谢琅思忖着道：“两百余步距离。阁子高处往下望，看见庭院摆放的三十二抬箱笼，有心人能猜出我们今夜的打算。”
“所以阿兄不能出去。”谢明裳坐在桌边，取一只羊毫笔，在白纸上涂涂画画。
“有人窥伺谢家行踪。是敌是友还看不分明。阿兄今夜出去，怕被人抓个正着。”
谢琅道：“退亲事宜早不宜迟。迟则生变。”
“至少先把箱笼收了，不要明晃晃摆在院子里，叫人一眼看穿。”谢明裳边画边道。
安静下去的屋里，传来落笔的沙沙声。
谢琅走近细看桌上铺陈的画纸。
谢明裳的画法也不知从何处学来的，
和京城流行的写意画法大不同，极度拟真。
寥寥几笔，勾勒出三个身形。
三幅画像都没有脸孔。
其中两个体型健硕而腿修长，看着像武人身材；一个穿直缀袍子的像文人。
谢明裳指着线条说：“阁子里站了三个男子，身影透上纱帘。当中这个长袍戴冠的是主人。旁边那个多半是护卫。穿直缀拿羽扇的这个像幕僚。”
谢琅侧身细看。
“占据阁子，窥伺谢家动静。对方意图如何，眼下还说不清……以静制动，再等等。”
“确实。”谢明裳放下笔墨洗手，“看看有没有第三封羽箭传书，是不是从那处阁子里射来的。”
谢琅卷起画纸拢入袖中：“画纸我带去和父亲商量。天色不早，看你困倦，赶紧歇着。”
谢明裳确实困倦了。
兄长走后，吹熄屋里几盏大灯，只在床头的月牙墩子留一盏小灯。
她之前那场风寒还未痊愈，时常感觉疲倦，靠在床头洗漱的功夫，人几乎已经昏睡过去。
内室的交谈声让她骤然惊醒。
鹿鸣的声线很低，正在拦阻深夜访客：“实在太晚了，我们娘子已睡下。五娘子有事明早再来？”
耳边传来一声微弱的抽泣：“我却等不得明日了。”
谢明裳彻底清醒过来，拉开帐子：“五姐姐，有事找我？”
内室里坐着的，正是谢家五娘玉翘。
几日不见，人看着精神不大好，灯下显得消瘦苍白。
“这几日不大安稳，我来坐坐便走。”她略不安地坐去床边，“你也知道的，我娘她……”
二婶婶的脾性，谢明裳自然知道的。她同情地拍了拍谢玉翘的手。
谢玉翘却仿佛溺水之人抓着了水流中的树枝，用力攥住，哽咽一声，泪珠滚滚而下。“明珠儿，我简直活不下去了。”
谢玉翘挽起袖子，展示手肘处几处青紫淤青。
“……家里不好，瑄哥儿整日啼哭，母亲心思烦乱，看见我便叱骂。父亲有时也骂。仆妇跑了许多，院子里洒扫的人不够，许多事要我亲自做。我何时做过粗重活计！洒扫才慢了几步，母亲便抄起木杵，当着剩余仆妇的面，劈头盖脸地打……我简直死了算了！”
谢明裳轻轻地摸了摸几处淤青，吩咐找跌打伤药来。
“家里不好，大人担不了事，在女儿身上撒气算什么本领。五姐姐，你索性在我这处过几日。”
她握着阿姐的手，撩开帐子，望床里挪了挪。
但谢玉翘今夜鼓足勇气偷跑过来，哪为了住几日躲避责骂呢。
她含泪说：“谢家还不知要围多久。在家里被母亲整日整夜的骂，我迟早一个死。但你我都录下宫籍备用，我又怕死在家里惹祸。早晨听父亲和母亲说起，家族事和出嫁女不相干……”
其实二房夫妻是在谈论谢明裳和杜家婚事不成的事，被谢玉翘听去了三言两语。
