听到有人要送东西进来，三人便停下了交谈，看着元六进来。
见到端着茶点来的元六，程明珠跟胡三婆都没怎么在意他。
听这小二说这是他们东家送的茶点，程明珠还道：“你们东家倒是乖觉。”
她从醒来以后就没有吃过东西，现在已经到了该用晚膳的时候，这茶点来得正好。
元六表面上依然是热情恭谦的样子，在门开的瞬间目光就在三人身上扫过，把他们都认了出来。
真是太巧了，屋里的三人他都认识。
程明珠来这里，就是为了见他们？
她来见胡三婆，元六可以理解，毕竟胡三婆跟她们母女有勾连。
现在刘氏昏迷，程明珠来找她，说不定是想找让她醒来的方法，或者商议下一步该怎么收尾。
但是县令之子——
元六一边将点心跟茶水放在桌上，一边在心里推测郭威是什么时候跟他们勾搭在一起。
他有什么目的，又能得到什么好处。
郭威原本没在意他，可目光扫过他侧脸时就停住了，脸上浮现出了审视的神色。
戏园里的小二他都见过，可面前这个，他却没有印象。
但看着元六的侧脸，他又不觉得完全陌生，好像在哪见过……
在元六上完了茶点，准备躬身退出去的时候，郭威眯起了眼：“你不是戏园里的人，你是谁？”
这话一出，原本在伸手拿茶点的程明珠跟坐在一旁的胡三婆都抬起了头。
外面守着的两人也朝着里头看了过来。
元六的反应很快，他抬起头，怯懦又惊慌地挤出一个笑容：“公子这是说什么，小的刚来……”
“不可能。”郭威目光阴冷，如同蛇信一样扫视着他，“我见过你——”
他盯着元六的脸，在这张有几分眼熟的脸上搜寻着自己记住的特点，又在记忆中查找究竟是在哪里见过他。
元六心知自己大概是要暴露了。
虽然没有预料到在这里的会是郭威，但一开始他也不慌，因为他跟郭威没有什么交集。
郭威之所以会记住自己，大概是在州府被公子爷斥退的时候，正好看到了站在公子爷身边的自己。
不管怎样，他上来这一趟的信息收集目的已经达到，现在讨不了好，便不打算硬扛，看准了退路就准备离开。
“你是什么人？”
外头那两人已经撸着袖子朝屋里走来，“也敢混到我家公子面前来，找——”
不等他们近前，元六就猛的转身，将托盘上还装着的热茶朝两人泼去。
在他们本能地抬手挡在面前的时候，他一矮身就从两人之间的空隙钻了出去。
“站住！”
见他逃跑，郭威霍地起身，脸色铁青。
他的两个长随被泼了一身热茶，虽然烫却不至于受伤，一放下手就听他们公子喝道，“还不快追！”
他想起来自己在什么地方见过他——这是风珉的护卫！
让旁人见到他在这里跟程明珠胡三婆碰面，或许察觉不出他们要做什么，但是风珉……
郭威太阳穴旁的血管突突地跳了起来。
两次他都是落在风珉手上，没讨着好。
这个本来不应该和他碰上，不应该注意到他的勋贵子弟就像是和他八字犯冲一样，每次自己遇到他都会被坏了事。
程明珠看他的两个长随立刻就要追出去。
可是元六的速度很快，人已经跑到了楼梯上。
“废物。”
程明珠心中骂了一声，目光转到手边的筷子上，伸手拿起便是一折。
筷子在她手上断成两截，其中一截翘起了一片竹篾。
她手指一动，就将那片竹篾掰下来，拿在手上，起身去推开了窗。
这扇窗正对着楼梯，一看就能看到元六跑下去的身影。
顺着本能，程明珠嘴唇飞快地嗡动，念出了脑海中浮现出的咒，然后将手中的竹篾往下一扔。
竹篾仿佛没有重量，轻飘飘地落在楼梯最下方。
元六没有察觉，跨过最后几级楼梯就踩了上去，地上的篾片瞬间像是活物，钻入了他的腿中。
他闷哼一声，顿时摔倒在地，不由自主地往前滚了两圈。
抱住剧痛扭曲的腿，他瞪大了眼睛，脸色惨白，冷汗瞬间流了下来。
身后追上来的两人立刻把他抓住。
程明珠站在窗后，低头看向自己的手。
