薄莉甚至怀疑，就他这个性格，可能在见到女主之前，都不会有青春期的荷尔蒙冲动。
而且，他也不是对每个女人都会另眼相看。
——不管是原作还是恐怖片版本，他对卡洛塔的态度都相当残忍，原因仅仅是卡洛塔的歌声不符合他的标准。
薄莉对自己的认知十分清晰。
她会唱歌，参加过音乐剧夏令营，偶尔会去体育场那种小型演出客串女配。
她唱得还行，但绝不是能让音乐大师刮目相看的水平。
更何况，埃里克的才华远不止“音乐大师”那么简单。
原作里，他曾受加尼叶的邀请，参与巴黎歌剧院的地基工程，在墙基的两层护墙里修筑了一个湖滨寓所，外面有湖水作为天然屏障，内部是千变万化的酷刑室。
不少人都想进去探险，结果无一生还。
他既是世界上最一流的音乐大师，也是举世罕见的建筑大师和魔术大师……薄莉不知道他还有什么大师头衔，只知道这样的人喜欢上她的可能性微乎其微。
他不杀她，她就谢天谢地了。
让他喜欢上她的难度太高了。
埃里克还在看她的腿。
他似乎没有意识到这是一个相当冒犯的举动，也没有意识到自己的目光变得像看到鸟儿的猫，令人惴惴不安。
薄莉忍不住清了清喉咙：“……那我今天能休息一天吗？”
他这才回过神，垂下眼睫，点了点头。
令人惴惴不安的目光消失了。
薄莉想了想，说：“虽然今天没办法看剧……但也可以陪你。”
“陪我？”
这时候室内的娱乐活动好像只有打牌。她手机里倒是缓存了几部电影，但不太可能拿出来给他看，而且也太耗电了。
“看书，听歌，一起用餐……”她说，“只要你开心，怎样都可以。”
不到十分钟，薄莉就后悔说要陪他了。
他的存在感太强，即使一言不发，也让人无法忽视。
他坐在旁边，双腿交叠，低头看书。
薄莉躺在床上，裹着被子，明明他一直专注于手上的书，看也没看她一眼，她却有种被他的气场渗透的感觉。
她浑身不自在，干脆坐起来，没话找话：“聊聊？”
他的眼睛始终盯着书页，语气平淡：“你说。”
“你好像从来没有问过我是哪里人。”
他没有回答，似乎认为这是一个不值得开口的问题。
“我知道那么多，你就不感到好奇吗？”
他翻到下一页。
薄莉本来只想打破那种令人尴尬的沉默，他冷淡的态度却激起了她的好胜心：“你不觉得我的知识面很丰富吗？”
他终于开口：“很丰富吗？”
薄莉：“……”
她本想说几个他不知道的知识，吓唬他一跳，但十九世纪离现代太近了，两次工业革命下来，该发明的都发明了，爱因斯坦也出生了。
她总不能说“E=mc^2”吧？
这个公式看似非常简洁，但越是简洁的公式，越需要大量复杂的理论和实验支撑。
让他感到惊讶之前，她已经把自己的脑细胞耗光了。
薄莉悻悻躺了回去：“……当我没说。”
这时，埃里克冷冽、低沉的声音响了起来：“你的知识面确实很广，但广而不深，很难想象你接受的是什么教育。”
薄莉：“……”义务教育。
难为你一次性说这么多话了。
不知是否她的错觉，她感到他们之间的氛围没有之前那么紧绷了。
她特别想问，那你现在还想杀我吗？
又怕打破现在的平和。
像是察觉到了她的目光，埃里克抬起头，看向她。
比起最初，他的眼神不再显得那么空洞呆滞，有了几分奇特的温度，但看久了还是会感到一种古怪的非人感。
她要问吗？
难得气氛融洽。
如果现在不要个保证，以后再想要就难了。
薄莉的心跳逐渐变得缓慢而沉重。
她深吸一口气，说：“……我们现在算朋友吗？”
没有回应。
他看着她，白色面具遮住了脸上所有表情。
这种不知道他是什么态度的感觉，让薄莉有些畏惧。
“算了……”
他却打断了她：“说下去。”
薄莉只好硬着头皮继续说：“如果我们是朋友的话……你能不能别再动不动想杀我？”
