作为一个优秀的猎手，他深知，只有猎物放松警惕时，才可以收网。
薄莉很漂亮，虽然手掌略显粗糙，但谈吐举止完全不像穷人家的女孩。
他不介意多等一段时间。
“没事，”博伊德用两根手指轻抬帽檐，温和地说道，“等你想要治愈灵体了，随时联系我。我会一直等你。”
薄莉没有说话，取下女士大衣，匆匆离开了。
博伊德坐回天鹅绒座位，两腿交叠，喝了一口琴酒。
他拿起观剧望远镜，专心致志地看着演出，没有注意到，被关上的门又无声无息打开一条缝隙。
回到酒店，薄莉让侍者烧好热水，她上楼摘掉假发，脱下繁重的裙子。
女装太危险了，以后还是穿男装吧。
而且，太热了。
那个剧院很小，包厢更小。
两个人坐在一起，像三个人在呼吸。
……不对。
她忽然打了个冷战。
不会真的有第三个人在吧？
能做到这一点的，只有埃里克。
但他已经很久没有出现了，也没有理由出现在那个包厢。
这时，侍者敲了敲房门，告诉她洗澡水烧好了。
薄莉想了想，找来一把剪刀，剪掉一簇假发，准备待会儿放在客房门口。
这样一来，就能知道有没有人进过她的房间了。
做完这一切，薄莉特地嘱咐侍者，不要进她的房间，也不要派人去打扫，就去洗澡了。
洗完澡，她回到客房，蹲下来，看向门缝的发丝。
没有任何变化。
是她多虑了吗？
这一晚，她睡得不怎么好——如果包厢里的人是埃里克的话，很有可能半夜闯进她的房间。
她在枕头底下塞了一把剪刀。
一整晚都握着剪刀的把柄。
第二天早晨，她起床后，立即检查了客房门口的发丝。
还是没有任何变化。
经过博伊德事件后，她不敢再掉以轻心，继续在门口摆放发丝。
为防止自己记错，她甚至拿出备用机——开机，启动省电模式，拍了一张照片。
时间一天天过去，第四天，发丝终于有了变化。
非常轻微的变化。
对方似乎发现了她夹在门口的发丝，弄乱以后，又试图按照记忆还原。
但他没想到她有手机，每一根发丝都纤毫毕现地拍了下来。
薄莉不知道偷进她房间的人是谁——埃里克，还是特里基的人。
她想了一会儿，发现这个问题很没意义。
这两个人，都有可能威胁她的人身安全。
是谁又有什么不同呢？
然而，她心底却有一个声音在说——有不同的。
博伊德并不能填补她穿越后精神上的空虚。
埃里克却可以，他让她心跳加速，呼吸困难，肾上腺素飙升，整个人变得敏感而警觉。
他让她听见自己激烈的心跳声，感到自己是活着的——真实地活着的。
博伊德虽然也让她警觉，但带给她的感觉跟埃里克完全不同。
为什么？
她不知道。
她也不知道自己现在该怎么办。
是装作什么都不知道，还是立即离开这里？
如果是后者，会不会激怒对方，招来更不好的事情？
第五天，门口的发丝不见了。对方似乎意识到她察觉了，不再还原那些发丝。
这一发现，让薄莉不寒而栗。
她立刻去码头问了几个近期会出海的船长，看能不能捎她一程。
她的举动似乎激怒了闯入者。第六天，她客房里的留声机被打开了，放上了一张磨损的唱片。
沙沙拉拉的歌声流淌出来，居然是……她和博伊德在剧院听的那首歌。
薄莉听得头皮发麻，胸口一阵紧缩，心脏跳得像是要炸开。
她努力压住慌张的情绪，转身想打开房门，却发现房门被锁死了——对方不想再玩恐吓的游戏，开始对她发起进攻了。
薄莉没有停顿，立即想去开窗户，但是窗户也被锁死了。
她深吸一口气，正要去拿个东西砸开窗户，就在这时，一个黑影从天而降直直朝她袭来——
有那么几秒钟，她几乎是僵在原地，心脏猛地被恐惧攥紧了，只能眼睁睁看着那东西停在她的眼前，不断前后摇晃。
……居然是博伊德的手指。
