街上人多，薛琅的身影很快就远去了，等绕过两条路，他忽然脚步一转，来到了个小胡同。
走到尽头，薛府几个家丁将人压在地上，那人衣衫褴褛，正是刚刚的叫花子。
家丁将钱袋子呈上来，“大人，我们把他捉来了，这是他偷的钱财。”
薛重唤拿过来掂量了下，对薛琅道，“没少。”
跟梁肃合谋后，薛琅并不缺钱，他只是心底狭隘，还有一点点恶毒罢了。
叫花子两手被家丁架着，意识到自己惹上了世家后，他便一下下把头磕在地上，“大人我错了大人我再也不敢偷了，您大人有大量就放过我吧！”
“你是哪只手偷的？”
家丁将他踹趴下，两只手也压在地上。
薛琅慢步走上前，不染灰尘的靴子踩在叫花子的右手上，“是这只吗？”
叫花子发出一声惨叫，但很快就被家丁用破布给堵了嘴，只能拼命地摇头。
“嗯？不是这只？”鞋尖换了只手，缓缓地碾压下去，“那就是这只。”
叫花子身上脏兮兮的，挣扎时有树枝灰尘往外掉，薛琅觉得他脏了自己的脚底，于是后退了两步，“处置了。”
这些家丁准备把人打死丢了完事。
薛琅离开后没多久，忽然有人从房梁上跃下，一脚便将家丁手里的棒子踹飞几尺远。
家丁大惊失色，“什么人！”
巷子的另一处，一道白影缓步走来，停在叫花子面前，“你没事吧。”
这些家丁不是谢承弼的对手，很快就都跑了。
沈云鹤将伤药放在叫花子的碗里。
“多谢恩人，多谢恩人！”
谢承弼一脚踢开棍子，眉头拧着，“不过是撞他一下，竟然要人性命，真是条毒蛇。”
沈云鹤站在原地不语。
他也不曾料到薛琅竟会做到这种地步。
太子……怎么会宠信这样一个人。
谢承弼将棒子一丢，对沈云鹤招招手，“之清，我有个主意。”
薛琅身子并没好全，没逛多久就乏了，让薛重唤去把马车驾来准备打道回府。
过了片刻，有家丁模样的人过来喊他，说这边人多，薛总管把车停在了另一边街口，得徒步过去。
街上人确实不少，来回走动都有不长眼的会撞到。薛琅眉眼沉了沉，眼底有些不耐，但还是跟着走了过去。
走过两条路，薛琅问，“还没到吗？”
那人停住脚步，忽然对着转角说，“公子，我已经把他叫来了。”
薛琅还没反应过来这话是何意，一道黑影忽然从天而降，接着他的双眼就被什么东西给覆盖住，刚要挣扎，双手就被人反剪至背后。
一根棍子打在腿弯，薛琅猛地跪在地上。
“是谁！”
薛琅被人用绳子绑起来，丢在了墙角。
土墙粗糙，薛琅的手臂划破了皮，他双手胡乱摸着，只能摸到土块和石头。
“是谁。”
他感觉到有人站在他面前，接着脚踝忽然传来剧痛，疼的他忍不住叫出了声。
谢承弼靠在角落，手里上下抛着块石子，手袖上的金甲片映射出光芒。
“之清，我这招其人之道还治其人之身如何？”
立在边上的沈云鹤摇摇头，“以薛琅的性子，你这样只会适得其反。”
谢承弼笑了笑，抱着双臂，“他既然敢做出这种事，等哪天落到自己头上，也怪不得别人。”
“你是谁，”薛琅咬住牙，“你再进一步，我会杀了你。”
他目不能视，连对方是谁都看不清，手被绑的很紧，一时挣扎不开。
站在原地的叫花子捉着自己手里的棍子，脏乱的头发中露出两只浑浊的眼睛，刚刚那位救他的贵人说，想怎么做就怎么做。
