赵氏怕萧府刁难，得知她回来，连忙上前询问。
沈映蓉进屋倒水喝，说道：“我在寿安堂待了半天，婆母没过来，只跟老夫人唠家常，不曾为难我。”
赵氏：“那就好。”顿了顿，“府里可曾提起四郎什么时候能回来？”
沈映蓉摇头，“不曾，四郎走之前说至少要耽搁三五月，一时半会儿没这么快回来的。”
赵氏颇有些担忧，“他这都去了快两月，连封家书都没有，着实叫人不放心。”
沈映蓉想了想，应道：“大哥在朝廷里做事，那我过几日又去探探泰州那边的情形。”
赵氏点头，“自个儿的男人得自个儿疼，我看你都不怎么上心的。”
沈映蓉撇嘴，不想听她念叨，说要处理些事，把她打发了。
过了几日沈映蓉再次去萧府打探泰州那边的情况。
她从萧老夫人嘴里得知目前暴乱已经控制住了，但以暴制暴终归不是法子，还在与当地百姓谈判。
至于如何处理，得上报到朝廷。
沈映蓉沉吟片刻，方道：“如此看来，四郎只怕得明年才能回来了。”
萧老夫人点头，“大郎既然着他去了，自要把差事办得漂亮。”
沈映蓉没说什么，男儿以事业为重，他身上肩负的毕竟是家族责任。
殊不知萧煜过去不仅仅只为平乱，还得借暴乱一事收集能扳倒太子一党的证据。
这事闹得委实太大，圣人亲自坐阵命三司会审查泰州暴乱起因。
沈映蓉是妇人，自难接触到政事，沈方哲也很关注这起暴乱。
钟国淮是虞部郎中，原本与三司会审攀不上关联，但消息总能听到一些。
他私下里同沈方哲分析泰州那边的案子，看这架势，多半要把不少高官拉下马来。
沈方哲捋胡子，若有所思道：“听钟兄的话，近日京中只怕要出大事了。”
钟国淮点头，凝重道：“这些年圣人疏懒朝政，太子监国，结果出了这么大的岔子，自是震怒。”
沈方哲听到这话，心里头不禁有点发愁。
萧家有贵妃傍身，且贵妃手里还握有皇子，树大招风，不免叫人揣测。
再加之萧煜打着平乱的幌子去了泰州，要干什么不言而喻。
这不，晚些时候送走钟国淮后，沈方哲把沈映蓉叫来，猜测萧家把萧煜安排去泰州，只怕是要助萧贵妃夺嫡。
沈映蓉早有猜测，但亲耳听到自家父亲提醒，还是有些恐慌。
沈方哲严肃道：“这些时日京中时局不稳，惠娘还是少出去走动，恐受牵连。”
沈映蓉皱眉道：“钟郎中都与爹说了些什么，何至于这般如临大敌？”
沈方哲：“天子脚下，权势瞬息万变，今日看他起高楼，明日看他楼塌了。
“国公府这般权势，多少人盯着，一旦走错一步，便是万劫不复。
“我们不清楚萧家的动静，但惠娘切记，莫要出任何岔子，横生枝节。”
沈映蓉点头，“女儿晓得了。”
沈方哲语重心长，“当年你曾祖父能在官场上平安告老还乡，不知得费多少心思才能安享晚年。
“入了名利场的人，能功成身退少之又少，以后谨言慎行，行事多加三思。”
得了他的提醒，之后沈映蓉渐少出去社交，多数都是待在家中，要么就去萧府走走。
不出沈方哲所料，泰州案果然烧到了监国太子一党官员身上。
萧品安等人背地里引火，宫中的萧贵妃借其他妃嫔之手挑拨太子跟圣人关系。
一时间后宫与朝堂闹得鸡犬不宁。
京中百官更是风声鹤唳草木皆兵，而远在泰州的萧煜则趁机替前来查案的官员指路。
京中这边弃卒保车，让泰州刺史一个人扛下所有，结果因着萧煜暗地里从中作梗，把篓子捅到了京城。
不少高官受到牵连。
萧煜去的时候是以平乱的身份去的，如今暴乱已经平息，又屁颠屁颠回来复命。
他回来已经是半年后了，京中的案子越查越多，闹得不可开交。
