皇帝在殿里转了两圈，原本打算换衣裳，但想了想，唯恐太刻意，还是改了主意。
这下不能再耽搁了，脚下匆匆过了近光右门，一路上心情急切，要不是碍于体统，他简直要飞奔起来。
就是那种说不出的好心情，比他当初登上九龙宝座还要高兴。江山对他来说是牵扯社稷的大事，不独属于他个人。只有这份感情，才是真正只归他所有，是好是坏都不与任何人相干。
前面就到养心门了，他得控制一下自己的心情，忙收住了脚，连累跟在后面的康尔寿险些撞上来。
“万岁爷怎么了……”康尔寿茫然地问。
皇帝没理会他，兀自在影壁后整整仪容，又端正了神情，这才举步迈上中路，朝着正殿方向闲庭信步而来。
暖阁里的如约发现了他的身影，忙站起身，趋步到门前静待。
他进了正殿直入东暖阁，和声同她说话：“你来了？”
如约说是，“万岁爷政务忙到这早晚，辛苦了。快坐下吧，臣妇替您扇扇凉。”
她脱口而出的臣妇，让他微蹙了下眉，“这个自称要改，别叫我伤心。“
他的神来一笔，打破了她刻意保持的距离。两下里沉默着，殿宇内外的人也都散尽了，有风从窗下吹进来，吹得案上书页簌簌翻动，一如他起伏的内心。
他很欢喜，反正就是说不出的欢喜，多看她一眼，也觉得这辈子圆满了。她可能永远无法体会这种感觉，他知道她喜欢他，远不及自己对她多，但那又怎么样呢，人生总要癫狂一回，将来回首才不至于遗憾。
每个陷入爱情里的人，都渴望接近对方。两人对站着，相隔不过三尺远，这段距离却已经让他无法忍受了。
他试探着伸出手，把她的指尖纳入掌心，低下头无奈地笑了笑，“我知道自己很荒唐，你心里，一定在笑话我吧，一个皇帝，竟沦落成这样。”
如约说没有，“我做什么要笑话您呢，我自己不也一样吗。您在我眼里，一向是矜贵自重的人，可人吃五谷杂粮，难免有七情六欲。我不觉得这样是错的，只要是为着我……”她赧然失笑，“就一定不是错的。”
她这一笑，化解了许多尴尬，那恬淡温柔的模样对他来说是最好的调剂。还有忽来的俏皮，让他一板一眼的心，陡然生出些许妄念来。
手指局促地在她指节上游移，他说：“我可以……离你再近一些吗？”
如约明白过来，流光在她眼底辗转而过，“是我唐突，冒犯圣驾了。”
好像不用刻意去拉近，自然而然她便落进他怀里。上次雨夜混乱的相拥，到这会儿想起来还是模糊的。但这次不一样，她那么柔软温顺，像只猫儿。他才发觉她原来这么纤瘦，那腰肢细细地，恐怕轻轻一折就断了。
“你要多吃些。”明明应该浓情蜜意的时候，他忽然冒出一句不合时宜的话，说完自己也有些难堪，“瘦得硌我的后背了。”
如约这才想起来，忙松开他，从袖袋里掏出那个泥金黛绿的盒子，忍不住笑道：“哎呀，我差点儿忘了。硌您的不是我的骨头，是这个。”
这算是头一回，她正经送他东西。他心里雀跃，接过来小心翼翼打开，仔细看了又看，似乎还不敢确定，“是给我预备的？”
如约说是啊，“昨儿我逛琉璃厂，遇见一家文房店里来了新货，实在是好笔，您瞧这笔尖多流丽，多饱满！还有这象牙管，上头的镂雕和您给我的坠子很像。虽没有坠子名贵，但却是我的心意，买回来送给您，回报万岁爷的厚爱。”
他爱不释手，轻轻抚了抚这笔管，抬眼望她的眼眸深沉明亮，“我很喜欢，多谢你。”
