但总有一天，她会抛弃他。
就像他母亲一样，看到他长相的第一眼，吓到尖叫，昏厥，几近疯癫，最后颤抖着给他戴上一副面具。
到那时，他再杀死她也不迟。

薄莉终于饱餐一顿。
这具身体没有吃过辣椒，吃到最后，她几乎是涕泗横流，一边擤鼻子一边吃。
埃里克却没有任何反应，仿佛以前吃过比这更刺激的食物。
薄莉没有多想，毕竟辣椒本就起源于美洲。
原著里，他走遍了整个欧洲，最后在印度学会了可怕的绳索技艺。这样的经历，他去过美洲很正常——说不定，他们现在就在美洲。
薄莉的地理成绩算不上优秀，但隐约记得，法国没有鳄鱼，也没有郊狼。
郊狼只分布在北美洲。
她之前听经理一行人有法语口音，就以为自己在法国，完全忘了十九世纪的美国，也有不少说法语的城市——比如新奥尔良，以前是法国和西班牙的殖民地。
这也解释了，为什么理查德没有独吞登山包。
新奥尔良离巴黎太远了，与其跋山涉水去找路易·威登要酬劳，不如选择跟经理合作。
薄莉强迫自己记住这个教训。
——以后做事一定要三思而后行。
她以为这里的人见识少，头脑简单，自己只要稍加推动，就可以让对方按照自己的意志行动。
但都是活生生的人，哪有那么容易成为她的棋子？
如果不是埃里克有着非人的力量，恐怕她已经死在经理手下了。
埃里克不会一直帮她，也不一定会帮她。
想要活下去，她必须谨慎，谨慎，再谨慎。
火锅罐头的分量太多了。薄莉吃了三分之一，就再也吃不下了。
埃里克的食欲倒是不错，筷子几乎没有停过。
他的手指极长，灵活而有力，几乎到了令人惊异的程度——不少外国人第一次用筷子吃中餐，都会有些左支右绌，他却显得从容不迫，动作跟她如出一辙。
薄莉这才想起，他不仅是一流的魔术大师，也是罕见的音乐天才，刚好这两样都对手指的灵活程度要求极高。
要是他连筷子都学不会，那才怪了。
说起来，这是他第一次在她的面前进食——吃能量棒那次不算。
跟那次一样，他的面具仅是微微抬起，露出一小片线条凌厉的下颚，咀嚼的幅度不大，缓慢而优雅，简直像受过专业的训练。
想到他曾为国王做事，甚至策划过几次政治谋杀，倒也正常。
薄莉不敢多看他的脸庞，移开视线，没话找话：“……你太瘦了，多吃点儿。”
没有回应。
他也没有停下进食的动作。
应该是允许她继续说话的意思。
薄莉觉得，这是一个跟他拉近关系的好机会。
既然他们不在巴黎，他没有见到女主，性格也没有到发疯的地步，这时候跟他套套近乎，总没有坏处。
她想了想，起了一个容易自言自语的题目：“你知道怎么组建马戏团吗？”
没有回应。
她也没指望他回答，继续说了下去：“我觉得，不管怎么组建马戏团，都不能像经理那样对待演员——把他们当成一次性的展品，观众看过一遍，就不想再看了。这既不利于演员的发展，对马戏团来说，也是一种负担。”
埃里克头也没抬，继续吃东西。
“畸形的外貌是会看腻的，”她说，“如果艾米莉是我的演员，我不会卖掉她，也不会把她制成标本——这是犯罪，也是竭泽而渔。我会给她一个虔诚的身世，让观众意识到，她不仅是畸形的‘四足女’，也是一个活生生的人。”
埃里克终于抬眼看向她。
薄莉微微一笑：“你也许会觉得，这是徒劳的。让观众了解她的身世，并不能改变她的相貌，人们依然会恐惧她，排斥她，把她当成马戏团的小丑看待。”
“但如果人们发现，”她歪头，“她与众不同的外表下，其实是一个虔诚的基督信徒，需要爱，也可以爱人呢？”
“我会给她量身打造一个剧本，尽可能让她显得悲惨，可怜，值得同情。”
“人们会同情她的。每个人都有无处安放的同情心，富人同情穷人，穷人同情乞丐，健全的乞丐同情残缺的乞丐——”
