新捏起的沙盘明显不?是?京畿附近的地形了?。
大片平原丘陵当中，夹杂南北走?向的凸起山脉，北面一斜排的小方砖墙——她认出了?，那是?长城。
萧挽风左手按一处山脉，沿着凹陷的峡谷，往西北方向寻觅。手指停在长城南部。
西北面的长城零散，有许多小破口。
“无人知道谢帅追击辽东王残部，追击到了?何?处。”他在山脉南部点了?点：“补给线五天前已经断了?。断在太行山北麓。”
“最常见的可能，绕过太行山，继续往东北追击，直击辽东王老巢。”他在太行山以东的辽东地带，插下一面小红旗。
他沿着长城破口往北，插下一面小红旗：“若辽东王往西北关外奔逃，谢帅追出关外，可能由?这处出关。”
严陆卿绕去北边，在长城以北插下一面小黑旗：
“北面是?突厥地盘，可能遭遇突厥小王。”
谢明裳蹲在沙盘边，仔细估量尺寸，估猜太行山北麓到出关口的路径。算完摇摇头。
“我爹不?会追出关外的。”
“他惜兵，也知道突厥骑兵战力。粮草和冬衣不?够，他不?会冒险领兵出关追击。”
谢明裳取过几个?红色小旗，绕着太行山北麓插满。
“爹爹可能堵死出关的退路，逼迫辽东王继续往东北奔逃，顺便等待朝廷的下一批粮草补给。”
萧挽风拧了?下眉，“朝廷没有下一批的粮草补给。”
不?等他说完，谢明裳就惊站起身：“什么！”
严陆卿叹气：“确实没有粮草补给，消息确凿。朝廷昨日已下令退兵。”
补给线拉得太长，朝廷吃不?住了?。
昨日早晨下诏退兵，昨日中午，退兵令快马送出京城，六百里急报奔传前线。
萧挽风问谢明裳：“你觉得，你父亲会不?会听命，班师回京？”
谢明裳抿了?抿嘴，摇头。
“我爹这次领兵出击，要的是?大胜。”
只有擒获贼首，全?然大胜，才能洗刷得掉谢家?头顶着的所谓“贪腐案”的耻辱。
只有全?然大胜，班师回潮，爹爹才有足够的胆气，可以上?书求情，恳请抹除女儿的宫籍，恳请起复儿子?的官职。
以她父亲的性子?，只要还能打，不?会退兵。
“或许等军粮殆尽，爹爹会改变想法。但?只要军粮还有，兵力还在，辽东王未剿灭，他不?会提前班师的。”
书房里众人沉默下去。不?知谁推开?窗户，风雨扑进室内。
有人喃喃地道：“将在外，不?受命。这下变数更多了?。”
之后整个?时辰，众人反复推演沙盘，将红黑小旗插得满山遍野都是?，又一个?个?地拔起。
“怎么办。”
“没什么办法。”
“变数太大，皆有可能。”
沙盘推演的小旗最后留下四路。
“要么，赶在军粮殆尽之前，谢帅斩获辽东王的人头，班师回京。皆大欢喜。”
“要么，军粮殆尽，辽东王贼首未擒获。谢帅惜兵，或许会改变想法，班师回京。你父亲不?大欢喜，但?毕竟算一场大胜，朝廷欢喜。”
“或者，军粮殆尽，辽东王贼首未擒获。谢帅班师回京。回程路上?被辽东王反咬一口——大胜转败，损兵折将，不?算好兆头。”
“最糟糕的局面，军粮殆尽，辽东王贼首未擒获。谢帅班师回京。回程路上?被辽东王反咬一口，拖住大军，不?能返程。突厥又从北方南下，袭击中原——”
沙盘上?摆出两路夹击的阵势：一路东北回咬关中；一路从关外草原，翻越长城，直扑往南。
萧挽风点了?点沙盘最南边。
沙盘摆不?下的最南方位，一
