吴阅也觉得这事匪夷所思，让衙门里的捕役去了一趟自己家中。
而另一边的萧煜回到府里后，便倒头就睡。
甄氏和方安一直以为他昨晚宿在萧同晖那边，只有府里的一名家生子奴仆晓得他昨晚夜宿青楼。
那家奴拿了封口费，自不敢多嘴。
之后几天青楼那边都相安无事，这闹剧算是翻篇了。
每年汛期衙门都忙碌不已，这阵子吴阅起得比鸡早，睡得比狗晚。
因着衙门事多，又到了三年一度的考课，王县令的脾气很是暴躁，不易伺候。
吴阅成日里窝火，又不好将坏情绪带回家中，整个人眼下泛青，没甚精神，清减许多。
沈映蓉瞧着心疼，知晓他的难处，却不好开口让他辞了衙门里的差事。
傍晚吴阅拖着疲乏的身子回到家，刚坐到饭桌前拿起筷子，就见衙门的差役来寻。
于是一行人又匆匆离去了。
沈映蓉站在门口，无t奈地望着他们匆忙离去的背影，魏氏皱眉道：“这阵子郎君着实忙碌，脚不沾地的，人也清减许多。”
沈映蓉沉默了阵儿，才道：“也不知他能硬扛到几时。”
魏氏看向她道：“娘子该多劝劝才是，长此以往，把身子累垮了，就得不偿失。”
沈映蓉：“他就是太过固执，衙门里琐事繁多，王县令的脾气又怪，天天涎着脸去伺候，窝囊得跟什么似的，也不知他是怎么想的。”
魏氏叹了口气，“娘子先用晚膳罢，莫要把自己饿着了。”
沈映蓉点头，进了边厢。
夜幕降临时，忽然电闪雷鸣，下起了暴雨。
沈映蓉担心吴阅在外头淋了雨，不愿独自入睡。
也不知过了多久，听到外头的声响，她连忙到廊下看情形，原是吴阅回来了，一身稀泥巴，被淋成了落汤鸡。
沈映蓉又是心疼又是好笑，埋汰道：“郎君怎么折腾成了这般模样？”
吴阅应道：“路上摔了一跤，跌进了田里。”
庖厨备得有热水，沈映蓉当即差人备水供他沐浴梳洗，随即关切问道：“郎君可有摔伤？”
“皮肉伤，不碍事。”
“可曾用过晚饭？”
“用过了。”
沈映蓉怕他受寒，又吩咐青禾去备驱寒的姜汤。
吴阅去泡了个热水澡，出来时头发湿漉漉的，沈映蓉取干帕子给他绞头发。
青禾送来一碗姜汤，吴阅趁热服用。
待仆人出去后，沈映蓉发牢骚道：“你这差事，比朝廷政事堂的宰相们都还忙碌。”
吴阅失笑，解释道：“这阵子汛期，衙门自要忙碌着些。
“汛期关乎江玉县百姓的安危，一点都大意不得。惠娘你也知道，咱们县最容易遭水害。
“王县令怕今年的政绩考课出岔子，影响他的前程，故才这般折腾，待我熬过了这阵子，便会松快许多。”
沈映蓉边绞头发，边道：“我就是怕你扛不住。”
吴阅：“我无妨的。”
夫妻二人说了好一阵儿体己话。
吴阅仍旧坚持衙门的差事，沈映蓉也不好扫他的兴，只能做贤内助，在他需要的时候不拖后腿。
把头发弄干后，吴阅身上有擦伤，沈映蓉找来药膏，用鹅毛上药。
外头的雨时大时小。
这阵子雨水多，湿气重，也亏得他身体底子好，淋了场雨并未染上风寒。
沈映蓉稍稍放心，见他日夜劳累，吩咐庖厨变着花样做饮食，就怕他把身子累垮了。
这天下午，吴阅在白雁村办差时遇到陈乡绅，二人还是在萧府结识的。
当时陈乡绅从一村民家中出来，碰到他，便远远打招呼。