“同情，不仅是一种品德，也是一种特权。”
“幸运的人看到不幸的人，会觉得自己更加幸运；健全的人看到残缺的人，会觉得自己更加健全。他们会为了这种体验，付出大把的金钱和时间。”
“最重要的是，艾米莉怀孕了，”薄莉蹙眉，“经理真的又愚蠢又恶毒，他明明可以利用这一点，编出更好更值得同情的故事，可他却选择让艾米莉流产，把胎儿制成标本……”
一个声音在她耳边响起：“什么故事。”
薄莉一愣。
这是她第三次听见他说话。
可能因为这一次，他就坐在她的旁边，她听得无比清楚。
仿佛有一丝冷而爽净的东西，钻进她的耳朵，浸润每一根神经，与她的大脑产生某种奇特的共振。
很难形容那种感觉。
像暗示，像催眠，像半梦半醒。
薄莉心跳加速，呼吸急促，几乎有些恍惚。
真好听。
好听到让人感到……恐惧。
她一个激灵，猛地回过神来。
太可怕了。
她居然听一个人的声音走神了。
这简直不是人类可以发出的声音，更像是某种会让人迷惑继而丧命的诱饵。
她之前还希望他能多说一些话，毕竟原著里的声音那么好听，她之前太紧张了，没听清楚有些遗憾。
谁知，他真实的声音居然是这样，让人想起一些邪恶、污浊、不祥的传说。
他还是少说话为妙。
好半天，薄莉才勉强找回自己的声音：
“当然是想办法夸大她怀孕这件事。在很多宗教里，孕育生命都是神圣不可侵犯的。如果她真的是怪胎，上帝怎么会允许她怀孕呢？”
又没有回应了。
薄莉继续说：“在我的家乡——那里的人会为各种故事买单。比如，富家子弟因为赌博而输得倾家荡产。”
“不同的人，会从这个故事中得到不同的感受，富人会以此警戒自己，会为自己还没有破产而感到庆幸；穷人则会感到慰藉，觉得人人平等，哪怕出身高人一等，也会因愚蠢而输光一切；幸运的赌徒，会认为他是个蠢货；不幸的赌徒，则希望靠这个故事劝自己不要再赌了。”
她轻声说：“艾米莉怀孕这件事，本身没什么寓意——她是人，怀孕了，仅此而已。复杂的人性赋予了这件事复杂的含义。”
还是没有回应。
“不知道艾米莉去哪儿了。”薄莉喃喃道。
单方面的谈话到此结束。
薄莉打了个哈欠，想睡觉了。
埃里克还在吃东西。他的食量异乎寻常的大，吃完罐头以后，又把那只兔子吃了。
也正常。
如果他的食量不大，很难想象是什么在支撑那种高强度的猎杀行为。
薄莉跟他说了一声晚安，转身走进帐篷。
她盖上毛毯，刚要闭上眼睛，想了想，又坐起来，对外面的埃里克说：“……毛毯很大，你困了的话可以跟我一起睡。”
说这句话，是为了防止半夜，他想跟她一起睡，用匕首把她叫起来。
她可不想被吓一跳，然后失去干净的裤子。
埃里克没有回答。
薄莉不放心，又说了一遍，才躺下来闭上眼睛。
她该做的都做了，剩下的听天由命吧。
半夜，薄莉脸上一冷，有什么在她的脸颊上轻轻滑动。
她太困了，半晌才撑开眼皮，睡眼蒙眬地望去。
最先映入眼帘的，是一副白色面具，如蜡像一样空洞，不带任何感情。
埃里克半跪在她身边，目不转睛地盯着她。
他手上拿着匕首。
刀锋森冷，正贴在她的脸上，上下移动。
薄莉差点当场去世。
她明明提前跟他打好招呼了，为什么还是出现了这一幕！！！
她僵在原地，心脏狂跳，血液在耳膜里阵阵鼓动——不知道他是终于要对她下手了，还是无聊在捉弄她。
……应该是后者。
因为她睡前没有说错话。
她的想法都是真的。她的确认为，艾米莉与普通人无异，是人们的眼光给“四足女”赋予了不同的色彩。
但她并不是随口说说。
她每说一个字，都会在心里计算他的反应——是愤怒，是惊讶，还是认同，抑或是觉得她自以为是，妄自评判他人的感受。
