好在这事被翠翠她们完美解决了，爷俩也都好好的，这算是不幸中的万幸。
方军给了饱饭吃，又救了爷孙俩的命，老头自然是感激至极。
能对平民百姓的小命如此上心，舍得给人们发那么好的食物吃。更别说他爷俩的外族特征也挺明显的，仍是在刚才的情况下得到了保护，这些人一定不是坏人。
老汉坦诚，没有隐瞒自己的情况，全都告诉给翠翠她们，顺便还提了一下想要回部落的事。
大牛想了想，说道：“现在不安稳，你爷俩独自上路也不太安全，我们可以派几个人护送你们回部落。”
这样的提议一方面是考虑到安全问题，再就是想要接触一下部落那边，打探草原现在的情况和塔塔尔的消息，方便他们接下来的行动。
只派几人护送，也不会让部落的居民感到威胁。
老头听了十分感动，很快答应下来。
大牛便让翠翠留在城中帮忙，叫木其尔和自己同去。
除了解决鞑靼的事端，木其尔这次过来还有一个目的，就是想看看还能不能找到自己的亲人。
她被拐出草原时很小，亲人的模样早已记不清了，身上也没留什么信物，成功寻亲的希望渺茫。
不过也不能放弃，万一呢。
简单收拾一番，大牛他们和几名方军就带着巴根爷孙俩轻装简行上路。
“走大路说不定会撞见大部落的人，我知道一条隐蔽的路线，你们跟我来吧。”巴根的爷爷说道。
他也知道最近不太安生，塔塔尔与冬城这边有冲突，估计暗中也有在不远不近地监视这边的动向。
如果发现他们跑出来，大概率是要抓走问话的。
在巴根爷爷的指引下，一路上并未碰到任何可疑的人，一行人离萨满库勒部落驻地也越来越近。
眼看着就要到了，已经能看见部落的毡包，草地上似乎有一群人在争执。
巴根的爷爷忽然面色一肃，示意大伙不要出声。草原上没什么遮挡物，他便飞快带大牛等人钻到了一旁的牛群中间。
“四日前你们就要走了五头牛，这次绝不能再给你们了，如今从冬城也换不到食物，我们整个部落都要靠这些牛羊生活！”
“最近正是多事的时候，你们部落没什么善战的勇士，最大的用处就是养个牛羊了，就这样也不肯出力吗？是谁在辛苦保护着这片草原，你们心里清楚，拒绝我的要求，是在对我们塔塔尔不满吗？”
那边传来的争执声很大，听了几句，众人就差不多摸清了情况。
似乎是塔塔尔在以保护草原的名义剥削小部落的食物。
巴根爷爷忍不住攥紧拳头：“我们的勇士都被塔塔尔召走了，每月给那边提供的东西都是有数的，没想到他们却越来越不满足了！再这样下去，我们没了牛羊，东西也不够吃，难道对他们来说是件好事吗？”
大牛问道：“我刚听那些人说，他们平时在辛苦保护草原？”
“保护？”巴根爷爷叹了口气，“在往常的日子里，他们反倒是最大的危险。野兽无法夺走我们的牛羊，可他们却能轻松做到。”
“我在冬城的这段时间也听说，近期冬城与草原起了争执，抢了不少牛羊回来。在这种需要他们站出来的时候，他们却什么也没护住……反正也抢不到他们头上去。”
说着，巴根爷爷转头看向大牛：“对了，后面阿勒坦肯定会借着这个由头去找冬城的麻烦，请你们多多小心。”阿勒坦是塔塔尔的首领。
大牛惊讶地看着他。
“阿勒坦心中的草原并不包括我们这些人，可你们却很在乎冬城的百姓。”巴根爷爷叹了口气，似是有些羡慕。
“而且我看到你们进城后也没对冬城军下死手……”
如果到时候真打起来了，拥有那些神兵利器的方军胜算还是很大的。
如今巴根爷爷说这些，算卖个好，也是希望到时方军能够善待一下草原的部落。
草原人骨子里好战不错，但早些时候是为了生计。本来也不擅农耕，就是打了胜仗最后仍是回到草原居住。
后来有了以物易物的门路，与边城建起往来，大家就都在努力适应着稳定的生活。
起码有不少部落都是这样想的。
