找了一间客栈安置好马车跟车上的药材，换回了自己的行头的风珉才带着贺老三跟姚四，来到了自己已经来过两次的沧麓书院。
跟上一次来相比，沧麓书院要热闹得多，起码像他们这样等在外面的非学院学子就不少。
风珉觉得有些反常，一面看着这些仿佛在等待送行的人，一面低声道：“去看看怎么回事。”
沧麓书院平时都不对外开放，今天这么多人在这里做什么？
姚四很快去了，留下贺老三跟在他们公子爷身边。
风珉的目光扫过这些人，不一会儿，去打探的姚四又挤了回来。
他对着风珉道：“公子爷，他们是来送行的。”
“送行？”
“不错。”姚四说，“我方才打听了一下，沧麓书院这边的学子都被划分在江南贡院参加秋闱，他们要提前去备考，今日就由沧麓书院的教习带着集体出发去贡院。”
风珉听着，心中隐隐有一些不妙的预感：“他们从哪条路去？”

姚四话还没说完，书院门口就传来一阵骚动：“出来了出来了！”
风珉抬头望了过去，只见一群学子从书院里出来，而外面等着的人立刻一窝蜂地迎了上去。
江南这一次的大案带来了很大的影响，沧麓书院今年让诸多学生提前下场，不过是其中之一。
那群学子当中，风珉一眼就看到了陈寄羽。
哪怕生活不再拮据，他依旧穿着朴素。
但越是朴素，就越挡不住他的光彩。
——同数月前相比，他又更不一样了。
这一次前往江南贡院，下场的学子会集体由书院教习带队，路上将少几分波折。
这就是在大书院读书的好处。
今日启程，于是便有很多人都前来书院门外送家中子弟。
原本陈父陈母也是打算过来一趟，送一送长子的，但陈寄羽让他们不必来。
这次他不是孤身赶考，路上也有人照应。
而陈家村离书院有将近一日路程，他们实在不必特意来一趟。
见到今日书院外的热闹场面，陈寄羽与两三个同样无人来送的同窗站在一起，偶尔笑谈。
然而前方的人群散去，他却意外看到了风珉跟他的两个护卫。
风珉还是老样子，见他看过来，便拿起手中的折扇，朝他随意地挥了挥。
陈寄羽不由得露出笑容，对同窗说了一句见到了朋友，便朝着这边走了过来。
“远远见到，还以为是我看错了，你怎么会在这儿？”
风珉回去没多久，就寄来了一匣珍珠跟书信，陈寄羽只以为他现在应当还在京城，要等春闱才有机会再见，没想到他今日会出现在书院门外。
两人虽相处的时间不长，但志趣相投，结下了不浅的情谊。
在出发去旧都赶考之前见到他，陈寄羽是十分欣喜的。
不过想到风珉上次来江南是跟妹妹松意一起，所以陈寄羽下意识地寻找起了妹妹的踪影。
“不用找了。”风珉一看他就知他在找谁，“她没跟我在一块。”
等陈寄羽收回目光，风珉只对他说自己这次来江南有事，事情解决得差不多了。
正好赶上他秋闱，于是顺路过来给他送行。
虽然风珉没细说他来江南是为了什么，但考虑到他的身份，陈寄羽便猜测他大概是参与到了钦差一行里，或许是打了些掩护。
船已经在岸边等着，前去江南贡院考试的学子将会直接从这里出发。
因此，前来送行的人就在书院门口同他们道别，不再分散到别处。
两人混在人群当中说话也不起眼，风珉便没有要另外找地方，站在原地向陈寄羽确认：“你们今日就出发，走水路去江南贡院？”
得到肯定的答复之后，他又状似无意地问，“是连夜过去，还是中间要停靠？”
陈寄羽敏锐地察觉出了其中的不同寻常，微微收起了脸上的笑容。
他认真地望着风珉：“有什么不妥吗？”
他跟陈松意最相似的部分不是眉眼。
可是当他认真看人的时候，眼神却跟陈松意像得出奇。
原本并没想将事情全部告诉他的风珉迎上他的目光，顿了一顿，然后改变了主意。
他略压低了声音，将自己跟陈松意在奚家村和陈家村遇到的事同他说了。
