皇帝从?前并没有?如此昏庸。他重病半年，死也不?肯交权，使得朝政乱得一塌糊涂。倘若他愿意指派几个贤臣重振朝纲，便能缓解日?益紧张的局势，自诩为“清流”的官员都会达成一致，这也算是顺应了民心、安定了臣心。
然而?皇帝一意孤行。他把宫门变成了一片血海。
尖叫声、哭嚎声、怒骂声混杂在一起，那响声震天撼地，渐渐盖过了淅淅沥沥的雨声。唐通还没有?停手的意思。他提起长剑，直奔郭灿亮。
在翰林院的年轻官员之中?，郭灿亮是唯一的女官。她也是金连思的挚友。就在上个月，金连思不?明?不?白地死了，死因?是“御林军内乱”，然后便没了下文。郭灿亮无?论如何也无?法接受。
郭灿亮觉得，金连思的死状十分古怪。她不?相信杀害金连思的凶手是御林军，更不?相信那些皇子或公主能够置身事外。
她都能想到的问?题，皇帝怎么可?能想不?到？
既然皇帝能想到，又为什么放任京城内乱？
而?今，郭灿亮亲眼目睹，镇抚司趁乱砍杀文官，她头脑发热，早已出离了愤怒。
她披头散发，破口大骂：“天杀的镇抚司，我干你们全家！唐通，你死全家了！干你狗爹，下三滥，死不?要脸的臭贱货！唐通，你个烂根的脏奴才！脱了裤子就能当太监！我杀光你们！杀杀杀杀杀杀杀啊啊啊啊！！”
唐通在宫里当差多?年，还没听过此等恶言。
他打定主意，要把郭灿亮的脑袋割下来，再把她开膛破肚，让她看着他掏出她血淋淋的肠子。
他一霎冲到了她的面前。
郭灿亮并不?是孱弱的文人。她学过一点武功，跑得也比别人更快。她发癫似的狂奔，镇抚司侍卫都在追捕她，直到此时，唐通才发现了她的诡计。
镇抚司侍卫仅有?二十人，文官却有?两百二十人。
郭灿亮想要引开侍卫，让文官获得喘息之机。不?少文官都逃往了文渊阁。文渊阁是内阁重地，若无?皇帝的诏令，镇抚司不?得擅闯文渊阁。
郭灿亮果然是诡计多?端的文臣。她状似癫狂，其实经过了一番考量。即便她因?此牺牲，她的同僚也不?会忘记她的恩情，《大梁史》一定会记载她的英勇壮举。她对唐通的辱骂，也一定会流传百世。
唐通的手腕一抖，长剑向着郭灿亮一刺，眼前忽然剑光一闪，他的袖摆被?割开了。他不?得不?往后退了一步。
他偏头一瞧，伤他之人竟然是朴月梭。
朴月梭明?明?是个文臣。但他的剑
法之高深，远远超过唐通的想象。
唐通并不?知道，朴月梭的剑法是从?哪里学来的。
朴月梭十二岁那年，奉诏入宫，成为了华瑶的伴读。那一年的华瑶仅有?八岁。华瑶与朴月梭是名义上的表兄妹，也是实际上的玩伴，两人的年纪相近、脾性相投，平日?里几乎形影不?离。华瑶的那些武术老师，顺便也指导了一下朴月梭。
华瑶的天资比朴月梭更强，朴月梭在剑术上的造诣稍微逊色于华瑶，但也算是个武功高手。凭着那一套精妙剑术，朴月梭行走江湖，足以自保。
如果，最顶尖的武功高手是十级，唐通大概是九级，朴月梭是七级，不?过其他文臣都是零级，这就显得朴月梭格外出众。
唐通急火攻心，调转剑锋，杀向了朴月梭。
朴月梭不?再与唐通缠斗。他施展轻功，跃到了另一个方向，唐通看着他的背影，却没有?提剑追过去。
雨越下越大，唐通在半空中?翻了个剑花。他穿过重重雨幕，追捕着逃往文渊阁的文官，与其说是“追捕”，不?如说是“屠杀”。他已经杀了四个文官，这数字太少了，他至少应该杀到四十。
