雨夜的寒风从门窗的缝隙中钻进来，潜入了床帐之内。屋子里没有点燃炭火，墙砖间?渗出湿冷之气?，华瑶的双手也比方才凉了一些。
谢云潇为华瑶盖好被子，仍觉不足，他忍不住抱紧了她，使她再次贴入他的怀中。他低声道：“时辰不早了，先睡觉吧，等你明?日醒来，你可以传唤戚饮冰，与她当?面说清楚。”
华瑶道：“好，我确实有点困了。”
华瑶心里却在想，镇国将军老谋深算，他对华瑶的态度，或多或少地体现在了戚饮冰的身?上。换言之，戚归禾死后，凉州与朝廷的隔阂更深了一层，单从表面上来看，华瑶仍是朝廷的走狗，实为凉州所不齿。
今夜，华瑶和戚饮冰交谈了几句，便?知道自己根本无法说服她。她对华瑶的恨意太?过浓烈，对旁人?也保持着戒心。除了谢云潇，恐怕无人?能开解她。
所以，华瑶主动?退避，只留下了暗探潜伏在周围，探听谢云潇与戚饮冰的谈话内容。她觉得谢云潇一定是知道的，但他没有询问，她也不会贸然回答。
华瑶闭上眼睛，安安稳稳地睡着了。梦里似有一阵融融暖意，驱散了今夜的寒风冷雨。
次日一早，天还未亮，彭台县的雨停了。华瑶披衣起床，传召戚饮冰前来觐见。
如?同华瑶料想的那般，经过谢云潇的一番劝导，戚饮冰对华瑶的敌意消散了不少。华瑶趁热打铁，在戚饮冰的面前，大谈改革，大骂朝政，还把戚饮冰带到了彭台县的军营、税务司、养济院、医药局等等各处参观。
到了晌午时分，戚饮冰又见到了沈希仪、许敬安、祝怀宁、金玉遐这几位文臣武将。他们都是华瑶麾下的得力助手，也都有非同一般的风度。
戚饮冰叹服于他们的年轻有为，又与许敬安相聊甚欢，就?这样莫名其妙地，戚饮冰跟着许敬安去了校场。她们二人?持刀弄枪，切磋较量了几个回合，戚饮冰比许敬安略胜一筹，还很敬佩许敬安的精妙身?法。
隔天傍晚，许敬安遵循华瑶的命令，率兵出征，攻打距离彭台不远的一座名为“庚城”的城池。
戚饮冰带上了凉州精兵，前去助阵。那些凉州精兵都是戚饮冰一手训练出来的，个个身?强体壮，武功造诣不算浅，远远超越了一般的军官士卒。他们在战场上冲锋陷阵，勇不可当?，把叛军杀得四处逃窜，接连溃败。
驻守庚城的叛军仅有七千余人?。此外，庚城的官兵将领一早便?勾结了叛军，主动?接迎叛军入驻，从未抵抗过叛军的进攻。
叛军在城内犯下了淫奸、劫掠、刑辱、虐杀等等多项罪行，却没有大肆屠戮平民。
庚城不至于沦为一座空城，城中还有几十万百姓。
这几十万百姓，日日夜夜地盼着官兵。
许敬安率兵攻城的那一天，无数民众走上街头。许敬安在城外振臂一呼，城内竟有上万人?回应她。民众齐声呐喊：“启明?军百战百胜！”
叛军惊怒交加之下，向着民众举起了屠刀。
原本归顺叛军的庚城官兵再一次叛变了，他们与叛军杀得天昏地暗，飞溅的鲜血染红了庚城的城墙，数不清的军民前赴后继，沿着尸体铺成的血路，从内向外，大开城门，终于迎来了启明?军的大部队。
戚饮冰率兵进城之时，恰好看见，距离城门不远的城墙之下，聚集着数十位平民。他们之中的一些人?穿着又脏又破的布衣，还有零星几个人?穿着青布长衫——那是读书?人?的装束。叛军的长刀划破了他们的躯体，将他们开膛破肚，血淋淋的肠子在地上流淌，空气?中弥漫着死亡的气?息。
戚饮冰听力绝佳。她听见一位书?生?的遗言：“远望天边……启明?星，扫荡……天下不平事……”
