说到这儿，她又想起那张嶙峋的脸，和伴在耳边的炙热吐息。
萧扶光将脸压进了胳膊。
“我若是他，我也会同他一样直接入内阁。”她闷着头道，“靠爹靠先祖又如何？我先祖为国为民时你先祖为己，我先祖冒着诛九族的风险起兵时你们先祖偏安一隅，身为先祖子孙，现在所有的一切都是他们拿命换了荫我的，并非是欠了谁的。”
碧圆听得也来气：“呔！读书人不好好读书，专盯着别人做什么？有这等空闲倒不如多看几篇文章，说不定能进试呢！”
人一激动，手上劲儿也大了，险些给郡主揉破了皮。
“嘶——疼疼！”萧扶光龇着牙道，“轻点儿——”
碧圆放松了力道，她这才重新趴着。
她话只说了一半，还有另一半没说。
出身从来不是自己可以选择的，权力也好责任也罢，生来就要承其所重。
五月中时发生了两件事。
第一件事是藏锋正式留在银象苑。
藏锋身手好，又护了萧扶光三年，对她而言，他是为数不多的可以全心信赖的亲近之人。
景王原本不大想撒手，可宝贝女儿来要人，哪有不给的道理。于是废了好一番功夫才将他从死士中除名，光明正大地保护萧扶光。
小冬瓜看着男人味十足的藏锋，心里嫉妒得不行，倚在门上磕着西瓜子，斜着眼酸溜溜地说：“会点儿三脚猫功夫有什么了不起的？早些年我要是没进宫，我比你厉害…”
小冬瓜酸，是因为此刻藏锋正躺在自己都不敢碰一下的郡主的贵妃榻上。
不光如此，郡主手里还拿着个小圆石子儿帮他揉脸。
真是的！那张脸都毁了一半儿了，郡主还拿他当个宝贝似的！
小冬瓜看见他就烦，呸地一声吐出了一银河的瓜子儿壳。
“自己扫干净。”萧扶光没回头，甩下这一句。
小冬瓜委委屈屈地去拿笤帚了。
支走了小冬瓜之后，萧扶光才将小石子儿收好。
藏锋面上的疤是烫伤所致，萧扶光三年来常照顾他，已经比最开始时好上许多，最起码没有像头回见时皮肉纠结在一起的瘆人了。
现在他的面颊已经变得平滑，接下来只要将疤淡化一些，与面部完好的肤色一致之后就不必再贴银箔了。
“等运来新一斛珠，碾碎了同白蔹一道磨成粉日日敷面就差不多了。”萧扶光对自己的手艺很满意，又对他的遭遇感到惋惜，随口又问了句，“多俊俏的人，怎么就弄成了这副样子？”
藏锋向来不爱开口，没有听到他的回答倒也在情理之中。
“你既跟了我，日后进宫有你在，我便不必担心自己安危了。”萧扶光又交代，“高阳王已经认回了外孙女，过几日要宴请宗室及大臣，为的是给外孙女正名，顺带谋个好人家。父王政务繁忙命我代他前去，看不惯我们父女的人可不少，到时你得保护好我。”
藏锋伸出手指摸了摸脸上的疤，说：“我怕给郡主丢脸。”
闻言萧扶光摇头：“是我的人，就不会有丢人一说。”
藏锋这才答应下来。
五月十六这日高阳王在府内设宴，几乎将宗室与五品以上大臣请了个遍。
高阳王是先帝堂兄，已年逾古稀，一口牙还在，能看不能用，吃羹都要用舔的。
太祖这一脉人少，先帝是独子。而高阳王这一支人多，光手足就两只手数不过来，死了一半儿剩了一半儿，最后剩几位老王爷聚在一起，倒也勉强认得自家兄弟。

病雨卧龙（五）
萧氏本为士家大族，从前末主昏庸，天下大乱，四方霸主虎视眈眈。末主有位娇养深宫模样倾城的妹妹，便将她推出去换得社稷安宁。