“如果你在担忧这些事，那我可以向你保证，无论后面我们和草原发生了怎样的冲突，你们都不会收到伤害。”
“虽然以前总习惯称你们为外族，但我们终究还是诞生于同一片土地，身体里也有相同的血。在我们方军心里，不止你们，还有回纥，大家都是同胞。”
“同胞？”巴根爷爷从没听过这样的说法，也不太理解这词的意思。
但在听完这番话以后，仍是获得了不小的触动。
仔细想来，对方的眼中的确没有敌意。从最开始到现在，看他的眼神和看冬城的百姓，完全没有任何不同……
“我们的伙伴也有草原人，你看，这是木其尔。”大牛适时将木其尔推了出来。
木其尔配合地点了点头，然后说道：“方军的队伍里也有一个之前被塔塔尔从草原逼出去的部落，走投无路，最终还是方军收留了他们呢。”
巴根爷爷嘴唇动了动，正要说些什么，大牛就又道：“好了，这些我们稍后再聊，现在还是先解决你们部落的问题吧。”
那边的争执愈发激烈，眼看着就要起实质上的摩擦了，若真动手，一边手持利器，一边都是老弱，萨满部落肯定讨不了好就是。
对于方军来说，收拾塔塔尔这些人不在话下，只是等收拾完了，还得考虑后续的计划。
大牛转头跟一个方军说了些什么，后者很快领命走了。
大牛解释道：“我让她回冬城传信，尽快向草原透漏假消息，就说冬城与外敌激战两败俱伤，但对方带来了大量的食物，以此吸引塔塔尔过来捡漏。”
塔塔尔部落在草原驻扎，他们肯定不好带兵打过来，毕竟不熟悉地形。对方还随时可以转移阵地，很难被摸到大本营。
但若是能将他们的大部队吸引到冬城就不同了，直接设好埋伏，找机会一网打尽。
而且，那样的话，收拾眼前这几个小喽啰就也没有后顾之忧了，十分解气。
哪怕这些人失踪再也没回去，塔塔尔到时忙着冬城的事，肯定也顾不上管他们死活。
极短的时间就能做出如此周全的计划，这魄力让巴根爷爷十分惊叹。
难怪方军看着就是能成大事的料，从细枝末节上就可见一斑。
大牛他们已经利落默契地起身了，朝着毡包那边走去。
塔塔尔的人听到动静，很快发现了不对劲，警惕地捏紧手头的家伙退后几步：“你们是何人！”
方军却没有自报家门的意思，直接就上前动手，主打一个速战速决。
一旁萨满部落的人都被这突如其来的展开惊呆了，好在大伙很快就看到了在不远处打手势的巴根爷孙俩，这才稍稍放下心来。
几个塔塔尔的人很快被擒住，中途有两个还给不远处两个骑在马上的吹了骨哨，后者立刻纵马逃窜起来，却也被方军这边带的步枪打中了马腿，当场摔了下来。
大牛示意将绑好的这几人拉到一旁去审问。
人带走后，萨满部落剩下的住民又再次紧绷起来。
“阿古达木，你这是带了什么人回来？”有人高声询问巴根的爷爷。
后者很快走过来，将自己从冬城到刚才的经历完整讲了一遍。
大概是因为没有亲身经历过，部落其他人听完来龙去脉，也并不能像他那样快速生出对方军的信任感，仍然保持着警惕感。
巴根他爹很快将自己的父亲拉到一旁，悄声道：“爹，这些毕竟还是外族人，谁知他们跟来咱们这里有啥打算，你也不要掺和太多……”
阿古达木闻言有些气愤：“阿勒坦他们倒不是外族人了，又是如何对我们的？是不是同胞，要看对方是怎么做的，而不是看那些虚头巴脑的东西！”
“同胞？”
巴根爹一头雾水，“算了爹，这会儿我肯定也劝不动你，只说个眼下烧眉毛的事吧。咱也没别的吃食了，你带这些人过来，咱只能再杀两头牛羊。你看看，咱的牛羊终究还是保不住，塔塔尔不抢，最终也是落到这些人的嘴……”
他话还没完，就听见身后有人喊道：“你俩，别愣着了，过来帮忙，方军的大人们要请咱们吃好东西呢！”
巴根爹顿时傻眼了，忘记了自己要说什么，磕巴道：“啊？他们，要请，请咱吃？”