“我听说，庐陵王妃遣人送信，有意接你入王府？庐陵王妃不正是杜家二郎的长姐？可见杜家虽然婚事不成，但对谢家的情谊还在……”
谢明裳听到半途，握着谢玉翘的手便松开了。
她冷淡地往床头一靠：“杜家对谢家的情谊还在，所以说动了庐陵王，接我入王府做妾，救我于水火之中。阿姐如此想？”
谢玉翘窘迫地捏着帕子：“我听说了。允的是王府孺人的位子，虽说有封号，毕竟不是正头娘子，惹得大伯娘不喜，把王府送信的人驱赶出去了……但谢家如今的形势，你我也知道的……挑剔不得许多。”
几句对话间，鹿鸣寻来膏药，替谢玉翘涂抹手臂淤青。
谢明裳感觉疲惫，门未关好，夜风吹到身上又冷，拢着被子闭眼道：“五姐大半夜的来寻我，拐弯抹角的到底什么事。我身上病气未退，乏得很。有话直说。”
谢玉翘迟疑不肯说。
等鹿鸣涂抹好膏药退下后，才吞吞吐吐道：
“你我虽是一家姐妹，但我也知道，我家阿父就是个田舍翁，万万比不上大伯父厉害。母亲更比不上大伯母。我自然万万比不上六妹妹矜贵。妹妹不肯要的，我、我不嫌弃。”
谢明裳倏然睁开眼，直视过去：“你想嫁入庐陵王府，做他后院妾室？”
她说得不客气，谢玉翘羞耻得满脸通红。喉咙间哽一声，泪珠子又落下来。
“哪家女儿不想风风光光地出嫁，做人正妻，相夫教子，举案齐眉？”
她哽咽道，“但我都十九了！高不成低不就，家里惹得爷娘嫌弃，我还有什么指望！明珠儿，像你这般处处都好，杜家竟也不敢迎娶你，可见谢家的险恶局面。不论嫁鸡嫁狗，先嫁出去，人好歹囫囵保全了，不必落到入宫任人磋磨的地步……”
谢明裳闭着眼。
她昏昏欲睡的中途被唤醒听了一通说辞，困意上涌，太阳穴嗡嗡地响。
“谢家落难，五姐姐想做庐陵王的妾室，囫囵保全自身。但五姐姐可知道，庐陵王此人无耻，入他的后院做妾，日子不好过，你不见得能保全自身。”
谢玉翘咬着唇，过来前心里已盘算了几轮。
“王妃是杜家女，听说性情温婉，应不会太过苛待下头的人。虽说是妾室……王府的孺人，和普通人家不同……有封号的。”
谢明裳气笑了。
“现在盘算这些，当初为什么不随嫂嫂出去，人早出京了。”
她揉着发烫的太阳穴说：“二叔来求了父亲几次，想把瑄哥儿送出京城。要我说，二房不如把你送出去，少个二房的小娘子不见得引人注目。你看大嫂走了，也不见禁军追捕——”
还未说完，谢玉翘已连连摇头。
“不成的。瑄哥儿不送出去，我哪能先走。”
谢明裳靠在床头，静静地注视神色惊慌的五姐。
纱帐垂落，帐子里只有亲近却又陌生的谢家姐妹两个。
她其实从没有真正了解过这位五堂姐，正如五姐也并不真正了解她。
“为什么不成？”
“明珠儿，我知道你对我好。但家里有瑄哥儿在，我如何也越不过他去。如果我出去了，倒把瑄哥儿留在家里……爷娘会一辈子恨我入骨。”
说着说着，谢玉翘的态度也坚决起来：“让大伯父想法子送瑄哥儿出去罢。二房只有瑄哥儿一个男丁，女儿家有女儿家的出路。我今晚过来，只求你帮忙写封信给庐陵王妃，和她提一提我——”
还要再说时，谢明裳抬手阻止，“夜里冲动，你回去想想。”
随即拉开帐子喊，“送五娘出去。”