这一瞬间?，她热泪盈眶。
她几乎可以想象得到，为了打开庚城的城门，那些平民只凭血肉之躯，组成了一堵人?墙。他们掩护着官兵，冲破了敌军的封锁。
敌军的屠刀，屠不尽有志之士。
敌军的杀戮，杀不灭燎原之火。
暴行肆虐的地方，必有反抗。凉州的边境是如?此，秦州的城镇是如?此，普天之下皆是如?此。仁人?义士不求长命百岁，只求平民百姓能够活在太?平盛世。
戚饮冰提刀纵马，领着亲兵，杀入叛军的军阵，所到之处，几乎无人?是她的对手。她调用了十成十的劲力，刀法比往日更精湛。
戚饮冰与许敬安配合默契。她们内外夹攻，喊杀连天，全军的士气?极其振奋，不到半天的功夫，便?在庚城稳占上风。
次日一早，叛军被官兵清理得干干净净，杀的杀，捉的捉，那叛军在庚城再也没有一点根基，庚城也落入了启明?军的势力范围。
许敬安立刻派人?告捷。
当?天深夜，华瑶收到了捷报，但她并未表露出丝毫惊喜，庚城发生?的一切都在她的预料之中。
早在数天之前，华瑶就?派出了一批亲信，混入庚城，鼓动?了城内的一部分民众，希望他们能与启明?军里应外合。不少响应者都是血气?方刚的年轻人?，他们没有接收任何?报酬，自愿成为启明?军的内应。
根据许敬安的奏报，死伤的民众多达四千余人?。
仅仅是城门附近的平民尸体，就?有将近八百具。那些尸体都已经入殓了，民间?称其为“庚城八百烈士”。
华瑶记得，她的亲信曾经传回来一句话，庚城的一位读书?人?说：“我们四处求神拜佛，神佛救不了我们，朝廷远在天边，官兵早就?投降了，公主还愿意降下洪恩，我们真是……粉身?碎骨也无法报答公主的恩情。”
此时此刻，华瑶站在彭台的城楼上。她望见了夜幕笼罩的山川江河，也听见了士兵的战靴踏过砖石的铿锵声响。
彭台的士兵正在巡逻。这些士兵必须保护民众，这是士兵的职责所在。朝廷也必须庇佑天下，那是朝廷的立世之本。
庚城的民众依法纳税，守法谋生?，却遭受了叛军的洗劫，朝廷倒
欠了庚城一笔债。
华瑶拯救了庚城，也算是为朝廷还债了。她并不觉得自己“降下洪恩”，那八百烈士的贡献远比她大得多。
“庚城八百烈士”的英勇事迹很快传遍了芝江沿岸，大大地鼓舞了各地的平民百姓，也激发了他们的反抗之心。叛军占领的几座城池都爆发了内乱。
华瑶抓住时机，迅速调兵遣将。
她麾下的大将包括秦三、许敬安、祝怀宁、谢云潇，甚至是戚饮冰。这五人?的武功造诣都是世间?第一流境界，各自率领的亲兵也是勇猛无敌。
短短十多天之内，华瑶占据了芝江一带的七座城池，牢牢地掌控了芝江的上下游，秦州与虞州之间?的渡口也多半被她把持了，从渡口路过的商队都要向她进献“厘金”。
华瑶曾经在彭台县搜出了前朝太?子的遗物。每当?她吞并一座新城，她都会把官府的库房翻个底朝天，她没再发现前朝的财宝，却意外收获了官员的私产，这些私产也都被她收为己用，她手头的存银超过了四十万两。

第126章 钓鲲鹏 她要把他圈禁在皇宫里……
华瑶的势力日渐膨胀，她治理的城镇显现出一派欣欣向荣的气?象。秦州的百姓争相传唱她的事迹，称赞她“仁德无量，智勇无双”。她的名声越好，投奔她的人就越多?。
她自拟了一套文试和武试的题目，用来选拔文臣武将。她选了几天，找到几个可?用之?才，各项进展更?顺利，她的心情也更?愉快了。