条渭水蜿蜒而过。渭水再?南五十里为京城。
“谢帅带走?三?万兵，虎牢关布防两万，这五万兵是?真?正的精锐。”
“万一突厥南下，京城兵力不?足，守卫告急。所谓京畿二十万禁军，大半是?银样蜡枪头，中看不?中用，只能摆摆仪仗。——需要征召边军勤王。”
众人的神色凝重起来。
萧挽风起身走?去窗边，这次把所有的窗都推开?，吹了?片刻雨丝夹杂的冷风，长长呼吸几次，走?回来。
“将在外，不?肯受命。也没有什么办法。”严陆卿叹着气说，“只能四个?字：静观其变。殿下觉得呢。”
萧挽风盯着红黑两色小旗插满的沙盘，只吐出一个?字：
“等。”
等事态发展。显露趋势。
众幕僚退出书房后，谢明裳依旧站在沙盘边，摆弄着红色小旗，下唇被她咬出个?深深的齿印。
萧挽风关门回来，揉了?揉她抿紧的唇角。
“别咬自己，不?必太担心。”
“嗯……”
“担心也无用。你父亲那倔脾气，从来不?听劝。”
谢明裳的注意力终于被挪开?，哑然失笑。还真?是?大实话。
她把小旗扔回沙盘。
远在千里之外的战场，局势瞬息万变。京城这边担心也无用，只有等。
她注视着萧挽风慢慢地走?去轮椅边，依旧在轮椅上?坐下了?。
“说起来，殿下的腿，打算什么时候开?始治？我听胡太医说……”
胡太医悄悄和她说，其实情况不?算太严重。
但?拖得越久不?治，受伤筋骨使不?上?力，恢复期越长，想要恢复巅峰状态，越艰难。
身为上?马交锋的武将，一条腿迟迟不?能恢复，岂是?好事……
“他说给我了?。”不?等说完，萧挽风抬手制止：“没到时候，再?等等。”
萧挽风坚持不?治，旁人无法置喙。
也只有等。
七月末的这场秋雨绵延，几乎没有放晴的日子?。偶尔半天不?下雨，头顶依旧阴云密布。
“哈——”
马场呼喝声震天动地，马蹄声凌乱如鼓。
趁今天没下雨，顾沛早早领上?百亲兵在马场南边操练。
马场北边，谢明裳踩蹬上?马，绕着马场栅栏小跑。
一场秋雨一场寒，京城天气转冷。往年这时候，娘亲就要往她身上?套秋衣了?。
但?今年不?一样，宅子?里新添的大马场，可以活动整天。
她觉得身上?泛凉时，就裹上?披风，牵马冒着风跑几圈。跑得身上?热腾腾冒汗，寒气祛走?八分。
马场南边一声响亮鸣镝，竹笼打开?，上?百只鸟雀扑啦啦飞起。小如鸽子?，寒鸦，大的有鹞子?，大雁，甚至还有几只中等体型的隼，大小品种各不?相同，争相飞往天空。
马蹄声急响。数十匹轻骑拉开?半月阵势，急奔而出，追逐鸟雀。
开?弓声响个?不?停，视野里被密密麻麻的箭矢遮盖。
没来得及飞远的鸟雀纷纷中箭，仿佛下雨一般，从半空噗噗地往下掉鸟。
顾沛骑马压阵，起先还很满意，视野里远远地闪过一匹红白?相间的马儿，马上?的红衣小娘子?接住一只半空掉下的中箭寒鸦，抛在地上?。
顾沛大惊！大惊之余大骂：“哪个?混账往北边射箭？！没看到娘子?在跑马？”
奔回来几个?亲兵告罪：“追着鸟，没注意就……”
话音未落，远处的马儿却转了?个?向，勒停在栅栏边，马上?的女郎弯弓向天，利落地一箭，直接把一只灰色鹞子?从脖颈处射了?个?对穿，掉在马场中央。
众亲兵轰然喝彩，“好准头！”
