芸香知这话落了他的脸，他必然不爱听，可不如此，今日回来，还不定再拎些什么，改日她悄悄去把赊的账还上便是。
这一次，容少卿也确实没再拎些什么，却是把自己喝了个酩酊大醉，那模样未必比前些天宿醉街头好些。进了院也不回自己房里，直接晃晃悠悠地去了芸香房中，鞋也不及脱，往炕上一歪，蒙头大睡。
陈张氏哄冬儿睡下，因这两日犯了腰疼，趁着睡前让陈伯帮她拔火罐。
“你说，容家让他们爷儿俩住这儿，除了想让嘉言爹担当起来，是不是还有别的打算？”陈张氏宽衣趴在炕上，闲聊。
陈伯先将浸湿的糊窗纸盖在陈张氏腰上隔热，借了油灯的火在竹筒里燎了一遍，迅速扣在陈张氏的腰上，轻轻晃了晃，确认拔紧了，再去拿下一个。
“问你话呢。”没得丈夫答话，陈张氏又问了一遍。
“你说是什么。”陈伯随口应了一句，又快速拔上了第二个。
“我估摸着是不是有想要撮合他们俩的意思。”
“不好说。”
“我原先看不上嘉言爹的混账无赖样，芸香说他是装出来了，我还不信，装得怎么那么像呢？不过这两日见他倒还好，确实像是知书达理的人家教出来的孩子，就是这喝酒的毛病……不过，醉了闷头就睡，不撒酒疯也还好……”陈张氏侧了下身子，“你说，他是不是对芸香也还有意思，要不为啥喝了酒跑她屋里睡去了？”
陈伯按了一下她的肩膀，让她趴好。陈张氏倒也不在乎相公应不应，自顾自地念叨：“头两日我还看见他给芸香纫针，还让她往后别夜里做活了，仔细伤了眼睛，也挺会关心人的，不像有钱人家那些男的……”
陈伯笑着打断，“有钱人家的男的该怎样，就不能说句关心人的话了？”
“不是能不能，是会不会，有没有这个心……还别说我一竿子打一船人，你就说咱们城中这么大的地方，但凡有点儿家底的大户人家，有一个算一个，哪家男的家里就一个媳妇儿的？就是张瘸子那样的还讨了个小老婆呢。这样朝三暮四，吃锅望盆的，会关心媳妇儿、疼媳妇儿那才新鲜呢……”
陈张氏说着又想起什么，“说来，芸香老早之前也跟我念叨过些她从前的事，说那容家有规矩，除非正妻不能生养的，否则不许纳妾。也是因为这个，后来她遭正妻陷害被撵出来，家里长辈也没人太多阻拦……那个容家大爷就只一个大奶奶吧？就是不知道既然有这规矩，嘉言他爹又怎么娶了芸香的，芸香没细说，我也没好意思多问。不过现在想想，要不是喜欢得紧，又怎会坏了祖宗的规矩也要把人娶了……芸香走了的时候他也不在，过后又被关了这些年，如今还能再遇见……你说，要是你，是不是也得想再往一块儿走走？”
“后脖子、膀扇子这儿我也给你拔了几个，入秋了，驱驱寒气，省得你又闹病……”陈伯帮陈张氏拔上最后一个竹筒，“人和人不一样，个人的心思，别人去哪儿猜去。再者，这种事儿也不是一个人乐意就行的，总要你情我愿才行。如果芸香也有心思，再走到一块儿去也挺好的，你不是也觉得他人还行，没那么差劲吗。芸香也不能真就这么自己守着孩子过一辈子，才这么大岁数，往后还有多半辈子呢，与其再找别人，还不如知根知底的旧人，况且还有孩子。”
陈张氏叹了一声：“我说的就是孩子……”说完转头看向一旁熟睡着的冬儿，见他肉嘟嘟地撅着小嘴儿，便忍不住抬手轻轻摸了摸他的小脸蛋儿，又把他身上的被子又往上掖了夜，好像哪怕只露了一点儿小缝儿，就会有冷风趁机钻进去，冻坏了他。
陈伯明白妻子的心思，只道：“再说吧，八字还没一撇的事。”
另一边，芸香房里，容嘉言像上次一样帮着容少卿擦了脸和手脚，也如上次一般，帮他一下一下仔细地按着脚心。