如约唇边带着笑意，眼睛却凉下来。如果这笔盒里装的是一把匕首，开盖的瞬间朝他刺去，不知能不能成功……
唉，都是无用的臆想，就凭这悬殊的力量，他睁着眼睛的时候必定难以得手。但他对这礼物珍而重之，又让她心情复杂，富有天下的皇帝什么没见过，不过一支小小的宣州笔，也值得他这样心花怒放！
横竖他就是欢喜，欢喜不在笔本身，在赠送的人。
回身把笔匣放在书案上，他再来望她的时候，她又是心如明月，殷殷期盼着朝阳了。
仰头打量他的脸颊，上回划伤了他，如今只剩淡淡的一点痕迹了。他问怎么了，她抬手抚触他一下，“我怕留了疤，这么好看的脸就毁了。”
她不遮不掩的夸赞，让他有些不好意思，“要是毁了，你就笑纳了吧，都是你闯的祸。”
她红了脸，支吾着，“也不是不行啊……”
这话入了他的心，他微顿了顿，忽然牵起她的手说“走”，拉她出了养心门。
如约惊惶，“您要带我上哪儿去？回头碰上人可怎么办？”
他说不会，“我早就下了令，今儿各宫禁足斋戒，预备八月十五拜月。”
因着太后不肯住慈宁宫，养心殿西边这一片基本没有什么人往来。几道宫门上守住了，穿过永康左门，顺顺溜溜就入了慈宁宫花园。
要说占地，慈宁宫花园虽不如御花园，但胜在清幽洁净。里头的咸若馆作太后太妃们礼佛之用，到了这里，就是到了心无杂念的圣地。
“我以前，常爱流连在佛堂，这里能让我心境平和，不去想那些恩恩怨怨。”他说着，亲手拈香递给她，“既然来了，一同拜一拜吧。”
如约心下觉得好笑，这是要借着拜佛定情吗？
可他跪在蒲团上，说出来的话却出乎她的预料，“她若有罪，罪皆在朕，是朕恣意妄为，不修德行。佛祖要降罪，就找朕一人吧，一切都是朕之恶念所致。她受朕牵连，最是无辜，恳请佛祖见怜。”
第68章
不信佛的人，随口发誓不过是笑谈。但信佛的人，佛前的每一句话都是慎之又慎，没有半句诳语。
如约听了他的祝祷，一时有些迷茫。他带她到这里来，是因为自知有愧，良心不安，打算把罪责揽到自己一个人身上？
转头望向他，他眉目沉寂，这番话说得入心入肺。如约舒了口气，并不打算在佛前和他商讨是谁生了邪念，她也有她要忏悔的地方。因为一心报仇，搭进去好几条人命，狗头灯、乌嬷嬷，还有魏家人，几乎都是她的罪孽。
拜下去，各怀心事，各有打算。待再起身的时候，她又是一副言笑晏晏的模样，“这种事儿，不是您一个人的过错，要不是我自己信念不坚定，也不会弄得现在这样。”
“我只是不想让你受伤害，原本就是我强求的。”他说着，定面凝眸望向她，“如果不是碍于我的身份，你会答应吗？我知道自己恃强凌弱了，但我也是没有办法。这事儿要是没个说法，我连夜里都睡不着觉，再这么下去，我会疯的。”
如约惆怅地垂首，“我到底有什么好呢，值得您这样。”
他说就是好，“处处都好，细数不过来。我现在很后悔，那天我脑子里想的，竟是用你去嘉奖余崖岸，正是这一恍惚，让我遭了报应，痛苦到今天。”
如约懂得一个道理，他可以自责，但自己不能一直在他面前苦大仇深。这样的女人，时间久了会招人厌烦，她应当强颜欢笑，越是故作坚强，就越让他心疼。
