白鹤叹道：“朱豪，江丹娘，坑害你们的地羊鬼已?死。现?在，轮到坑害安城百姓的地羊鬼了。就算你们后悔了，我?们也不会纵容它继续存世。”
他虽然正直，却并不是拖泥带水、心慈手软之辈。
李秀丽更?无同情，只一边扎着地羊鬼，一边催促他们：“喂，早说好的，你们要干什么就快点去。我?扎着它久了，手累。”
“对了，别忘了把我?的一千两拿出来。”
虽然这家的钱不干净，但也不能逃她的报酬！最多她事?后拿去河里搓搓。
黄鼠狼想到自己的农妇，忙附和：“还有我?的一千两！”
朱家夫妇知道这是修行者们最后的慈悲，忍着心口的剧痛，礼谢后，向朱绯的院落而去。
朱绯终于把泥沙吐干净了，茫然地坐起，按了按自己的心脏。他好像做了一场噩梦，梦中，他被一只恶鬼抓住，剖开了脏腑……
心脏、肺……按下去，还是柔软的，胸膛还是热的……
“绯儿……”他抬起头，房门打开，他的老?父母跌跌撞撞闯了进来，短短的一段时日，父亲的头发白了小?半，母亲脸上又多了好些皱纹。
朱绯本是个清俊的年?轻人，此时大病初愈，脸瘦的凹陷像骷髅，苍白单薄得像一张纸。
父母反复端详他，又按了他心脏的位置，感?知到了心跳声。
母亲忽然呜呜地哭了，一把揽住了他。母亲揽着他，父亲揽住了母亲。
“爹，娘，孩儿无恙……”朱绯正要安慰他们，却见?父亲一把抓住他的肩膀，忽道：“绯儿，跟我?们来，离开安城，在省府养病一段时日。然后，就走?……不要去你的舅家，不要去京城，绕着所有安王势力走?，走?得越远越好……”
“来！”父母扶着他，走?到后门，那里已?经有一个老?仆，两辆马车。马车内铺了厚厚的被褥减震。
他的父母对他说：“绯儿，不要想念我?们。你是个忠厚善良的孩子，以往，你劝我?们的是对的。以后，你宁可清白做贫人，不可富贵成恶鬼。不要学你的父母。”
“做鬼吃人，可鬼亦食鬼。”
“害人者，终将自害。”
朱绯迷迷瞪瞪上了马车，忽觉不对劲，挣扎着想要下来，却被老?仆摁住。他病后虚弱的力气还不如只猫。
“爹，娘，你们这是怎么了……”
马车辚辚而远，父母的身影，在寒冷的冬夜里渐渐模糊。
朱绯挣扎得累了，躺在马车的厚褥上，头一点一点垂，忽然，又被惊醒。
他听到马车外乱哄哄的，好像是无数百姓在喊“走?水了！”、“走?水了！”
他吃力地掀开窗，抬头一看，惊恐发现?，那火光映红了半边天的方?向，正是朱家的方?向。
大火烧红了半片天，富贵喧嚣几十年?的朱家，被一片烈焰所吞噬。
当从?朱家诞生的那头地羊鬼死去时，从?它体内飞出了无数虚影——这些是尚未被吞噬殆尽的百姓内脏，它们飞向安城乃至更?远的地方?，无数挣扎在“怪病”中的人家，将惊喜地发现?，“病”不药而愈。
多余的炁被抚平，溢出区，消失了。
与此同时，被火焰吞没?的，还有那些滚不进的债。它们与地羊鬼一同消亡。无数人家将从?阳世的层面，再次“病愈”。
朱家夫妇手拉手，在地羊鬼死去的那一瞬间，周身之炁散尽，无疾而终，暴毙当场。
江侯父子倒没?有暴毙——地羊鬼的反噬不仅是反噬他们，有了安王等其他人的分担，他们只是重伤虚弱。
但他们倒在厅堂中，四面被火包围，无人相救，闯不出去，惊吓万分。
