几人举杯碰了碰，无声的喝下这一杯。
他们知道，兵祸已经实实在在的降临在了大佑的每一个人身上，而眼下，说不定将是未来无数年最好的时候，以后，会越来越难，一如史书上每个王朝的末期。
“真想长醉不醒啊！这样就不用眼睁睁的看着事道变坏却什么都做不了。”庄南又独自喝下一杯，朝言十安倾身压着嗓子问：“你就在他跟前，觉得他如何？”
另两人赶紧也倾身过来竖起耳朵。
言十安自斟自饮了一杯，什么都未说。
这就已经是答案。
几人今日喝得都多了些。
临分别时，庄南记起来还有件喜事没说：“哥几个，兄弟我快订亲了，等日子定下来，你们可得来帮忙。”
“完了，十安兄，这事上你真要输给他了。”窦元晨一把搭住言十安的肩膀道：“你父母不是都来了吗？怎么还没听你说起成亲的事？等会。”
窦元晨站直了：“你父母来了，我们还一直未去拜见，这可太不像样了。明日你们有没有空，待他散值了一道过去？”
“我那差事闲得很，提前走也没事。”庄南一拍曾显肩膀：“曾兄你呢？”
曾显喝得脸微微有些红：“我空闲得我娘都想让我赶紧完成人生大事了，要不是爹说不用着急，恐怕比你都要早定亲。”
“说得好像你今日张张嘴，明日亲事就定下来了一样。”庄南倒退着走，拍着自己的胸膛道：“你看看我这都折腾多久了，这还是早就相好了人家呢！那些个琐碎事情，不知道怎么那么多。”
“我们家是日落西山，随便相一家都是我高攀，她下嫁，只有我家让步的份。你家是四季长青，旗鼓相当，事情自然就多了。”
曾显说得敞亮，也一直是如此说服自己，可酒后，心里那些不甘如雨后春笋般冒了出来。明明，他出身也不比庄南、窦元晨差，可如今，他却事事不如人，连未来在哪里都不知道。
庄南上前一步用力抱住他，把他的背拍得啪啪作响：“熬住了，别泄气，会有机会的。”
“你再来这么几下，就不是我泄气，是我没气了。”曾显揪住他的衣领把人扯开，笑着骂道，脸上那些阴霾却是半点都不见了。
“你们读书人这身板，不行呐！”
一句‘读书人’把另外三个人都包括进去了，三人对望一眼，突然一起发难，锁喉的锁喉，按手的按手，抬脚的抬脚，愣是把失了先机的庄南给按在了浮生集外边的台阶上。
进进出出的人见是十安公子，纷纷停下看好戏。
窦元晨坏笑：“各位，这位庄氏武将说读书人不行，你们能忍吗？”
这当然不能忍！当即就有人问：“这位庄氏武将，你说谁不行？”
庄南哪儿都硬，武将的心气儿更是不认输：“比力气，读书人就是不行！”
“哟，那现在被按在地上的是谁？”
“他们偷袭，还是三个人打我一个，算什么好汉！”
“读书人和军汉比力气，还要当好汉？你有本事来和我们比写文章！你信不信我能骂你一千字都能语句优美且不重复！”
“……”这个，庄南还真信，毕竟这在读书人里不算多稀奇的本事。
本是玩闹，而不是让好友受辱，几人在这时放开了庄南，并把他拉了起来。
庄南哈哈笑着朝四方抱拳：“读书人治天下，军汉打天下。我一军汉要是承认力气比不过读书人，怕是家门都要进不去了，各位高抬贵手，高抬贵手。”
话说得敞亮，态度也让人挑不出半点毛病来，一众人笑着纷纷回礼。
这般和谐而美好的一幕，被在场的其中一人画下来，本是感慨之作，却不曾想，助他留传后世。

次日，三人如约前来，以晚辈之姿向言十安名义上的父母见礼。
那对夫妻也摆出父母的姿态，客气又周到，之后再以病体为由把招待客人的事情交给了时不虞。
时不虞转手就交给了阿姑，做足表面功夫后就回到书房继续忙自己的事。
以往言家没有长辈，他们来此最是轻松，如今却得顾忌着些，喝了顿酒，天一黑就散了。
不一会，庄南跟着言则回转：“单独把我拦回来，好事还是坏事？”
言十安示意他坐：“和贺家姑娘的婚事要定下来了？”