昔日?的体面文官，如今就在宫道上狂奔，哭嚎着喊道：“阁老救命！阁老！太后救命！太后！镇抚司造反了！草菅人命！草菅人命！”
唐通很想杀了那个叫声最大的窝囊废。但他的剑光还没落下，竟有?一位满头银发的老人挡了过来，他定睛一看，这老人正是孟道年。
孟道年是当朝二品大员。他为官多?年，自成一股威严的气势：“放下，你把剑放下。你是镇抚司的武官，不?是集市上的屠夫。你杀的是国之栋梁，不?是嘎嘎乱叫的鸡鸭。”
“嘎嘎乱叫”这个词，让唐通的反应慢了半拍。
唐通没念过书，也没读过诗词，如果孟道年对他咬文嚼字，他确实不?太能听懂。
孟道年的措辞如此简洁，唐通听了个明?明?白白。
孟道年的语气十分和蔼，仿佛一位慈祥的长辈。他是万人敬重的三朝老臣。普通人到了他这个年纪，应当在家颐养天年，而?他还在为了国事而?奔波。
四周的血腥味都变淡了，冰凉的雨水搔刮着唐通的脸颊。
唐通今年二十八岁。他很年轻，也很强壮。他是镇抚司的第?一流高手，但他并不?擅长勾心斗角。他早早地投靠了东无?，曾经为东无?杀过很多?人。他沉默寡言，像是一把锋利的剑，剑都是不?言不?语的。他自然也是。
但他听说过孟道年的丰功伟绩。
孟道年出身寒门，仍有?一身清贵的风骨。孟道年为官五十余载，始终兢兢业业、勤勤恳恳，户部官员都对他心服口服。
皇帝特意叮嘱过唐通：“别伤了孟道年一根毫毛。孟道年是三朝元老，户部离不?开他，大梁朝也离不?开他。”
想到这里，唐通打算收手，孟道年忽然朗声道：“昭宁二十五年，京城瘟疫横行，工部尚书邹宗敏与大皇子高阳东无?勾结，私吞公款四百万两！高阳东无?私吞公款，侵占土地，滥杀忠良，祸乱朝纲！请陛下防范东无?！陛下若要册立储君，切不?可?册立东无?！！”
唐通握紧了剑柄，孟道年岿然不?动。

第129章 迟日暖 “我不会再顾念姐妹之情。”……
天下读书人都说孟道年是“清官”，孟道年自认担不起这个名头。
他混迹官场五十载，深谙明哲保身?之道。
明哲保身?的前提是国?家财政能够运转，边境戍守能够维持，平民百姓的日子还?有指望。然而这几年以来，别说平民百姓了，皇亲国?戚也不得安宁。
二皇子失踪了，四公主遇险了，五公主遭受了灭顶之灾。五公主的驸马和?侍卫都被恶贼杀害了。那个恶贼，究竟是谁？
孟道年大概能猜到。
高阳东无，孟道年在心中?默念他的名字。
昭宁十三年，东无年满十八岁，皇帝给他委派的官职是“镇抚司指挥佥事?”，隶属武官，位列五品，主要负责在诏狱拷问涉嫌犯罪的官民。
所谓的“诏狱”是一个法理皆无的地方。诏狱没有明文规定?的法律。诏狱的官吏只能听从皇帝的命令。刑部、大理寺、都察院无法干涉诏狱的审讯。
皇帝需要诏狱为他树立权威，诏狱需要皇帝为它壮大声势，皇帝与诏狱的关系是十分紧密的。皇帝亲自培养了不少诏狱酷吏，东无正是皇帝手里的一把快刀，民间称其为“诏狱第一酷吏”。
或许是因为东无在诏狱任职的时间太长，东无早已丧失了良心。他是无情无义?的人。他不会怜悯这世上的平民百姓，也不会遵循这世间的人伦道义?。他不知“饥寒困苦”为何物，更不在乎自身?的暴虐为天理所不容。他杀妻杀子、害人害己，创设了上百种酷刑作为刑讯的手段，专门折磨无辜之人。群臣畏惧他，甚于洪水猛兽，而他作恶多端，还?能高枕无忧。
