“啊，茹嘉哪里不舒服，不肯喝奶，还是又咳嗽了？”裴茹楠似模似样?地关?心起?来。
“等回去一看便知。”裴长泽对薛满、裴唯宁道：“阿满病了半年，我们也?许久未聚，改日?我去近水楼订桌席，你们跟三弟务必到场。”
“行啊。”裴唯宁一口?答应，“等下了雪，我们也?想带宝儿去游湖赏雪景，到时候太子哥哥可不许推辞。”
“你们能陪宝儿出门，我乐意至极。”
裴茹楠轻扯薛满的袖子，“赏雪景，三皇叔也?会?去吗？”
薛满道：“你三皇叔受了伤，该在府中好好休养。”
裴茹楠笑弯眼睛，这回三皇叔总算不跟她抢阿满姑姑了！
裴长泽道：“我方才与三弟谈话，见他面色不佳，似乎有些发热。”
他等了等，没?等到薛满的忧心忡忡，唯有一句，“表哥该请太医再来看看。”
裴长泽隐约觉得怪异，却没?有多想，“嗯，我与宝儿先走了。”
临走前，他指着秋千架道：“我记得以?前凤仪宫的秋千爬满凌霄花，一到夏天?便围满蝴蝶，好看得紧，只不知为何后来全部清理了。”
“不仅吸引蝴蝶，更招了许多蜜蜂。”裴唯宁揭秘，“我与阿满被叮了好多回呢。”
原来如此。
裴长泽笑笑，牵着裴茹楠的手?离开。薛满与裴唯宁回到厅中喝茶，薛满问：“昨晚你怎么回去了？”
裴唯宁道：“我忘记带换洗衣裳，今日?准备妥当了又来，打算在你这住一段时间，你欢迎吗？”
薛满道：“欢迎，但你得答应我一个条件。”
裴唯宁道：“什么条件？”
薛满道：“你三哥要是发疯，你得帮我挡住他。”
裴唯宁默道：三哥，抱歉，这次她站阿满这边。
“好。”裴唯宁挤进薛满的椅子，搂着她的手?臂道：“阿满，你能跟我说说你过去半年内的事?情吗？你去了哪些地方，认识了哪些人，有没?有惊险刺激的经历。”
“有啊！听说我与少爷相识那天?，便是他查出晏州州同贪污，被对方派的刺客追杀逃到山中。眼看要被灭口?时，本?姑娘挺身而出，一块石头便砸晕那人高马大的杀手?……”
裴长泽走出薛府，见到一名青年站在端王府前，正与门卫说话。
青年观察敏锐，注意到隔壁府走出的人后，立即恭敬行礼，“京畿营银枭队路成舟，参见太子殿下。”
裴长泽道：“无须多礼，你来见三弟吗？”
路成舟道：“是，端王殿下有事?召见卑职。”
裴长泽颔首，带着裴茹楠上车离开。
路成舟目送马车消失在道路尽头，这才由人领着进入端王府。他不敢多看周围，兀自疑惑：京畿营此番并未参与祈福之行，端王为何好端端地召见他？
侍卫领他到偏厅，一刻钟后，裴长旭姗姗来迟。
又是一套标准的行礼，路成舟敛色屏气，“不知殿下召见卑职，有何吩咐？”
裴长旭问：“本?王听闻许清桉南下巡查时，是路校尉带领银枭队一路陪伴左右？”
路成舟道：“是，卑职奉圣上之命，保护许大人的安全。”
裴长旭问：“你可认识他身边那名叫阿满的年轻婢女。”
路成舟道：“卑职认识阿满姑娘。”
裴长旭道：“本?王想知道她平日?与许清桉如何相处，越详细越好。”
路成舟下意识想，定是许大人在何处得罪了端王殿下，以?至殿下想用阿满姑娘来要挟许大人。可惜他人微言轻，没?有替许大人说情的地位，更不敢隐瞒事?实。
他如实将两人的相处道来，在听到阿满姑娘被秦长河挟持后发生的事?时，端王猛烈咳嗽。