没有过分深究妹妹回家之后又去了哪里，路上怎么跟风珉遇上，陈寄羽的全副心神只放在了风珉所说的害人邪术上。
子不语怪力乱神。
民间底层流传的这些鬼神术法会如此之多，一是因为民智未启，有许多解释不了的事，百姓都要将其依托于鬼神。
二是方便统治，朝廷为节省夜间维持治安的人力跟物力，通常会推波助澜这些鬼神怪谈，好让民众在夜间能够少出门，在越是经济发达、商业活动多的朝代，鬼神邪术之说就越多。
陈寄羽不信这些。
不管传得再玄虚、再神异，背后都必定是人为。
风珉是在回京的路上遇上这桩事，没有查出头绪。
现在来这里对自己说这些，不外乎是想提醒他在这个重要关头趋吉避凶，绕路去江南贡院，好好赴考，不要陷入这桩麻烦事里。
可是，且不说能不能让书院教习绕路，就说松意还留在镇上，还有前阵子来过书院的明珠，以及村里的父母、乡亲，陈寄羽都做不到就这样不闻不问，不管不顾。
风珉见他沉思许久才开口道：“陈桥县的郭县令与书院副山长是朋友，书院这一次去参加秋闱的学子，又有小半来自陈桥县，如果这一次能出名次，便是他治下的政绩。
“走水路，在桥头镇停靠一晚，由郭县令设宴勉励一番，这是他们早就商定好的。就算旁人不去，我们这几个出身陈桥县的学子却免不了。”
“这不是难事。”
区区一个县令，风珉从来不放在心上，要让书院的船改路，甚至无需陈寄羽开口。
他看向前方，看向那个站在几位教习中间的副山长。
只要自己亮明身份，表示自己希望与他们同船赶去旧都，那位副山长也要卖他面子。
只是这样一来，就变成陈松意一个人留在那里。
风珉皱起了眉，哪怕自己留下了元六给她，也是不够的。
——万一对方再有动作呢？
陈寄羽也道：“不说其他，让松意一人留在镇上，我也不放心。”
贺老三跟姚四都默默听着，没有插话，看他们公子爷进退维谷。
见风珉难以决定，陈寄羽也没有将难题完全推给他，而是提醒道，“背后的人既然挑着陈家村跟奚家村下手，真正受害的却只有奚家那一户，或许是陈家村被选中的这几户份量不够。”
风珉一下就察觉到了他的打算：“你是想……”
陈寄羽点头：“我可以来做这个诱饵。”
“不行。”
风珉想也不想就拒绝了他。
陈松意让他绕到这边来，最主要的目的就是让她的兄长不要蹚这趟浑水。
明知山有虎，偏向虎山行，这是完全违背了自己来的目的。
“为何不行？”陈寄羽声音温和却坚定，“你知我志愿，若没有今日这般波折，我下场得了名次，来日也是要外放为官，成为一方父母。
“成一方父母，就是要行教化之责，守护治下百姓，如今我不过是要提前做了。
“何况身在陈桥县的不光是普通百姓，其中更有我的父母亲人，邻里乡亲。
“背后之人一直不出来便罢了，可若我们绕路，对方转移目标，伺机要对他们下手——
“我怕自己今日改道，就算金榜题名，也要抱憾终生，我不希望如此。”
风珉抿了抿唇：“我算是看出来了，你们兄妹是一样的道德责任感过高，一样的固执。”
——一样的不往险境里掺和就不行。
姚四观察一下左右。
见前来相送的人群开始散去，他便知道启程的时间快到了。
他想了想，对着风珉劝道：“公子爷，我觉得陈公子说得对，让他去，说不定能把人引出来。”
贺老三也表示了赞成：“我们待了几日没有找到突破口，说不定他们就是在等着沧麓书院。”
若陈寄羽是什么都不知道，贸然前去，还可能会身陷险境。
可是现在他已经有所防备，又知道对方的手段，还有他们跟着，说不定反而能将幕后之人逮住。
姚四的最后一句话打动了风珉。
他说：“何况那天不是说了，正有个能破解术法的高人要路过奚家村吗？”
风珉神色微动。