她对谢云潇说：“我一定会在半年?之?内消灭秦州叛军。”
谢云潇道：“你的哥哥姐姐，比叛军更?难缠。”
此时正是清晨时分，天气?十?分晴朗，阳光十?分明媚，华瑶和谢云潇正坐在一辆马车里，前往庚城的一处港口。
马车行速飞快，距离港口还有不到半个时辰的路程。华瑶撩起窗帘，望了一眼窗外的风景，又转头看向了谢云潇。
谢云潇从暗格里拿出一本古书，名为?《秦州府志》。他翻过扉页，扫视了一遍目录，手指略微一顿，抵在纸页之?间。
他坐在软榻的另一侧，天光洒在他的肩膀上，将他的衣袍照得半明半暗。窗外的山川草木交替转换，他丝毫不受外界的影响，依旧沉静地看着书。
他像是初入红尘的侠客，也像是云游世外的仙人，颇有一种?超凡脱俗的气?质。华瑶观察他片刻，忍不住说：“我有一个好消息要?告诉你。”
谢云潇合上书册：“愿闻其详。”
华瑶扯住了谢云潇的袖摆。像是在和他玩闹似的，她挑开他的衣袖，碰了一下?他的指尖。她力道极轻，轻如一片羽毛，不经意间碰触到他。
谢云潇低声道：“殿下?。”
华瑶道：“怎么了？”
谢云潇并?未答话。他反握她的指尖，她一时无法挣脱。她正要?使劲从他掌中?抽离，他忽然低头，轻轻地吻了吻她的脸颊。
华瑶透露道：“今天早上，汤沃雪给我诊脉，她说，我已经痊愈了，我的武功也恢复了。现在我身强体壮，我想做什么都可?以，百斤重的刀剑我也能拎起来。”
谢云潇由衷地笑了。他牵起她的双手，又在她的唇瓣上吻了一下?。这个吻虽然短暂，却很温暖，像是一阵温柔的、伴着幽香的春风，引人沉醉其中?。
华瑶能察觉得到，谢云潇真的很高兴。这一份喜悦也感染了她。她心里甜丝丝的，仿佛融化了一块蜜糖，又稠又绵，消解了积压多?日的郁气?。
华瑶坦诚道：“这段时间以来，你为?我殚精竭虑，我看在眼里，记在心里。你和我相互扶持，好不容易才走到今天……我掌握了一支军队，占据了十?座城镇，手头也宽裕了许多?。”
谢云潇的顾虑仍未打?消：“朝堂的局势瞬息万变，你在秦州屡次告捷，东无和方谨不会善罢甘休。你万事小心，不可?大意。”
他还有一句肺腑之?言没说出口。他会尽力保护她，不再让她受一点?伤。
华瑶认真地点?了一下?头：“嗯，我们走一步算一步，谨慎行事也是应该的。”
谢云潇将华瑶抱到了他的腿上。华瑶往他肩头一靠，悄悄地扯开他的外袍。
她装作无意，实?则有意，让她的一缕长发滑入他的衣领，轻轻地拂过他结实?挺拔的胸膛，这样肯定会很痒吧？他还能保持一副沉稳冷静的模样吗？
华瑶稍一思索，不自觉地攥紧了他的衣带。
谢云潇猛地扣住她的手腕：“行了，别玩了，马车快到港口了，芝江水师会来迎接你的大驾。你应当是一位衣冠整齐、威仪严肃的公主，否则难以服众。”
华瑶道：“明明是你先亲我，先抱我的，我只不过是玩了一下?你的衣带，你怎么反倒问起我来了？”
谢云潇百口莫辩：“我……”
谢云潇一句话还没说完，华瑶吻上了他的嘴唇。她悟性极好，接吻的技巧也极高超。她关注他的一切反应，诱导他变本加厉，还把他的双手都按在了她的腰上。
起初他还想克制那些荒唐的念头。但她察觉到他的心不在焉，几乎是全情投入，热烈而长久地吻着他。
他们呼吸交缠，津液交融，放任彼此情生意动。