沈映蓉差点认不出那是自家男人，胡子拉碴，眼窝深陷，一身灰头土脸，好似从矿场里捡回来的。
萧煜似乎也知道自己的形象邋遢了点，怕她嫌弃，咧嘴露出不好意思的笑。
沈映蓉皱眉。
萧煜求生欲极强，“我觉得洗干净了还能再用用。”
沈映蓉：“……”

夫妻时隔半年之久重逢, 萧煜有些局促，毕竟在她跟前他一直都很注意形象。
本以为会被她嫌弃，却不想她忽地上前抱住他, 仿佛用尽了全身的力量去拥抱。
萧煜受宠若惊, 一时手足无措, “我满身尘土, 惠娘……”
沈映蓉：“我不嫌。”
萧煜咧嘴笑。
沈映蓉不高兴道：“四郎去了这般久，连封家书都不回。”
萧煜：“此事说来话长。”
他一身褴褛，仆人备下热水供他沐浴梳洗, 换上干净衣裳, 刮净胡碴, 轮廓分明的脸上比以往多了几分成熟稳重。
沈映蓉不知道他这半年都经历过什么, 身上好几处伤痕, 有旧伤，也有新伤。手上也磨了不少茧子，全然没有以往的养尊处优。
取鹅毛替他上药膏，看着胳膊上的伤口，她紧皱眉头，却也没有多问他这几月到底都干了什么。
替他上好药，取来帕子绞干头发，萧煜说道：“等会儿我还得去一趟府里，惠娘要与我一起去吗？”
沈映蓉：“四郎去商事, 我就不去了。”
萧煜：“我早些回来。”
绞干头发, 替他梳理好发髻, 寻来衣袍换上, 替他系革带时，萧煜忽地亲了她一下。
沈映蓉推他, 反被他抵到衣冠镜上低头亲吻。
她再次推他，恰逢甄氏打起门帘，听到脚步声，萧煜这才把她放开了。
沈映蓉脸上染了绯色，掐了他一把。萧煜咧嘴笑，眼睛亮晶晶的。
鉴于他还有要事处理，并未待多久就出去了。
沈映蓉走到院子里，吩咐庖厨备些好菜。
傍晚萧煜才回来，沈家二老也过来一并用饭。
看萧煜清减许多，赵氏道：“四郎去泰州想必辛劳，都瘦了。”
萧煜：“让阿娘操心了，前几月泰州那边的情形复杂，我们与当地百姓发生过好几回冲突。”
当即同他们说起平乱的情形，听得赵氏一惊一乍，沈映蓉道：“难怪四郎身上这么多伤。”
沈方哲忙问：“可有伤到筋骨？”
萧煜：“皮肉伤不碍事。”
一家子在饭桌上闲话家常，唠了许久。
他外出这般久，如今总算平安归来，沈家人自是高兴。
有道是小别胜新婚，入睡前萧煜忽然问沈映蓉，说道：“我在泰州杀过不少人，惠娘怕不怕？”
沈映蓉愣了愣，没有回答。
萧煜捧起她的脸，严肃道：“你怕不怕我？”
沈映蓉有些怂，试探问：“那四郎第一次杀人时怕吗？”
萧煜想了想，认真回答道：“怕。”顿了顿，“血溅到手上是温热的，叫人颤栗。”
沈映蓉沉默。
萧煜看着自己的手，那手骨节分明，手掌和指腹上有薄茧，他说道：“多杀几个就不害怕了。”
沈映蓉：“……”
萧煜轻轻摩挲她的脸，“我去泰州的那些日，惠娘有没有想我？”
沈映蓉嘴硬道：“不曾。”又道，“我和诗社的姐妹们忙着筹赈灾粮款，哪有心思念你？”
萧煜：“我不信。”
沈映蓉：“信不信由你。”
萧煜不高兴道：“不老实，该罚。”
沈映蓉失笑，推开他，却被他钳制住。
细密的吻落到她脸上，萧煜亲昵地蹭她的额头，“我却日日都念你。”
那时他说话的语气极轻，目光灼灼。
沈映蓉看着他，不管嘴硬也好，要面子也罢，在某一刻，她确实是被他打动了的。
她试着去吻他，萧煜回应。
久别重逢的思念在亲吻中化为情爱欲望。
这天夜里沈映蓉彻底放纵，因为她清楚地明白，她开始对这个男人滋生出感情。