吴阅跟陈乡绅颇为投缘，二人有相似之处，因为陈乡绅也是落第士子。
不过他的运气比吴阅更差些，考中举人时已经四十出头了，之后会试屡次不中，便就此作罢。
两人寒暄了阵儿。
陈乡绅随口问了一嘴，吴阅提起汛期的河务繁杂，一脸无奈之色。
陈乡绅捋胡子，说道：“待熬过了明年，吴老弟便能继续进京会试，万一运气好高中，哪还需像今日这般受人差遣？”
吴阅连忙摆手，“陈兄莫要取笑我，你我皆上过京城，知道那会试是什么情形。
“千军万马过独木桥的战场，想要高中，谈何容易？”
陈乡绅：“吴老弟无需妄自菲薄，树活一张皮，人活一口气，只要还有一口气在，就不怕前途险阻。
“你如今不过二十六岁，往后还有无限可能，我却老眼昏花了，忘性大，学不进东西，这一生就只能如此。
“吴老弟切莫沮丧，一次会试失利，就试第二次，总有那么一天，定能上榜。”
吴阅应道：“借陈兄吉言，不过我接连三次失利，确实缺时运。”
当即同他议起去年会试上的考题。
两人一番讨论，吴阅说起自己的答卷观点，得到陈乡绅的认可。
二人边走边闲谈。
陈乡绅见多识广，觉得他确实有几分才华，而今却委屈在王县令手里讨生活，实在不易，便随口给他出了个主意。
二人是在萧府结识的，陈乡绅觉得他可以尝试走萧家的门路。
听到这话，吴阅的心思顿时活络了。

第十四章 发妻是块敲门砖
陈乡绅背着手，说道：“这世道，若没有一点人脉，干什么事都艰难，更别提官场上了。”
吴阅点头，“陈兄所言甚是。”
陈乡绅拍了拍他的肩膀，“吴老弟太过老实，我若像牛马一般被人差使，指不定早就找门路了。”
吴阅没有吭声，知道他还有下文。
陈乡绅继续道：“虽说我朝甚少有举人做县令的惯例，但也不是没有，只要有门路，总有法子促成。”
吴阅故作为难道：“可是吴家小门小户……”
陈乡绅做手势打断，“所以才说吴老弟老实，有些机会啊，一旦没抓住，转瞬即逝。”
吴阅沉默。
陈乡绅点到为止，没再继续讨论这个话题。
稍后二人分头离去，吴阅的心情变得微妙起来，因为方才陈乡绅的话他都听了进去。
在回衙门的路上吴阅一直心事重重，他已经忍耐王县令许久了。
亦或许陈乡绅说得对，倘若后年他再次落榜，岂不还得继续忍耐王县令？
想到这里，吴阅只觉得胸中郁闷得厉害。
先前他跟陈乡绅讨论会试考题，陈乡绅也称赞他的答卷观点，认为有可取之处。
偏偏他落第了。
更让人郁闷的是岳丈也觉得他的答卷观点是非常不错的，可是就是没有被选中。
以前吴阅不服气，接连三次失利后，不得不信时运不济。
倘若第四次又失利呢？
他不愿去想那种未来，更不愿去想继续面对王县令的窝囊日子。
傍晚吴阅下值回到家中，在边厢用饭时心不在焉。
沈映蓉给他盛开胃的酸萝卜老鸭汤，说道：“郎君怎么了，心事重重的。”
吴阅回过神儿，“没什么，许是近些日太过劳累的缘故，有些伤神儿。”
沈映蓉把碗盏放到他面前，又给他布菜，“有时候我恨不得自己是儿郎，能帮衬一把。”
吴阅失笑，连忙摆手道：“那可使不得，若是传出去我断袖，阿娘只怕得急死。”
沈映蓉娇嗔地拍了他一下，“瞎说什么。”