情致缠绵之?际，他茫无所思，茫无所念，心中?唯有她一人而已。
日光随着云影流动，倒映在车窗上，游移了一个来回。华瑶感觉自己差不多?亲够了，有点?喘不上气?了，她把谢云潇推开，又问他：“你刚才要?说什么？我没听清。”
谢云潇道：“我也不记得我想说什么了。”
华瑶道：“你的记性应该是很好的。”
华瑶一边说话，一边扯住了他的衣带。
谢云潇将衣带拽了回来。华瑶反而笑了一声。据她所见，谢云潇的脸皮很薄。他始终恪守着礼法。光天化日之?下?，寝殿卧房之?外，他是极有分寸的，始终遵循着“严以律己、谨以修身”的规矩，绝不会像华瑶这样放肆地胡闹。
正因如此，华瑶觉得他非常好玩。
他越是正直端方、冷静自持，她就越想胡作非为、横行霸道。与他相处，可?谓是“其乐无穷”，她发现了无限的妙趣。
华瑶又一次地意识到了谢云潇的好处。他品行端正，气?质高洁，家教严谨，家世清贵，确实?很适合做皇后。等她日后登基，她就把他圈禁在皇宫里，让他一心一意地陪伴她生生世世。
华瑶满脑子胡思乱想，谢云潇还以为?她正在审量大局、忖度大事。他把她揽入怀中?，紧搂着她的腰肢。而她依偎着他，懒散地打?了个盹。
等她醒来的时候，马车已经驶入了港口。
朝阳斜照在江面上，与江水融成一色。岸边吹过一阵凉风，送来丝丝缕缕的潮气?。浪涛的翻滚声、沙鸥的鸣叫声，似乎都传到了很远的地方，飘荡在渺渺茫茫天地间。
华瑶的车队停下?了。
华瑶推开车门，戚饮冰就站在门外。
戚饮冰一身银甲白袍，腰挎一把鱼鳞精钢刀，显得格外英姿飒爽。她对华瑶抱拳作礼，比起从前更?添了一份敬重。
华瑶昂首挺胸，望向前方的码头。
码头附近，停泊着四?十?艘战船，船上的旗帜鼓满了风，气?势如虹。
数百名水兵跪地行礼，异口同声道：“恭迎公主殿下?大驾！叩请公主殿下?万福金安！”
这些水兵都是秦州人，常年?驻扎在芝江一带的港口。
芝江落入了华瑶的势力范围，芝江水师也投靠了华瑶。这一支水师熟悉芝江的地形，偶尔会在虞州、秦州交界的东江之?中?巡航。他们可?以保护商船、渔船不受水贼的侵扰，也可?以掩护华瑶的船队从外省往秦州运粮。
秦州的水路四?通八达，其中?又以芝江、甘江最为?著名。
芝江贯穿了秦州东境，北起彭台县，南至永安城，全长四?百多?里，水深也有数十?丈。沿江一带的城镇土地丰饶，人烟稠密，历来是商贸发达之?处。官府在此修建了几座港口，最大的名为?“茶花港”，位于庚城的北部，也就是华瑶目前所处之?地。
华瑶从没见过这么大的港口。
她亲自巡视了一圈，除了战船，她还看见了三十?多?艘商船。那船身长达二十?余丈，静静地泊在码头，她能想象到它们如何在大江上劈波斩浪，如何从沧州一路辗转到秦州。
这一批商船，分明是白其姝的手笔。
昨天夜里，白其姝抵达了茶花港。她从沧州运来了四?万五千石粮食，连夜把粮食送进了庚城。
事关重大，秦三率领一千名精兵，在港口接应白其姝。她们一直忙到了深夜，庚城的粮仓里堆满了黍米，未来三个月的军粮都有了着落。
瑶喜出望外，不仅重赏了白其姝，还褒奖了护航的水师。她非常重视水师的力量，因为?“漕运”是中?原六省的命脉所在。她要?牢牢掌控中?原六省，就必须保障水路、陆路畅通无阻，扼守关隘，布防要?塞，维护“漕、盐、兵、田”四?大政的稳定。