可公主在出嫁路上被劫了亲，劫人的正是太祖。
想到已然犯下大罪，这位索性一不做二不休，最后杀进太极殿自己做了皇帝。
太祖的几位手足事前也曾反复劝阻，见太祖铁了心要反，便与其断绝往来，不光一文不给，还将人扫地出门。后来闻太祖登极，这一大家子又带着族谱千里迢迢来帝京认亲。
寻常人哪里有这样厚的脸皮？
可寻常人的手足也没有这样的手段与魄力。
只要肯放下面子，就没什么磨不到的。不久后太祖的几位兄弟便得了赏赐与爵位，赏赐不多，封王也只是嗣王，无实权封地，面子有了，里子却没有。
太祖驾崩后，继位的先帝与太祖却不大一样。他心地良善，性子软弱，几位堂兄哭上一哭，便又得了一波赏赐。
除了高阳王，先帝的其他几位堂兄弟得寸进尺，发现他们得的赏赐加起来还不如光献郡主一个人多，便又来哭。
先帝没什么本事，却打得一手好太极。他对着诸位堂兄又端出那副笑呵呵的面孔，还是那句老话：“日后再议，日后再议…”
没有政绩却能安安稳稳地做了二十八年皇帝，即便懦弱，也并非是任人摆布之人。最后那几位什么也没捞到。
直至今日，除高阳王外的几位承袭嗣王早已是怨声载道。
这回高阳王认回了外孙女，本想请景王来坐镇，然后徐徐图之。虽说可能性不大，到底也亲自去见了这位权倾天下的堂侄。但景王未给确切答复，只说若不能出面，会使人前来。
来的却是光献郡主。
他们惧怕景王，却不大看得上萧扶光，只当她是个娇出来的孙辈，又是个女儿家，心里并没有将她真当做一回事。
但看她来时排场，身后跟了一打人。侍女人人秀丽出众赛过貂蝉，侍卫个个高大威猛堪比霸王，加起来足足有三十来位，架子端得十足。
当然，最显眼的自然还是光献郡主本人。宫装本就繁复，加之珠玉钗环满头，乍看之下辉光四溢，令人难以直视。
众人不约而同地想起了形容萎靡的东宫，对比之下心中便知晓为何先帝从头到尾都更钟意景王父女。
只可惜，光献是个女儿身，不然…
萧扶光眯了眯眼，在众多老王爷中一眼瞧见了缩在椅子里的高阳王。
高阳王一系普遍个头不高，几个小老头并排窝在椅子里，从后面几乎看不到他们人。
高阳王是最矮也是最白净的那个，方方正正的一张脸上布满酡色。他嗜酒，没事就喜欢小酌几杯。
几位老王爷身上还带着前朝士族的酸腐之气，等着萧扶光这个后辈主动来同他们问安。
萧扶光本就是先帝最宠爱的后辈，怎会吃他们这套？况且她底气足，知道没有父亲，这几位怕也难以有如今的体面。
高阳王是他们这些人中的异类，他脾气不大好，也常酗酒，却同先帝关系不错，是以景王与萧扶光都愿意给他面子。
高阳王见了她，大老远地也在招手，“阿扶，来。”
萧扶光走过去，欠身向他行礼道：“六年未见，三伯祖可好？”
“好。”高阳王带着身酒气道，“你父王也常遣人来问起居，我说一切都好。”
萧扶光点头，问候也问过了，这便要离开。
“先帝还在时，常说光献是孙辈翘楚，如今看来也不过如此。眼中只有你三伯祖，怎不认其他伯祖？”
循声望去，开口说话的是定安王，高阳王的大哥，也是萧扶光的堂大伯祖。
这位伯祖她从前难见到的，最近的一次不过是六年前为先帝侍病时。平时没有往来，也自认没有往来的必要。