“许清桉提出用自己交换阿满？”
“是。”
“阿满宁愿脖子挨刀，也?要阻止他以?身犯险？”
“没?错。”
空气忽然凝滞，一股无形的压力弥漫开，压得路成舟直不起?身。
路成舟未见裴长旭面白如纸，满眼风潇雨晦。
是他疏忽大意，错估了阿满与许清桉的半年情分。一百多个日?日?夜夜，她与许清桉形影不离，共度患难，难免会?产生错觉，以?为许清桉不可或缺。
只是不知，若许清桉娶妻生子，是否仍有资格成为阿满的不可或缺？
许清桉做好面对端王刁难的准备，出乎意料的是，对方高风亮节，不仅配合他的调查，更提出一些能够深究的可疑之处。
冷静沉着，公私分明，端王不愧为皇子表率。
碍于种种顾虑，许清桉无法光明正大求见阿满，好在门房已换，他们能够书信来往，短时间内倒也?凑合。
许清桉悉力调查石窟祈福刺杀一事?，东奔西跑，废寝忘食，在离圣上给出的期限只剩两日?时，恒安侯召他见了一面。
这对祖孙从前不亲近，如今依旧不亲近。
恒安侯指着桌上一堆画卷，开门见山地道：“圣上有意为你择一门亲事?，这是宫中送来的画卷，本?侯限你两刻钟内决定人选。”
许清桉道：“请祖父禀告圣上，孙儿暂时无意娶妻。”
恒安侯嘲讽：“怎么，不搬出你那套‘不上青霄碑便不娶妻’的说辞了？”
许清桉待理不理，“孙儿还有事?，先行告退一步。”
恒安侯的火气瞬间上头，厉声喝道：“臭小子，这便是你求本?侯做事?的态度！你别?忘了，本?侯是你的祖父，不仅把控侯府上下，更掌握着你的未来！只要本?侯一句话，随时有人能取代你的位置，届时莫说皇亲国戚，便连虾兵蟹将都能压你一头！”
果然是老了，这么多年，翻来覆去只这几?句台词，再编不出更有新意的威慑。
许清桉道：“祖父想换世子，无须经过孙儿的同意，至于孙儿的将来，也?不劳祖父费神?多思。”
“好，好极！”恒安侯怒极而笑，“既然你对本?侯不屑一顾，本?侯亦没?有必要顾虑祖孙之情。你想要拒绝圣上的指婚？那便亲自去圣上面前拒绝，顺便如实告诉圣上，你正在觊觎端王殿下的未婚妻！”
许清桉没?有被点破心思后的窘迫，“窈窕淑女，君子好逑，料想祖父年轻时也?有过类似的经历。”
“……”老恒安侯神?色一滞。
又听他道：“祖父戎马半生，战无不胜，丰功伟绩数不胜数，然而回顾过往，祖父并非一无所憾。”
老恒安侯气势顿萎，焦躁不安：臭小子这话是何意？莫非他调查了自己的过去？倘若他敢提及絮敏……老恒安侯不介意将亲孙剁碎埋进后院，为来年的花草提供养分！
许清桉无视恒安侯吃人的目光，淡定地问：“祖父曾经输了一次，还想输第二次吗？”
一句话轻易劈开薛荣轩冷酷多年的心，如潮水般的记忆扑面涌来。他与絮敏一见钟情，两情相悦，本?该厮守到老，却因?他行军时的放纵而毁于一旦。絮敏不肯原谅他，加之薛科诚在旁觊觎，他痛失所爱，眼睁睁见絮敏嫁进薛家，与薛科诚生儿育女。
悔吗？当然悔！但往事?不可追，再悔也?于事?无补。如今时光荏苒，他们的小辈陷入相似的纠葛中，形势却有反转。薛科诚的外孙不知犯了什么错，逼得小阿满远走他乡，而他许荣轩的孙子洁身自好，愿为小阿满违抗皇权。
不消片刻，老恒安侯已做出决断，“你当真想娶阿满？”
许清桉道：“是。”