兰夏和鹿鸣两个进来内室。谢玉翘脸色苍白地起身，举步欲走，倏地回头抓住谢明裳的手：
“我今夜来得唐突。无论允不允，莫告诉家里人，算我求你！”
谢明裳隔着纱帐道：“我知道五姐的心意了。但事关终身，你自己想好了。”
谢玉翘低声道：“来之前便早想好了。”快步出门，身影很快消失在夜色里。
兰夏送完人关门回返，嘀咕着：“五娘子三更半夜地过来诉苦，还以为要歇下，厢房才备好，怎么说几句话又回去了。”
谢明裳摇摇头。
五娘谢玉翘，虽说年纪比她大几个月，但性子绵软，又自卑于乡郡出身的口音谈吐，平日不怎么出门交游，见识的人太少，想法明显钻了牛角尖。
玉翘走后，鹿鸣催促赶紧睡下。谢明裳错过平日入睡的时辰，反倒睡不着了。
抱着被子，单手支颐，想了好久。
不知不觉时，夜色深了。
鹿鸣剪完灯花，担忧地摸摸谢明裳的额头：“娘子，出汗了。我看今晚先歇下，有事明早起身再说。”
谢明裳抱着被子：“有点冷。取个披风来。”
她捂嘴低低咳嗽几声：“庐陵王这厮喜爱玩弄良家女，后院妾室一堆，五姐还上赶着往他后院里凑。……她到底胆小还是胆大？”
越想越睡不着，又想起被人从高处窥探谢家的酒楼阁子。谢明裳在床里翻覆几次，倏然坐起身来，倒把鹿鸣吓得一跳。
“不睡了。出去走走。”
她起身披衣，叫上兰夏鹿鸣，三人提灯去前院。
大半夜的，耿老虎也没睡。带着三两个护院，面色冷肃地站在庭院当中
，直勾勾盯着远处阁子敞开的后窗。
两扇后窗虽敞开着，阁子里头无人，黑漆漆的，夜风吹动纱帘，偶尔晃动几下。
“自从傍晚亮了半刻钟的灯，之后三人熄灯出阁子，再无人出入。”耿老虎回禀说。
谢明裳仰头注视着后窗，“会不会凑巧？平日酒楼生意不好，这处边角阁子无人问津。今晚生意兴旺，连角落朝向的阁子也被客人包下，酒客随意开窗下望，望见了我家庭院。”
耿老虎一愣：“也有可能……”
“耿叔从傍晚盯守到现在？”谢明裳留意到耿老虎熬出血丝的眼睛，出声赶人：
“人不年轻了，少熬大夜。四十大几的人了，还当自己二十岁呢？耿叔赶紧回去歇着，叫年轻的几个守夜。”
护院们善意地哄笑起来。
耿老虎哭笑不得，嘴里咕哝着“四十岁怎么了，老子当年……”嘀嘀咕咕地被推搡着走了。
果然剩下两个年轻护院，退避到廊下值守。
谢明裳提着灯笼站在原地，眸子里带深思，继续仰头打量两百步外的黑黢黢的阁子。
凑巧，还是刻意？
往下窥探谢家庭院之人，究竟是偶尔路过的酒客，还是暗藏不可言说的心思？
其实只需多查看几日便有结果。
只可惜谢家现今最缺的，便是时间。
“娘子！”
兰夏忽地惊呼一声，抬手就要指阁子，“那阁子有——”
谢明裳从沉思里惊醒，反应极快地把兰夏刚抬起的手臂按下。
远处黑暗而幽静的阁子，竹帘卷起半截，露出窗边影影绰绰的薄纱。
有人影站在暗处。
借着黑暗遮掩，纹丝不动地倚在窗边下望。纱帘被夜风吹动，偶尔撞在那人身上，半途改变了方向，这才显出轮廓行迹。
“娘子，快走。”兰夏侧身背对着阁子方向，小声劝说：
“我们在明处，他们在暗处。我们瞧不见阁子里的人，他却不知盯娘子多久了。呸，登徒子无耻。”
确实一个在明，一个在暗。
