岳公子一听，便笑道：“这还真是巧了，宋兄正是岩城人，没准还真是你姑母的恩人呢。”
说着，就将自己知道有关宋衔青的事，告诉了铁柱，言语之中略带钦佩。
在他的描述中，宋衔青就属于出身农家，但天资过人之辈。
刚来安年城时，对方已是秀才之身，但绝不是撞运的草包之流，相反，他满腹经纶。
有人好奇问过，才知他原来是在书肆里打过杂，利用那空隙看了不少书，并学以致用。
再后来，他们二人就考进了同一所书院念书。
一开始，从未受过良师教导的宋衔青，在解题答卷时还略显青涩生疏。
但他进步极快，没学多久就赶超了不少人。
如今也是书院内叫得上名号的才俊之一。
铁柱听完，快速提取出自己想要的信息。
岳公子说的这些经历，基本都能与他们所知的宋衔青对上。
包括那在书肆打杂的事。
所以，基本可以判定，两个宋衔青，用的就是同一个身份。
那么，到底谁才是那个真的呢？
假的那个，扮成宋衔青的模样，又是想做什么呢？？

铁柱一时想不通这些问题，于是打算暗地里观察一段时间再说。
商队仍在忙碌，很快就趁势推出了黄金果罐头，这下又掀起了轩然大波。
这样的时节，竟然还能吃上如此水润可口的鲜果？
城里的富贵人家，谁要是吃不上的话，那可就掉面子喽！
因为这罐头数量更少，只有十余罐。
所有人得知后，更是抢疯了，生怕晚了就买不到！
通过这些人杀红眼的努力，罐头被炒出了前所未有的高价，最高的竟有百两出头！
这下，铁柱等人彻底认识到了，那些富人到底是有多富。
只为一罐小小的黄桃，就乐意花费白银百两，实在是令人大开眼界。
这样的盛况，已经远远超出了商队众人的想象。
考虑到安全问题，韦十八甚至雇佣了一队武师，为商队保驾护航，免得手中财富出纰漏。
他心里清楚。
这次东西能卖出前所未有的高价，大概都是沾了头一次新鲜的光。
后面再来卖的话，就要看城里的情况了。若还是他们垄断这两样东西，那就可以继续赚大钱。
若是有人成功跟上风了，后面的情况就不好说。
果油多久能被人琢磨出奥秘，暂且不知。但肯定会有人尝试从其它草木中榨油。听枣儿她们说，豆子也能榨，那说不定还有不少东西都能榨呢。
再说罐头。
经过他们售卖金果罐头的启发，城里有头脑的人，肯定也会去琢磨罐藏鲜果的制法。
想也知道，很快就会冒出来各式各样罐装水果。
不过，韦十八也不慌。
首先那些跟风者，能否成功另说。
只看他们手中这些黄金果，其水润甘甜的程度，也是其它水果都无法替代的，完全可以走高端罐藏精品路线。
日后就算卖不上百两，也绝对不会廉价。
这也是韦十八认为水果罐头比元宝油更有前景的原因。
等这次回去以后，他一定要好好劝劝枣儿她们，多做一些黄金果罐头才好！
生意红火得不像样，借着这些宝贝的东风，商队也成功结识了更优质的买家，有了更加强大的人脉。
赚到钱后。
韦十八等人简直是归心似箭，恨不得马上衣锦还乡。可惜还得留在这里善后交际，众人只能压下雀跃的心，忙得团团转。
时间眨眼到了清明前后。
留在山中的方家村人，调理完土壤，又翻灌了地，也要开始种豆、种山药了。
在正式种地之前，枣儿她们先去了一趟元宝村，接鸡鹅小崽和飞奴回家。
到达韦家后。
韦平安拎着一个竹笼子迎上来，里面装着两只灰灰的小飞奴，看着十分可爱。
枣儿接过笼子疑惑道：“怎么有两只呢？”
她记得韦十八之前提过，他一共就打算接两只回来，两边人各留一只。
但看韦平安的架势，笼中这两只好像都要送给她们。
韦平安笑道：“养飞奴的伯伯说，一只太孤单，最好是给它添个伴养，于是就送了两对过来，你们一对，我们自己留一对。”
原来如此。