“即便成为端王的敌人，被贬出朝堂，此生再无机会?与你生母团聚？”
“祖父小看了我。”许清桉道：“阿满与前途，孙儿都会?牢牢抓在手?中。”
够贪婪，也?够狂妄的回答！
许多年前，老恒安侯用同样?的话问过嫡子许孝铭，前途与那渔女二选其一，他要选择哪一个？许孝铭没?有犹豫地选择渔女，声称荣华富贵乃过往云烟，唯有真情不可磨灭。
恒安侯府给了许孝铭锦衣玉食，他却为粗茶淡饭而莽撞丧命，使?许荣轩多年的厚望成为一场响当当的笑话。此后许荣轩虽接回其子许清桉，却吝啬施舍任何疼爱。
许荣轩不缺阿谀奉承的后辈，缺的是心坚如铁，深谋远虑的继承人。事?实证明，臭小子虽然可恶，却是最适合继承侯府之人。他会?延续恒安侯府的传奇，叫许家流芳百世。
“本?侯便帮你一回。”恒安侯沉声，“但你也?要承诺本?侯，不可轻举妄动，做出任何危害侯府之事?。”
许清桉作揖，“孙儿应诺。”
“此番圣上指婚，少不得端王暗中推波助澜，你既要虎口?夺食，便该做好万全准备。”老恒安侯道：“薛老匹夫惯来阴险，他的孙子必然一脉相承。”
他不客气地诋毁了薛科诚一番，见许清桉没?有附和之意，烦躁地挥挥手?，“滚吧，本?侯累了。”
许清桉回到瑞清院，招来蜚零问道：“江书韵何在？”
蜚零道：“回世子，江书韵被杜洋安置在城外的一所宅院中，原来的仆从也?移了过去，又请刘太医上门看诊，生活与南溪别?院时一般无二。但属下打听到，新院子只租到下月底，等江书韵嫁人后便要退掉。”
“江书韵的未婚夫是何人？”
“是一名皇商的次子，虽嫡出，但上头有名厉害的兄长，他常年不得父亲赏识，所以?才答应与江书韵的婚事?，以?此来讨好端王殿下。”
“你去想个办法，叫他主动解除与江书韵的婚事?。”许清桉道：“越快越好。”
这好办。
蜚零龇牙，“属下得令，务必叫他三天?内主动解除婚约。横竖郎无情，妾无意，真成了亲也?是一对怨侣。”
“嗯，我叫你办的事?情？”
“属下试着往端王府塞过人，但端王府选仆严苛，非家生子不收，且压根不收新婢女。属下打听到端王院中的确有婢女服侍，但都是从小陪伴端王，只做事?不近身的那种。她们倒是有心勾引端王，奈何端王御下有方，叫她们有贼心也?无贼胆。”
“……”许清桉道：“他既这般有原则，怎会?被阿满的婢女所惑？”
蜚零道：“兴许是年少无知，又兴许是天?定姻缘，挡也?挡不住？”
许清桉一如既往对端王没?兴趣，对方便是喜欢宫中妃子也?没?兴趣，“端王与太子关?系如何？”
“兄友弟恭，君圣臣贤，堪称皇家表率。”
……这都多少个表率了。
许清桉若有所思，最近他调查佛窟祈福刺杀一案，拔萝卜带泥般查出许多事?情。譬如太子被禁足是受亲舅广阑王牵连；张、杨两家被抄是因?谋害关?键证人，并操纵流言愚弄圣上；石窟祈福刺杀，更与皇子间的谋算息息相关?。
相信天?家有兄弟情深，倒不如相信这世上有仙人存在，好歹能寄托凡夫俗子们的祈愿。
不出几?日?，大理寺对外宣布石窟祈福刺杀一案的调查结果：背后指使?者?竟是九皇子康王！
