路上如果他再疼痛难忍的话，就用温大夫开的药方，用颠茄为他止痛，应该能平稳地一路抵达目的地。
沧麓书院的船开始走了，两只船交错而过。
陈松意没有见到厉王，倒是见到了昨晚的那个年轻护卫。
他跟两个天罡卫站在船上，正从怀中取出了符纸，分给他们一人一张，并且在笃定地跟他们说着什么。
陈松意收回目光，尽管不是同船，但厉王殿下既然决定回去，那么这一路就是同行。
自己在近旁还可以看顾着，保证他的安全。
至于逃走的狐鹿一行，她没再去算，总归已经不在济州。
或者是回了使团，或者是去找他的师父了。
“再次见面，就应当是在京城了。”
陈松意在心中默默地道。
京城的环境比这里更复杂，而且去到那里，她就有更多的事情牵扯，有更多的人需要护住。
“到时候能不能见到那个道人，或者说他所谓的师父？”
她摇了摇头，压下这些念头，转身也进了船舱。
船头破开水面，逐渐加速，向着京城的方向驶去。
江南的十一月，水还没有结冰，不算太过寒冷。
可是一跨过南北边界，进入北方，十一月就已经直接从秋天进入了深冬。
在书院一行抵达京城的时候，京城已经下起了大雪。
一群生长在江南、从来没有见过这样架势的南方学子都要冻傻了。
他们一路所期待的，觉得到了京城自己的潇洒登场？
寒风一吹过来，他们露在外面的头发、睫毛都凝上了霜。
必须要整个裹在棉袄中，戴着遮挡住耳朵的厚重帽子，才能稍微存储一些热气。
至于陈松意在离开济州的时候说的，到了京城可以带他们去揽胜？
现在人人都绝了这念头。
从船上下来到马车上，就这么一小段路他们都觉得自己要冻成冰棍，又怎么可能在这个天气还特意出门去玩呢？
距离码头十几尺外，陈松意登上了一辆马车。
进到车厢里，外面的寒风被挡住，顿时暖和许多。
不过她修习内家功法，有真气护体，这样令人感到畏惧的寒冷对她来说也不算什么了。
真气一运转，她的手很快就暖和起来。
坐下以后，她便提出了壶，摆好了碗。
等两位先生一上来，就立刻从壶里给他们倒了两碗姜汤。
赵山长跟樊教席一坐下，手中便拿到这碗散发着红糖香气的姜汤。
两人顾不上说话，先喝了一口，然后感到整个人活转过来了。
“呼——”樊教席呼出一口气，对着赵山长道，“有个小姑娘跟着一起出门就是好，就是细心。”
赵山长也感到自己就在外面站一下便冻僵了的脸恢复了过来。
他先是赞同了樊教习的话，然后才问陈松意：“这姜汤准备了他们的份吗？”
“准备了。”陈松意提着壶道，又让两位先生把碗伸过来，给他们再倒满了，“姜汤暖胃驱寒，京城这么冷的天，不是人人都抗得了，时常喝些姜汤能好受些。”
不过这冷也就是在外面，等进了京，住进了宅子里，里面都是有火炕的。
一烧起来，整个房间就暖和了，坐在炕上，便不觉得外头是冰天雪地。
马车走动起来，两位先生各喝了满满的一碗姜汤，都摆手表示自己不要了。
陈松意才将碗烫过、收好，问道：“先生，我们进了京，是住客栈还是租院子？”
要是租院子的话，她正好可以走一趟，先去看看合适的地方，回来让他们挑。
结果赵山长道：“都不是，等进了城再说吧。”
她看向樊教习，樊教习一抚胡子，结果抚下来一把冰渣。
他失笑了一下，然后才道：“听你赵先生的，到时候你就知道了。”
这个时节进京的人不少，尤其这次科举录取的举子尤其多，走水路过来的也多。
书院一行雇了五六辆马车，坐人、放行李都十分宽松。
而跟他们一样雇了在码头揽客的马车、冒着大雪进城的还有十几辆。
陈松意想到，厉王先带了杨副将回京，真正的大部队还在路上，他回来没有惊动皇宫里的人，应当也是坐这样的马车一起走。
