如果参与了，他们江家就是同谋。
江二爷神色慌了一下，而后立刻镇定下来，辞严厉色地说：“怎么可能，那些事情我一概不知，我没有参与过，你也不要担心，你照常准备去京城的事宜，别的不用多想，过两日就赶紧出发！”
为避免夜长梦多，江二爷催促宋氏，让她这几日就同江泠进京。
第21章 败露 “三郎，你是要逼死爹爹啊。”……
临行前，宋氏连夜让下人收拾好了行礼，江泠原本还想再留几天，但他们催促不停，他不得不提前开始整理自己的藏书，到时候一起带去京城。
江泠的书很多，自己屋中堆不下后，后院的书房内又摆了几个架子，平日江二爷常来此地，有时候见客人也会去书房谈事。
这两日，江二爷似乎很忙，一整天都见不到人，有时候就算回来，也是火急火燎地钻进书房，闭门不出。
江泠推开门，书房里没有人，空气中还残留着什么东西灼烧后的味道。
江二爷应当刚刚离开，来的时候，江泠在路上碰见他，江二爷神色慌乱，连江泠叫他都没有回应。
江泠心里奇怪，只当他是被孙府抄家一事吓到了。
江家从前巴结知州府，江二爷还是孙知州的下属，从前，宋氏与知州夫人也很亲近，他们积极与官宦人家结交，受尽恭维，然而孙家毫无预兆地倒台，也有几个官员被牵扯其中，江二爷与宋氏惊慌不已，这些天变得很收敛。
万幸的是，火没烧到江家，而江泠也快要去国子监了，京城世家大族交错盘结，比知州更大的官也比比皆是。宋氏告诉江泠，进了京，要结交更位高权重的人，这样才不会像孙知州一样，昨日风光无限，明朝就大厦倾塌了。
江泠走进书房，将他要带去京城的书挑出来，让下人装箱入册。
江家的书房是不准下人随意进出的，江二爷到底是个不大不小的官，平日时常接见外客，与同僚在书房交谈，桌上紫檀炉正燃着香，烟雾飘渺，案面有些乱，江二爷走之前不知道做了什么，并未让人进来收拾，江泠走过去，将纸张规整。
只是靠得近了，便觉得炉中香气不对，江泠瞥过去，忽的瞧见炉中还有半页未烧尽的信纸。
他揭开盖子，只看了一眼，脸色变了变。
正月的第二天，曲州大雪。
江四爷领着江晖来江宅为江泠送行，希望江泠可以在他的老师面前美言几句，他走后，州学的学究能多关照江晖，一门的堂兄弟，要互相扶持，让江晖也早日被举荐去国子监。
江晖低着头，无精打采。
今早听说，孙知州死罪难逃，知州夫人伤心过度，怕是也要随他去了，孙仲言要被流放边疆。
眼看他高楼起，眼看他楼塌了，四夫人心惊肉跳，后怕地同他说，还好孙仲言瞧不上他，没把他当朋友，要不然孙府出事，说不定他还会被连累。
不过三哥要去国子监的事是改变不了的，既然巴结不了孙府，江四爷与四夫人又转变策略，让他来巴结江泠，到底是一家人，要是江泠将来真的做了官，总得关照关照他这个堂弟。
江晖拗不过父母，不情愿地来拜别。
但江宅的气氛似乎不太对，宋氏不出门见客，二伯也只匆匆露过一面，让江晖自己去找江泠，他兀自寻去，正好在路上碰见江泠，只是江泠神情格外严肃，眉头紧锁，疾步匆匆，看见他，也只是点了点头示意。
江晖心中奇怪，跟上去。
江二爷在后院，他称病没有去上值，躲在家中，战战兢兢。
紧闭的大门“嘭”的一声被推开。
江泠立在门前，背着光，神色看不清晰，“爹，我有事与你相谈。”
江二爷不知在忙什么，头都没有抬，“我现在没有空，你先……”
话未说完，江泠径直走近，将那半页未烧尽的信纸按在他面前的桌面上。
江二爷看了一眼，眼底闪过慌张，“你从哪里拿来的？！”
“书房。”
江泠声音冷淡，目光犀利，“您走得匆忙，檀炉里的信纸未曾烧干净。”
一年过去，江泠十三岁，是个半大的少年，束起发，站在他面前，气质严肃，眉眼锋利，让江二爷有一种一切都被他洞悉干净的错觉。