原是康王记恨端王查抄张家，害得张太后、张贵妃与他禁足国寺，并以?此获得圣上夸赞，竟与太子同享祈福殊荣！康王自小养在太后膝下，其母张贵妃极得盛宠，是以?要风得风，要雨得雨，面对太子时亦趾高气扬。一朝落难，他不单没?警惕深省，反倒心生歹念，想借石窟祈福生事?，将端王的颜面狠狠扯落在地！
据康王本?人所说，他毫无加害兄长之心，只浅浅吩咐杀手?们扰乱祈福，营造出端王办事?不力的局面。随后再散播留言，挑拨端王、太子两派的关?系，圣上烦不胜烦时，便会?想起?康王的贴心，提前许他回到宫中。
不得不说，康王的设想合理，行动顺利，一切本?该朝着他的预期发展。可惜他自以?为隐藏的深，却被大理寺在短短半个月内识破计谋，捉到景帝面前。
景帝望着跪在下首，胆怯却仍挺直腰板的九子康王。他今年一十有五，承袭张贵妃的绝世容貌，是名唇红齿白的少年郎。他不似太子温和，没?有端王谦雅，不如昭王识时务，惯来至情至性。
景帝曾以?为他有一颗赤子之心，而今看来，不过是有恃无恐。
“小九。”景帝和颜悦色，“你可知错了？”
康王闻言，眼中浮现浓浓的得意。太后与母妃都劝阻他莫要冒险，但他向来最得父皇宠爱，便连那至高无上的龙椅，也?在幼年时被抱着坐了几?回。他不用学任何一位皇兄的谨言慎行，便能得到父皇的真心喜爱，由此可见，他才是父皇属意的储君人选。
“父皇。”康王脆声道：“儿臣知错了。”
“你错在哪里？”
“儿臣不该任性妄为，破坏了父皇的祈福之行，也?不该没?轻没?重伤了三皇兄。”
“依你所见，朕该如何罚你？”
“便罚儿臣在国寺再禁足半年，父皇以?为如何？”
景帝朗笑出声，转向一旁侍立的许清桉：“许少卿，你以?为康王的自罚三杯如何？”
许清桉道：“臣以?为，康王殿下该多读些书才是。”
“好你个许清桉，竟敢讽刺本?王才疏学浅！”康王的肩膀隐隐作痛，这是他反抗抓捕时，被许清桉强拧所致，“本?王读书自有老师教导，何须你来指手?画脚！”
许清桉默不作声，他一直不爱跟蠢货说话。
康王欲向景帝告状，岂料下一刻，景帝问道：“许少卿，按照律法，朕当如何处置康王？”
许清桉道：“按照大周律法，破坏祈福祭祀等大型活动者?，从犯当斩立决，主犯当诛九族。谋杀皇嗣者?，主犯、从犯均当诛九族。”
景帝颔首，重新看向康王，目光依旧慈爱，“小九，你可听清许少卿说的话？”
康王的脸色逐渐惨白，“父、父皇，儿臣是您的孩子，与那些低贱的庶民不一样?！”
景帝道：“你的意思是，你仗着皇子身份，便能够无视皇威，无视律法，随心所欲？”
康王喊：“儿臣没?有这个意思，儿臣是一时糊涂——”
“今日?你一时糊涂，便敢扰乱祈福，谋害兄长。改日?你意识不清，是否便会?大逆不道，谋权篡位！”
景帝的字字质问如巨石般砸向康王，他终于意识到龙椅上坐着的是君王，而非他臆想中的慈父。
“父王，儿臣知错了，儿臣不该为张家叫屈，儿臣不该听信谗言对皇兄出手?！儿臣真知错了，求父皇给儿臣一次改正的机会?！”
额头撞击石砖的声音响彻大殿，急躁的一下又一下，地砖转眼便染上血迹。
康王心存侥幸，以?为能用苦肉计唤醒景帝的疼惜，岂料景帝道：“许少卿，来替朕磨墨。”
许清桉站到龙案旁研墨，景帝望纸沉思，随后笔走龙蛇。
景帝起?草完圣旨，命许清桉当场宣读。他声音清朗，字正腔圆，令康王不由停止动作，心惊肉跳地等待最后处罚。