谢明裳手里还提着盏灯笼，暖黄灯光映亮了周围半尺地面，姣美的面容朦朦胧胧地映在夜色里。
谢明裳提着灯笼慢腾腾地往靠近院墙的草地走。
走出十来步，背身站去院墙下，忽地抬手把灯笼戳到兰夏面前，“吹熄了。”
“啊？”
噗~灯笼熄灭了。
谢明裳站的角落瞬间陷入黑暗。
黑魆魆的阁子后窗边，影影绰绰的侧影忽地动了下。一只修长的手探出窗棂。
窗后的人今夜喝多了。长久凝视的目标在眼前忽然消失时，人本能地会寻找追踪。酒意放大了本能。
院墙阴影笼罩下来，谢明裳站在大片黑暗里，仰着头，漂亮的潋滟眸子微眯起。
她在关外马背上长大，夜视追踪目力极好。
短暂刹那，却已被她看见窗边探出的男子的手，瞬间暴露在浅淡月光下的半截腰身。
广袖锦袍。金镶玉带。筋骨分明的成年男子的手。
好一把结实悍腰。
下一刻，阁子里的人往后退半步。
窗棂边探出的手，连同半截腰身轮廓消失在月色下。
谢明裳这天晚上折腾地着实不轻。
被五娘的到访耽搁了睡意，翻来覆去地睡不着，大半夜出去庭院转一圈，又撞到阁子窥探之人，思量了好一阵。
真正入睡时，已到了三更末。
她睡下时就感觉身子有点不对，天气分明不冷，却总觉得有寒气从骨头缝往外冒。往常可以喝杯药酒暖一暖肠胃，但今日药酒不巧喝完了。
到后半夜，睡梦里感到一阵熟悉的晕眩，人空落落地，仿佛脚下踏空沉进了软絮，耳边听到有人呼喊，却又醒不过来。
隐约听到鹿鸣的惊呼：“……药酒没有了么？”
兰夏惊慌地回复：“没了！晚上在夫人房里吃用飧食，喝的便是最后一杯……”
呼喊声在耳边时远时近，谢明裳微微地睁开眼，视野旋转个不休，她又闭上眼。
恍惚间，有许多人匆匆赶来，舌尖下放置了新鲜切的参片，屋里药味弥漫。
帐子外说话的是谢琅。
“等不得了，儿子现在就出门寻郎中配药。”
兰夏急道：“大郎君快去！奴等守着娘子。”
谢夫人最后道：“看看你们自己乌青的眼睛。回去歇着，天亮后换你们，夜里有我看着。我比你们小丫头耐折腾。”
屋里安静下去。身边一沉，有人坐了下来。
坐下的人半晌未动，只紧紧握着她的手。
谢明裳睁不开眼，反手摸索着过去，冰凉的指尖摸了摸筋骨清瘦的女子手背，唤道：“娘。”
谢夫人眼眶含泪，声线却不显悲伤，听来如平日那般镇定，令人安心。
“好好睡一觉。谢家还有你爷娘哥哥在，天塌了也掉不在你头上。你只管安心养病。”
谢明裳闭目睡了过去。
这一觉睡得天昏地暗，仿佛魂魄离开了身体，从高处俯视布置精致的闺房。
谢枢密使听闻消息，从书房赶来探视。没惊动女儿，在床前站了片刻，被谢夫人叫出门去，两人压着声线在院门外争执一场。
凌晨前后，谢琅带回了虎骨药酒。
散发着热气的药酒从喉咙处灌下去，热气一路冲击肠胃。四处飘散的魂魄被拉了回来。谢明裳咳嗽几声，呕出几滴药酒。
视野一阵阵的白光。
等她真正能睁眼时，天色已经大亮，兰夏趴在床头守着，眼睛熬得通红。
“许久没有这般厉害的发作了。会不会是五娘子大半夜的——”
鹿鸣眼疾手快拦住了兰夏的嘴。
“五娘子半夜过来的事，我们没有告诉任何人。”
