她果然没有找错人！
不枉她这些年，锲而不舍地度他灵气。
帐前风帘一动，一股瑟瑟秋风刮了进来，一个身覆银甲的青年随之而入。
谢铃闻得声响，眉头微皱，便从浴桶里出来，扯过屏风上的中衣穿上。
那青年正是刘鹰，是刘良的小儿子，和谢铃年纪相当。
他笑得露出了几颗白牙：“今日算你露脸了啊，趁我爹没来，我先来瞧瞧你。”
木离听得云里雾里，并不知早晨发生了什么事情，但先前谢铃回营的时候满身黑泥，狼狈至极。
“那几个昭阳人像是探子，若真有其事，你今日可得记一大功！”说着，刘鹰就坐到了榻前的软垫，望着几上堆着的黄澄澄的几个南橘，一时有些手痒，可下一刻，他就望见了从屏风后慢吞吞地爬出来的小白蛇，又讪讪地收回了手。
这些橘子是给小白蛇的，军营里的人可都知道此乃谢铃的‘爱宠’，几乎形影不离。
遥想当年，谢铃刚来邺城，大家虽嘴上唤他‘谢小侯爷’，但背地里谁都瞧不上那个大胖子，走两步都喘，更莫谈弓马骑射，样样不堪入目。邺城军营里可都是靠拳头论高低。
一日，伙夫在草堆里捡了条这条小白蛇，原本说要给大伙泡‘蛇酒’尝尝，可谢铃却说这是他的蛇，绝不能泡酒喝。
可那伙夫性子也直，连说蛇养不熟，不如泡酒。
谢铃劈手去夺，但伙夫身上也有功夫，跌跌撞撞竟把谢铃推倒了。
可谢铃当时挣扎着爬起来，又去夺蛇，两人推推拉拉，众人围观之时，恰逢刘良寻营。
他听了前因后果，不禁大怒，将此蛇看作王都官家公子哥儿的趣味，谢铃在王都的名声可不大好。
刘良气得罚了他一顿板子，谢铃却说这蛇是他的‘护身蛇’，挨了打也要回蛇。
刘良便说，哪一日他能打赢伙夫，哪一日他便能将蛇讨回去。
谢铃底子弱，却日日都去找伙夫比试，挨了一个月打，被打得鼻青脸肿，才勉强能打个平手。
虽然刘鹰怀疑最后伙夫有意手下留情，放了水，但他没有证据！
眼下，刘鹰只得眼睁睁地望着小白蛇慢条斯理地爬到了案几上，果真咬着剥好的橘子吃。
此时，谢铃也已穿戴齐整，从屏风后转了出来。
“那几个昭阳人，先前我在市集见过，并不是第一次来，他们虽然说鲁语，可总是听上去有些古怪，我因而留心多看了几眼，今日巡查才认了出来。”
刘鹰拍拍他的肩甲：“记你一功。”他眼珠一转，想起一桩心事来，“我听说，你爹又写信给我爹，要招你回京去。”
“不去。”谢铃答得干脆。
刘鹰点头：“想来也是，这几年，你爹也不是第一回 写信了，回回你都不愿回去。”他顿了顿，“但你就要及冠了，再怎么避如蛇蝎，此一回招你回去，怕也是不好推脱，且说，你那大哥谢铎如今可是京里的红人，入了中都督，还想着尚公主，做驸马爷。”
京中尚未出嫁的公主只有皇后亲生的三公主，李念瑶。
见谢铃依旧一副事不关己的淡漠模样，刘鹰便也就转了话题。
未曾想，当夜，刘良即招了谢铃入得营帐，将谢正的家书，连同一封明黄的卷轴一并递给了他看。
谢铃看罢，便听刘良叹气道：“谢侯一月便送来三封书信，此事，我再推脱下去，也不是个道理，你的及冠礼，理应在侯府，皇帝也召我入京，我便想着带上刘鹰，你我三人恰好同行。”
谢铃放下卷轴，抱拳道：“禀将军，我不愿回京，只愿留在邺城，求将军成全。”