她拿出了毕生的演技，只为传递一个信息。
——你不必得到他人的同情，那不过是另一种特权。
如果他感到冒犯，她说那些话时，就该杀死她了。
没必要等她睡着了，再用刀子叫醒她，审判她睡前说过的话。
……那他是什么意思呢？
薄莉努力思考，大脑飞快运转，心脏跳得像是要炸开，肾上腺素在这一刻飙升至顶峰。
测试她的反应？
看看她是否值得合作，是不是一个有韧性的猎物？
还是，他在向她……索取什么？
忽然，她脑中灵光一闪，明白了他的意思，伸手抱住他，把头埋进他的怀里。
果不其然，他被抱住的那一刻，就收起了匕首。
薄莉不禁流下一颗冷汗。
之前她每次拥抱他，都是因为他刀锋逼近，威胁到了她的性命。
这可能给了他一个错误的信息，想要拥抱就必须先恐吓她。
不，不能养成这样的习惯。
必须给他建立正确的奖励机制。
这么想着，薄莉却抱得更紧了，整个人几乎挂在他的身上。
埃里克在她的拥抱中躺了下来。
不仅他被建立了错误的奖励机制，她也形成了错误的条件反射，总觉得他的怀里才是安全的。
有些扭曲。
但在当下似乎是必要的。
她需要他给予的安全感。
他需要……
他需要什么？
她不知道。
薄莉想要继续思考，但是狭窄的空间，帐篷外腾腾燃烧的火光，以及恐惧之后的疲倦，如同一张密不透风的网笼罩了她。
埃里克的体温很高。
可能因为剧烈运动过，又补充了大量高热量的食物，他简直是一台强大的高功耗机器，源源不断往外散发热气。
滚烫，安全。
这是错觉。
她提醒自己，即使他是滚烫的，也是一台滚烫的杀人机器。
但她太困了，无力思考下去。
薄莉闭上眼睛，呼吸渐缓，渐弱，彻底睡了过去。

薄莉是被埃里克推醒的。
她迷迷糊糊地睁开眼睛，以为他又想要拥抱了，就伸手环住他的腰，把头埋进他的怀里，准备继续睡觉。
他似乎顿了一下，但很快扣住她的胳膊，一把扯开了她。
这是他第一次拒绝她的拥抱。
薄莉彻底清醒了。
他们不知睡了多久，天色已蒙蒙亮。
晨雾弥漫，昨晚似乎下了一场小雨，苔藓、腐叶和淤泥都被淋湿了，呈现出泥泞不堪的幽绿色。
薄莉看到淤泥就头痛。
即使已经过去了这么久，她还是无法适应野外恶劣的环境。
没有床，没有水，淤泥随时会吞没裤腿，浸湿鞋子。
这样的日子，就算再过十年，她估计也适应不了。
她犹豫的时候，埃里克已经起身离开帐篷。
薄莉穿上鞋子，刚要出去找他，就在这时，外面忽然传来马蹄声和车轮转动的吱嘎声。
怪不得埃里克会扯开她，提前离开。
他不喜欢被陌生人注视，很少出现在人前。
作为捕食者，他也不需要出现在人前，阴影更适合发起攻击。
马车似乎停在了帐篷前，推门声响起，有人从车厢里跳了下来，朝她这边走来。
薄莉反应很快，立即冲到帐篷边上，仅露出一个侧影，一只手背在身后，假装自己手上有枪：
“——谁？”
一个热情的声音响了起来：“谢天谢地，你在这里，我还以为你被那个怪胎杀了呢！”
那人似乎认识她，语气非常熟稔，可她根本不知道他是谁。
薄莉心里一紧。
听他的语气，似乎知道埃里克的存在，也知道马戏团里发生的一切。
她本以为经理死了，马戏团的事情就结束了，她彻底摆脱了那群人。
可现在看，她好像仍然笼罩在马戏团的阴影之下。
甚至有人悄悄跟踪他们，来到了这里。
薄莉冷淡地说：“我不认识你。”
“可是我认识你，”那人摘下帽子，朝她鞠了一躬，动作谦逊得几乎有些滑稽，“你是马戏团的波利·克莱蒙，对吗？”
“如果我说不是呢？”
那人笑起来：“那我会说，你是个不诚实的孩子——你认识艾米莉吗？”