他们是朋友吗？
不知道。
他只知道每次看向她，双眼都会传来一阵胀痛，像被什么刺伤了似的。
但同时，看到的细节也变多了。
他发现她的肤色并不是单调的白，有时白如牛乳，有时白如石膏。
她柔软，脆弱，又单薄，甚至可以看到皮肤底下的纤细血管，让人心跳加速，喉咙发干。
他上一次有这样的感觉，还是在角斗场用绳索与死刑犯搏斗。
他的耐心极佳，尤其是在狩猎的时候，从不敷衍了事。
但就像大多数捕猎者一样，他喜欢操纵猎物的情绪，先缓慢逼近，再给予致命一击。
死斗结束后，角斗场一片狼藉，弥漫着一股屠宰牲畜的腥膻味。
那场面令人毛骨悚然，国王却重赏了他。
那是他第一次被重用。
可能因为血腥味刺激了他的神经，他感到血管在太阳穴阵阵跳动，心脏怦怦作响，耳边全是血流急速涌动的声响。
兴奋到那种程度，简直像一种疾病。
所以，他现在为什么会感到兴奋？
因为对她的杀意未消吗？
埃里克冷不丁拔出了匕首，刀锋森冷，寒气逼人。
薄莉下意识瑟缩了一下，往后退去。
他往前一倾身，一只手撑在她的身侧，另一只手猛地将匕首插在她的身侧。
薄莉像被抽了一鞭子，呼吸陡然急促起来。
不是杀意。
他清晰地意识到，自己并不想杀她。
更像是戏弄她。
像猫玩弄一只鸟儿，看她扑腾不已，看她冷汗直流。
薄莉确实被吓到了。
她浑身颤抖着，睁大眼睛望向他，眼睛黑白分明，像一面浸泡在水中的镜子，倒映出他的白色面具。
他目不转睛地盯着她，想看到她更多反应，于是拿起匕首，刀锋轻轻抵住她的腹部。
衣料陷下去一小块儿。
她是如此柔软，如此脆弱，只要轻轻一用力，她就会变得更软，更弱——
如同一块任人切割的黄油。
薄莉整个人都僵住了，恐惧是冷水打湿了鬓角，心跳几乎跳出喉咙。
……虽然她没有感到埃里克的杀意。
他不想杀她。
但不知是否她紧张过度，她总觉得有那么一刻，他盯着她的腹部，是想把刀子插进去的——
那是一种古怪的攻击欲。
令她不寒而栗的同时，又有些腿软。
薄莉后悔极了，觉得自己简直是没事找事，让他坐在那里看书不好吗？非要多嘴问一句——
下一刻，她的腹部一松，压在上面的刀锋离开了。
他把匕首扔到一边，继续看书，没有回答她的问题。
薄莉看着匕首，咽了一口唾沫，胃部还有些发冷。
人在情绪大起大落之后，头脑会变得非常混乱。
就像现在，她脑中毫无征兆地闪过了一个想法——接近野兽固然危险，但一旦驯服，那种成就感将不可估量。
毕竟前几次，他都是真的想要杀了她。
这次却更像是……
薄莉惊恐之余，很难不感到一丝成就感。
就像打游戏进入了新阶段。
攻略角色解锁了新对话。
让她非常想要继续下去，看看能不能解锁更多东西。
薄莉觉得自己疯了。
她身处危险之中，好不容易找到了存活下来的办法，却想为了那种虚无缥缈的成就感，进一步接近他——
甚至认为自己能驯服他。
可他带来的那种肾上腺素飙升的感觉……真的很好。
薄莉擦了擦冷汗，感觉浑身上下又热又黏，决定把这些乱七八糟的想法抛在一边，先去要点儿热水擦澡。
临走前，她想到了什么，转头问道：“埃里克，你之前洗澡了吗？”
他顿了顿，从书上抬起头。
薄莉披上外套，走到门边，才说完后半句话：“……人体每天都会因为新陈代谢而产生大量的皮脂和汗液，一定要勤洗澡！”
这时，还没有“新陈代谢”的概念，他应该没有听懂。
薄莉只是想反驳他那句“很丰富吗”，说完就脚底抹油溜了。
足足过去一刻钟那么久，埃里克才微微侧头，闻了一下衣领。
进城以后，他每天都会洗澡，但刚刚确实因为兴奋过度出了一些汗。
她闻到了吗？