“痛苦就到今儿吧。”她温声道，“如今我们又在一起了，虽然要避人耳目，但比不能相见还强些。所以万岁爷别再怨怪自己了，谁没有闪神的时候呢。就像命理上说的，时候没到，感情也就差了一截子。您看我这一出宫，您就惦记我了，要是我常在宫里，您瞧我也不过是个有反骨的宫女，一开口就向您讨要贵人的衔儿，人不大，志向不小。”
他失笑，“志向不小，这是你自封的。在我看来你就是不愿意跟我，你瞧不上我，拿这话搪塞我。”
她被他勘破了，脸上有些不自在，讪讪道：“没有的事儿，我怎么能瞧不上您呢。您可是万乘之尊，我一个小宫女，巴结都来不及。”
“是吗……”他牵着她的手，慢慢走出了佛堂。
廊庑外的滴水下，错落悬挂着竹帘，日头照过来，在墁砖上留下一地虎纹的光斑。
“人心千金难得，就算我是万乘之尊，小宫女不想留在宫里，照样有一百种法子来拒绝我。”他曼声说，“你嫁余崖岸，我确实不甘心，但你们要是夫妻恩爱，我就算咬碎了牙，也绝不去打搅你。可新婚第二天你们进宫谢恩，我看见他脖子上的勒痕了，他这样的人，谁能伤他分毫，一定是你留下的吧？”
如约怔了下，“您看出那是勒痕了？锦衣卫衙门里那些人，还拿这个取笑他来着。”
皇帝一哂，“他们是没敢往那处想，以为你一个弱女子，干不出那种事儿。只有我知道，你连皇帝都敢违逆，更别说一个锦衣卫指挥使了。”
巧得很，这算是歪打正着了吗？原来从那时候起，他就认定他们夫妻感情不和，给自己找了个光明正大的理由，来救她于水火。
有时候话赶话地，某些机会就在不经意间出现了。她知道仅凭现在这样的暗通款曲，不能逼得他下决心除掉余崖岸，所以她得继续下套，甚至有杀身成仁的勇气，才能达成她的第一个目标。
一缕愁云浮上她的眉睫，“余大人同金娘娘的母亲做了交易，说是能替金阁老脱罪，但要金娘娘拿我作交换，逼得我嫁他。我实则一点都不愿意，我心里讨厌他，就算出了宫，我也能养活我自己，不要金娘娘给我找什么好门户，更不贪图他的三品诰命。可我身不由己，既在永寿宫做宫女，主子把你赏了人，给你赐了婚，你就得领命谢恩。后来成亲，我和他也是貌合神离，就算夜里睡在一间卧房里，也从没有共过枕席。”
她说完，脸上浮起一层红晕，在光影斑斓的世界里，美得有些不真实。
皇帝沉默了，料想心里是高兴的，不过城府深深，没有表现在脸上罢了。
以前在金陵时候，她租住的小屋子在秦淮后街上。那地方都是寻常住家儿，但秦淮河上有花船，夜里笙歌不断，白天却充斥着各式各样的叫骂。男人对女人的贞洁，看得比女人自己还重，否则便没有争夺清倌人头一夜的故事了。
恋慕臣妻固然背德，但得知臣妻其实是个冠上了夫姓的大姑娘，万岁爷现在的心境又是怎样的呢？
如约站住了脚，仰头对他说：“我暂且尚有脸面对您，等到余大人回京，我就不能再见您了。到时候还请万岁爷成全我的体面，我们就两处安好吧！我先前说过，我既然嫁了余大人，这辈子就已经和您错过了。错过的人和事都不要留恋，将来在合适的机会，您一定能再遇见更好的，到时候我就不算什么了，您也自然想不起我来了。”
她每每的以退为进，实在都很管用。皇帝说：“我已经二十七了，生在帝王家，会少了结交女人的机会吗？过去的年月没有遇见，未来的时日也不会。我不是见一个爱一个的人，你也不用揣度我，将来会把你抛到脑后。等余崖岸回京后，这事我自然给你一个交代，除非你从未打算和我长相厮守。要是这样，我不逼你，只要你给我一句准话，即便思你欲狂，我也一定不再见你。”
