“因为什么事？”
阿明讲出的原因，倒是让她一时说不出来。
“有个读书人，吃了你铺子的饭菜，中毒死了。”
读书人，八成是学府路上的学生，如果是淮安书院的学生，那就十分糟糕了。
吃了饭菜。
中毒死了。
匆匆赶回淮安。
她直接去了府衙大牢，衙役不准进去：“你要见的是要犯，待我们府尹回来审理此案前，可是谁都不能见。”
“当然不能坏了规矩。”她塞了个袋子过去：“只是我那妹子，打小身子骨不好，我家老母亲担心得紧，要我一定要见她一面，只见一面就成。”
衙役看了她一眼，把袋子放进自己胸口：“我知道你是谁。”
她又递了个袋子过去：“辛苦你了。”
“青天白日的，这确实是不合适。”
从衙役那里得知，最近几天，府尹顾凯芝去了江洲，出行带了些人，其中包括蔡戌则。
正因为顾凯芝不在，小洞天的事情被拖了下来，芳草、小猴子、孙二，以及两个妇人，全都在大牢里关押了好几天。
临走前，衙役却是说了一句：“放心，黑的白不了，白的黑不了，顾公定会秉公处理。”
衙役说得轻松，像是顾凯芝回来了，一切迎刃而解了一样。
脑子里突然冒出个词来。
淮安柯南。
“淮安柯南？”
离开了府衙大牢，她朝住的院子去。
院门没关。
歇开一大条缝。
左右看了看，抬起脚踢了一下。
门“嘎吱”一声开了。
晃眼一看，正对着的屋门也没关，东西两边的屋子同样大打开，其中一扇门的位置，只剩下个门框。
前院后院一个样——一片狼藉。
去了她那屋。
新装的门板，空了，原本放桌案的地方，只剩地上的印迹，被褥什么的没了，床架子还在，底下的缸子，自然是没有缸子。
“他大爷的……”一脚踹墙上，痛得她不得不坐下来揉脚。
南浔的孙家院子，多年没人住，里面的锅碗瓢盆都还在。
这院子那么快被洗劫一空？
这事跟中毒一事肯定都有关联。
又看了眼外面。
走到床架子后去，从顶上拿下个粗布袋子。
现在只有袋子里这一贯钱了。
小洞天前面有衙役看守，外面的人进不去，她当然也是进不去的。
就在府衙附近守着。
天黑黢黢的，街上没几个人了，终于进了府衙大牢。
还是早些时候那个人：“大哥，辛苦了。”
她把手里提着的酒罐子递过去。
那人却是立马摆手：“这可不行，被查到了，后果很严重！”
“什么后果？”她是哭笑不得。
好不容易进一趟大牢，肯定要多问几句那天的具体情况，芳草保不准已经哭得说不出话来，要听孙二说清楚事情，不知道天亮之前能不能整明白。
带些酒去，意思是就是——请嗨起来。
衙役解释道：“府尹亲自来查过好几次，一旦被发现值夜当差的衙役吃酒，二十个板子，卷铺盖走人！”
“那就放着嘛，不吃酒。”
“你放那树下去。”
她看了看角落里孤零零一棵树：“那里？”
“我拿了怕有酒气，你去，快点，动作轻点！”
偷偷摸摸跑过去，把酒罐子仔细放树后，再迅速跑回来。
跟着衙役进了门。
两人蹑手蹑脚。
他嘘声了好几次：“你一定要轻点，不要弄出大的声响来。”
“好。”
“你别说话。”
她小鸡啄米一样点头。
衙役开了一道门，招呼她赶紧进去，开另外一道门，确认里面犯人没啥动静，才让她以最快速度进去。
搞得跟她与衙役串通一气，来大牢偷东西似的。
最后一道门。
“一刻钟。”
“大哥，我就问问情况，出事那个时候，我没有在淮安，今日才回来，我们住的院子给人洗劫一空，连床褥子都不见了。这一刻钟，哪里说得清楚……”
“最多两刻钟，到时候我换班。”
第71章 府衙大牢