“差不多了。”庄南坐下后猛的反应过来：“该不会是你对她……”
“我有表妹了，其他人入不了我的眼。”言十安不用脑子都知道他在想什么，果断打断他的话。
庄南笑了起来：“吓我一跳。”
看他这模样，言十安心微微一沉：“心仪她？”
“什么心仪不心仪的，我和她之间不需要这些。”庄南往凭几里一靠：“知道她小时候长什么样，是什么性子，长大了是什么样，又长成了什么性子，就连将来老了会是什么样也知道得差不离，毕竟她和她母亲长得挺像。认识的年头太久了，话本子里那种一见倾心的事儿不会发生在我们身上。”
庄南坐没坐相的看着他笑：“把我拦回来就为了问这个？这么关心兄弟我？”
言十安却没笑，甚至称得上严肃：“你信我吗？”
庄南敛了笑，坐正了看着他：“先是问我贺家姑娘的事，如今又问我信不信你，你要说的事，和贺家有关？”
大家族中养不出全无心眼的孩子，哪怕是庄南这样缺心眼的，该想事的时候也都非常想事。
言十安和他相交多年，自然知道他是什么样的人，眼下还不能完全告知他身份，但眼见着他和贺家要结亲，要是自己还什么都不做，那也对不起庄南多年来把他当兄弟看待。
“贺家，有问题。”
庄南眼神一肃：“问题大到，不宜结亲？”
“是。”
“也不能给我任何证据。”
言十安用沉默回应他。
庄南定定的看着他：“庄贺两家多少年的交情，我要如何去说服父母？”
“你信我？”
“我和你是有些交情不错，可说到底，我和谁成亲对我们的交情全无影响，你自私一些，大可不必冒险来告诉我这一点，可你仍是说了。”庄南笑了笑：“一件你做了对你没有半点好处的事，你却仍是选择做了，我为何要怀疑你？即便你真是别有用心……不过是拦下这桩婚事，而不是让我们反目为仇，最多以后再挽回来就是，这个代价我庄家付得起。”
言十安笑了，所以说，大家族中养不出全无心眼的人。
“你想办法拖到年底，若到时事情仍没有明朗……再应。”
“就这事？”
言十安点头：“就这事。”
庄南看着他：“认识你这么些年，从没听你说过谁不好。如今你却指向鲜明的否定一个家族，我愿意相信你是不想我涉入到什么麻烦里去。若我借你名头用一用，你会有麻烦吗？”
“怎么用？”
“满朝上下，谁不知你是被皇上召到跟前去听用的。每日跟在皇上身边，能得着一点外人不知道的消息，想来也不奇怪。”
言十安眉头微扬：“比如，从我这听说皇上对贺家不满，已经失了圣心，可能会动贺家？”
“只一个失了圣心，就够让我父母想了又想了，拖一拖不成问题。放心，我不会让他们去外边说。”
“你尽管拿我做伐子，我不介意。”
“交你这个朋友我不亏。若事实证明贺家真有问题，到时就不止是我拿你当朋友了，我庄家都得承你一份情。”庄南站起身来，从来都张扬的脸上已经能看出男儿的担当和稳重：“我这就回去处理这事，你若有用得上我的地方，只管说话。”
次日，言十安就知道他以什么方式打断这婚事了：他在船上包了个姑娘，并且和人争风吃醋打了一架，并放下话来等成亲后要收她进府。
贺家当即就不干了，婚事自然搁置下来。
这法子是好，什么都没暴露，顺其自然得不得了，就是把他的名声造没了。
言十安也只有听一耳朵的空，双绳城守将赵晨曦突发恶疾，昏迷不醒，赵家上折子请求把这独苗苗送回京城医治。
皇帝允了，谁去接替这个位置也预料之外的顺利。
丹巴国都快打到那里了，一个烫手山芋哪还有人争，当太师一党提出来让金吾卫的孟凡孟将军前去接替时，没遇到什么阻拦就顺利通过了。
孟凡人在家中坐，官从天上来，他还没有任何反抗的余地，只能领旨谢恩。
再之后，许容文那边也有了消息。