“奉天?承运，皇帝诏曰：朕之九子康王，大愚不灵，听信谗言，是非不分。其心騃毒，扰乱国之祈愿，谋害亲兄……”
康王顿觉天?旋地转，在父皇眼中，他竟犯了这等无可饶恕的罪行吗？他虽有错在先，但三皇兄仅受了些皮外伤，流言也?还未传开！父皇何至于此！
许清桉还在念：“剥其康王封号，贬为庶人，流放宁古塔。其母张氏，恃宠生骄，教子无方，责令落发，永伴青灯古佛……”
话音刚落，康王再无心愤怨，惊惶万状地爬上前，“父皇！父皇！儿臣知罪了！儿臣不该谋害皇兄！儿臣不该扰乱祈福！父皇！儿臣是您的小九，您最疼爱的小九啊！”
禁卫拦住康王，阻止他接近景帝半步。
康王痛哭流涕，伸着手?喊：“父皇，您想想太后，太后是您的亲生母亲！是儿臣的亲祖母，求您看在太后的面子上，饶过儿臣这回吧！”
景帝居高临下地俯视，眼底无悲无喜，“事?到临头，你还敢拿太后威胁朕。”
“儿臣不敢！儿臣祈求父皇网开一面，儿臣不是张家人，是裴家子孙，是您的亲生骨血啊！”
景帝叹息，难掩惋惜，“早知现在，又何必当初。”
他摆摆手?，禁卫便将哭喊的康王拖出门，大殿霎时空寂。
景帝道：“许少卿。”
许清桉道：“臣在。”
“你这次表现不错，想要什么奖励？”
“多谢圣上夸赞，臣不敢独揽功劳，此案全靠胡大人洞若观火，循着蛛丝马迹一查到底。”
“胡一木是什么德行，朕比你要清楚。”景帝道：“朕如今问的是你，你可有想要的奖励？”
想要您儿子的未婚妻。
许清桉昧着良心道：“臣只求建功立业，不求身外之物。”
“恒安侯府确实不差钱财。”景帝道：“朕本?想替你指门婚事?，令皇后挑了好些亲王、一品大员家的嫡女画册送去。但听你祖父说，你依旧没?有成婚的意愿？”
话题又绕回婚事?上，许清桉道：“臣年纪尚轻，娶亲为时尚早……”
“你今年十之有九，不小了。”景帝哼道：“你祖父先前到处帮你问亲事?，这会?却改变口?风，与你一般不急不躁，倒衬得朕在多管闲事?。”
“臣心领圣上的好意，然而，”许清桉停顿，“臣想跟您说句实话。”
景帝挑眉，“说来听听。”
“自臣满十四?岁开始，祖父便一意孤行，要替臣求娶贵女。臣甚是反感祖父的强硬手?段，他越是逼迫，臣便越是抵触。”许清桉罕见地吐露心声，“在祖父眼中，门当户对是娶妻的前提，但臣以?为，娶亲当娶心悦，而非利益衡量后的结合。”
“此言差矣，你身为恒安侯世子，本?当娶高门之妻。”景帝意有所指，“你切莫走了他人老路，令恒安侯府再次蒙羞。”
眼见许清桉垂头丧气，景帝又觉得言辞过重，毕竟是他看重的年轻臣子，“这样?吧，朕允诺你，若你遇到心仪的女子，但凡对方家世清白，祖上出过三品上的官员，朕便绕过老恒安侯替你指婚。”
许清桉立刻叩谢，“臣谢过圣上恩典，吾皇万岁万岁万万岁！”
诸事?毕，许清桉离开大殿，刚走出不远，正与端王裴长旭打个照面。
相同地点，相同的两个人，心情却是翻天?覆地。
裴长旭对许清桉的欣赏荡然无存，余留的唯有憎嫌，“许少卿好本?事?，连圣上指婚也?敢推拒，莫非仗着有恒安侯府做靠山，连皇威都不放在眼里？”
