宋从祖头也没抬，说：“农地受官府管制，不能随意种东西，我想买的是开垦的荒地。”
隋玉不插言，她心想以前河西四郡人少的时候，生个孩子养到三岁就有二十亩地，生的多分地分的多，一家十口人能有一二百亩地。当时是都高兴了，现在最先分到地的一波人老了，小的还没长起来，一家老小累得像老黄牛一样忙不过来，不少地撂在那里荒着，偏偏缺地的人又买不到地。
也不知道往后会有什么变化。
吃过饭，隋玉绕着客舍走两圈，消食了回屋躺着睡觉。
这种吃了睡、睡了吃的日子虽然无聊，日日夜夜连起来像是日子很长，但睡一觉半天没了，再睡一觉又到了新的一天，睁眼混一天，闭眼混一夜，等凛冬过去，茶舍外的墙根下，汲取着屋里暖意的野草发出新芽时，隋玉恍觉日子过得太快，吃吃喝喝，正经事没做，两个月就过去了。
开春了，客商张罗着买粮草，准备动身离开。
隋玉也张罗着让丁全和二黑带着仆妇去挖河泥，她拿出仓房里的帛布，剪开锁边后塞进桐油桶里，再拿出来搭在架子上晾干，反复三次就能拿去用了。
之后的日子像是加速了，犁地、平地、打泥坯、晾泥坯、晒粪肥、烧粪肥，一直忙到三月中旬，隋玉手里的一百八十斤棉种全部种下，去年种棉花的二亩地全是罩了油布的泥坯，白花花一片，显眼极了。
“姐，地里的活儿暂时告一段落了，我去张掖一趟，去看看情况。”隋良说。
赵大郎闻言心里一动，他看了看弟弟妹妹们，说：“三叔，三婶，月底家里就要忙春种了，我想回去帮忙，等春种忙完了再过来。”
“我也回去，家里的地太多了，靠我爹跟我大伯，就是再加上我爷也忙不过来。”赵三郎开口。
“我也回去，回去一个月，四月底再过来。”赵四郎说。
赵二丫搓了搓手，说：“那我跟五妹留下，我们帮三婶种棉花。”
隋玉摆手，“棉花要到四月中旬才往地里移栽，到时候我的商队估计要回来了，人手够用，不用你们。”
“那我就回去。”赵五丫说。
大郎、四郎和五丫是老大家的，二丫和三郎还有个不足五岁的六郎是老二家的，隋玉早就察觉到老大家的孩子憨厚一些，她也更喜欢性子朴实一些的孩子。
“你们都跟着隋良走，等他从张掖回来再接上你们。”隋玉发话。
赵二丫努了努嘴，有些不高兴。
隔天，隋良骑马带着赵大郎他们骑着骆驼离开敦煌城，隋玉顿感耳根子清净不少。
二月中旬出关的商队历经一个月已经走出戈壁滩，安静了一冬的沙漠上响起悠扬的驼铃声。
东边的商队西行，西行的商队东归。
“我们大概能在五月底走进玉门关。”小春红望了眼背后的龟兹城，问：“宋当家，今年你还去长安吗？还是明年再去？”
宋娴看绿芽儿一眼，说：“看你们主子是什么打算，她要是去长安，我让绿芽儿跟她一起同行，我留敦煌歇一年。”
“我或许可以试着自己带队走一趟。”绿芽儿说。
宋娴笑笑，并不接话。
四月初，东来西往的商队在楼兰遇上，从敦煌过来的商队带来关内消息，张顺和小春红他们得知家里的主子又要发财了，他们激动死了，主子发大财，他们也能跟着发小财啊。
“你们在客舍有没有见过我儿子？”宋娴忍不住打听。
“宋小当家是吧？他过了年天天去长归客舍，好像是在认字，生意也没漏下，时不时带客商去沙漠看骆驼。”
宋娴吁口气，脸上露出如释重负的笑，唯一一件让她忧愁的事也没了。
“大人，就在前面了，前面有房子的地方就是了。”
骑在骆驼上的人挺直腰背昂首去看，顺着河流往下，房舍矗立的地方人影幢幢，繁多的骆驼悠闲地四处游荡，鸡鸣狗叫，好不热闹。
“正值商队进关出关的时节，玉掌柜的客舍大，房舍多，屋舍干净，来往的客商途经敦煌，至少七成会选择来这儿过几夜歇几天。”王农监说。
耿中丞捋了捋胡须，说：“这个玉掌柜是个能人。”
“是啊，她是个很能干的妇人。”
落后两步的常侍看向路两旁的庄稼，关内的冬麦此时穗花芬芳，敦煌的春麦才刚刚破土发芽，土黄色的田地里，嫩绿的芽尖细伶伶的，叶片甚至还没分长出来。