皇帝拨派的赈灾款，也被东无侵吞了大半——那是百姓的血汗钱，更是百姓的救命钱！
孟道年做不到袖手旁观。
晦暗的天空下，孟道年衣袍湿透，声调仍未减弱：“自从陛下罢朝以来，秦州、康州、永州相继告急，叛军肆意践踏大梁的土地，中?原三省已是生?灵涂炭，死伤者不少于百万！羌国?与甘域国?屯兵备战，时刻准备挥师南下，夺取大梁的江山……”
他慷慨陈词：“北方战乱未平，南方倭寇再起！百姓苦不堪言，大梁的社稷已是摇摇欲坠！赋税一年比一年重，灾祸一年比一年多，国?库本?就空虚，又出现了高阳东无这等贪官污吏！高阳东无勾结工部，剥削百姓，策反御林军！请陛下防范东无！陛下若要册立储君，切不可册立东无！！”
孟道年从不结党营私。他是效忠于朝廷的纯臣，也是尽忠于皇帝的孤臣。他在户部任职五十多年，所提拔的官员都是清正廉洁的人。而他一介寒儒，两袖清风，凭什么和?东无叫板？
凭他这条命！
天空中?惊雷乍现，巍峨的皇城被雷光照得通亮，孟道年的愤怒已被雷火点燃。他高呼道：“微臣清查了近两年的账本?，南方各省税收的缺额极大！高阳东无在南方根基深厚、党羽众多，无休止地搜刮民脂民膏，毁坏了大梁的祖宗基业！请陛下明察！！”
他的力气快要耗尽：“臣以死谏……”
他脱下乌纱帽，帽翅在风雨中?震颤。他仰头呐喊道：“臣以死谏，臣以死谏！！”
“死谏”二字，声震四方，仿佛要传到天上。
乌纱帽从他手里摔落，他披散着一头白发，撞向了高峻的宫墙。他年老?体弱，迈出的步子踉踉跄跄，还?没等他一头撞死，唐通抢先扶住了他。
总管太监惊叫道：“唐通，别伤到孟大人！”
唐通下意识地放开?了孟道年。
孟道年忽然握住唐通的剑刃，剑尖刺向了孟道年的心口，这一刹那之间，唐通的长剑贯穿了他的胸膛。
鲜血喷溅，漂染了绯色官服，孟道年只剩下最后?一口气：“臣以死谏……”
唐通手腕一颤，急忙收剑回鞘。
在场众人都听见了一声沉重的闷响，孟道年摔倒在冰冷的青石砖上，血水沿着砖石的纹理流淌，他嘴里喃喃道：“请陛下明察……”那悲怆的颤音随风飘散，消失在茫茫雨幕之中?。
恍惚间，他好像回到了兴平四十四年。
那一年，他刚满二十岁，殿试时表现出众，兴平帝钦点他为探花郎。
兴平帝是一代?明君，也是大梁朝开?国?以来的第三位女帝。
兴平四十四年，女帝七十二岁，行走间步履稳健，风度高雅。她身穿龙纹黑袍，头戴珠簾王冠，当她走到他的面前，珠簾晃动的声音也清晰得多了。
她说：“你们要做大梁的忠义之臣，同?心协力，求真务实，保全大梁的江山社稷。你们务必牢记，法制是江山之基石，民生是社稷之根本。治国理政，犹如栽培树木，只要根基稳固，树木就能枝繁叶茂。”
孟道年跪在保和?殿的金砖上，恭恭敬敬向她叩首：“微臣遵旨。”
岁月如梭，光阴似箭，转眼五十多年过去，兴平帝早已作古，孟道年这一辈子都没忘记她的教诲。他应该没有失信于她，没有失信于江山社稷。他缓缓闭上了眼睛。
大雨滂沱，溅起纷飞的水花，文官发出一阵撕心裂肺的哭喊声，总管太监扬起拂尘，下令道：“镇抚司停手，快把孟大人扶起来，传太医！！”