这场火烧得很?大，却没?有波及到除朱家之外的任何?人家。
神奇地仿佛划了界限。
四个修行者守在朱家前。
等火烧灭的时候，守在四面八方?，阻止火势蔓延到城中的佛珠，将回?归枯松手中。
在溢出区消失的刹那，李秀丽和其他三个修行者接收了大量的炁。
李秀丽和黄鼠狼修为?高，需要海量的炁才能再提升，只被人间的喜怒哀乐之炁，冲得打了一个饱嗝。
白鹤、枯松老?僧当场就差点冲击炼精化炁中阶。
不过，修为?是其次啦！李秀丽和黄鼠狼都拿着一千两银票，十分乐呵。黄鼠狼还跟它的农妇嘀嘀咕咕说悄悄话。
白鹤、枯松没?有拿报酬。枯松老?僧站在火海前，不停诵念消除罪业的经文。
白鹤也没?有修为?提升的高兴，只凝视火海，抚着身上鹤氅，不知在想什么。
只是，四个修行者没?有一个想到去救被困在火海里的江侯父子。
正这时，一列人马急匆匆地跑来，叫道：“侯爷、世子！快，快冲进去救人！”
江侯作为?武功出身的侯门，当然不可能孤身前来，只是到亲戚府上商量一些秘事?，不好让手下人跟着来，就让他们驻扎城里。
手下人等了一夜，却看到朱家竟然起了大火，他们侯爷还没?出来，连忙奔来救人。
江侯、江世子最终还是被他们拖出来了，幸好没?有什么烧伤，只是无端地虚弱异常。
修行者们站在火光下的阴影里，侧视他们。
因为?现?场乱哄哄的，还有很?多百姓怕火烧到自家，提着水桶等着，却不愿救朱家的火，只幸灾乐祸地围观。
那列人马没?有注意人群中的修行者们。
黄鼠狼看着还活着的，还被运上马车送去救治的江侯父子，啧啧了一声：“可惜了。”
可惜还活着。
李秀丽数着自己的银票，忽然说：“不可惜。活不了多久了。”
她歪了歪头，指着江家远去的马车，上方?天空：“你们看，还有一头。”
白鹤、枯松大师都愣了一下，他们修为?不如李秀丽高，虽然经验比她丰富，却不一定有她敏锐。忙顺着她的指点看去，果然看到，江家马车上空，如影随形，若隐若现?，一个庞大的黑影。比他们刚除的那两头更?庞大。
夜空里，那对黄睛一眨不眨地盯着马车，一路随飞而去。
它身体上的炁，连着的方?向。白鹤喃喃：“那个方?向是……安王的封地？不错，近日皇帝国库空虚，要各地皇子想办法筹银。安王又要筹银，又要填补军用，听说，他还向封地的各豪族和亲戚动了心思……没?有了朱家这一笔，又谁来填呢……”
他渐渐明白过来，忽然，英眉弯起，哈哈大笑：“可惜，此鬼，贫道不欲再除！”也除之不尽。
火光摇摇，映红天空。
大火中，似有鬼物结伴而舞。
白鹤道士潇洒地一拱手，说：“‘云真?子’道友，保重！贫道去也！”
一卷鹤氅，竟当真?化作一只羽毛洁白的的鹤，凌云而飞。
鹤飞而歌。
于是，正陷入怪病痊愈，以火光为?喜光的安城百姓，听到歌谣漫漫，盘旋安城。
“鬼食人。
鬼食鬼。
小?鬼尽，
大鬼哭。
相食无穷尽，
世上已?千年?！”
安城小?儿听了，追随鹤歌，也拍着手唱了起来。
从?此后，安城人人能唱此歌。
据说，有朱衣人冒死归乡，闻此歌，黯然神伤。就此出家于安城郊外。
此时，李秀丽走?过洋溢歌声的安城，也学着曲调，一边哼，一边捏着银票，舒展了腰背：“总算能舒舒服服过活一段时间了，先去洗澡买衣服，把道袍换了！”