吴阅笑眯眯尝了尝汤，咸鲜十足，非常开胃，他赞道：“今日的汤甚好。”
沈映蓉：“酷暑难耐，郎君又日日忙于差事，都清减许多。阿娘说待到秋冬，得多补补才好。”
吴阅温和道：“家中二老有惠娘照料，我无需为他们费心，着实辛劳你了。”
沈映蓉：“今儿上午我同阿娘说起你的差事，我们都很担心你。”
吴阅：“无妨，我暂且还能扛住。”顿了顿，“若是受不了，自会请辞。”
沈映蓉道：“郎君心里头有数就好。”
夫妻二人难得的吃了一顿清闲饭，饭后吴阅去书房，沈映蓉以为他要温习功课，倒也没有多问。
桌案上的书籍吴阅是怎么都没心思翻阅的，他背着手来回踱步，思绪万千。
陈乡绅说走萧家的门路，他越想越觉得可行。
倘若能使法子打通萧家的人脉，谋得其他县城的县令职位，日后继续会试也多了几分底气。
那萧家在京中何其权贵，萧煜一母同胞的姐姐是贵妃，兄长又是吏部侍郎，只要动动嘴皮子，就能让他们这群蝼蚁寻得出路。
吴阅左思右想，越琢磨就越是觉得这条路可行，可是要如何才能攀得萧家的门路呢？
他细细回忆当时萧府设宴遇到的那些人。
那萧煜才来宜州不到两月，与他走得近的自是萧家子弟。
他与萧同晖等人并不熟识，若靠冯云朝牵线搭桥……还是罢了，他拉不下那个脸。
吴阅摸下巴沉思，总归觉得这事不大体面，最好越少人知道越好。
他思来想去，把主意打到了黄乡绅身上。
黄乡绅是致仕官员，萧煜到这儿，他曾在春晖园设宴款待。
此人没甚官架子，人也亲和好说话，处事特别圆融，对他们这些士子也很好。
吴阅思虑再三，抱着试一试的心态，决定先走黄乡绅的门路。
拿定主意后，他回到寝卧，问起沈映蓉，打算动用库房里的那支长白山人参。
沈映蓉颇觉诧异，问道：“郎君是哪里不舒服吗？”
吴阅摇头，说道：“我在外头办事，总免不了打点一二，明日你把它取来，跟爹打声招呼便是。”
沈映蓉轻轻的“哦”了一声，没再多问。
那支人参还是公爹吴安雄的朋友送他的，如今动用，自要跟他说一声。
翌日沈映蓉差人把库房里的人参取来交给吴阅，他携了礼盒便出门去了。
沈映蓉把这事同二老说了说，吴安雄很是诧异，却也没有多问。
因为吴阅行事素来稳重，如今他已经接过了家业，担起了吴家前程，作为长辈，自要鼎力支持。
当时他们都以为他拿去送给了王县令，不曾想接手的人是黄乡绅。
今日休沐，吴阅得空去了一趟黄家。
哪晓得t黄乡绅没在祖宅，家奴说他去河边钓鱼了，于是吴阅又去了一趟河边。
致仕的老儿日子过得清闲，又有朝廷的俸禄养着，别提有多快活。
黄乡绅身子骨硬朗，酷爱钓鱼消遣，河边蠓虫多得很，他却不怕叮咬。
吴阅寻来时，黄乡绅今日运气好，得手好几尾河鱼。
家奴在远处守着，吴阅说明来意，家奴忙上前通报。
黄乡绅扭头，吴阅行揖礼。
二人虽没怎么打过交道，相互却认识。
黄乡绅温和道：“这阵子河务繁杂，吴县丞怎么得空来找我这老头子了？”
听到这话，吴阅五味杂陈。
他规规矩矩走上前，再次拜礼道：“不瞒黄公，吴某今日前来，是有事相求。”
黄乡绅同家奴做了个手势，家奴毕恭毕敬退下。