芸香端了水盆进屋，“先别按了，过来洗洗脚，一会儿你还陪你爹在这儿睡，我去你们那屋里睡一晚。”
容嘉言把容少卿的脚放回被子里，炕沿太高，便下炕拿了一旁的小竹凳坐着，把脚泡进去，有些不好意思地说：“给您添麻烦了。”
“没有的事，往后不许说这话。”
容嘉言坐了一会儿，垂眸看着浸在热水里的双脚，少倾，又抬头望望熟睡的爹爹，喃喃开口：“其实，我爹今天喝醉了我倒是有点儿安心的……”
“嗯？”芸香不明白。
“这样他便能睡个安稳觉了。”
芸香蹙眉，“他平日都睡得不安稳吗？”
容嘉言摇摇头，“除了来这儿第一天，他喝多了被抬回来那夜，其他这几晚都睡得不好。白日里从没睡过午觉，夜里经常是我都睡了一小觉了，迷迷糊糊的时候，感到爹还醒着。我爹以为我睡着了，才会轻轻翻身或出长气，有时夜里还起来，坐在屋里发呆，我唤他，他便说他是起夜小解，其实不是的，我知道……”
“还有一次……”容嘉言双手撑在身侧，手指扣着竹凳边缘，似是有些话犹豫着该不该说，踌躇片刻，方才低声开口，“一次夜里……我看见我爹在梦中哭了，眼角儿那儿挂着泪……”
“爹他一定是做噩梦了，肯定是特别可怕的梦，要不然，他那么大的人怎么都会哭呢？我倒是见祖母、太祖母哭过，也见过大伯母擦眼泪，但我爹他是男人啊，让他一个大男人都受不住哭的，定然是特别恐怖的噩梦了。”
芸香愕然，转望向酣睡中的容少卿，前两日的午后，他溜达到她房里闲聊，说是睡不着，却原来竟是日夜无眠？
“所以今天见我爹这样，我反而有些安心，好歹能睡个安稳的整觉了。”
芸香不知该说什么安慰，只应说：“也好，那明儿早晨也不用叫他，让他多睡会儿，补补觉。”
“嗯。”容嘉言仍似不放心，又替爹爹解释，“我爹他肯定也不是故意要喝这么醉，想来是这些天找营生不顺，他心里着急烦恼，这才多喝了些，您别怪他。”
芸香柔声宽慰：“我明白，当然不会怪他，也是我这两日念叨得有些多了。”
容嘉言这才似略放心些，坐了坐，又用双手撑了撑竹凳，“来的那天，我听爷爷说他原先有过徒弟，不过后来都走了，我想……嗯……不知道……爷爷还收不收徒……原在家的时候祖母常夸我手巧，您可以问问梅姑姑，而且我也不怕苦……我觉得爷爷做的那些纸扎很有意思……”
芸香听了心疼，说道:“我明白你是体恤爹爹，不过也用不得你去做这些，且不说这家里并不差你们这两个人的吃住，单是你大伯给的钱，也足够你们父子在这儿住上好久了。想你爹爹出去寻个营生，也是想他有些事做，人才能有精神。”
见容嘉言点点头，神色讪讪，不想他有挫败感，芸香又道，“不过，我倒是真有一件事想让你做。”
“什么？”容嘉言眸中又添了些许期待的光彩。
“我想请你教冬儿弟弟识字。我和爷爷奶奶识的字都不多，更没读过什么诗文，自己教不了他，先生又请不起，所以想你帮忙教他。”
容嘉言先是露了欣喜之色，接着又有些不好意思，“不过我识的字也不是很多，和先生还差得远，怕教不好。”
“足够了，也用不得教多少，他这个年纪，认得自己的名字，会诵几首诗句便够了，不过呢……”芸香笑，“他这个学生调皮，又贪玩儿，一般的先生怕还真教不了他，他就喜欢跟着大他一些的哥哥姐姐屁股后头跑，让你教他，或许比先生还管用呢。”