枣儿点了点头，高兴道：“这样也好，它们不仅有伴了，回头送信时还能换着飞，也不会太累。”
韦平安又将几卷纸交给她们，上面是飞奴主人亲手绘制的水墨简笔小画，讲了许多驯鸟要领，简单易懂，十分用心。枣儿她们妥帖地收好。
看完了飞奴，大伙又去看鸡鹅，都是健健康康的小苗子，一看就是韦家人精挑细选过的。
村人们十分感动，郑重谢过。
然后就给韦家人分享了一些种豆子可以用到的小窍门。
全是方仙儿出品的，很有“科学依据”。
早在之前种麦时，她们见那些法子好用，就给元宝村分享过。元宝村的人试了试，发现小麦果然长得更好了，如今都很信服她们的话，这次也认真将种豆的诀窍记下。
说完这些，今天的正事就彻底结束。
枣儿等人带好东西，准备告辞。
刚出韦家，正往村外走，一行人就听见不远处吵吵嚷嚷的声音。
枣儿好奇地望过去，就看见一群人正围在那边，中间应该是有人斗嘴，也不知在吵些什么。
她没有打探人家村里事情的意思，便没开口问。
韦平安见状，却是主动小声解释了两句：“那是我们村里一户人家的远房表侄，品性很差，是个游手好闲之辈。据说总是做些偷盗、赌钱的混账事。”
“本来两家早都断了往来，但今日不知怎的，那人又忽然找上门了，纠缠着好像是要跟人借钱吧？”
“唉，枣儿姐你们也不必忧心，人我们会盯紧的，回头就想办法扭送出去。榨油的木器，我们也都藏得好好的，必不可能叫他偷看了去。”
枣儿她们同情地点了点头。
唉，被这样的泼皮缠上，是挺困扰的，理解理解。
得知了实情，众人也没再停留，很快离开元宝村。
在她们走后不久，元宝村中的哄乱也渐渐平息。
村人们很快就将那名叫许大宝的混账亲戚，五花大绑了，直接扭送进县里，打算让他关上几天长长记性。
听闻此人纠缠亲戚，寻衅滋事。许大宝很快就被衙役关进了牢房。
元宝村人见状，也松了口气，很快离开。
那牢房中的许大宝，并没把被关的事放在心上，因为他早就是这牢里的常客了。进出牢门，简直比回家还要自在。
于是，没过几天，许大宝被放出来后，眼珠一转，又悄摸地回到了元宝村附近。
其实他这两次过来，并不是为了要钱，而是收到了明北的信，让他刺探一下韦家的情况，最好是能摸清那兰竹露的来历。
于是他就摸到村子里去了。
所有人都不知道，这许大宝与明北之间竟然还有往来。
以前明北还没离开商队时，就经常差许大宝帮忙做些见不得人的勾当。
明北之所以选他，也是想到了许大宝与元宝村间的联系，想留作后手，没想到这次还真派上了用场。
这次重回元宝村，许大宝学机灵了，他吸取了上次被人围捕扭送的教训，带足了干粮和水，就窝在村子附近潜伏，寻找机会。
可惜村庄的守卫森严，连夜里都会有人巡查，他压根找不到能摸进去的时机。
而且，村里人出行，进县城采买，必定是成群结伴的，压根没有落单的人，能够让他威逼利诱。
就在许大宝开始琢磨其它办法时，忽然有了新的发现。
他无意中看到了另一伙人冒出来，拜访元宝村。
见两拨人相处密切。
许大宝预感，这些外来人没准会知道些什么秘密！
于是，在这拨人离开的时候，他便远远缀在后面，想要摸清对方的来历。
可惜跟了没多久，许大宝就发现，对方竟然往深山中去了。
让他一个人跟进山里的话，他可不敢。
只能遗憾止住脚步，掉头拐了回去。
自以为谨慎的许大宝，并不知道，被他盯上的人远比他更谨慎。
只见枣儿走着，忽然停下脚步，低声问道：“甩掉了吗？”
大牛别过脸不动声色地看了一眼：“甩掉好一阵了。估计是看咱们进山就生怯了。”
“那就好，先从另一侧回元宝村，给村里人通个信吧。咱们自己也小心些，把地上的痕迹除了，再把那些陷阱重新加固一下，半夜睡觉时武器也都摆在手边。”