不知为什么，她闻到他的气味，并不像看他的脸、听他的声音，那么令他羞耻。
可能因为动物都是用气味标记领地。

第20章
薄莉忽然想起，埃里克这几天频繁带她去看演出，不会是因为她说过想组建一个马戏团吧？
现在，只有他们两个人，想组建一个马戏团的话，确实得多招一些演员进来。
薄莉恍然大悟。
怪不得他最近总带她去看剧，原来是在帮她物色人才。
幸好她认真看了所有表演，不然某天他心血来潮问她，最喜欢哪个演员，她要是答不上来就完了。
她比较想要那个男装丽人，还有一个驯兽师，一个毁容畸形演员，一对巨人和侏儒的组合。
为什么要那个毁容畸形演员，她有自己的考量。
直到现在，埃里克都没有告诉她，他为什么戴面具。
她隐隐察觉到，这会是他们关系的重大转折点。
但她总不可能直接对他说，我知道你长得恐怖，摘下你的面具吧。
只能找一个毁容畸形演员，委婉地传递出“我不介意你长相”的意思。
不知道埃里克能不能领会。
薄莉非常有打工人的自觉，准备擦完澡就回去写一份企划书给埃里克。
谁知，等她回到客房，埃里克却已经不见踪影。
薄莉不由得松了一口气。
跟埃里克相处固然刺激，但就像盐一样，好吃但不能多吃。
否则会有致命的风险。
薄莉拉住一个侍者，给了他一些零钱，让他去买几个笔记本过来。
经理的钱包比她想象的还要鼓。要知道，这时候一个男工忙活一年，也只能赚三百多美元而已。经理的钱包里却有一千美元——还没有算上其他国家的货币。
薄莉当时深吸了好几口气，才忍住卷钱跑路的冲动。
十分钟后，侍者带着笔记本回来了，还给她带了一封信，说是一位绅士让他转交的。
薄莉有不好的预感，但面上没有显露出来，接过笔记本和信，说了一声“谢谢”。
很明显，这要么是特里基的信，要么是博伊德的信。
她不由有些懊恼——埃里克跑得太快了，万一信里是挑拨离间的内容，怎么办？
要是他在她旁边，她就可以塞给他，让他自己看着办。
薄莉一边遗憾，一边拆开了信。
不管了，先看了再说，不对劲再塞给埃里克也不迟。
「致 波莉·克莱蒙小姐
很抱歉，许久未联系您。我出了一些事故，一位凶暴的歹徒割掉了我的手指。
这些日子，我悲痛欲绝，深感自己是个残缺的人，不愿再走出房门。是特里基先生说服了我，让我重见天日。
即使悲痛至此，我也没有忘记您托付的事情。
谨定于本周六在希里太太家中举办聚会，受邀者均为知名灵媒。我争取到了一个女伴的名额，在此邀您与我一同前去。
附地址：128号花园别墅街，新奥尔良市，路易斯安那州。
劳伦斯·博伊德」
薄莉没想到埃里克没有杀死博伊德，仅仅是割掉了他的手指。
不知是否穿越后屡次与死亡擦肩的缘故，她的心性变得有些冷漠，觉得博伊德那样的人死不足惜。
他不知用那套灵媒话术骗了多少女人。
而且，他骗的那些女人，不一定都是富家小姐，也有可能是穷苦人家的姑娘。
古往今来，灵媒都不可能免费助人。
说明，博伊德很有可能骗财又骗色。
虽然十九世纪已有女性运动，但主要是呼吁投票权，举办读书会，成立妇女工会等等。
直到二十世纪六十年代，性观念才有了重大转变。
——这时的女性，只是思想上相对自由，身体还被层层束缚着。
就像那些男装丽人，表面上她们可以剪短发，穿西装，在舞台上扮演绅士。
然而一旦下台，她们就必须换回裙子，否则会有以“有伤风化”的罪名逮捕的风险。
可以想象，那些被博伊德骗财骗色的女人，会有怎样的遭遇。
所以，她认为，博伊德死不足惜。
薄莉垂下眼睫毛，把信塞进抽屉里，开始写马戏团的企划书。
傍晚时分，侍者送餐的时候，又送来两封信。
薄莉面无表情地拆开。
「致 波莉·克莱蒙小姐