萧扶光不会将他们放在心上，也不会激怒他们——万一气出个好歹来，倒是她的罪过。
“大伯祖说笑。”她笑了笑说，“若是常见，自然认得。可惜光献为先帝侍病时也只在大殿内，殿外风吹雨打都听不到，何况是诸位伯祖。”
定安王一听，气得胡子都要翘起来——他们连太极殿的台阶都上不得，自然见不到她。只是这小辈忒无礼，说话又狂妄，便撸起袖子准备杀杀她的锐气。
高阳王自然不欲兄长惹事，忙出声：“阿扶，你代三伯祖去后面瞧瞧晦珠。”
萧扶光未停留，同定安王笑了一下后方离开大厅。
老人家心气郁结，此后一整日都吃不下东西，这都是后话。
萧扶光带着人浩浩荡荡地来了女眷们所在的苑内。
苑内设了酒席与看台，看台上是金发碧眼的胡女，看台倚着一棵柳树，柳树之后又是一片碧湖。
来的都是有头有脸的夫人贵女，女子声音多尖细，声音再小可人多了也喧闹。
一声“光献郡主到”，诸多声音戛然而止，高阳王妃带头站起身来迎。
萧扶光也一眼便注意到她。
碧圆的心里惦记着高阳王妃的那个绰号，等她离得近了特意瞧瞧看看闻闻，倒没有闻到什么腥味儿，也不像传说中说的会长胡子，就是国字脸，小眼儿，皮肤黑了点儿罢了。
“阿扶，多年未见，竟变得如此标致出众。”高阳王妃握着她的手将她带到自己座位旁，浅浅地笑说，“若非这双眼像极了你母妃，我都认不出你了。”
萧扶光立时便沉下了嘴角。
套近乎便套近乎，拿别人先妣来说最是可恶。
萧扶光决定恶心恶心这海货。
“三伯祖要我来找晦珠。”她佯装好奇地问，“晦珠就是您的外孙女吗？她现在在哪儿？”
海货王妃一听，老脸上的褶子都不带动的，眼神却冷了下来——晦珠哪里是她是外孙女？那是老不死同外面的野狐狸生下来的小狐狸，小狐狸又诞下的崽儿。
“晦珠方才还在，这会儿不知道去哪儿了。”高阳王妃说着也松开了萧扶光的手，高高兴兴地使唤座位后站着的四个小婢，“去找小姐，郡主传她呢。”
萧扶光觉得不对劲儿。
这海货王妃是个狠角儿，折磨死了晦珠的父母，定然也恨极了晦珠。怎么喊个人这么费劲儿，还要四个人同去，一个人不能说话怎么的？
果然，过了没一会儿，一个小婢便跌跌撞撞地来传话。
“呀！了不得！小姐干了窝囊事儿啦！”

近来最大的热闹便是高阳王这一家。
但高阳王一家来说算得上是人丁寥落，倒还不如皇帝那一脉人多，连成为别人的谈资都说不上半盏茶的时间——高阳王的家底子不厚，可到底是宗室，比一般贵族强太多。几位老王爷也曾提过要将自己的儿子过继来，但早年高阳王外头有人，生了个女儿。只可惜庶女福薄，同女婿一道被高阳王妃打了一顿，没几日双双撒手去了。高阳王妃知道这庶女还有个女儿，担心哪日被寻回，索性将自己娘家两位侄孙召来，在府上一住就是十几年，俨然是小主人。
要不说高阳王同王妃不对付呢，他不声不响地将流落在外的外孙女晦珠寻了来。
只是晦珠与父母分离时年纪小，却是记事了，知道是高阳王妃害死了她双亲，梗着脖子不肯认这门亲。
如今不知刮起了什么妖风，晦珠又回来了，给个高阳王喜得连夜上禀万清福地，明里暗里想为这外孙女讨个封。