阿古达木看着他，无奈地摇了摇头，转身回应道：“哎，我马上就来了！”
说完便没再管儿子，跑去方军那边帮忙了。
很快，压缩饼干混着麦片在锅里煮开。
麦片最早是出现在速食粥的包装里，小小的一包，倒进粥里很香。
后来也有人将麦片包单独挑出来尝试，发现没有在粥里的好吃，淡淡的也没什么多余的味道，就没人再单独食用它了。
不过近期，方仙儿的法庙变成了法殿，里面多了无数新奇东西，其中就有好几样新的麦片。
有水果麦片、牛奶麦片等等。
有的甚至不泡热水都可以吃，脆香可口。泡牛奶或酸奶更是合适，吃完有饱腹感却不胀肚。不少人都拿来当夜宵享用。
这下，大家伙才重新认识到了麦片的美味，麦片也重新在县城里风靡起来。
除此之外，还有几样便携且能快速补充体力的吃食，比如巧克力。
这种东西大伙以前也接触过，方仙儿的太妃糖里就有巧克力流心，口味很香醇。
不过单独包装的固态巧克力口感却有所不同，它有各式各样的口味，但多数都是苦中带甜。
按说人们本不爱吃苦，可巧克力却有种别样的滋味，让人欲罢不能。
天冷的时候，巧克力可以保存挺久，最近这个季节带着吃正合适。假如天气再热一点，就不好带出门吃了，会化。
除了巧克力，还有样食物叫做能量棒，也是小巧便携的包装，似乎是用几种谷物、坚果和果干制成的。
和压缩饼干功能有些相似，但没有那么抗饿。不过很适合拿来换换口味，果干之类也能补充更多的营养。
多数吃食包装都不大，用盛珺的售货机就可以运输。
于是这次来冬城，方军就带了不少好东西过来。
这会儿和压缩饼干一起煮的，就是一种烤制的水果麦片，里面还有谷物圈，给纯色的饼干糊增添了不少色彩。
先将饼干煮完了，最后再把麦片倒进去搅拌，然后就能出锅了。
大牛组织大伙去拿餐具，木其尔将饼干糊舀给大家：“小心烫，慢点吃！”
然后就都端着碗，进到毡包里围坐着准备吃了。
“唔，真好吃！”
“好久没吃过正经饭食了！”
就算养了牛羊，肉这种东西也不好天天吃，吃得人心里燥火。
吃着东西，大伙心思各异。
有些人还带着些许不自在，比如说巴根的老爸。
毕竟他刚放话说没粮食分享给方军，接着就得了人家实打实的馈赠，这会儿实在是心情复杂，觉得自己太抠门了。
总之，在这种缺少吃喝的紧要关头，方军分享的食物确实是打动了不少人的心。
草原人本也淳朴，等尝过了美味的饼干糊后，多数就彻底放下了芥蒂，彻底将方军当成了朋友，还请他们喝羊奶。
饭后畅聊时也说了不少话。
“草原什么都好，就是除了草，没有多少东西，就只有牛羊……日子总过得紧巴巴的。”有一个人道。
很有经验的木其尔很快接茬：“其实只牛羊一项，就是格外丰富的资源了！”
她将回纥目前已经做出来的产业数了一番。
各样的奶制品，还有羊毛羊绒衫之类。
给整个萨满部落的人听得一愣愣的：“我们的牛羊，能做出这么些好东西吗？”
“只用羊毛竟然也能做出衣服来，那毛衣到底是怎么织的？”
这些东西一时半会肯定教不清楚，木其尔便说，等事情安稳下来了，会有些回纥的百姓过来帮忙教授这些谋生的技术。
顺势又把帮衬回纥发展的经历从头到尾说了一遍。
牙地那边如今有了石油，又做起来了众多产业，种植也全没落下，还有强大的骑兵镇守，可以说各方面都是一片繁荣的盛景。
方仙儿的法柜每日稳定出货，牙地百姓可以说是吃得放心，活得开心。
本就有不少能歌善舞的民族，没有了生活压力就变得更加活泼开朗。
在他们离开之前，日日都在那里载歌载舞，天天都在组织排演节目开联欢会。
草原部落的住民们听得很是羡慕，心里的天平不知不觉又朝方军这边移了移。