总管太监已经顾不上捉拿五品以下的官员。他走过景运门的台阶，撑伞的侍卫紧跟着他的脚步，水珠一颗颗地从伞面上滚落，溅开?一串串涟漪。落雨声、嚎啕声、喧
嚷声、喘气声……那些嘈杂的声响，就像高低错落的浪潮，向着众人的耳畔奔涌。
唐通飞快地赶了过来，如实禀报道：“孟大人气绝身?亡。”
总管太监观望着孟道年的尸体，还?没拿定?主意，忽然听见一声叹息。总管太监转过身?去，纪长蘅站在距离他一丈远的门廊处。
纪长蘅是太后?跟前的女官。她深受太后?宠信，宫里的奴才都不敢冒犯她。她的官阶略低于总管太监，但她的主子是皇帝的母亲。大梁朝一向以“忠孝”二字治国?，太后?的地位极其尊贵，总管太监必须顾全纪长蘅的体面。
总管太监用一种亲切的语调问道：“您怎么来了？”
纪长蘅朗声道：“奴婢来传达太后?的口谕，景运门外的文臣都去洛春阁的厢房住下，等候发落。太后?宣召了二十名太医，在洛春阁为文臣治疗伤病。”
洛春阁与景运门的距离不到十丈。洛春阁之内，还?有三十多间厢房，足以容纳这两百多位文臣。
总管太监正要开?口，纪长蘅又道：“请容奴婢多说一句话，诸位大人的谏言，太后?已经听到了，诸位大人，请你们移步洛春阁。立储一事?，非同?小可，这一时半会儿的，商量不出结果。宫里的主子们都要慎重考虑，办案查案耗时更长，诸位大人先别着急，安心在洛春阁养伤，免得横生?枝节，牵连到自家人的身?上。”
纪长蘅面朝着众多文臣，微微弯腰，向他们行了一个礼：“诸位大人都是饱学之士，天底下最讲‘理’字的人，你们最明白事?理，最通晓法理，没有抗旨不遵的道理，奴婢请你们三思?而后?行。”
那些文臣刚刚经历了一次波折，惊魂未定?，此时也愿意听从太后?的懿旨。他们互相搀扶着前往洛春阁，只剩几个顽固的年轻人跪在地上。
纪长蘅抬起手来，她身?旁的御林军就出动了。
御林军驻扎在景运门附近的“南群房”之内，共有一百二十人。他们并未参与皇帝对文臣的镇压，却遵循了太后?的命令。他们强行掳走了那几个年轻人，将其关押在南群房。
即便太后?不问朝政，她在皇城中?的威望也是极高的。太后?仅仅派出了一名女官，便平息了景运门的动乱。
雨水淅淅沥沥，不停地冲刷着宫道，血腥味变淡了不少，纪长蘅默默地看着孟道年的尸体被御林军抬走。她的眼神格外寂静，静得镇定?，静得空茫，静得连一丝波动都没有。她在皇城住满了二十年，曾经亲眼看过宫女和?太监被杖毙，飞溅的血肉沾到了她的裙摆，她还?要和?其余奴婢一起跪谢皇恩。
所谓的“皇宫”，金玉其外，败絮其中?。从古至今，不知有多少可怜人死在这里。纪长蘅起初是很害怕的，如今她把生?死看得很淡了，无论她这辈子能否善终，那都是她的命。常言道“天命难违”，太后?就是她头顶上的“天”。
纪长蘅穿过了景运门，从外朝回到了内廷。
她追上了太后?的凤辇。
太后?坐在靠窗的那一侧。窗帘微微地飘荡着，透过一扇明净的琉璃窗，纪长蘅瞥见太后?挽起的发髻，以及发髻上的锡杖形金簪。
太后?正在闭目养神。她的右手拈着一串小叶紫檀佛珠，珠子被她的拇指一颗一颗地拨弄。凤辇距离皇帝的寝宫越来越近了，她仍是一副心平气和?的模样。
过了足足一刻钟，凤辇停在了皇帝寝宫的门口。
纪长蘅扶着太后?走下了凤辇。