“你最好现在放了我，否则我让你死无全尸。”
破空声近在耳边，下一刻那棍子便打在了肩膀上，薛琅被那力道带的往边上偏去，扑了一脸尘土。
叫花子在京城里乞讨多年了，见过最漂亮的也就是大户人家的丫鬟。薛琅样貌生的极好，面如珠玉，身若柳枝，挣扎的时候墨发散落在肩头，黑布蒙着眼时，猛一看跟女子没有两样。
叫花子握着棍子的手忽然发紧，呼出灼热滚烫的气息。
想怎么做就怎么做。
他盯着薛琅的脸，慢慢蹲下身子。
薛琅感觉有人靠近了自己，刚一动就感觉到有人在摸他，他以为是那人手里拿着什么匕首，可很快就发现这人手中什么都没有。
粗糙的手从脖颈摸到肩头，接着衣领被人扯开。
“滚开！”
察觉到对方在做什么后，薛琅恨得牙都咬出了血。
此人并没有收手的意思，他竭力偏过头，挣扎着喊出声，鼻息间都带了血气，“谢承弼，你竟卑劣至此！！”
自始至终没注意这边的谢承弼听见喊声转过了头，刚要离开的沈云鹤也站住了脚步。
待看清那边狼藉景象后，谢承弼瞳孔微缩，“住手！”
叫花子被人当腰一踹，整个人撞在墙上，当即呕了口血。
谢承弼快步上前去扶薛琅，启料下一刻便被一把镶金匕首抵在了脖颈。
这招破绽许多，谢承弼本能想反击，却又生生压了下去。
薛琅已经将手上的绳子割断了，只是他割得急，伤到了自己的手，握着匕首的手指正滴滴答答地往下落着殷红血珠。

耳边是低哑的喘息，锋利的刀尖将脖颈划出一条血线。
薛琅将黑布摘掉，手掌的鲜血蹭在脸上，有种狠厉的美感。
“大人！”
薛重唤迟迟赶来。
薛琅手上捏着谢承弼的命脉，侧目向角落的叫花子撇去一道格外冰冷的目光。
薛重唤立刻会意，三两步抓住那想要逃跑的叫花子将人提到薛琅面前。
薛琅直截了当道，“杀了。”
手起刀落，沈云鹤甚至来不及出声，刚刚还在哭叫的叫花子便没了声息。
薛重唤怕溅出来的血脏了薛琅，甚至转了个方位，所有的血都溅到了谢承弼衣摆上，叫花子无力地倒在地上，抽搐两下后便没了声息，血在身下摊成一片。
谢承弼呆了瞬间，接着双目发红，“你……”
刀尖上挑，迫使谢承弼扬起头，露出下面最脆弱，最致命的地方。
上辈子，谢承弼的长枪就是从这里进去。
自重生以后，有关谢承弼的一切如枯藤般缠着薛琅的身体，他憎恶，厌恨，但也畏惧，恐慌。
许是察觉到他神态不对，沈云鹤上前两步，语带告诫，“薛琅，他是谢家的人。”
“我知道。”薛琅攥着匕首的手越发用力，血珠滴滴落在谢承弼肩头，“若非如此，他现在已经是一具尸体了。”
谢承弼全然不惧他，他察觉得到薛琅并不会武，要制住他轻而易举，只是他没料到薛琅会这么狠，“今日之事是我之过，但他罪不至死，你怎能说杀就杀。”
薛琅抽刀出来，下一瞬刀尖猛地没入谢承弼肩膀，鲜血将衣料浸染，他愕然抬头，看到薛琅冰冷厌憎的神色，明明是初识，中间却仿佛隔着血海深仇。
沈云鹤一惊，“薛琅！”
薛琅将匕首微微转了个角度，看着对方因为疼痛而扭曲的面孔极轻极浅的笑了，脸上的血迹绽放地更加艳丽，“谢承弼，此事没完。”
他放下狠话就离开了，没走两步身子歪了歪，薛重唤扶住他，两人的身影消失在巷子尽头。