又行半里路，如绿毯一般的麦地有了尽头，耿中丞和四个常侍都注意到地里叶片肥大的植株，每隔一步种着一株，深绿色的茎叶，浮在春风里的根茎已有一掌高。显然，这必定是比豆麦先种下。
“这是什么庄稼？”耿中丞问，他心底已有猜测。
王农监也不确定，他没见过棉株才种下的样子，更不清楚春种的季节尚未结束，这个东西怎么已经长这么大了。
“是棉花苗。”他赌一把，这个叶片跟棉花吐絮时的植株叶片相似。
闻言，耿中丞勒停骆驼，身后的常侍先一步落地，上前几步扶他下骆驼。
“哎——你们谁啊？偷棉花的？”远处在河边给骆驼刷毛的客商注意到有人走下棉花地，立马高声制止：“快从地里上来，我喊主家了。丁全，有人偷棉花，快去抓他们。”
比人先行动的是狗，一只皮毛黑亮、浑身肥膘的大黑狗狂吠着奔来，要不是赵西平及时赶来喝斥，大黑已经尝到人血了。
王农监吓得心肝直颤，他看了眼一脸狰狞的大狗，说：“赵千户，这里人来人往的，你怎么不把狗拴起来。”
“指望它巡逻擒贼，不瞒您说，我们的棉花苗种下不足半个月，已经来过三波贼了。”赵西平解释，他看向一旁，扫了眼目光还停留在棉花苗上的人，又看向王农监。
“这是耿中丞，大司农的属官，皇上得知了棉花的事，派耿中丞前来巡查。”王农监介绍，“其余四位是耿中丞的常侍。”
赵西平不懂朝廷上的官职，更不知品级，观王农监的态度，他拱手道：“见过耿中丞，您千里迢迢从长安而来，一路辛劳，要不先随我回家歇一歇？”
耿中丞点头，“这位就是赵千户了？一地一貌，关内关外山水不同，养出的人也尽不同，赵千户身形高大，体格健硕，极有西北军将的威风。”
赵西平语塞了，他该如何回夸？
“棉花苗已经种下半月有余？”耿中丞看出他的窘迫，他微微一笑，转头问及棉花苗的事。
“对，四月十七那日，我妻子着手安排仆妇移栽棉花苗，又有留居客商的帮忙，十天种完四十一亩地。”
耿中丞算了算日子，距离棉花种下也才二十天，他回头又看了眼麦地，麦子种下估计已有一个月，植株的茎叶跟棉花相比差了许多。
“棉花种下后比麦子的生长速度快许多？”耿中丞又问，“二十天就能长到这么大？”
“不是，二月中下旬的时候就开始育种，育种持续了一个月，出苗后在油布棚里又长了一个月。您看到的这几亩地里种的棉花是最先育种的，算下来是出苗已经有五十天了。”赵西平解释。
耿中丞越发迷糊，他看到走在前面开路的大黑狗摇起尾巴，忽然拐道从棉花地里往西跑，他顺着看过去，斜前方的河西，一块儿地里出现几道白影。他几乎是瞬间断定，那像是油布遮盖的隆起应该就是赵千户所说的油布棚。
“那是三月中旬育的种，三月底出苗，近两天才挪出油布棚，正准备移栽到地里。”话音未落，赵西平就见耿中丞拐道跟着大黑走，王农监紧跟其后，他也跟了过去。
仆妇看见来人没有起身，她们唤声“大人”，又低头继续忙手上的活儿。
赵西平打发丁全进城寻隋玉，再让他去校场一趟给他告个假。
耿中丞和王农监都蹲下看棉花苗，二人伸手探了下油布棚里的温度，再看长势旺盛的棉花苗，二人齐问这样育苗的道理。
“这是我妻子想的主意，她叫隋玉，她听人说身毒国气候炎热，而敦煌的夏天来的晚，为了让棉花尽可能快的发芽生长，她弄出这个油布棚。白天有太阳照着，不仅可以隔绝冷风，还能在二三月弄出四五月的温度。”赵西平声明这一切都是隋玉的功劳，他也只解释到这里，“她不知你们今天要来，吃过午饭去城里我妹妹家了，我打发人去寻她，半个时辰内能回来，等她回来，你们想问什么直接问她。”
耿中丞点头，他看仆妇用铁铲撬起棉花坨放进粪篮子里，粪篮子里装满了，有人过来提走去移栽。他跟过去，围观仆妇移栽棉花苗。