这话说出口，她眼里忽然盈满了泪，颤着语调道：“您怎么总说后面那段话？您就那么由着我的性子？就不能逼一逼我？”
他霎时不知所措，实在不太明白为什么尊重她的决定，她反倒更不高兴了。
“我怎么逼你？你不愿意见我……”
“不愿意，今儿进宫做什么？我可以谎称病了，谎称摔断了腿，难道郑宝还能把我抬进宫吗！”她委屈地睇一睇他，小声嘟囔着，“我也会言不由衷，会说光彩的话。心里这样想，嘴里却那样说，您顺从我口头上的假话了，实则伤了我的真心。”
这个问题，简直比处理国家大事还要难。
皇帝那张隽秀的脸上，难得露出了迷惘的神情，“我不知道你心里究竟怎么想，我怕自己会错了意，让你更为难。”
“有时候为难虽为难，但心里高兴，也可以勉为其难的。”她扭捏地说，见他还是困惑，愁眉笑道，“万岁爷运筹帷幄，朝堂上的人心不是看得明明白白吗，为什么到了我这里，就瞻前顾后起来？”
可他却笑不出来，“因为我不敢看透，万一你心里想的，不是我所希望的，那我又该怎么自救？”
如约唇角的笑意消失了，不知怎么，一种奇怪的感觉涌上来，总有些担心他是不是看破了什么，一直在隐忍着和她周旋。
她稳住了如雷的心跳，正色问：“那么现在呢？您敢看了吗？”
疑云从他眼里消退，他抿出了一个温柔的笑，“如果你希望我替你做决定，那么将来就不能再后悔了。”
如约努力维持住上仰的唇角，但那份虚情假意的累，只有自己知道。
不敢应他，她转过头，望向园子里的花草树木。盛夏的清风从树顶草底刮过，可以稍稍纾解心头的重压。
顺着小径往前漫游，青石板两侧长满了不知名的花草，她走走停停，不时俯身查看，在簇簇繁花中，竟然发现了几根狗尾巴草。因着平时蒙混受肥的缘故吧，生得蓬勃油亮。她探手拽下一根，嘴里说等等，便靠在树下，低头编织起来。
皇帝不知道她在忙什么，也不追问，只是静静看着她，看那灵巧的十指翻飞，不起眼的根茎在她手里，渐渐有了章程。
“我小的时候，家里有个心灵手巧的丫头，比我大了十来岁，很会编这种小玩意儿。她会用草棍儿搭楼阁，还会编蚱蜢和燕么虎，编得可好了。可惜后来……死了，她教我的好些东西，我都忘得差不多了，只余下这最简单的，还能试着做一做。”
语调轻柔，语速也很慢，字里行间透出一种自在又闲适的韵致。她低着头，长发拢在狄髻下，露出光致致的前额，愈发显出苍苍的柳叶眉和浓密卷翘的眼睫。还有她的唇，不点自红，看上去那么优雅，那么秀致。
他脸上忽然一红，想起那场大雨掩盖下迷乱的一吻，虽然匆促浅陋，但也足以让他回味再三。
然而现在的她，仍是高洁，不流世俗的。庸人眼中他们这样的来往，必定四外透着情、色之气，到了一处便干柴烈火，不知天地为何物。
可他们却不是。
就像寻常男女情起于微末，一点点由淡转浓，经得起推敲，经得起考验，至少在他看来是这样。
所以他不敢唐突她，就这样慢慢相处，只要她不刻意疏远他，他就已经万分庆幸了。
总算她忙完了，把一个草编的戒指托在掌心给他展示，“瞧，好不好看？”一面拉过他的手，“我来给您戴上。”
尺寸正合适，戴在他纤长白净的食指上，有如此底色衬托，连这草戒指都显得生动金贵起来。