我知道您看了我的信，现在的我已无颜见您，请原谅我继续用书信的方式与您对话。
在您心里，我是否已经成为一位江湖骗子？
但请您相信，我是一位货真价实的灵媒。触碰您的那一天，我在您的血液里看到了很多不可思议的东西。您有一个神秘的来历。
可惜，我才疏学浅，无法解读那些奇幻的景象，所以才邀请您参加灵媒聚会，希望能为您分忧解难。
那些灵媒，都是有真材实料的女性，在灵界相当有名。希望您不要因为我的原因，而忽视她们的成就。
劳伦斯·博伊德」
另一封信，是特里基·特里的。
「亲爱的波利——还是波莉？
请放心，我这个人口风很严，绝对不会把你女扮男装的事情说出去，也不会通知风化警察把你逮捕起来。
如果我猜的没错的话，是埃里克割掉了博伊德的手指吧？
你真是个顽皮的小姑娘，偷偷跟魔鬼交往，却对魔鬼的存在只字不提。
看在你长得俊俏的分上，我原谅你了，愿意告诉你一些，连你前雇主都不知道的事情。
埃里克的来历没有你想象的那么简单，他并不是你眼中的可怜虫，饱受凌虐的少年。
他的长相与魔鬼无异，他的经历——却连魔鬼都会害怕。
你或许听说过，他是活板暗门大师，但你是否知道，他曾是波斯王国炙手可热的臣子呢？
放跑他的波斯人告诉我，世界上最正经的房子，一经他手，都会变成可怕的魔窟。你在里面说话、做事，都会被监听或通过回音传出去。⑴
即使他已经离开很久了，那里的人还是不敢大声说话，怕他在后面监听。
想一想，你的一举一动都被他监视，你说的每一句话都被他监听——不管你去什么地方，他都会像影子一样跟踪你——
你是个聪明的小姑娘，告诉我，你真的愿意跟这么恐怖的人来往吗？你真的觉得在他的身边是安全的吗？
想要摆脱他吗？
花园别墅街128号，不见不散。
特里基·特里」
薄莉看完，把这三封信收了起来，准备埃里克一来就交给他。
想挑拨离间，让她和埃里克心生嫌隙？
门都没有。

薄莉离开?后, 埃里克又看了?一会儿书，忽然听见走廊那边传来谈话声。
特里基和博伊德的声音。
他?们正站在楼梯口谈话?，自以为不会被其他人听见。
可惜, 埃里克的听力天生异于常人，在辨别音准上有着极为可怕的天赋。
他?能在庞杂的交响乐里, 听出是哪一个乐手在哪一章、哪一页、哪一个乐句犯了?错，甚至能听出钢琴手每个音符的触键力度。
特里基和博伊德的低声耳语，对他?来说，就像是僻静之?地?的高声喧哗。
“你确定她会来？”博伊德的声音，低低的, 几分焦急。
“当然，”特里基说，“怎么可能心甘情愿待在那个丑八怪的身边？”
“他?到底长什么样子？”
“其?实也不能说丑，至少有一半脸是能看的, ”特里基回答，“但等你看到他?另一半脸, 恐怕就不会那么认为了?。”
“万一她不看我们的信，怎么办？万一她把那三封信扔了?，怎么办？”
博伊德压低声音说, “你不知道, 那小妞防备心有多重——我跟她来往那么多天，每天陪她散步、看剧、听歌，换成别的小妞, 我早就得手了?！她呢, 连手都不让我碰！”
“那是因为你蠢, ”特里基不耐烦地?说，“你太执着于绅士的派头了?。你当时要是狠狠心, 直接办了?她，就不会有那么多事儿了?。”
博伊德陷入沉默。
“干，还是不干？”特里基步步紧逼，“事成以后，她和钱包都归你，埃里克归我——”
“你想清楚，那可是道斯的钱包，那小子比我还狠，跟亡命徒没什么两样，为了?钱，宰了?不少畸形人……你也看到她的钱包有多鼓了?。”
几十秒钟过去，博伊德终于下?定决心，一咬牙：
“行。”
“你让她去花园那套房子，”特里基说，“记住，我们不是道斯那样的亡命徒，能软着来，就别动刀动枪。”