沈云鹤从怀里拿出伤药递过去，谢承弼拿过来用嘴咬开，直接洒在伤口上，倒吸了两口冷气。
“我早说过，此法行不通。”
“区区小伤，还不如我爹揍我来的疼。”谢承弼笑了两声，瞧见地上的尸体，又叹口气，面色古怪，“我没想到这叫花子胆子这么大，那薛琅……分明是个男人。”
说罢低声嘟囔着，“一个良籍百姓，他说杀就杀，眼中没有半点王法。”
……偏偏我竟感觉是自己有愧于他。
后半句话被他咽了下去。
回到薛府后，大夫替薛琅包了手上的伤，身上其余地方只是青紫了些，并无大碍。
当日夜，倾盆大雨忽至，枝叶拍窗，帷帐轻动，烛光暗淡。
“薛琅罪大恶极，理应处斩，株连九族！”
“奸佞阉人，还我命来！”
“薛琅，你可有悔。”
“你可有悔！”
薛琅于深夜猝然惊醒，窗外闪电透过帐子瞬间照亮出惊慌面容。
脖颈处似乎还有上辈子长枪刺入的冰冷刺痛，他慢慢抬手，摸在自己喉咙处。
完好的，温热的。
帐子忽然被撩起，薛琅猛地侧目，那一刻眼底的惶恐尚未来得及收回。
恰好瞧见的太子怔松片刻，心尖似乎被什么不轻不重地敲了下。
“兰玉，”他缓下声音，“你怎么了？”
烛火重新点亮罩上了灯，屋内光线昏黄，太子将披风解下来搭在屏风上。
薛琅奉上热茶，太子接过来放一边，握住他受伤的手端详着，“这是怎么弄的？”
“昨日不小心划伤了。”
“怎么如此不当心。”
薛琅怕他再问下去就要去查了，于是忙问，“太子怎么来了。”
“我有事出宫，刚好来看看你，原本见你睡得沉不愿惊扰，但没走两步听见你的声音，便折回来了。”
说着他捧住薛琅的面颊，“怎么脸色这么难看，刚刚是梦魇了吗。”
薛琅低低应了一声，笑道，“方才梦见焦金流石，颗粒无收，百姓流离失所，心中很是不安。”
昏黄的烛火将那双漆黑的眸覆上层浅淡的金色，太子心中一动，忽而凑得近了些。
“太子？”
太子反应过来，猛地起身，衣袖拂过茶杯，茶水轻晃。
“既然你无事，我先走了。”
雷声炸裂，急雨打叶。
薛琅看了眼窗外，思忖道，“太子，雨下的太大了，不如等小一些再走。”
太子踌躇片刻，又坐下了。
于是薛琅叫人多点了两盏灯，二人在窗前对弈至天明。
几月后，容嫔回宫，皇上亲自在殿前迎接，身后站着一众妃嫔，远远望去，好不热闹。
薛琅站在太子身侧，察觉到不远处过分灼热的目光时，偏头望去，只见闻景晔冲他笑了笑。
陛下叫太子过去说两句话，薛琅的身侧便只剩下了沈云鹤。
他唇微动，用很轻但足够边上人听到的声音说，“你们沈家的狗在朝堂上可真不少。”
沈云鹤一身白袍，如珠玉般站在原地，没有回话。
这副自恃清高的样子让薛琅越发的看不惯。
车队自远处猎猎而来，离得近了，陛下上前两步，竟亲自去马车前迎容嫔回宫，容嫔搭着皇帝的手下了车，怀里还抱着个襁褓婴孩。
皇后温和地笑，“恭喜陛下喜得公主。”
所有人跪了下去，“恭喜陛下喜得公主！”
在这震耳欲聋的声音中，薛琅抬起头，与陛下身边的曲嘉文远远对视一眼。
分明是明艳的烈阳天，可二人却互相看不清对方眼中的神色。
“好好好，都起来吧。”
皇上单手抱过小公主，拉着容嫔一步步走上台阶。