她的神色兴奋，有种掌握全新的未知的庞大力量的激动。
元六滚下楼的动静不小，吸引了一些人的目光。不过追下来的两人却没有声张，而是把他扶起来，对着看过来的人道：“没事，没事。”
“你怎么这么不小心，没事，你们继续听戏。”
说完，他们就一左一右把人提回了二楼。
郭威跟胡三婆都来到了窗前。
他们看到了程明珠刚才的动作，也看到了这个人是怎么摔下去被抓住的。
虽然不清楚这一切是怎么发生的，但是两人却意识到，此刻的程明珠不只是一个任性贪财、胆大妄为的京官之女这么简单。
在人被抓回来，重新提到门口的时候，两人转身看向了一条腿不自然地扭曲的元六。
程明珠眸光一闪，脑海中又浮现出了一个新的术。
她忍不住上前一步，难掩兴奋地道：“不管是谁派他来的，我有个新的术，也有个好主意……”
被两人钳制住，冷汗直流、无法动弹的元六抬起头，因剧痛而模糊的视野中只看到她向自己走近。
然后，他失去了意识。

船桨破开水面，打散了江上倒映的晚霞。
从沧麓书院出发、前往江南贡院的大船载着今朝赴考的学子，顺着江流驶往陈桥县。
原本这次由副山长带队前往江南贡院，船上的气氛应当是轻松的。
只是谁都没想到，今日在出发前会在书院门外遇到忠勇侯之子。
风珉既要用身份来抬架子，索性就露了个彻底。
他不仅搭上了沧麓书院的顺风船，而且还以人手没有多少的理由，让人去雇佣了宏威镖局的人保护他上路。
镖局雇来的镖师就在他们后头独立包了一艘船跟着。
沧麓书院的学子大概没有那一届能像这一届这么有面子。
船舱中，书院的副山长刚刚送走了这位小侯爷。
他坐在桌前，看着杯中微微摇晃的茶水，叹了一口气：“勋贵子弟。”
——真是任性。
留在他身边的书院教习则抚了抚自己的短须，笑着道：“小侯爷身份尊贵，当然是要小心谨慎一点。”
江南才刚乱过，而这里的统兵也不可能像京中禁军一样对他尽心，所以雇佣些镖师同行也是聪明的做法。
他劝慰副山长，“虽说麻烦是麻烦了些，可跟小侯爷同行，路上肯定更加安全。”
这倒是实话，副山长神色缓和了些，就宏威镖局的名头，还有后面那艘船上站着的孔武有力的镖师，也不知谁不开眼了才会来劫他们。
船上的房间多，本来是四名学子一间，不过风珉带着两个侍卫，就正好跟陈寄羽凑成了四人。
同书院的副山长再次寒暄了一番之后，他回到了船舱中，跟陈寄羽再次详细复盘了一遍情况。
从胡三婆家里搜出来的东西他们带着，陈松意挖出来的那些符他们也收着，在桥尾镇买来的药材则放在了一家客栈里。
至于还留在桥尾镇的那些孩子，风珉也给京城去了一封信，让他们准备好安排了去处。
万一他真的在江南有什么事，这些跟了他的孤儿也不会再度流离失所。
把一切都理顺之后，风珉三人才打算休息。
陈寄羽则从船舱里出来，到甲板上去吹吹风，透透气。
“寄羽。”
他一出来，同样在甲板上站着的同窗就眼尖地看到了他，朝着他打了招呼。
陈寄羽脚下一顿，走了过来。
风珉在书院门外现身、在副山长面前自曝家门的时候，他们是看着的，而且陈寄羽走过去之前还说了是见到了朋友，要过去打招呼。
几人同他关系不错，哪怕是在他还家贫的时候也佩服他的学识和文章，没有用差别的眼光看待过他。
但他们怎么也没有想到，他们这位同窗的朋友当中竟然会有一个顶级的勋贵子弟。
要不是小侯爷指明了要跟陈寄羽住一个船舱，他们早就要凑上前去问个明白，他是怎么同小侯爷认识的。
当然，现在也不迟。
几人于是把他围在当中，大有不说清楚就不让他走的架势。
陈寄羽知道，这种事情越是隐瞒，越是容易招来外界的猜测与好奇。