在他离京的那些日，她时常患得患失，他归来时她也会满心欢喜。
不仅仅因为他是依靠，而是打心眼里感到高兴，甚至整个人都会变得柔软。
肌肤相亲的契合令人愉悦，萧煜能清晰感受到对方的情绪变化。
他觉得，这块石头他应是能捂热的。
翌日萧煜还有差事要办，一早便起了。沈映蓉不想动，萧煜临走前亲了她一下。
接下来的几日萧煜都很忙，公事上她从未过问。
朝廷接连有高官落马，户部许多人被查办，三司会审结果审到了太子头上。
圣人不喜，太子毕竟是他与张皇后的独子，又是嫡长，自要保他。
萧家的风头到底让圣人忌惮，对萧贵妃旁敲侧击。
这回萧贵妃非常聪明，边给他按揉太阳穴，边说道：“太子年轻，受底下人蛊惑在所难免，二郎仁慈，便给他机会改过自新。
“不过这一回确实闹得太过，若是罚重了，二郎心里头过意不去，若是不罚，恐难服众。
“依妾身之见，便禁足一月以示警戒，不可再有二回。”
她一副特别理解虎毒不食子的样子，果然引得赵尧睇她。
也不知过了多久，赵尧才握住她的手道：“六郎也可开府了。”
萧贵妃：“六郎心智幼弱，妾身想把他留在身边多养两年。”
赵尧没有吭声，他似乎有些疲倦，抬手道：“你下去罢，朕乏了。”
萧贵妃行礼退下。
最终太子被保了下来，泰州的案子只查到户部便没再继续深挖下去。
太子因监管不力，被禁足三月。
这个结果令萧煜不满，他特地回了一趟国公府。得知萧品安在寿安堂，当即过去。
萧品安也在跟萧老夫人议起太子的事。
萧老夫人沉吟片刻，方道：“既然宫里头让大郎不用追究，便就此罢手。”
萧品安点头，忧心忡忡道：“这些年萧家风头太盛，太子那边自是容不下我们的。”
萧老夫人默默掐念珠，没有说话。
忽听外头传来仆人的声音，说萧煜来了。
不一会儿萧煜进佛堂，向二人行礼。
萧老夫人笑眯眯看着他问：“四郎怎么来了？”
萧煜严肃道：“孙儿心中有惑，想请大母和大哥解惑。”
萧品安淡淡道：“圣人要保太子，不能操之过急。”
萧煜皱眉，“那太子这般纵容底下官员贪污受贿，岂能轻饶？”
萧老夫人缓缓道：“四郎到底年轻，太子关乎社稷，岂能说废就废？”又道，“他是圣人唯一的嫡子，且又是长子，这中间的分量旁人自是比不得的。”
萧煜闭嘴。
萧品安道：“这次把泰州的篓子捅出来，多亏四郎从中周旋，你阿姐告诫我们，就此罢手，圣人对萧家有想法。”
萧煜心头一惊，想说什么，终是闭了嘴。
他以前不知天高地厚，典型的纨绔子弟，家里头有老大们顶着，便能睡安稳觉。这两年成长许多，知道担起家族责任了，着实难得。
萧老夫人很满意他的改变，说道：“元娘在宫里头比我们更清楚局势，她既然提醒了，便莫要再生事端，恐惹圣上不快。”
萧煜垂首道：“孙儿明白。”
萧品安道：“四郎这次去泰州平乱立了功，谋勋卫一职顺理成章，日后谨慎行事，莫要太招眼，明白吗？”
萧煜点头，“四郎明白。”
萧品安意味深长道：“泰州的事就此告一段落，把机会留给他人，知道吗？”
萧煜：“？？？”
萧老夫人也道：“你那外甥上头除了太子兄长以外，还有三位亲王，盯着东宫的人又何止是萧家？”
萧煜这才意会过来。
泰州案了结后，朝廷高官们都松了一口气，萧煜入了亲卫府。
月底时沈映蓉身体不适，请大夫来看诊，原是怀有身孕。
这可把沈家二老高兴坏了。
翌日萧煜换班回来听到消息，笑得合不拢嘴，他无比期待新生命降临在这个小家中。