他抬起手，含笑转动手腕，“果真比我以往戴的都要好看，很配我。可是我不会做，不能还礼，怎么办？”
如约说不必还礼，“等下回得了闲，我教您做。到时候您给我做十个，每个手指头都戴上。”
他说好，这样的时光实在难能可贵，他有些贪心了，今天还没过完，就想着下次什么时候再相见。
“八月十五，宫里有中秋宴，你会来吧？”他试探着问，“不会称病告假，又躲着我吧！”
如约说不会，“皇后娘娘设宴，我和婆母必定都要参加的。只是那天人太多，不便和您私下见面，人群里望一眼吧，这样也足了。”
他听了，无奈地颔首，“我也知道人多眼杂，就是心里有那种野望，只想寻个机会，和你躲到清净的地方去。”
如约抚了抚他的手，“等得了机会再说吧，万一那天能偷个闲，没准儿可以说上两句话。”
他点了点头，无奈道：“我已经在盘算，拿什么借口搪塞那些臣僚们了。”
如约轻轻笑着，低垂的眼睫，很好地藏住了她的餍足。
后来顺着花园四下走走，咸若馆两边的配殿里头也供着神佛，进去拈香参拜过了，复又往林溪亭去。这亭子，建在一方清池上，东西临水，南北出阶，亭子四面的槛窗都能打开，盛夏的时候在藻井底下摆上个小桌，饮一饮茶，吹一吹晚风，倒是很惬意的享受。
皇帝想必也是这样觉得，回头对她道：“中秋那晚，要是能避开所有人的耳目，我们就约在这里相见吧。”
如约有些迟疑，但还是应了，“如果能瞒过我婆母，我就来见您。”
其实见了面，也没有什么一定要达成的目的，就这样闲散地相处着，好像每一瞬都是有意义的。
只不过相见有几分匆忙，还得盘算着怎么圆谎，如约道：“我今儿是应金娘娘召见进来的，先前郑宝一路陪同着，回头还得去金娘娘处请安。不过我有些不好意思见她，这么着……实在很没脸。”
皇帝并不觉得有什么不妥，“我把她重新接进宫，恢复了她的位份，原本就是有所求，否则以她的脾气秉性，实在不配继续当这个贵妃。这些事，早就心照不宣了，你不必觉得没脸。当初要不是她犯浑，也不会害得咱们这样，我不杀她实属法外开恩，她要是不知道敬谢，那留着无用，还搁在宫里做什么？”
所以一切都是有条件的，让人借一借名头，就能换回贵妃的位份。金娘娘还是那个利己的糊涂虫，一次又一次地利用她，要不是自己原本就怀着目的，可能真要被她气死了。
皇帝见她不说话，偏头觑觑她的脸色，“你在想什么？觉得我这么做不妥么？”
如约摇头，“我知道您这么安排，都是为着我。”
可她似乎不高兴，他便搜肠刮肚揣测她的心思，自以为是地找到了她不舒心的根源，“你放心，你是我心里的人，我不会让你受委屈的。这紫禁城你要是愿意进，我将来一定让你堂堂正正从午门进来。你要是不愿意被困在这四方城里，那我就为你另建府邸，我白天进宫务政，晚上回来同你过寻常的日子，只要你高兴。”
他是真诚待她的，就差把心掏出来给她了。说完这番话，像罪人等待发落，殷殷期盼地望着她。
如约的视线在他脸上盘桓，“您要和我在市井里，过寻常夫妻的日子吗？”
他“嗯”了声，“只要你愿意。”
“那倒是个好主意。”她笑着说，连眼睛都是晶亮的，“紫禁城里有这么多娘娘，我怕没脸见她们。要是能把您带出去，那您就是我一个人的了，多好！”