他对太子招招手，“太子，过来看看你小妹。”
皇帝将公主放进太子手里，太子小心抱住，他从未抱过孩子，一时有些僵硬，公主倒是不怕生，咯咯笑了起来，还伸手抓住太子一缕鬓发。
皇帝放声大笑，对边上的容嫔道，“你看，这小丫头多喜欢她的太子哥哥。”
分明闻景晔也在边上，可皇帝却连一眼都没有分给他。
上辈子，容嫔诞有一子。
而薛琅费了这么大的功夫，便是将这皇子，换成皇女，铲除太子登基的绊脚石。
他买通了产婆，太监以及当时所有服侍容嫔的宫女，就连容嫔自己都不知道她诞下的，其实是个男婴。
隔着许多人，太子抬起头来，正正落在薛琅含笑的目光中。
也就是那瞬间，太子觉得，哪怕有一日天地倾塌，这个人也永远会站在他身侧，永不背弃。
过隙白驹，冬去春来，三年匆匆而逝。
又是一年秋闱，殿试过后，薛琅与沈云鹤同朝为官。
皇帝身体每况愈下，每日不上早朝，只与张真人追求长生之道，朝中奏折大多是曲嘉文代为批阅，这引起一众大臣的弹劾。
薛琅与沈云鹤虽同为文臣，可一个是寒门子弟，另一个是清流贵族，在朝中分势而立，至于武臣那边，则是以谢家为首。
一日早朝，皇帝难得坐在皇位上，只是神态萎靡，大臣七嘴八舌地上报事务，他也爱答不理，只有边上的曲嘉文能与他说上两句话。
御史台上前两步，道，“陛下，臣有本启奏。”
这话一出，在场大臣十个有九个端正了站姿，夹紧了屁股，生怕自己的名字从御史口中说出来。
“臣要参梁家贩卖私盐，垄断盐价，其罪当诛！”
正低头垂首的梁有稷心中一惊，差点连手板都握不住，冷汗直流。
皇帝睁开浑浊的双眼，把账单本子拿过来一看，怒斥，“梁有稷！”
梁有稷踉跄着出来跪在地上，“臣，臣冤枉啊。”
“两百万，”皇帝起身将账单摔到他脸上，指着底下的一众文武大臣，“两百万两银子！朕想建个摘星台户部这不肯那不肯，一会儿说战事吃紧一会儿说国库没钱，结果银子都揣自己腰包了。”
他说着犹不解气，下去踹了梁有稷两脚，梁有稷年纪大了，这两脚下去，骨头都要散架。
好在皇帝自己身体也不咋样，没多久就扶着曲嘉文开始喘气了，他摆摆手，呼哧呼哧的，“拖下去，拖下去！”
皇帝又一指大理寺卿，“你审不出结果就不必再来见朕了。”
墙倒众人推，这几天参梁家的折子加起来都快堆成小山了，不光是贩卖私盐，贪污赈灾款，结党营私等罪名加起来共十几，且件件都是重罪。
区区一个梁有稷哪有胆子敢做这些事情，说到底不过是见薛琅有意针对梁家，便纷纷上折子表态罢了。
欲加之罪，何患无辞。
皇帝身子眼看着要垮了，这江山日后还不是太子的，至于太子对薛琅的宠信，只要不瞎大家都看得见，巴结薛琅就是巴结太子。
皇上看完后气的头疼好几天，这下查也不查了，直接下令诛其三族，秋后处斩。

死牢内关押的都是重犯，浓郁腐烂的血腥气与受刑的惨叫声混杂在一起。
梁璐蜷在墙角，有东西从脚边溜走，他惊叫一声，低头发现是只耗子。
自小锦衣玉食养着的少爷终于忍受不住，踉跄着抓住囚门哭喊，“放我出去，我不要在这待着，爹！我想回家！”
梁有稷嘴唇翕动，最终长长叹了口气，“是爹对不住你啊。”