许清桉云淡风轻，“殿下的手?未免伸得太长，您有功夫干涉下官的婚事?，不如替江家小姐的院子再续几?年租约。免得她将来无处可去，再去端王府的门前哭哭啼啼。”
“许清桉，你别?以?为本?王不敢动你！”
“殿下尽管放马过来，下官拭目以?待。”
战意一触即发，又点到为止，落到旁人眼中，竟像是两位青年点头寒暄，颇为惺惺相惜。
呵，真是好大的一场误会?。

裴长旭进入大殿时?,景帝正负手站在窗前，背影伟岸中透着几分孤寂。
“父皇，儿臣来?了。”裴长旭喊道。
“嗯。”景帝没有回头,“你肩上的伤好些没？”
“多谢父皇关心，太医说?儿臣恢复神速,下月便能行动?自如。”
“如此甚好。”景帝顿道：“你来?时?路上可见到小?九？”
“见到了。”裴长旭跨过地上的血迹，停在景帝身后,顺势望向窗外一株茂盛的寒梅,“九弟看起来?不是很好。”
景帝冷笑，“他破坏朕的祈福之行，意图谋害皇嗣，朕岂能让他好过。”
裴长旭道：“九弟年幼,做事不顾前后,理该小?受惩戒。”
“有张家的前车之鉴在，他竟然还敢在太岁头上动?土,可见他全然不将朕放在眼里。”景帝道：“朕若再对他心软，便枉为一国之君。”
裴长旭问：“父皇打算如何处置九弟？”
景帝道：“朕已拟好圣旨，贬康王与张贵妃为庶人,康王流放宁古塔,张贵妃落发为尼。对了，还有太后，朕的好母亲太后,朕打算送她去皇陵守墓，无朕口谕,此生不得入京半步。”
“……”裴长旭道：“父皇,责罚是不是重了些？”
景帝道：“旭儿，为君王者,切忌心慈手软。朕便是顾念亲情，才会给张家可乘之机，活生生毁了朕的一个?儿子！”
景帝气?急攻心，眼前一黑，竟直直向前栽倒。
裴长旭眼疾手快地扶住他，“父皇，您莫生气?，保重身体要紧！”
景帝深吸几口气?，自嘲笑道：“朕该早些效仿汉魏皇室的去母留子，省得外戚壮大，祸及大周根本……”
裴长旭扶景帝到龙椅上坐好，替他倒上茶水，点起安神香，“父皇，自您登基至今已有十八年，在您的励精图治下，百姓富足安康，国库扭亏为盈，边境更收回数十城，堪称太平盛世。”
景帝喝了口茶，怒气?未有消减，“朕治理得了这天?下，却治理不了朕的生母与儿子！朕对他们?不够好吗，竟一个?个?地向着外人！朕恨不得将太后也流放宁古塔，叫她看清楚，朕不仅是她的儿子，更是这大周朝的帝王！”
裴长旭道：“是张家犯事在先，父皇无论怎么处置都合乎情理。”
景帝望着面前这个?唯一不给他添堵的儿子，心绪平稳些许，“朕命人严密监视太子，证实他最?近半年确实没跟广阑王联系。”
裴长旭会意，“父王仍怀疑太子跟广阑王有过联系？”
“广阑王是太子的亲舅舅，朕不能，也不敢赌太子的真心。”景帝往后一靠，神色疲惫不堪，“祈福那日，太子拿剑奔向朕的那一刻，朕竟……朕竟以为他意图不轨。”
裴长旭心中一凛，帝王疑心谁都可以，但疑心储君，后果不言而明。他意识到问题的关键——迟卫带来?的广阑王罪证，若张、杨两家没有撒谎，必有第三方在迟卫死前偷走了罪证。
会是太子吗？
景帝忽地大笑，“有人不想?朕拿到迟卫带来?的罪证，且通过俞晓东的南行调查，让朕以为兰塬平安繁荣，广阑王受民众爱戴，一切均是子虚乌有的诬陷。但他小?看了朕，朕是一国之君，岂会轻易遭人蒙骗！”
裴长旭问：“听父皇的意思，似是掌握了新的线索？”