薄莉语气紧绷：“她不在我这里。”
“我知道，因为她在我那里。”那人说，“为表诚意，克莱蒙先生，我先自我介绍一下吧，我叫特里基·特里，是个诚实友善的中间人，从不动刀动枪，你可以放心出来跟我说话。”
薄莉不知道他葫芦里卖的什么药，思考片刻，慢慢走了出去。
没关系，她告诉自己，埃里克在阴影里看着她。
她没有意识到，这是一种不健康的依赖。
看清特里基长相的一瞬间，薄莉只觉得浑身一震。
她认识这个瘦高男人，穿越第二天的早晨，以及晚上的派对上，他站在艾米莉的旁边，跟经理谈笑风生。
——艾米莉的哥哥！
她猜得没错，瘦高男人并不是艾米莉的哥哥。
他自称是“中间人”，但是什么的中间人，又为什么会跟踪他们……薄莉不得而知，也不敢再想下去。
“我不认为，自己有被中间人找上门的价值。”她一字一顿说。
“你很警惕，这是好事。”特里基从裤兜里掏出火柴，又从烟盒里摸出一支烟，“这世道不安全，到处都是坏人。警察不管事，平克顿侦探社又只为有钱人服务——像我们这样的人，就算死了，也没人关心。”
薄莉冷冷地说：“你是在说，就算我死在这里，也没人关心吗？”
“上帝作证！”特里基叼着烟举起手，一脸真诚，“我说的是林子里那群人——你的前雇主，道斯先生。”
“道斯”是经理的姓，马戏团的名字就叫“道斯先生的马戏团”。
薄莉：“道斯先生是死是活，关我什么事？”
“真冷漠啊，”特里基吸了一口烟，摇头感叹，“但也可以理解，道斯的确不是一个好人，坑蒙拐骗，无恶不作。跟你实话实说吧，我并不是艾米莉的哥哥。”
薄莉假装惊讶地扬起眉毛。
“道斯让她跟着我，是希望她能为科学献身——你知道，她有四条腿。很多科学家都很好奇，她是否有两套器官，如果有的话，怀孕时又是如何运作的。”
特里基说：“我是道斯雇来的说客，他希望我说服艾米莉安乐死，把遗体‘捐’给那些好奇的科学家们。”
薄莉总算懂了什么叫“语言的艺术”。
拐卖人口，谋取不义之财，居然能被眼前的人说成“为科学献身”。
薄莉讽刺道：“那你是来说服我‘为科学献身’的吗？”
特里基笑着说：“亲爱的，除了艾米莉，没人要为科学献身。”
他吐出一口烟雾，眯起眼睛：“我来这里，是为了招募你的同伴，埃里克。”
他终于进入正题了。
薄莉的心脏漏跳了一拍，心念电转，试图以嫉妒的语气从他的口中套话：“埃里克？他有什么好招募的，他不过是一个偷东西比较快的小偷！”
“如果你亲眼看过经理的死状，就不会这么说了。”
薄莉答得理直气壮：“我没看到，我的马受惊了。”这是实话。
特里基见她一问三不知，脸上显出不耐烦，最开始的好态度也消失了。
“闲话少说，小子，”他对她的称呼也变了，“告诉我埃里克在哪儿，我可以给你一大笔钱，保证你下半辈子都衣食无忧。你也不想一辈子都泡在泥巴里吧？”
特里基看她的眼神，简直像看一个身怀宝藏而不自知的蠢货。
但他根本不知道，她交出宝藏就得死。
再说，埃里克那么厉害，近乎无所不能，人人都想让他为自己卖命。
既然如此，她又为什么要把他交出去？
不过……
薄莉看向特里基的马车。
毫无疑问，这是一辆昂贵的私人马车。
车厢上了漆，挂着丝绸窗帘，车身上甚至有精美的绘画，车轮也经过精心保养，看上去牢固且易于转动。
特里基是个有钱人，而且得罪了埃里克——埃里克肯定没有走远，说不定就在旁边听他们对话。
薄莉不无恶意地想，不知道她能不能说服埃里克，抢了这个特里基？
这样，她就不必“一辈子都泡在泥巴里”了。
特里基见她不说话，似乎也意识到了自己的语气颇为生硬，又硬生生扭转成了温和谦逊的口吻：