“做得好。”谢明裳慢慢坐起身：“五姐的事让家里知道了，爹爹必然罚她。回去二房再打骂几次，五姐一个想不开，人就活不成了。”
“嘘~”兰夏小声说：“大郎君还在院子里。”
院子里临时升起小火。
谢琅亲自盯着小炉温酒。片刻后，捧一杯热气腾腾的药酒进屋。
“趁热喝了。你睡下时灌不进酒，只喝两三滴，倒泼出大半杯。”
谢明裳接过去抿了一口，烫得舌尖发麻。
谢琅不走，盯着她把整杯药酒小口抿完了，这才收拾空杯，把灌满药酒的葫芦递给兰夏收起。
“药酒其实早配好了。郎中怕事，不肯卖给谢家而已。加钱也不肯卖。”
“后来呢。”谢明裳仰着头问。
“后来，”谢琅淡淡道：“既然言语说不动，我出了郎中的房门，换耿老虎领人进去。之后便带着药酒葫芦回来了。”
谢明裳止不住嗤地笑了。
“阿兄也学会了强买强卖？谢家名声更差了。”
兰夏和鹿鸣低头忍笑。
谢琅沉郁多日的面色上也显出细微笑容，“谢家名声够差了，不多这一桩。至少留了钱给郎中。”
不知想到了什么，难得的笑意很快隐去。
谢琅坐在床边，郑重开口：
“明珠儿，听好了。父亲昨夜过来看了你。我和父亲说药酒喝完，郎中不肯卖给谢家，我需亲自去一趟取药酒。之后母亲在院子里和父亲争吵一场。父亲回去书房后，不知如何想的，连夜写下了认罪书。等我回家时，事已定局。”
谢明裳心头一震。
“父亲认下贪墨军饷的罪名了？”
“认了。今日清晨，父亲亲笔书写的认罪书已经交由门外禁军，转呈朝廷，今日就会呈上御前。”
大事当前，谢琅神色凝重起来。
他虽然劝说父亲认罪，但两厢其害取其轻，心里却也并无十足把握。
‘父亲认下贪墨之罪，谢家断尾求生。今日上书之后，谢家如何论罪，能不能从谋逆大案顺利脱身——就看圣心如何了。’
一行大雁排成人字，自湛蓝色的天空北行，飞越过京城北面皇庭的明黄琉璃瓦。
侍从沿着汉白玉台阶整齐排列，大殿内外寂静无声。只有窗下的滴水竹管偶尔翻转，发出“哒”的脆响。
哒，殿内也传出清脆一声。
奉德帝落子于棋盘：“挽风，你最近动静不小。京城暮春天气燥暖，人心易躁。今日召你进宫无甚大事，随朕手谈两局，静静心。”
萧挽风抓起一
把棋子，冰凉的黑玉滑过指尖。
他往纵横棋盘随意摆下一子：“臣不善对弈之道。”
奉德帝摆下白子：“过谦了。朕看你下得不错。”
萧挽风右手执棋。
和天子对弈的同时，左手摊开在小案上，一名御医跪倒在他身侧，正在凝神屏气的诊脉。
奉德帝在落子间隙开口：“河间王身子如何？”
御医收回诊脉的手，低头谨慎地道：
“河间王殿下正当盛年，阳气旺盛，寻常风邪不侵。但这几年征战落下不少旧伤……这个，旧伤。身子调养不好的话，年岁稍大些容易落病。臣等尚待仔细查勘。”
“那就在京城多居留几个月。叫御医随身侍奉，看看调理得如何。”
奉德帝亲近地拍拍手背：“河间王，国之重器也。朕体恤的岂是朕的五弟？体恤的是边关将士万民的福祉啊。”
萧挽风不明显地一哂，继续落子：“谢皇兄体恤。”
御前内侍捧着整摞奏本，无声无息地走近，将奏本放置于圣上手边。
奉德帝随手翻开第一本，略打量几眼，准备落子的动作便停住了。
“何时呈上的？”