大夏的冬天，尤其是北方的冬天，滴水成?冰。
虽然步入炼精化炁中阶之后?，对寒冷炎热的耐受力都提高了。
但低阶修士仍然肉身未曾脱凡，冷照样还是会冷。
李秀丽把自己用棉衣裹成?了球，厌恶寒冷，也为了躲避恼羞成怒的江侯麾下追兵，一路向南，一口气过山岭，渡大江，跑到了江南一带。
等她到江南时，最寒冷的冬天已经过去了，人间的元宵都过了。
早春仍有寒气，二月末，三?月近，江南的山寺，梅花仍盛。
田野间，绒绒的鸭已经抖着羽毛，划步水中。游过垂枝下，轻漾波澜，它低头?衔吃一朵落在水里?的嫩黄迎春花。
李秀丽折了一支早樱，满枝粉团团，她用力一吹，簌簌如雨落。
绣花鞋儿，碾折了新冒的草尖尖。蝴蝶扇动翅膀，停在她髻尖尖。
她蹦蹦跳跳，心?情不错，走过江南乡间的成?荫高树，走上石桥，忽然探出头?去，临水照影。
春水如镜，映着浓泼浅涂，万种绿。也照着她蓬松头?发黑，鹅蛋脸儿白，杏子红裙薄，颈前明珠晃。
一条大鱼，游过春波。
她探出半边身子，用手中的樱花枝去逗它。
连系在髻间的点缀珍珠的发带，都垂了下去，在水面上晃晃荡荡。
点点粉粉落在水里?，果然引来了大鱼，绕着花枝转来转去。
少女全心?逗鱼的时候，身后?一个身影悄然接近她。
李秀丽头?也不回，后?脚一撩裙子，脚印正中对方胸口。
噗通一声，那人掉下了河去。
她这才回过头?，随手丢掉钓鱼的花枝，一跃而下，从?桥上直接跳到河边。
对真正被她“钓出来”，惊慌失措，满脸猥琐都冻住的男子说：“你跟了我一路，好容易等到这么个僻静野地，别以为我不知道你想做什么。如果不想在河里?冻病，就?交出你的钱袋来补偿我。否则，你上来我就?踹你下去，让你在河里?冻上半日。”
那男子尝试着爬上岸几?次，果然都被她踢回河中。
少女甚至随手折了柳枝，对准他就?是一阵抽打。
她朱衣红裙，发垂珍珠带，颈系明珠，裙压白玉佩，又生得眉目粼粼貌，看起来是个天真柔美，不知世事的小姐。
奈何极为凶残，柳枝如鞭，溅起带着寒意的河水，抽得他又痛又冷，晕眩渐上头?，竟然避无所避。
男子终于知道自己踩上了硬茬子，忙不迭告饶：“饶命，饶命！这是小人身上所有钱财……”
取下钱袋抛给少女。
少女腰也不弯，用绣花鞋尖一踢，踢开袋子，滚出几?枚碎银。
她不大高兴：“就?这些？”手中柳枝高扬。
“还有，还有！”男子忙道，一边解开自己的外裳……偷眼觑少女，她睁着眼儿，牢牢盯住他，大大方方，一点儿也没羞容。
没奈何，找不到走脱的时机，只能老老实实脱了外裳，摘下鞋子，把衣角里?缝的碎银子、鞋底的铜子都掏了干净……
少女数了数，加起来也不过只有三?十多两。
顿时面露鄙夷：“呸，看你油头?粉面，穿绸衣，踩新靴，言语调戏路边卖花女，还以为是头?肥羊！”
男子被她逼着，脱到只剩件中衣，在水中冻得脸色发青、瑟瑟发抖，抱着自己，委屈极了。
那你看起来还垂眉柔目，比春波尚粼粼，一点儿也不像能踢得大男人翻跟斗的练家子呢！
“侠女，绕过小的吧！这真是我全幅家当了，一枚铜板也没了！”
李秀丽熟练地把银子装到自己的荷包里?，最后?，一脚踢晕了这个不怀好意尾随她的男人，任他半身泡在早春的冷水里?，扬长而去。