江泠只从半张信纸上拼凑出了一个事实，孙知州卖官鬻爵，江二爷作为他的下属，收过许多赃款，也贿赂过很多人，贪下朝廷赈灾款的不只有孙知州，还有江二爷。
外人面前，清廉正直的江二爷，背地里害过人，贪过钱，犯过许多错事，只是他太会伪装，连江泠都不敢相信，他那儒雅随和的爹爹，竟然是这样一个伪君子！
江二爷很快镇定下来，他伸手，想要将残纸拿来，江泠却不动，定定地看着他。
“什么意思？”
江二爷笑了，“三郎，你是来质问爹爹的吗？”
“我只是不明白。”江泠眉心微拧，“二房的产业已经够多了，为什么您还要去贪这些，为什么要与那些人同流合污。”
江家是曲州大族，族中长辈又偏心二房，那些积业，足够数代人不愁吃穿，他想不通，想不通父亲为什么还要去贪赈灾款。
“你不明白。”
江二爷说：“有些事情，我也是无可奈何。”
“无可奈何？”江泠反问，“是他们将刀架在您脖子上叫您贪了？”
“官场就是这样的，特立独行的人走不长远。”
“可是自古清正奉公之人便有，并非从当
世始之。爹，您是曲州父母官，百姓都要仰仗您，大雪压塌了城南，有许多无家可归之人冻死街头，您过去体恤百姓，事必躬亲，许多人都称颂您，如果让他们知道连你手上都不干净的话，这世间可还有公道可言？金规铁律，如废纸一张。”
江泠不可置信地看着江二爷，“小时候，是您教导我，不论站在什么位置上，都不能忘记读书入仕的初衷，‘丈夫所志在经国，期使四海皆衽席’，也是您教过我的。”
江二爷叹了一声气，“嘉玉，人都是会变的，你现在年轻，你不懂，等你到了我这个年纪，你在这个位子上蹉跎二十年，你也会变的。”
江二爷出身商户，从小就自视清高，他的兄弟们，族人们每一个都唯利是图，只有他读书好，长辈们都说，将来他能有出息。
但是人外有人，天外有天，江二爷多次科举无望，年年落榜，又拉不下脸来和别的兄弟一样到处跑生意，年过四十，却只是主簿，如果没有巴结上知州，他还不知道要在这个位子上再蹉跎多少年。
江二爷看着面前那个横眉怒目的少年，说道：“你的吃穿用度，曲州有哪个小官人小娘子比得上，如果没有爹娘，这些谁能给你？”
“我可以不要这些。”
江泠平静地说：“没有这些，我依旧是我。”
江二爷好笑地看着他，“所以呢，你要与爹娘断绝关系，没有我们给你铺路，你觉得你能走多远？”
事到如今，江二爷仍旧没有反省的意思，他只是在给自己辩解，觉得他贪墨，与人同流合污皆是迫于无奈。
江泠静静地看了他片刻，忽然抬手，扯开自己身上穿的锦衣华服，摘下佩玉革带，丢弃在地，他穿着单薄的中衣，抓着那张残纸，淡声道：“我要去报官。”
江二爷脸上的镇定自若一寸寸裂开。
“三郎！”
他吼了一声，江泠置若罔闻，转身就要离开，江二爷这才慌了，他了解江泠，三郎是个死性子，认定一件事后就不会让步，他说要去报官，那就是真的要去检举自己父亲了。
江二爷追过去。
屋外，江晖吓得屁滚尿流，他手上还抓着要来请教江泠的文章，听到里面的动静，忙不迭地躲藏。
“三郎，你站住，你要逼死爹爹啊……”江二爷不敢大声喊，“你是我的儿子，你以为你不会被牵累吗，你这孩子这么就这般死脑筋！我改，我改还不行吗？”
江泠说：“就是因为你是我父亲，我才不能看着你犯错，一次逃过，终生侥幸，你根本不会改的，牵累就被牵累，我享了利益，我也有罪，他们要抓我就抓！”
抓走孙知州的官兵还没有离开曲州，他们正在调查同党，江二爷躲了许多日，近来甚至不敢去府衙，江泠要是真把这件事情抖出去，他怕是必死无疑了。
江二爷清高一辈子，自诩读书人，人前正人君子，要是被大家知道他背地里都干过什么，他这老脸丢尽，不如死了算了！
“三郎，你是真的要逼死爹爹啊……”