顾沛大喊：“弓箭无眼，娘子?当心！”
谢明裳笑喊回来：“往天上?射的散箭有甚好怕的，我看着呢！”
那边亲兵吃了?教训，都呼啦啦拍马散开?，追逐飞往南边的鸟雀；
这边谢明裳停马在最北边，慢悠悠地拉弓瞄准，专捡被漏下的大鸟，飞来北面一只，开?弓射一箭，头上?掉下一只鸟。
如此射下一头雁、一只隼，之前掉在马前的寒鸦被她翻检片刻，嫌弃太小，扔回地上?。只把两只大鸟拿绳子?捆了?，挂着马鞍边，跑马回晴风院。
时机刚刚好，才回返时，便落下雨点来。
萧挽风和顾淮在庭院里对坐，每人手里握一只长枪，将土地当做沙盘，演练排兵布阵，枪尖把地面划横一道竖一道，纵横纷乱。
见谢明裳走?进庭院，顾淮起身提过两只鸟，吃惊道：“这是?今天马场练骑射的那一箩筐鸟？娘子?提过来作甚？”
谢明裳理所当然道：“我猎的，提回来煮了?吃。”
顾淮：“……”
谢明裳晃悠悠拎着两只鸟，站在萧挽风的轮椅前，打量他片刻，纳闷地问，“你笑什么？”
萧挽风时常这样，笑也不?出声，外人轻易看不?出情绪；
但?几个?月相处下来，她如今一眼便看得很清楚了?。
比方现在这样，浓黑凌厉的眉眼舒展开?，眸子?光亮，唇线微微上?翘，便是?心情极好的模样。
“厨房不?缺吃的。”萧挽风早认出鸟的品种：“猎的是?白?头雁和红隼？肉都不?怎么多。”
谢明裳当然知道王府厨房不?缺食材。
不?过她手痒。多久没打猎了?？
“我射下的猎物，当然要煮了?吃才不?浪费。”她把红隼的翅膀拉开?，骄傲展示猎物：
“等下去厨房找个?大炖锅，跟鸡羊一起炖煮，保管好吃。殿下吃不?吃？”
半空开?始滴落雨点，萧挽风把手里的长枪抛给顾淮，示意他推轮椅去庭院里的小凉亭。
“鸟拎过来。”
“拎去亭子?里做什么？”谢明裳奇道。
“你用炖锅之前，不?拔毛的么？”
拉起帐子?避风的小凉亭里，两人盘膝对坐，收拾野味，地上?一堆鸟毛。
谢明裳不?记得自己上?次拔鸟毛是?什么时候了?。
她跟随爹爹去过几次皇家?林苑秋猎，猎回大大小小的猎物，往厨房里一扔，自有人处置。
但?等她当真?动手收拾起来，拔毛放血开?膛取内脏，动作利落得出奇，连想也不?必细想，手上?已熟练处置妥当。
“果然没几两肉……”她拎着光溜溜的红隼，食指中指顺着脖子?往下一捋：
“瘦得很，全?是?骨头。你那只呢？”
萧挽风手里的白?头雁还剩半圈绒毛，被她接过去，浸入盆子?滚水里翻滚着烫一烫，掐着时辰数：“一，二，三?，四，五，好了?。”
从滚水里提出，她哗啦啦把绒毛撕了?个?干净，同样以食指中指夹着脖子?往下捋，“这只……肥一点。能吃。”
招呼兰夏鹿鸣两个?收拾凉亭里的满地鸟毛，谢明裳提起两只光溜溜的鸟，脚步轻快走?向厨房。走?出两步才想起，人被她留凉亭里了?？
脚步一顿，回身把轮椅从凉亭推出。
雨势渐大。
顾淮赶过来撑伞，谢明裳推着轮椅，背后的鹿角把手上?，摇摇晃晃挂两只收拾干净的野味。
这样的场面出现在气派王府后院，其实不?怎么应景。
但?她瞧着高兴。
轮椅推过庭院水洼，她时不?时地抬手拨一下野味，心底说不?出地雀跃。
顾淮搭起木板，她把轮椅推去廊下，萧挽风重新坐去屋檐下的那张檀木椅上?，小雨滴滴答答，挂成细帘垂落地面。