随即就?拎着新到手的银子，先?跑到城里?的酒楼，点了一大桌荤菜。
这是她最近十天，钓到的少数肥羊之一，得犒劳犒劳自己。
遂小心?捋平红裙，才坐下，对自己花光银子前买的新衣服很满意，不打算弄脏。这身打扮很贵，但钓鱼执法，一钓一个准！
一边在周围人的视线里?，旁若无人地大口吃肉舀饭。
古代的物?价一点也不便?宜！
一边扒饭，李秀丽一边想。
一路往南来，她不会，也懒得做饭，雇人也有一系列手续，麻烦，于是就?天天吃酒楼。
偏偏她是个炼精化炁的修士，力气大，但是吃得也多。这七八个大肉菜，于她不过是一顿饭的事。
更有客栈，她要?求不高。但为什么据说是一地府城最好的客栈的上房，还会有虱子啊！
最起码，得干净整洁宽敞向阳没有虱子吧。家具大体都得齐全吧。被褥什么的，也要?崭新温暖的吧。
于是每到一地，总是花钱租院子住。但这样的，总不便?宜。
至于衣服，她倒无所谓。只要?跟以前一样，穿得舒服，看起来颜色款式都过得去，就?行。
只是麻衣磨肌肤，丝绸和其他舒服点的布料，常常不禁穿。
有点颜色和印花的——现代想要?什么印花的布料或者好看一点的衣服没有？这里?有点颜色花纹的衣服价格却都拔拔蹿高。
有时候丢给专业的洗衣婆，有时候荒郊野岭，自己随便?唤水流搓搓。这些天然染色的衣服，就?洗得没色了。要?不，就?是她过山岭的时候勾破划破了。她嫌麻烦，就?买新的。
从?北到南，千里?行路，从?冬到早春，千两银子，流水一样漏过指缝，哗啦啦就?没了。
所幸，她扒饭的时候，后?背也如芒在刺。
因她的打扮、年纪，不怀好意的目光一路不绝。所以她靠正当反击，手里?总能有点快速的花头?。
吃完饭，李秀丽随手在某条巷子里?打晕了尾随的二三?无赖汉，拿走了他们身上的铜板，找到了某个中人。
她一路上住宿——被坑被下迷药；坐船，被坑被下药被彪形大汉包围；吃饭，被纨绔子弟无赖汉联通人贩子堵；连雇人都能遇到里?应外合的拐子。
次数多了，炼化了肝脏，早已百毒不侵的李秀丽，不但能直接用嗅觉分辨出迷药的种类，还无师自通“车船店脚牙”的种种腌臜套路。
甚至能自行找到不用过官府明路的牙行中人。
中人目光在她身上打转，口中道：“小姐要?租房？西州府各县，小姐看中哪一个？我这里?都有可以介绍的房子。”
“繁华点的。”
“那就?是西州的府城所在县，泉亭县，在江南都是数得上的繁华。小姐要?泉亭县哪里?的房子？偏僻郊外一些的，价格好商量。若要?靠近明胜湖，虽然风物?优美，生活便?利，西州的富贵人家，也多在附近。只是，这价格就?……”
“明圣湖边的。”
“房子也有等分。最上等的带花园，七进，各种家具齐全……多是官僚人家……略次一些的，也是上等，也带花园，家具也全，五进……”
李秀丽说：“只要?是上等的，家具齐全干净就?行。但我姑且先?租到夏至。三?十两。能不能租到？”
中人苦笑：“小姐，您开玩笑罢。三?十两，那偏远地方的宅院，略差几?等的，买都够了。但泉亭县，明圣湖畔的，三?十两，租几?个月，还要?上等院落，这……”
“你就?说罢，能不能租到。要?是不能，我找其他人去。”