刘良也早看出来了，谢铃对于谢侯府真无半分留恋，他自来了邺城，一直就长在他眼皮子底下，从起初那个肥硕的二公子，直到今时今日，能文能武，弓马骑射，刘良自觉他不是亲爹，但胜似亲爹！
他又何尝不想谢铃留在邺城！

第96章 昭阳
刘良思虑良久, 见谢铃直挺挺地立在眼前，神色殊无欢喜, 只得语重心长道：“你身无官阶，及冠之后，若得了恩典，亦可加官，若是再不济，我便也想法子给你弄个宣节校尉，把你弄回邺城来。”
刘良既如此说, 此番回京已再无转圜，谢铃只得抱拳道：“谢将军。”
木离得知要回京的消息，心情着实复杂, 因神力有限，她无法预知谢铃的寿数，更不知这‘累世之苦’, 究竟何时才是尽头，先前做了孤峰顶上的一块顽石, 时日并不长久, 这个‘谢铃’兴许也不长寿？比起邺城, 谢侯府, 王都无论如何都更像是龙潭虎穴。
她想得忧心忡忡, 耸拉着脑袋, 一动不动地趴在草甸上。
谢铃收拾行囊，回身才发现她已经好一会儿都没了动静。
他立刻伸手轻轻碰了碰她的脑袋。
小白蛇缓缓地支起了脑袋。
他暗自松了口气, 九岁，蛇的寿数，已是高龄, 况且她的身量毫无变化，兴许早已不止九岁。
他忙取了石碟，喂了她一点清水，和一瓣橘子。
小白蛇恹恹地咬了两口，便顺着他的手臂，爬到了颈边，贴着裘绒蜷作小小的一团。
“此去王都，路程遥远，你牢记时刻跟着我。”
木离点点头。
南下王都，多是骑行，木离便躲在谢铃的黑裘披风下，秋日行军，得赶在下雪前，离开北地。刘良此行，只带了五百精卫，一切从简。
一行人快马加鞭，不过两个月就进了锦州地界，再行三日，便是王都。
刘良下令扎营休息，略作整饬，岂料当夜毗邻水源的营帐就遇到了埋伏。
来人不多，不过数十人，可刘良的精卫一大半都中了毒，那水源被下了毒，饮马，喝水，临近王都，刘良放松了警惕。
好在他喝的水不多，尚能一战，他提着剑，熊熊火把照耀，他的目光在围笼的黑衣人身上扫过，这样的功夫，这样的身法。
他脑中登时警铃大作，忙侧身对刘鹰耳语道：“你和谢铃去瞧押解的昭阳人。要活得！”
那几个昭阳探子！是为了那几个人来得！
刘鹰立刻掉头，寻了谢铃：“快，别让那几个昭阳人跑了！”
谢铃原本也喝了泉水，但却毫无中毒的征兆，二人朝营后的帐篷而去，果见守着营帐的两个士兵都被铁签刺穿了喉咙，倒在地上，双目暴突，死状凄凉。
谢铃执剑，挑开风帘，旋即闪身一旁，下一刻，两根细长的铁签贴着他的脸颊，自营帐中射出。
人还没走！
刘鹰和谢铃对视一眼，正要说话，帐内忽而传来‘呼啦’一声大响，谢铃立刻执剑而入，那几个昭阳人已不知所踪，账后桐油漆过的布匹竟开了个大洞。
一个头发半白的蒙面人正欲跃出，闻听脚步，竟回头看了谢铃一眼。
谢铃浑身一僵，遍体生寒，只见他露在黑布外的口中含着一枚铁哨，绝非寻常鸣哨，其中寒星一闪，藏了冷箭，正蓄势待发。
他与来人视线相接，已是避无可避，此时此刻，若是冷箭射出，谢铃很难有把握护住命门，全身而退。
可千钧一发之际，那人却停住了动作，并未鸣哨，露在黑布外的一双眼睛瞪得极大，震惊地望着谢铃。
他不禁嘴唇微张，铁哨顺势落到了他手中。