她对他的手指印象深刻，一眼就认了出来，更何况这根手指上还戴着博伊德的戒指，边缘刻着他姓名的首字母，L.B.。
不是特里基·特里的人。
是埃里克闯入了她的房间。
知道这一点后，她不仅没有放松下来，心脏反而提得更紧了。
埃里克的行为变得更加不可预测了。
她完全不知道，他为什么要闯进她的房间，为什么要割掉博伊德的手指。
下一刻，一把冰冷的刀子轻轻抵住她的脖颈，沿着她的颈动脉往下滑。
埃里克。
他就在她的身后，用刀锋抚触她的脖子，似乎随时会剖开她的动脉。
他会吗？
——他会的，他已经对博伊德下手了。
他为什么要对博伊德下手？
——不知道，这段时间她一直跟博伊德待在一起，并不记得说过冒犯他的话。他们甚至没有提到过他。
但肯定有什么激怒了他。
周围的气温似乎在飞速下降。
薄莉听见他的呼吸声在身后响起，如此粗重，如此迫切。
她恐惧得手脚无措的样子，似乎让他感到了一丝……兴奋。
这比激怒他还要恐怖。
薄莉见过他兴奋的样子，那时的他单枪匹马干掉了经理和马戏团的守卫。
她不想知道，他现在兴奋会发生什么。
砰的一声。
他似乎放下了手上的匕首。
薄莉的心脏几乎停止跳动。
从她的角度望去，可以看到高大的阴影正在接近，缓慢蚕食她弱小的影子——
然后，她身上一暖。
他往前一俯身，抱住了她。

他的临终关怀，还是恐吓她的新套路？
在这个世界，他不仅是捕食者，而且是喜欢玩弄食物的捕食者。
“你到底想干什么……”薄莉嘶哑地说，嗓音几分崩溃的哽咽。
她没指望他回答，谁知，他居然开口说话了。
“……劳伦斯·博伊德，”他贴在她的耳边，一字一顿，声音冰冷、平静，听不出任何情绪起伏，“是骗子。”
这是她这段时间听见的最好笑的笑话。
他连续几天闯进她的房间，像猫捉老鼠一样，逐渐迫近她，直到她恐惧到极点，才出现在她的面前。
如此大费周章，居然只是为了告诉她，博伊德是骗子？
薄莉的声音更哑了，几乎有些麻木：“我知道他是骗子……我只是不敢跟他翻脸……不过，还是谢谢你告诉我这些……你真是个热心肠的好人……”
“你知道？”
他问，平铺直叙的语气，令她如坠冰窟。
在此之前，他从来没有连续说过两句话。
是的，他的声音非常好听，让她从耳根到头皮一阵过电似的发麻。
但她听见他一口气说那么多个字，并不会感到大饱耳福，只会觉得自己即将……命不久矣。
薄莉开始想念他一言不发的时候。
那时，她只需要给他一个拥抱或亲吻，就可以逃过一劫。
而不是像现在这样，绞尽脑汁地回答他的问题。
谁知道这些问题有没有标准答案。
答错的话，会不会像博伊德一样失去手指。
薄莉攥紧拳头，竭力平定恐惧的心跳：
“以前有一位奥地利医生，名叫麦斯麦。他治病的时候，会先让患者喝下一杯带有铁屑的水，再用磁棒触碰他们……因为他不少病人都是深闺贵妇，轻微触碰都会引发很大的反应，所以一直对他的医术深信不疑。”
“博伊德的骗术，”她慢慢冷静下来，“很可能借鉴了这个麦斯麦……”
假如这是一个答题节目，她估计已经成功晋级到下一关了。
可惜这是疯子的问答游戏。
是对是错，完全由他来裁定。
薄莉希望他裁定对错的时候，不要说话。
他一直不说话，她感到害怕。
他突然变得能说会道，她更加害怕。
……这几天究竟发生了什么，让一个哑巴学会说话了？
薄莉的愿望落空了。
他微微侧头，用一种令人不安的视线盯着她看了很久，突然开口：“你还知道什么。”
薄莉不知道这是什么意思：“……关于麦斯麦吗？我知道的就这些了，我、我还知道他为催眠术奠定了基础……”
“什么都行。”
