊色的面容泛着说不尽的陶醉。
陈窈正色地警告他，“这几天你想都别想，你身子还没好利索，要再扯到伤口，你就要留道疤了。”
裴照七唇角一勾，“有疤的男人也很有风趣。”
“我不要有瑕疵的男人。”陈窈笑了笑，指尖轻点在他鼻尖，扬起下巴娇嗔道
：“你要是留疤，我就休掉你！”
裴照七倏尔睁开眼，略带惩罚性地一口咬在她的耳垂，“娘子，你舍不得吗？”
热气入耳，夹杂着簌簌痒意，陈窈缩了缩脖子直躲，濡湿的吻又顺着耳廓覆之滑嫩的肩头，迎着他毫无章法的吻，她哼唧地说：“到时候烙下疤痕，看我舍不舍得你。”
“你不让我碰你，却又勾引我，娘子真是好手段。”裴照七吃不到，陈窈还一个劲儿地勾着他，他岂受得了这种折磨。
陈窈身子一顿，羞涩地说：“我可没有。”
裴照七没说话，又是一口咬上去，磨得陈窈好一会儿才灭了灯。
辗转反侧，陈窈想起日后银子到不了手，根本睡不着。
前几日她拿着新做的金簪去找何岱，他和之前温润的样子截然不同，眼底两圈乌青蔓延，像是好几夜没睡。
何岱只看了一眼，以要多卖金簪为由便把她打发走了。
陈窈隐约感觉，何岱很需要银子，但以金禧堂的收入足够他赚得盆满钵满，不至于如此。
自从她们这些簪娘不再专注好的技艺，有人欢喜有人忧，刚进来的簪娘一想不用学习复杂的技巧还能有银子赚，如释重负般地解脱。
可陈窈不仅是为了钱，更重要的是她真心喜欢做簪子，看别人戴上她亲手打造的簪子，赞不绝口时，她觉得日夜的努力没白费。
她实实在在地付出了很多心血在这上面，所以当得知工坊这般消息，心头涌上难以言喻的不安与惊错。
陈窈转过身，戳了戳裴照七的下巴，“相公？你睡了吗？”
裴照七属于抱着陈窈沾床就睡，这会儿陈窈喊他，他眼睛都睁不开，瓮声回应她，“嗯。”
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“我睡不着。”陈窈往他怀里挨了挨，眼皮贴着他肌理分明的胸膛。
裴照七朦胧着睡意，脑子没做出反应，大手下意识地抚上她后背，一下一下地轻拍。
陈窈睁着眼，眼睫轻眨，金禧堂俨然不是最初的样子，有一种不好的预感压抑着她，她要为以后做打算，不能坐以待毙。
依附任何事物都不是长久之计。
想着想着，陈窈渐渐睡着了。
天蒙蒙亮，雾气如丝，几缕淡光不太明亮透进窗。
陈窈是被一阵吵闹叫醒的，喧吵声越来越大，她无奈穿好衣服，循声而去。
似乎堂中所有人都围在何堂主的院落外，隔着人海，陈窈看不见里面发生什么了，身边几人的对话，令她眉头紧锁。
“怎么会如此突然。”
“是啊，谁也料到他是这样的人！”
“这可如何是好，我们这群可怜人以后可要怎么办啊！”
“只盼此事莫要牵连我们才好。”
陈窈忐忑不安，挤进层层人群，往前探去。
她抬起头，眼前的景象极为震惊，她瞳孔微微扩大，四周弥漫着一种阴冷之气，无故地闯堂风掠过她的发间，掀起阵阵战栗。
悬木上吊死一具死尸，脸色惨白枯槁，正是前两日还同她讲过话——
何岱，何堂主。

男人长臂一揽，却扑了个空，被褥一片冰凉，陈窈早不知何时起床。
裴照七索性不睡了，还没下床，就见陈窈一脸慌慌张张地跑进来，她裙摆飞扬，垂落的长发随之舞动。
“快！收拾东西，咱们快走！”陈窈扑在床头，拉开每格柜子，把值钱的东西倒出来。
“现在吗？我都还没用饭呢。”裴照七不明所以，抓了一把没梳理的头，坐在床边愣愣地说。
陈窈在屋里左忙右忙，快速整理出一个包袱，“别想着吃了，等追债的人找上门，咱们就来不及了！”
裴照七套上衣裤，穿好鞋袜，勉强在慌乱之中将自己收拾利落。
“到底怎么了呀？”他坐在小石凳上，目光落在陈窈匆匆的身影。
陈窈把包袱跨在胳膊上，眼底倏然泛起泪花，手轻抚他的脸，言重又温柔地道：“相公，金禧堂怕是不能待了，咱们需寻个新住处。”