太后?抬眼一瞧，门廊的横梁上悬挂着四盏黑纱灯笼。她越往里走，光线越昏沉。她闻到了一股熏香也无法遮掩的腥臭味，这座壮丽的寝宫就像是一处乱坟岗。
太后?的气息仍然平稳：“绪儿，醒了吗？哀家来看你了。”
皇帝的本?名是“高阳令绪”。太后?给他起了一个小名，叫“绪儿”。在皇帝的印象中?，自从他成年以后?，太后?再也没有唤过他的小名。
卧房里并未点灯，到处都是一片漆黑，太后?慢慢地走向了皇帝所在的床榻。她的护甲上镶嵌着一颗夜明珠，散发着一缕幽光，照出了重重叠叠的黑纱床帐。
太后?无法审视皇帝的现状，形势因此变得更严峻，她的语气倒是比往常更柔和?：“你还?在病中?，别太劳累了，千万要顾惜自己的身?体。景运门外有一群文官聚众闹事?，哀家替你处置了他们，现在没事?了，你安心养病吧。”
皇帝嘶哑地开?口道：“孟道年死了，他向朕死谏，他这是在胁迫朕，天下人都在胁迫朕。”
皇帝的声音很虚浮，给人一种疲乏虚弱之感，他知道自己活不久了。他直白地说：“你也想催促朕立储。”
太后?轻叹一声：“哀家最挂念的人是你啊，天底下哪个当娘的不心疼自己亲手带大的孩子？你这一病就是好几个月，多少次了，哀家想来看看你，又怕妨碍了你。你刚生?病的那阵子，言官就递上了折子，恳求哀家垂帘听政，哀家从没答应过他们，也从没劝过你立储。”
皇帝的呼吸更粗重了：“朕杀了你派来的太监……”
太后?往前走了一步，与床榻的距离仅有不到一尺：“太监只是一个奴才。奴才伺候得不妥帖，便是奴才犯了错，无论你如何处置他，那都是他应该领受的。你不能因为一个奴才就与哀家生?了嫌隙。皇帝，你是哀家的亲骨肉，哀家大半辈子的心血都放在了你身?上，谁能比得过你呢？”
皇帝喃喃道：“朕害死了嘉元长公主。嘉元是你的女儿，你不可能不恨朕……”
太后?略微提起裙摆，不慌不忙地坐到了床边。
空气中?弥漫着血腥味，太后?仿佛没察觉似的，语气丝毫不变：“嘉元不是哀家抚养长大的，嘉元也没把哀家当做母亲。她勾结朝廷重臣，煽动禁军谋反，罪证确凿，必须按律严办。你饶了她的性?命，将她软禁在皇宫之外，那是赏了她一份恩情。”
床帐飘荡了一瞬，皇帝的左手伸了出来。他的指甲已经脱落了，溃烂的疮口里流出了脓血。
太后?轻轻接住他的手掌，缓声道：“哀家不是告诉过你吗？你和?哀家的母子情分，任何人都无法离间。你出生?于昌武六年，从那时候起，哀家的心愿便是让你安安稳稳地坐在皇位上。”
皇帝却说：“朕坐在皇位上，群臣跪在地上，朕为他们施恩，他们不懂得回报……他们都在胁迫朕……”
皇帝不再是从前那个城府至深的皇帝。他甚至没用一点话术，直接把他的心声吐露了。
他絮絮叨叨：“金连思?也死了……她是国?子监贡士，朕钦点的人才，谁敢杀她？！杀她之人，杀的是朕的脸面！”
金连思?是京城金家的大小姐。今年三月，御林军内乱，金连思?死在了叛军的乱刀之下。
金连思?通晓诗词歌赋，熟知策论律政，还?写得一手好字，开?创了一种名为“金体”的书法。皇帝很欣赏她的学识，钦点她为国?子监贡士。她在国?子监的成绩十分优异，许多读书人都猜测她会是今年的新科状元。