容嘉言点点头：“好，我一定好好教他。”想了想，“他若是贪玩儿，我可以边玩儿边教他。他喜欢捡石子，我就先教他‘石头’怎么写，想要看蚂蚁，我就教他‘蚂蚁’怎么写，若是又馋了小陈记的肉包子，我就趁机要他诵诗，非得会诵了才许他吃，这样他就能学会了。”
“嗯。”芸香笑着点头，“我看可以。”
容少卿又做了一宿的梦。
梦中阉党复起，旧案重提，他再次被投进监狱，这一次的牢房变成了一艘飘在港口的小船，六七个人挤在一狭小闭塞的船舱里，偶尔有人被带走，释放或砍头。
不知谁喊了一声“船进水了”，紧接着水便没过了小腿，有人恐惧慌乱之下开始跳船，然后被不知何时而起的浪头卷起，沉入海底。饶是这样，船上的人还是一个个地跳了下去，又接二连三地消失无踪，直到最后只剩下他自己。
水似乎不再上涨，但也没有消退的迹象，他拼命地往外舀水，好像感觉不出疲惫，他没意识到该去寻找漏水的裂缝补上，也没意识到自己是在做梦，一切都太过真实，松动木板的吱呀声，狭窄船舱里的汗臭味，以及浸满船舱的海水的冰冷，似乎都能感觉到……
“爷，二爷……”有人在耳边唤他，睁开眼，又回到了自己的房间。
原来是梦，还来不及庆幸，便被告知要举家逃难，他穿好衣裳出去，周围三三两两的家仆大包小包的从他身边跑过，走出院子，人影便都不见了。他匆匆加快脚步，却莫名在自己从小长大的宅院中迷失了方向，四下的房屋、廊柱、庭院不知何时变得破败不堪。高墙之外，马声嘶鸣，马车已耐不住启程，好像所有人都忘了还有他这么一个人的存在。他想高喊，叫外面的人等一等，喉咙却被什么堵住，怎么也出不了声。
身后深远处忽然起了婴儿啼哭声……是言儿！他转身往回跑，一边自责怎么把孩子忘了，一边担心这破旧的宅院不知哪根梁柱会突然受不住地坍塌下来，将言儿彻底埋在废墟之中。他寻着哭声四处寻找，却又再次在迷失方向，鬼打墙一般在相同的地方原地打转。
婴儿的啼哭声还在耳边萦绕，他又再次醒来。
还是梦，官司、坐牢、搬家，原来都是梦，整个人仿似劫后重生一般，长长松了一口气。起身出了屋子，不知不觉拐到芸香的小院，穿过爬满凌霄花的回廊，恍惚觉得这光景似曾相识。
“你别胡思乱想了，你现在最紧要的是养好身子……”屋中有人说话，是腊梅的声音。
“二奶奶这两日病了，真的假的先不论，两人又闹了一场，连老爷都惊动了，把二爷叫去训了一顿。想来，他是怕老爷迁怒于你，所以才不过来看你……不论你和二爷之前闹了什么不痛快，如今你给他生了儿子，他怎能不心疼你呢，你安心过两日，二爷就来了……”
“孩子呢？”是芸香，声音很微弱。
“这两日太太让人抱她院里去了。”
屋中安静了片刻，芸香又低低说了些什么话，他听不清，往前倾身，仍只听到了腊梅的叹息声。
“唉……你说这话又是何苦呢，早时我就劝过你……其实没差多少日子，大爷那边都跟老太太说好了，你若那时跟了大爷……唉，不说了……再说你又该胡思乱想了……等哪日二爷来了，你好好与他说说话，他的脾气你还不知吗，你说两句软话哄哄他便是了……”
容少卿意识到自己还是在梦中，不过是再次陷入了一个又一个虚虚实实叠在一起的梦境，但他并不急着醒来，甚至盼着这时候千万别醒，他想把自己那时没能听完的话听清了。
屋内长久的沉默，远处忽然传来什么声音，紧接着脑袋越来越清醒，恍然又换了个场景，自己躺在炕上，虽然拉着窗帘，但也能看清外面的天色早已大亮了。
那些乱七八糟的梦，渐渐散去，有的醒来的一瞬便忘了，有的却一直在脑子里旋着。
容少卿抬起胳膊挡了眼，酒醉都似乎开始对他不管用了。