这边的动静惊动了狱卒，他们远远吆喝，“闹腾什么？还嫌死的不够快吗！”
梁璐喊着，“狱卒大哥，求你放我出去，我有银子，我给你们银子。”
两个狱卒拿着钥匙走过来，哗啦啦，囚门上的锁链打开，梁璐满心以为是自己能出去了，欢天喜地的站起来，“多谢二位大哥，多谢二位大哥。”
然而梁有稷的面色却变了。
这可是死牢，除非有天子御令，否则绝无可能出去。
他枯槁的手抓住牢门，“住手，住手，你们要他带去何处，放肆！”
一个狱卒猛地踹了下牢门，震得梁有稷脱了手，整个人往后踉跄去。
“都进死牢了横什么横，别着急，你儿子完了就是你，一个也跑不了。”
梁璐呆呆地看着他爹，见狱卒要来抓他，本能地往后躲闪，被人一把钳住手腕架起来往外走。
“你们，你们要干什么！你们要到我去哪！我不去，我不去，爹，爹救我啊！”
梁璐怕极了，双腿发软无力，是被两个狱卒一路拖走的。
来到刑房后，他骇的连句完整的话都说不出了。狱卒熟练的把人绑在刑具上，接着从外面搬来一把宽大的红木雕花软椅，又泡了壶上好的热茶候在边上。
“薛大人请。”
薛琅掀袍坐下去，纤尘不染的靴尖锦绣云纹，与这囚牢格格不入。
梁璐只知求饶，连人都认不出，“大人，大人你放了我吧，我什么都不知道，我真的什么都不知道啊！”
“那我说些你知道的，从哪件开始呢？”手指点在木椅上，薛琅轻轻笑着，昏暗的牢房中，两侧的火把阴阴晃动，照的他蛇蝎面孔艳丽诡谲，“是你寒冬腊月将人丢进冰池子里，还是关进柴房三天不给吃喝，亦或是吊在树上供你其他狐朋狗友鞭打嘲笑？”
薛琅伸手，边上的狱卒恭敬地递上来一根鞭子。
细长指节扣着鞭骨，在梁璐越来越惊恐的目光中，他忽的一笑，“哦对了，你为了羞辱他，还叫他亲手将父母牌位砍断后丢进茅房里。”
“你，你……”
“现在想起来了吗，梁少爷。”
梁璐神色慌乱，细细看去，这人的相貌确实有些熟悉，只是他被吓破了胆，压根没把这位薛大人跟他之前的仆从联系在一起。
“你是薛六……”
薛琅脸色难看了些，只是眼底笑意更盛。
“一直没告诉过你，这个名字，我真的很不喜。”
哪怕被吓破了胆，但梁璐依旧从他缓慢平淡的语气中嗅到了某种更加可怕的预见，他语无伦次地喊，“我错了，我没有，不是，你饶了我吧薛大人，我再也不敢了，我以后，求求你……”
“好吵，”他撑着下颚，神色有些恹恹，“去，把他的舌头拔下来。”
尖利的叫声过后，梁璐发出了沉在水中的破风箱般的声音，止不住的鲜血从他的嘴里，鼻子里流出，染红了前面的衣襟，多余的呛在喉咙里，如同溺在水中，绝望又痛苦。
怕被血溅到衣摆，薛琅叫人把他嘴堵上，单手执鞭，轻轻一甩，鞭尾破空打在地上，梁璐挣扎了两下，活活被吓晕了过去。
一桶凉水下去，梁璐惊醒过来，无法说话，他几乎是哀求地看着薛琅，可惜对薛琅并无作用。
水缸里盛满了污水，里面事先撒过了盐，薛琅将手中的鞭子沉进去，晃了两下后拿出来，狠狠抽在梁璐身上。
没抽多久，薛琅喘口气，手上没了力气，将鞭子扔给狱卒后自己坐在椅子上，接过边上人递来的茶，尝了一口眉心微皱，沉默地将茶杯放回去。