话到这里，自然地偎进他怀里，淡淡地靠着犹不足，伸出手臂紧紧搂住了他的脖颈，“要永远在一起，只有我们两个。”
只这一句话，仿佛已经生死相许了。他闭上眼，用力把她框进自己的胸怀，“我记着你这句话，你要是敢反悔，我死都不会放过你。”
咬牙切齿的爱，不过如此吧。
如约倒笑了，松开臂膀道：“万岁爷吓着我了，做什么说这种犯忌讳的话。我人微福薄，怕承受不住君恩，要是哪天辜负了您的厚爱，岂不是要死无全尸了？”
他没有去纠缠死与不死，只要得她一句肯定的回答，“你不会，对不对？”
违心的话，说出来已经再简单不过，她点了点头，“我许了您，就是一辈子。”
这样，就算是约定了吧！皇帝得了他渴望的答案，如约自觉饵料下足了，两下里都觉得很圆满。
只不过不能继续纠缠了，得见好就收。如约看了看外面的天色，日头渐渐偏移了，喃喃道：“我来了有阵子，该回去了，否则婆母面前不好交代。”
要分别，对他来说不容易。若是不带感情，完全可以把人扣留下来，余家又不敢进宫来寻人，他的一己私利便遂愿了。然而不能，他还是顾忌她的想法，不能强逼她，只好不情不愿地答应。
返回养心殿的路上，他没有再说话，手上紧紧牵着她，像怕她飞了似的。到了养心门前方才松开手，亲眼看她坐进小轿，目光依依流连再三，到底下定决心吩咐汪轸：“送夫人去钟粹宫，路上留神，别碰见人。”
汪轸说是，冲两个抬轿的太监抬抬手，示意起轿。
坐在轿内的如约，隔着轿窗又望了他一眼。好在小轿很快便滑出去，她终于能够松口气，不用继续费心应付他了。
二人抬顺着东一长街一路向北，到了大成左门拐个歪儿，转进了窄窄的夹道里。因着皇帝下令斋戒，宫门都是半阖的，等汪轸上前扣了门环，里头才打开门。
如约迈进门槛，这回金娘娘又躲在偏殿里不敢见她了，站在前殿的丛仙和水妞儿讪讪发笑，“那什么……夫人先坐会儿，喝杯茶吧。”
如约说不必了，走到菱花门前，抬手敲了敲，“娘娘，今儿不见，以后也不见吗？过几天中秋大宴，您也不打算露面了？”
偏殿里寂静无声，隔了好一会儿才见金娘娘打开门，蔫头耷脑说：“你骂我吧，我是做牵头的老狗，头前卖了你，这次又卖一回，我没脸见你。”
如约听她这么说，倒没脾气了，无奈道：“算了，不说这个了。娘娘安顿下来了，心境好些了吗？家里的事儿问过没有，都处置停当了吧？”
金娘娘见她不生气，胆子才大起来，上前携了她的手道：“已经妥当了。问罪发落的人，没法子办什么丧仪，不过是收拾起来装棺，送进祖坟就完事了。”说罢丧气地问她，“你心里八成瞧不起我吧，我这人真是没什么气性儿，爹都死了，还接受皇上那点子恩惠。”
如约是出了名的好脾气，这种问题上，自然也是极尽圆融，“我没有瞧不起娘娘，到底您是先进了宫，后家里头才出事儿的。出嫁从夫嘛，您也有您的不得已。”
金娘娘顿时对她感激涕零，“上哪儿找你这么善性的人去，不因我犯糊涂嫌恶我。那如约，要不今晚你住下吧，咱们一头说说话，好不好？”
如约觉得后脊梁发寒，这么个主儿，谁知道睡着睡着，半夜会不会换人。
所以她拒绝得很干脆，“不成，我还得回去伺候婆母。出门的时候和她告了假，没说晚上不回家。况且一个出了阁的妇人，夜不归宿多不好，还请娘娘体谅我的难处。”