薄莉想不出自己还能说什么：“……能举个例子吗？”
埃里克一只手扣住她的脖颈，大拇指警告地按住她的咽喉，声音没什么起伏：
“别让我不耐烦。”
他的身体如同一台高能耗的大型机器，源源不断地往外散发热气，手上的黑色皮手套却像冰一样冷，在她的颈侧激起一片鸡皮疙瘩。
薄莉明白了。
他厌倦了狩猎游戏，开始跟她玩“一千零一夜”。
她必须像故事里的女主角一样，不停讲让他感到新鲜的东西，直到他决定不杀她。
这是人能想出来的玩法？
薄莉只能庆幸自己是个爱读书、爱看电影、爱打游戏的现代人。
她不敢想象，如果她是十九世纪本地人，足不出户，见识有限，他会如何对待她。
“还是说麦斯麦吧，之所以说他为后来的催眠术奠定了基础……”她颤声说，“是因为他的‘治疗术’有两个非常重要的东西，一是用铁屑水下达心理暗示，二是借用群体效应，扩大催眠效果……”
黑暗中，埃里克从后面注视着她，白色面具仍然像蜡一样空洞。
眼中却多了一些说不清的情绪，又热又可怕，像是能将蜡融化。
她胆小，贪婪，自以为是，从眼睛到呼吸，再到一举一动，都让他感到强烈的不适。
那是一种随时会被她揭下面具的不适。
想到总有一天，她会揭下他的面具，用那双眼睛盯着他看——视线如同濡湿的笔尖，在他裸露的脸上滑动，游走——
他就感到前所未有的耻辱。
想要杀死她，永绝后患。
但她总能从他的手上逃脱。
这很奇怪。
他从不对任何人手下留情。
他的父母说他是个疯子，精神失常，极容易发狂，如果不把他关进疗养院里，他会发疯杀死所有人。⑴
之后，他被关进疗养院的重病室，被浸水，被殴打，被电疗，被教育每晚必须祷告。
直到现在，他听见整点的钟声，耳边都会响起那些疯子絮絮叨叨的祷告声。
看护们知道他的长相异于常人后，闲着没事会拿他取乐——摘下他的面具，强迫他出现在所有人的视线里。
那种感觉，无异于被一寸寸凌迟。
看护们用各种手段逼他说话，又嘲笑他的声音。
“如果不是疯子，你怎么会长成那样——声音还是这样——你生来就不正常……”
“你就是有病的。”
“你总有一天会失控的。”
但他没有失控，冷静谋划，步步为营，神智清醒地从疗养院里逃了出来。
疗养院里什么都没有，但有很多书，全是富人的捐赠——他们为了独吞家产，费尽心思把家人送进来，又不断往里捐钱，捐书，捐设施，以为这样就能逃脱死后的审判。
只是，除了《圣经》，别的书都被阴影埋没，落了一层灰，无人翻动。
讽刺的是，他在疗养院阅览室里学到的东西，远远多于父母教给他的东西。
逃出疗养院后，他去了很多地方，走遍了整个欧洲，学会了很多东西，作曲、腹语、变魔术、演奏各种各样的乐器。
又在印度学会了绳索杀人的技艺，当地人称为“邦扎布套索”。
最后，在马赞德兰王宫定居下来。
波斯国王视他为知己，对他冷血残忍的杀人手法赞不绝口，又重赏了他改造王宫的行为。
他在建筑上有着恐怖的天赋，亲手把王宫变成了一座令人闻风丧胆的机关迷城。
在那座王宫里，国王可以像幽灵一样来去自如——忽然出现，又忽然消失。
王宫里到处都是机关、暗道、活板暗门，没人知道国王到底藏身何处。⑵
那是他活得最像人的日子，直到国王开始忌惮他的头脑，担心他为别人所用，下令处死他以及所有为他工作过的人。
他帮过的一个波斯人救了他。但对方并不敢把他留在身边，转手交给了一个马戏团经理，希望马戏团能带他逃出这里。
他不再开口说话，因为语言是无用的，不会改变任何事情。人们只想听见自己想听的话，只想看到自己愿意看到的事。
最重要的是，他每次开口说话，耳边总会响起疗养院看护们的声音——