他于是便用上了一早想好的说辞：“我跟小侯爷是偶然相识，他曾经路过陈家村，在我家借宿，同住一个屋檐下，便有了交往。”
“原来如此。”
同窗没有怀疑，纷纷羡慕地看着他。
毕竟除却这样的偶然，他们这个朋友也没有别的机会跟京城的勋贵子弟结识的。
都说陈寄羽运气不好，上一回明明有足够的实力考中，可是却错过了。
但是现在想一想，错过也未必有不好。
“起码现在你人还没进京，就已经有了京城里的朋友，这回只要考过，明年春闱赴京赶考就不用像我们一样为租院子的事发愁，也不用跟别人一起去挤相国寺的客院。”
“对啊，来日高中，如果要留在京中做官，也不必像我堂兄一样，想找地借力都无处可去。”——真真是羡慕死个人。
只能说，一时的运气不好就不意味着一辈子都没有运气，现在谁要再敢说陈寄羽欠缺运道，只怕要被白眼相对。
被他们这般羡慕，陈寄羽却没有什么骄傲或者借势的姿态，依旧是一贯的平和淡然：“说这些都还为时尚早，现在该做的是沉下心来备考。往年单独去江南贡院赶考，路上风波不定，今年不光有书院带队，又有小侯爷同行，路上更多几分保障，我们应该好好把握这个机会才是。”
他的话令几个同窗纷纷点头：“不错。”
陈寄羽见状，又笑了笑：“而且小侯爷仗义疏朗，是个性情中人，等考过乡试，不怕没有机会与他结识。”
——但如果没有考过，那就不一定了。
这话警醒了他们，令几人心中一动，都觉得自己在甲板上透气已经够长时间了，是时候回去再读一读书，于是纷纷向陈寄羽告辞。
目送他们离开，陈寄羽站在甲板上，抬头看向天边晚霞，又看江上落日，这才无声地叹了一口气，眼底浮现出忧色：不知家中情况如何？
陈家村。
田边的傍晚是热闹的。
农家的青壮每比试一次，就意味着有十几户人家不必给家中男丁做晚饭，等他们回家说不定还会捎带回一些好吃的。
今晚陈三郎家飘来的香气实在是霸道，烤肉极香，把原本端着碗走到村头田间、在外面吃饭的人都吸引了过来。
他们跟其他没获胜的人一起盯着这次的获胜者，看获胜者又是吃肉又是喝汤，还往汤里加上了陈娘子制的酱，一碗下去遍体通泰。
年长的还好，还能忍得住，可是年轻人眼睛就绿了。
哪怕已经吃过了晚饭，他们也依然感觉馋得不行，手下一边揪着田埂上的杂草，一边心想：“等着，下次赢的一定是我们！”
这片热闹的气氛中，老胡却表现得不像往日。
他既没有站在田边一边分肉一边高谈阔论，也没有钻到败者当中去用激将法激励他们，可以说是十分的没有参与感。
他就蹲在一旁，有人上前来同他搭话也不理，满心想的都是家里的那俩不速之客。
“要不是今天要搞这些……”
老胡的目光在这群闹腾的家伙身上扫过，他都不会出来！
那两个人太狡猾了，一点狐狸尾巴都没有露出来。
如果说他们有所动作还好，然而从中午被留下来用过午膳以后，当主子的那个就回了屋，一下脸也没有露。
这让老胡无法提醒陈老哥跟嫂子，不好无故叫他们担心，也没有理由留在家里，因为不出来更容易叫他们不放心。
“真是可恶……”
老胡在忠勇侯府学的都是怎么当一个护卫，来到陈松意身边学的又是怎样高效屯田，对这种阴谋之事并不擅长，而且人家不露面，他的情报收集也不顺畅。
他揪着地上的草，实在不知该怎么摸清对方的底细跟意图。
陈家院子里，陈父跟相里勤却是相处得很融洽。
从他傍晚回来见到这个黑衣少年，两人就交谈上了。
相里勤对他们跟不上农耕水平的农具很是在意，等陈父一回来，两人吃过晚饭，就在院子里蹲在了一起。
相里勤问了他不少关于农具的问题，重点在现在这套耕种方法上，感到现有的农具有什么缺陷，有什么希望可以改进的方向。
当陈父跟他说了以后，就看到这个少年从身上掏出了随身工具，按照他说的方向现场给他修整了一下，然后让他试一试。