落日坠下，晚霞浮现，河东的路上出现蹄声，赵西平闻声看过去，说：“是隋玉回来了。”
隋玉利索地跳下骆驼，她大步踩着横跨在河流上的木板过来，人还没走上地头，中气十足的声音先随风传入人耳。
“王农官，你可算回来了，一直没你的消息，我还担心你去年冬天去长安的路上遇到意外了，前些日子还托东去的商队打听你的消息。”
“多谢你惦记，一路顺遂，就是冬天路难行，到了长安已是年关，一直到开年了才把棉花献给皇上。”王农监笑着解释，“玉掌柜，棉花一事，皇上很是重视，他安排耿中丞特意来巡看。我们一路急赶，二月底就动身了，一直到今天才进敦煌，还是没赶上棉花育种育苗，你给我们解释解释，我跟耿中丞很是好奇。”
耿中丞也走过来了，他打量隋玉一眼，对方双目清明，目光炯炯有神，一看就是极有主意的人。
“玉掌柜，久仰了。”他和煦地寒暄。
“中丞大人安好。”隋玉见礼，“劳您千里迢迢走一遭，一路辛苦了。”
“这一遭走得值当极了，河西商路繁荣，能人辈出，我不走这一趟，到死也不知还有用油布育种育苗的法子。玉掌柜是个女豪杰，英勇又聪慧。”耿中丞往后指一下，收回手又看向隋玉，说：“我有幸见过棉花做成的棉被和棉布，以及王农监穿过的棉衣，我要代大汉的子民跟玉掌柜道声谢，棉花能从关外传入我国，能在我们的疆土上生根发芽，于国利好，于平民百姓更是利好。有了棉花，往后我们的子民夏有布遮身，冬有棉挡寒，再有十年，冬天不会再有人冻死冻伤。”
寻常百姓穿不起桑蚕布，除却绫罗绸缎，织物只有麻布，这导致麻布价高，一匹就是二百多钱。而关内地少的人家，交了粮税后，刨除糊口的粮食，余下的口粮不一定能卖到百钱，这导致不少人穿不起麻衣。夏天天热，还能打着赤膊穿条胯裤出门，到了冬天，没冬衣穿的人只能不出门，用干草做被褥把自己埋在床上，若是冻死在一个下雪天，有家人的人还能及时掩埋，若是孤老，要臭到春天才有人发现。
隋玉是从苦难堆里走出来的，她明白耿中丞的意思，见他一心为百姓着想，她松口气，这是个好官。
“能为百姓谋福，能让这个朝代知晓我的姓名，是我的幸运。”隋玉由衷地说。
耿中丞深看她一眼，说：“我会向皇上传达你的意思。”
隋玉：？
她很快反应过来，他这是打算为她表功？她毫不含蓄地笑露了牙，无声默认了，由着他误会。
寒暄过后，隋玉顶着绚烂的晚霞为两个农官解释泥坯的用处、油布的用处、以及棉花的生长期，几天发芽、什么时候出苗、多久开花、多久结果。
但耳听不如眼见，至此，耿中丞带着四个常侍在客舍住下，说是住在客舍，他们几乎是住在棉花地里，一睁眼就往地里跑，跟着仆妇和客商们给棉花浇水，在地里拔草，又在棉花开花后跟着隋玉一起给棉花掐顶。
“为什么要掐顶？”耿中丞问。
“掐了顶芽，它就不往高处长，肥力供给棉枝和花，棉枝长得壮，花开的多，能挂更多的棉桃。”隋玉解释。
耿中丞明白了，这跟种果树同理。
“棉桃结多了是不是还要掐去一部分？”他举一反三。
隋玉连连点头，“对，不过不等结出棉桃就要掐芽，这横出来的主枝上只能留两到三个分枝，多了就要掐去芽条，不让它长到结出棉桃的时候。”
远处响起驼铃声，跟着隋玉的大黑狗陡然来了精神，它竖耳去听，尾巴摇了摇。隋玉观它的反应，心喜道：“是我的商队回来了，耿中丞，你先自己琢磨，我得去迎一迎。”
“啊？好。”耿中丞往驼铃声传来的方向看，等隋玉带着狗跑了，他问常侍：“你们能听出驼铃声的不同？”
四个常侍皆摆手。
“玉掌柜莫不是还有本事在身？”他满脸疑惑，又惋惜道：“可惜身为女儿身，不然凭这个本事，她上战场当斥候也能立大功。”
隋玉带着大黑走出一里地，就迎上了张顺带领的商队，她停下脚步，大黑狗还在跑，怕被骆驼踩，它跳进麦地沿着边跑。
隋玉不解地瞟它一眼，顾不上多琢磨，她忙拿出最热情的态度迎接回来的商队，挨个儿跟奴仆说话，每个人都问候到。