牢房长得都差不多，阴暗，潮湿，一股子难闻的气味——这是对古代牢房的普遍印象，头一次来牢房，不知道大唐其他地方的牢房是否跟这里一样。
阴暗是阴暗了些，不过四周通风，没有潮湿感，没有难闻的气味。
牢房似乎是“回”字形，内外几道门，四个角都有衙役守着，说是衙役看守犯人，从进来那一路的蹑手蹑脚，整得倒像是颠倒了过来。
衙役随时有被举报的风险。
如果府尹经常来，恐怕确实有这样的风险。
衙役指了个方向，紧着，静悄悄的离开了。
她尽量放轻脚步，快速往那边去，走了几步又往中间倒回去。
那个蜷缩成一团的家伙……像是芳草？
“呼——”
“呼——”
对面牢房单间里是男子打呼噜的声音。
一大坨躺在草席上，腹部正上下波动。
他旁边窝着个猴儿。
赶紧在栅栏前蹲下：“小草妹儿？”
只喊了一声，缩起来的一团立马抖动一下，下一瞬，她一下子坐了起来。
芳草双眼直勾勾望着栅栏后。
愣了一下。
芳草喃喃自语般说道：“梦见小姐了。”
“芳草，你过来。”
正要躺下去的芳草，慢慢挪了过来，把手伸到栅栏外。
“不是梦，我回来了。”她抓住芳草的手。
芳草的手忽然抽了出去。
又急忙抓住了她的胳膊。
“热……热的？”
芳草嘴一撅，吧唧一下，嘴立马要张开。
她一把捂住。
“那天发生了什么？”
芳草一摇头，豌豆大一颗颗的眼泪打到她的手背上。
看了眼四周。
后颈一阵发凉。
千万别掉链子。
低声一吼：“不许哭！”
跟芳草关在一起的是洪家村的妇人，醒了，两人赶快上前来，芳草自己捂住自己的嘴，没有哭声，只是双肩抽动。
俩妇人倒是把那日情况说了一遍。
“掌柜的，都是栽赃陷害！”
“我们为什么要毒害那个人啊？”
在外面听到的版本，跟铺子里人说出来的差不多。
死者叫吴亦儒，在小洞天用食，东西还没吃完，人就倒在地上。
当场死亡。
而更头疼的一点——吴亦儒是淮安书院的学生。
一个个原本都是国家栋梁，在小洞天死了，绝对是一件相当麻烦的事情。
因此，就算大家都知道，小洞天根本不可能毒害一位食客，还是在自家铺子，可小洞天不得不出来背锅。
除非，找到真正的凶手。
古代技术水平有限，又没有个监控摄像，验尸和验毒的结果，能够说明些什么？
真正的凶手怕是早逍遥法外！
时间差不多了，她起身要走，芳草却是紧紧拽住她的衣角。
“小姐……”芳草还在抽泣。
“放心，一定会想办法让你们出去。”
往来时的通道去，衙役在开门的时候，眼角余光捕捉到一道视线。
望了一眼。
愣了一愣。
角落里是一个小牢房，只关了一个人，按照体型来看，应该是个男的。
衙役还在解锁链。
她走过去靠栅栏看了看。
那人也正在看她。
光线的确是昏暗，男人似乎融入了那种昏暗，可她使劲看——竟认出了他！
直到她出去，那人也是一动不动。
衙役正好换班，她跟他一起离开了府衙大牢，衙役手里提着酒罐子。
“大哥，刚才那角落里那人，他是怎么回事啊？”
“你是说三道门那个？”
“对，就是他，黑黢黢的。”
“你眼神倒是好！那个家伙生得乌漆嘛黑，跟大酱一个色！他是打架斗殴进来的，关了一阵，也不见有人来领他回去，又是个吃白食的！”
“要关多久？”
“到过年吧。”
“像他这种哦，能不能提前放出来？”
衙役举起手来，大拇指和食指搓了搓：“有人拿钱，立马放人。”
“多少？”
“五百个钱，一个子儿不能少。”
“那么多？”
“柳掌柜，你打听他做什么？还是好生想想办法，怎么救你铺子那几个吧！”衙役凑近了些，低声说道：“在你之前，也来了几个，要见你铺子的人，那是一个都没让进，我却让你进去了，你知道为什么吗？”