如果草原上的争端能早日结束，方军赢了，是不是也能带着大伙过上那样有盼头的日子呢？
要知道他们除了骑射和养殖，也很擅长歌舞呢！
到时肯定比回纥的那帮家伙更胜一筹！
聊了许久的天，大伙就打算休息了。
后面的一段时间，塔塔尔主力军大概率会被引去冬城，他们就在这边观望对方大本营的情况，随时通风报信。
毡包挺大，倒是能住下不少人，不过方军依旧是掏出了随身携带的帐篷过夜，很快便引来了部落众人的围观。
毕竟帐篷和毡包也有许多相似之处。
说起帐篷，这宝贝的使用率非常高，最早数量有限只有那么多套，大伙都用得很爱惜，谁出远门有急事了就优先使用。
不过自从方仙儿的法殿现世之后，帐篷也出现在里面，可以补货了，枣儿她们在第一时间又进了一批回来。
这下东西就够用了，方军们彻底没了帐篷焦虑，凡是出远门的都能携带这件宝贝过夜。
一夜好眠。
被派回冬城的方军动作也很快，冬城的假消息很快就被放出去，传到了塔塔尔部落中。
按铁柱他们精心编撰的说法就是，由于冬城军长久的压迫外加食物短缺，城中冒出了一批愤怒的百姓，有人联络外面的至亲送了一大堆粮食进城，还有人趁着城中武器库看守疏漏，借机起义，打了个措手不及差点就成功了。好在冬城军反应也快，最后将起义者尽数镇压。只是也损失惨淡，可谓是两败俱伤。
部落首领阿勒坦一听，自然是先去打探消息的虚实。
冬城这边也早就有所准备，甚至还真掏了些稻米出来演戏，让塔塔尔的人把米带了回去。
几番探查下，阿勒坦很快便信了冬城两败俱伤的消息，赶快集结骑兵，就要去冬城捡漏。
要说阿勒坦本身的实力，对比方军来看肯定是不够看的。
早些时候鞑靼被打回草原修生养息，距今也没修养过来。后面到是能和冬城军战个半斤八两。
鞑靼这边也不像回纥，短期内没有什么外战，只是和冬城这边有来有回地拉扯。
认真算来，也是很久没打过正经仗了。
对于塔塔尔来说，最有胜算的就是在草原作战。
可他们这会儿因为食物短缺而疏忽大意，选择集结兵力前往冬城，算是亲手丢掉了唯一的优势。
看上去，情况对方军很有利，但其中仍有诸多问题。比如说怎么打才能将塔塔尔一网打尽，不让对面轻松撤离逃跑等等。
此刻，铁柱和翠翠她们就窝在城里研究相关的战术。
“说起来，这次新造出来的地雷拿来埋伏骑兵倒是个不错的选择。”翠翠说道。
骑兵冲起来速度快，就算前面人踩雷，后面人看到了也来不及闪避，只能被一窝端。
“不过，地雷还是不够保险，容易有漏网之鱼。且开销太大了，咱们也没那么多可以埋的雷。”
这场仗必须斩草除根。
若是解决不掉所有人，让剩下的人跑了，再抓住就不知道是猴年马月了。
草原上部落的战力以轻骑兵为主，重甲骑兵只有带头冲锋的少数。
据探子打听，对方的武器似乎是弩和利器并用。这种情况下对方肯定不会靠城池太近，也不会贸然强行攻城。
要想对付他们，又不给其逃跑的机会，最好是先示弱让他们放松警惕，将他们引过来，再直接利用更先进的弩箭攻击。
要么就是创造正面交战的机会，再利用重装步兵和少量骑兵配合，变幻兵阵打他们一个措手不及。
弩箭的话倒是很有效果，只是铁柱他们还有点馋对方的马和对面的人，想选择更加可控的方式……再说用兵阵的话还可以趁势实战练兵。反正不管如何，都有火器和步枪当保障，可以一试。

草原那边的战斗一触即发。
与此同时，兴和等地已经熬过了一个寒冬，准备迎接新年，四处都是喜庆温暖的氛围。
盛珺这边也收到了一个不小的惊喜。
在升级超市之后，两只就陷入了无休止的昏迷。
虽然不影响盛珺平日里挪用它的壳子四处游走，但毕竟相处了这么久，对方虽说不是人，但也是唯一知根知底的小伙伴，一直不醒还是有些令人挂心。