因接了“教书”的差事，容嘉言这日老早就起了，还没吃早饭就跑去问芸香有没有纸笔，今天便要教弟弟认字了，先学写自己的名字。
老两口儿听了缘故，也很支持，倒也不为冬儿真能从嘉言这儿学多少字，只看这小哥俩能亲近些，便觉得欣慰。这几日总是冬儿主动缠着容嘉言，屁股后头跟着，鹦鹉学舌一般，哥哥去哪儿，他也去哪儿，哥哥说什么，他就说什么。容嘉言虽然不躲他，但也总对他客客气气的不甚热情。这会儿终于主动要和他一起“玩儿”，老两口自然乐见。
陈伯拿了自己做纸扎时要用的一杆旧毛笔出来，朱砂和纸也是现成的。芸香说冬儿什么都不会，给他也是瞎画糟践东西，便舀了一碗清水给小哥儿俩，让他们用笔沾着水在桌子，凳子上写。
冬儿不干，一定要用爷爷的朱砂。陈张氏哄了几句，见无用，便要依他，说人家培养出个读书人要废多少纸墨，哪能舍不得用呢，又不是用不起。才要把东西给他，见容嘉言趴在冬儿耳边说了两句什么话，冬儿便点点头，乖乖地跟着哥哥端了清水走开了。
陈张氏看着称奇，跟着芸香进了灶房，叹说：“要不人家说血浓于水，你看我和你爹平日里怎么说都不管用，他哥才一句话，转身就跟着走了。”
“他那是欺负人，平日里谁最疼他宠他，他就欺负谁，知道您左右会依着他。”芸香一边说一边掀了小火炉上熬着的药，见差不多了，便垫了布把药倒进小碗里。
“那也不一样，亲哥儿俩还是不一样。”陈张氏看着芸香往药锅里蓄上温水，放回小火炉上二煎，明知故问地起了话头，“给嘉言爹熬的药？”
“嗯，怕他喝酒伤身，去药铺抓了几幅护肝的补药。”芸香用小扇子轻轻地把火扇旺些。
陈张氏趁机开口，“这会儿就咱们娘儿俩，我有话就直说了，你跟嘉言爹，还能不能往一块儿走走？”
芸香看向陈张氏，手上动作未停，“怎么会，我头先让人把他抬回来，全是不忍看他睡大街上，这回留他们父子在这儿住，一多半是为了嘉言，另外，也算是报容家当年待我的恩情吧。”
“报恩归报恩，我看你对他倒也是挺上心的，他头来那几天在那儿摆谱吆喝你干着干那的，甭管真的假的，也没见你恼，跟着他一熬一大宿。就说昨儿个他才喝了酒，你今儿起了大早就出去给他抓药，早饭都没吃好，给他看火熬药的，若是真不放在心上，他喝酒就喝酒了，谁还能这么仔细贴心地怕他伤身体，管给抓药熬药的？”
“倒也算不得多贴心……”芸香解释，“我这是做丫头的命，从小就伺候人，伺候惯了……”
“那若是嘉言爹有这心思呢？”
“不会。”芸香淡淡笑笑，答得肯定。
“怎么就不会了？”
两人正说着话，闻得外面有声音，转头望出去，是容少卿睡了这多半日才起，向这边走过来。两人默契地没再说下去。
容少卿过来向陈张氏问好，未昨日的醉酒道歉。陈张氏劝他喝点儿小酒不碍事，总喝大酒身子要垮的。寒暄了几句，容少卿便去了陈氏夫妇房中，一边和陈伯闲聊，一边看容嘉言教冬儿写字。
冬儿初时还新鲜，认认真真地听着，可到底年岁小，没多会儿就耐不住，伸手去拿容嘉言手里的毛笔，“让我也画一个！”
容嘉言把他笔让给他，纠正说：“不是画，是写。”
冬儿拿过笔在桌面干燥的地方胡乱写开，容嘉言在一旁着急，“不对，竖要从上往下写，不是从下往上……不能这么画圈，要横平竖直……不是这么拿笔……”
他教得象模像样，怎奈学生却只当是个游戏，并不怎么认真，最后直接拿笔沾了水，把整个桌面余下得地方全都涂湿了，还得意洋洋地向爷爷炫耀，“爷爷你看我画得好看吗?”