可惜晦珠姓云不姓萧，没有功哪来的赏？皇帝修道不问此间事，景王那边高阳王又不敢去求，便只能无期搁置。
闹出这样大的事，谁在家坐得住？便借着今日赴宴携家带口来看热闹。
来了小半日，云晦珠没看到，光献郡主却来了。才瞧清楚了这位近日在帝京红得发紫的人物，云晦珠那边又要出幺蛾子。
“晦珠，晦珠小姐…嗳，您快去看看吧！”小婢上气不接下气，愣是没有说齐全。
高阳王妃一听，抄起手杖便要走。
其他人忙也跟着站起了身。
萧扶光哪里吃她们这套？当下便出声：“慢着！”
她说话清脆响亮掷地有声，扎红腰的人开口，从来不是奉劝，而是命令。
“怪道从前总遇不见老几位，原是长安街的常客。如今看热闹看到高阳王府来了。”萧扶光说罢，看向着那小婢，“你们孙小姐干了窝囊事，做奴婢的不知道帮主人分忧，跑园子里来大呼小叫，是没人教过你规矩？”
那小婢愣愣地，不慎看了她一眼，被她头上宝簪晃得心慌腿软。
“四个人一起去，来了一个，还有三个…”萧扶光伸出手指头笑了一下，“那三个该不会是看着你们小姐，生怕她跑了吧？”
高阳王妃一听，一口闷气堵在心头。
世家大族谁没点儿腌臜事？见识的栽赃陷害海了去。她们又没见过云晦珠，才不管人死活，先看热闹再说。
萧扶光也不认识云晦珠，只是这路数实在太烂，话本子里见过一百遍，不用想便知道大家一齐赶过去，云晦珠十有八九在同人私会，好好的姑娘失了名声，日后再不遭待见。
怪不得四个小婢同去，此时另外三个怕是已经摁住晦珠不让她跑了，派一个过来报信儿…
那她做棋子，她偏就不让人如愿！
不过高阳王妃年纪大，很快便反应过来——萧扶光不是来看热闹的，她是来搅局的。
高阳王妃猛地甩了那小婢一巴掌：“晦珠如何了？你快说！”
小婢定了定神，酝酿了一肚子的话正打算说出来。
“这一巴掌太轻，伯祖母还是交给我。”萧扶光笑着摆了摆手，身后跟着的人瞬间站到她们跟前。
景王府的侍卫没有一个是吃干饭的，个个彪悍威武，杀人如杀鸡。
有女眷嗷了一声，连连后退，其他人也跟着后退，独留高阳王妃与那小婢在前。
看台上的胡女听不懂中原话，等人散开后好奇地探头，见侍卫拎着小婢跟拎小鸡仔似的来了她身后湖边，拽着人的头发将人摁了进去。
“咕噜噜…噜噜…”
小婢手脚挣扎着，无奈越是挣扎，头在水中埋得越深。
而看得在场之人眼睛瞪得比李子还要圆。
这等场景几时得见？虽不是热闹，却开了眼界。
过了片刻，萧扶光摆了摆手，让侍卫将人头抓了起来。
嗣王府内的小婢寻常打骂不得，主人要惩戒也要给三分颜面，哪里遭过这等罪？
小婢刚呼吸了半口新鲜空气，只觉头顶又是一紧，扑通一声又进了水。
如此反复数次，将人折磨得没了形儿。
高阳王妃哆哆嗦嗦地抬手，不知如何训斥，也不敢训斥——谁叫她投生得好，生在谢妃肚子里？如今自己七老八十的人也要看一个臭丫头的脸色。
主人不开口，旁人自是没有出声相助的道理。可见在顶端的人做事，无论对错，永远不会有人来干扰。
“差不多了。”萧扶光眼角余光看到长廊走来的几位老王爷，叫人停了手。
高阳王等人到时，看到的便是这样一幕场景：高阳王妃身边的婢子半死不活仰在湖面，萧扶光翘着二郎腿坐在座上。
最糟心的是，同样的红木八宝椅，这丫头竟高出了椅背一截。