“用油脂多的松枝柴，火烧得旺旺的，大锅炖一个?时辰出锅。”
谢明裳晃悠悠勾两只拔了?毛的光鸟儿，弯腰问他，“想要加什么配菜？”
萧挽风的唇线依旧微微上?扬着，说：“随便。”
既然说“随便”，那就随她的便了?。她拎起两只鸟，哼
着不?知名的小曲儿，轻快地往厨房走?。
萧挽风在身后叫住了?她。
“上?次你做的骨管，还在么？”
骨管？差点都忘了?。
谢明裳掏出荷包，把里头所有的小玩意都倒出来，才翻找出有天清晨兴起、用一小节羊骨做的骨管，递给他。
萧挽风把骨管放去唇边，挨个?试了?试音。
他居然也会吹骨管。
雨声里掺入悠扬转折的乐音。他吹起的，正是?谢明裳刚才无意中哼的，关外牧民人人都会的塞外小调。
厨房灶火腾腾，大锅里水汽弥漫。谢明裳熟练地分拆野味。
骨管吹响的调子?实在熟悉，也衬她手里的活计。她随意地哼唱起小调：
北风号卷，乌云茫茫。
牧马野原，牛羊未归。
我的羊儿啊，你慢些跑；风暴将至，快回羊圈。
我的马儿啊，你快些追；套住头牛，快回牛栏。
悠扬的塞外小调吹了?两遍，缭缭消散在雨中。
柴火烧得旺了?，厨房热气腾腾，忙碌炖煮野味的小娘子?还在轻声哼唱着曲儿，清脆的歌声从敞开?的厨房传去廊下。
萧挽风背对厨房，侧耳听着。
头两句唱的中原官话。其实官话吐字不?大合塞外小调，她自己也觉得拗口，哼唱第?三?句时，自然而然地换成了?关外胡语。
转圜太过自然，或许她自己都未意识到。
——我的羊儿啊，你慢些跑；风暴将至，快回羊圈。
——我的马儿啊，你快些追；套住头牛，快回牛栏。

第74章 报答
愉悦的哼歌声夹杂在雨中,声音不?高，只?听得见曲调，吐字听不?清晰。不?熟悉塞外小调的人应辨不?清,她唱得是官话?还是胡语。
听不?清晰才好。
萧挽风背对着厨房小窗,骨管在手中紧握。他仰头凝视着京城的雨。
长檐瓦当，秋雨如帘。这是塞外不?可能看到?的精致雨景。
塞外的雨,要么稀稀拉拉几滴，未落到?干涸地?面便消散；要么惊天动地?,跟随风暴沙尘而?来?。
关外的人值得思念；关外的雨和风暴,不?值得思念。
迁居京中五年、精心呵护长大的花儿，重新移栽去关外,还能适应关外的雨水跟风暴么？
轻盈的哼唱声缓缓消散在雨中。
萧挽风依旧坐在檐下。修长有力的手搭在木椅上，指腹来?回摩挲洁白的骨管。
野味和鸡羊同锅,炖得香烂。晴风院里每人分了几口，虽然骨头比肉多，谢明裳还是觉得,好吃。
这个白日分明度过得很平静；下雨天气也适合入睡。入夜之?后,不?知为何,她却辗转许久才睡着。
梦里那位面目陌生的“阿兄”，她如今已看得熟了。
今夜他又出现在大漠明亮的月下,手臂健壮，肩背厚实，和清隽如松竹的谢琅绝不?相同。
梦里的这位“阿兄”,如今已经会回过头来?,笑着同她招呼。
“小明裳，骑马过来?。”
“追上我。”
“怎么骑那么慢，早晨没吃饱吗？过来?喊声好听的,阿兄分你一半馕。”
月光照亮一张英气勃勃的浓眉大眼。梦里她的这位“阿兄”，身量早已长成，言语却戏谑，嗓音清亮，是个十八九岁玩心重的少年人。
谢明裳在梦里拍马上去，不?远不?近地?缀在少年阿兄的马后。
