人们最常的消遣就是吃美食，或是买些新鲜玩意回家。
正好秋收也结束了，接下来会稍微清闲一阵，所有人都对新开的图书馆十分期待。
为了不影响百姓们的生活，搬书这事都是枣儿她们组织人在夜里做的。
在万众瞩目之下，图书馆正式建成，随之自然也多了一批新的工作岗位。毕竟图书馆开馆之前，工作人员肯定要先培训到位。
于是，新一轮的招工就开始了。
能在图书馆工作，环境肯定很好，待遇更是不用发愁。
最重要的是，能比其他人拥有更多与书打交道的机会。
县里报名的人摩肩接踵，这几乎是目前县里最火爆的一次招工活动。
经过层层严格选拔与培训，图书管理员名单终于水落石出。
等管理员们成功上岗后，图书馆的大门也彻底向百姓们敞开。
想要进馆参观的人很多，但好在大家的休息日不同，白日里错着时间过来倒也没那么拥挤。
只是到了晚上下工的时间，来的人就变多了，还得排队限流。
图书馆不会开到很晚，多数人还是会选择休息日或者闲暇时间过来。
今个儿就是图书馆正式开馆的第一天。
百姓们早早过来排上了队，等了一会儿，就看见图书馆里走出个女人。
这是新上岗的图书馆管理员之一，名叫芦花，她之前一直在福利铺里工作，已经干了好几年。
福利铺的岗位很难考，无论在哪都很抢手，待遇和福利极好，有什么新的好货也能第一时间知道，还能享受到不错的员工折扣。
所以，有本事的芦花一直是家人的骄傲和邻里间交口称赞的热点。
在外人看来，芦花的工作简直是可遇不可求，但她自己却有些不同的想法。
她觉得在福利铺升职是件很有难度的事，心里一直想要做些更有意义的工作，实现更高层次的人生追求。
很快，她就听说了要建图书馆的消息，图书馆能接触到更多的知识，而且还是县里新兴的项目，机会肯定更多。
于是，芦花很快就来报名管理员的考核，在通过考试后成功转岗。
此时此刻，她手中正举着一块大牌子，手指比出“嘘”的手势，示意图书馆前的百姓们压低声音。
牌子上用加粗加黑的打字写着：排好队，不要挤，进去以后记得尽量保持安静，别打扰其他人看书学习。
排队时遵守纪律，对于兴和百姓们来说也是已经养成的好习惯。
很快，队伍里就连交头接耳的人也没了，都静静等着放行。
芦花很快将手中的牌子交给另一位工作人员，领着第一个登记完身份的幸运百姓进入图书馆中，这是一个衣着朴素的中年女人。
刚一进馆，女人就愣住了，钉在原地呆了一会儿，然后不自在地搓了搓胳膊。
无它，这里的书实在是太多了！
女人原来也去过县里的书肆，可和这里一比，就像路边的食摊与金碧辉煌酒楼的区别一样。
唯一的不同，大概就是，酒楼比食摊消费高出许多倍，而这令人感到震撼的“书楼”，反倒是个可以免费看书的包容地方。
在高大结实的书架上，各色书籍琳琅满目，每个架子上都挂着几块立牌，写明了书籍的类别，一眼看过去十分清晰。
可纵使如此，女人的大脑仍是一片空白。选择太多，一时都不知该从何看起。
芦花对此并不意外，她第一天来也是差不多的反应。
她很快从一旁的柜子上取下来一本簿册递给女人，让她自己先看，然后又捧着一摞册子去招呼剩下进来的百姓们。
女人接过册子翻开，发现这是一本图书分类大全，每个条目后面还贴心地做了注释。
比如学术类书籍后面写的就是：“助你深入感兴趣的科目探索钻研，更进一步！”
后面列出了各科的小类别划分，基础科目应有尽有。
然后是实用技术类，例如什么母猪产后护理等。
另外还有文学类、哲学类、科普类，儿童读本也有。
只看册子，都觉得津津有味。
总而言之，可以根据册子上的介绍，按照自己感兴趣或者想要精进的类别来挑选书籍。
在册子最后还标了几条图书馆的注意事项。