“我主要是怕——”
“没什么好怕的，”特里基平静地?说，“你虽然失去了?手指，但还是个英俊的小伙子。女?人都喜欢英俊的男人。”
博伊德有些犹豫：“你没跟那小妞相处过……她好像对我的相貌不感兴趣……”
“上帝啊！”特里基恨铁不成钢说，“你的自信心到哪儿去了?？这么说吧，除非她是个瞎子，否则绝不可能选择埃里克！”
话?音落下?，博伊德终于不再犹豫，答应下?来。
他?们拦住酒店的侍者，给了?一些小费，让他?帮忙转交三封信——第一封信，在午餐时转交；另外两封信，则在晚餐时转交。
侍者连声答应，保证自己会完成任务。
交代完毕，特里基和博伊德就离开?了?。
走廊又恢复了?安静，只?剩下?清洁工推车碾过地?毯的声响。
埃里克看着手上的书，眼?神莫辨。
这是他?从客房的书架上随手拿的一本书，只?是因为她说可以“陪你”。
从未有人这样对他?说过。出于好奇心，他?留了?下?来。
这是一本平庸而乏味的小说。男女?主角见面了?，相爱了?，他?们像磁铁一样互相吸引，品尝彼此?的唇、舌，互饮唾液。
然而，书到一半，他?们忽然对彼此?的爱情发起了?质疑。你是否只?爱我的脸？你是否只?爱我的身家？
他?神色平静地?合上书，放回书架。
跟其?他?男性不一样，他?从不会因露骨文字而产生幻想，也不会自我发泄。
他?对待欲望的方式，冷静而残忍，会以旁观者一般冰冷刺骨的目光，注视着自己不合时宜的冲动，直到它彻底消散。
同样地?，他?也不会对书中的爱情产生任何感觉。
他?不会爱上任何人，也没人会爱上他?。
从出生的那一刻起，他?就注定被厌憎，被驱逐，被追捕。
他?从不视自己为人类，自然也不会对人类产生任何感情，承担任何义务。⑴
下?一刻，书中的文字陡然浮现在眼?前，如同一团团晦暗不清的幽影——
你是否只?爱我的脸？
你是否只?爱我的身家？
他?有身家吗？
有的。他?是政治暗杀的高手，可以神不知鬼不觉地?取走他?人性命。
离开?波斯后，哈米德二世曾写信给他?，希望他?能去君士坦丁堡制作暗门、密室和保险箱，为奥斯曼帝国效力。⑵
富人们都擅长赚钱，而他?擅长像刳脂剔膏一样盘剥富人。
名声、财富，对他?而言是唾手可得的东西。
取之?不尽用之?不竭。
他?真正缺乏的是——
你是否只?爱我的脸？
埃里克顿了?顿，从书架上取下?那本书，扔进客房的壁炉里。火焰嘶嘶作响，迅速吞没了?苍白脆弱的书纸。
然而，那些字句——男女?主角的诘问?，却从书纸上脱离出来，立在他?的面前。
在火焰的缠绕下?，那些字，那些句，逐渐变得殷红，像被血濡湿了?一般，触目惊心。
你是否只?爱我的脸？
你是否只?爱我的身家？
现在，变成了?对他?的诘问?。
书彻底化为灰烬后，埃里克离开?了?薄莉的房间。
薄莉一直在等埃里克出现，亲手把这三封信交到他?的手上。
这是个刷好感的绝佳机会，她才不会放过。
然而不知为什么，埃里克就像消失了?一样，再次失去了?音讯。
她的心脏不由扑腾扑腾狂跳起来，他?不会又要消失好几天吧？
马上就是星期六了?。
她原本的计划是，把信转交给埃里克，对他?说一箩筐特里基和博伊德的坏话?。
然后，她去参加那个所谓的灵媒聚会，等特里基和博伊德暴露出真面目后，撺掇埃里克抢了?他?们。
最重要的是，特里基的老巢里，不知藏了?多少亟待制成标本的畸形人。
她救下?他?们后，既能传达自己不会以貌取人的意思，又能省下?聘请畸形演员的钱。
简直是一箭三雕。
唯一的问?题是，“箭”不见了?。
薄莉有点郁闷。
只?能说，不该把希望寄托在别人的身上。