因着怕陈松意还没有向陈家人显露能力，姚四看了陈寄羽一眼，含糊地道，“就算着了道，这不是还可以想办法找他吗？”
所以他觉得没什么可怕的。
起码比起在楼外楼时的危急来，这真的不算什么绝境。
“好。”风珉最终下定了决心，“必须听我的，不能贸然行动。”
陈寄羽点头，风珉展开了扇子，“那就先带我去见见副山长。”
陈家村。
陈父一回到家，就见到那辆停在院中的马车，猜到是有来找游神医的客人。
他放下锄头，去打水洗手。
见老胡蹲在灶台前吃饭，却不进屋里，于是问道：“家里来客人了？”
老胡一脸沉闷，“唔”了一声。
陈父还没见过他这么忧心忡忡的样子，感觉有些奇怪。
他擦干了手往屋里走，做好了心理准备见客人，结果掀开帘子进去，屋里却只有妻女。
“爹——”小莲一见到他就放下了碗，起身道，“你回来了，我去给你盛饭。”
陈父一边应好，一边在桌前坐下，问妻子：“我看见院里有马车，不是有客人吗？”
——人呢？怎么不在这里？
“是有客人，来找游神医的，已经吃好了，去休息了。”
“吃好了？”
陈父听到她的话，低头看向桌上的菜。
这基本没怎么动过啊。
陈母欲言又止，还是小莲去一旁盛了饭回来，送到陈父手里，在他捧起碗的时候对他说道：“爹你是回来得晚了没见着，那位公子生得好像神仙，吃东西也是，根本没怎么吃。”
她从被陈家收养以后，陪在陈父陈母身边，性情就变得比以往活泼了许多。
陈父扶起筷子：“怎么说？”
小莲于是组织了一下语言。
她来家里这么久了，从来没有见过有人能抵挡得住养母做的吃食，尤其今天为了招待贵客，桌上还上了刚做好的蟹黄锅巴。
“……跟那公子一起来的少年还好，吃了不少，但那公子就喝了一口汤，别的什么都没碰，就起身说用好了，问娘可不可以空一个房间让他休息。”
陈父露出不可思议的表情，看向妻子，陈母点了点头：“小莲带他去了，我就问他身边跟的那孩子，是不是我做的菜不合他的胃口。”
因为知道人还在自己家里休息，陈父压低了声音，问：“他怎么说？”
陈母面露无奈：“他让我不要放在心上，说他们公子就是这样，不怎么吃东西。”
陈父担忧地道：“不怎么吃东西？那不得饿坏了？”
“我也这么说。”陈母也同样担忧，“那孩子说，今天听他们公子答应我留在这里吃午饭，他还觉得稀奇，等坐下之后看他什么都不吃才觉得正常。”
老胡是觉得跟容镜坐不到一起，所以刚刚一夹起菜，就跑到外头去了。
他完全不知道人家只是坐下来，才沾了沾唇就进了客房休息，现在还蹲在外面不进来。
容镜不饮不食，相里勤倒是吃得很开心。
很快他也吃饱了，就跟了进去，还是小莲送他去的。
小莲捧着碗，眨着眼睛道：“我刚刚问了，他们公子不吃这些的话，在家里吃什么。”
“吃什么？”
“他说他在家里也不怎么吃，就喝些露水，吃些花果。唯一会吃的肉是长在他们山上寒潭里的一种小银鱼，说是那个肉质鲜美，可以直接片成片就这么吃。”
陈父听得一愣一愣的。
陈母低声道：“之前来找游道长的客人，身上都看得出带点病。原本我觉得这位公子看着很健康，没什么问题，可是等上了桌才知道……”
后面的话没有说下去，但桌上的父女三人都知道，这样吃不下饭才是大问题。
难怪他要来找游神医了。
“也不知游神医现在是在哪里开医馆。”陈父说，想了想又对妻子叮嘱道，“人要是不急着走的话，就留他在家里多住两天，或者留个通信的地址，等松意回来了，让她把游神医的地址给人家寄去。”
人是铁，饭是钢。
作为庄稼人，他是完全不能想象，如果桌上的饭食对于自己来说没有半点吸引力，每天都食不下咽是一种怎样的痛苦。
陈母点了点头。
“快吃吧。”陈父对着她道，“不然菜都凉了。”