河边一时变得清净，远处时不时传来蝉鸣，黄乡绅指了指旁边的矮凳，道：“坐。”
吴阅依言坐下。
黄乡绅盯着平静的河面，说道：“咱们江玉县地势不好，最易被水淹。
“每年到汛期的时候，便是衙门上下最为紧张的时候。
“千家万户的性命都系在当官的身上，可大意不得。”
吴阅点头，“黄公所言甚是。”
黄乡绅看向他道：“这阵子你们衙门上下辛苦了，老百姓有你们护着，也安心。”
吴阅忙道：“此乃分内之事，不敢邀功。”
黄乡绅摆手，“朝廷三年一考课，若想往上升迁，政绩出不得任何岔子，想来王县令的压力也不小。”
吴阅点头道：“这些日王县令确实承受着莫大的压力。”
黄乡绅捋胡子，这才想起他方才说有求于他，问道：“今日吴县丞来寻，所为何事？”
吴阅连忙起身，再次朝他拜礼，“吴某心有困惑，想请黄公解难。”
黄乡绅扶他起身，“你且说来我听听。”
吴阅再次坐到矮凳上，斟酌了许久，才道：“吴某的事迹想来黄公都清楚一二，实不相瞒，接连会试失利，吴某已无心再战。”
此话一出，黄乡绅不禁笑了起来，指了指他道：“到底太年轻，经不起折腾。
“想当年我入仕的时候都已经四十七岁了，参加过六次会试。你小子也不过三次失利，且还年轻，就气馁了吗？”
吴阅汗颜道：“让黄公笑话了。”
黄乡绅到底混过二十几年的官场，心下已有几分猜测，说道：“你今日来寻，只怕不是来吐苦水的。”
吴阅沉默了阵儿，才咬牙说明来意。
黄乡绅许久都没有吭声，也不知过了多久，他才意味深长道：“你想走萧家的门路，也不是不行，不过萧四郎打小众星拱月，一个含着金汤匙出生的人，想要说动他替你办事，可不容易。”
吴阅忙道：“还请黄公指条明路。”
黄乡绅看了他一眼，说道：“上回萧府设宴，吴县丞已经见识过国公府的家底了，你觉得凡俗之物能打动他吗？”
吴阅摇头。
黄乡绅继续道：“那样的权贵门楣，什么东西没见过？”
吴阅犯难道：“吴家小门小户，确实没有拿得出手的东西。”
黄乡绅笑了笑，想起萧煜才来江玉县，他在春晖园设宴款待的情形，意味深长地指了指吴阅的脑袋。
“倘若你真想走萧家的门路，倒是有法子的。”
吴阅：“？？？”
黄乡绅：“多动动你的脑子。”
他不愿意点穿，吴阅也问不出个所以然，只得作罢。
临走时那支长白山人参留作见面礼，黄乡绅不愿收，吴阅说了许多好话，黄乡绅才勉为其难收下了。
老儿今天收获了不少河鱼，给了几条与吴阅，他倒没有推拒。
离开河边，坐骡马车回去的路上，吴阅绞尽脑汁回忆黄乡绅遮遮掩掩的话语。
他说萧煜含着金汤匙出生，不缺凡俗之物，又说自己若真想走萧家的门路，肯定是有法子的。
至于什么法子，却未明说。
吴阅左思右想，家中算不得富贵，只怕能拿得出手的就是这支长白山人参了。
国公府那样的家业，还缺几支参吗？
可是为何黄乡绅却说他有法子走萧家的门路呢？
吴阅百思不得其解。
回到家中，仆人告知沈映蓉去了铺子，吴阅自顾进了书房。
心中想着事，他坐到桌案前，拉开抽屉寻物什时，不经意间瞧见饰盒。
吴阅的脸色一时变得古怪，他若有所思拿起饰盒，打开它，里头的珠花令他的眼皮子狂跳起来。