埃里克太难捉摸，她还是自己再做一手准备吧。
薄莉换上男装，准备去买一把左轮手枪。
她原以为必须出示身份证明才能买枪，谁知，枪械铺老板只?要钱，别的什么都不要。
他?端出一排手枪，放在她的面前：“这些都是有来路的好货，你可以在底下?看到字码。如果你一次性付清，不赊账，我还可以给你加个膛线，保你打得准。”
“当然，你要是没钱，”老板示意她看旁边的玻璃柜子，“那儿还有别人典当的枪，跟新?的一样好使。”
薄莉对枪了?解不多，只?知道小口径后坐力小，不容易打偏。
她买了?一把柯尔特手枪，尽量像老手似的检查了?一番——扳下?一半击锤，转了?一下?弹膛，然后“咔嗒”一声，把击锤推了?回去。
她没有用真枪打过靶子，但演戏的时候，多多少少被教?过一些枪械常识。
再加上，不少游戏里都有左轮手枪，对这玩意儿还算熟悉，不至于两眼?一抹黑。
但枪也不是那么好用的，尤其?是手枪，只?要超过五十米，除非是神枪手，否则很?难打中人。
步枪、狙击枪就更?难用了?，需要枪手自己计算风阻、重力和弹道下?弧线。
薄莉有些后悔，在洛杉矶的时候没有报个射击班。
不管怎样，有枪总比没枪好。
如果博伊德威胁到她的性命，她就掏出枪，直接抵在他?的身上——这么近的距离，不可能打不中。
时间一天天过去，埃里克始终没有现身。
薄莉试了?很?多办法，叫他?的名字，敲击墙壁，在客房的书桌上留下?字条，希望他?看到后能出现。
然而，他?就像人间蒸发了?一般。
没有任何回音。
之?前，他?消失时，她至少能感到一种被注视的感觉。
就像他?并没有离开?，只?是退到了?黑暗中，在暗处观察她的一举一动。
但现在，连那种被注视感都消失了?。
薄莉的心彻底沉了?下?去。
生活中最大?的威胁消失了?，她应该感到高兴不是吗？
为什么她一点也高兴不起来？
是因为，她马上要面临别的危险了?吗？
只?有这个解释。
不然就是她疯了?，对被刀抵住的感觉，产生了?诡异的依赖。
在大?多数人的眼?里，薄莉是一个平平无奇的普通人，最大?的特点就是中了?基因彩票，长相集中了?父母的优点，长得相当漂亮。
除此?之?外，她是一个有点“闷”的人，不爱社交，也不爱户外运动，更?喜欢泡在书堆里、游戏里和剧本里。
她喜欢书中的细节，更?甚于现实中的细节；喜欢游戏里的风景，更?甚于现实中的风景；喜欢剧本里的情节，更?甚于现实中的人生。
她一直以为，这辈子自己只?能在小说、游戏和剧本里体会到这种感觉。
直到埃里克出现了?。
他?的头脑是脱离现实的，他?的过去是脱离现实的。
他?的存在，更?是与现实无关。
——他?本就是书页里的虚构人物。
他?带来的那种危险的心跳感，也是脱离现实的。
薄莉从来没有像现在这样意识到，自己需要埃里克。
不管是哪方面的需要。
她都需要他?。
星期六，埃里克还是没有出现。
薄莉其?实不太想一个人去聚会——但如果不去的话?，博伊德和特里基很?可能来硬的。
这段时间，他?们一直在酒店附近徘徊，似乎在观察她的行踪，看她客房的灯光何时亮，何时灭，看她何时出门，去哪里，干什么。
薄莉只?能在出门前把那三封信拿了?出来，又写了?一封解释信压在上面——这样的话?，埃里克一进客房，就能看到。
做完这一切，她披上黑斗篷——里面不是裙子，而是易于逃跑的衬衫裤子，鞋子也不是丝绸软鞋，而是登山包里的运动鞋。
临走前，她又检查了?一遍左轮里的弹膛，一粒粒退出子弹，又一粒粒塞回去，反复扳动击锤，确定不会卡壳后，把枪塞进后腰的枪套，戴上宽檐女?帽，走了?出去。
博伊德早已在酒店门口等待，见到她，连声赞美她的容貌。