图书馆内书籍可以随便取阅，但看完后必须放回原处。馆内无法留宿过夜，阅读者需要在闭馆前离开。
每人每次可以借三本书，在归还之前无法借新书。这也是为了方便大家以家庭为单位借书，一个人借一家人看，少跑几趟图书馆，也能减少人流。
当然，借阅的书籍必须好好爱惜，这算是最基础的要求。
女人看完册子，心里便不像刚才那般茫然，已然有了借书的方向。
她跟着指引先来到了学术书籍专区的语言类，取了一本《月丽语入门自学900句》和《古莫国生活常用语》。
月丽和古莫都是本朝周边的小国家，女人曾在方仙儿的历史和地理课本里见到过，对这方面很有兴趣。
接着，她又转身去了儿童区，取了本童话合集，打算带给家里的孩子们看。
捧着装帧漂亮的三本书，女人就要去服务台办理借阅。
借阅手续很简单，她很快便带着包好的书踏上了回家的路。
已经离开图书馆很远了，鼻尖却像是仍萦绕着淡淡书墨香，那香气仿佛能填满心底，带来前所未有的充实感。
明明还没开始阅读，女人却已经觉得快乐，心中充满期盼。
当日，有无数百姓都带着书册回到家中。
在亮堂的煤气灯下，有些人家是一个人念给所有人听，有些则是几口人各自捧着一本书，如饥似渴地读。
图书馆的出现，让整个兴和焕发出了一种新的精神面貌。
专业的技术类书籍也给各项工作带来了十分显著的成效。
在街道上，随处可见夹着各种书走路的人，工作闲暇之余也总有人手不释卷。
还总能听到有人在操着蹩脚口音练习外语。
盛珺借着机器人壳子在大街上逛了一圈，只觉得这座图书馆建得果然没错。
它就像是变成了城市的心脏，充满活力地跳动着，为人们不断输送新鲜的血液，使整个兴和焕然一新，朝气蓬勃。
在这个科技还不那么发达的时代，触手可及的知识给大家带来了一种格外纯粹的幸福感，这种感觉真好啊。

已经到了秋末，凛冽的寒意已经格外明显。
北地广袤，暖炕之路仍在继续进行中，有条件的地方全都盘起了炕。
棉服棉袄等大型物资无法利用售货机出货，只能靠车马运输。
好在不少地方都新修了平坦的路，内燃机的应用近期也有了进一步成果，少量烧油的小货车已经开始试用了，虽说噪音有些大，所到之处经常引起百姓们围观，但速度还算不错，弥补了马匹不够用的窘迫。
寒潮的影响远比想象中大。
之前盛珺她们到各处教人盘炕时，也传授了许多在山中寻找辨别吃食的方法。
可惜今年过于寒冷，不仅霍霍了粮食，连山中的物产也变得稀缺，就连山里的野兽都少了许多。
曾在盛珺等人援助下成功建起砖窑，并全员参与盘炕的洒张各村庄状况还好些。
因为早早就做了准备，天还没那么冷的时候就开始囤积山货，后面又有砖窑的营生，连换带买也弄到了不少吃食，屋里睡着暖烘烘的火炕，度过寒冬完全没什么问题。
但还有些地方的村庄，附近的山很是秃荒，炕盘的也晚些，这会儿在吃上就很紧巴了。
息原县的某处村子里，一群村民敲开了村长家的门。
门一开，就七嘴八舌地叫喊起来：
“村长，今年收成差，外边的粮价又涨了，攒下的钱买不到东西，大伙家里都没存粮了，这还没入冬，后面的日子可该怎么过啊！”
“幸亏之前有心肠好的方军，带咱全村盘了炕，天再冷也冻不死人，可不吃饭的话也活不下去啊！”
“是啊村长，你可是咱村最有本事的人，求你快想想办法吧！”
村长默默叹了口气，挥了挥手道：“好了，都别嚷了，我晓得了，我这确实还有个法子。”
他转身回屋，很快取来一张不起眼的纸票。
方军的人之前教完盘炕，离开前就将他和村里几个能抗事的叫到一起，将这张方仙令交给了他们，说是实在困难的时候，就找这上面的地址求助。
当时没想到情况这么艰难，村长也没将这东西放在心上，只是好好收了起来。