于是这天，盛珺回到自己的身体里，像往常一样习惯性地夜间休眠，再一睁眼时，就发现两只醒来了。
只是，醒来的状态和她想象中的着实有些不一样……
若不是和两只缔结了“契约”，可以察觉到对方的状态，她也不会想到这个出现在超市里的人型生物会是她的扫地机器人。
微微过肩的白色头发，黑中带紫的双眸。雪白清透的脸部皮肤下偶尔能隐约看到流动的电流或是数据流，精致的五官没有表情，看上去带着几分迷茫的呆滞感。
拥有一种非人感十足的美丽。
在它的头部以下，是正常的人体结构，但表面似乎是金属质地的外壳，不知道是具备科技感的机械款服装，还是机器人的特制躯体。
打量了一番，盛珺感觉它个头还挺高，只是四肢体型柔和纤长，没有什么明显的性征，一时竟也看不出性别。
不过，机器人应该也没有性别之分吧？
“呃，两只……？”
盛珺尝试开口叫它的名字。
听到盛珺的声音，两只抬起头看向天花板，微微偏了偏头。
它仍是没有开口说话，像往常一样，使用脑电波与盛珺交流，发出了表示困惑的波纹。
被那双漂亮的眼睛盯着，盛珺一时也不知道说些什么好，下意识先问了一句：“那你变成这样了，还能扫地吗？”
这话出口就后悔了，盛珺恨不得打自己两下。
啊啊啊这算什么问题啊，简直是十足的资本家做派！
人家机器人费劲千辛万苦终于修得人型，虽然还是她的员工不错，但也不该只想着让它扫地吧！
不过，两只倒没觉得哪里不对，它很快就在超市走动起来。
走路姿势没有想象中机器人那样的僵硬感，但它双脚所到之处，地面却肉眼可见地清洁闪亮起来。
看来，人型的它也并未失去扫地功能。
盛珺赶忙让它停下，又问了一些别的问题。
比如说，这次升级沉睡了这么久，壳子有没有异常啊？
再就是它的性别。
别说，问过之后盛珺才知道，两只居然还真有性别，它默默表示自己是只雄性机器人。
一听这话，盛珺就好奇地追问了几句智能界的性别区分。
原来，智能机器人在造出来后也会生成不同的电波，随着系统升级，它们的外表就会渐渐变成趋于正常人类的形态，性征也会越来越明显。
如今的两只还是少年机器人，等到下次再升级，说不定两只就会更加成熟了。
不过，当盛珺问到它与系统的来历时，两只也说不出太多所以然。估计是不能说。
问完该问的，盛珺就让两只先变回了原先的饼状机器人模样。
没错，它还可以变回去。
盛珺也依旧可以切换它的躯壳进行活动。变成人形的话，借用身体总有些罪恶感，但变成饼状就会觉得轻松很多。
虽说两只的白毛外表很能落实她神仙精怪的身份，但想到兴和等地如今的情况，盛珺还是不想以那样的身体在外面行走。
随着各地的发展，方仙儿应该变成越来越具体的符号，而不是一个拥有清晰形象的活神仙。
忙活一通后，又检验测试了一番。
两只这次升级最大的不同就是外形，再就是身体性能也有所提升，哪怕是最基础的扫地功能，它的打扫效率也比以前快出许多倍。
盛珺渐渐适应了它的新型号，很快就将此事当成小插曲抛之脑后。
又过了一阵，草原那边便传来捷报。
铁柱他们已经击败了塔塔尔部落，成功收复草原。
阿勒坦首领干了许多坏事，最终被处刑，剩下的成员和冬城军们一起接受过群众的审判，该处置的处置，留下来的就整合收编。
至此，方军的军力再次得到了大幅提升，等把骑兵整顿好，就可以彻底统一整个北地了。
期间还不耽误解决獠州的问题。
接下来的一段时间，铁柱他们的任务就是练兵，捎带着去打探獠州的情况。
除此之外，还要从回纥调一些百姓过去，帮忙做产业建设工作。
翠翠等人还向盛珺发出了申请，想通过售货机多囤一些羊毛清洗剂，这东西在草原上有很大的需求。
众所周知，羊毛制品并不好直接过水清洗，否则会有变形缩水的风险。