内室躬身回禀：“今晨刚刚呈上。林相不敢擅专，恭呈御览。”
萧挽风仿佛并未留意御前的小声交谈，攥着黑子，目光望向窗外枝头的鸟鸣出了神。
棋子敲击棋盘的清脆敲击声拉回他的视线。
奉德帝继续落子，和他说起另一桩事。
“庐陵王昨晚在宫门外哭了一场，人来人往的，惊动不少朝臣。今早朕便收了两本弹劾你的奏本。挽风，你看看。”
从棋盘下取出两本奏本推过来，玩笑般问对面：
“不是说大长公主设宴给你接风洗尘？何事在宴席间说不拢，非要跑来朕的宫门外闹腾？”
“姑母安排的接风洗尘宴，败了兴致不好。臣只喝酒，未谈事。”
萧挽风翻阅几下，随意推回。
“皇兄恕罪。驿馆太小，挪腾不开。臣弟这两日歇在庐陵王府，闲时跑一圈马，很是合意。”
奉德帝落子，视线却盯着堂弟的脸。“比庐陵王府更大的宅子，京城也不是没有。”
萧挽风：“之前藏了句话未说。臣看不惯庐陵王。”
“哦，怎么讲。”
萧挽风便把入宫随身携带的长木匣取出，当面打开。露出整匣黄澄澄的金铤。
“臣与庐陵王会面，称呼臣‘五弟’，自称兄长，私取八百两金相赠，说让臣放心取用，不会教宫里知晓。”
在奉德帝的注视下，他淡淡道：“臣岂缺这八百金？庐陵王又算什么东西？五服之外的旁支，也敢攀附大宗，自认兄长。臣之先父，高祖皇帝之子。臣之兄长，只有高祖皇帝这支的四位兄长。臣当真缺钱花用，不来宫里寻皇兄赐金，倒要不相干的旁支故作亲近，拉拢示好？”
奉德帝听到半途便大笑，把木匣推回去。
“难怪，难怪。我道你为什么突然占了他的王府，原来是他自作聪明招惹你。此事朕知道了。金子无辜，你收着便是。”
两人走几步快棋。
奉德帝边放子边说：“你动作实在太快。朕本来看好一处宅院，打算赐给你做王府。中间出了点差池，兜兜转转，拖延了些日子。好在最后入了正轨。——长淮巷谢宅，你得空去看看，那宅子可合你心意？”
萧挽风捻了捻冰凉的棋子。“枢密使谢崇山的宅子？”
他若无其事道：“臣去看过，位置不错，占地小了些。连个马场都无。”
“谢家宅子虽无马场，有射箭场，够你平日用了。”
萧挽风未做声，右手食指掂黑棋，视线盯着纵横交错的棋盘，陷入长考。
哒，窗外滴水竹筒发出清脆的声响。
内室奉来朱笔，奉德帝在奏本上圈写几个字，想了想，又涂抹去。
萧挽风个头高。两人棋盘前对坐着，从他这处一抬眼，轻易便看到了对面奏本末尾的“臣谢崇山”四个字。
他的视线又转去窗外，盯着枝头洁白的广玉兰，不经意般问：“皇兄政务繁重，臣先告退，下次再入宫对弈。”
“不急。”奉德帝笑说。放下朱笔，合拢奏本，随意放在棋盘边。
“政务虽繁重，有些政务紧急，需得即刻处置。有些么，晾个两三日无妨。你我兄弟难得对弈，把这局下完。”
对弈一阵，两人复盘棋局。奉德帝心情愉悦，拍了拍木匣。
“庐陵王给的一匣子金你留着。等谢家宅子收上来，朕再开内库贴补你一些，把谢宅修缮齐整，充作你的河间王府。”
“他的王府你住几日不妨事，等新住处安置妥当了，你还是搬去新宅，物归原主。毕竟都姓萧。”
萧挽风出宫时，正是晚霞漫天。
朱紫色霞光映在他的织金四爪蟒祥云纹袍子上，金线熠熠闪亮。他回头看眼朱红宫门。