“行，就这样干。”
她们悄悄折回元宝村，找韦家人说明了情况，得知那人很可能就是之前她们见过，与村里人起争执的泼皮后，就让他们多多注意。
然后又观察了一圈，确认没有可疑的人了，才重新回到山中住处。
另一边，许大宝还不知自己已经暴露了。
他刚才忽然想到一个好点子，于是飞快回了县城，招呼了两个狐朋狗友，揣了把菜刀，然后就去城郊一所破落的房子里，绑了个乞丐模样的瘦弱少年出来。
“奇二，我听旁人说过，你有在草堆里扑腾的能耐，也能在大山里打滚。那我问你，你能带人安全进出深山吗？”
“对了，你可想清楚了再答，不然你那弟弟将会如何，我可就不好说喽。”
奇二小脸乌黑，却能看出五官深邃。
他此时受制于人，只咬了咬唇，脸上也不见惊慌之色，声音却很稚嫩：“能进，我阿婆做过一些驱兽解毒的草药，带着进山定能走个来回。”
许大宝笑一声：“那就再好不过。还请你与我们走一趟吧，今晚就动身。”
奇二吃惊道：“你是说夜里进山？”
许大宝答：“怎的，做不到吗？”
奇二使劲摇了摇头：“看来你们是不想要命了！我不去了，反正怎么都是死，我宁可死在家里。”
见他神情不似骗人，许大宝才勉强打消了念头，改口道：“那就在天微亮时出发罢。”
他要跟的那伙人，还不知道在山的哪个角落藏着呢，估计还得好一通摸索。
山里地形复杂，他总能找到机会从那些人里套出话了吧？
枣儿她们加固好陷阱，又做了些准备，暂时就将跟踪者的事情放下，照常生活。
毕竟这世上从来没有千日防贼的道理。
白日里，她们便养鸡鹅、训飞奴、忙忙碌碌地干农活。
方仙儿又教给她们不少养家禽的法子，如今正在努力实践中。
说到农活。
先是要种山药。
她们将保存好的山药切块，在切口处抹上石灰粉消毒，再选端上有芽的龙头来栽种。
之前种麦子，之后种豆子，都是不需要搭架子的。可这山药不同，它的茎叶是长长的藤状，野生在地里的那些不说，她们自己来种的话，要想长得好，就得在旁边搭个木架牵着才行。
这工作挺费事的，一伙人忙了好一阵子，才终于弄完。
也好在山药的数量不算多，要不他们还有的忙活呢。
忙完山药，就要弄豆子了，这也是个精细新鲜的活计。
这次大伙要尝试杂交豆种。但在杂交前，还要将野豆和大豆分别种下才行，等开花后再人工授粉。
选好豆种，照常播种、育苗、追肥。
农活就是熬人，一群人大的小的齐上阵，每天吭哧吭哧种地，还要抽空学习、练武，晚上累得沾到床铺就倒头入睡。
不过她们就是再忙，警惕心倒也没少，武器一直是在手边放着的。
这天，一伙人刚醒没多久，走出洞口。
大牛例行去四周检查了一圈陷阱的情况，就听到了一阵微弱的呼救声。
他警觉地捏紧家伙什，顺着那道声音走近一看。
就见一处深深的坑洞里，竟然叠着几个人。
也算这几人倒霉，掉进了一个最大最深的陷阱里。
这洞底还铺着木刺，刺上还涂了药，人一掉进去就会被戳伤，失去行动能力。
本来，刺是零零散散铺进去的，最多也就是受个伤罢了。但架不住这几人是一个带着一个，叠罗汉般掉进去的，堆到了一处。
被压在最下面的那个，叫人一拉扯，掉落的地点不好，直接就被木刺戳透了，方仙儿出手都难救。
在倒霉蛋上面的两个，看着也是伤得不轻，手臂和腿脚都被木刺扎伤了，中了麻药，这会儿也是人事不省地趴在那，一动不动。
唯有最上边的一个小儿郎，状态稍微好些，只是磕碰得没了力气，此时发出呼救的便是他。
看到大牛露面，那儿郎欣喜道：“这位哥哥，能否拉我一把。那些歹人强行绑我进山，没想到遭了这样的报应，可真是活该啊！”
大牛很快皱起眉头，却也没轻信他的话。转头又去叫了村里其他劳动力过来。