“如果不是疯子，你怎么会长成那样——声音还是这样——你生来就不正常……”
他的长相是耻辱，声音是耻辱。
尽管薄莉从未评价过他的声音，但他每次开口，她都会起一身鸡皮疙瘩。
她是个贪生怕死的人，只要能够活下去，可以对任何人献殷勤。
他没必要对她手下留情。
那一天，她以为他离开了，其实他还在房间里，就在她的旁边，手上是锋利的匕首，随时准备捅进她的后心。
下一刻，她忽然脱下衬衫长裤，换上了印花长裙。
即使他早已知道她是女孩，那一幕的冲击力还是超出了他的想象。
她很白，如同白色的浪潮涌入他的眼中。
他第一反应是移开视线。可是，到处都是她。白色的膝弯，白色的小腿，白色的脚踝，白色的脚趾。
某种难以言喻的情绪冲上他的喉头。
他的心跳剧烈，再次尝到了不适的味道——头皮发麻，眼睛胀痛，汗毛倒竖，像吞下了某种阴暗而滑腻的液体，连心跳都变得黏连起来。
起初，他以为那天没有杀死她，是因为看到了不该看的东西。
然而时间一天天过去，她再也没有露出过那些白色，他却还是没有动手。
她缺乏警惕性，任何人都可以跟在她的身后。
她跟博伊德去剧院看演出时，他本想杀死她，但不知为什么，最后却割掉了博伊德的手指。
也许没什么原因。
他只是像以前一样厌恶沽名钓誉的人。
这些天，他像玩弄陷阱里激烈挣扎的猎物一样，一步一步逼近她，直到她无路可退。
他总是在想，明天就杀死她，却总是拖到第二天。
几天之后，他终于下定决心。
——总有一天，她会死在他的手上，为什么不是现在？
他从后面接近她，冷漠地看着自己的身影一寸寸吞没她，刀锋在她白皙的脖颈上轻轻滑动。
博伊德也曾触碰她的脖颈。
她是那么不设防，谁都可以触碰她脆弱的咽喉。
这一发现让他……愤怒。
有那么几秒钟，攻击欲如同沸腾的水，在他的血管里急速流动，在他的耳边发出急躁的沙沙声响。
但看到她恐惧、惊慌、冷汗直流的样子，他心里第一个念头，居然是抱住她。
之前她感到恐惧时，总会抱住他。
他以为她被驯化得很成功，不管多么极端的情况，都会用拥抱和亲吻安抚他。
谁知，当他真正想要杀死她时，最先产生条件反射的却是他自己。

他开始说话，导致她之前的应对策略完全失效了。
现在，她必须谨慎地观察他的眼神、语气、动作，努力思考他提出的每一个问题，以及背后的含义，以免答错直接玩完。
这天，薄莉一觉醒来，发现床上多了一条裙子。
新的，淡蓝色的真丝裙子，领子、袖口和裙裾镶着荷叶花边蕾丝，腰间系着一条乳白色的缎带，旁边是层层叠叠的衬裙和裙撑。
上面压着一张明信片，背面是剧院的铅笔速写，正面只有两个字，笔迹冷峻而优美，由暗红墨水写成：
“穿上。”
薄莉凭借着多年玩解谜游戏的经验，明白了他的意思——他要她穿上那条裙子，去剧院。
裙子很合身，仿佛为她量身，胸、腰、腹、手臂，无一不合衬。
薄莉不想知道他什么时候替她量的尺寸。
酒店门口，已有一辆马车在等候。今天雾很大，马车夫必须拿起提灯，才能看清她的脸庞。
“您就是克莱蒙小姐吧，”他说，“等您好久了。来吧，我们去剧院。”
薄莉提着裙子，忐忑不安地坐上马车。
她不知道埃里克如此大费周章是为了什么。
他不会打算像原作一样，催眠她，把她培养成当红女高音吧？
薄莉知道自己有几斤几两——可以演音乐剧，但完全不会唱歌剧，那跟流行歌曲是两个完全不同的领域。
但凡看过任何一个版本的《歌剧魅影》，都知道他对徒有虚名的人是多么厌恶。
如果他发现，她是一个不可雕的朽木，会不会直接宰了她？
薄莉有些汗流浃背。
幸好，她去剧院并不是为了演唱歌剧。