景帝问：“你可听过蒂棠茚一花？”
裴长旭细想?，“儿臣听过，蒂棠茚乃南垗培育出的一种毒花，曾在前朝时?引起祸乱，被?列为一等禁物?。”
“正是此毒物?。”景帝道：“许清桉南下巡查衡州时?，曾发现当地有名药商勾结知州夫人，暗地种植蒂棠茚，将此花制成药丸售往各地，造成数十人身亡。朕后来?派了刑部侍郎苏康平接手此案，据他近几月的调查可知，那药商三年前曾在兰塬待过几月，其间迎娶当地的一名风尘女子为继室。”
“那风尘女子的来?历有古怪？”
“何止古怪，简直是高?深莫测。”景帝道：“那风尘女子出自兰塬一所名为‘求香畔’的青楼，此楼神秘至极。据闻楼内女子均是闭月羞花，天?赋异禀，一次便能叫宾客神魂颠倒。然而此楼规矩甚多，非贵族子弟不接，非熟客带领不接，非一掷千金者不接，是以，更引常人遐想?，视进楼为此生夙愿。”
裴长旭道：“官府不管？”
“正经开门接客，充其量门槛高?了些，官府有何理由去管。”景帝嗤笑，“再者，凡开青楼者背后必有靠山，求香畔的靠山是谁有待考究。”
药商继室，蒂棠茚，求香畔，兰塬……从种种迹象来看，一切绝非只是巧合。
景帝道：“似药商这般丧尽天良之人，苏康平还在别?处查到了好几个?，他们?均在兰塬短暂停留，与求香畔的女子有所瓜葛。”
裴长旭问：“父皇可命人将他们?捉拿审问？”
景帝道：“欲成大事，岂能打草惊蛇？”
裴长旭一点便通，“儿臣明白了，父皇要的不是证明蒂棠茚与求香畔有关，而是求香畔地处兰塬，竟能从南垗走私进一等禁物?，其中谁人勾结邻国，谁人疏通关卡，谁人从中牟利最?大。”
“没错。”景帝意味深长，“迟卫曾称，广阑王暗中与南垗勾结，倒卖禁物?，收敛钱财。”
“求香畔与广阑王脱不开干系，若能拿到确凿证据，便能撕开兰塬的虚假繁荣，戳穿广阑王的谎言。”裴长旭沉吟道：“只是求香畔定下如此严苛的门槛，势必探查不易。”
“所以，朕必须派出一名聪明绝顶，有谋有略之人去往兰塬，确保此事万无一失。”
“如此说?来?，儿臣倒有个?人选推荐。”
“哦？是谁？”
“恒安侯世子，大理寺少卿许清桉。”裴长旭从容道：“他与父皇的期望相符，是调查此案的不二人选。”
“不瞒你说?，朕亦有此意。”景帝赞道：“他这几年的表现甚佳，除你之外，同龄者间无出其右，往后必能积厚成器。”
“兰塬可成为他人生历练中的重要一环。”裴长旭不遗余力地夸赞，“儿臣相信以他的心性谋略，调查求香畔是手到擒来?。”
裴长旭正苦恼该怎么对付许清桉，从身份上？对方是恒安侯世子，正得父皇看重，并非能随意处置的喽啰。从为人处世上？对方洁身自好，不流世俗，能拒绝公主?的示好，更能婉拒圣上赐婚。
裴长旭不得不承认，他遇上了势均力敌的对手，稍有不慎便会满盘皆输。
恰在此时?，景帝提到求香畔的调查，裴长旭便顺水推舟举荐许清桉，希望将他调得越远越好。
他如愿了。
景帝道：“好，那朕便定他为其中一员，过几日，朕会寻个?理由将他打发出京，年后再与你会合，共同去往兰塬。”
“……”裴长旭愕然，“他？与儿臣？共同去往兰塬？”
“事到如今，朕只信得过你。”景帝语重心长，“唯有你亲自前往，朕方能安心落意。”