如今看来，还是方军有先见之明，知道今年绝不是那样容易熬过去的，才会早早过来带他们盘炕，又给了这张救命的纸令！
村长很快将方仙令的事跟村民们说了，然后就招呼另外几个知道这事的村人去收拾东西，结伴去这图上的地方看看。
这几人都是性子朴实的，且家里人都在村里住着，还很顾家，让他们过去很合适。万一真从方军那边得了什么救人的宝贝，也不会升起贪念，独自跑路，还能互相监督着。
没办法，事关重大，大家也是不得不谨慎。
因为是给全村办事，村里很快凑了些盘缠和干粮过来。
几人带好东西，很快就收拾好出发了。
方仙令上的地图画得清晰又细致，哪怕是不识字的人，看着图也绝不会找错地方。
几人连搭车带走路奔波了两天，终于到达了图上标着的地点。
竟然是座藏在山路边上的小棚子，就和之前方军来帮忙盘炕时扎营用的一样，看着不像能放多少东西的样子。
地方不算难找，但小棚子藏得却很隐蔽。如果有不怀好意的人找过来，棚子应该也很方便撤走吧。
几个村人忐忑地靠近屋子。
还没走到跟前，里面就有两个穿戴护甲的兵士闪了出来，竟是两名方军。
虽然对方看着没拿武器，可那气势还是有些吓人。村人们下意识吞了口唾沫，怯怯地在原地站住脚。
好在之前盘炕时，他们也和方军打了不少交道，很快就缓过神来。
带队的那个举起方仙令挥了挥：“大人，我们，我们是带着这个来的！办法都想尽了，可日子还是过不下去，求你帮我们这一次吧！”
“好了，我们知道了。快先进帐篷歇着吧，然后再详细和我说说情况。”
那方军很快应声，嗓音很是温和。
村人们渐渐放下了紧张感，跟着对方一起进棚子去了。
棚子里果然也没太多东西。
一张矮桌，还有几个花花绿绿的小凳子，样式有些稀奇，村人们没忍住多看了几眼。
方军很快招呼他们在凳子上落座，又一人塞了杯竹筒装的电解质水。
喝了几口水，村民们没再耽搁，赶忙把现在的情况说了。
他们一村人也不是饭来伸手的懒蛋，每日也在辛苦找活做，只是现在息原的粮价涨到了承受不住的地步，再肯干也没啥法子换到吃的。
他们村子自然条件也一般，无法靠山吃山，土质也没有建砖窑的条件，所以盘的都是土胚子炕，更没法靠烧砖谋生。
两个方军听着，对这村子的情况有些印象。
他们之前过去时也帮着做过相关评估，像这样的情况可以规划发展一些合适的农牧业，或者开发一些矿藏，但那都是长期产业，也得等后面再说了，今年秋冬肯定是来不及了。
对此，队伍里也早早做好了规划，等到来年，各地就会正式插手开发产业，只要时机一到，便会迅速落实。
这会儿说那些都还早。
倒是村民们刚才提到的，城中粮价暴涨的事，这几天就要做些干预了。
要忙的事情很多，他们现在还没有彻底统一北地。
部分主城没精力也没由头插手太多，只要不是会造成大量伤亡的危机情况，或者影响恶劣的事件，他们也暂时不会出手。所以在短期内，方军的活动重心都是放在了周边的村落上。
但这不代表他们会对各地城里的乱象视而不见，这粮价也自然需要干预。
毕竟城里也生活着许多百姓呢。
了解情况是做事必须要走的流程，方军很快拿出纸本，将刚才听到的信息“唰唰”记录下来。
最近，兴和那边多了许多好用的文具。
比如说他此时手中拿的这个，叫作“中性笔”的东西，就是其中之一。
这种笔能用好长一段时间，使用时也无需不断沾墨，拔掉盖子直接就能写字。有的甚至都不需要盖子，按下笔顶端的按钮，就能伸出笔头书写，简直是方便极了。
在外行走工作的方家人都很喜欢用它。
拿笔做完记录，又核验了一下村人们的身份，确定无误后便邀请他们在帐篷里休整一夜，明日一早送他们回去，帮忙的事也答应下来，让他们不用担心了。
具体怎么帮，暂时没说，几个村人心中也没啥底。