明明也没有改变多少，可陈父就是感到手里的农具更加趁手了起来，他种了那么多年的地，一上手就察觉出其中的不同。
要不是天色已晚，他都想拉上这个少年到地里去试一试。
看着陈父稀奇地使用他调整过的农具，相里勤捧着脸，觉得这下不别扭了。
把学到的东西用到实处，看到农人的切实反应，果然比纸上的数据要来得充实。
他站起了身，对陈父道：“不光是农具，我还有别的想法——”
陈父眼睛一亮，不过他们这一老一少却没有机会再把家里的农具改进更多，因为陈母担忧地把相里勤叫住了。
“你家公子今晚还是没怎么吃东西。”陈母担忧地道，“他的身体撑得住吗？不会有事吧……”
在乡下，这个年纪的青壮正是家中的顶梁柱，重要劳动力，食量极大，不然老胡搞出来的激励机制——用美食来奖赏优胜者——也不会让他们这么卖力。
种的又是自家的田，又有机会可以放开了肚皮吃，吃肉、吃饭吃到饱，谁会不落力？
这样一来，就显得容镜越发的违反常理。
相里勤挠了挠头，想了想这一路过来他们阁主的饮食，才放下手道：“没事。”
吃少了没事，吃多了才有问题。
但看陈父都跟着担忧起来，他又只好想了想阁主在山下会吃什么，才对陈母道：“有鸡蛋吗？”
水煮蛋的话可以，阁主会吃一些。
农家里最不缺的就是鸡蛋，听他这样说，陈母立刻就要去做。
看她捡了七八颗，相里勤连忙拦下：“两颗——两颗就够了。”
结果等他端着两颗滚烫的蛋进去，就见到屋里空无一人，只有杯子上还有变幻的水雾没有散去。

“……小人醒来就在柴房里了，也不知是谁把小人打晕了关在这里。”
“你就没看清对方的脸，不清楚他长啥样？”
“是的，小人……”
外头说话的声音隔着一扇门传进来，被削弱了许多，听不真切。
元六垂在地上的手动了动，在这片嘈杂中恢复了意识。
他睁开眼睛，第一眼看到的就是堆在屋里的木柴，然后，四肢的感觉才逐渐回来，腿上传来一阵钻心的疼痛。
外面的人像是觉得问不出什么，于是不再问了，只不耐烦地道：“不管怎样，放了外人混进来，惊扰了我们公子，是你们戏园子的疏忽。”
元六躺着没动，他的记忆还一片混乱。
眼下他只记得自己混进了戏园子，打晕了小二，换了他的衣服混上了二楼。
在楼上，他见到了跟程明珠碰面的人，然后被抓了。
在这之后呢？发生了什么？
他在楼上见到了三个人。
一个是程明珠，还有另外两个是……？
他觉得自己被抓的时候可能碰到了头，不然记忆不会如此混乱。
就好像有大片迷雾遮蔽，只有一些碎片是清晰的。
在元六忍着头痛胸闷，试图回想另外两人的长相时，外头的戏园子管事似乎说了句什么，引得一开始那个问询的声音拔高了调门：
“报官？我就是官！我可告诉你了，今晚可是县里的大日子，我们县令大人要在登辉楼设宴，接待贵宾。这种关键时刻，无论如何也不能叫一两颗老鼠屎坏了一锅粥。
“人就关在这里，你们可得把他看好了，等客人走了，明天我们再来把人提回县衙去，交给县令大人审问。放心，他的腿已经折了，只要你们锁好门，他逃不出去的。”
“是是……”
外面的声音远去，把他关到柴房来的人似乎走了。
元六又等了等，再没听到有动静，这才微微支撑起上身，看向自己的腿。
果然，他的一条腿扭曲着，一看就是骨头折了。
他脑海中闪过一些片段，这似乎是自己从楼上摔下，把腿摔折了？
可这怎么想都不合理。
戏园子的楼梯又不算陡峭，一个下县的衙役，身手再好也好不到哪里去，怎么可能威胁到他？
但受伤已经是事实，他也想不出有别的异常，只能忍着痛直起身来，摸索着自己的伤腿。
这种情况他自己无法正骨，等见了姚四应该可以……