因着头三月胎不稳，并未告知国公府。
沈映蓉很是小心，赵氏更是欢喜地筹备婴儿小衣。
将近三个月时，萧老夫人才得知沈映蓉有孕的消息，特地差人送了礼。
马氏也亲自过来看她，给她带了不少上等的滋补物。
看她气色红润，马氏唠起怀孕生子的不易，赵氏也说起自己当年的情形，她怀沈映蓉时大着肚子操办公爹的丧事，那才叫折腾。
中午马氏在这儿用饭，她特地叮嘱甄氏留意沈映蓉的饮食，哪些该吃，哪些不该吃，事无巨细。
这才三个月的肚子，马氏就要着手挑选奶娘了。
权贵人家的妇人产子后无需哺乳，也无需亲自照料，只寻身家清白，身体健康，有育儿经验的奶娘即可。
晚上萧煜回来，手贱地摸她的肚子。
这会儿小腹平坦，看不出什么异常，有时候他神经过敏，会在半夜探沈映蓉的鼻息，确定她还在喘气儿，才作罢。
在她怀孕期间，宫里头的局势变得微妙。
萧贵妃有意安排年轻貌美的宫女到圣人跟前招摇。
这些年圣人沉迷炼丹，长时间服用丹药，身体早已不如当年，再加之女□□惑，几乎被掏空了。
而太子禁足放出来后确实收敛许多，表面上看起来现世安稳。
圣人到底对这个嫡长寄予厚望，为了保他不受诟病，暂且把监管权收了回来，等避过风头再扶持。
岂料太子对他心怀不满，因着底下还有三位亲王虎视眈眈，再加之宫里头还有萧贵妃蠢蠢欲动，滋生出异心。
事情也确实如太子所料那样，在他被禁足期间，底下的弟弟们各怀鬼胎，都觉得有机会把东宫拉下马来。
接近年关时，京中下了一场大雪，沈映蓉已经有七个多月。
怀身大肚，行动极不方便。
赵氏在她的孕期热衷于缝制婴儿小衣，什么春衣夏裳都备上了，还有尿布，整整备了一箱子。
因着不知道男女，备下的衣物颜色各异。
赵氏女工精湛，做出来的东西不比成衣坊的差，用料也讲究，都是亲肤柔软的布料。
二老十多年没养过小孩儿了，对即将出生的小家伙充满着期待。
沈父也亲手做了拨浪鼓，磨牙棒，木马和一些有趣的玩具。
按老一辈的习俗，婴儿要穿百家衣才好养，马氏把府里孙辈们好的衣裳挑了几件留用，萧老夫人也特地命人打了黄金长命锁，金饭碗，各种吉利的物什备着。
现在这个未出生的孩子就已经比多数人的起点高了，只待他出生，无论男女，等待他的皆是来自祖辈的宠爱。
孕晚期要辛苦得多，怕生产困难，沈映蓉会控制饮食，以防胎儿过大。
她极其爱美，经常会在衣冠镜前撩衣裳看肚子，怕起妊娠纹。
有时候胎动很明显，她会与胎儿互动，萧煜也经常对着她的肚子说话，说要先混个脸熟，等小家伙出生了，听到他的声音就知道喊爹。
沈映蓉觉得他有点幼稚。
孕期虽然辛苦，好在是所有人都给予足够的情绪关怀，沈映蓉一直都很平和，也并不害怕生产，心态乐观积极。
这是她的第一个孩子，与她血脉相连的崽，她期待他的到来，无论男女，都是她的一块心头肉。
年底时萧煜变得忙碌，京中再次草木皆兵，因为东宫再次受到冲击。
禾山矿场事故掀起波澜，始作俑者是赵觉上头的兄长魏王。
太子陷入风口浪尖上，引得圣人震怒。
萧贵妃冷眼旁观。
因着宫里头的事，萧家这个年过得很不太平，甚至大年三十那天萧煜都没回来。
经历过上一回朝廷的变动后，沈映蓉也变得敏感，她私下里同沈方哲猜测，觉得上头的天只怕要变了。
沈方哲凝思道：“一朝天子一朝臣，东宫接连两次遭殃，只怕迟早得被拉下马来。”
沈映蓉：“四郎从不与我提他的公务。”