饶是高阳王也有些生气，他走到萧扶光跟前背着手看着一地狼藉，问：“这是怎么一回事？”
“我来时要寻晦珠，这婢子去喊人，回来便说晦珠干了窝囊事，要引人一道前观。”萧扶光站起身来回话，指着地上那脸煞白的小婢道，“三伯祖内务有些棘手，连伯祖母都被个婢子下了套，竟要跟着去看。萧家人哪有让人牵着鼻子走的道理？看热闹多没意思，立规矩才是首等大事。”
高阳王哪儿能听不出话外之音？当下便明白是那高阳王妃生出的事。
他回头看高阳王妃，见她眼观鼻鼻观心，看似方正的皮囊之下藏着颗腥臭的心。
“你这老不死的海货！”高阳王破口骂道，“这是你的园子，这是你的人，你还能活几日，非要在这个时候生事？！”
高阳王妃忍了大半辈子，听到这声“海货”终于忍不住，直接回了嘴：“老东西被外头的野狐狸迷了道，打算让个外姓的女崽子兼祧？！”
“你老糊涂了！晦珠身上流的是萧家的血，你侄孙呢？身上流的谁家的血？”高阳王挺直了那副矮身板，伸出的食指就要戳她面上，“流的海胆液！”
嗬！这才是真热闹——小姑娘家家干的窝囊事哪有老俩口吵架热闹？没准儿一会儿还能揭露些宗室秘闻。
不光是萧扶光一人，在场的人都恨不得抓一把西瓜子再泡杯茶坐着看他们吵。

病雨卧龙（七）
上等贵族要体面，可高阳王妃底子并不好，体面于她不过是一块罗纱遮羞布。人人瞧得清楚她原来模样，人人瞧不起她原来模样。
高阳王妃的心结因此越发加重，她将仅有的尊严看得比什么都重要。
人太多，叫外人见到成何体统？几位老王爷忙上来劝架。
萧扶光差点儿笑出声来——老头子们上了年纪，腿脚都不大利索。万一摔作一堆，阎王殿前有一番好走。
“老疯子，我不与你吵！”高阳王渐渐平复了气息，不打算再同冥顽不灵的妻子一般见识。
他还惦记着云晦珠，甩下一句“晦珠要有事你等着回东海老家”之后便匆匆离开。
高阳王妃咬着牙，一张老脸因沟壑过深而看不出扭曲程度，只一双浑浊的眼珠来回滚动，频频看向萧扶光。
若非是这臭丫头搅局，今日合该毁了云晦珠，哪里有那老头子滥说话的地儿？！
“伯祖母别瞪我，这可跟我没关系。”萧扶光委屈道，“我这人就这样，喜欢本分人，不爱瞧热闹。”
高阳王妃一口老牙没剩几颗，此刻几乎就要咬碎。
一旁看热闹的太多，一旦有些个想溜去后院瞧云晦珠的，便能见着人高马大的侍卫拦住去路。十个侍卫排排站，拉开竟有百人阵势，可谓训练有素，可见光献的心的确不小。
萧扶光起身，朝着高阳王离开的方向走去。
不消片刻，便有人将她带进云晦珠的住处。
云晦珠的院内此时好不热闹，打前面跪着的是个皮肤黑黄的年轻男子，高瘦身材，形容略有猥琐，双腿伸直还在发颤；后头则跟着先前离开的高阳王妃的三个婢子，无一例外，她们的脸都肿得老高，也不知谁下手这样重。
而高阳王身边多了个年轻俏丽的姑娘，皮肤白净，眉眼如画。标致是极标致，可惜个头承袭了高阳王一脉，实在有些矮，可嘴巴却撅得比她祖父还高。
小小的人，嗓门却出奇地大，云晦珠正甩开高阳王的手说：“我要回去！”
高阳王指着猥琐男道，“这东西胆敢冒犯你，今日外祖就做主，将他就地打死，这样你可消气？”