江泠走得快，外面的仆人不明所以，直到江二爷大喊一声拦住他，宋氏也被这里的动静引过来了，院子里乱作一团，江晖躲在角落，瑟瑟发抖。
二伯居然贪钱了，他给许多官员送过礼，说不定他自己的官职就是买来的！
江二爷气得下颚都在颤抖，宋氏见到只穿着单衣的江泠，拉住他的手臂，问：“三郎，天寒地冻的你怎么穿得这么少，发生什么事了，三郎？”
江泠不理她，径直往前走，她还要再问什么，院外，管事急慌慌地跑进来，神情焦急无措，磕磕绊绊，话都说不清楚，他惊慌到了极点，“老爷，夫人，官兵、有官兵来了！”
话音落下，一群人愣在原地。
宋氏呆问：“官兵来做什么？”
管事觑了一眼不远处脸上血色褪尽的江二爷，颤声：“来……拿老爷。”
第22章 坍塌 二爷是被三郎逼死的！
京城来的人奉命彻查孙知州一事，江二爷虽然极力将自己从中摘干净，但官兵在孙府发现了孙知州过去与许多富商官员间的来往信件，其中有一个就是江二爷。
一群人带着刀涌进江宅，东门街，乃至北坊所有人都瞧见了，门外叽叽喳喳，到处有人在看热闹，江二爷知道事情败露，脸色惨白如纸。
宋氏带人去拖延，管事一传完话，江二爷立刻转身，他脑海中飞速盘旋，是装病，还是现在跳窗跑路，他不能被抓走，江二爷一想到自己会像孙知州一样，被毫无尊严地拖出去，被嘲笑，被鄙弃，他是最要面子的人，这般下场于他而言，与凌迟无异。
江泠只穿着单衣，脸颊冻得发紫，他听到外面的动静，知道官兵已经查到江二爷头上了，无论他现在去不去报官，江二爷所做的事接下来都会公之于众。
瞥见他慌乱逃跑的样子，江泠冲上去，拦住他，到底是自己父亲，江泠不忍看他继续走死路，“爹，你躲不掉的，官府的人已经找来了，你现在就认罪，对一切供认不讳，不管是动刑，还是流放，至少还有一条命，躲是没有用的。”
“我不去！”
听见外面的动静越来越大，宋氏带着几个下人能拦得住谁，江二爷红着眼，慌乱无措。
他自负盛名，虽然在族里排行第二，上面还有一个哥哥，但每年的祭祀，都是以江二爷为首，族中长辈，兄弟姐妹都要排在他后头，要是被抓了，这些年苦心经营的名声就全完了，纵有一线生机，他也活不下去，江二爷早已在高台上下不来了。
江二爷一把推开江泠，涕泪满面，瞪着他，痛心疾首地说：“三郎，你对爹爹太无情了！”
他恨恨地盯着江泠，这时，拦在院门前的小厮被推开，带刀的官兵扬声道：“江二，你贪污贿赂，人赃并获，我等奉命前来捉拿你归案，出来！”
江二爷一听，哆嗦了一下。
江泠开口，想要说什么，“爹，你……”
下一刻，江二爷扭过头，他像是下定了什么决心一般，目光凶狠，咬着牙，忽然毫无预兆，猛地一头往柱子上撞去，背影决然。
“嘭”的声，血流如瀑。
“爹！”
威严整肃的官兵涌进院落，宋氏阻拦不得，凄凄哀哀地求情，“大人，大人……定是有什么误会，我们老爷……啊啊啊啊！”
她一进来就瞧见一头鲜血，缓缓滑落的江二爷，失声尖叫，而后两眼一翻晕了过去。
婆子大叫道：“二娘子！二娘子！快来人啊！”
江泠白着脸，瞳孔震颤，跑向江二爷，又听到身后传来母亲的声音，他扭头，看见刘妈妈正在掐宋氏人中，官兵闯了进来，将江家围得水泄不通，丫鬟，小厮们手忙脚乱，抱头鼠窜。
官兵冲过去，七手八脚地将倒在柱子旁的江二爷拖起来，他一脸是血，身子像是一摊烂泥，有差役摸他的鼻息，大声道：“没气了，死了！”
江泠愣在原地，手脚冰凉。
江宅上下乱成一锅粥，一场闹剧仓促结束。
过去饱受赞誉，被北坊的贫民称作大善人的江二爷在家中畏罪自尽，曲州百姓这才知道从前清廉奉公都是他的伪装，江二爷不仅伙同孙知州等官员私吞朝廷的赈灾款，甚至多次收受贿赂，他在府衙任职的几个月，卷宗里就有许多冤假错案，官兵抄封江公宅，搜出江二爷未来得及销毁的来往信件，证据确凿，但江二爷自己潜逃不得，畏罪自尽，最后官兵也只能抬了他的尸体离开。