等人来齐了，才合力将那小郎，以及两个半死不活的人弄出来，分开绑起来，还从他们身上搜出了几把刀具。
至于死在里面的那个，直接找个地方处理掉罢。
往常她们的陷阱捕获的都是兽类，难得遇到人掉进去。
如今看着这几个绑成粽子的人，村人们俱是严阵以待。
不过大伙也没有因为这事惊慌失措。
还没到那个时候。
眼下这种情况，只要不招惹有权势的人，或是兵匪过来，能自个儿摸进深山的，大半不是什么精兵良将，人也不会太多。偶有漏网之鱼，能撞运气找到这里，靠着陷阱和家伙，她们也能应对。
枣儿眯起眼，盯着重伤昏迷的一人细看，又抬手抹了把他脸上的血，忽然想起什么：“这个好像是前阵子跟踪过咱们的鼠辈。”
没想到他还没放弃，真就闯进山里来了。好在她们也没懈怠过，加固过陷阱，成功将这人困在了住处外围。
大牛也看了两眼，很快认出人来：“就是他！”
这人还在昏迷，枣儿又看向那个还醒着的小儿郎。
对方大概是没想到，山里竟然会有这么多人，也被他们的阵仗吓到了，此时正强装镇定看她，眼中露出哀求。
枣儿开口问他：“你刚说，是这些歹人绑你进山的？那就把来龙去脉讲清楚吧。”
那小郎紧了紧心神，磕绊地开口：“是。我，我名叫奇二。”
听他声音稚嫩，再看那张脸还有身形，似乎比翠翠也大不了多少。
枣儿点了下头，盯着他的鼻梁问：“你是异族人？”
她再凑近了，一眯眼，俯身在奇二耳旁悄声问道：“你真叫奇二吗？若是我没猜错的话，你似乎是个小丫头吧？”
奇二闻言，眼睛瞬间睁大，过了许久才支吾了一声，道：“是，姐姐的眼睛过人，我的确是异族，本名木其尔，生于边土，可儿时却让拐子给弄到这边来了……”
她简单提了两句自己的事，然后就竹筒倒豆子般，把旁边俩歹人的情况给说了。
她说，那许大宝受人之托，过来打探一个叫元宝村的地方，似乎是村里藏着什么秘密。挟她进山找到这里，也是与此有关。
具体是什么秘密，许大宝也没直说，只说了事成之后有重酬，可与其他二人分成。
在进山的路上，许大宝几人谈事时，丝毫没有避讳木其尔，这也让她心里生出了警惕。
会有这种表现，估计是不在乎她的死活了，又或是打算回去后，就会把她关起来，当做探山的物件长期利用。
无论哪种猜测都很可怕。
木其尔便开始想脱身的办法。
还没想出名堂，那几人就一起落到了陷阱里。
只是，被他们一直带着的木其尔也跟着掉了进去。
好在她是最后掉下去的，有几个肉垫，没受太重的伤。
大约是长生天显灵了吧。
听完这番话，枣儿心里有了数。从木其尔的话来看，她似乎是有能进山的本事啊。
一旁的大牛也思索片刻，低声道：“元宝村的秘密？看来是韦叔那边有好结果了。可是，这动作也太快了吧？人还没回来了，探子竟然都到了。”
枣儿说：“如果我没猜错的话，或许是熟人干的好事，最有嫌疑的就是韦叔那个明北师兄。”
不然，来人很难直接追溯到元宝村去，还能这么快找到一个与村里有关系的人。
大概琢磨透了经过，她们就用冷水将那许大宝泼醒。
这人很没骨头，一见自己被人围住，直接就吓尿了：“别，千万别杀我，我错了，我什么都肯说！”
一看那娴熟的模样，就是求饶惯了，脸上没有一点儿真心。
枣儿她们又逼问几句，许大宝就把事情全都倒了出来，和她们的猜想几乎一致。
果然就是那明北做的好事！
再问几句，又得知许大宝目前还没能打探到任何消息，剩下的就吐不出什么了。
枣儿道：“看来，回头还得给韦家那边通个信……”
然后一群人就犯了难。
抓到的这几个人，该如何处理才好呢？
直接死陷阱里的那个就罢了，也不是他们杀的。但眼下这两个半死不活的，知道了她们的住处，肯定不能再放出去，哪怕留作苦力也是祸患。