华瑶陷入了沉思之?中?。她站在江畔，湍急的江流溅起水雾，惊涛骇浪拍打?着岸堤，撞出了高亢激越的响声，犹如山崩地裂，震撼四?野。
华瑶目不斜视，脸上的神?情没有一丝变化。
常言道“君心难测”，华瑶的心思也是深不见底。她的喜怒哀乐，不为?外人所知，就连白其姝也猜不准。
白其姝在外奔波了将近一个月，昨晚才返回秦州，今早又跟随华瑶来到了茶花港。她动用了自己在沧州的所有资源，圆满地完成了华瑶交待的任务，但她的心头还有难解之?忧。
她轻声说：“殿下?，我从沧州运粮，走的是水路，却瞒不过沧州官府。粮食已经运到了秦州，消息也会传回京城，我只怕……京城的那些主子们，会把您当作眼中?钉、肉中?刺。”
“无妨，”华瑶道，“现在我们要?粮有粮、要?兵有兵、要?钱有钱，再也不会落入任人宰割的境地，你放心吧。”
白其姝低眉垂首，喃喃道：“您有您的筹谋，我有我的私心。去年?冬天，我刚认识您不久，您怀疑我来路不明、心术不正。现在呢，您再看看，我到沧州走了这一趟，使尽了手段，费尽了力气?，这才换取了四?万多?石粮食。沧州官府都知道了，我尽心尽力为?您办事……”
华瑶忽然打?断了白其姝的话：“我对你说过，你是我最亲近的人。”
白其姝的唇边掠过一丝笑意：“是，我铭记于心，我想与您共进退、同甘苦，生死相随。”
她往前走了一步，语调变得更?柔和：“无论您遇到了什么麻烦，都可?以交给我去解决。旁人不敢杀的人，我敢杀，旁人不敢做的事，我敢做。十?恶不赦的罪孽，我也敢背负在身。”
华瑶与她对视片刻，才说：“你从沧州回来以后，好像比从前更?有气?势了。你在沧州见到了什么人吗？”
白其姝没有述说自己在沧州的经历。她只是感叹道：“沧州与凉州民风相近，凉州人崇敬您，沧州人对您也有仰慕之?心，沧州兵将听闻了您的事迹，您在沧州声望大增，相较于从前，您如今的处境更?微妙了。”
华瑶道：“沧州按察使的女儿，嫁给了东无为?妾。东无的势力，远在我之?上，你害怕吗？”
白其姝道：“我害怕自己不能亲眼看到东无的尸体，那多?可?惜啊。”
华瑶意味不明地笑了一下?。她把白其姝拉到身边，又给白其姝委派了一个新任务。
白其姝听完华瑶的嘱咐，窃窃私语道：“赵惟成？您不说他的名字，我都快忘记这个人了。” 她的笑容隐含淡淡嘲讽之?意：“忘了也没关系吧，他马上就是死人了。”
华瑶笑而不语。

第127章 振长翼 不慕富贵不贪生，唯羡风流醉吴……
江水浩渺，烟霭苍茫，四处弥漫着混沌的雾气?，谢云潇仍能望见远方的汀洲。
万顷芦苇正在风中摇荡。风越来越大，芦苇越来越低垂。太阳被乌云吞没，天色渐渐暗淡下来，山水交接之处也是一片朦胧，覆盖着一层昏黄的光影。
谢云潇记得，乘船渡江的那一日?，他默默许下了一桩心愿——往后余生，天上人间，他和华瑶长相厮守，永不分?离。
他的这般心愿，相较于她的“千秋大业”，却?是微不足道?的。
她胸怀大志，志在四方，以匡扶社稷为己任，以改革朝政为目标，固然是一位英明的君主?。在她建功立业的过程中，流血牺牲不可避免，凶险灾祸不可估量。
每当她前?进一步，敌人对她的忌惮就更多一分?。
她收服了芝江水师，又囤积了数万石粮草，方谨对她的容忍已至极限。她必将面临一场恶战。单凭她如今的实力，并不足以战胜方谨，更不可能打败东无。