“王爷？”他的音调低沉，近似嗫嚅。
“什么？”
谢铃适才如梦初醒，执剑而去，那蒙面人紧皱着眉头，避了开去，远处传来一声尖利的鸟鸣，他扭头聆听，却又再次深深地看了谢铃一眼。
谢铃趁此时机，再次出剑，直袭他命门而去，岂料他扬手一挥，白色的粉末扑面而来。
谢铃立刻掩住口鼻，刘鹰旋即而入，拉扯着他逃到帐外开阔处，上下打量着他：“人跑了？你和他交手了？这粉末有毒没毒？”
谢铃松手，并未觉得不适，顾不上答话，旋即朝先前鸟鸣的方向追去。可那一群蒙面人并不恋战，救得几个昭阳人，便一溜烟地策马逃了。
刘良震怒不已：“晦气！昭阳人欺人太甚！”可是人都跑了，自己手里的兵又中了毒，只得原地整饬。
幸而，泉中并非剧毒，修整了两日，刘良才率众复又启程，可军中氛围已大不如前。
昭阳战俘每年都有，送去王都的探子这么些年不下数百，怎么这几个人就这般兴师动众，眼看到了锦州地界，都遇上劫道的，究竟是什么来头？并且杀人手段残忍，按谢铃，刘鹰的说法，功夫绝非等闲。刘良仔仔细细地回忆了一遍那几个昭阳人的面貌和说辞，也实在不觉有何不寻常之处，邺城以北便是昭阳，昭阳人常来贩马，偶有些探子，靠近军营被捕，也并不鲜见。
捉到的三人年纪不大，功夫也潦草，刘良左思右想，仍旧想不通，这些昭阳人为何冒这么大风险，在锦州动手，他只得将先前拟好的文书和画像，令快马先行送到附近州府和王都。
直到进了京，一行人都未曾松懈。
谢铃原本打算同刘良一行同住驿站，但谢正早已收到了消息，特意派了家仆来接他回谢侯府。
那家仆年岁有些大，先行拜过刘良，一双眼睛便在往来军士中穿梭，试图寻找谢铃，可他看了半晌，压根认不出来其中哪个是谢铃。
刘鹰低声打趣谢铃道：“要是我称作是你，同他回去，你说你爹认不认得出来？”
“胡闹！”刘良呵斥道。
谢铃见状，便走了出来，同那家仆道：“我是谢铃。”
那家仆显然吃了一惊，上上下下地打量了谢铃好一阵，犹不敢信：“二……二公子？”
这人是……是二公子！
谢铃颔首：“事不宜迟，走罢。”
家仆连忙躬身退出驿馆，令人牵马来。
木离从他的斗篷绒边钻了出来，回头正好瞧见刘鹰朝自己挥了挥手：“保重啊，别被人泡了酒！”
木离立刻转头不理他了。
她嗅着周围陌生的气息，其中有一道正是前些时日营帐中那蒙面人的气息。
那个人好像一直跟着他们。
木离当夜目睹了全程，一时难以分辨那人究竟是敌是友。几个昭阳人已经劫走，跟了这么久，是为了谢铃？
家仆回身便见谢儿公子的黑裘斗篷钻出一条白蛇，立刻吓得大叫：“蛇啊！公子！蛇啊！”
木离嘶嘶嘶了几声。
家仆抬手便要来捉，却见谢铃手中一翻，用剑鞘挡住了他伸来的手。
“这是我的蛇。”
家仆脸色一变，欲言又止，却只得退后道：“公子，马备好了。”
谢铃翻身上马，朝刘良抱拳，继而挥鞭而去。

第97章 接风
谢正等在花厅已有多时, 待到听到门外马声，他立刻起身朝外走了数步, 此刻天光甚好，虽是冬日，可犹有艳阳。
家仆引路在前，他的身后跟着一个年轻人，肩披铠甲，身姿挺拔，谢正怔立原地, 目不转睛地注视着他的面目，明目朗星，与他印象中的谢铃大相径庭。