听他将人命说得轻飘飘的，云晦珠便又想起了自己爹娘。当年高阳王妃就是这样将她父母打得半死，自己若不是缠着奶娘带她去看花灯，也要成为棍下亡魂了。
往年迫害自己不成，今日她还打算祸害自己！
云晦珠抬头，正巧见萧扶光迈过门槛，只当她是来凑热闹的好事之人，羞愤得无以复加。
萧扶光用脚尖踢了踢那跪着的猥琐男，问：“这人就是王妃娘家侄孙？”
高阳王点点头，叹了口气。
“你一个外男，来人姑娘院里做什么？”萧扶光倚着门问。
那男子抬头觑了一眼，跪着的角度看萧扶光，连她脸都瞧不清楚，却还在嘴硬为自己辩解：“是这丫头着人邀我私会，分明是她嫁祸于我！”
“她？邀你私会？你都不照镜子的吗？”萧扶光有些嫌弃地看了他一眼，挑着眉打量他，“她好模好样的她图你什么？图你五短三粗，图你大小眼儿？”
王妃的娘家人，就算无功名在身，旁人也多是奉承，他哪里见过这样不留情面的人？
他撸起了袖子正准备开骂，之间那姑娘扭过了头，同身后人说了两句话，紧接着一个穿着黑衣面上贴银箔的男子跟了上来，提溜着他的胳膊将他甩了出去。
“这人长得癞，我瞧着膈应，先将他扔出去。”萧扶光又看向地上跪着的三个婢女，“你们呢？自己招还是等我安排？”
三个婢女已经捱了一顿巴掌，哪里肯再受“安排”？当下便一股脑全招了。
果不其然，宴前高阳王妃清走了云晦珠院里伺候的人，让自己侄孙偷摸进来，打算最后估摸着时间差不多再来个大家一起来捉奸。
这套路不罕见，十座宅门里有一半儿都爱这么干，萧扶光听得耳朵都要起老茧。
只可惜云晦珠不是养在深闺的娇滴滴的女郎，父母亡故后她与奶娘为了活命，什么都干过，有的是力气。
外强中干的王妃侄孙与什么苦都吃过的云晦珠打了个四六分——云晦珠四盏茶时间能打他六顿。
高阳王深思熟虑之后，为了晦珠的名声着想，决定将妻子的侄孙秘密处置掉。
可惜高阳王妃是太祖钦点给他的元妻，便是皇帝来了也没办法动她。
“我娘临走前让人带话给我，说一个人在世上难活，叫我不要来帝京，说京内有吃人的恶鬼。”云晦珠说得眼眶都红了，泪却没有掉出来一滴。
年纪大的人不会劝，高阳王抬头看向萧扶光，那意思很明显。
萧扶光本意是来瞧个专属的热闹，没想到烫手山芋落进了怀里。
她硬着头皮说：“只要自己先变成恶鬼，就不怕恶鬼来吃人…”
说罢便有些后悔——她这不是看热闹不嫌事大是什么？
“说到底，外祖对不住你们娘儿仨。”高阳王也道，“外祖与那海货也不对付，可捱着太祖皇帝的面儿，动她不得，不然早就将她遣回东海老家。晦珠，你且忍忍，再过几年等这老海货一死，你外祖母与你娘就能正名了。”
“活着的时候受苦，这些东西给死人有什么用？！那位妹妹说得对，想要不被恶鬼吃，不妨先变恶鬼。”云晦珠抹了一把眼睛道，“外祖放心，我不会再闹着走了。我得亲眼见着她给我爹娘和我外祖母磕头！”
萧扶光冲她竖起了大拇指。
云晦珠简直恨高阳王妃恨得要死。
高阳王妃渔女出身，没念过书，不知好歹。父亲拿命换前程，又为她谋了嗣王作夫婿。宅门里的道道二十岁才见识，三十岁学了皮毛，可惜肚子不争气，毫无用武之地。听闻高阳王外头养了外室，体面也绷不住，恨不得拾起鱼叉插死那野狐狸。野狐狸死得早，转头去插小狐狸一家，可惜本事不济，让小崽儿跑了。如今又回来，她巴不得云晦珠死。