“阿兄”还在催促她，“快点来?啊。娘等着我们。”
梦里的娘亲在前方晃悠悠骑着骆驼。
今夜她又穿着羊皮小袄，山野小花同色的淡黄色长裙，一条浓密的长发辫盘在脑后，银鞘弯刀放置在驼峰上。
铜铃悠扬，娘亲在轻哼着塞外牧民?小曲。
“北风号卷，乌云茫茫。
牧马野原，牛羊未归。”
谢明裳如今不?敢跟的人，变成了母亲。她驱马绕去“阿兄”的身侧，轻声问：“爹爹人呢。”
“阿兄”在马上扬鞭指向?梦境远处的浓稠黑幕，“出征了。昨日送行，你不?也去送了么？”
谢明裳怔住。昨日送行？
她忽然想起什么似的，回身往后看。果然看到?半截敞开的城门，遮蔽在黑雾当中。
她这处踌躇不?前，娘亲的骆驼却也越行越慢，在前方频频回首，最后索性停住了。
“阿兄”笑说：“娘喊你去。你还不?快去？娘生起气来?我可顶不?住。”
谢明裳不?知为什么，突然从心底泛起恐慌，当即勒住缰绳，就要拨马往回走。她要回城门里去。
“阿兄”却赶上来?，不?由分说给?了她的马一鞭。
马儿嘶鸣，放开蹄子?奔跑，片刻便赶上了前方骆驼。骆驼上的母亲闻声回头，带几分薄嗔语气训她：
“溜出来?几天了？你阿爹出征了，我看你还有什么借口跑出来?玩儿。今天老实跟我回去，我轻轻地?罚你。”
声线柔美动听，带三分恼意，却发作得并不?厉害。
母亲当场逮住贪玩的女儿，都是这般教训的。
母亲在骆驼上转身同她说话?时，她也同时在月色下清晰看到?了母亲的脸——
一张空白的脸。
“娘子?，娘子?，不?好了，快醒醒。”
谢明裳在黑暗里猛地?翻身坐起，在床头急促地?喘息着，呼吸不?畅，揪紧自己的胸口。嘴唇发了白。
兰夏摸黑撩起帐子?，还在焦急地?喊：“娘子?快醒醒，谢家?刚刚大半夜递送来?急信，少夫人情?况不?大好，问娘子?能不?能回去看看。”
“大嫂？”谢明裳捧着昏沉的额头，“嫂嫂怎么了……啊！”
她忽地?想起，上月回谢家?那次，正好撞见阿兄谢琅在院子?里给?嫂嫂熬药。
谢琅私下里和她说，嫂嫂身子?不?好，滑了胎，还在瞒着母亲。
等嫂嫂的身子?休养回复一些，家?里的情?况转好一点，再寻个合适的机会告知母亲。
“嫂嫂怎么了？”她唰的掀开被子?下地?。
“兰夏，替我给?前院传个话?，家?里大半夜地?传消息来?，只?怕事急。我今夜就过去……”身子?微微一晃。
兰夏疾跑出门传话。
鹿鸣守在屋里，点起油灯，无意中望见谢明裳的脸色，顿时惊得冲过来?摸额头，又摸她后背。满额头满脊背的冷汗，薄单衣都湿透了。
“怎么了娘子?，多久没发作了？怎么今夜突然就——”
谢明裳坐在床边，喘匀气息，安抚地拍拍鹿鸣的手。
“做了个噩梦，又被家?里传信惊到?，下床动作大了些……没事，歇歇便好。”
鹿鸣四?处翻找药酒葫芦。找寻半日，在一叠夏衣下翻找出来?，急忙要倒出服用时，忽地?惊喊：“哎哟！”
原来?太?久没用药酒，最近又接连搬动箱笼，木塞不?知何时松动了，药酒漏得半箱底都是。
漏了倒还无妨，就怕药里混进不?干净的鼠蚁虫孑。
鹿鸣脸色都变了，谢明裳赶紧喊无事：“不?严重，不?用药也无妨，歇歇便好。”只?寻来?干净里衣更换。