沈方哲：“那也是怕惠娘担心。”又道，“许多事，越少人知道越好。”
沈映蓉沉默。
沈方哲继续道：“眼下惠娘还有一个多月就要临盆，出不得岔子，你莫要胡思乱想。”
不出二人所料，翌日晚上萧煜回来了一趟，又匆匆离去。
沈映蓉憋着疑问，多嘴问了一句。
萧煜想了想，压低声音道：“宫中一团糟乱，圣人一病不起，现在消息封锁，怕引起不必要的麻烦。”
沈映蓉心头一惊。
萧煜继续道：“这阵子阿姐日日在御前侍疾，国公府也忙得不可开交，我一时半会儿脱不了身，惠娘好生养胎，切莫胡思乱想。”
沈映蓉试探问：“是不是要变天了？”
萧煜默了默，“萧贵妃若是垮台，国公府也会跟着遭殃，惠娘安心养胎，我自会替你们娘俩挣前程。”
沈映蓉有些心慌，萧煜笑着掐她的脸儿，“好好照顾自己，这个时候你可不能让我分心。”
沈映蓉点头，“四郎也小心些。”
萧煜并未待多久就匆匆离去。
也是在这一刻，沈映蓉才深刻地意识到权贵之家的荣辱兴衰，要么万劫不复，要么万丈光芒。
京中笼罩在一层阴影中，元宵节后天气日渐暖和起来，按正常的临盆日期，沈映蓉还要隔一个月才生产，结果她提前二十天早产了。
幸亏家里头的妇人们都有育儿经验，早就做好准备，她起得快，生得也快。
若是有些妇人头胎非得折腾一两日才行，她却不到半日就落地了。
初生的婴儿个头极小，啼哭的嗓门却洪亮，是个女孩儿。
赵氏和青禾把孩子清理干净穿上胎衣，一旁的稳婆则等着胎盘分娩出来。
魏氏扶着沈映蓉，女医则给她喂了些参汤补充体力。
待胎盘顺利分娩，女医和产婆检查没有任何缺失遗漏，这场分娩才算告一段落。
沈映蓉已是精疲力尽。
青禾过来替她换上干净衣物，扶到床上躺下，魏氏取温水替她清理血污。
产房里各司其职，有条不紊。
外头的沈方哲得知母女平安，这才放下心来，当即差人去萧家报喜。
萧煜头上的三位兄长手里全都是一堆小子，如今好不容易添了一位闺女，马氏欢喜不已。
她已经有六位孙儿了，真不缺男丁，这下来了一位孙女，就跟稀罕物似的。
翌日早上萧煜才回来一趟，见到襁褓里的婴儿，心都化了。
他有些怂，因为软软小小的一只，不知道怎么抱。
看着他笨拙的举动，沈映蓉无比嫌弃。
按地方习俗，男人一般不进月子房，不吉利，萧煜却不信这些。
他坐在床沿，同沈映蓉盘算道：“我阿娘有六个孙子，如今我们家的是孙女，得敲她一笔。”
沈映蓉掩嘴笑，“你要不要脸。”
萧煜理直气壮道：“谁让大哥他们不中用，三位兄长生了六个小子，没有一个女儿的，我们这个不一样。”
于是等沈映蓉出了月子，萧家的老爷们全都过来集体围观那个小闺女，就跟看猴儿的。
乳母的奶壮娃，出月后的婴儿被养得白白胖胖，又生得眉清目秀，性情活泼很讨人喜欢。
一群大老爷们轮流抱奶呼呼的小团子，哪怕一把年纪了，还会做鬼脸逗她笑，其滑稽的动作引得在场的人们哄堂大笑。
那种人丁兴旺，合家欢的场景是沈家体会不到的。
在家族利益面前，所有人都是其中的一环，而萧老夫人就是他们的主心骨。
老人家抱着新生的婴儿，一老一小，仿佛看到了自己生命的延续。
萧老夫人问沈映蓉可想好了取什么名儿，沈映蓉道：“还是由大母取罢。”
萧老夫人笑着道：“惠娘素有才华，便由你自己亲取。”
这取名可是有讲究的，要算生庚八字，若是缺了什么，就得在名字上添补。
沈映蓉让自家老子去费心，她和萧煜只取小名儿。