可惜宅门里的本事不到家，刚酝酿出了一波风云，头顶的太阳立马出来了。

病雨卧龙（八）
萧扶光父母常年难相见，先帝中庸，在位二十八年政绩竟还不及长子。景王在朝廷有一干事务放不开，所以格外珍惜与妻女的每一次见面机会。冷面阎王每每面对她二人时也总会生出十三分温柔——十分给谢妃，三分给阿扶。
这样的家宅养不出背地里做坏的女儿，萧扶光行事反而更贴近景王，愿事事亲为。
可萧扶光又不同，景王出入随侍百人，她敢单枪匹马以身犯险，带着一种奋不顾身的癫狂。
同先帝一起上过朝的人，又哪里甘心与绵羊们勾心斗角。
萧扶光对宅里斗没有兴趣，看完这场足以让高阳王府上下丢脸的热闹便打算要走。
“幸而今日父王没来。”萧扶光同对着一堆烂摊子焦头烂额的高阳王道，“父王耐心不多，无人胆敢在他跟前惹事。”
高阳王听后出了一背的虚汗，琢磨着这句话是不是在点他。
萧扶光离开后，热闹随之散尽。
云晦珠原想结交这位行事爽利的妹妹，又担心自己出身不好，别人会嫌弃，便眼睁睁地看着她被前呼后拥地离开。
等人走远了，高阳王才塌下了肩膀，对云晦珠说：“你离光献远些，那一家人都是个祸害。”
云晦珠总觉得这个名听说过，印象却有些模糊，想了半天才想起来“光献”是封号不是人名。
“我管别人家是不是祸害。”她斜睨着高阳王冷笑，“我只知如今我待的地方祸害最多。”说罢便开始赶人，连外祖都不放过。
因有萧扶光的人堵着门不让人瞧热闹，这一顿折腾下来，高阳王的老脸总算保住。
担心高阳王妃又会生事，索性寻了个由头将她禁足。
一把年纪被软禁，两个侄孙又被打死了一个，眼下高阳王妃已没脸同自己兄长交代，同时对那只小狐狸崽儿的恨意也越盛。
夏季炎热，内阁外有疏桐二三五六。
每年六月后黄河便入伏汛期，此时暴雨集中，中下游易发大水，内阁要同诸部提前商议防洪对策。
一干老臣说得口干舌燥，最终定下方案，委托司马廷玉先写奏疏，而后阁臣票拟定事，最后上呈景王批朱——按常理，批朱的本该是皇帝。
司马廷玉记忆过人，阁臣与工部及户部议定的方案重点，他一一牢记于心，议程十条在紫毫下游龙而走。
谈完公事时已临近午正，户部有新上任的豪奢侍郎檀沐庭照应，伙食非比寻常，已经早早地回户部蹭午膳。阁臣们也三五结伴地打算离开。
林嘉木刚收拾好，便听有人唤他。
“嘉木！”陈九和低声道，“出去吃？”
林嘉木与陈九和是赤乌二十七年同期，其中林嘉木更是先帝钦点探花郎。二人同入翰林院，去年被擢入内阁，可谓前途无量。
林嘉木转头，看向座位里的人，试探着问：“长安街新开了一家淮扬菜馆，小阁老去不去？”
“你们去吧。”司马廷玉没有抬头。
小阁老倨傲，林嘉木等人早就习以为常，换过衫子后一同走出大门。
院门前站着个穿蓝裙的姑娘，高个头，杨柳腰，手上提了一个食盒，背影娉娉婷婷，头顶有一枝梧桐伸臂为她遮阳。
林嘉木没见过这位，正欲上前问询，那姑娘回了头。
“我来找廷玉。”她笑了笑。明眸皓齿的美人展颜，总让人觉得离得她近了能闻到芙蓉伴清风的味道。