他后知后觉意识到了什么。

那珠花最寻常不过，几乎每家卖女郎头饰的铺子里都有。
它明明轻盈，吴阅却觉沉重，甚至连呼吸都变得不顺畅起来。
先前他已经把这事揭过了，现在后知后觉面对，心中不是滋味。
仔细回忆夫妻与萧煜接触的过往，清溪潭投壶，萧府设宴，还有他不清楚的岩山寺情形。
吴阅阴沉着脸坐到椅子上，他自是信任妻子的，可是萧煜……
那就是一个不务正业的纨绔子弟，他声名狼藉，聚众招妓且闹出人命案，传得沸沸扬扬。
而妻子有才有貌，若是萧煜动歪心思……吴阅坐立难安，隐隐意识到黄乡绅为何不明说了。
他吴家确实没有拿得出手的东西，但沈氏，无论走到哪里，都是极其出挑的。
吴阅的脸色一会儿发青一会儿发白，他直勾勾盯着饰盒里的珠花，仿佛要把它盯出血来。
不怕贼偷，就怕贼惦记。
有些疑心一旦滋生，便再难回到从前。
想起萧家的富贵，吴阅既艳羡又自卑，虽然那小子不靠谱，可若他真的有意引诱妻子，她是否能抵抗得了那种诱惑？
春雨园展出的那些画，随便一幅就能保人衣食无忧，偏偏妻子又在绘画上小有才华，很难不受吸引。
吴阅胡思乱想，愈发心神不宁。
他对萧煜起疑，总忍不住把他的动机往沈映蓉身上靠，越想越觉得春雨园的那些画展就是故意引诱妻子的行为。
还有归还珠花的事，明明是一件小事，却非要当面提及，让他犯嘀咕。
萧煜为什么知道那珠花是妻子的呢，如果知道，为何不在岩山寺就归还？
吴阅越想越觉得毛躁，心里头不痛快，随手拿起砚台把珠花砸了个粉碎。
正午时分沈映蓉回来，听到魏氏说吴阅躺在榻上，疑似病了。
沈映蓉进寝卧看情形。
那厮像条死狗一样，病恹恹的，没甚精神。
她坐到榻沿，伸手摸他的额头，并未发热。
吴阅捉住她的手，不大痛快道：“惠娘去哪儿了？”
沈映蓉应道：“去文昌巷的铺子看了看。”
吴阅细细打量她，许是日日相处，看习惯了，今儿细看，愈发觉得妻子被他养得娇美。
见他直勾勾盯着自己，沈映蓉困惑道：“郎君怎么了？”
吴阅：“我家夫人当真生得俊。”
沈映蓉愣住，失笑道：“郎君今日是不是吃错药了？”
吴阅严肃道：“吾妻甚美，不仅有貌，且还有才华，只怕整个宜州都寻不出几位来。”
沈映蓉戳他的脑门，只觉得奇怪，“是不是吃醉酒了，尽说些奇怪的话语。”
吴阅摇头道：“我没吃酒。”顿了顿，试探道，“我打算设宴。”
沈映蓉：“？？？”
吴阅：“你看我们夫妻二人在清溪潭得萧同晖款待，后来萧四郎也设宴请我们，总不能一直让别人破费。
“我想了想，什么时候设宴请云朝夫妇和萧家的子弟，算是还情，惠娘以为如何？”
说完这话，他目不转睛盯着沈映蓉，试图从她的表情里抓到蛛丝马迹。
遗憾的是沈映蓉并没有什么特别的反应，只道：“郎君想怎么着就怎么着。”
吴阅压下心中的窥探，问道：“如此说来，惠娘是没有异议的？”
沈映蓉：“郎君在外走动，客往人情之事我自不会插手。”
吴阅沉默了阵儿，才道：“那就这么定了，让我想想设宴场所。”
沈映蓉点头，有些口渴，起身去倒水喝。
吴阅盯着她的背影，心中一番盘算，他打算试探萧煜，就用自己的妻子去试探。