宋氏病倒，整日以泪洗面。
消息传到江家，老夫人一口气险些没有缓上来，子子孙孙们愁眉不展，聚在她的院子里，几个德高望重的老前辈也来了。
“到底怎么回事？”
辈分最高的族长神情严肃，江晖被推上前。
江宅出事那日，他就在场，只是场面混乱，江二爷宋氏他们没人顾得上他。
江晖目睹江二爷撞死在柱子前，他吓坏了，躲在角落双腿发软，那群官兵打打杀杀，院里哄闹，他悔得肠子都发青，就不该听父母的话去拜什么别！
一群人围着他，江晖白着脸，畏畏缩缩，“我……我有文章不会，想去请教三哥，但三哥不理我，我瞧他看着很不
对劲，就想着跟上去，谁知在房门外听到争吵声。”
族长追问，“吵什么？”
江晖磕磕绊绊将那日他在屋外听到的话重复，“三哥推开门，说要去报官，二伯追了出来，他们在院子里就这么吵起来，我听到二伯哭着说……说三哥要逼死他。”
“而后、而后官兵就进来了，二伯想逃，但三哥不让，之后……之后就……”
他眸子颤抖，回忆起江二爷血溅当场的画面，险些咬到自己的舌头。
在场众人皆倒吸了一口气。
“三郎要报官？”
族长不可置信，“你听得真真切切的？”
“真的。”
江晖连连点头，不敢隐瞒，“二伯说，他的一切都是江家给的，而后三哥便将衣袍发冠都脱了，他说他不要这些东西，被连累就连累，他要报官。”
江晖全部实话实说，心想，三哥太狠心了，要是家中长辈知道他想要报官，将亲爹逼死，三哥就会从神坛上跌下来，长辈们肯定就不喜欢他了。
族长的神情凝重起来。
厅中，江大爷、三爷、四爷等几个兄弟面面相觑，交换眼神。
族长说：“三郎是疯了，糊涂了！读书读得人都不清醒了！”
“咱们这一家子，打断骨头连着筋，他是清高，不管不顾要去报官让人来抓自己的身生父亲，逼死亲爹，江家上下几百口，说不定都要被他牵累！”
江大爷眉头紧皱，看了眼一旁的江晖，吼道：“你也在场，你怎么不拦着三郎！”
“我不知道，我不知道会这样啊！”
江晖哭着说，他被长辈们包围训话吓到，抬手抹泪。
“好了！你问孩子有什么用，平日难道不是你们将二房捧得那么高，他们眼里何时有我们这些兄弟？”
见自己儿子被训斥，江四爷冷着脸上前，将江晖揽到自己后头。
“当爹的贪墨、收受贿赂，当儿子的也不是好东西，冷血无情，逼死亲爹，还要连累我们其他族人！”
兄弟几个对着吵起来，族长敲了好几下拐杖都没有用。
他们积怨已久，看不惯二房受宠，互相间又多有龃龉，江二爷一死，这矛盾立刻爆发。
屋内，大夫喂老夫人吃下救心药，掐了许久人中，她终于悠悠转醒，越来越激烈的争吵声传进耳朵，老夫人涕泪满面，口里轻声唤着江泠的名字。
江四爷终于忍无可忍，扬声道：“分家，现在就分！”
“老二在外面犯了事，这个没出息的东西，他死了倒一了百了，可我们还活着呢，五郎还在读书，四娘七娘都还没嫁人，我们不能被他连累！”
“分什么家，你也糊涂了？”
江大爷瞪着他，“不能分！”
大房没出息，三房五房、七房都是庶出，平日里大家居在一间屋檐下，互相还能有说有笑，要是分了家，大房不知道能分到多少家产。
他们又吵了起来。
一群晚辈们待在角落，大气不敢出，小娘子们被吓得抽泣不止。
“老二怎么能做出这样的事情来。”
族长扶着拐杖，重重敲了敲地，垂首唉声叹气。
江家不敢给江二爷办什么丧事，他做过什么官府查得一清二楚，如今在曲州，江二爷可谓臭名昭著，案子查清后，族中让人一副棺材将他带走，灰溜溜、悄无声息地葬了。
曲州出了这么大的事情，一连栽下数名官员，大街小巷都在交谈这件事。
叶秋水在酒肆干活，听到客人们谈论，才知道江家出了怎样的大事。