风从车窗的缝隙呼呼地吹进来，被厚重的帘子挡住。
他们这辆马车里三个人，一个在京城长大，一个曾经在京城做官，还有一个几十年前也曾经进京赶考，所以对京师并不好奇，能够安稳地待在马车里，等着抵达目的地。
可其他马车上的人却不是这样。
哪怕是家离京城最近，从小就去过不少地方的冀东流，也没有真正来过京师。
因此，哪怕外头狂风呼啸，夹着鹅毛大雪，能见度不高，他们还是忍不住掀开了帘子，打开一点车窗，忍受着刀割一般的寒风，也想看一看京城。
在城外的时候，陈寄羽只觉得眼中所见，完全不似京城该有的繁华。
大雪冰封，将一切都变成了黑白二色。
沿路除了堆满积雪的树，就只有低矮的棚户，黑色的烟从棚户的烟囱里冒出来，侵染了白雪，构成了这片天地的过渡色。
进城的人很多，但穿得好的很少，全都神情灰暗，衣着也灰暗。
这样的景象叫车上的人看了片刻之后，连原本顺利抵达京城的兴奋心情都消退了很多。
与陈寄羽、纪东流坐在一辆马车的两人关上了窗，放下帘子，满脸失望地道：“这京城怎么跟我想象中的不一样？”
陈寄羽也这么觉得，不过妹妹说过，冬日的外城就是这样的。
他温声道：“现在还在城外，等进了城就不一样了。”
果然，等通过了高大巍峨的城墙下打开的城门，进入城中，里面就是一个符合他们想象的、截然不同的世界。
赵山长没有带他们去住客栈，也没有带他们去租院子。
他带着这些江南籍的举子，径直去往了江南会馆。

江南会馆是江南商会所创办的。
同其他省的会馆一样，坐落在京城的东南区，由各大商号轮流坐堂。
因为往来入住的人非富即贵，在这样的大会馆住宿，费用往往是住在其他地方的数倍，而且还有入住门槛。
以陈松意对赵山长的认知，他并不贪图享受，从来只选对的，而不选贵的。
所以当发现马车停在这里的时候，少女脸上露出了意外的神色。
赵山长却示意：“到了，下去吧。”
下了马车，陈松意站在江南会馆气派的大门外，伸手扶了两位先生下来。
听见其他马车上的人也都下来了，发出意外的声音，她不由得思忖起赵山长为何会选择这里。
在台阶下站定，赵山长看着门边上的江南会馆四个大字，捋着短须轻轻地笑了笑，然后看向从马车上下来的学生们。
等人都下来了，站齐了，他才说道：“走吧，进去。”
全都是第一次来京城、住会馆的举子各自露出稀奇神色，留下书童跟长随负责搬运行李，自己跟着师长进了会馆。
一入前厅大堂，里面一股暖风顿时扑面而来。
这样骤然一冷一热，要是没有方才在马车里灌下的那碗姜汤打底，他们可就要受不住了。
恢宏大气的会馆里，跟外面的冰天雪地完全是两个世界。
这种天气，会馆大堂还摆放着一盆盆盛开的秋菊。
菊花的花瓣在宜人的温度下开放舒展，璀璨的金黄色夺人眼球。
哪怕是陈松意在经过的时候，也忍不住多看了两眼。
“果然是江南商会啊。”她听见旁边走着的一人唏嘘道，“真是财大气，先生怎么会选择带我们来这里住？”
倒不是说他们不配，只是在他们的预期里，比起享受，师长大概更想磨练他们。
别说是租院子住，甚至可能把他们送到城外的大相国寺里去，忍一忍苦寒，耐一耐寂寞。
这个时段，会馆没有什么业务，正是清静的时候。
今日坐堂的陆掌柜是个黄脸中年人。
看到书院一行从外面进来，他短而浓的眉毛立刻一挑。
目光将每一个人都扫了一遍，最后才落在了带队的赵山长身上。
能在这里坐堂的掌柜目光都很毒辣，他一下就看出，不光是带队的赵山长，就是他身后这些初来乍到京城，用厚棉衣把自己裹成球的年轻人也多有不俗。
尽管这一行看上去跟会馆的准入标准还有一段距离，可人家既然来了，就必有让他们放松标准的底气，陆掌柜想着，偏黄的脸上挂起了笑容。