金连思?死于非命，皇帝的脸面往哪儿搁？皇帝为此大发雷霆，责令御林军细查此事?。御林军查了两三个月，半点消息都没传回来，这也在太后?意料之中?。
皇帝的病情越来越重，他的威望越来越差了。
皇帝在位二十六年，并未建立多少卓越功绩，赋税却是连年增长的。皇帝原本?要推行新政，改革以往的税制，那新政才刚有了些眉目，皇帝竟然一病不起，各地的财务状况愈加恶化。
国?库空虚，户部拿不出军费，凉州、沧州的粮草缺额极大，羌国?与甘域国?也都收到了消息，这些蛮族又开?始在边境地区屯兵练兵。
南方沿海一带，还?有一大群倭寇肆虐。灵安、端化、朱原、石曲四省不堪重负，百姓哀怨连天。朝廷组建了几支水师，仍然无法消灭倭寇。那些倭寇时而投降，时而叛变，还?贿赂了当地官员，远比一般的盗匪更难清除。
秦州、康州、永州的叛军不容小觑，朝廷至今没有平定?这三个省份的祸乱。秦州的局面稍有好转，却是华
瑶出力最多，与朝廷无关。如今华瑶风头正盛，必然会遭到各个党派的打压，能不能逃出生?天，就看她的造化了。
纵观大梁朝的东南西?北，军阀混战的局面已经初步显现。历朝历代?的末年，皆是一副军阀割据的乱象。正如孟道年所言，所谓的“大梁朝”是一座摇摇欲倾的大厦。
太后?的心里装满了国?事?。她沉默半晌，才说：“你爱才惜才，真是大梁朝的明君。大梁朝没了金连思?，没了孟道年，还?有千千万万的才子才女。”
皇帝突然冒出一句：“孟道年死前，清查账务……他查账的方式，是华瑶开?创……华瑶改革雍城的税务司，把手伸到了户部……”
太后?暗忖，皇帝的神志错乱了。他的皮肉溃烂了，脑浆肯定?混浊了，说话也是含含糊糊的，像是一团扶不上墙的烂泥。
不过，太后?明白皇帝的意思?。
皇帝的疑心很重。他听说了孟道年的遗言，但他真正在意的，并不是贪官贪污了多少银两，而是孟道年的前后?反差。孟道年从前并没有看穿假账，却在华瑶改革了审计方式之后?，忽然发现了各省账务的亏空。这一切都是在皇帝不知情的情况下发生?的，皇帝更加厌恶华瑶了。
太后?淡然道：“华瑶这孩子，确实有些小聪明。她小时候，最爱学算术，五岁就把《算经》倒背如流。但她的性?子太活泼了，总是静不下心来，因为贪玩而耽误了功课，太傅屡次向淑妃告状。”
皇帝仿佛没听见太后?的话。他自顾自地说：“朕后?悔了，朕不该为华瑶赐婚，华瑶和?方谨、东无一样狼心狗肺，他们都想杀了朕……他们毒害了朕……除了他们，世上没人敢毒害皇帝……”
太后?扯了扯唇角，露出一种似笑非笑的神情：“别为他们动了肝火，皇帝，你只是生?病了，你要好好养病，过去的事?情都过去了，你不要太担忧了，哀家会护着你的。”
皇帝看不见太后?的面容。他深藏于黑暗之中?，生?平第一次承认道：“朕的身?上长满了紫色毒疮。”
太后?流了一滴眼泪：“哀家真是心疼你，病在你身?上，疼在当娘的心上。”
皇帝的左手还?被太后?捧着，脓血犹如蜡油一般泱泱地淌下来，黏腻又浓稠，太后?的护甲沾满了脏污不堪的血迹。
太后?仍在劝慰皇帝：“你治理国?事?，凭的是‘赏罚分明’四个字。华瑶和?谢云潇在凉州立下大功，全国?百姓都知道他们的功劳，若不重赏他们，难以服众，边疆的将士们也不愿意再效死力。赏钱赏权都不是你的本?意，你赐给谢云潇一个驸马的虚名，既显得天恩浩荡，又能与凉州结下姻亲之谊，算是一举两得的计策。”