他想着，目光落到一旁堆着的木柴上，去取了两块，又撕了衣服下摆，简单把伤腿固定了起来。
做完这一切，元六的背都被冷汗湿透了。
脑子里混乱的记忆也被他重新拼凑了起来。
他想起程明珠特意出来见的人是谁了。
一个是胡三婆，另一个则是陈桥县的县令之子郭威。
这三人凑到一起……不管目的怎样，都准没好事。
他得尽快回去，把程明珠私下来见这两人的事告诉意姑娘。
这些人把他关在柴房，大概是看他腿伤成这样，直接晕了过去，所以没有绑住他的手脚。
元六没有发出声音，忍着腿上钻心的痛楚，拖着伤腿朝门边靠去。
戏园子里的人对他的看守不是很专业。
加上天色渐晚，来戏园子里的客人多了起来，他们大概人手不足，又觉得他受了伤，还在外面把柴房的门锁上了，就没有留太多人在这里看守。
元六来到门边听外面的动静，判断出外头守着的就只有一个人。
一个人，便意味着有机可乘。
他压下了心中的焦虑，耐心地等待着。
终于，等到外面看守的人像是要去茅房而暂时离开，元六便从头发里拔下了一根藏在里面的铁丝，然后靠在墙上，伸手轻轻地推开了门。
锁链垂落下来，他坐在地上，抬手去用铁丝打开门上缠绕的链子。
他做乞儿的时候，就学过这一手，后来当了忠勇侯府的护卫，虽然跟在公子爷身边不需要做这些事，但手上的功夫也没有落下。
只是腿上的疼痛跟混沌的记忆令他很难集中精神。
本来应该很快就能打开的锁，他耗费了比平常多三分之一的时间才打开。
等到锁链落下，元六额头上已经冒出了汗。
幸好看守他的人还没有回来。
先前他把人打晕藏在这个柴房里，就是看中这里来往的人少，不容易被发现。
结果现在这些人把他抓了又关在这里，给了他便利。
他支撑起身，骨折的那条腿一用力就钻心的疼。
尽管脸又白了白，他还是尽快闪身出去，重新把锁链挂上了。
在他身上穿的还是那套从小二身上扒下来的衣服，在戏园子里显得更加不起眼。
不过锁门的时候，元六低头看到自己身上的衣服，手上的动作就不由得一顿。
他本能地感到有些不对，但是脑子混沌一片，却想不出哪里不对。
听到茅房那边有声音，进去的人好像快要出来了，他强制压下了这种感觉，加快了手上的动作。
一重新关好门，元六就迅速回想了一遍自己先前看好的路线，避开戏园子里的人朝着外面走去。
他要尽快回去见陈松意。
从戏园子的后院回到前面，戏台上的热闹吸引了大多数人的注意，没有人察觉到这个一瘸一拐的小二，混入人群当中，元六感到心里踏实了一些。
戏园子的大门就在前方，周围的声音仿佛跟他隔着一层。
尽管听到背后似乎有人叫自己，腿上也越来越痛，但他没有停下，反而加快了速度。
戏园二楼，一扇窗后，程明珠跟郭威站在这里。
两人居高临下地看着元六从他们眼前跑出去，非但没有阻止的意思，前者眼中还充满了期待跟兴味。
就在刚才，程明珠用脑子里突然出现的蛊术放倒了元六，在把他抓上来以后，又对他下了另一种蛊，扰乱了他的记忆。
元六现在光记得自己被抓住了关起来，光记得看到了程明珠跟另外两人在一起，却不记得自己中招了。
“你在他身上用的术……”
郭威顿了顿，才再次向她确认，“有用吗？”
他知道这是风珉的人，知道被他盯上是一件非常不妙的事，因此心中不安。
但程明珠不在意。
她说道：“你放心，不管他背后是什么人，只要他现在回去，他的主子一接触到他，就会跟着一起中招。”
等到明天，他们就会变成两具或者几具血肉模糊的尸体，连面目都看不出来。
这样的话，这人背后的主子是谁又有什么好在意的？
比起这个，程明珠现在巴不得有更多的人撞上来。
她低头看向自己的手。
她才不像她娘亲一样，明明得到了那么好用的术法，这么多年来却只用在陈松意一个人身上。