谢铃走到阶前, 抱拳道：“父亲。”
真是谢铃！
谢正惊愕至极，默然片刻，适才叹道：“久不见我儿, 为父认不出了。”
谢铃神色淡然，答道：“离家数载, 是孩儿不孝。”
谢正听他吐字清晰, 连口吃的毛病都没了, 不禁心下大喜, 连声说：“如今归家, 便是好事, 好事！府中安排了接风宴，替你接风洗尘。”
“谢父亲。”
谢正遣人将谢铃引入了院子, 却已不是从前的那间破落院子，反倒毗邻书房，转过重花门便是侯府宅院, 是个好地方。
谢铃挥退了院中的仆从，沐浴更衣，穿得还是在邺城的旧衣。
仆从见了，满脸堆笑地捧了新衣来，是一件雨过天青色的深衣，外罩嵌绒黑氅。
“今日接风宴，二公子还是穿新衣罢。”
谢铃依言换装，木离也顺势将卷到了黒氅的绒毛之下。
“今日回府，你便跟着我。”
引路的家奴听他喃喃自语，不敢回头。
冬日天光犹短，侯府中华灯初上，府中家眷皆在花厅。
除了谢正，齐氏，谢铎，府中尚有几名姬妾，但谢正子嗣不多，唯有谢铎，谢铃二子。
谢铃迈入花厅，原本有些嘈杂的花厅霎时寂静了下来。
齐氏的目光几欲将来人射穿，这是谢铃？真是谢铃？
她余光窥见身侧几个新进府中的侍婢都微红了脸，齐氏眸色愈冷，她放下茶盏，脸上却露出个温和的笑容：“是铃儿么？快，过来，让我好好瞧瞧。”
谢铃躬身一拜：“母亲。”才走得近了些。
他的样貌极为出色，不止样貌，常年弓马，使他又比都城中的公子哥儿多了几分锐气和兀傲。
九年，的确让谢铃脱了胎换了骨。
从前肥痴的谢铃，纵然五官难辨，可齐氏心里明明白白，谢铃生来就该有一副好皮囊。
他的生母是谢正豢养在外的歌姬，早年深得谢正爱重，护得滴水不漏，齐氏只见过一面，惊鸿一瞥，确实美得动人心魄。
可惜，红颜薄命，生下谢铃，便撒手人寰。
谢铃被领回谢府，一直以来，都是齐氏的眼中钉，肉中刺。
谢铃被送去邺城，齐氏自然乐见其成，可谢侯却想让谢铃回来，齐氏原以为九年长在军营，谢铃早该成了个鲁莽之徒，未曾想，她料错了。
刘良是个莽夫，谢铃在他麾下，却不像他。
她扭头一看，目光恰对上望过来的谢铎，他也正好奇地打量着谢铃。
齐氏轻整谢铃的黑氅，笑道：“你瞧你兄长，眼巴巴地把你瞧着，去与他叙叙旧。”
男女分席，谢铃绕过两道竹屏，走到了谢铎几前。
谢铎原本跪坐，仰头望着来人，顿觉自己矮了一大截，立刻起身，抬头拍了拍他的肩膀：“二弟，别来无恙。”
谢铃比他高了半个脑袋，他这一拍其实略略勉强。
谢铃脚步微微往后退了半步，露出个微笑：“兄长，别来无恙。”
谢铎身着官服，闻言挺直了腰板，答道：“朝中事务多有忙碌，不过借此良机能见到二弟，实乃好事，想当年，我两从来都是顽在一处的。”
谢铃笑笑，撩袍落座，他的几案就摆在谢铎身旁，而谢铎上首处便是谢正。
不时有宾客来贺谢铃，谢铃每每起身，却浅尝辄止。
谢正的目光时不时地落在他身上，这个小儿子真的长大了，兴许留在京城，于她更为有用。
宴席过半，乐伶进得厅中，谢铃借故退到了厅外，寻了一处僻静处。
将手中玉杯往肩膀前一递：“渴了么？”
木离适才慢悠悠地从绒毛里爬出来，低头就着杯盏喝了两口。