官府连日搜查江宅，缴获赃款，来来往往都是官兵，看守严格，她好几次想要翻墙进去都险些被官兵瞧见，根本没有机会混进去看看江泠怎么样了。
宋氏惊惧成疾，病得下不来床，江二爷的尸首是江泠带着人从衙门领回来的。
他也生着病，家中遭逢变故，去京城的行程被耽搁下来。
将江二爷接回来后，江泠去后院探望病中的母亲，宋氏躺在榻上，脸上还残留着泪痕，她攥着帕子，问：“你父亲下葬了吗？”
江泠垂着眼眸，唇色苍白，顿了顿，才轻轻点头。
宋氏捏起帕子，哽咽一声。
“怎么会突然出这样的事情。”宋氏呜咽说：“我知道他平时惯会装腔作势，受过贿赂，但我没想到他竟然连赈灾的钱都贪了。”
“我真的不活了。”宋氏摇头，“这让我以后怎么做人，旁人都要笑话我是罪妇。”
宋氏性子要强，江二爷自己畏罪一死百了了，留着她怎么做人。
江泠不知道该说什么，许久，轻声道：“娘，我会好好读书，你不要难过。”
“嗯……”宋氏含泪点头，泣不成声，一把拉住他，“三郎，娘你只有一个指望了，你千万要出人头地，一定要争气啊，娘不想一辈子被人笑话。”
她抓住江泠的手，千般嘱托。
“去给你舅舅们写信，我们这便启程去京城了，到了那里，还要他们多加照应。”
“好。”
江泠点头，温声宽慰宋氏，待她躺下后，转身去书房写信。
这些天，他像个木偶一般，僵硬地去处理家中的事情，江二爷死得仓促，官府的人又来过许多次，宋氏没有精力去应对，都是江泠一个人，出了院子，强撑的镇定坍塌，江泠有些卸力地垂下肩膀，漫无目的地走动。
“郎、郎君……”
路过走廊，附近洒扫的丫鬟见到他便有些慌，想看又不敢看他，只能小声地叫他。
江泠点了点头，脚下不动声色加快从走廊离开，身后，丫鬟们松了一口气，压着声音交谈。
“二爷是被三郎逼死的。”
“好多人都瞧见了，三郎要报官，二爷走投无路撞死在他面前了。”
“那可是亲生父亲啊，他竟然没有半分犹豫，再怎么说也是一家人，打断骨头连着筋，这也太狠心了！”
第23章 学徒 去了天牢，凶多吉少
一路穿过?长廊, 江泠径直奔向后院，他心里堵了一块，闷着头, 横冲直撞似的，跑到垣墙前又?突然停了下来?。
一墙之隔外就是叶家?, 江泠气喘吁吁，站了会儿, 渐渐平静下来?。
他回想起这许多日。
自从叶秋水学会算术，她一日的工钱变成四文, 朱家?酒肆不仅卖酒, 还卖糟肉, 店家?有?时心情好, 不会那么抠搜，会将每日客人吃剩的，或是锅里未卖完的东西, 送给店里的伙计, 叶秋水已经许久未曾饿过?肚子了。
叶大死后，别人都可怜她是孤儿，但叶秋水从来?不觉得自己可怜，她将自己照顾得很好，学会许多东西, 会算术后还帮邻家?的阿嬷算账, 大家?都开始喜欢她。
正月的这几天，江泠忙于家?中的事?, 细细想来?，他已经许久没有?见过?叶秋水，他方才漫无目的地乱走, 等回过?神才发现自己已经走到垣墙下。
江宅闹出丑事?，东门街的大户人家?皆唯恐避之不及，昔日风光无限的江宅如今门可罗雀，曲州百姓无不痛骂江二爷的无耻贪婪，他知道他们偷偷说是他逼死江二爷，说他冷血刻薄，有?时候下人也会躲着他。
江泠静静伫立片刻，转身?想要离开，他不知道自己跑来?这里是要干什么，也不知道叶秋水有?没有?听?说过?近来?的事?情。
江泠目光落下，遮蔽住眼中的情绪，他还要去书房给外公和舅舅写信。
“江宁！”
身?后突然响起女孩的叫声?，江泠愣了一下，回头。
叶秋水趴在?墙头，“江宁，你总算来?了，我等你许多日，还以为你已经走了。”
见到她，江泠眸中划过?惊喜，很快又?寂静下来?。
叶秋水知道他家?中发生过?怎样的事?情，犹豫地问：“那个，你……还好吗？”