惹得容嘉言在一旁直叹长气，一副孺子不可教的无奈模样。
不过，出师未捷并没让容嘉言就此泄气，午后，众人回房睡晌觉，爷儿俩躺在床上的时候，容嘉言还滔滔不绝地给父亲讲自己下午的教课计划，“我要换一个战术，不教他写名字了，名字笔画太多，他自然没耐心学，要先教笔画少的字，比如丁，或者口……”
容少卿问说：“你怎么想起教弟弟认字了？”
“是姑姑让我教他的。”说起这事，容嘉言又来了精神，“之前我说想帮爷爷做纸扎，姑姑说我太小，便让我教弟弟写字。我怕我认的字不多，姑姑说不用教多少，我会的这些就够用了……哦，对了，姑姑还说，我们住在这儿，大伯给了爷爷奶奶钱，够我们住一阵子的，所以爹你不用急着寻营生，慢慢找就好，找不到也没关系，姑姑说的，不着急……”
容少卿听了惭愧又窝心，勉强扯了一抹笑容，揉揉儿子的头，“睡吧。”
容嘉言仍有些兴奋，“我睡不着。”
容少卿侧过身，“那你趴过来，我给你捏捏背，舒服些就容易睡了。”
容嘉言翻身趴在床上，容少卿覆手在他背上，从脖子一点点向下按摩揉捏，见他半晌毫无睡意，干脆起身帮他从背一直捏到脚。
容嘉言趴了一会儿，“好了，不用给我捏了，您也睡吧。”
“我太晚才起，左右也睡不着，等你睡了我就不捏了……”容少卿捏着容嘉言的脚心，“爹小时候，你祖母也是这么给我捏的，每次我都能很快就睡着了。”
“嗯，祖母说过，说您最喜欢她给您捏脚心，还说您为了这个装病。”
容少卿没言语，手上的力道变得又轻又缓。
“爹，我想祖母了，还有太祖母，大伯、大伯母，还有惠儿妹妹……”容嘉言喃喃道，“我们何时能回去看看他们？”
“爹，你陪我一起回去好吗？祖母和太祖母也一定念你……”
“爹……好吗？”
容少卿始终未应，兀自出了半晌神，拍了下容嘉言的屁股，“赶紧睡吧，睡醒爹爹也交给你一件事做。”
“什么？”
“先睡觉，睡醒再告诉你。”
容少卿要容嘉言做的事，是帮他写招牌幌子。
他这两天在街上转了转，实在没什么自己能做的营生，虽说碍着面子觉得自己该做个掌柜，再不济也要做个账房先生，可他自己心里也明白，真给他个掌柜的做，他也未必做得好。他从小养尊处优地长大，从未在家里的生意进项上用过半分心思。到了该立业的年纪，正经只跟着父兄出去过一次，才见了些世面便遇了官司，在大狱里一待就是好几年，别说掌柜的该有的思虑，即便是做账房先生，他也不知如何记账。虽然觉得这些慢慢学来，应该不难，可这年月，哪家铺子也没那闲情养人。
却是今儿个晌午嘉言说教冬儿写字的话给他提了个醒。他肚子里的墨水，无心考功名，也做不得教书先生，在大街上立个摊子，代写书信却是绰绰有余的。虽然也是抛头露面，但好歹算是读书人，不用低三下四地赔笑脸逢迎伺候人。再者，他转遍了安平县城，也没发现有做这个营生的，纵然来找的人少，但独他一份，多少也能有些进项，至于以后……再说吧，好歹先有个事做，也不算个连儿子都要担心他的闲人。