对于第一个孙女，马氏偏心得明目张胆，把自己嫁妆里头的一处宅子送到孙女的名下，可把萧煜哄高兴了。
他抱着自家的奶团子，调侃小家伙自带口粮。
有时候下值回来，也会蹲在摇篮旁看她，仿佛所有疲倦都烟消云散。
最终沈方哲翻了不少古籍，才取名为萧青岚，对此沈映蓉并无异议。
萧煜给她取的小名则是团团，因为像个小团子一样可爱。
待小家伙满百日那天，府里聚宴，鉴于萧家处在风头上，不宜招摇，故而只是府里头的家人们小聚。
正当众人开怀时，宫里头忽然传来消息，萧品安听后，匆匆离去。
宫里头的局势变得微妙，原是太子受挑唆冲撞了圣人，圣人病中震怒，要废黜太子。
魏王落井下石受到牵连，令圣人不快，将其禁足。
眼见圣人日渐空虚，身体一日不如一日，又在这个节骨眼上要废黜太子，可把百官吓坏了，纷纷求三思。
这次萧贵妃没有吭声，她统率六宫，宫里但凡有眼力见的都知道该怎么站队。
宫中局势紧张，萧煜忙碌，沈映蓉甚少过问，怕横生枝节，这阵子他们极少外出。
没隔几日太子被废，东宫空虚，赵觉上头还有三位兄长，自落不到他头上。
萧贵妃把持后宫，圣人还妄求服用金丹续命，她并未规劝，反而私下里满足圣人求长生不老的愿望。
萧家为了夺嫡，与萧贵妃里应外合，她把控宫里头的局势，萧家则联络站队的官员权贵们，只待圣人驾崩，便把六皇子扶持上位。
立秋的那天晚上，萧煜未在家中，原本平静的夜晚忽然传来混乱的脚步声。
沈家人受到惊动，看到外头被火把照亮的天空，暗叫不好。
沈映蓉披头散发去院子，不一会儿常生过来，说外面大批士兵，不知发生了什么事，到处都是官兵。
她隐隐觉得肯定是宫里头出了事，当即命家奴把门守好，随即去了赵氏那边。
一家人哪里见过这样的场面，全都惴惴不安。
好不容易熬到凌晨时分，萧煜才回来了一趟，当时一身都是血，把沈映蓉吓得够呛。
他也仅仅只是路过看了一眼，吩咐几名士兵把守，便又走了。
昨晚圣人驾崩，萧贵妃把局势控制下来，私下里改了遗诏。
这场混乱仅仅只持续了两日，就被平息下来。
天子驾崩，新帝登基，赵觉被扶上帝位。
沈映蓉不清楚内里情形，萧煜也不会细说其中缘由。
但她知道，以后等待萧家的将是无上荣光，而她的女儿，也会因为父辈庇荫，顺风顺水。
她无需再像她那般身不由己，因为一开始就是锦绣铺就的前程。
她给闺女找了一个厉害的爹，她的未来，也会一片光明。
整个秋冬萧煜都很忙碌，肉眼可见的清减许多，沈映蓉心疼他脚不沾地的不易。
萧煜却从未有过抱怨，逗着不安分到处爬的闺女，笑眯眯道：“日后我给惠娘挣诰命，给团团挣县主。”
沈映蓉掩嘴笑道：“我觉得长青居士也甚好。”
萧煜：“诰命夫人也不错。”
说罢朝她招手，沈映蓉走到他身边坐下。
萧煜展望未来，“日后我们要换大一点的宅子，等我也像你曾祖父那般做到三品大员，贼有脸面。”
沈映蓉调侃道：“你不得了，皇亲国戚。”
萧煜心中高兴，亲了她一下，却不想他们的宝贵闺女忽地盯着二人看。
沈映蓉很懂得礼尚往来，要回亲萧煜时，那姑娘爬过来不让她亲。
萧煜不乐意了，非要去亲沈映蓉。
小家伙捂住他的嘴往边上推，嘴里咿咿呀呀说着他们听不懂的婴语。
沈映蓉失笑。
萧煜把碍事的崽抱出去丢给乳母。
那孩子吵嚷得凶，觉得自己的老娘被霸占了不服气，听得里头的大人忍俊不禁。
萧煜无比嫌弃。
这么大丁点就不知趣了，居然也晓得来拆两口子，真该打。
她不让亲，他偏要亲！