他不是个委屈自己的人，平日在府上吃穿用度不比皇子差，慢慢把胃口也养刁了，这茶水喝着滞涩，他便叫人去换。
各种酷刑都上个遍，原本早该死了，但薛琅特意拿了两年前太子赠他的名贵人参，熬了汤后给梁璐灌下去，他就靠这吊着的一口气苟活了七日。
一开始是不断求饶，没过两天开始求死，到了最后，梁璐被折磨的神志不清，上刑也只能是本能的抽搐。
于是薛琅就大发慈悲给了他个痛快。
从牢狱中出来，有人通传太子正在寻他，于是薛琅连衣裳都没来得及换便过去了。
等到了东宫，没见着太子，倒是瞧见了沈云鹤。
此人正站在窗前看书，长身玉立，如墨如画。
薛琅看了一眼便转身欲走，沈云鹤却已经叫住他。
“薛琅。”
薛琅停住脚步，转过身，看着沈云鹤绕过窗子，恍若画中人真切地走出来了一般。
沈云鹤道，“明日便是处斩梁氏全族的日子。”
薛琅袖手站着，轻笑道，“难道沈大公子宅心仁厚，连梁家都要管？”
沈云鹤轻轻摇头，“梁家是自食其果。”
他顿了顿，清润的声音压低了些，“不论你与梁家有何过节，明日都可大仇得报，此事有大理寺管，你又何必去蹚这浑水。”
二人虽同朝为官，可关系向来冷淡，沈云鹤怎会对他说这番话。但转念一想，他便明白了，沈云鹤是为太子。
薛琅拧起眉，“我自有分寸，不会累及太子，你不必对我说教。”
“你做事太极端，早晚累及自身。”
“怎么？”薛琅冷笑，“是众大臣群起而攻之，还是如梁家一样满门抄斩？苟延残喘，遭人唾骂，死无全尸，遗臭万年，这些我都不惧，沈大人还是管好自己吧。”
他已经尝过这种滋味了，便是再来一次又有何妨。
薛琅转身离开，没走两步后忽然回过头，面上又带了温顺至极的笑意，“沈大人，那曲嘉文玩弄皇权，越俎代庖，像你们这样的肝胆忠臣，应该不会坐视不理吧。”
“薛琅。”沈云鹤的声音如珠如玉般随风拂来，“终日在太子面前带着面具，你到底想要什么。”
他轻轻叹息，“衣裳上的血腥气太重了，去换一件吧。”
薛琅沉寂片刻，抬步离开。
长长的宫道空旷寂寥，薛琅站在宫街上，遥遥望着皇帝寝殿的方向。
他到底要什么？
他想要的很简单，无非就是那个更高更高的位子。
只有站在那里，才不会遭人肆意凌辱，那些人对他是憎恶还是尊敬都不妨事，只要他们仰望他时需要跪下膝盖，扬起头颅。
他永远不会被人踩在脚底下。
没过两日，一道流言迅速在宫人间传开。
“前几天梁家满门抄斩，据说从府邸搜出来一百万多两银子呢。”
“抄斩前两天梁家小公子在死牢里忽然暴毙而亡，但处理尸体的狱卒跟我说，梁家小公子死状极惨，舌头跟指甲都被拔了，身上骨头都被敲碎了，皮肉更是惨不忍睹，是生生被折磨死的……参见太子殿下！”
太子摆摆手让她们起身，等宫人走远了，他慢慢道，“兰玉从前在梁家时，那梁璐对他苛责甚多，如此也是报应。”
站在他身侧的沈云鹤道，“薛琅行事颇为偏激，太子日后若要重用他，须得考虑清楚。”
不只是梁家，朝堂上但凡不站太子的朝臣，薛琅都会不动声色地处理掉，沈家虽站在太子这边，但沈云鹤对其赶尽杀绝的手段无法苟同。
太子静默片刻，“我相信兰玉，我们相交多年，他是什么样的人，我再清楚不过。”
不出所料的回答。