“我找他没有坏事，真的，只是想跟他谈一笔生意——你不知道，他的魔术有多厉害，可以凭空变出一团火！简直像是魔法！上一个让我这样震惊的魔术师，还是罗贝尔乌丹。”
原作里，也曾用“罗贝尔乌丹”形容埃里克出神入化的魔术能力。
要知道，罗贝尔乌丹可是“现代魔术之父”。
如果不是他，魔术可能仍然只是街头的杂耍，而不是一种雅俗共赏的舞台艺术。
薄莉没有见过埃里克表演魔术，不由有些好奇——真的有那么厉害吗？
她琢磨了一下，决定把自己妒贤嫉能的人设贯彻到底：“这有什么厉害的，马戏团里有个印度人甚至会喷火。”
“那能一样吗？只要嘴里含口酒，手上拿一支火炬，三岁小孩都能喷火——”特里基被她气得站了起来，竭尽修养才遏制住发火的冲动。
他深深吸气，递给薄莉一张名片：
“这是我的名片，上面有我的住址。下星期，我会在那边举行一场宴会，整个上流社会的绅士小姐都会过去。
“如果你有埃里克的消息，最好在那天之前告诉我——当天也行。我保证会好好感谢你的。”
特里基的名片带着一股淡淡的清香，是他身上的香水味，有些好闻。
薄莉忍不住放在鼻子上闻了一下。
不得不说，虽然这人别有用心，但他解决了她眼前最大的困境——没钱和没有人脉。
真是瞌睡来了递枕头。
如果她想要在这个时代立足，仅凭经理那个钱夹是不可能的。
现在折返马戏团的营地搜刮财物，也不现实——并不是所有人都参与了抓捕他们的行动，肯定还有人留守营地。
见经理迟迟没有回去，留守营地的人要么出来找他，要么瓜分财物后散伙了。
要是她能说服埃里克，让她去特里基的宴会，她就能结交到一些新朋友了。
运气好的话，还能给自己的马戏团拉一些投资。
主要是结交新朋友。
薄莉太想跟人说话了。
她不是一个热爱交际的人，甚至有些内向，除了必要的社交活动，她一般都待在家里打游戏。
登山是朋友硬拽她去的。她往登山包里塞了两个三斤重的火锅罐头，还被朋友吐槽了很久。
穿越后，她不敢与人对视，不敢跟人说话，不敢谈论自己的感受。
这种感觉太可怕了。
简直像被整个世界孤立了一样。
以至于后来，跟一个随时会杀死自己的人相拥，都让她稍感慰藉。
埃里克是如此危险。
他们之间的关系不是朋友和朋友，而是捕食者和猎物。
即使如此，她也觉得好过冰冷孤独的现实。
她太渴望跟人交际了。
没有交际，让她闻一下人气也行。
跟埃里克一样，她也想要拥抱。
什么拥抱都可以。
只要让她确定自己还活着。
等她回过神时，特里基已经登上马车离开了。
脚步声在她身后响起，埃里克回来了。
高大的阴影笼罩了她。他站在她身后，抽走了她手上的名片。
不知为什么，他的头微微垂下，面具后鼻子的位置正对着名片……简直像在嗅闻名片的气味。
为什么？
因为她也闻过？
薄莉有些莫名其妙。
她没有多想，打起精神对他说：“……我想去这个宴会。”
埃里克看了她一眼，不置可否。
“我想组建一个马戏团，并不是说说而已，”薄莉说，“特里基跟经理有联系，宴会上那些名流说不定会对马戏团感兴趣。如果我足够幸运的话，可能会在那里拉到不少投资。”
埃里克拿着名片，看着她，神色莫测。
薄莉现在已变得十分自觉，对上他的眼神，就知道该抱他了：
“你放心，我不会拿你交换任何东西。”
她一边环住他的腰，一边在心底补充：但要是你能帮我抢特里基，就更好了。
当然，她只是在心里口嗨一下，并不觉得自己有指使埃里克做事的能力。
埃里克自始至终都不置可否，但被她抱了一下后，就把特里基的名片还给了她。
薄莉松了一口气，他相信她的说辞了。
危机解除。