“给他的信里我就说了，他不必信我，直接试试就知道。”言十安将回信放到不虞面前：“他已经觉出不对，只是之前用了些法子都无法破局。这次有我的人在外接应，不但把人引出来，还把人拿下了。他亲自审问，知道去求援的传令兵死在哪里，全部找到挖出来了。”
时不虞先不去看信，而是问：“抓住的人什么身份？听令于谁？”
“对方防着了，许容文酷刑用尽，也只问到他们是丹巴国的人。”言十安笑了笑：“对手都长了脑子，没一个易与的。”
“没点脑子走不到这一步。”时不虞展开手里那一页纸，这是许容文的回信，上边只有两句话。
一，你是谁。二，你待如何。
时不虞慢慢的将信折起来：“你给他回信，只说，你希望他活下来。”
言十安有些意外：“不做其他安排？”
“别忘了他是太师的人。于他来说，你是不知底细的莫名其妙的人，而太师是他信任的人。”时不虞把信递回给他：“大阿兄把所有事情都托付给了我，也就是说，大阿兄如今是我，也是你。要做安排，自然也该在这里部署。”
太师一党能和相国一党抗衡这么多年，可见势力有多大。太师这么做，看似是把他那一党交到了不虞手里，实则是交给了他。
言十安把信折好收回信封，抬头问：“如何安排？”
“丢城。退至双绳城。”
“他会遗臭万年。”
“若结果是好的，就是战术性后撤。”时不虞看着他：“只要最后能夺回来，他就是有勇有谋的良将。”

第250章 阿姑前去
言十安想了想，轻轻摇头：“我信许容文对太师的信任，可他身后有一整个家族。若最后不能把城夺回来，他要赔上的不止是自己的名声，整个许家也到头了，他赌不起。”
“你之前帮他确认了一个事实：朝廷已不可信。之前他的求援到不了京城，之后很可能也到不了，也就是说，他随时随地都可能是在孤军作战。”
看言十安若有所思，时不虞继续道：“就算有了六万援兵，可你别忘了，在防御工事齐备的符源城，他也有十万兵马，同样没守住。后边几城都是普通县城，绝无可能守住，丢城只是时间问题。既然如此，死守也要丢，自己丢还能多保住些兵马，换成你会怎么选？”
“各军抽调援兵需要时间，赶路也未必会有多快，在他们到之前连续溃败，就算中途援兵赶到了，都是多少年没打过仗的兵丁，不可能那么快形成战力，退至有御敌工事的双绳城完全说得过去。”言十安越说眼睛越亮，若是如此，完全可行，不过：“要快！”
时不虞笑了，言十安未必了解真正领兵在外的将军，但他了解世家大族，知道对他们来说最根深蒂固的观念就是一荣俱荣，一损俱损，所以习惯以这个角度去想问题。可只要稍微给句提示，他就能想到，并且将这一点记在心里，以后都能想到。
这是一种了不得的本事。
“大阿兄把私印给了我，他的字迹我能仿得以假乱真，唯一的问题是，让谁去。”
这个人选不好找，言十安陷入沉思，他的人肯定不行，许容文不认，太师那边的人手倒是可以，可这件事不能走露一丝风声，不说他信不过，不虞恐怕也不敢轻信。
“我去。”万霞走进来，姑娘万事不避着她，但她对那些事不大关心，更多时候是在灶屋琢磨给姑娘做点什么好吃的，最近许容文的消息多了，她才常来听听。
“没有谁比我更合适了。”
时不虞抿了抿嘴，理智的说确实没有人比阿姑更合适，可私心里，她不想阿姑再和许容文扯上什么关系，最好是一辈子都不要再见，免得阿姑心里多想，徒增伤心，阿姑有她就够了。
万霞笑了笑，自己养大的孩子，嘴巴一翘就知道她在想什么了。
“无论如何，我和他也并非全无关系，知道他有难，我还是想帮一把手，而且，确实是我最合适。”
时不虞将瞒着的事告知她：“许容文再娶了，有孩子了。”
“挺好的。”
看阿姑脸色都没变一下，时不虞放心了些，可但凡还能有个稍微合适的人选，她都不想让阿姑去。
时不虞不情不愿，但又雷厉风行的提笔写信。