金娘娘显见地有些失望，但也没有再坚持。不过闲谈两句是必不可少的，便拽她在南炕上坐下，好奇地打探：“万岁爷怎的又要见你？你这会儿都嫁了人了，他还惦记着你吗？”
如约惨然望望她，心道这不是您干的好事吗，一会儿把我送上龙床，一会儿又把我嫁给余崖岸。
要不是她昏招频出，自己已经在太后宫里伺候了。计划顺利的话，没准儿鹤顶红早就滴进了皇帝的杯盏里，这会儿江山都该易主了。又怎么会牵扯进这么多人来，费尽了心机，再重新和皇帝攀交上。
“不说了。”她苦笑了下，“我是微末之人，哪儿做得了万岁爷的主。不过传我过去倒也没什么，就是说说话，和您一样，叙叙旧而已。”
金娘娘斜着眼“噫”了声，“你和他，有什么旧可叙的。男人盯着女人，不就是嘴馋吗，你还叫他骗了呢。”
如约实在怕她再一次祸从口出，只得好言规劝她，“万岁爷琢磨的事儿，谁也不敢置喙，娘娘就算心里明白，也万万不能说出来。咱们之间原本不用藏着掖着，随便拉拉家常也是稀松平常，可对着外头，尤其宫里那些娘娘们，您千万不能说什么。这要是宣扬起来，我的名声还是其次，连累娘娘的安危，那就不好了。”
金娘娘是经不得吓唬的，起先还口无遮拦，但听她这么说，立马老实地答应了，“我也是胡乱操心你，怕你夹在里头为难。如今可怎么办，你要想重新入宫，怕皇后那头不答应，余指挥也不是吃素的。”
如约失笑，“我做什么要进宫呢。既然出去了，就没打算再回来。”
金娘娘眨巴着眼，有些闹不清他们打的什么算盘了，难道还预备这么偷偷摸摸下去，享受的就是这份刺激？
如约也不想同她多纠缠，耐着性子道：“我是来给娘娘请个安的，既见过了娘娘，就该回去了。娘娘回了宫，怕是照应不及家里，要是有我能帮得上忙的地方，娘娘不必客气，只管吩咐我就是了。”
金娘娘听她这么一说，心里热腾腾的，牵着她的手道：“如约，我这辈子结交的人不多，唯独你，坑得最多，你待我却是最真心的。”
总算还能听见她一句良心话，这已经很不容易了。
如约笑道：“娘娘怎么同我外道起来，当初要不是娘娘把我从针工局捞出来，我如今还在做碎催呢，哪儿能有今天。我心里感念娘娘的好，所以也求娘娘顾全我，咱们虽没法子左右皇上，娘娘心疼我还是可以的，您说是么？”
金娘娘点头不迭，“我也算受过了教训，不会往外胡说的，你只管放心。”
如约笑了笑，站起身道：“那我就回去了，耽搁了太长时候，怕不好交代。”
金娘娘把她送出门，切切地说：“我虽回了宫，可宫里这些人不待见我，我也不待见她们。你得闲还来，别往南去，我让小厨房做好吃的，咱们一块儿吃顿饭。”
如约说好，方从钟粹宫辞出来。到家还没来得及换衣裳，老夫人院儿里的人就招呼她过去，说小老爷写信回来了。
等赶到上房，老夫人把信交给她，笑着说：“不日就要回京啦，料着在中秋前后，没准儿赶得上回来吃月饼呢。”
如约低头看书信，上面都是些家常的话，请母亲的安，说在外面差事办得顺利，这信是回京半道上写的，人虽在外，心却挂念着家里。
老夫人拿手指着那一行字，“瞧瞧，信上没提你，可心里不知怎么惦记你呢。这趟卸下差事，想必能歇上一阵子了。我明儿让人请个好大夫过来，替你仔细调理调理身子。早早儿要个孩子，家才有个家的样子。”