最好就是斩草除根。
可是，杀掉他们的话……
杀人并不是轻松的事，她们暂时还过不了心里那一关。但是放任他自生自灭饿死，又怕中途出了岔子，万一让人跑了怎么办？
虽然可能性渺茫，但她们真赌不起。
另外就是木其尔这个小姑娘，听起来像是无辜的，不好像其他两人那般对待，那怎么处理她，又成了一件难事。
见一群人都在纠结。
宋衔青忽然开口：“大牛，起初学武，你说是为了保护大家。那我问你，假如这次闯进来的是手持利器的歹人，会让一众老弱妇孺受到伤害，你反抗时会对那些歹人下死手吗？”
大牛不假思索道：“这是自然！”
宋衔青叹了口气：“眼下情况，虽然没那般严重，但放任下去，带来的危险性都是一样的。你也看到了，这些人的舌根有多软，只要还活着，必定会把咱们的事漏出去，招惹更多的麻烦。”
眼下这几个人被陷阱困住，才没能打探到秘密，也没能见着方仙儿。若是再来一批人，有了充足的准备，就不一定了。
疏漏这么一次，后续肯定就会惹来源源不断的危险。
绝对不能心慈手软。
眼下就是个不错的锻炼机会。为了更好地保护方仙儿，村人们也该硬硬心了。
宋衔青又道：“他们本就是为非作歹之辈，就是死了，也是在为民除害。该自悔自醒的是这些人，我们行事只想自保而已，不必自我苛责。”
大牛叹了口气：“含章哥，你说的这些，我其实都懂……”
他举起手看向掌心：“可我作为一个有良知的人，若是真能毫无负担地冲同类挥起刀剑，那还算有良知吗？”
“心软的确不可取。但此时危急已除，箭不在弦上，我也想给心里铺个底，再动手啊……再给我些时间吧。”
大牛还在做心理建设。
一旁的枣儿听完这些话，却像是忽然下定了决心。
她先将木其尔的眼睛蒙上，又拿起自己制的石刺长矛，闭上眼，一咬牙，二话不说就将石矛插进了许大宝的胸口。
人的肤肉，似乎要比想象中的坚硬。
枣儿双眼紧闭，手是抖的，动作却没停下。
她绝不能容忍威胁到自家的人活下去。
更何况，书生说得不错，日后她们还要为方仙儿做更多的事。
方仙儿曾经说过，在做大事、进行变革的途中，不可避免会流许多血。
而眼下这个歹人，也不过是个开始，日后还会冒出更多……
宋衔青忽然走近，与枣儿一起握住长矛，稳住劲，将那矛尖刺得更深了。
察觉到手中的异样，枣儿微微张开眼睛。
就见宋衔青望着她，无声地说道：“无论以后还是现在，你都不是一人，所以不要太有负担。”

不得不说，在这种时刻，宋衔青的这番话给枣儿带来了一些心理慰藉。
不过很快，她长矛的杆上就又握上来了几双手，是大牛他们的。
或许是人多就有力量，一份负担分摊到每个人头上，就不再是负担，反倒使人坚定起来。
所有人的神情都不再惶恐，眼睫不再发颤，手也不会再抖。
齐心合力握紧长矛，喊着号子打气，往前一推，那许大宝便死得不能再死。
抽出长矛，再去解决另一个同伙时，大家下手就平稳利落许多，给了他一个痛快的死法。
这样一来，所有人都动过手了，日后再遇到类似的情况。遭受歹人威胁，大家也能硬下心肠，冷酷将其杀之。
旁边，悄悄把蒙眼布蹭掉了一点点的木其尔看见这一幕，心中大为震撼。
不就是杀两个歹人而已，至于如此兴师动众，用上这么多人的手吗？？
虽说木其尔年纪不大，可她儿时就落入了拐子手里，一路被带过来时，见过许多残忍的景象，连人吃人都亲眼目睹不少，更别说是杀人了。
她并不惧怕这些，甚至习以为常。
但枣儿刚把她眼睛蒙上的贴心举动，还是令她感动不已。
大概是，她已经很久没有被人当作一个普通小孩对待过了吧。
同时，枣儿她们在杀歹人时显露出的挣扎与迟疑，也让木其尔心安许多。