摇头不语。
衙役续道：“我婆娘在府衙后院做事，她听管事说了一嘴，顾公喜欢吃你铺子的蟹黄汤包。”
哎哟，她一时转不过来。
这跟蟹黄汤包又有什么关系？
“还请大哥明示。”
“顾公一定会亲自审你这案子。”
衙役提着酒走了。
只剩她在原地，抬头望月亮。
这是在暗示她去塞点包袱？
不是听说……顾凯芝是个作风朴实的府尹？
要是真送点礼就能解决这事，她真是难以解决了——囊中羞涩不敢言。
天色那叫一个相当不早。
回不了先前住的院子，她决定找个客栈。
找客栈前又去了趟小洞天。
衙役还守在小洞天门前。
已经那么晚了。
往有客栈的地方去。
才出了学府路不久，走几步，回头看一眼。
继续往前走。
前面有个拐角。
一拐进去，后背紧贴着墙面，放缓呼吸。
静静等着。
一个呼吸。
两个呼吸。
五六十个呼吸。
是她太紧张？
正准备拉长脖子探一眼。
突然——
黢黑一团撞进眼中！
“啊！”
两人来了个视线相撞。
她倒是看清楚了对方模样，对方却只看见给黑乎乎墙中一双眼。
“你跟着我做什么？”她一把捂住对方的嘴。
“唔……唔呜唔……”
“那我放开，你不要叫？”
他点头示意她松开。
一松开手。
他赶紧站在她身旁，紧紧贴着墙面，嘘声说道：“后面有人。”
两人刚靠墙，有人从一旁跑过。
“你跟我来。”
“这边有条隐巷。”
“隐巷？”
“瞧着没路，实际上还是可以过人。”
拐进一条仅够一人侧身通过的巷子。
走了一阵又换了另外一条巷子。
七拐八拐的，出来竟然到了河边，不远处就是繁花坊。
繁花坊附近还是热闹。
两人在河边坐下。
“你为什么跟着我？”
“我在等你。”
称在“等”她的人是王子京。
“我知道你不在铺子，也不像他们说的那样，你一个人逃跑了，我近来歇在书院，时不时走到小洞天瞧瞧，不料今晚真碰见了你。”
“然后呢？”
“柳掌柜，我可以帮你们作证！”
证明死者没吃铺子的食物，还是死者不是死在小洞天？
对于王子京的话……听一听就得了，毕竟，他也是淮安书院的学生，两人可是同窗！
为了一个食铺，王子京要是出来作证，以后还混不混了？
“那日我在小洞天，吴亦儒就坐在我身旁。”
首先，王子京纠正了她一点。
吴亦儒不是淮安书院的学生。
“那他是哪里的？”
“他是淮阳书院的学生，他的兄长吴辰儒，跟我是淮安书院同窗生。”
“你继续说。”
接下来，王子京爆出个重要信息。
王子京家中并不富裕，跳一跳，勉强够得着小康，“读书”的前期投入很大，他平时花销主要是在纸墨笔砚，像去小洞天这种开支，具体细节的印象深刻。
那一日，他去了小洞天。
把自己写好的一首诗，递给门口收钱的娘子，她提醒他署名。
“她借我的笔，那是是翰墨斋的。”
“我想坐甲酉座，她还给我换了牌子。”
他随之进了铺子，跟以往一样，脱鞋入座，马上有妇人为他送上当时的套餐。
妇人刚把托盘放在他面前。
隔壁座位的人不悦道：“这什么破玩意儿！碗上那大个口子，你们还端出来？！”
“吴亦儒？”
“是，是你？”
吴亦儒的眼神有些闪躲。
当时他就觉得奇怪。
由于跟同窗生吴辰儒关系还不错，他见过几次吴亦儒，印象里他比吴辰儒更具书生气息，说起话来，还有几分腼腆之意。
火气太旺。
出于不要浪费食物的想法，他提出把自己那份跟他交换：“碗碟乃是易碎之物，磕磕碰碰在所难免，你看我这碗碟可还完整？”
吴亦儒没开腔。
他主动换了他那一份。
只是换了一份，里面的食物还是一样。