沈云鹤垂下眼，不再多说。
抄了梁府后的银子尽数冲了国库，皇上不顾众大臣的反对，执意要建摘星台，因为张真人说过，只有站在摘星台上，才可窥视一丝天道。
皇帝整日求仙问道，妄图长生，对政务越发懈怠，几乎所有折子都是曲嘉文批的，而这些折子里十之八九都是弹劾曲嘉文宦权干政的，骂的要多难听有多难听，唾沫星子都快透过折子喷出来了。
错银云龙纹铜炉缓缓升着缭绕烟雾，曲嘉文伏在案边，弓着身子一遍遍在那些弹劾自己的折子上写着“阅”。
在寝殿，皇帝龙袍都不穿了，身着道袍，手里还拿着个拂尘，“嘉文，还没批完吗。”
“陛下，就好了。”
“批完快过来。”
曲嘉文捏着毛笔的手紧了紧，“是。”
一炷香后，曲嘉文将奏折收拾好，慢慢起身走了过去。
正闭目养神的皇帝睁开眼，眼底带着一丝不易察觉的兴奋。
曲嘉文垂着头，站定在桌前，熟练地将自己衣袍褪下，层层叠叠的在脚边围了一圈，最后一层亵衣也脱掉后，他弯腰趴在了桌上。
烛火轻晃，映照出曲嘉文背上交错的伤疤。
皇上老了，他颤巍巍地起身，手里拿着一个只有两巴掌长的小鞭子，上手摸着曲嘉文的背脊时，疤痕粗糙的触感令他有些不快。
“嘉文，你的腰身不如前几年细嫩了。”
“是奴才错。”
因背对着，皇帝看不清曲嘉文的神态，只能听到对方一如往常的顺从声音。
深夜，曲嘉文伺候好皇帝就寝，自己轻声退出了殿门。
曲嘉文没有力气执灯，只能扶着石阶兽头慢慢往下走。他浑身蔓延着血腥气，背上的伤口扯得厉害，每走一步都格外缓慢，光线昏暗，他下台阶时踩了个空，直接从最上面滚了下去。

第十七章 城外截杀
剧烈的疼痛迟钝的蔓延上来，曲嘉文闭着眼，好半晌才从眩晕中脱离出来，泛着凉意的石阶令他有种久违的舒适感，虽然微弱，但聊胜于无。
曲嘉文平躺在地上，就这样看着繁星夜幕。
明明一切都是按照书里的来，为什么书里的皇帝对薛琅总是怜惜得多。
他早知皇帝有凌辱漂亮少年的癖好，可当时被薛琅盯上日暮途穷，撇去私心不谈，他只能走这一条路。
书中说，薛琅是皇帝最喜欢，最宠爱的少年，会因为心疼他而控制自己手下力道，事后赏赐最名贵的伤药，没有在他身上留一道疤痕，甚至有了他以后，皇帝都不再搜罗其他少年了。
可是……
血腥气上涌，曲嘉文侧过身闷声咳着。
他在皇帝身边的这几年，皇帝虽宠信他，但与书中描述的相去甚远，他已经不知多少次从鬼门关走过了，背上的伤口反反复复，最终落了一身难看的疤。
他不知道到底还应不应该相信这本书。
可走到如今这个地步，也没办法回头了。
书中说，四皇子晔即皇帝位。
他一直记得。
次日晨，曲嘉文告知诸位大臣今日罢朝。皇帝身体年迈，昨晚那般兴奋，筋疲力竭后自然起不来床，但朝中大臣不知缘由，于是兜兜转转又把矛头指向了曲嘉文，称之阉党误国，既立了站位，又赚了名声。
沈云鹤对指摘别人没有兴趣，知道皇帝不上朝后便离开了，沈家的门生也跟着走了一批。薛琅就爱看这种热闹，从前他就站在皇位边上，生生受着朝中大臣横眉冷对，京城百姓千夫所指。
只是当初骂的最厉害的几个人，回去后第二天便被发现自缢在府中的房梁上，从那以后这帮人便消停了不少。