但对方既然已经答应了，也不好多问什么，就这样抓耳挠腮地睡了一夜。
次日一早，几人就被方军叫醒了，给一人怀里塞了一个纸包：“先吃点早饭，吃完咱再上路。”
村人打开纸包一看，里面装了个没见过的吃食，暗红色皱巴巴的皮，看着像个果子，闻着却格外喷香。果实旁边还有一筒糖水。
大清早吃果子有些古怪，不过现在缺吃的，有的吃就不错，这么饱满硕大的果实简直就是几人近期内吃到最丰盛的一餐。
“撕开皮，慢些吃，这可是我俩大早起来现烤的蜜甘薯，好吃得紧！”方军笑道。
知道有的百姓不舍得浪费粮食，会连果皮一起吃下去，可带皮的甘薯多少还是会影响口感，方军便仔细地提醒了一下。
村人没有听过甘薯，只乖乖照着对方的说法，一条条地撕掉那灰红色的皮，露出里面蜜色的果肉来。
说它是蜜色，一点不偏颇。
也不知方军们是如何烤的，果实肉一点也不干巴，有好几处都沁出了晶莹的蜜汁，一种烤制后独有的香气猛猛往鼻子里跑，几人再也等不及打量手里的食物，狼吞虎咽就咬了两口进嘴。
好烫的嘴感！
好在他们平日里吃饭也粗糙惯了，连舌头上都像是有茧，这点热还不算什么。
仔细一品。
按说果实一般都是脆生生的口感，要不就是软塌塌的，可这甘薯却不大一样，吃起来口感扎实，有种吃甜面团子的满足感！
实在是太好吃了，简直就是他们这辈子吃过最好吃的东西！当然，也可能是挨饿太久了才有这样的感受。
等吃完了甘薯，几人发自内心觉得满足。
“虽是果子，可吃起来似乎很饱腹？”一人摸着肚子说道。
方军闻言在一旁笑道：“这的确不是普通的果实，甘薯产量大，可以算作特殊的粮食，当主食吃也完全没有大碍。”
“这是粮食？”几人敏锐地瞪大了眼睛。
“对。你们不用着急，等明年开春，我们就会开始推广甘薯种植，到时你们村肯定也会有份。”
只有让百姓们尝过甘薯的好，大伙才会种的心甘情愿。
不然多年来一直种麦和粗粮当主食的百姓肯定会有些不适应。
这也算是方军们无伤大雅的小心机。
吃饭的小插曲很快过去。
几个村人们跟着方军走出来帐篷，一眼就看到了几辆载满东西的车子横在路边。
“昨夜我们的人已经根据你们村庄的情况，计算出了足以撑过冬日的口粮。”方军说道，“一会儿我们的人就会护送你们回去。”
车上的干粮全是压缩饼干。
没办法，今年冬天要帮助的地方太多，压缩饼干可以说是最顶事且经济的物资，它也是应急用的最佳选项。
方军向来考虑周全。
怕这几辆车拉物资招摇，到村子附近就打算改换做过伪装的牛车运输，并且分批运进村庄。
村人们张了张嘴，震惊地看了那货车许久，才终于磕巴地道了谢。
两位方军明明也没离开过他们太远，到底是何时算出的口粮？
这些东西又是谁从哪里运来的，竟是一夜之间就凑出了几车，行动力实在是令人惊叹！
几人浑浑噩噩地上了车，等缓过神后又莫名振奋起来。
有了这些吃食，这个冬天他们的村子就能平平安安捱过去了！
方军实在是太可靠了，简直就像活神仙一样，拯救他们这些人于苦难之中……
是了，难怪那张纸令要叫方仙令，可不就是请神仙下凡救世一样的稀罕物吗？
车子晃晃悠悠，很快就到了村庄附近，方军们将货物分好后就抬上了牛车。
压缩饼干很快送进村庄，一群人欢呼着将饼干分了。随行的方军又细细和大家说了它的多种吃法，以及每日推荐的食量。
村里死气沉沉的绝望感很快就在压缩饼干煮开的甜香中一扫而空！
相似的情形还同时出现在许多地方。
自从有了盛珺的售货机，北地各处都设立起了补给仓库，足以将应急的食物迅速支援到各地各处。
可以说，只要是方军踏足过的区域，已经不会再有人被轻易饿死了。
经过今年冬日的不懈努力，冻死的概率也降低了许多。