万霞笑了笑，抬头看向言十安：“我不在的时候，还请公子护姑娘周全。”
言十安郑重应下：“阿姑放心，不敢有丝毫大意。”
万霞其实知道，这些日子姑娘每天去不远处的宅子理事，明里暗里都跟了几拨人。
不过，她也不会将姑娘的安危全托付给外人。
“我在家出不了事，你出门在外才该小心。”时不虞按下大阿兄的私印，吹了吹墨迹折好收入信封内用蜡封了口递给她。
“若他身边护卫力量不够，你不必急着回来。言十安，你派点人随阿姑一道去，对了，把时家放在我身边的那些人都带去，我现在使唤言则很顺手，他们跟着我浪费了。要是能联系上三叔，让他们都去护一护许容文，身份藏好，别让人认出来，现在还不到时候。”
时不虞向言十安解释这么做的用意：“我们能趁着援军未到做文章，他人也能，比如在援军到之前干掉许容文这个大将军。他若死了来了援兵也没用，必会是溃败的局面，双绳城都将是丹巴国的囊中之物。不能让他死了。”
“我正是这么打算。”言十安点头：“之前就陆续往那边派了不少人过去，除了不能暴露的，我会让其他人都听阿姑的。许容文身边有个叫王阳的是我的人，阿姑有什么想打听的可以找他。”
万霞一一应下，又道：“我需要些好药材做药。”
言十安想到她给自己用过的那个药，起身道：“我正要去安排人手，带阿姑你去库房挑。”
两人离开后，时不虞从抽屉里拿出数封信，按着顺序从头到尾看了一遍。
这是大阿兄的来信，从才到伍锋镇的情况，到言十安让人送去的人手帮了多大忙，再到之后对上楼单。从一开始的不知深浅，差点被对方攻上城楼，到渐渐开始摸清楚对方的路数，再到如今你来我往互拿对方没办法的僵持，通过这些来信她一清二楚。
官场上有许多虚名，可也有一些只能用本事实打实的换来，比如楼单的战神之名。
扎木国不止和大佑、丹巴国相邻，他还有一个强邻。
那强邻人数不多，却个个以一抵十，游牧为生，活不下去了就去抢扎木国，一度靠吃着扎木国壮大了数倍。若不是出了个楼单，扎木国未必还有闲心来打大佑。
楼单在那边驻守了十五年，从无败绩。一次次将他们打跑，一次次护住了扎木国的子民不被掳走，最后更是以一场大战让对方元气大伤，多年来再不敢犯边，这才成就他战神之名。
如今他被大阿兄阻于边境不得寸进，那边的丹巴国却连连拿城，于他的名声已经有损了。
他需要一场胜仗，来让他继续端坐于神坛之上。
时不虞算了算时间，铺开信纸给大阿兄写信。
万霞准备妥当，来向姑娘告辞。
“之前最多就离开姑娘几日，这回，最快恐怕也得一个月才回得来。”把靠过来的人揽进怀里，万霞也是万般不舍：“阿姑不在的时候要好好吃，好好睡，若耽搁了睡就得多吃一些，不然身体会受不住。”
时不虞一颗脑袋上下点了点。
“宜生跟着我学了不少菜色，有时姑娘你吃的就是他做的，阿姑不在的时候就让他做给你吃。姑娘的身体不比男子，要少吃生食，多喝些羊汤鱼汤，在我回来之前只能吃一回鱼脍，听到没。”
怀里那颗脑袋还是点了点。
万霞戳她脑袋一下：“阿姑回来要是看到姑娘瘦了就怪宜生。”
“那他也太冤枉了些。”时不虞圈紧她的腰：“好好的去，好好的回来，遇事先保命，就算多丢了几城也没关系，姑娘我有一百种法子应对任何局面。别为了许容文把命搭上，记着谁才是你的小心肝。”
“是是是，我的小心肝在这里。”万霞心软得不得了，紧了紧怀抱，舍着不舍放开了：“阿姑一定快去快回。”
时不虞靠着门把人送走，不是很开心。

第251章 相国府中
阿姑一走，时不虞觉得院子里都空荡了，明明平日阿姑也出门，可感觉却大不相同。
她这里走走，那里晃晃，最后坐到风雨廊上，伏在手臂上看着这个她居住了一年多的地方。