桥头镇。
太阳逐渐西斜，从窗外照进来的阳光炽烈转向柔和。
房间里很安静，程三元家的进来看过几次。
见床上的人没有醒来，她于是又蹑手蹑脚地退了出去。
直到阳光与地面的夹角渐小，床上的人才动了动。
程明珠睁开了眼睛，看着头顶熟悉的床账。
她躺了半天才意识到现在不是早上，记忆回笼，腾的一下坐起了身。
“来人！”她朝着外面喊道，“珍歌！”
外间立刻传来了脚步声。
珍歌跑了进来：“大小姐，你醒了？”
“什么时辰了？我睡了多久？”
程明珠匆匆从床上下来，把脚穿进了鞋子里。
她躺在床上睡觉的时候没有脱掉外衫，头发也没怎么乱。
她问：“我娘怎么样？陈松意在哪里？她在做什么？”
一口气问了这么多个问题，她听着自己的丫鬟一个一个地回答。
当听到刘氏还在昏迷当中，而陈松意一直守在她的房间没有离开，就是坐在桌前抄经的时候，程明珠松了一口气。
她真怕自己这样睡着，陈松意发现了又要来折腾她。
当听到她一直没出来，她不屑地撇了撇嘴：“没人看着，多半也是在偷懒。”
珍歌没有说话。
她去看过，松意小姐一直坐在桌前，看着一下午姿势都没怎么变过，并不因为有没有人看而不同。
程明珠清醒之后，想到的第一件事郭衙内跟她约好在戏园子里见面。
她本来觉得不好出去，可是现在却正是时候。
她于是对着珍歌道：“我要出去，待会你就守在门外。陈松意要是来找我，你就跟她说我不舒服，还在里面睡着，知道吗？”
“奴婢明白。”珍歌应下了，可听着程明珠的话竟是要独自出去，于是有些忐忑地问道，“小姐一个人出去……可以吗？”
程明珠已经穿好了鞋子站起身来，随手打开衣柜，从里面拿出了帷帽就要戴上。
听到这话，她的动作顿了顿，转身看了过来：“你以为我是在哪里长大的？少了跟在身边碍手碍脚，我还更轻松，你就留在这里给我看门。”
“是。”
见珍歌不敢拦自己，程明珠戴好帷帽就往外走。
出了房门，她左右看了看，没有见到陈松意的影子，于是向珍歌勾了勾手，让她出来带上门，然后自己从后门离开。
程家院子对面的客栈。
一扇微微打开的窗户后，元六拿着望远镜站在窗边，看着这个方向。
从陈松意进这里开始，他就一直在盯着。
公子爷他们还没有回来，他一刻都没有放松。
一整天过去了，他都没有见到陈松意，也没有见到里头有其他的动静。
直到程明珠出来。
等看清这个戴着帷帽的人是谁，看着她鬼鬼祟祟地出了门，元六放下了手。
他沉思片刻，决定跟踪程明珠，看她这时候要去哪里。
程明珠来到巷子里，看了看周围的动静，没有发现有人跟踪，于是朝着大街的方向走去。
街上的人不多，她戴着帷帽显得有些引人注目。
原本郭威跟她约的时间更早，可不知为什么，她看了那卷羊皮之后会这么困倦。
从一挨上床她就睡着了，一直睡到现在。
走在街上，程明珠感到自己的衣服里面有点黏腻，仿佛出了一身汗。
她皱起了眉——怎么回事？她不过就睡一觉，怎么会出这么多的汗？
这一身黏黏腻腻的，要不是赶着去戏园子见他，她都要洗个澡换身衣服再出来。
想起打开羊皮那一瞬间，程明珠觉得自己脑子里好像多出了什么东西。
她摇了摇头，把这种奇怪的感觉摇了出去，继续向前走。
元六保持距离，远远地跟在她身后。
去戏园子的这条路，程明珠已经走熟了，很快就到了地方。
戏园里从下午开唱一直唱到晚上，一进来就听得到里头唱曲的声音。
哪怕现在时间还早，底下也已经坐了不少客人。
不必人招呼，程明珠一进来就径直朝着楼上走去。
来到包厢外，郭威身边的人已经在门外守着。
一见她，他们就给她开了门。
程明珠走了进去，见里面坐着的人面色不愉地看向自己：“你迟到了。”