在羊毛清洗剂出现之前，回纥的百姓都有一件苦恼的事情。
羊毛衫好是好，冬日里穿却总是莫名噼里啪啦响，火星子四溅。尤其是暖和的羊毛毛衣，这种情况出现得最多。
一开始大伙都很惶恐。
但在教育慢慢普及之后，就也明白了静电的知识，接受了这个现象。
接受归接受，静电有时打人很疼，还总会欺负大家的发型，让人顶着刷子般的脑袋四处走，实在也让人苦恼得很。
而盛珺超市里的羊毛清洗剂，一经推出，便收到了回纥众人的广泛好评。
这宝贝不仅可以安全清洗羊毛制品，还可以防护干燥气候下产生的静电。
目前已经成了回纥人的日常好物必购榜第一名。
草原日后肯定也是要大力发展牧业的，这清洗剂依旧可以派上用场。
说起来，在收复草原之后，喜事成双，翠翠等人又意外发现了一处较大的煤矿。
这下北地的取暖问题就彻底不用发愁了。
外人总觉得草原物资贫乏，可方军内接受过教育的人却都知道，这里的地下资源极其丰富。
不仅是煤矿，这里还拥有世界第一的稀土资源。
稀土是多种稀有元素的总称，虽说短期内也用不到，但后面若是发展高科技产业，这些东西必不可少。
可以说不管是现在还是以后，草原都是一块值得好好爱护的宝地。
就这样又过了一段时间，新的一年到来了。
如今，春节晚会已经是各个辖地的必备节目。每到春节之时，所有安装了煤气灯的城池必将灯火通明。
人们彻夜不眠守岁，在星星点点的暖光中欢笑高歌。
方军还会组织队伍燃放特制的烟火。
一簇簇斑斓火光就如流星倒逆般冲向夜空，绽放出各样美丽的图案。简单些的有水果简笔画，复杂些的则是福童抱鲤、松鹤延年，仿若是上天降下的神迹与赐福。
火光在人们眼中跃动，殷切盼望着福运会在头顶降临。
所有看到烟火的人都会获得幸福。
就在这样温馨热闹的氛围下。
大年初五那天，成安县的钟肆突然传来一条消息。
说是南边有大批流民正往北地来，眼看着就要到他那边了，但看那些人的目的地，似乎还要往更北边去。
他打算再去探探情况，摸清这些人的来路。
但枣儿她们收到信后，也得赶紧做出决策，做好准备，无论后续是要接纳难民，还是驱逐。
查探间，转眼就到了年后。
在流民到来之前，钟肆的消息终于再次传来，这回彻底搞清了来龙去脉。
早些时候，北地各样的天灾人祸让许多百姓离乡逃往南方。
到达南地之后，一部分百姓被召进大户还有各个地方做工做活，容纳不下的人，就都被打发去城郊专门设的难民地里居住。
为显示陛下的仁慈宽厚，难民地每日还会施放粥水。
粥水虽是又稀又掺了沙土，但城里有时也能接到零工，只要坚持下来，勉强也能饱腹活命。
以前基本都是这样过来的。
可惜这两年，奉王和皇帝的冲突愈演愈烈，私底下还起了几回战事，为了备战就得多筹备些军资，从各方面来节省开支。
因为各样的原因，很多开支是不能或不好节省的，可这救助难民的费用却有一些说头。
各地施粥的那些费用，本来也拨了不少，但是层层都会过掉一些油水，到最后就只堪堪够施加料的米粥了，米都买不起新鲜的。
总而言之，这项拨款很快就被取消掉。
难民们自然也无法再生活下去。
稍微有点身体素质的，就都被新一轮的征兵给带走了。
剩下的就是些老弱病残，留在城里饿死都有碍观瞻，说不准还会传播疫病。
于是负责此事的官员大手一挥，就要将所有难民遣返原籍。
不管是不是北地出来的，一律都得往北地走。
兵卫队押着难民送出驻地，快到奉城的时候就自顾自回去了，也不管这些难民们接下来怎么办。
只要难民往南走，他们就会把人赶回来。
去奉城的话倒是无所谓，无论如何，还能给奉王添点堵。
往北走回原籍的话，那就自生自灭吧。北边那片全是不毛之地，估计只有命硬的活。