他站起了身，拱手道：“在下姓陆，是这里的坐堂掌柜，不知先生一行来会馆有什么需要？”
“陆掌柜。”赵山长也同他回了礼。
他从袖中取出一封信，递上柜台，“这是周副会长的亲笔信，我们的来意，掌柜看完这封信就知道。”
陆掌柜眼中闪过微微的惊色。
江南商会有一正两副三名会长，赵山长所说的周副会长自然就是其中一位了。
当看到赵山长拿出信，陈松意心道难怪。
难怪说等到了地方就知道，不用去看院子，原来他走一步算三步，早在出发之前就已经安排好到了京城该住在哪里。
陆掌柜打开周副会长写的信，迅速地看过抬头跟印鉴。
他确认了，无论是笔迹也好，印鉴也好，都是周副会长亲笔无疑。
等确认之后，他才看起了信。
看了两行，他就忍不住抬头，飞快地看了这十几人一眼。
嚯，这十来个竟都是今科举子，而且全都是这位赵山长所授。
其中还有个两省解元，也不知道是哪一个。
信写得不长，他低头很快看完，知道了人家副山长选择江南会馆的缘由。
见到这并不叫他们为难，反而是他们的专长，陆掌柜于是在心里长长地舒了一口气。
陈松意见他折好信，重新递回给赵山长。
等再次开口的时候，陆掌柜脸上的笑容已经变得亲近了许多：
“原来是沧麓书院的赵山长跟一群高足，周会长的意思我明白了。我这就命人去收拾两个院子，让两位先生跟诸位公子安顿。接下来这段时间，山长在京中有什么需要的，只管吩咐。”
“哈哈哈。”赵山长笑了起来，把信收回袖中，“多谢陆掌柜。”
“请。”陆掌柜唤了人来给他们引路，目送他们离开。
等人走得看不见了，他才坐回柜台后，想着周会长的那封信，忍不住感慨，“这位赵山长是真的有能耐，做他的学生，有他牵桥铺路，何愁考不上？”
周副会长的两个儿子正是该入学的年纪，也想走仕途。
能用江南会馆的一些资源就得到赵山长的人情，与人方便，与己方便，这才是真正不亏的买卖。
入住会馆，休息了一日，赵山长便开始了一番令人眼花缭乱的操作。
他借用了江南会馆的信息网，将一条条消息搜集到院中。
然后，又通过江南会馆的渠道，把制定好的计划一件件地安排下去。
江南会馆提供的资源丰富，获取信息的渠道多，办事的人也多。
他们来到京城才两天，赵山长就已经把这几个月京城发生的事都摸透了。
作为离他最近的人，陈松意看得清楚。
科举这场战争，从他们踏入京城这一刻开始就打响了。
科举牵涉到南北之争、门阀之争、书院之争、派系之争……
每一步都可能影响会试的名次跟结果。
在春闱正式开始前，要如何操作、如何投卷、如何扬名，都是需要好好策划的事。
这里面诸多门道，哪怕是活了三世，拥有前瞻性的视野、知晓许多未来的陈松意，也不能说自己看明白了。
对陈家村、对陈桥县来说，陈寄羽这个解元可能很了不起，可在京城里多得是解元。
而且再往上，还有更加耀眼的前三甲，状元榜眼探花，尽在翰林清贵。
哪怕他们是从江南贡院里厮杀出来，来了京城也要低头。
“抢占先机十分重要。”赵山长一边安排，一边教她，“来得晚了连冷灶都烧不了。”
陈松意受教，她本以为他们来得算早了，可没想到在他们抵达之前，京中就已经有许多人开始布局，四处行卷，宣扬才名，希望能在会试之前就让自己的名字上达天听。
在他们面前，她所做的把兄长的名字放在锦囊中、在付大人面前挂上号不过是小儿科。
而这些举子为扬名所为，在赵山长眼中，也是小儿科。
等到他的布置真正开展，陈松意才领悟到他选择落脚江南会馆的智慧。
这样大的摊子要铺展开，没有一个庞大的网系在背后是不可能的。
对从江南带来的十一个学生，外加一个林夫子的得意门生，还有在济州城遇到的纪东流，赵山长全都没有厚此薄彼。