甜滋滋的，仿佛是果酿。
木离喝过两口就不再喝，头顶熟悉的气息越来越近，她仰头一望，谢铃顺势看去，树冠之间，像有一道黑影一闪而过。
谢铃立刻伸手抚住腰间剑鞘：“谁在那里！”
可那黑影转瞬而过，唯留树叶沙沙轻响。
谢铃立在原地，等了须臾，却再听不到任何异响。待到他回到席间，谢正和谢铎正与人交谈，是个青衣宦官，谢氏父子皆起身相迎，见到谢铃。
谢正笑道：“来得正好，王公公正寻你。”
王公公端着托盘，上下打量一阵谢铃，笑呵呵道：“这位就是谢小侯爷罢，果真一表人才，老奴奉陛下的命，特赐佩刀，贺公子不日及冠。”
他嘴里这声“谢小侯爷”令谢铎愣了愣，他立刻去看谢正的脸色，而后者却始终微笑地注视着谢铃，似乎丝毫不在意这声称呼。
谢铃也怔愣了一瞬，他与皇帝只见过一面，就是当日刘良说他‘肥硕’那一日，他不知为何皇帝竟还记得他。
王公公人精似得，像是读懂了他的迟疑，又道：“刘将军面圣，特意将谢小侯爷及冠一事告诉了陛下，陛下适才送来贺礼，谢小侯爷果是深受刘将军器重。”
谢铃双手接过托盘上的锦盒，跪地道：“陛下隆恩。”
王公公退了半步，受了此礼，转头对谢正道：“老奴这就回宫复命了，侯爷不必送了。”他走了两步，像想起什么来了似得，又扭头对谢正道，“过两日，宫中赏花，群花烂漫，谢小侯爷亦可来观。”说罢，便领着一串宫人，众星捧月般地走了。
谢铎的脸色一时却变得极为难看，谢正却大笑了两声，吩咐家仆将锦盒送回谢铃院子，又嘱托了赶制新衣诸事。
谢铃若无其事地落座后，谢铎凑过来，低声道：“二弟，可知这宫中赏花宴？”
“宫宴有何稀奇，从前幼时，不是常有春宴，秋宴？”
谢铎声音压得更低：“此赏花宴可不同于寻常宫宴，二弟，你可知此宴宾客都有何人？”
谢铃扭头，见谢铎神色焦急，反而笑道：“想来便是城中勋贵。”
“非也，宴请的皆是城中青年才俊，正值适婚，且勋贵有之，新科榜生亦有之，不拘一格。”
“原来如此。”谢铃依旧一副事不关己的模样，转回了头。
见他真不为所动，还伸手去拨几上的一个橘子，谢铎暗骂一声“呆子”，也不再理他。
如今样貌虽变了，但不开窍也无用！
说者有心，听者有意，这个听者便是木离。
她赫然想起了刘鹰口中说过的谢铎想要‘尚公主，做驸马’，这赏花宴想来便是公主招婿的赏花宴。
木离对此再熟悉不过，遥想当年，她正值交尾期的时候，龙后也为她在大罗天上办了相同的宴会，龙族青年皆受邀在列。
她太熟悉这样的安排了！
于是待到谢铃回到屋中，木离便迫不及待地从他肩上爬了下来，谢铃将一瓣橘子举到她嘴边，她丝毫没有心情吃，只顾直挺挺地立着脑袋，在桌上“嘶嘶嘶”地叫了起来。
你敢尚公主，你就完了！
你听明白了么，你就完了！
最好不要去宫宴，明白么！
谢铃蹙眉，又将一碟清水送到她嘴边：“怎么了？”
木离尾巴一甩，就将玉碟甩到了地上。
你敢尚公主，你就完了！

谢铃弯腰将玉碟捡了起来, 捏在手里仔细看了看，并不见异常。
他轻轻摸了摸木离的脑袋：“病了？”可摸上去也并无异常。
木离有心无力地嘶嘶嘶了一阵, 最后终于偃旗息鼓，恹恹地趴到了桌上。