眼看到手的鸭子要?飞，中人犹豫片刻，道：“能倒是能。有一栋极好的五进宅，房主是泉亭县有名的富商，现在已不住西州府了。租一个月也只要?十两不到……同样大小、位置的院子，你一个月几?百两人家也不一定愿意租给你。只不过，这家的情况，有点特殊……”他支支吾吾，压低声音，森森道：“这房子，不干净！”
他本?以为会吓到这位娇滴滴，疑似逃家的贵小姐，没想到她一听，反而神态兴奋：“‘不干净’？是指有鬼？快说！”
“咳，”中人道：“其实，虽说是个‘秘密’，但泉亭县人大多知道。”
“这座宅子的真正主人，是我们西州府的一位大才子。才子不幸而亡。后?来，这座宅子被其他人买去，然后?，他的宅邸中，就?有人半夜而哭。主人家无论?夜访日访，甚至让家人埋伏一旁，都只闻其声，不闻其人。有时候，冬日的深夜时分，阴中之阴的时刻，隐约可见扭曲鬼影。时常日久，主人家畏惧万分，不得安眠，身体日衰，赶紧把这房子卖给了一位外地来的富商，自己举家搬走了。”
“富商，也就?是现在名义?上的主人，一般进来，也发现不对。他想卖出去，又找不到人接手。要?租，本?地人知根知底的，谁租呢？就?是冤大……咳，就?是有不知情的人花几?百两租了，很快就?会发现不对。所以这几?年来，房子一直空置，没有人气滋养，日益荒芜。房主只求尽快回点本?，所以才定了这么个低价。”
李秀丽听得眼睛发亮，愈听愈满意。
有鬼——超凡。
很多人住过，但最多也不过是睡不着。超凡，但弱鸡。
经过朱家一事，这种弱弱的临时溢?*? 出区，在她眼里?基本?等于修为的十全大补丸。
“就?它了！”李秀丽当机立断：“马上就?租给我！”
她想了想，又当着中人的面，摘花般随手一扯，扯下了他家门上的铜环。然后?徒手扭揉，捏面团一样，揉成?一个铜球，啪地扔在他脚下，说：“我很想快点住进这房子。别去找人牙子，别去找鸨子，别去找无赖汉。我也不怕任何迷药。别浪费时间让我收拾你们。懂？”
中人被铜球砸到脚，差点跳起来，看到少女白皙的手掌，又浑身一个哆嗦，立刻捂死了手里?的蒙汗药，猛然点头?：“懂、懂……”
在铜球的震慑下，也可能是在不远处小巷子里?某几?个无赖汉鼻青脸肿的模样震慑下，总之，中人和他团伙的速度快得惊人。
这天下午，临时在客栈里?厌恶地打虱子的李秀丽，很快就?被告知，一切已经收拾妥当，连家具和房间的灰尘都清扫了一遍，她可以住进去了。
李秀丽挎着小包裹，推开挂着“文昌阁”牌匾的大门，毫不犹豫、兴致冲冲地跨进了这间“鬼宅”。

指，扔衣服不如雇人做衣服、洗衣服。
指，大房子打扫卫生很麻烦，雇人打扫卫生打水劈柴等重活——这个不用雇，刘丑作为接近炼炁化神阶段的傀儡，力大无穷，自己?就能干。
在这个?时代，人力十分便宜以?至到了?贱价。
但李秀丽很难雇人。
过官方明路的雇佣，那是?不可能了?。
无论是?幽世阳世，她本体、傀儡乃都挂了?号，何况“李小姐”本来按古代的风俗，就是?“离奔”而?被除族，一无身份证明，二?无家族家人，三无人脉。
不过，可喜可贺，在一路跟想要拐卖、坑骗她的“车船店脚牙”们的“帮助”下，她可以?少操大半的心。
“多给你十两。”李秀丽掰着手指头，对?介绍房子的“中人”数条件：“帮我介绍两个?人来，不用官府明契的那种。要女的，年?纪大的，老实的，会烧饭、洗衣服、补衣服。跟她们说，雇钱按你们行里的规矩的一倍给。”