一路上，他都跟樊教习一直在讨论。
依照他们各自的专长特质，量身制定了扬名之策。
“像你兄长，虽然基础扎实，文章做得言之有物，但在才名跟诗名上却不见长。”
于是，赵山长就从“孝”字入手，重点抓他的沉稳孝顺，立他的人品。
农门贵子，书院求学，何等的辛苦。
他却不忘家中生病的高堂，便是自己不吃不喝，也要将因学业出众而得到的嘉奖留给母亲治病。
“有了这些铺垫之后，最后再提他的乡试成绩——”樊教习笑得狡黠，“这样一来，我们这个解元就更显贵重。”
大齐重孝，陈寄羽所言所行完全符合主流，而且也完全经得起检验。
敲定计策，赵山长就将他这些年在书院的经历精简成文，请会馆雇人去街头巷尾传扬。
这也是大齐科举前的必备项目了。
每三年一次的科举考试之前，京城百姓期待的都不是出了什么新话本，而是这一届举子中又出了传奇人物，做过什么事。
像昔日的礼部侍郎叶乘风，生在南越之地。
乡试结果一出来，他便独自一人从南越出发，走了小半年，徒步入京。
这样的猛人，虽然已经辞官快十年，但京城坊间依旧流传着他的传说。
“这只是第一步，虽然寄羽不及叶侍郎生猛，但胜在稳。”赵山长道，“等大家对他有了印象，再慢慢放出其他。”
至于其他人就简单多了，有文名的扬文名，有诗才的扬诗才。
像纪东流这样家学渊源的治水人才很简单了，就扬他在水利方面的名声。
要是实在都不出众，就捆绑在一起打响名声。
比如在书院里同住一间寝室的四个人都考上了，那也是一桩美谈。
“就这样反复刷，反复加强民众对他们的记忆点，就不信这样还堆不出个名来。”
赵山长不无得意地道，“这可是我这些年潜心研究总结出来的方法，若不是收了你兄长为徒，我也不会起这份心，跑京城这一趟。”
樊教习也道：“可惜我已经老了，心气不再，不然我也很想去考一考，叫山长你为我造一回势。”——这叫什么科举鬼才啊？
于是，尽管因着外面冰天雪地，自来到京城之后就一直在会馆中专心备考，一步也没有踏出去的众人，却因为师长的花样扬名，加上会馆不留余力的推波助澜，很快都在京城小有名声。
便是身在宫中的景帝都听到了不少，他随手将奏折放在了一旁，脸上露出期待之色：“这一届倒是热闹得很，这些举子里，不知能出几个朕期待的国之栋梁。”
钱忠立刻躬身，道：“陛下是圣明君主，尤其是江南一事之后，天下良才尽皆来投，老奴想，他们自是不会叫陛下失望的。”
虽然提到江南，帝王的脸色沉了沉，但很快还是舒展了。
他看了看天色，从桌后起身，问道：“厉王呢？今日入宫没有？”

厉王昨天就已经秘密抵达了京城。
而且一回来就向太医院递了牌子，把太医院院正跟几位太医全都请了过去。
景帝当时跟新纳的美人正在御花园看雪，听到厉王请太医，还一口气请了这么多个，差点吓得要连夜出宫。
他脱离队伍，这样突然提前抵达，本身就已经很叫人不安了。
眼下还几乎将太医院搬空，景帝只怕他是出了什么事。
帝王没了赏雪的心情，第一时间命人将这消息封锁了，不让传到太后宫里去。
他自己则要冒着大雪出宫。
幸好，厉王还没有存了把他这个皇兄吓死的心，很快又令人递了消息进来——
他请太医不是为自己，而是为了给身染怪疾的副将会诊。
他这次提前回来也是因为此事。
他自己身强体健，没有问题，明日就会进宫来见他。
至于他的厉王府，打扫不打扫都无所谓。
他今日就住在杨副将家，明日进宫就宿在宫里。
“真是胡闹！”在冰天雪地的季节都吓出一头虚汗的帝王骂了一声，这才坐下，但也没有了继续跟美人厮混的心思。
而且什么叫打不打扫无所谓？知道他要回来，母后提前几个月就派人去修缮厉王府了！