这一想法刚从她的脑中闪过，手上的名片就毫无征兆地燃烧了起来——
那火焰简直是凭空出现，她确定名片没有涂油，也没有涂酒精，以及任何可燃物，可就是燃烧了起来！
她吓了一跳。
名片坠落在淤泥里，仍在燃烧，火焰大得出奇，不一会儿就化为一滩灰烬。
薄莉心脏狂跳，久久没有回过神来。
她知道魔术的本质是障眼法——或者说，是一种表演艺术。
魔术师通过操纵观众的心理，误导他们的视觉，来欺瞒他们的眼耳鼻舌身。
可是，亲眼看到这一幕，还是太震撼了。
如果她的手机可以联网，估计已经在网上搜索解密视频了。
薄莉盯着名片，有些恍惚地问道：“……那我还可以去宴会吗？”
出乎意料的是，埃里克点了一下头。
薄莉惊讶的同时又一阵纳闷，既然如此，他烧特里基的名片干什么？
忽然，她脑中冒出一个古怪的想法：
他不会是在反驳，她对特里基说的那句“这有什么厉害的，马戏团里有个印度人甚至会喷火”……吧？

薄莉并不担心，没了名片就找不到特里基了。
这里不是现代，人们对彼此漠不关心。如果特里基真的要举行宴会，她只需要进城打听一下，就会有好事者把他的事情全盘托出。
早餐是埃里克打猎回来的兔子。
他当着她的面，剥掉了兔子的皮毛——用匕首在兔子的腹部划了一道口子，然后两只手扣紧那道缺口，用力往两边一扯，直接把皮毛撕了下来。
薄莉震惊极了，甚至想求他再抓一只兔子，让她也撕一下。
可惜她不敢。
吃过早餐，埃里克用水浇灭火堆，又踢了一些泥土覆在余烬上，最后用靴子踩紧松土。
一系列动作下来，几乎看不出生火的痕迹。
必须承认，拉拢埃里克，是她穿越后做过的最正确的选择。
他似乎有着极为丰富的野外生存经验，动作冷静而迅速，先是收起帐篷，跟羊毛毯叠在一起，然后拴在马鞍的后鞒，最后把登山包横放在马鞍后面，用粗皮带绑紧。
在现代，马是奢侈品中的奢侈品。
很多人即使骑过马，也是在马术师的陪伴下。
普通人根本不知道如何安全地接近马匹，如何在马不受惊的情况下调整马鞍。
尽管跟埃里克的相处危险重重，但不得不承认，要是没有他，她估计已经死在了经理的枪口下——或者，恺撒的马蹄下。
薄莉没有忘记，恺撒发狂的时候，曾咬下一个饲养员的耳朵。
埃里克帮了她很大的忙。
她忍不住对埃里克说：“……谢谢你。”
出门在外，多说几句谢谢准没错。
埃里克像没有听见一样，翻身上马，扯住缰绳。
薄莉刚要说“我可以自己上去”，他就已俯身下来，像上次那样掐住她的两胁，把她提了上去。
薄莉只能把话咽了下去。
她还记得名片上的内容——特里基住在新奥尔良的酒店，就是不知道这里离新奥尔良多远。
一路无话。
薄莉盯着路上的风景，脑子里的声音从来没有这么嘈杂过。
其实一开始她根本不想组建马戏团，之所以会那么说，完全是为了拉拢埃里克。
后面说，要给畸形演员量身打造剧本，让观众知道他们也是活生生的人，也是为了拉拢他。
他一直不说话，想法难以捉摸，行为不可预测。
她只能用跟他经历相似的人，去攻陷他的心防。
只有这样，才能增加在他手下存活的几率。
她没想到特里基会找上门来。
这样一来，开马戏团的资源和金钱都有了。
要是她不组建马戏团，估计会引起他的怀疑，只能硬着头皮去践行自己说过的话。
沼泽地没什么好看，全是高大阴森的秃柏树，枝干上长满了厚实的青苔，幽绿色的地衣垂挂下来，随风摇曳。
薄莉看着看着，不小心睡了过去，等她醒来时，天色已经暗了下来。
周围不再是沼泽柏林，出现了几座简陋的农舍，围栏里养着猪、牛、绵羊。
道路是湿滑的泥路，每走几步，就有一堆马粪。
接近城市后，雾气反而变得厚浊起来，呈现出肮脏的棕黄色。