谢铃难得露出了焦急的神色，双手捧过她，将她放到了温软的被子上。
难道寿数将近，活不久了？
回光返照？
他在屋中寻了半天，找到了一个小木盆，忙让人提来热水, 兑了凉水，待到触手温热，将木离放进了盆中。
他记得这条小白蛇有时甚为喜欢泡在温水中。
木离沉默地凝视着他, 现在是泡澡的时候么？她气得低头饮过一口洗澡水，噗一声喷在他脸上。
谢铃丈二和尚摸不着头脑，沉默了。
饶是木离多次明示暗示, 可惜谢铃不解其意，他受邀在列, 不得不去宫中百花宴。
谢铎和他同乘一辇, 显然是精心打扮过得, 甚至谢铎在腰间带了一只香囊, 松香袭人。
谢铃穿着新制的锦袍, 可外罩的黑裘披风却是旧的。
小白蛇执意要跟着他, 这件披风是他从昭阳贩马的商人手中买的，最能抵御风寒, 小白蛇就藏在披风下，静静地攀附在他的肩侧。
谢铎神采奕奕，视线自谢铃周身转过一圈, 笑道：“王都不比邺城，二弟若是怕冷，待会儿落座，可使人挑个离火盆子近些的坐席。”
谢铃担心这几日小白蛇举止异常，真怕是生了病，心中也正有此意，便略微点头：“多谢兄长指点。”
他说得平淡，谢铎也一时听不出来他是真心，还是假意地嘲讽他，便转开了头。
临近宫门，众人皆要下辇步行。
谢铃让了数步，谢铎行在前头，周围不时有人互相抱拳作揖。
谢铃久不在京城，不认识旁人，而旁人也不认识他。他并未竖冠，只用青带绑了头发，依旧是少年人的模样。
擦身而过的宫人也只是偶尔听说，谢侯府的二公子谢铃回了京，即便如此，也认不出他来，从前谢铃可是名满京城的‘肥硕’。
谢铃进了园子，果见群花烂漫，也不晓得是用了什么法子，冬日寒风中，竟真有摇摇曳曳的群花。他并未多看，径自往园中楼阁而去，阁中摆着炭炉，温暖如春日。
谢铃见谢铎忙着与友人攀谈，便自顾自地寻了个角落落座。
他刚一落座，有人便从后重重地拍了他的肩膀一下，好在拍得是左肩，他不悦地回头，见到同样打扮一新的刘鹰。
“几日不见，认不得你哥哥了。”刘鹰笑道。
谢铃拂开他肩上的手掌：“你怎么也来了？”
刘鹰上下看他一阵，撩袍坐到他身侧：“你能来，我不能来？”
“我不想来。”
刘鹰笑道：“我也不想来，可我爹让我来，权当凑数。”
两人凑到一处，刘鹰便说起了京中见闻，直至午时正，阁中铜漏几声响，宫人唱道：“公主到。”
众人半跪，两人杵在角落离，刘鹰眼风乱瞄，还在窃窃私语：“听说这个三公主生得极美，你从前在京里，见没见过？”
三公主李念瑶，谢铃自然见过，是美是丑，他全无印象，可他幼时便不喜欢公主，刁蛮任性。
他便没答刘鹰。
李念瑶施施然入阁，目光扫过众人，不由失望，来来去去都是这些个人，有什么看头。
她坐到上首处，宫人递来丝帕净手，她慢条斯理地擦过手，才开口道：“起罢，开宴。”
食不语，偌大的楼阁静默无声，唯有杯盘偶尔碰撞的声响。
李念瑶百无聊赖，她的贴身大宫女谨记皇后娘娘的教诲，在她身侧耳语道：“前排是尚书令家的刘章公子，才学了得，他旁侧是仆射的大公子王奔，最擅音律……”大宫女将皇后合意的人选说了个遍，最后补充道，“第二排右手靠近玉柱的就是谢侯家谢铎。”