芸香听容少卿要做这个，暗暗觉得这个营生不好做，只看安平县这几年也没什么代写书信的摊位，便知这营生不好糊口。一来这县城不大，人口不多，没那么多书信字据可写；二来，纵是有要写书信立字据的，谁家还没有个会写字的熟人呢。便是亲戚邻里都不会写，常去哪家铺子买东西，托人家账房或掌柜的帮忙写封短信，都是邻里熟客，人家也多半不会拒绝。普通人家，能托人情办的，多半不愿花这个“冤枉钱”。
不过见容少卿好歹能舍得脸出去做事，她自然也不好泼冷水。
陈氏夫妇也和芸香一个心思，为了不打击容少卿，陈张氏还提起早几年高家的二女婿颜秀才也曾做个这个营生，“就在火神庙外头，他那会儿刚来安平投奔亲戚，结果亲戚早就不在了，为了糊口就立了个摊子给人代写书信。”
“记得。”陈伯一边帮着容少卿用竹竿扎绑幌子，一边帮腔，“干了有大半年吧。”
“小一年呢。”陈张氏道。
“那后来怎么不做了？”容少卿问。
怎么不做？当然是糊不了口，做不下去了呗。但这话夫妻俩都不好出口。陈伯是老实人，说不来谎话，没言语。陈张氏扯了个别的由头，“这不是遇见如玉娘了吗，俩人看对了眼，成亲之后就不干了，原高家的纸扎生意想让他们小两口儿做下去，不过后来到底没做了……”
“怨不得不做……”容少卿调侃，“这是攀上了高枝儿，入赘了。”
陈张氏一笑，“算不得，人家可也是秀才呢，咱们安平县到现在也就只这么一个秀才。”
芸香立在一旁，忽然开口打趣：“听爷这话音倒有几分羡慕，想是也盼着有这缘分？”
容少卿看向芸香，知她不会无缘无故在人前与他这么调侃，这多半是说给陈氏夫妇听，想择清和他的关系，应说：“自然，最好是富贵人家的小姐，到时请你和大叔大婶喝喜酒。”
陈氏夫妇一大把年纪，自然也听出来了两人这一唱一和的言外之意，谁也没吭声。容少卿说完那话冲芸香一笑，也低下头拿了两根较短的竹竿在手中比划，不再言语。
一时的沉默，让芸香觉出自己才说的话着实有些刻意，容少卿那话答得也同样刻意。
好在容嘉言这会儿睡醒觉跑了出来，好奇地上前问在做什么，气氛才不至于尴尬。
容少卿说：“这是爹的招牌，等爷爷帮爹做完了，你帮爹往上写字吧。”
“好啊！”容嘉言应得开心，“写什么？”
“我想想，一会儿写的时候告诉你。”
没费多少功夫，幌子便做好了，总也不过一长两短三根竹竿，挂上一块粗布，十分简易。陈伯是有手艺的人，想要做个精致结实些的。容少卿拦说不用，先出摊子试试，也未必有生意，若真能做下去，再换好的也不晚。
冬儿这会儿也醒了，跑出来见了这个幌子好奇，想要举起来玩儿。
容嘉言拦说：“不行！这是我爹的招牌，不是玩儿的。”
一个执意要拿，一个偏就不许。怕两人打起来，陈张氏哄着冬儿去灶房吃好吃的。冬儿哪里肯走，小孩儿心性，越是不让动的东西，越是想要，哥哥不给，就上前去抢。容嘉言赶紧护住，两人直接拉扯在了一起。
“冬儿！”芸香呵了一声，“怎么这么不听话，过来！”