她摘下帷帽：“我知道。”
她坐下来，找了个借口，“我娘还没醒。”
郭威并不在意她娘有没有醒，只问道：“东西你拿到了吗？”
程明珠说了，刘氏的夺运换命术都来自她早年得到的一卷羊皮。
她娘醒不过来，她就把那卷羊皮带出来也行，可程明珠看着却没有要把东西拿出来的意思。
她起身以后只顾着来这里跟他碰头，根本没想回去再拿羊皮出来。
不过此刻比起没把羊皮带出来的心虚，她更不满郭威的目光。
伴随着这种不爽的念头，她脑海中有东西浮现了出来。
这是一种蛊术。
程明珠瞳孔微微颤抖，感到兴奋。
她不知自己怎么会知道这个，而且看上去就能施放出来，嘴上则道：“带来又怎么样？你会用吗？”
郭威抬手轻轻地拍了拍。
伴随击掌声，从屏风后绕出来一个人。
这人身形矮小干瘦，头发花白，闭着一只眼睛。
她不是旁人，正是胡三婆。
郭威从来不会把鸡蛋放在一个篮子里。
他放下了手：“我不会看，自然有人会。”他朝程明珠伸出了手，“拿来。”
程明珠没想到他把胡三婆请来了。
她将目光从这老妇人身上收回来，冷哼一声，看向他：“你确定她会看？”
郭威目光阴沉：“陈寄羽他们今夜就要来了，我不管你看得懂也好，她看得懂也好，都要给我拿出一个章程来，照原来说好的那样，把他们留下。”
胡三婆颤颤巍巍地朝他们走了过来，开口道：“公子小姐先不要急。”
她被刘氏找上，听从她的话，给她谋取那些特定目标的八字，大概是可以猜到她夺运换命的最后一步是怎么做的。
之前奚家的事，前后的准备都由刘氏自己做好了，可以说胡三婆主要就是帮她骗取生辰八字，别的几乎没有做什么，但县令公子要做的却不同。
胡三婆知道这种事情损阴德，她也不想做。
可是现在她的积蓄都被那三个贼偷走了，她缺钱，就不得不搅和进来。

当程明珠三人在戏园里商定计划的时候，程家租赁的院子里——
珍歌一直守在门外，中间有其他丫鬟来问，她也只照程明珠的吩咐推说：“小姐还在里面睡着，不让打扰。”
程三元家的也来过，同样被她用这个借口打发走了。
珍歌看着她离去的背影，想到自己先前几次去夫人的房间所见到的一切。
她没有对程明珠说谎，在程明珠睡下之后，出于对陈松意这个曾经的程家嫡小姐的感恩，她确实端着水跟茶点进去看过她。
珍歌进去，本来是想给陈松意磨墨添茶的，但那时她人却在里间。
躺在床榻上的夫人依然在昏睡中，呼吸倒是很平稳，陈松意就背对着屏风，站在窗前。
从窗外照进来的阳光在她周身镀了一层光芒，她站在那里一动不动，仿佛在看窗外的花草，又像在看天上的云卷云舒。
珍歌原本想唤她，可是却莫名地收住了声音，没有打扰。
等过了许久，她再回去看的时候，陈松意已经从窗前回来了。
她没有停在刘氏身边，而是回到了外间，坐在桌前提起了笔。
这个屋子除了珍歌，没有人进来，便是程三元家的也不过是在外看一眼，确定里面没有情况就又离开，继续去操持院子的事务。
刚才程明珠问起的时候，珍歌说陈松意是在抄写经文，然而她想起自己进去几回，见到砚台里的墨都干涸了，陈松意就保持着悬腕提笔的姿势，手中的笔一直没有落下。
她坐在那里，在重叠的光影之中就像是一尊雕像，仿佛完全跟这个世界切割开来，更没有在意珍歌的到来。
尽管不知她是在做什么，珍歌却下意识地没有打扰她，进去只是送东西、给她的砚台添水添墨，然后又默默地退出来，好让一切看起来正常些。
快到傍晚，屋里点起了灯。
程三元家的进去看过刘氏，试探了她的体温，感觉没有这么烫了，又给她擦洗过，换了一身衣服。
晚上的药还是要吃的，只不过明珠小姐还没有醒，陈松意又那么专注于面前的经文，所以程三元家的也就没有自作主张。