她说：“当然，你要介绍不老实的、你的某些行当的‘熟人’来，也行，我会，”她揉了?揉拳掌道：“会让俩变老实的。”
她一个?修行者，为什么还要操心家务？她在现代都没怎么洗过衣服！操纵水流洗也是?洗！
李秀丽委屈地想，今天他?就是?介绍头熊过来，也得给她干家务！
“中人”额头滴汗。
所以?，他?昨天帮她租好房子后，明明都已经?销了?旧身份，这位姑奶奶是?怎么找到他?真正的家来的啊！！还一副理直气壮他?们都活该供她使唤的态度啊！！他?们弟兄们好歹也是?泉亭县街头一霸，怎么能给个?黄毛丫头当牛做马……
见“中人”不答，李秀丽瞥了?他?一眼：“你不服？”
“不不不，小的马上就去帮小姐把这事办妥！”他?立即保证。
少女这才一笑，颇嫣然：“那就看?你的啦！噢，别想着跑。你躲哪我都能揪出来。”
背着手，步子跳脱，走到一半，忽然又停住。
这位姑奶奶又要作什么妖啊！
在“中人”恐惧的眼神里，李秀丽回过头，说：“你，记得帮我买十本话本子。再帮我搞个?旗子，写着‘捉鬼捉妖打神打怪，一次出手二?十两银’。帮我在县里悄悄地宣扬，记住，是?悄悄的，不许搞到官面上去。就说，家里有什么奇奇怪怪不像人闹事的，就来明胜湖边的文昌阁找我。”
总是?靠黑吃黑，不太靠谱。因为人是?会学精的。
像这段时间?，她走在泉亭县街上，哪怕是?换上更贵的打扮，甚至用幻术稍微改换形貌，那些蠢蠢欲动的流氓地痞也少了?许多。
甚至连一些纨绔子弟都只观望不下手了?。
大约是?城中流传起什么“侠女改装惩恶”的无聊传说导致。
李秀丽颇失望。但总不能坐吃山空，接下来还要雇人，还要吃饭，还要租房子。
生活不易，得找点活计干，还要兼顾修炼。
跟老和尚告别前，她向对?方请教，这些生活在大夏的真正修行者，平时的修炼是?怎么做的呢？
老和尚阿弥托佛之后，告诉她：行善积德，为人们排忧解难，慢慢积攒结缘之炁。
但那也太慢了?！得攒到何年?何月？看?老和尚这雪一样的眉毛，这龙钟的老态！
她还等着得道成仙，暴打破游戏公司呢！
老和尚看?她撅着嘴，不乐听这积攒的办法，就说，还有剑侠之仙的另一种办法，即抚平溢出区。
如朱家这样，牵连全城的溢出区，被消灭时，溢出来的人们与此?相连的七情之炁，对?低阶修行者来说，至少可抵数年?之功。
这也是?为什么修行者们听说有临时溢出区，往往都会去抚平的另一个?原因——能够大量与凡人建立密切链接，接受大量的炁。
比起慢慢积攒，李秀丽当然选择快一点的办法。
回到文昌阁，守在府邸里的刘丑还是?毫无警示，显然这段时间?既没有人进到府中过，也没有“鬼”出现过。
李秀丽坐在书房的纱窗后，一边翻着话本，一边把玩诵世天书，聆听随时可能出现的异样“心声”。
耐心等了?一夜。幸好迈入中阶之后，睡眠需求也低了?不少，只头一点一点地，略微犯困。
但一坐到天明，不要说奇怪的哭声了?，连个?春夜虫鸣都听不到。
她气得一把丢下话本，就打算去找“中人”算账——好哇，鬼宅都还有弄虚作假的！
那厮的炁已经?被她认住了?，有诵世天书的聆听，他?们就是?躲到地下，也能被她翻出来！