裴照七略感迟疑地点了点头：“好，我都听娘子的！”
他不知道发生什么，只要跟着陈窈去哪都行，去哪都是家。
陈窈拉起裴照七正要出门，此时敲门声不合时宜地响起，拦住他们的去路。
“相公，你先去里面待着。”陈窈把包袱递给他，自己则挡在他身前，谨慎地缓缓推开门。
门外不是她所想的债主们，而是几名簪娘，陈窈松了一口气，眉头舒展。
“咱们几个都是入堂的老人了，手头有积蓄有技艺，我们合计着离开金禧堂大可再开一间坊，你要不要同我们一起？”年纪较大的簪娘开口，其他姐妹在身后相继附和点头。
何岱堂主有意招收一批落难簪娘，不是哑巴就是遇难的女子，好让她们无退路地进金禧堂打工，他再用赚取的银子去赌博。
赌坊是个吃人不眨眼的阎罗殿，刚开始让赌徒尝到一点甜头，放放水人就上钩，日子久了便把对方的瘾吊大，弄出一种下一把能赢钱的错觉。
何岱就是这么被自己的欲望逼上绝境，深陷而不自知，最后上吊自尽。
金禧堂被债主抵押，她们这些簪娘只有拿着手头的积蓄另寻东家。
可如今的金禧堂已成丧家之犬，闹出人命，人人嫌从这儿出来的金簪晦气，带在身上不知会遭多少的霉运，更别说这里的簪娘们。
因而，大家便想合起伙来，独立门户。
堂中落寞，姐妹们齐心协力，向她伸出橄榄枝，陈窈很感动，但她的情况大家并不知道，她用银子赎了裴照七，手中这点碎银也不知够不够用。
“姐姐，需要多少银两，我且先听一听。”陈窈没急答应下，先探探底。
簪娘朝她比了个手势，同是在金禧堂价位差不多的娘子，大家都知根知底，这点钱以陈窈的本事不会太难为她。
陈窈面色微窘，这可不是一笔小数目。
若是先前她钱匣子满当，她方可考虑考虑，但如今她是连一半都拿不出手。
陈窈敛目，低眉道：“不敢耽误姐姐们，我还要养家，手头……确实没这么多闲钱。”
簪娘们听到她拒绝纷纷犯愁，少了陈窈的帮助她们怕也是难了，“家？养你相公？”
堂中人都知道陈窈有个俊俏郎君藏屋头，偶尔能见到她相公总是贴在她身侧，两人感情似漆，一点都不像成亲多年。
让人艳羡又……
一个大男人整日里碌碌无为，还需自己娘子养着，如同趴在背上吸血的虫，这种日子光是想想就难捱。
男人最怕中看不中用！
簪娘在堂中是出了名的热心肠，也是个直爽人，有什么就说什么。
她瞥一眼陈窈身后紧闭的门窗，“也是亏他心安理得，只是苦了你要拉扯这个拖油瓶，被他拖累！”
陈窈站在屋檐下，清秀的眉眼微变，透露出一种复杂的神色。
“姐姐，我们走吧。”后面的簪娘上前拉住她，小声说。
“言尽于此，告辞。”簪娘微微俯身，转身出了院。
拖油瓶吗？
陈窈细细思量起，裴照七人傻不能像别家男人那般养家糊口，更不能买女人喜欢的首饰哄她欢喜，这么一想簪娘们所说也有理。
裴照七见陈窈回来，拉着她去树下指了指老树根说：“窈娘，咱们把桂花酒挖出来再走。”
他不说陈窈差点都忘了还有这一茬子事儿，她颇为意外地笑了下，“你还记得呢？”
“窈娘最爱我怎会忘记！”
说罢，裴照七蹲下，用一根粗壮的树枝刨开土，等坚硬土块松动，他双手伸进泥土中用力挖，黑泥钻进指甲缝里，留下难以清理的痕迹。
陈窈静静地站在他身后，阳光穿过零星的枯叶，洒在他宽阔的背部，有种难以言明的踏实。
她的心中不禁涌起一股暖流，裴照七怎会是她的拖累呢？
裴照七一手抱起酒，另一只往胸前抹了两下，把手上的泥土擦干后，牵过陈窈细嫩的手，脸上洋溢的笑像是拥有一切般。
“等下。”陈窈从袖中拿出一条干净的帕子。
“嗯？”裴照七呆呆地抬头。
陈窈目光如丝，柔和语气比太阳还暖几分，她伸出手，“把手给我。”
裴照七照做，双手十指张开对着她，绷得极直。
陈窈见他如此喜态，嘴角翘来弧度，将他五指合拢认真地擦拭起来
，每一根手指的指甲缝都洁净无瑕。