“夫人，你可要好好的，快点醒过来。”给刘氏换过衣服，程三元家的握着她的手，学着陈松意的样子给她按摩穴位。
看了没有动静的外面一眼，她俯下身来，压低了声音在刘氏耳边道，“你心心念念的那个丫头可是回来了，小姐一生的富贵可就牵系在她身上，您为小姐做了这么多，可不能在这个时候功亏一篑。”
她说完直起了身，怕外面的人听见。
可是又坐了一会儿也没见陈松意有动静，于是又忍不住感到奇怪。
但没动静也好，没动静就表示她没起疑。
陈松意要是现在说要回陈家村去，过两天再来，她才是不知该怎么把人留下。
“不过明珠小姐怎么睡那么久？”
程三元家的一边搓着刘氏手上的穴位，一边想道。
平日里，程明珠就算下午小睡也不会睡到现在。
程三元家的心里嘀咕着，她该不会是放血伤了吧？
那可得让厨房做点补血的药膳才好，赶紧给她补回来。
她想着，感到刘氏的两只手都搓热了，于是把它们放回了被子里。
起身来到外间，她看了桌前的陈松意一眼，没有打扰，去了厨房吩咐添菜色。
戏园里。
元六坐在一楼大堂的角落位置，一边捻着桌上的一盘花生，一边听着台上的戏。
天色越晚，来戏园的人就越多。
台上一出戏唱完，已经开始唱新的一出了。
跟着程明珠进了这里，他戏听了，眼睛也没闲着，不着痕迹地把这里观察了一圈。
先前按照陈松意的吩咐，先来桥头镇打头阵、盯着程家母女的时候，他就知道程明珠喜欢到戏园子里来。
当时元六只以为，陈松意吩咐自己盯着程家的院子，是对养母家还有感情，怕她们成为奚家那样的受害者，所以盯是盯了，却没有深究。
现在知道程家母女牵涉其中，扮演的是加害者角色，监视的紧要性就更加不同了。
他在下面看了一圈，没见到程明珠，也没见到程家的丫鬟下人，猜到她大概是上了楼上包间。
戏园子里设包间，就是为了顾及听戏的贵宾的隐私，元六耐心找了一圈也没有找到合适的观察点。
于是一碟花生吃完，他就起身拍了拍手，问奉茶奉毛巾的小二：“茅房在哪儿？”
小二给他指了路。
借着去茅房的机会，元六又四处走了一圈，见到一楼大堂跟二楼包厢之间少有客人走动，只有送水送帕子的小二能够畅通无阻。
他于是回到后院，躲在转角处，看到刚刚给自己指路的小二，便在他路过的时候，猝不及防地放倒了他。
把人拖进柴房，用木柴掩盖住了昏过去的人，元六换上了他的衣服，低头端着茶点上二楼。
戏园二楼的包间不多，元六也没打算挨个找过去——这几个包间当中，就只有中间那一个外头有人守着。
不管是谁来，都会本能地注意到那里。
他整了整表情，换上刚刚那个小二那种热情中透着卑微的笑容，走上前去。
“干什么的？”
守在门外的两人拦住了他。
元六并不惊慌。
他端着托盘解释道：“两位大哥，是我们东家让我来，送几碟点心来给贵客……”
被他放倒的人本来也是端着茶点，不知要送到哪一桌的贵客手上去。
元六会挑中他，也有看中他手上拿的东西的原因。
能在桥头镇做独一份的梨园生意，还能做得这么红火，戏园子的东家当然得是个会来事的人。
县令公子在，他额外送些茶水点心上来也不稀奇。
守在门外的两个人看了元六一眼，又看了看托盘上的东西，觉得没问题，于是抬手敲了敲门。
同里面禀报，得到允许之后，两人便让他进去：“进去吧。”
“谢谢两位大哥。”
元六连忙哈腰低头，端着东西往里走去。
包间里，三人刚刚商定好章程。
胡三婆知道最后一步该怎么做，不必程明珠特意去拿羊皮，只要有刘氏先前用来画符的血朱砂，这事就成了一半。
剩下那一半，就要等晚些时候沧麓书院的学子到来，她就开了左眼去看一看，看里头哪个有合用的，趁今夜郭县令宴请，等他们醉酒熟睡就把术用上。