冬儿被这么一呵，哇地哭了。
他这一哭，又把容嘉言吓住，有些不知所措地去看大人们的神情眼色。
陈张氏把冬儿搂进怀里，“那个东西太沉了，你拿不动，让爷爷给你做个小的，你和哥哥一人一个好不好？”
冬儿不理，愈发哭得响亮，扭着身子不让奶奶抱，陈伯上前跟着劝也不管用。
容少卿也未料闹成这样，安慰冬儿说：“不妨事，不是什么紧要的东西，想玩儿就玩儿会儿，和哥哥一起玩儿。”又怕容嘉言不安，一只手轻轻抚在容嘉言肩上，“哥哥也是怕东西沉，砸了你的脚。”
小儿闹脾气哭起来，便不是三言两语能哄好的，若不理他或是还好，这会儿大家都来哄他，反让他觉得占理委屈，哭声更不能停了，边哭边喊娘，要抱抱。
芸香虽觉冬儿有些过分任性，但知道小孩子也有自尊心，不好当众说他，便蹲下身冲他张开手，“过来。”
冬儿马上过去扎进芸香的怀里，明明是被娘吓唬哭的，这会儿却谁也不找，只管搂着娘的脖子哭得委屈。
芸香抚了抚他的后背，抱他进了灶房。
陈张氏对容少卿无奈笑笑：“怪我平日太纵着他，总是不讲理。”
容少卿回以笑容，“小孩子都是这样。”说完看向容嘉言，见他怏怏地蹲在地上摆弄着那个招牌幌子。
芸香抱着冬儿在灶房里坐了一会儿，知道他是越哄越哭，便也不说话哄他，只等他自己哭完了，哭累了，才放他下来。怕他这劲儿还没过去，也不提刚才的事，只给了他一个大瓷碗，让他坐在一旁的小木凳上帮着剥豆子。
她抬头向外望，干爹干娘已经进屋了，只剩下那父子俩坐在院里石桌旁捣鼓那招牌幌子。芸香担心冬儿这一番哭闹，容嘉言那边也有委屈，想让冬儿去找哥哥和好，又怕冬儿还要给捣乱。
这边，容少卿也听得灶房里冬儿的哭声停了住了，向灶房里面望了望，对容嘉言道：“你去叫冬儿弟弟和咱们一起写。”
容嘉言低着头，默不吭声兀自研墨。
容少卿又劝：“你不是他的先生吗，先生可不是只管教字，还要教品格，遇见顽劣淘气的学生，要教他谦逊识礼，哪有学生才一顽皮，先生便不干了的。”
容嘉言抬眼看了容少卿一眼，又垂眸慢慢磨了几下墨，似是思量过来，起身去了灶房。
芸香见容嘉言进了灶房，忙笑脸相迎。
容嘉言唤了声姑姑，“爹让我叫冬儿弟弟一起去写招牌。”
芸香看向冬儿，怕他仍要使性子不去。冬儿这边却早把适才的事忘了干净，听说哥哥要叫他一起去玩儿，撂下手里的东西，怕拍屁股屁颠儿屁颠儿地跟出去。
芸香松了口气，嘱了冬儿一声，“听哥哥的话，不许捣乱。”
院子里，容嘉言按照爹爹的吩咐，一个字一个字，认真地在幌子上写字。冬儿因刚刚被娘呵了一句，又怕再闹哥哥就不跟他玩儿了，虽然也好想拿笔在上面写写画画，但也不敢上手，只是乖乖地站在一旁看着。
容少卿看他跃跃欲试又可怜巴巴的模样，问说：“你要不要同哥哥一起写？”
冬儿一个劲儿地点头，容嘉言却忙拦说：“不行，他不会写，要写坏的。”说完拿了一根笔递给冬儿，“你用这根笔沾了水写字吧，还在桌子凳子上写，别写这上。”