谢云潇思绪纷乱。他没说话，也没看华瑶，只是眺望着天空中沉浮的乌云。
江面上飘洒着细雨，浪涛来回?翻滚，山川隐没于烟波，又被一闪而逝的雷光照亮，轰然一声，响彻四野。
天地间寂无人声，仅有一阵风雨雷电的嘶吼。
华瑶登上了一艘战船。芝江水师的统领跟在她的背后。
这位统领是个年过三十的壮年女人，名叫戴士杰。她身手矫健，体格魁梧，肤色黝黑如铁，双臂的肌肉向?外隆起?，硬度堪比石头。她惯用的兵器是重达百斤的流星锤，挥手之间，便能造就雷霆万钧之势，在江湖上令人闻风丧胆。
戴士杰武艺高强，声名远扬。她自负于战功卓著，从不把等闲之辈放在眼?里。她所?钦佩的人，必是堂堂正正的豪杰。
戴士杰早已听闻了华瑶的英勇事迹。她对华瑶真是又尊又敬，言谈间推崇备至。她把华瑶一行人带入一间船舱，舱内陈设了桌椅、香炉、屏风、木床，床上还铺着一层大红锦缎被面，摆着一双鸳鸯绣花枕头。
华瑶扫视一眼?，淡然地说：“你倒是有心了，还把船舱布置了一番。”
戴士杰双手抱拳，恭敬道?：“卑职跟随公主?已有数日?，还没立过半分?功劳，便先得到了公主?的赏识。公主?如此抬举卑职，卑职伺候公主?是应当的。”
华瑶坐到了一把木椅上，两根指头轻敲了一下扶手。
戴士杰猜不到华瑶的心思，更加小心翼翼：“天降大雨，路不好走，请您在此稍作歇息。等雨停了，您再乘车回?去，官道?就没那么?泥泞了。”
华瑶只问了一句：“江上起?了大风大浪，水师还能不能照常演习？”
“能！”戴士杰连忙回?答，“前?日?里，您派人传过口谕，要来视察水师演习。卑职不敢有丝毫怠慢，早已布置妥当了。芝江水师是秦州东境最精锐的一支水师，经历过不少?风浪，必定不会辜负您的期望。”
华瑶一副理所?当然的样子：“那还等什么?？立刻演习吧。”
戴士杰弯下腰来，面朝华瑶行了个礼，方才退出了船舱，高声发号施令。
此时此刻，这一间船舱之内，只有华瑶、谢云潇、戚饮冰、白?其姝四人。
除了华瑶是坐着的，其余三人都站在一旁。华瑶调整了一下坐姿，既有几分?闲适，又有几分?懒散。
她拨弄着桌上的一只茶盏，忽然发现茶盖上写?着一首名为《咏志》的七言律诗。这首诗是工整秀丽的小楷写?就，墨迹还未干透，落款为“钟觉晓”，大概是个读书人的名字。
白?其姝顺着华瑶的目光，也看向?了杯盖。她读完那一首《咏志》，才说：“巧了，我认识‘钟觉晓’。他是戴士杰的幕僚，年纪很轻，也才二十岁出头，上知天文，下知地理，多少?也算一位才子。据说他为戴士杰屡次献策，保住了芝江一带的港口，您要不要见他一面？”
华瑶却?说：“不见。”
白?其姝有些意外。
戚饮冰附和道?：“二十多岁的幕僚，年纪轻，见识少?，没个定性，多半不靠谱，公主?何必亲自召见他。”
这是戚饮冰第一次站在华瑶的角度上说话。
华瑶有心捉弄她，故意叹了一口气?：“我的幕僚，大多是二十来岁的年轻人。金玉遐、沈希仪、白?其姝的年纪虽轻，却?是我的肱骨之臣。”
饮冰的神?色甚是尴尬。她突然想起?来，她自己也才二十二岁。她不自觉地瞥了一眼?华瑶。华瑶的文韬武略堪称奇绝，许多文臣武将都愿意追随她，而她今年仅有十九岁。她风华正茂，确实是立功立业的大好时候。