她现在最大的渴望，就是能够更多地实验一下自己脑子里多出来的蛊术，直观地体验一下自己究竟掌握了多少力量。
衣锦不还乡，就如锦衣夜行。
她在这个江南小镇上长大，曾经得罪过她的人还是很多的，都是很好的实验材料，她该找谁好？
她像是得到了梦寐以求的玩具，迫不及待想在旁人身上试用，连郭威在她旁边催促她快些回去把血朱砂拿来，她都不甚在意。
就在这时，戏园外出现了几个她熟悉的身影。
看着今天盛装打扮过的张屠户一家——尤其是屠户娘子跟她的女儿，程明珠的眼睛缓缓地亮了起来。
看着戏园子里的管事出面接待，要把他们一家引上二楼，程明珠也转身回到了桌前，伸手拿起桌上的帷帽：“我先走了。”
郭威在她身后沉声道：“东西拿到手，就送到登辉楼来。”
程明珠却是应也不应他，径自走了出去。
二楼楼梯上，戏园的管事领着张屠户一家上来，亲自给他们带路：“张老爷，张夫人这边请。”
张屠户家因为屠户娘子中了字花，一跃成为了桥头镇排得上号的新贵人家，可以说是一时间风头无两。
他们现在在镇上置了宅子、铺子，也不需要自己杀猪了。
他们吃的都是精米白面，穿的都是绫罗绸缎，没有意外的话，能靠屠户娘子赢来的金银过一辈子。
屠户娘子本来在家中就很有地位，现在更是说一不二。
如今她最大的心愿就是给女儿寻摸一门好亲事了，今天一家三口来戏园子，正是为了跟男方相看。
张屠户从屠户升级成为张老爷，还有些不习惯，可是这段时间带着女儿频繁出入银楼、布庄跟商行的张娘子却很自在。
对着亲自来接待他们的管事，张娘子再次确认道：“我要定的厢房给我安排好了吧？既要宽敞——”
“又要安静，不受打扰。”不等她说完，来接他们的管事就笑着道，“张夫人放心，都安排好了，绝对让你满意。”
张娘子这才“嗯”了一声。
本来这相看是不应该选在戏园子的，可是登辉楼今日被郭县令包了，说是要宴请贵宾，张娘子去定厢房也不成，所以才改为挪到了这里。
管事领着他们到了定好的厢房，推门进去：“张老爷，张夫人，就是这里了。”
张屠户先走了进去，往周围看了一圈，又推开窗看了看楼下的戏台，满意地点了点头，转过身来抹了一把脸道：“不错。”
张家姑娘知道自己今日是要来跟男方相看的，出门前便被好好打扮过，本来有五分颜色也变成了七分，只是害羞，便微红了脸低头站在母亲身边，并不四处看。
屠户娘子也十分满意，又走过去看了看戏台上的热闹，然后对戏园子的管事交待起了接引客人的事。
他们在楼上，待会儿就要戏园子的人去门边守着，替他们接今天的客人。
戏园的管事自然是满口答应。
听着他们说话，没人注意自己，张家姑娘这才抬起了头，看向门外。
刚刚他们过来的时候，其他包厢仿佛都还没有订出去，走廊上安静得很。
她想缓解一下紧张，便想要走出去透透气，然而刚出门，身后便响起脚步声。
张家姑娘脚下一顿，才要回头看是谁，一个戴着帷帽的女子身影从她身旁经过。
肩膀交错的瞬间，她感到那帷帽周围垂下的白纱动了一下，似乎有一道粉色的雾气从底下涌了出来，化成无数花瓣迷了自己的眼睛。
她条件反射地闭上眼，鼻端却闻到一股腥甜的香气。
这香气令她晃了晃神，再清醒的时候，那个带着围帽的身影已经消失了，仿佛只是她的错觉。
“秋娘？”
楼下鼓声一响，将她惊醒。
听见自己的娘亲唤自己，张家姑娘这才回神，开口应了一声，然后往回走，边走却边觉得脸上脖子上痒痒的，不由得抬手抓了起来。
张娘子交待完管事，回头看不见了女儿，于是出来找：“人呢？跑哪儿去了？”
见女儿从走廊上回来，才有些没好气的要说她几句，就看到女儿手上抓个不停，很快她的脖子跟脸上就泛起了血痕，犹如片片桃花。