皇帝头晕目眩，话也说得更少了：“华瑶杀了何近朱，她忤逆不孝……”
皇帝即位之前，全国?各地的武学宗师创立了许多武林门派。这些武林门派，并不都是讲究侠义?的，它们之中?的一部分勾结官商、欺凌百姓，搜刮了不少民脂民膏，危害了朝廷的政务和?税收。
昭宁七年之后?，皇帝坐稳了皇位，便开?始了一番布局。他派出了镇抚司的高手，清剿全国?的武林门派，追捕那些开?山立派的宗师，并把他们当做诱饵，诛灭了他们的同?党。
何近朱是镇抚司的副指挥使，也是皇帝清剿门派的得力干将。他死在了华瑶的手上，这让皇帝又惊又恨，难道华瑶和?谢云潇的武功胜过了武学宗师？
太后?感慨道：“可惜了何近朱，他死无葬身?之地。”
“死有余辜……”皇帝忽然想起来什么，“他秽乱宫闱，死有余辜！”
皇帝急怒攻心，猛烈地咳嗽几声，喉咙里涌出了血沫子。他瞪大了眼，上气不接下气，太后?焦急的声音从帐外传来：“立刻宣召太医。”
皇帝嘟哝道：“不，不……”
太后?像是哄小孩一样温柔地哄着皇帝：“好，好，哀家都听你的，所有事?情都依着你办，只要你满意了，哀家就什么都不在乎了。”
皇帝撇开?太后?的手，死死地抓着床帐，他的侍女连忙跑了过来，递上一把碧绿色的翡翠烟枪。皇帝衔着烟嘴，吞下两口烟雾，疼痛都缓解了许多，神志短暂地清醒了。
他异常严肃地说：“皇后?罪不容诛！朕的八皇子早就夭折了，皇后?隐瞒了八皇子的死讯，还?用何近朱的儿子顶替了八皇子的位子。现在这个八皇子天生?愚钝，朕为了教导他，耗费了不少心力……朕是在替奴才养儿子！朕要将皇后?千刀万剐，以解心头之恨。”
太后?的目光扫过了那一杆烟枪。她面不改色：“别气坏了身?子，你是这世上最尊贵的人，皇后?只是一个不起眼的小角色，为她动怒不值得，你要慎重地考虑大局。”
幽暗的卧房里，烟雾蔓延开?来，像是寺庙中?燃烧的香火。太后?微微垂首，脸上是一副和?蔼的神色，宛如一尊观音像。
太后?的每一句话都在安抚皇帝：“皇后?是你的附庸，她只能依附于你，八皇子天生?愚钝，年纪又那么小，皇后?掀不起风浪，咱们娘俩儿当然不急着处置她。”
皇帝毫无顾忌道：“朕想杀了她……朕想杀妻杀臣杀子杀女……”
太后?柔声回答：“哀家知道，你是哀家和?先帝的孩子，你的性?格就像先帝一样刚毅。你也是大梁朝的君主，这世上有许多事?，你不用亲手做，哀家可以帮你出主意，咱们娘俩儿一定?要同?心协力，渡过难关。”
皇帝今年四十九岁。在他过往的四十九年人生?中?，太后?对他无微不至。每当他身?体抱恙，太后?的关怀也是连绵不断的。他的心绪被牵动了。他向太后?倾诉道：“皇后?、东无、方谨、华瑶这几人死有余辜。”
太后?附和?道：“是啊，他们都该死。”
皇帝又说：“朕不是不想立储，朕是看中?了六皇子……他的性?格，和?朕最相似……”
皇帝的这一番言论，全在太后?的意料之中?。
六皇子名为“高阳司度”。六皇子出生?的那一日，皇帝百般斟酌之后?，才给六皇子命名为“司度”，可见皇帝对司度的偏爱，始于司度出生?之前。
司度的母亲是珍妃。珍妃出身?于世家名门，见惯了世俗名利，又懂得钻营取巧，自然讨到了皇帝的欢心。