江泠一听?就明白?，叶秋水已经知道江二爷的事?，他沉默片刻，轻轻点了点头。
“你别难过?，我知道你肯定一时接受不了……我、我爹刚走的时候我也难过?，但是想了想他也不是什么好人，欺软怕硬，走了邻里还省心，我又?不难过?了。”叶秋水绞尽脑汁地安慰他，“你爹毕竟……哎不是，我在?说什么！”
叶秋水懊恼地拍了拍自己的
头，哪有?她这样安慰人的，这不越说越惹人伤心吗？
江泠看着她。
“我的意思就是，就是……你还有?母亲呢，我爹娘都没有?了，而且你、你马上就去那个京什么了，要做大官的，你……算了，我不说了，我说的一点也不好。”
叶秋水很泄气，垂下脑袋，如果她有?一双小?狗耳朵，现在?一定也软趴趴的了。
她不会安慰人，也不知道如果一个人突然遭逢变故，敬重的父亲其实是个不折不扣的伪君子，这样的人死了，旁人都高喊大快人心，但江泠呢，大概没人懂他的难过?，哭也不是，笑也不是，这种时候，什么安慰都是苍白?无力的。
小?姑娘张牙舞爪的时候像是胖胖的河豚，脸颊鼓动，穷尽毕生学过?的话来?安慰他，又?觉得自己怎么说都不对，塌下肩膀，垂着脑袋，变成一个泄了气，无精打采的河豚。
江泠脑海里浮现出这样的画面，不知道为什么，突然淡淡地笑了一下。
他还在?服丧中，穿着孝服，抹额也换成了白?色，人很清瘦，眉宇间笼罩着挥之不去的愁绪。
突然的笑，让这阴郁的气息消散些。
“我没事?。”他说：“不用担心我，处理完这里的事?情，我和母亲会启程去京师找外公他们，那里有?人照应。”
“那你家?里呢？”
“临行?前会去看望祖母，族人，还有?书院的老师。”
不过?不确定他们愿不愿意见他，江二爷的事?情，虽然不会连坐整个家?族，但大家?都害怕会被牵累，江泠听?说，前几日族里在?为分家?的事?吵架，不过?最后并没有?分成，老夫人子女太多，真要分家?产，怕是一年半载都清算不完的。
江二爷走后，家?中被缴去许多赃款，剩下的产业，宋氏会打理，她现在?只希望他能一心读书，别的不用插手。
宋氏昨日还说：“二房的产业将来?都是你的，你爹这个败家?的东西，虽然官府抄去不少，但剩下的也还算丰厚，且将来?去了京城，你若有?出息，宋家?也会帮衬，不愁吃穿，你只顾着读书便好。”
听?他这么说，叶秋水放心了一些。
江泠又?看了看她，说：“我走前会叮嘱张管事?，你要是有?什么难事?，可以找他。”
“知道了。”叶秋水仍趴在?墙头，目送江泠离去，他有?许多事?情要忙，托人给她送来?许多点心之后就不再?露面了。
几个月来?，叶秋水长高许多，也不再?像从前那般瘦骨嶙峋，头发漆黑，眼眸闪亮，不过?她仍旧将自己的脸弄得脏兮兮的，看着有些邋遢，常遭人嫌弃。
叶秋水不在?乎，她是孤儿，没爹没娘，年纪又?小?，不将自己弄得难看狼狈些，指不定哪一日就被街上游窜的人贩子拖走了。
叶秋水白天在酒肆跑腿，她口齿伶俐，人又?机灵，常有?客人打赏，叶秋水是个很好学的孩子，她深知只会端盘子擦桌子是不会有?大出息的，要么读书好，要么掌握一门手艺，才有?可能改变命运，她善于模仿，端茶送水时还不忘观察掌柜与其他伙计的动向。
酒肆人多，店家?每日迎来?送往，什么人爱喝什么酒，吃什么肉他都牢牢记着，叶秋水记住掌柜与客人们说的话，心想，若是她是掌柜，该怎么接待客人。
有?时店里忙不过?来?，叶秋水会帮掌柜记账，她渐渐学会打算盘，手指灵活，有?客人见了，不免惊叹，“好厉害的丫头，算盘打得快，账目记得也好。”
“你多大了？”
问话的是个贵妇人，盘着头发，鬓边簪一枝红梅，着装讲究雅致，袖中盈满清香。
叶秋水答道：“回娘子，我七岁了。”
“好孩子，你叫什么？”
妇人笑面盈盈，目光慈爱。
“叶秋水。”