至少能看出，这些人并不是坏人。
见那边开始善后了，木其尔又默默把蒙眼布蹭了回去，装作什么也没看到的样子。
枣儿她们处理完许大宝，就也想到了木其尔的存在。
几人站到远处地上商量起来。
“这个小家伙该怎么办？”大牛问。
虽然手上已经沾过血，但做人总得有底线，无辜被牵扯进来的小孩子肯定不能杀。
日后，她们要注意的事也多了一些。
那就是，不要因为见过血，就失去了对生命的敬畏，滥杀无辜，泯灭了人性与本心。
“她有出入山中的本事，又知道咱们的位置，直接放出去肯定不可行。”
枣儿说，“不过，刚许大宝提到过，她是靠着驱兽的药粉进山的，就和咱们自己用的那种差不多。刚才咱们已经将她那药粉收走了，她也不好独自在山中闯荡……”
没了药粉，木其尔逃跑的概率就大大降低。
她们也能踏实一些。
“而且，她在外边还有一个很在乎的弟弟，我们可以把人一起接进山里，好好养着，同我们一起生活。”
大牛忧心道：“她俩会心甘情愿和我们待在山里吗？”
枣儿说：“她们几个孩子，独自在县城过得也不容易，还会遇到许大宝这样的危险。”
“她这个年龄应该已经明白事理了，我想，我们可以直白地将好处许出来。”
“跟咱在一起，她们会更安全，可以吃饱穿暖，又能与杏儿她们一起学习识字。日后有机会的话，说不定我们还会将她送回故土去。我想她会同意的。”
其他人听完都没意见。
宋衔青也点头道：“这样也好。我白日里都在，带着孩子们读书，也能顺便看着她俩。”
枣儿说：“行。等到了夜里，那个小的归你管，大的这个就和我睡吧。咱俩一人看顾一个。”
宋衔青轻轻颔首。
事情定下，就由枣儿出面与木其尔商量。
枣儿很快来到小姑娘面前蹲下，解下她的遮眼布，放轻了语气道：
“木其尔，我知道这次的事与你无关。你背井离乡了这么些年，我也很理解你的辛苦。”
“那些歹人逼你带他们进山，竟然直接就能将你从屋里绑出来，想来你那住所，实在没什么安稳可言。”
“既然如此，你愿不愿意留在这里，和我们一起生活呢？我们这儿有许多好吃的东西，还有个文化人，能教你读书识字。”
“等日后有了合适的时机，我们也一定会想办法将你送回家乡去的，我保证。”
枣儿也不算画大饼。
等她们日后有了足够的实力，不再畏惧外来危机，木其尔想去哪都无所谓，自然也包括回家。
木其尔听完，鼻尖一酸，心中十分意动。
从来没人对她说过这样的话。
不是直接绑走她，不是用刀子威胁她，也不是用亲近的人威胁她。
而是以这样商量关怀的口吻与她对话。
木其尔幼时是被拐子带过来的。
那拐子还没来得及卖她，就在半途出了事，她和另一个小孩儿趁机跑走了，变成了流浪孤儿。
那孩子与她来自同一个地方，比她小几岁，就被她认作弟弟。
俩小孩相互取暖，在一个完全陌生的地方，一边乞讨生活，一边寻找回家的办法。
其实到现在，经历了这么多事，她们对家乡的记忆也渐渐模糊起来。回家这件事，对于她们来说，已经没有实感，更像是一种执念。
所以，枣儿说的这番话中，反到是前面的条件更能打动木其尔。
那就是，让她们立刻过上更好，更安稳的生活。
当然，木其尔心里也清楚。
别听枣儿的口吻很温和。但不管有意无意，她都是闯到了人家的地盘上，还看到了这么多东西，肯定不会被轻易放走的。
所以这件事，多半没有容她拒绝的余地。
倒也可以理解。
因为若是换成她的话，她也绝对不会放心外人的。
对方还肯商量，没有把她一起处理掉，已经算是很讲道理了。
唉，不过说句实话，努力折腾着活了这么几年，她也是真的感到累了。
就这样吧，就留在这里吧。
这里的日子再差，也该比她之前过的强吧。