宫门外等候的幕僚严陆卿快步上前迎接：“今日宫里如何？”
萧挽风拧了下眉：“有一道谢崇山的本章奏入御前。”
严陆卿诧异道：“未曾听说风声，谢帅奏了些什么。”
“不知。”萧挽风简短地说。
但宫里那位借他的手敲打谢崇山，意图明显。
“谢家留不住宅邸了。”
几名亲兵牵马过来，两人上马，萧挽风吩咐下去：
“准备名帖，递去谢家。明日登门拜访。”
长淮巷，谢宅。
谢枢密使自从递上认罪书后后，人便关在书房里闭门不出，饭也不吃。如此过了整日。
掌灯后，帐下服侍多年的亲兵耿老虎亲自送宵夜给主帅，依旧送不进书房。
当夜，谢琅前来父亲的书房门外，从二更长跪到凌晨。
等谢明裳早上睡醒，听到消息急匆匆赶去外院时，谢夫人已到了，拉扯儿子起身。
“阿琅，你做错了什么？谢家这场大难又不是你招惹来的。劝你父亲上书认罪，谢家‘断尾求生’，我也点了头的。你一心为了谢家着想，何错之有！”
谢琅不肯起。
“父亲主动认下贪墨之罪，免去谢氏谋逆大祸，是谢氏之幸事。只有父亲，从此污名在身……抹杀了父亲刀枪箭雨拼杀出的赫赫军功。毁了父亲的一身清白骨，千古文史名。”
谢琅低声说：“儿子对不住父亲。”
谢夫人咬牙道：“你太高看你老子了。分明是他牵累了我儿，毁了你十年苦读的大好前程。你起来！”
谢琅死活不肯起身，谢夫人回头喊女儿：“明珠儿，过来帮手，把你阿兄拉起来！”
谢明裳蹲在阿兄面前，打量几眼谢琅固执的面色，开口说：
“阿兄何罪之有？谢家和谋反的辽东王毫无关系，牵扯进这场无妄之灾里，你和父亲都有何罪？有罪的，难道不是宫里高坐的那位，借着辽东王谋逆大案逼迫父亲，令谢氏被迫自污，抹杀了父亲半辈子军功的当今圣上——”
刚才死活不肯起的谢琅霍然直起身，拿手紧张挡住谢明裳的嘴。“莫说了！”
谢明裳才不怕被捂嘴，声音反倒更大了。
“都喊着圣上，圣上。宫里那位当真是圣明天子？父亲刀枪箭阵拼下的军功，一笔抹消干净不说，身上从此背上了贪墨军饷的污臭骂名，以后出门都会被人戳脊梁骨。这些都不提，亏空的二十万两银子记在谢家头上，谢家多半还得变卖家当填补国库。阿兄，你算算帐。你算算我们谢家几十年侍奉君王亏不亏？”
书房木门砰然从里拉开，谢枢密使脸色铁青地站在门里：“莫说了！”
几句话激得父亲现身，谢明裳即刻闭嘴。
转身去拉扯谢琅，这下轻轻松松便把阿兄拉扯起身，替他拍了拍身上尘土：
“好了，父亲开门了，阿兄也不必担心内疚了。他老人家的精神比你好十倍。阿兄回去歇着罢。”
谢琅：“……”
谢枢密使神色复杂，喝住女儿：“刚才的欺君言语，哪个教你说的？你活够了，想掉几个脑袋？”
谢明裳站定在原处，清凌凌的眸子回望。
她病中尚未痊愈，肌肤失了几分血色，人站在风里，仿佛枝头迎风摇摆的羸弱花儿。神情言语，却和柔弱毫不相干：
“没人教我，自己想的。爹
爹扪心自问，是不是大实话？”
确实是大实话，但谢枢密使不愿听。
“够了。”他沉声喝止：“忠君报国平生愿，计较什么亏不亏！二十万两银从老夫手里不见，罪责难逃，担着便是。”
他撇开话题，和老妻商量：