裴照七晃起自己的双手，左看看右看看，若有所思地说：“这样就可以握着窈娘的手，干干净净地和你牵手！”
陈窈婉言一笑，“嗯！”
两人走了一上午都没找到落脚的地方，陈窈打算先带裴照七填饱肚子，她只要了一碗馄饨。
裴照七稀里糊涂吃了一半，猛然抬起头，望着陈窈面前空空如也的桌前，他将馄饨轻轻推给她。
陈窈摇头：“我不饿，你吃吧。”
裴照七舀起一勺，细心地吹了吹递到她嘴边，眼睛眨巴眨巴地期待她张嘴。
但陈窈一大早被糟心的事蒙住心口，光看到馄饨汤上飘着的油就没有食欲，但裴照七却又是个固执的主儿，她起身去结账，借此脱身。
裴照七见她真不饿，才大口大口地吃。
陈窈给了小二银两，随便问他在这儿住一晚客栈多少银子。
小二收下银子说：“便宜的一晚50文，天字一号五两一晚。”
陈窈囊中羞涩，就连便宜的也只够她们住三个晚上。
小二追问：“您要住哪种？”
“我们……再看看吧。”陈窈不好意思地低下头。
出店后，陈窈是彻底没地方去了，她又转回金禧堂去了，大门却已被封条封死，还挂着附近百姓扔的臭鸡蛋和菜叶，曾经繁华的景象，如今惨不忍睹……
陈窈垂头丧气地在街上漫游，对比一旁的裴照七亮着双眼，对周遭的一切景色都好奇。
陈窈却没心情欣赏。
走着走着，有人忽然追上她喊，“这位娘子，你在找住处吗？”
陈窈回头，对方像是个街头的叫花子，但比一般的乞丐又要穿的得体。
她迟疑地问：“你……怎么知道的？”
“刚在店里用饭时，偶然听到。”男人手从宽大的袖口中伸出来，用黑黝黝的手打了个响指，“我这儿正好能给娘子行个方便！”
陈窈对他的目的半信半疑，“什么地方？”
男人说：“就是鸡毛房！”
陈窈拧眉，什么是鸡毛房？
也顾不得是什么了，她只关心要多少银子，“一晚多少？”
“不贵，三文钱！”
男人带她去的是一片荒废的院落，一进去陈窈就闻见空气弥漫的酸臭，还有一种说不出来的异味，像是糊在嗓子眼的浆糊，让人呼吸不顺畅。
越走近，陈窈皱起的眉头就越深。
裴照七也不适，他拽着陈窈的衣袖，身子使劲往她那边求依靠。
屋内全无家具摆设，大片的地上铺着厚厚的鸡毛，几个人穿着破衣麻布，敞着腿肆无忌惮地躺在上面取暖，完全不顾及周遭空气的难闻。
陈窈定眼一瞧，角落里躺着睡觉的一个乞丐翻了个身，鼻尖正好与正在织网的大蜘蛛相对，他似感鼻头刺痒，只微睁开眼顿了顿，而下一秒他用手直接上去碾死了蜘蛛，手指尖溢出的液体抹在胸口，又安然睡去……
陈窈看到这一幕，庆幸自己没用饭，胃里翻滚，她险些要吐。
领他们进来的男人见他俩脸露踌躇之色，劝说道：“要是看中我可以给你们便宜一点，都好商量。”
别说满地鸡毛了，就算是地上铺棉被，她也无法接受和一群不认识的人挤在一块睡觉。
“我跟你们说，这个价位很值，要是等到大雪来，一个位置就得十五文了，有你们后悔的！”男人绘声绘色地说。
陈窈道了别，几乎没有任何犹豫地回到客栈，买了两个晚上的房。
第一场雪来临之际，天气冷得出奇，加炭火要多五文钱，陈窈拒绝了店小二的好意，他俩挤在一张床上取暖也和炭火大差不差。
一人间客栈的床窄小无比，裴照七躺上去似乎没有多少地方能留给她了，他大手一敞，笑滋滋地说：“窈娘，你躺我怀里。”
反观裴照七没一点面临无家可归的窘迫，十分淡然与自得。
陈窈无暇与他亲热，只当是有个暖席可靠，她别无选择地躺在裴照七怀中，满眼尽是忧愁。
几乎是她躺下的瞬间，裴照七如同一个蚌壳，大臂轻轻圈住她的腰身，裸露的胸膛散着温柔，徐徐向她的后背贴近。
男人不知有意还是无意，指尖落在她束带上的结，陈窈以为是他想要了，她侧开身不让他摸到。
裴照七却出乎意料地没想那档子事，轻轻问她，“娘子，你一天都没用饭了，要不要吃点。”
陈窈无心想吃不吃，她要是明日一早找到份工，能怕是只出力的苦工，她就不用愁肚子填不饱了。