剧院是她跟博伊德去的那个剧院，同一个剧场，同一场演出，同一个包厢。
埃里克自始至终都没有现身。
薄莉却能感到，自己正处于他的视线之下。
他一直这样，从不正面出现。
薄莉其实很想告诉他，他的身材比例很好，几近优越，尤其是手指的长度，已经到了罕见的地步。
酒店大厅有一架钢琴，他大拇指和小指完全张开时，可以十分轻易地跨越十二度音程，甚至十三度。
要知道，大部分人的手掌只能跨越八度。跨越十度音程的人，已经算是天赋异禀了。
然而，他却对自己的脸、手、脖颈，甚至声音，都感到极端的羞耻。
不允许她看向他裸露在外的皮肤，也不允许她赞美他的声音。
薄莉很迷茫。
脸，她可以理解。声音是怎么回事？
“……我们在这里干什么？”她左顾右盼，试图起一个题目，“好闷。”
这时候的剧院通风设施有限，她真怕自己被闷死。
没有回答。
埃里克似乎不在包厢。
这时，剧场的灯光暗了下来，只剩下脚灯的焰光。一束聚光灯打在天鹅绒幕布上。随即，幕布缓缓升起。
那个女扮男装的女孩登场了。
她斜戴着黑色礼帽，穿着黑色燕尾服，里面是白色衬衫，在唱一首欢快的流行歌曲，歌名似乎是《奈莉·布莱》⑴，伴奏只有一架班卓琴。
薄莉之前忙着应付博伊德，没听她在唱什么，重听才发现这是一首非常轻快的民谣。
因为旋律简单，节奏性强，她听了两段，就忍不住跟着哼唱起来。
下一刻，一个低沉、冰冷声音在她身后响起：
“你喜欢？”
薄莉后背汗毛倏地立了起来，心脏差点冲出喉咙：“……还、还好，挺好听的。”
“原因。”
薄莉心想，这是在干什么，老师抽学生回答问题？
她又不是音乐专业！
幸好，她演音乐剧前，接受过系统的培训，知道一些音乐常识。
“……因为全是重复性的旋律，容易跟唱？”她猜不透他对这首歌是什么态度，又飞快地补充了一句，“当然，我也能欣赏高雅的歌剧，比如《魔笛》里的夜后咏叹调！”
她也只听过那一首。
原因是那段短笛般尖锐清亮的高音特别提神，骑自行车的时候听，感觉自己能把车轮蹬出火星子。
埃里克不置可否。
她的回答似乎是过关了。
演出结束后，埃里克的视线就彻底消失了。
他为她准备裙子、腰带、衬裙、裙撑和马车夫，似乎只是为了让她来重看这场演出，听她评价这首简单的民谣。
在那之后，他似乎迷上了这种玩法，每天都有新的裙子出现在她的床头。
薄莉自始至终都不知道他的目的是什么。
考查她的音乐素养？
培养她对女式服装的审美？
训练她穿衣服的速度？
他模棱两可的态度，让她每天的心跳都异常激烈，充满了对未知的恐惧。
怦怦狂跳的心脏、精纺细织的裙子、狭窄闷热的包厢。
如果不是他从未出现在她的面前，她一听到他的声音就冒冷汗，不知道今天能否答上他的问题，几乎像是在约会。
薄莉不是没有想过逃跑，但她看着沉重的登山包，又沉默了下去——她背不动包。
当然，人不会因为背不动包，而被活活困死在原地。
只要下定决心，怎么都能离开这里。
她却迟迟下不了决心。
为什么？
最重要的是，不知是否这段时间的营养太好，她上次戛然而止的月经又来了。
并且异常汹涌。
幸好包里有卫生巾。
薄莉换上以后，给自己倒了一杯热茶，看着床上的裙子，蓦地生出一股罢工的冲动，不想出门了。
可能见她一直没有登上马车，客房的门忽然开了。
埃里克走了进来。
她的床头点着煤气灯，但他一抬手，煤气灯就熄灭了。
怪不得特里基说他的魔术是魔法，她至今不知道他是如何烧掉特里基的名片。
一段时间不见，他似乎长高了一些，仅仅是坐在他的面前，都有一种被他的阴影压得喘不过气的感觉。
他很少直勾勾地盯着她。