正是盛夏，一年里花草树木长得最好的时候。院墙上的三角梅盛放，绿墙又成了红墙；荷花开了好几种颜色，在荷叶的衬托下很是好看；鱼儿在荷塘里游来摆去，可以吃了。
扔了些鱼食下去，看着它们争抢着吃得欢，时不虞才想起来，自己好像很久没有这么闲情逸致过了，每天都在想着怎么害人，不是害这个就是害那个，偏偏自己还没捞着什么好处。
“咱们小十二还有这副愁肠百转的模样呢！”
丹娘？时不虞一个激灵，抬头看向从院门进来的人，还有什么不明白的：“肯定是阿姑让你来的。”
“她哪放心你身边没个自己人。”丹娘走过来，随手把剑和包袱放在一边，靠着柱子揉揉她的头，低垂着的眉眼是和飒爽的相貌完全不同的温柔：“不开心了？”
时不虞嘟囔：“不想她去。”
“在万姑姑心里，什么事都及不上你重要，你不想她去她都仍是去了，可见是不得不去。”
“我身边的人怎么就没有蠢笨一些的呢？”时不虞歪头看着丹娘：“都衬托不出我的聪明才智来。”
丹娘笑着坐到她身边：“知道了，下回把范参带上，让他来衬托。”
时不虞这才笑了，范参本人不在的时候她倒是愿意夸一夸，反正他听不到。
“他也就比我笨那么一点点，和绝大多数人比他还是太聪明了。他要是愿意走科举这条路，能走通。”
“我听明白了，他越聪明越好，反正总比你差那么一点，他要真考中进士了，那就说明你是个状元的料。”
“丹娘你怎么这么会夸哈哈哈。”
见她笑出了平时的模样，丹娘跟着笑了，捏了捏她的脸道：“瘦了，脸上都没肉了。”
“你可不可以不要一边捏着我的肉一边这么说，太没说服力了。”时不虞去打她的手：“我一顿能吃三大碗，怎么可能瘦。”
“行，晚饭时我看看你是不是真能吃三大碗。”
时不虞朝着她的行李努努嘴：“做什么？来陪我的啊？”
丹娘应是：“受万姑姑所托，在她回来之前随身保护你。”
时不虞开心，但是努力忍住了让嘴角别翘得太高：“不管范参了啊？”
“嗯，不管了，他哪有小十二重要。”
“那是，他哪能和我比。”两人抢丹娘抢了好几年，可最后丹娘和范参成了亲，莫名奇妙就输了的时不虞不甘了好久，她要是个男的，哪能让范参得了丹娘去！
可现在，丹娘不要范参来陪她了哎！
“今晚我要和你睡！”
丹娘笑着应下，还是喜欢看小十二这么有精神的样子。
家里少了个人，立刻又补进来一个人，同时补上了时不虞因为阿姑的离开带来的不安，她定下心来梳理各处的消息，在那张又细又密的蜘蛛网上继续编织。
几天相处下来，丹娘看到了小十二贪吃贪玩爱闹的另一面，从早到晚，除了吃喝拉撒外，她要么在另一处宅子里和人商讨，要么在这边的书房里琢磨着什么，要么在写着什么，要么一本本书里的翻找，完全见不到她歇息。
她忍不住想，这大概就是老先生悉心教导想要的结果吧。
“姑娘，相国府的人传消息回来。”言则快步进来，将一个小卷递上。
时不虞推开纸条，上边只有几个字：一男一女，落樱居，出来高矮不对。
若他们的思路是对的，那这就是又在往宫里送人了。
时不虞按住纸条：“让他不要轻举妄动，暂时也不要往里探查，在外收集消息即可，有任何可疑之处立刻传消息出来。”
言则应是，见姑娘没有别的吩咐正在退下，就听得姑娘又道：“问问罗青，相国府原来还是王府时的地图他那里有没有。”
很快，罗青亲自送过来了。
“之前公子就让我们找过，但想了许多法子也只找到了一些边边角角。”
时不虞看了看，只有前院还算清晰的画出来了，越往后越空白。想想也在情理之中，之前毕竟是王府，哪个皇室子不怕死，敢把家里边敞开了让人知晓，尤其是那家伙还曾经一扩再扩。
不过王府肯定不会随便找人来建，皇宫换了个主子，贵重的多半毁了，有些不那么重要的东西可能反而留存下来了。
“阿姑……”
反应过来阿姑不在身边，时不虞顿了顿，那边丹娘已经接了话：“要做什么，我去。”