现在一切都好好的，就等主人归来。
不过他要在宫里住，这景帝也是不会拒绝的。
母后很久没有见他，自己这个做兄长的又何尝不是？
尤其是在听到他竟敢带着一百人就跨过了边界，深入草原，取了新任右贤王首级的时候，景帝也想骂他鲁莽。
草原王庭是被迫跟他们停战，不臣之心没有消亡，他就带这么少人去，不是成心给人当靶子吗？
他能够成功，能够全须全尾的回来，都是祖宗保佑。
等将明日见了他要骂他的话在心里演练了一遍，景帝才觉得消了气，想了想，为避免消息走露，还是传到母后耳中变了形，于是又亲自往太后宫中走了一趟。
将他提前回来的消息告诉了母后，将他请太医的原因也告诉了她。
反正这个弟弟一回来，母后心里就只剩下他，而且他今日也是避不过，一定是要进宫来了。
果然，钱忠说：“王爷已经到了，只不过刚刚陛下在批阅奏折，所以太后娘娘那边的宫女没有进来打扰。”
听到胞弟已经进宫了，景帝立刻道：“走，去太后宫中看看。”
“是。”
大雪压城，太后宫中地龙烧得很热，灯火明亮，一片暖融。
周太后从今早开始就一直在宫中盼着，等着自己的幼子进宫来。
她与自己的小儿子十几年未见了。
当初小儿子被早早送去封地，她是不愿的，也埋怨丈夫为何如此狠心。
但是当时身体已经不行的先帝却拉着她的手，道出缘由。
他们就这两个儿子，都是嫡出。
长子已经大了，很是出色，等自己一去自然能够继承大统。
但是周围那些虎视眈眈觊觎着他们萧家的人，却不会就这样让他们的长子顺利坐上皇位。
幼子又命格贵重，是开拓之主，这必定会被他们拿来做文章。
他现在尚且年幼，留在京中还好，可壮则有变。
到时兄弟阋墙，国本不稳，正顺了那些人的意，应了他们的心。
还不如趁他年幼就狠狠心把他送去封地，赐他像厉王这样的封号，断了那些人的念头。
这样方可在他死了以后，保住皇室的太平。
周太后能说什么呢？
她不只是一个母亲，也是母仪天下的皇后。
她只能答应，并且期盼着母子能有再见时。
结果，幼子被送去封地，一去就是那么多年。
等到可以回来的时候，边关又乱了。
满朝文武，明明有那么多将军，那么多勋贵，却偏要他去坐镇边关。
周太后时常想问，当初那么多跟着太祖一起打天下的武将，现在子孙后代一个两个都不中用了吗？
每次边关的战报传来，他们听见的是胜利是欢呼，唯有她听见的是自己的儿子又出生入死了一次，身上不知又添了多少伤。
终于，等到她大寿，她的儿子终于要回来了。
宫人还想劝她不要在门边吹风，进殿内去等也是一样的。
然而周太后却不愿意。
“我想要阿离一回来就看到我，看到他的母亲在这里等他。”
周太后说着，见到风雪中出现了一个高大身影。
他披着斗篷，身后的人给他撑着伞，踏着风雪而来。
因为逆光，所以周太后看不清他的脸，可她的手却在这一瞬间颤抖了起来。
不用看清她也知道，这是自己的儿子，是从小跟她分离，快要二十年没有见的儿子。
他朝着她走来，那样高大的身影落在她的眼中，却还是跟当初那个被送到封地去的小娃娃一样。
人还不及她的腿高，走路都不稳，摇摇晃晃地张开双臂，叫着母后向她走来。
“阿离……”周太后的眼泪几乎立刻就掉了下来，“阿离！”
厉王走到母后的寝宫外，听到这一声有些耳熟的呼唤，然后就看到一个身影从寝宫门口奔了出来。
“母后……”
这两个字是如此自然的脱口而出。
他去封地的时候年纪还小，母亲在他带去的行李里准备了她的画像。
然后，怕他忘记她，她还特意选了个跟她有几分相像的宫女姑姑，跟着去了他的封地。
他幼时是很受疼爱的，在离京之前都一直住在母后的寝宫里，这些记忆都没有消失。