但不知是否今天她违背他命令的缘故，他看向她的眼神显得冰冷而直接，近乎露骨。
薄莉感到一股寒气从胃里冲上头顶：“……我今天有些不舒服，可不可以请假一天，明天再去？”
她之所以有勇气罢工，也是因为感觉自己最近表现不错，问题全部答上了，还编了几个故事哄他。
……不至于连个假都不让她请吧。
埃里克没有回答。
他不知想到了什么，白色面具的眼洞逐渐被阴影覆没，显得晦暗而阴冷。
薄莉：“……求你了，就一天，明天就陪你去看剧。”
她仔细感受了一下，感觉除了又热又黏，好像也不影响出门。还是咬咬牙带病上班吧。
她刚要起来，埃里克却伸手按住了她的小腿。
他从不触碰她除脖子以外的部位。
薄莉心里咯噔一下，心脏像掉进了冰窟：“……我们这段时间不是过得很开心吗？你给我买衣服，带我去看演出……你提的每一个回答，我都答上了……”不至于罢工一天，就要打断她的腿吧？
“你还记得，我之前说的要组建一个马戏团吗？”她心脏狂跳，努力镇定地说服他，“……这么多演出看下来，我脑子里已经有了一个大概的想法……我还没有告诉你，我会如何组建我们的马戏团……”
他的眼神冷得可怕，令她浑身发寒。
她从来没有见过，他的眼中流露出如此强烈的杀意。
她喉咙一阵紧缩，几乎尝到了肾上腺素的酸味：“求你了，别杀我……”
他终于开口：“谁说我要杀你？”
“……”薄莉哽住了。
他的手按在她的小腿上，声音冷漠：“你受伤了，谁干的。”
用的是陈述语气，非常笃定。
问题是……
她根本没有受伤啊。
薄莉迷惑：“啊？”
“我闻到了很重的血腥味。”他说。
薄莉一愣，随即反应过来，耳根泛起火辣辣的热意。
直到现在，很多地区仍然对月经讳莫如深，认为是肮脏、不洁的，不应该公开讨论此事。
他虽然比她见过的任何一个人都要聪明，但从来没有接触过女性，不知道这个也正常。
只是，这个场面太古怪了。
光是想想就一阵头皮发麻。
她不是对自己身体正常的生理现象感到羞耻，令她头皮发麻的是，埃里克的身份。
他是她的监视者。
随时会杀死她的人。
她生活中最大的未知与威胁。
但在另一层面上，他也是她的保护者。
在他决定彻底结束她的性命之前，没人能伤害她。
薄莉越想越僵硬，甚至感到血流变快了。
她只能快刀斩乱麻：“我不知道你们怎么称呼这个……就是女人每个月都有几天会流血……总之，谢谢你的关心，我没有受伤。”
话音落下，空气都安静了。
薄莉故作镇定地喝了一口热茶。
说来奇怪，在她的印象里，很少会有文艺作品提到这个，但如果主角是男性，却会事无巨细地描写梦遗。
仿佛后者是浪漫的开端，前者则是必须缄口不提的秘密。
想到这里，她彻底镇定下来：“我知道很多地方，都会把它当成女性容易歇斯底里的原因……但请你相信，这是正常现象。我没有生病，也没有受伤。”
可能因为从来没有接触过女性，他没有像其他男性那样，表现出耻辱、避讳的样子。
但他的目光确实变奇怪了一些。
仿佛之前，他只是从视觉上知道她是女人。
这次，是闻到了她的女性特征。

应该是好事。
他虽然冷血无情，可以毫不犹豫地用绳索扯下一个人的脑袋，对待女性却有一种诡异的绅士风度。
她换上女装后，他就再也没有粗暴地扯过她的头发，也没有掐过她的脖子，有时甚至会扶她上马车。
薄莉非常后悔自己没有一开始就穿裙子。
白白遭罪了！
她并不担心，他彻底意识到男女之别后，会对她产生别的想法。
他太年轻了。
虽然跟他相处的时候，她从来没有察觉到年龄的存在。
他身上那种非人的冷漠气质，聪明到恐怖的头脑，是任何年龄段都无法概括的。