戚饮冰走神?片刻，谢云潇从袖中取出一封信，递给了戚饮冰。那信封用火漆封缄，盖着一块菱形印记，分?明是镇国将军的暗号。
谢云潇道?：“自从你来了秦州，父亲很挂念你。我给父亲写?了家书，父亲回?了两封信，你我各有一封。”
戚饮冰看着他，迟疑道：“上一次，你派秋石送信，秋石被我拦下来了，父亲没收到你的消息。在那之后，你又派人往凉州跑了一趟？”
谢云潇承认道：“秋石违反军令，我罚了他二十军棍，另派了一队人马去凉州送信。父亲的武功大不如前?，你我应当合力稳住凉州局势，谨防秦州叛军入侵凉州。”
谢云潇一向?冷静，遇事也不慌不乱。但他的态度过于疏远淡漠，不像是戚饮冰的弟弟，倒像是一位言简意赅的幕僚。
没办法，谢云潇从小就是这样一副生人勿近、熟人也勿近的脾气。他是山巅之雪、云顶之月，永远不会落到地上，更不会沾染人间烟火气?。
戚饮冰早就习惯了谢云潇的冷淡，也没和谢云潇计较。她拆开信封，抽取一张薄透的纸笺，略读一遍，脸上流露出疑惑不解的神?情。
“如何？”华瑶问道?，“镇国将军怎么?说？”
戚饮冰顺手点?了一盏灯，烧掉了这一封密信：“父亲让我留在秦州，辅佐公主?平定叛乱，重振朝廷的威名。信中也提到了军饷……公主若是方便，可否请您……”
戚饮冰欲言又止。
华瑶已经窥破了玄机：“皇帝病重，不理朝政，武将与文官的冲突无法调和，文官势力占尽上风。内阁把持了财政大权，凉州的军饷更微薄了。若不尽快填补钱粮的亏空，凉州百姓也会陷入水火之中。”
戚饮冰的太阳穴上青筋直跳。
华瑶的每一句话都是切中要害。
戚饮冰哑口无言。她张了张嘴，偏偏挤不出一个字。
太乱了，这世道?太乱了，内忧外患之下，大梁的根基仿佛摇摇欲坠。
水旱虫霜之类的灾害频频发作，去年还有几个大省瘟疫横行，死者数以万计。京城刚从劫难中恢复，又要遭受兵祸荼毒之苦。
镇国将军的那封信里，隐晦地表达了东无对凉州拉拢之意，这让戚饮冰百思不得其解。东无怎么?敢拉拢凉州？他凭什么?拉拢凉州？他和凉州毫不相干，哪儿来的底气?试探镇国将军？
此外，戚饮冰还有一个疑虑。凉州缺钱缺粮，沧州也不会好到哪里去，白?其姝如何从沧州弄来了四万五千石粮草？
这其中的利害关系，戚饮冰根本理不清。她长长地吐出一口气?，又听见号角声此起?彼伏，芝江水师准备在风浪中演习作战。
华瑶一溜烟跑出了船舱，谢云潇紧跟在后。他们几乎是同时跨过门槛，直面一片漫无边际的风雨。
华瑶低声说道?：“十日?之内，我会拿下秦州北境。你率兵一万，从北境出发，直驱岱州，务必攻占岱江沿岸的大城。”
两年前?，谢云潇和华瑶在岱州剿匪，那些土匪正是窝藏在岱江沿岸。华瑶借机认识了岱州卫所?的将领，谢云潇更是训练过数万名岱州士兵。
华瑶派遣谢云潇攻袭岱州，岱江沿岸的城镇几乎没有任何反抗之力。
华瑶还嘱咐道?：“秦州叛军约有一万多人逃往了岱州，你打着‘清缴叛军’的旗号，便能入驻岱州的城池。岱州物产丰饶，人烟稠密，积存粮食数百万石，可以解决凉州的燃眉之急。凉州与岱州隔江相望，船队从岱州的巩城出发，不日?便能抵达凉州的延丘。凉州是边防重地，羌人羯人甘域人随时可能入侵凉州，现下朝政如此混乱，羌羯必定有所?耳闻。如果?京城陷入血海，凉州也会面临强敌，到时候，你再从岱州调粮，可就来不及了。”