“我不饿，早些休息吧。”陈窈打发他说。
“那怎么行，你不吃会瘦！”裴照七不依不饶，凑近她说。
“你要是真心疼我，就别拉着我做些不打紧的事儿！”陈窈在他命根子立起前，先把他肚子里的那团火给熄灭。
“我……今天没想和你欢好。”裴照七横在她腰间的手微微一顿，委屈巴巴地说：“就问问你饿不饿。”
“我说不饿，你可以闭嘴了吗！”陈窈不耐，语气生硬。
听到她不悦的声音，裴照七便噤了声，乖乖地缩回手，放在自己胸前不敢再乱动。
人在情绪低靡时异常烦躁，陈窈不是有意凶裴照七，她现在真的心乱如麻，眼前的生计问题迫在眉睫，没有收入意味着她要流落街边。
天寒地冻，她不想过那种无家可归的日子。
这一晚，陈窈睡得并不安生，即便周围不暖和，她也没有像往常那般钻进裴照七怀里，倒是一早醒来，裴照七像忘了那点不愉快，又试探性地贴了贴她，见她没有反感才拢她进怀中。
简单洗漱后，陈窈让裴照七在客栈内等她，自己则去之前采买过的店铺，这些店她好歹混个脸熟，对她手中的技艺知根知底。
之前那些对她笑脸相迎的店主们，像是不认识她一般赶她走。
为了有口饭吃，陈窈厚着脸皮，敲响了这条街所有的店门，无一不受冷嘲热讽，嫌弃她携带晦气之色。
想来也是，金禧堂落魄，她们这些簪娘跟着受连累，谁能保证她们不赌不偷呢，没人敢用金禧堂出来的人，生怕手脚不干净玷污了店中的财源。
陈窈只能给人当苦力，她来到一家做包子的小摊前。
她搓了搓手，脸上略带局促，朝笼屉前的老板娘开口：“你们这里缺不缺人我干活还……”
“走走！不吃饭就走！别影响我做生意。”老板娘瞥她一眼，似有意般地在她面前掀开一屉包子，里面腾升的热气扑面，滚到陈窈的脸庞，直烫眼。
陈窈被烟熏得急忙后退了两步，忍着眼底泛起的泪水，恳求地说：“我不用太多银钱，只要一口饭一个住处。”
“我这儿可不是什么安济堂，什么人都接济一把。”老板娘上下打量她，幽幽一笑，“不过嘛……我可给你指条路。”
陈窈：“？”
老板娘：“姑娘，我瞧着你长得如花似玉，比许多世家小姐都要美，何必要费力做苦工呢，你要撞在哪家公子怀里，这辈子都不愁吃喝。”
“我已嫁人。”陈窈咬下唇，这办法解不开她当前的困境。
“嫁人？”老板娘像是听到天大笑话般，惊讶道：“你既已嫁人何苦还出来抛头露面，你家男人呢？”
陈窈避而不答地回，但话还没说完就被老板娘打断，“我干活要比许多男人都麻利，第一天我可以不要工钱，您看看再……”
“走走走！别挡着我做生意！长再好的皮囊有何用，还不是嫁给无用的男人！”老板娘极为不耐烦，将刷锅的脏水泼到她面前，水花飞溅，洒在地上形成一条清晰的界限。
“啊！”陈窈来不及避躲，鞋头浇湿，洇出一片浑浊墨色。
他们的争吵引得附近的人们纷纷投来目光，在陈窈扬起头的瞬间又顷刻散去。
一颗泪珠无声地滑落脸侧，像是将她的自尊扯碎，散在众目睽睽之下。
天色渐渐沉入暮色，街边的人群各自忙碌，仿佛刚才喧闹声不存在，只有一家灯火通明处在远远注视着陈窈落魄的背影。
女人伫立窗边，精致的团扇慢悠悠地拍
打胸前，“都打点好了吗？”
牡丹缓步上前，恭恭敬敬道：“您放心，这条街的店家收了我们的好处，陈窈定是讨不到银子。”
“很好！”风姨红唇微微一勾。
“我们要出手吗？”牡丹请示。
“现在还不是时候，人只有在最绝望的时候才最无情。”凤姨摇头，平淡的语气说出狠绝的话。
再等，她要等到陈窈一穷二白再出手！

这话频频入耳，要说刚开始陈窈不认同，现在吃不上一口饭的她却有一丝动摇。
老板娘说的并不无道理，以她的美貌，就算不入贵府，嫁给一个农夫或猎户也比起……一个什么都帮不上忙的傻子如意。
况且，她这么有本事的女人，夜以继日地做金簪，用攒下的银钱绝对能与堂中姐妹合伙开店。