而背对着他的沈映蓉心中有些不快。
上次在萧府，萧煜借甄氏的名义私下里寻她见面，藏着什么心思不言而喻。
如今吴阅要设宴请他，她又要如何才能避嫌躲过去呢？
这是一道难题。
夫妻二人各怀心思，头一次默契地选择了隐瞒对方。
宴请的日子很快就定了下来，在五月二十五，东味居。
东味居的名气并没有春晖园大，只是一个民宅院子，主营私房菜。
夫妻二人曾去过几次，都觉得那里的菜品上佳，再加之私密性好，环境也小有情致，体验还算不错。
吴阅亲自写请帖，沈映蓉则负责与东味居那边订宴席制订菜品等事宜。
当吴家的请帖送至萧府时，萧煜颇为欢喜，反复地看了好几遍。
自那日荒唐爬吴家墙头失败后，他规矩老实不少。
那女郎养在后宅，甚少独行，他极难寻到机会与她相处，如t今吴家宴请，他自是欢天喜地。
待到五月二十五那天，沈映蓉有心回避，撒谎说自己要来癸水肚腹隐痛，极不舒服，想让吴阅独自主持这场宴请。
吴阅忙关切问道：“惠娘要不要用药缓解疼痛？”
沈映蓉捂住小腹道：“想来卧床能缓解一些。”
吴阅自责道：“这阵子我光忙着差事，对你甚少过问，真是该死。”
“郎君无需自责，我每每要来癸水前都会隐痛，只需卧床就好。”
“唉，惠娘若不去，我只怕会应付得手忙脚乱，你是知道我的，没有你这个当家主母在场，我多半会出岔子。”
沈映蓉沉默。
吴阅露出为难的表情，卖乖讨好道：“惠娘可否多忍忍，你若实在难受，坐在那儿都行，我只要有你在场，心里头就会踏实许多。”
沈映蓉看着他，一时不知说什么好。
夫妻你装我演，吴阅一门心思想把她哄过去，甚没出息道：“你看我都被你惯养成废物了，家中离不开你，外头也离不开。”
沈映蓉被这话气笑了，嗔怪道：“我又不是你阿娘。”
吴阅讨好道：“你是我吴致远的主心骨，不仅是贤妻，还亦师亦友。”
他好一番劝哄，最终沈映蓉架不住他死缠烂打，只得应承下来。
夫妻乘坐骡马车去东味居，它就在隔壁坊，离得不远。
路上两人心情复杂，吴阅既害怕萧煜对妻子生出心思，又隐隐藏着期待，因为只要萧煜有非分之想，则意味着他有筹码走萧家的门路。
同时也矛盾害怕，倘若萧煜有不轨心思，那吴家是护不住沈映蓉的。
那般强势的权贵之家，只怕宜州刺史来了，都得许几分颜面。
若说对方是个要脸的还好，偏偏是个无耻纨绔，能干出聚众招妓闹出人命的东西，能有几分好心肠？
旁边的沈映蓉同样矛盾，她不想跟萧煜有任何接触，给对方可乘之机，但又架不住丈夫的依靠。
更要命的是，她不敢坦白萧煜对她的异心，一来对方没有实质性的举动，二来会破坏夫妻感情生出嫌隙。
再三思虑之下，便把这份不安隐藏下来。
二人前脚抵达东味居，后脚冯云朝夫妇便来了，双方寒暄，气氛热络。
东味居是一所两进院子，闹中取静，里头的景观布局别有情趣。
他家有个规矩，每次接待都只接待一家主客，特别注重宾客们的隐私。
因着这样的缘故，不少公家请客都喜欢在这里，一来清净，二来庖厨手艺不错。
吴阅跟东味居的主人算是熟识，双方唠了阵儿，送上许多甜瓜。
时值酷暑，桌上备下不少解暑的饮子，有酸梅饮，菊花饮，还有葡萄和新鲜的莲子供客人享用。