可以说，如今在无数百姓们心中，方军的名头早就无比响亮。
这么说吧，假如皇帝和方军要大伙站队，那大家一定会毫不犹豫站在方军的身后。
皇帝是谁？
不了解，不认识！
百姓们都觉得，如果真起啥冲突了，站在方军身后的行为，也不只是她们对方军的单方面支持。
方军们肯定也会牢牢将她们护在后面的，不让任何人受伤。
方军就是如此令人信赖。
也只有这样的队伍，才配得到人们的真心吧。
忙忙碌碌地准备着，北地的冬季到来了。
暖炕之路已经覆盖了许多地方，帮助了许多人。
还有些实在来不及的盘炕的地方，能通蜂窝煤的就通蜂窝煤，通不了的话，就先用汤婆子和御寒的棉服棉被顶上。
在升级为超市后，盛珺之前给枣儿她们用过的暖宝贴也能上架了，这东西应急挺管用，而且个头小，可以用售货机运输，也是解了许多地方的燃眉之急。
从目前的伤亡情况来看，多数百姓都在方家军的努力下保住了性命，暖炕之路可以说是大获成功。
顺利升级为超市的盛珺，和四处奔波筹钱做事的枣儿等人全都是大功臣。
不过，就在大家稍稍松了口气的时候，远在回纥的铁柱通过盛珺的售货机传来了一个消息。
“说来也是件奇事，冬城的土皇帝居然把鞑靼的牛羊给抢了，两边估计很快就要起纷争了！”
听着的确是件奇事。
从本朝历史记录来看，鞑靼的少数民族因不擅农桑耕种，缺衣少食时曾有过骚扰边城的先例。
后面也起过数次纷争，最近的一次就是前朝大动干戈将鞑靼打伤了，缩回草原上修生养息。
但边城抢了鞑靼牛羊的事，确实还从未听说过……
铁柱很快说了详情。
之前，冬城就一直有支规模不大不小的势力驻扎。
那群人早些年是驻守边关的正规军，后来不知怎的似乎就和皇帝那边脱轨了，发展成了土皇帝般的存在。
因为占的地盘不起眼，也不是什么风水宝地，南边似乎也没将他们看作威胁。
起初，铁柱他们往北走时还是支草台班子，不好直面冬城的这块硬骨头，最终就没去鞑靼，拐去了情况相对清爽些的回纥。
后面虽然在回纥发育起来了，但又忙着整合骑兵，还要在回纥种地搞制造、忙活石油的事，也一直没空抽手去整顿鞑靼。
近期也是铁柱这边稍稍清闲些了，才又将统一鞑靼的事情提上日程。
于是就打探到了这些消息。
往日里，冬城虽然守备较严，行事也不怎么光彩，但毕竟曾是正规的队伍，心里终究带着几分傲气的体面。而且冬城的驻军还与草原上的部落首领达成了合作，平日也时常往来，断做不出抢人牛羊的土匪行径。
可是今年的情况实在不一样。
在大范围寒潮的影响下，北地四处收成都不争气。往常，一个地方不好也不影响其它地方丰收，所以只要有足够的钱，吃食总是有办法弄来的。今年却是不行，大家都不好，所以在哪儿都弄不到吃的了。
只北地没收成就罢了。
南北之间本来也有些商业往来，但这些年在枣儿她们的管控以及南边越来越紧张的情况之下，往最北边通商的队伍基本寥寥无几。
反倒是鞑靼那边养了不少牛羊，以前也应付过寒冷的气候，比较有经验，今年牛羊冻死不多。
一开始鞑靼也是照常拿着肉食和冬城做交易的，但后来吃的东西越来越少，就也舍不得了，都给自己留着，打算做成肉干当存粮吃。
于是，没处获取食物的冬城就狗急跳墙了，据说和草原那边的合作也彻底掰了，两边正式翻脸，最近已经频频发生摩擦。
情况就是这么个情况。
铁柱传信回来也是想商量一下接下来的行动，拖了这么久，冬城和鞑靼的事也该彻底做个了解了。在解决完以后，还能整编所有骑兵，下一步就该是彻底统一北地。
如今她们已经做了不少地方的发展工作，民间声望也很高，但兵力毕竟还不够强盛，无法将北地彻底控制住。
北地的骑兵就很关键了。
枣儿自然也知道这些理，她思索片刻，暂时没说冬城的事，而是问道：“对了铁柱，獠州那边近来情况如何？”