“你进不去公主府。”时不虞朝她笑了笑：“罗伯，你和言则说一声，让他去和清欢公主说说这事，她要是能接触到这些东西就找找，要是管得紧就作罢，不必要为这事犯险。”
罗青多少也猜到了她想做什么，应下去给她传话。
清欢第三天时才让良姑姑送来了，墨迹很新。
“公主临摹下来的，为此在宫里住了一晚。”
图纸很大，要一笔不少的临摹下来确实需要费不少功夫，她顺嘴就问：“皇帝怎么样？还有气儿吗？”
“还……有气。”良姑姑轻咳一声，她这辈子还没这么形容过皇上，陌生得紧：“看着精神好像不大好。”
“每晚不知多少鬼魂索命，能好才怪。”时不虞抬头：“公主最近在忙什么？又收着貌美的面首了？”
丹娘抬头看向她，这语气，听着怎么好像还挺羡慕？
良姑姑掩嘴轻笑：“公主最近出门都少，也没收新人入府，说是要安一安展颜展公子的心。”
时不虞瞠目：“要收附马了？”
“倒不是，展公子九月份要参加武举大比，他有意争一争头名，公主很是支持。”
武举大比……
时不虞放下图纸：“展颜身手如何？”
“公主评价说很不错。”
“那她有没有说，若这个人最后争到名头，却要站到言十安的对立面去，该如何？”
良姑姑仍是笑：“公主说，这个人她定是要留给公子用的，无论以任何方式。”
时不虞扬眉，能让清欢说出这样的话来，看来这人不止是还不错。

让良姑姑带了句谢给清欢，时不虞把言则叫了来。
“看相国府里那人有没有机会回来一趟，我想让他在这图纸上把落樱居找出来。”
言则应下，又道：“相国府管得严，他不一定回得来，不知姑娘还有没有别的法子？”
“让他把那处地方画出来也是个法子，但是最好是让他看看图。”时不虞把图纸面向言则：“你看，后院有几个地方长得差不多，他画的图可能没问题，但是我们认的不一定准。”
言则看到姑娘指的地方立刻就明白了，这宅子太大，有些院子长得差不多，真可能认错。
“还有个法子，你找个面生的人把这图纸带上，去和他见一面，让他指出来，这样就不必到我这来了。”
言则稍一想，把图纸接过来：“小的去做两手准备，看哪个行得通。”
“就喜欢你这知变通的性子。”时不虞又开启每日一逗言则模式：“不如我和你家公子说一声，把你要过来跟了我吧！”
言则下意识的往后看了一眼，再一想这个时间点公子还在宫中受苦受难，额头上才算不冒虚汗了。公子要是知道他都还没得着一声喜欢，自己这个做管事的却先得了，恐怕得飞他好一段时间的眼刀。
不过，嘿，想想还真有那么一点点爽。
言则抿直嘴角，目不斜视的告退离开。
丹娘轻弹她额头一下，几天下来她也看明白了，这宅子里都挺把小十二当回事，没有阳奉阴违的。
时不虞捂住额头假哭：“丹娘你肯定是想把我打笨一些，好让范参比我聪明。”
“他天天被我打，你再笨一点也比他聪明。”
时不虞立刻不假嚎了：“那你得下手重点，他皮厚。”
丹娘搂住她的头一顿搓揉，无论时不虞怎么躲都逃脱不了魔掌，把她的头发搓得像个鸡窝才罢手。
待时不虞抬起头来，她没忍住大笑起来。
时不虞怪叫一声把她扑倒在地，也把她的头发揉乱了才罢休。
自己作的乱，自己收拾。丹娘边给她梳头边问起自己好奇的事：“和清欢公主相处得不错？”
“我和谁相处不好？”时不虞说完又自己拆了自己的台：“话说满了，我和言十安他娘处得就不怎么样。”
丹娘挑眉，头发也不束了，坐到她身边用肩膀碰了碰她：“说说，怎么个不好法。”
“她怪我带坏言十安，使得言十安和她不好了，为这个来找过我麻烦。”
丹娘才不信：“你能任由她找你麻烦？”
“那当然不能，我当场就怼回去了。”时不虞下巴一昂，一脸神气：“我和她又没什么关系，对她无亏无欠的，凭什么就要受她的气。白胡子都没那么凶过我！”