她静等这阵子?发作过去。视野里残留几点烛光旋转不?休，脚下像踩着棉花，心悸不?止，恶心欲吐。
趁闭目休息的空档，她索性回忆黑暗里的梦境，试图从梦境碎片中抓住些痕迹。
就如梦里的阿兄不?是谢琅一般，
骆驼上的“娘”，也不?是她母亲。
梦里的她，倒仿佛附身去另一个小娘子?身上，在这世?间某个天涯海角，还有另一个家?似的。
如此怪异而?连续的梦境……
“从前几次做噩梦，也不?见发作得这般厉害。”
鹿鸣拿帕子?仔细地?替她擦拭冷汗，低声抱怨，“会不?会今天吃的野味有问题？野鸟身上不?干净，娘子?下次别乱吃了。”
谢明裳睁开眼，梦境碎片便消散了。
她失笑摇头，“不?相干的。”
前院很快传来?消息，顾沛大半夜居然没睡，很快和兰夏一道急奔赶回。
“前院有外客。”顾沛护着谢明裳匆匆往外走，
“殿下吩咐下来?，卑职护送娘子?先回谢家?。等送走外客，殿下也去谢家?探望，顺道接娘子?回返。”
一行人快步往北边僻静角门走。
“今夜前院那位外客，哼，可带来?不?少人。殿下吩咐，当心他们狗急跳墙，暗地?里搞动作。我们这边护卫多带些。”
大半夜开院门动静不?小，
整个晴风院的人都被惊动了，李妈妈和寒酥她们跑来?询问。
谢明裳回瞥一眼，见穆婉辞也安安静静站在廊子?灯下，眼睛黑而?亮，不?出声地?注视着。
她会如何报去宫里？
这个念头在脑海里只?闪过一瞬。谢明裳快步出了院门。
这一趟带出五十披甲精兵，够劫个法场了。
众人去北角门外上马，四?周都是王府亲卫，谢明裳这时才问：“王府闭门谢客，怎么还有外客？”
顾沛捂着嘴：“严长史不?让讲！”
“……哦。”
但她这边不?问，顾沛自己反倒憋不?住。
“说给?娘子?应该不?要紧。”凑过来?悄悄提了几句。
谢明裳听罢终于明白，萧挽风一直拖着不?治腿伤，在等什么了。
裕国公深夜拜访。
带来?百年老参一对，京城声誉卓著的名医四?人。
“深夜带着名医和贵重药材秘密拜访，来?示好？还是来?求情?？”
“谁知那老狐狸打得什么心思。”顾沛原话?转述。
“严长史再三叮嘱说，裕国公狡猾，表面说的再冠冕堂皇，一个字都不?能深信。喏，叫我们护好娘子?，当心被国公府的亲卫半道给?劫走了，以娘子?要挟殿下。”
“夜里穿这身，他们认不?出我。”
谢明裳今晚又是一身小郎君的窄袖袍打扮，长发高高束在脑后，身披护心软甲，腰间佩刀，乍一看和周围亲兵差不?多装束。
眼前视野还残留着旋转晕眩迹象，走路有点发飘。
她没多说什么，扯住缰绳，翻身上马，只?和顾沛说，“半夜起身，有点晕乎。慢些跑马。”
所幸两家?同在城西，路程不?远。大半夜的，谢家?灯火透亮，正门大敞。
谢明裳匆匆下马，和谢家?两位老门房打个招呼，老门房满脸唏嘘，催促她赶紧去看看少夫人。
“六娘回来?得正好，现在去还来?得及……”
她心里登时一沉。
来?不?及和迎出来?的耿老虎打招呼，把?缰绳扔给?顾沛，急匆匆赶去内院。
“大嫂！”
嫂嫂身边陪嫁来?的两位陪房妈妈守在门前，眼肿得像烂桃，噙泪深深道一个万福，掀开门帘。
这是她自从春日离开谢家?之?后，相隔四?五个月，首次见到?嫂嫂刘氏当面。
内室迎面浓烈的药味，激得人头脑昏涨。