拿起木牌，正细品上面的句子。
闷然一声。
吴亦儒在他身旁倒下。
“他抽搐了几下，嘴中泛吐白色泡沫。”
“我呼唤了几次，他没有一点反应。”
“外面有人喊……死人了，不多时，衙役就来了铺子。”
王子京说得比其他人详细许多。
她在脑海里回想了一遍，然后问道：“当时，吴亦儒身上有没有带什么奇怪的东西？”
“奇怪的东西？”王子京隔了会儿才摇头：“只是寻常的物件。”
“什么物件？”
“随身带的纸笔，他可能是想抄写墙上的文章。最开始的时候，东西只是在布包之中，出事的时候，笔杆子落在了地上，另外，还有一个瓶子。”
“是什么瓶子？”
“布包本来搁在他腿旁，就在他抽搐时分，布包里滚出个瓷瓶来，究竟是何物，我不得而知，不过东西都给赶来的衙役带了回去。”
“还有其他的印象吗？”
隔了一阵，王子京忽然说道：“对了！他的笔杆子，也是翰墨斋的……噢，这不算什么特别之处。”
翰墨斋是学府路上性价比较高的一家文具店，一般的学子都会在这里买纸笔，而各个文具店的用品，基本上都有各自的标志，不像现代那样统一进货。
翰墨斋的文掌柜，不光能模仿字迹，而且能制作毛笔，那手一撮纸，就能判断出纸产自何地。
王子京能够回忆的细节，只有那么多了，听完之后，她表示感谢，不管最后他会不会出来作证。
为什么那么说？
即使王子京愿意，还有许多人不会同意。
在繁华坊附近找了个地方住下。
床板子生硬。
翻来覆去睡不着。
“吴亦儒，淮阳私学……吴辰儒，淮安书院……”
“瓶子。”
“中毒。”
“翰墨斋……”
一闭上眼，脑子里跳出这些词来。
翻身坐起。
见天快蒙蒙亮。
王子京说吴亦儒家就在河对面。
两刻钟后。
她翻进一家院子。
索性这里院墙不太高。
竟一个飞蹿，蹲下，躲在院子角落一口水缸后面。
前后不过两秒。
脚步……却越来越近。
听脚步是个女子。
只要不是懂武，她应该可以对付。
这样想象着，那人取了些水，接着往前面去了。
缩脖子。
望了眼。
周围只剩下隔壁传来的鼾声。
昨日王子京指了个方向，却不难找到吴家，门前挂着个白灯笼的就是。
一方院子。
三间屋子。
一间亮灯。
往其中一间不亮灯的屋子去，推开一小截窗，床上躺着个男人。
叹气声。
翻个身，又是一声叹。
这个时候又有了脚步声，前面那个去缸子取水的妇人。
“把馒头带上。”
“我不想吃。”
“不吃怎么能成……吴家可就剩你一个儿呐……”
“母亲！”
“你走吧。”
“府尹就快回来了，弟弟的事情，一定会还我们一个公道！”
“公道不公道，唉……也不能让你弟弟活过来，他能早些回来便是，咱们再见上一面，早日入土为安。儿呐，可万万别做傻事，你是官学的学子，今后可是要做大官。”
母子俩没说几句。
等人走了，她去那间原本亮灯的房。
床上乱着被褥。
书案上堆着十来卷书，倒是整整齐齐。
镇纸压着几页写过的纸张，扫了眼，不知道写的是什么，只认得“绳之以法”四个字。
笔筒，笔洗，笔架，墨匣，诗筒……
大致看了看，就去了另外一间屋子。
比起前面那间房，这里却是干净整洁，文具，柜子，床被，一切都是整整齐齐的，似有几分刻意。
没能发现什么。
走到门口，视线落在门边架子底下的地缝间。
一支笔？
抠出笔来。
毛笔没毛，只有光秃秃的笔杆子。
一端磨损严重，像是用来撬过什么。
脚踩了踩。
随即，她用手里的笔杆子撬起那条缝，往里一拗。
带起一块板子来。
底下是一个小坑，里面是几个陶罐子，其中有个瓷罐子。