因此一看到母亲奔过来，他也从伞下离开，迎向了她。
然后，将这个跟记忆中相比瘦小了太多的母亲抱在了怀中。
就像他年幼时在外玩累了跑回来，母亲将他抱在怀中一样。
“阿离……阿离，我的孩子……”
周太后略略退后一些，伸手捧住他的脸，发现记忆中还那么小的儿子，现在已经长得比他的父兄还要高了。
他的眉眼像自己，其他却更像他的父皇。
尤其是站在雪地里这样低头看人的时候，简直跟先皇一模一样。
周太后心中生出了更多的复杂情感。
一时间想起逝去的丈夫的好，一时间又想起他那样狠心。
太后宫里的宫人撑上了伞，厉王伸手接过，撑在自己与母亲头顶，然后说道：“外面雪大风寒，不好久站，母后我们进去吧。”
“好……”
周太后止住眼泪，搭上儿子的手，朝着寝宫中走去。
原本冬天的衣服厚，他身上的伤应该不易被察觉到。
可是他手臂上的这道伤太长了，伤痕无法掩盖，一直延伸到了手背上。
周太后手一搭上去就察觉到了不妥，等到了灯火通明的殿内，让儿子脱下了斗篷，她就立刻要去查看，“阿离，你的手怎么了？让母后看看。”
“没什么，母后。”
萧应离第一次觉得，这些代表功勋的伤疤也不好。
他想要把手从母后面前撤开，却被周太后牢牢地抓住。
她的力气明明也不大，可是却叫他挣脱不得。
他只能看着那双保养得宜的手颤抖地将自己的袖子往上推去，露出了手臂上那道长长的伤痕。
“母后，我没……”他想说自己没事，这也不是什么要紧的伤，可周太后已经捧着他的手又哭了起来。
在手臂上都有这样的伤疤，可以想象在他的衣服底下还有多少更严重、更致命的伤。
儿子没有回来的时候，她只在做噩梦的时候，梦见他浑身是伤，九死一生，可现在却宛如噩梦成真。
景帝来到的时候，就见母后在对着胞弟垂泪，悲伤得什么话也说不出来。
而等到宫人通报自己来了的时候，母后的神色顿时一变。
景帝还来不及开口，也来不及细看多年未见，只在书信往来跟军报中交流的亲弟弟如今长成什么样了，就被母亲含泪一顿怒骂：“为什么，朝中有那么多人可以去镇守边关，为什么就偏要你弟弟去？”
“我跟你父皇就生了你们两个，你却偏让他去出生入死，去跟那些草原的豺狼虎豹生死相搏！”
“他是你弟弟！是整个大齐最尊贵的王爷！他不应该经受这些的，他不应该的……”
周太后再次泣不成声。
宫殿中一时间除了她的抽泣声，就只剩窗外的风雪声。
萧应离扶着母后，看向皇兄那想要解释又不知该怎么解释的样子，只在心里叹了一口气。
他就知道，自己回来一定会变成这样。
所以才一直想着等到边关战事平定，彻底把草原也并入大齐的版图才回来。
这样一来，就可以陪伴在母后身边一段时间，好好消磨掉她心中的埋怨。
“母后，没有什么应不应该的。”他环着母亲的肩，轻声道，“皇兄坐镇中极，我开拓疆土，这都是身为皇室，身为太祖子孙应该做的事。”
景帝见他在母后耳边轻声细语，“这些伤都不碍事，都是旧伤了，我现在很少再添新的伤口。皇兄坐在这个位置上也很不容易的，而皇嫂又早逝，皇兄才更需要母后的支撑。”
这话说得叫景帝心中一阵酸楚。
周太后抬起头，看向自己的大儿子，见到他那红着眼眶的样子，也叹了一口气。
见气氛缓和，厉王那张俊美的面孔上绽开了有些没心没肺的笑容，又道，“若非怜惜皇兄，我都想将母后带到边关去住一段时间。边关虽风沙大，但风景实在好，大漠孤烟，长河落日，叫人见之，心情开阔。”
“母后才不去。”
周太后可不喜欢那样的风沙，她刚刚摸幼子的脸，都觉得风沙磋磨了他。
若不是他像他父皇跟自己，生得实在俊美，在边关待上这么些年，只怕没有姑娘愿意嫁他。
母子三人之间恢复了融洽。