李念瑶听到这里，适才抬了抬头，她及笄前，谢侯府人常来宫中，谢铎，她并不陌生，似乎也总在讨她欢心。
她的视线落在谢铎身上，而谢铎也一刻不停地关注着公主的目光，隔着一道薄薄的白纱屏风，两人视线相碰，谢铎胸中扑通一跳，脸上微微笑了笑，李念瑶便转开了视线。
“就没有旁的人了么？”李念瑶声音愈冷。
大宫女知道这是公主发怒的前兆，思索片刻，忙道：“刘将军进京述职，小儿子似乎也来了。”
“哦？就是父皇看重的那个刘良？”李念瑶常听太子提起此人。
“正是。”
“在哪儿，指给我看看。”
刘鹰几乎没来过宫宴，今日纯属凑数，可他万没料到宫宴竟然是这样麻烦，简直悔不当初，他不晓得为何吃个饭都要这么繁琐，这么多规矩，并且肉炙便是肉炙，切得指甲盖那般大小，给谁吃！给谁吃！
喂给猫都不稀罕！
他苦了一张脸，扭头去瞧谢铃，而他也没动筷，反倒在拨橘子。
刘鹰心领神会道：“小白蛇也在么？吃肉么？我喂她吃点肉炙，给她开开眼。”
谢铃并未侧目，只道：“她今日有些反常，还是不要喂她肉炙了。”
刘鹰一听，脸上不禁露出几分焦急，他和小白蛇朝夕相对，九年光阴，小白蛇陪伴着他从稚童到青年，他窃以为这也是他的半个‘爱宠’。
“怎么回事，是不是水土不服，早知道就把她留在邺城，让人照料。”
谢铃也考虑过这个可能，摇头道：“南蛇不该水土不服，兴许……兴许过几日就好了。”
“那就是刘良的小儿子？他旁边坐得是谁？”李念瑶顺着宫女的视线望去，先瞧见的却是他旁侧的人。
这个人没见过。
大宫女心下一惊，京中竟有此人？
她茫然的神色令李念瑶不由愈怒：“此人既也受邀，你不知是何人？”
“公主恕罪，奴婢这就去打听。”大宫女悄然退后。
不过半刻，她便回到了李念瑶身侧，低声道：“听说，是谢侯的小儿子，谢铃。”
谢铃？谢呆子？
李念瑶大吃一惊，又再看去，怎么看怎么都不像谢铃！
“召他过来。”李念瑶要仔仔细细地瞧瞧他。
“公主？”大宫女犹犹豫豫道。
“没听清么？”
“是，公主。”
“召谢侯府谢铃觐见。”唱声打破了室中寂静。
谢铃顶着数道视线穿身，起身走到了白纱屏风前，抱拳道：“参见公主。”
李念瑶不禁朝前微倾，此人，此人真是谢铃！
她从他身上看不出一星半点当年谢呆子的模样。
她沉默须臾，“嗯”了一声：“起身。”她顿了顿，“退下罢。”
虽别无他话，可公主在百花宴中召了谢铃近前，只召了谢铃近前，实乃一桩大事。
谢铎冷着脸与谢铃同乘回府，保有风度，可待他一回屋，便气得摔了腰间的香囊：“什么混账东西，一个歌姬的儿子，也配跟我争！”
几个家仆连忙来劝，齐氏闻风而至，待听侍从道了前因后果，脸色也不由变了变，却最终笑了笑，挥退下人，劝谢铎道：“召他近前又如何，公主再如何受宠，这驸马人选，也实在非公主一人之言。明日，我便递帖子进宫，拜谒娘娘。”
谢铎宛如捉住最后一根救命稻草，捉住齐氏的衣袖：“娘亲，一定要帮帮我。”
他想尚公主，不仅仅是因为她是公主。

然而, 谢铃本人对此恍若未觉，他有别的烦恼。
小白蛇绝食了, 既不饮水，也不吃橘子，还把他桌上的笔墨纸砚，连同烛台一并扫到了地上。
她就趴在桌上，嘶嘶乱叫。