罐子都差不多大，一根中指长，圆柱形，盖子上有许多个小笼。
这是什么东西？
拿了个罐子出来，再把外面还原。
笔杆子塞回去。
离开了吴家，去了趟街上，走进一家刚开门的当铺。
“这个值多少？”
伙计翻了个白眼：“走走走，一边待着去。”
“这可是好东西！”
“好东西？一个破蟋蟀罐子，还是陶的，你当我是睁眼瞎吗？！”
第73章 破摔
街上人来人往时，柳微已经回到繁花坊附近的客栈，这边反而是安静的，躺在床上，睁眼望着没有天花板的天花板。
“唉……”长叹一声。
能怎么办？
只能等着府尹回来审理。
希望他的人品跟听见的一样——能够秉公处理此事。
即使小洞天被冤枉，如果找不到真凶，此事难以平息，毕竟，死者家属的怨气没地出。
而她该去哪里找真凶？
凶手或许跟上次“放蟑螂”那些人有关。
看不顺眼？
挡人财路？
她觉得后者可能性更大。
自从小洞天开业起来，受影响最大的一家同行，最有可能对她进行打击处理。
且是致命性打击！
哪里的同行？
学府路。
第一梯队是学府路上其他几家食铺，不算小洞天，拢共有五家，第二梯队是同餐饮业铺子，酒肆，茶馆，第三梯队同样有可能性，药行，印章行，衣帽肆，首饰店，文具和书本铺。
在脑海里反复回想，不知道过了多久，却也没想明白个什么。
小洞天才开业多久啊？
各个店铺的人，有些打个眼熟，大多数根本不了解。
翻来覆去。
翻来覆去。
还是翻身坐起来，咕噜噜喝了些水，立马离开了客栈。
她得试着去转转——万一，碰见了上次讹她铺子碗里有蟑螂的家伙呢？
出门时带着笠帽。
衙役隐晦的提醒了她一句，虽说案发时，她不在铺子里，看起来跟她没有什么直接关系，但她是铺子的掌柜，肯定是有连带责任。
府尹一直没回来，召她去府衙的指令就没发下来。
另一边。
正有人提到这事。
“……定然是畏罪潜逃！！”
说话的人是面红耳赤，嘴唇快速翻动，犹如口吐弹珠。
“府尹不在府衙，其他人就无所作为了吗？不赶紧把铺子的掌柜抓起来，今后要如何抓得到那个人！”
“如果不抓人，那就把我弟弟的尸体交出来！”
吴辰儒在府衙门口卯足了劲儿，与衙役争论，却没能得到想要的答复，府衙同意立马抓捕小洞天掌柜，或者把吴亦儒的尸体还给他。
衙役神情冷淡，事不关己的态度。
“发了命案，府尹必定会妥善处理，你回去吧。”
“你们……”
“不要在府衙门前闹事！当心把你抓起来扔进大牢！”
“我可是淮安书院的学子！！”
“哼……我还是淮安府衙的衙役。”
“你不过是个不良人！”
衙役面色一变，还没开口，府衙内出了人来。
吴辰儒暂且收了怒气，朝那人作揖：“府丞。”
“令弟之事，吾已知晓，尔虽悲痛，亦应明事理。”
“可是——”
“府尹明日便归，这件事他已交代，他一定会亲自处理，你先回去。”
吴辰儒不得不离开府衙前。
走远一些，他又转身望向府衙，门口那衙役还瞅着他，他的眼神，像是在嘲讽他一般。
冷“哼”一声。
吴辰儒转身就走——府衙不作为，他就自己去抓人！
可该怎么做？
思来想去，他决定先去淮阳私学。
经过一上午的努力，有二十多名淮阳私学的学子，愿意同他一起去找小洞天掌柜，同时，有人提议要淮安书院的学子去府衙讨要说法。
吴辰儒说道：“没用的，我一大早就去过了。”
“吴兄你人单力薄，他们自然不把你放在眼里，若是有十几二十位学子，府衙必须出面立即解决此事！”
“对啊！淮安书院可是官学！”
“如今府衙尚在江洲，一时半会儿，哪里能赶回？前面那些话，怕是在糊弄你！”