躺卧在床上的年轻妇人，唇如淡金色纸，消瘦得几乎脱了相，精神却反常地?健旺。听到?脚步声，自己撑起身望向?门边。
谢明裳见嫂嫂第一面便知道不?好，分明回光返照的迹象。
她忍着几乎冲出喉头的哽咽，佯装无事般上前坐去床边：
“大半夜的喊我来?，嫂嫂想我了？”
刘氏露出一个细微的笑意，顺着她的话?道：“嗯，嫂嫂想你了。”
她温言细语地?提起，上个月谢明裳回家?那日，她当时躺在屋里养病，心里想不?开，没喊小姑进屋坐坐，后来?后悔了好些日子?。
“今夜我便想着，这次再不?能后悔了。”
大嫂温柔沉静，嫁入谢家?之?后，姑嫂相处得融洽。谢明裳初入京时哪会什么绣工？看得过去的绣活，都是大嫂教的。
沉静多思的女子?，心窍天生细密。自从谢家?三月里遇祸，刘氏自此夜里辗转难安，再难睡个整觉。
落胎于她来?说雪上加霜。
谢家?冒极大的风险把?她送出城外，夫君的好友骆子?浚，冒极大的风险收留她养胎。这一胎，却终究没能留住。
她悲痛欲绝，难以接受，哭求夫君谢琅替她隐瞒。原想等前线传来?大捷，大军凯旋，趁全家?欣喜若狂的时候，才敢开口，把?落胎的噩耗告知婆母……
但前线大捷消息久久不?至。谢家?家?主至今未返。落胎的迹象瞒不?住，终究还是叫全家?人知道了。
谢夫人强忍悲痛抚慰媳妇，但刘氏依旧陷入强烈的自责之?中，整日整夜地?暗泣。哭尚未成型便过世?的孩儿，哭对不?住期盼孙儿多年的婆母。哭自己无福。
孱弱已久的身子?一下便病倒了。
天气才入秋不?久，几场秋雨，天转寒凉，卧床不?起……
人竟已露出油灯尽枯的迹象。
她在弥留之?际惦记着谢家?小姑。
当初谢家?风雨动荡，谢家?父子?被弹劾闭坐家?中，亲友故旧吓得绕门避走，谢家?女眷不?知会被如何发落。
就连她自己的父亲刘翰林，都不?敢出面去谢家?接女儿回家?养胎。
是小姑明裳挺身而?出，带着嫂嫂出门，寻找机会送出京外。
后来?果然寻到?机会，托付给?骆子?浚，把?她接出京城安稳养胎。
刘氏惦记着这份情?谊。
她想报答这份危急关头显露的珍贵情?谊。
“我父亲身为翰林学士，可以御前面圣。我写了封信留给?父亲。我想，由父亲出面，求圣上旨意除去你的宫籍，放你、”刘氏喘了口气：“放你归家?。”
谢明裳心里默想，不?会放的。
她这把?注定要插在河间王府和谢家?之?间的双刃剑，这么久也未能显出功效，把?她掷上棋盘充做棋子?的人，不?会轻易放她回家?的。
“嫂嫂不?要再操心这些事了。你只?管好好养病，其他的事等爹爹回来?——”
刘氏眼睛大睁，因为脸颊消瘦而?越发显得瞳仁黑且大，一瞬不?瞬地?盯着她的脸。谢明裳被她盯得说到?半途便不?下去。
谢夫人在床边沉声道：“答应她。”
“……好。”谢明裳握住大嫂的手，勉强笑应下：
“就劳烦刘老大人，劳烦他上书，替我去除宫籍，放我归家?。”
刘氏吃力而?欣慰地?笑了。
消瘦到?戴不?住镯子?的手腕四?处摸索，在枕头下摸出一封字迹颤抖的书信，郑重交付谢明裳手里。

耳边听嫂嫂又喊：“琅哥。”
谢琅坐在?妻子身?侧，紧握她另一只手：“再等一等,已知会?了你?母亲,她马上便来探望你?。”