不等她找出文昌阁里的“鬼”，也不等她上门找茬，“中人”自动送上门，领着两个?局促的中年?妇人来了?，还顺带给她送了?个?好消息。
“这是?何婶子，她是?寡妇，娘家无人，自家又无子，被夫家的族人霸占了?房子，赶了?出来，自己?又因为一场意外瘸了?腿，平日里靠为人家浣衣为生。这是?吴嫂子，她丈夫中风瘫了?，婆婆老迈，孩子幼小……一家老小全指望她佣工的钱。”
李秀丽打量二?人。
一个?四五十岁，一个?三十左右。她们身上的炁含着大量愁苦悲伤的白色。诵世天书里，隐隐有几道声音“这家小姐价钱厚道，想不到，赖三竟然也做了?回人，真介绍了?好人家……”“我要好好做工。小喜儿又生病了?……”
她点点头：“行，就她们了?。”
“中人”见她满意，松了?口?气，又压低声音：“小姐，您要的消息，有了?！有位秀才公，据说外出踏青时遇到了?女鬼。回家之后就精神恍惚，常趁家人不备，跑到郊外徘徊一夜，第二?天精神不振地回来，人被吸干了?似的。他?家里人担心极了?，找了?好些道士和尚去捉鬼，都不中用。现在病急乱投医，满城找高人捉鬼呢！”
“真有女鬼？”李秀丽气道：“你也说这个?宅子里有鬼。我等了?整整一夜，连声虫叫都没听到！”
“中人”赌咒发誓：“真有！真有！而?且就在明胜湖畔！说我们泉亭县有女鬼的，不止这书生一个?！小人没见过，但文人墨客还专门写文章，说每逢风雨夜，湖畔徘徊艳鬼，只青睐才子。有读书人来到西州，专门冲着女鬼去的……因为都想证明自己?有才……听说这个?秀才也是?跟同窗打赌，去寻那女鬼的。不料当真把自己?魇进去了?。”
少女这才起了?兴致：“那家人的地址在哪？我上门去看?看?。要是?有半句假话，你给我等着。”
“中人”提供的地址，离她住的明胜湖内一圈，不算太远。在泉亭县的碧波路。
深巷口?，有一三进的宅子，看?起来也是?有门有户，门前还守着仆人。应当算是?不错的人家。
只薄薄的漆门，掩不住宅子里一阵又一阵的哭声、叫声。
宅院临街，青烟似的杨柳，夹杂粉英桃树，一派春景，都盖不住这一家的愁云惨淡。
正这时，分花拂柳，走来个?朱衣红裙，打扮华贵的美貌少女，到门前问：“老丈，这里是?王秀才家？”
“正是?。我家主人姓王，前年?中了?秀才。您是?？”
“我听说王秀才被鬼魇住，我有些本事，能捉鬼降妖。赖三介绍我来的。”
“噢！赖三介绍的那位‘侠女高人’，原来是?您！”老仆十分吃惊：“好年?轻哇！”
但主人家实在是?鸡飞狗跳，无可奈何到了?极点，任何一根救命稻草都想捉住。
老仆赶紧将?她迎进门去，通报女主人：“老夫人，赖三介绍的高人到了?！”
于?是?，门内扶出个?鬓发已参白，打扮得体，保养得宜，只是?面带愁容，时不时拿手帕拭泪的女子。
她是?王秀才的母亲，王老夫人苏氏。
苏氏刚刚被儿子闹了?一通，现在儿媳还在陪着那孽障，她一边拭泪，一边去看?被介绍来的“侠女”。
实话说，赖三是?城里有名的无赖子，游侠儿。家族落魄后，颇是?混迹三教九流，勾结一帮恶少年?，干了?鸡鸣狗盗的勾当。
虽然病急乱投医，独自支撑了?门扉十几年?的苏氏心里也不是?很信他?介绍来的能有什么好人。