“走吧，咱们那么多人，陪你一起去淮安书院！”
“怕什么怕？大不了破罐子破摔！”
一行人立即去了对面的淮安书院。
午休时分。
书院夫子不在，只剩些学子。
吴辰儒一进去，便有人劝他节哀顺变，他顺着说起来。
淮安书院的人围了过来。
可他说得口干舌燥，没能得到想要的效果，这些人跟淮阳私学的学子不同。
一些人事不关己高高挂起。
一些人害怕触怒府衙，引火上身。
只有一小部分人，与他感同身受。
“自己的弟弟，亲弟，被毒害后，谁会有闲心坐下来等，还有几天就到头七？！”
“府衙的人该在第一时间抓捕小洞天掌柜！”
却有人问道：“为什么要针对她，她又不是杀人凶手？”
顿时，所有人的视线集中在那人身上。
王子京缩了下脖子：“府衙一定会有公正的判断。”
吴辰儒上前，愤然道：“子京兄，你我同窗三载，竟然帮一商贾女流说话？府丞说府尹知晓此事，府衙迟迟没有动作，显然，府尹就是有包庇之心！不然早该缉拿小洞天掌柜，把她关押至大牢里去！我弟不能白死，定当一命抵一命！”
“辰儒兄……你口口声声说她是凶手，可她为何要害你二弟？”
“两人之间定有过节！”
“有何过节？”
“你问我有何过节？我倒想问问你，跟那女子有何交情！王子京，你怕是被鬼迷了心窍！”
“辰儒兄且息怒，此事把事闹大，反而影响找到真正的凶手……”
“住口！枉我把你当亲兄弟，大家看看，平日里的他，跟此时此刻的他，竟如此不同，为了女色，王子京不惜……”吴辰儒义愤填膺，说罢，找到一把剪子，割掉一截袍衫扔到地上：“你我从此恩断义绝！”
就在这个时候，有人跑进来。
“找到了！有人说昨日见过小洞天掌柜！”
“她在哪里？”
“在来福客栈！”
三十多名学子，来到繁花坊附近一座客栈。
当头是吴辰儒，其后跟着十来人。
不管究竟是如何一回事，他们今日一定要将小洞天掌柜押送去大牢。
气势汹汹冲上去。
可是……
屋子里没人。
“她人在哪里？！”吴辰儒逮住客栈伙计的胸襟。
“我，我，我不知……她……”
有人在楼下大喊：“下面！她在下面！”
十分不凑巧。
楼下的柳微，不过刚刚跨进客栈的大门，她也想看看里面是什么那么热闹。
不料，热闹的中心——就是她。
顷刻间，周围二三十人将她围住。
“你们想干嘛？”
吴辰儒正从楼上下来：“杀人偿命！”
喊出这句话的男子，她从未见过。
男子正从楼上下来，气势汹汹，行走之间，头上方巾滑落，他一把抓过，用力掷在地上。
“你就是小洞天的掌柜！”
这不是一句疑问。
用的是肯定语气。
她也不退，抬起些下巴：“你是？”
“吴辰儒！”
“然后？”
对方忽然愣住，紧接着，手臂横向客栈门口：“我是吴亦儒的大哥，他在你的铺子被害，我要将你送至府衙大牢！”
“是我下的毒吗？”
“可你是小洞天的掌柜！”
“当时我根本不在淮安。”
“那也是你指使小洞天的伙计干的！”
“你怎么知道？”
男子又是一愣，她继续问道：“你弟弟跟小洞天可有过节？”
“这……我不听你这些胡言乱语，要说，去跟衙役说去！”
男子说着要去拧她的胳膊，他一把抓住她。
“我提醒你一下，男女授受不亲。”
男子仍然抓着她的手不放。
“我放手你就会跑！”
“我既然要跑，回淮安来做什么？”看了眼周围的吃瓜群众，其中不少是学子打扮，她大声说道：“你们想要替死者要个说法，我也想要一个公道，但这件事自有府衙查明，学子们，你们此时该在书院温书，而不是在这里凑热闹，府尹若是知晓，不知该多失望。”