盛珺如实用售货机转述了她的话。
“獠州？”铁柱一愣，没想到枣儿会问起这个。
獠州格外苦寒，哪怕没有寒潮，冬季都是足以冻死人的温度，早些年曾是流放之地，同时也有一些异族盘踞在那里……哦不，那不叫异族，是叫少数民族。
不过，在皇帝带着都城南迁之后，就很少再有人被流放到獠州了。
潮热无比的南岛与瘴毒四起的烟羌等南部圣地，就为成了最新最热门的流放好去处。
怎么说呢……这几个流放地点可以说是各有各的苦吃吧，去了都是受罪。
“獠州最近没有多少新鲜的动向，不过莫却近期似乎有蠢蠢欲动的苗头，不知是私底下打算做什么。”铁柱说道。
莫却就是位于回纥北边的小国，之前和格逻他们打过仗，后来在方军的协助下落败，跑回了自家地盘，趁着铁柱他们忙碌搞发展的时候休养生息。
最近可能是休息够了，不知道又想搞什么幺蛾子。不过铁柱也一直让人留意着莫却的情况，对此到未太过忧心。
“莫却如何暂时不去管它，等解决完冬城的事，把獠州也一并收下来，查实有罪的犯人就送去劳动，被冤枉就收到咱们麾下来用，再和那边的族群建交，那些人不一定是骑兵，但肯定也是饶勇的猛士。”
早些时候她们学识尚浅，对獠州就没什么想法，只以为是个流放的苦寒地。
后来看的书多了，就能知道獠州这地方虽寒冷，却也是片风水宝地，拥有一片沃土，能够种出最可口的稻米。
方仙儿的法殿虽然有很多品质上好的蔬果，可以用于种植培育，优化品种。但米粮却都是精细加工过的，并不能直接拿来当种子用。
在北地种植的稻米也有特性，得是耐寒并相对耐旱的品种。在暖炕之路途中，他们已经找到了一种最适合的稻米，打算后续就以它为基础进行培育。
既然有这个打算，獠州的土地就很关键了。
而且少数民族的勇士，和一些能够在獠州活下来的蒙冤之人，也都是极有本事的，会是她们很好的助力。
领会完枣儿的意思，铁柱忍不住对着售货机哀嚎道：
“枣，儿，姐！这么多任务，你也太看得起我了吧！我现在已经有点心有余而力不足了诶！”
毕竟是熟悉亲近的人，铁柱完全没有逞强的意思，毫不拖泥带水地就开口求助了。
枣儿忍不住摇头笑道：“我能不了解你？大牛兄妹已经在路上了。我还让拉克申他们也带了几人过去，你那边还有木其尔，只处理鞑靼的事应该足够了吧？”
说起来，铁柱他爹李发宗这回也一并过去了。但枣儿没打算提前透露，想给铁柱一个惊喜。
“至于獠州那边，等忙完再说吧。那边要种东西的话，还有冻土需要处理，到时得派专门的技术人员过去……”
“大牛他们要来？”
铁柱一听，立马满血复活振奋起来，“那真是太好了，我这边没问题了，保证完成任务！”
算算时间，他和大牛也好久没见面了。
事实上，这几年他都窝在回纥，也已经很久没过回家了。不过这都是为了更美好的生活，铁柱并不觉得遗憾，只觉得自己在做一件很有意义的事。
聊完近期的盘算，铁柱就去安排工作了。
枣儿也是待在盛珺超市内的一间办公室里和铁柱交流的，谈完事也没立刻离开，而是坐在办公桌前思考起来。
近期县城又做了不少规划与建设，县衙也被征用了，她们最近办公都是在方仙儿法殿的小隔间里。
别说，这地方安生安心又安静，若不是怕待久了叨扰方仙儿，大伙都是很愿意留在这里的。
“唉，总是觉得时间不够用啊。”
枣儿忽然叹了口气，双手捂住脑门，“以前我才疏学浅，想法还是有些太天真了。自古以来北方的铁骑无法踏上南边的土地，都是因为地形缘故不好施展。南边湖河众多，打起仗来都是束手束脚的，更别说大刀阔斧过骑兵了。”
“骑兵只能帮助我们统一北地，要想拿下南边，原来的想法完全不可行，还得依靠精锐的水师和陆兵。”