不一会儿萧同晖等人的马车到了，吴阅前去接迎。
赴宴来的有萧同晖夫妇，萧三郎夫妇，萧五郎和萧六郎等。
他们要么带了妻室，要么带了子女，共计九人。
大家都认识，双方没那么客套，相互寒暄，热络笑谈。
众人聚到前厅吃茶。
莫约到了巳时四刻，萧煜才过来。
小子穿了一袭黛色圆领袍，低调沉稳，不像以前那般花枝招展。
仆人领着他进入院子，萧煜摇着折扇，好奇打量周边环境，布置得还挺讲究。
吴阅携沈映蓉迎了出来，双方相互致礼，沈映蓉眼观鼻鼻观心，绝不乱瞟。
萧煜则一副正人君子模样，表现得坦然。
萧六郎走到廊下，亲热唤道：“四郎！”
萧煜：“六叔。”
沈映蓉有心避嫌，说去庖厨那边看看，萧煜用余光瞥了一眼。
啧，合着是怕他？
前厅里的萧家子弟们唠着家常话，萧煜性情活泼，跟他们打成一片。
萧三郎还回味那场精彩纷呈的赛马，提起无不激动，吴阅也夸赞一番。
而庖厨那边的沈映蓉听着前厅的笑谈，压根就不想过来，她同东味居女主人唠了许久。
吴阅过来喊她，沈映蓉去到前厅非常拘谨，只陪萧家的女眷们。
萧煜漫不经心摇折扇，故意作死道：“听说前阵子吴县丞家遭了贼，可当真？”
此话一出，所有人的目光都落到吴阅身上。
提起这茬儿，吴阅也很郁闷，当即同他们说起遭贼那晚的情形。
冯云朝诧异道：“哪个挨刀的这般大胆，竟然偷到公家衙门去了？”
萧六郎：“这实在荒唐。”
人们七嘴八舌议论开来，都觉得不可思议。
当时他们的视线都落到夫妻二人身上，萧煜理所当然盯着两人看。
也不知是心理原因还是其他，沈映蓉觉得脸上火辣辣的，某人的视线灼人。
旁边的吴阅一边同他们唠嗑，一边不动声色观察萧煜。
男人的直觉告诉他，头顶要泛绿了。

十八岁正处于叛逆的青春年纪，少年郎的仰慕来得炽热，缺乏遮掩。
因着没有经历过情爱，不懂得含蓄，眼里只有最纯粹的小欢喜。
那种小欢喜压不住嘴角，总会在不经意间显露出来。
那时萧煜的眼里仿佛藏着光，是真心实意感到高兴。
对面的沈映蓉垂首回避他的视线。
旁边的吴阅心情复杂，因为他也曾像萧煜那般对一个女人动过心。
与沈映蓉的这段姻缘，全仰仗他主动。
最初的时候他也像那毛头小子一般，看到佳人会心情飞扬，嘴角情不自禁挂着笑，眼睛也会变得明亮。
只不过成婚三年，对方已经成为了生活里的习惯。
那种迫不及待早已消失不见，取而代之的是老夫老妻的平和安宁。
而今天，他在萧煜身上看到了曾经的自己。
吴阅心中五味杂陈，他庆幸的是妻子没有回应对方的热情，是忠诚于他的。
可是又纠结，因为萧煜的表现让他意识到有机会走萧家的门路——送上沈氏讨其欢心即可。
三人各怀心思，沈映蓉回避，吴阅静观，萧煜进攻，其中的微妙只有各人自知。
好是在苏二娘有悄悄话要同沈映蓉说，把她叫到厢房那边，总算能松口气。
待到正午时分，庖厨备好菜肴，陆续传菜，用的是流水席。
人们去偏厅净手入坐。
今日吴阅夫妇做东，自然坐到主位，其余则按身份两侧依次落座。
传菜从主位开始，婢女送来五份头菜，有腌渍藕带、苞、糟蟹、脆琅玕和柳叶韭。