“姐？我们的商队回来了？”隋良骑着枣红马赶上了，他身后还跟着赵家的五个孩子。
隋玉瞬间恍然，大黑这是为了迎接隋良而来。
第326章 难解
一行人回到客舍，隋玉忙喊翠嫂去抓鸡宰杀，又让隋良再进城一趟，去买肉，猪肉和羊肉都要买。
“羊肉用红枣和黄芪炖，温补，你们一顿少吃点，每隔两天炖一釜，不会上火。”隋玉说。
隋良拿上钱又牵着马走了，赵大郎他们去帮翠嫂撵鸡，小崽和阿水一人提水壶一人提筐碗出来，大壮和花妞跟在后面抬桌椅，阿羌则是从客舍里拿来澡豆，一帮人张罗着让归家的奴仆们洗手洗脸、坐下喝水。
热情的态度，殷切的关怀，这让离家近一年的奴仆们心头快慰，疲惫的身体和劳累的心有了栖息之所。
“我们跟着宋当家出关后，九月中旬抵达楼兰国，跟我们一起进入楼兰的胡商颇多，不过我们是客，他们是主。我们落脚后没有急着做生意，而是趁着牧民们打草屯草的时候，我们出借人力和驼力，去帮当地的牧民割草运草，用赚来的钱给骆驼买来一冬的干草。之后就入冬了，入冬后楼兰国内的商队交易也没停，我们加入进去打探情况，用了一冬的时间从胡商手里换得药材、质地上乘的毛毯和皮货。”张顺说。
“主子，你猜我们得了什么好药材？人参！就是宋当家之前给宋老冬吃的，能保命的家伙。”小春红激动道，“整整一箱，我们买到整整一箱的人参。”
隋玉眼睛一亮，“真的？”
青山喝尽碗里的水，他起身搬来一个用羊毛绳缠住的小木箱，箱子放桌子上打开，一股浓郁的参味涌了出来，闻到味的人精神一震。
“好东西！”隋玉抚掌，她眼冒精光，拿起一根参放鼻下深嗅，问：“这个商队是从哪里弄来这么多的参？”
“在大宛和康居，具体地方不清楚，他们搞到的好药材不少，只肯卖我们这一箱，宋当家也只买到一箱，这队胡商要把药材运到关内卖高价。”青山接话。
隋玉扯根参须喂嘴里嚼，她跟小春红和小喜她们说：“在家歇两天，然后再去城里看大夫，带上两根参，让大夫给你们配些药用参补身子。这个钱我出，不算进你们的分红。”
“谢主子。”小春红大喜，“我竟然能吃到人参了，这要是有人在十年前跟我说，我能笑掉大牙。”
隋玉心想她也没敢想过自己能吃到野参。
装参的箱子阖上，张顺继续讲之后的事：“开春后，我们带上还没卖完的货又往尉犁和龟兹走，在尉犁的时候遇到一队安息商人，没有买到虎骨酒，但买到了一串琉璃手链和八个琉璃盏。之后剩下的货运到龟兹，换了一箱胡笛和四个马头琴，再有就是八罐葡萄酒。”
这就是这趟出关的所有收获。
小春红小心翼翼拿来琉璃手链和琉璃盏，琉璃手链上的珠子圆滑，有红有绿，日光折射在上面煞是好看，清凌凌的声音也极为悦耳。
隋玉得承认，她上辈子见过的玻璃都烂大街了，但看见手里处处彰显着工匠锻造工艺的琉璃珠子还是很惊艳。珠子里有明显的杂质，形状做不到完美的圆，但这些不完美造就了它们在这个时代的完美。
小崽把玩着琉璃盏，他倒些水进去，惊呼道：“娘，这是透亮的，能从杯壁外看见里面的水，这个用来装桑酒肯定好看。”
“留两盏，你跟你舅舅拿去喝水。”隋玉见他喜欢，先留下两个给他们。
小崽欢喜极了，他挑宝贝似的挑出两个最好的琉璃盏，不忘问：“娘，你跟我爹不要吗？”
“你爹是糙人，用陶碗就行了，他用不惯这东西，摔一下就碎了。我也不用，赶明儿我从长安买套从官窑出来的瓷碗瓷杯。”隋玉不稀罕琉璃盏，更愿意拿这东西去换钱。
东西一一清点过，奴仆们也歇过劲了，他们抬着货物搬进仓房。
隋玉打开主院的仓房门，让他们把存放在她这里的钱箱搬走。
“都检查一下啊，出了这个门，钱少了我可不负责的。”隋玉调侃。
小春红“嘁”一声，“别臊我们，您哪是缺这点钱的人。”
“对啊，我们在关外都听说了，主子你种出的棉花颇受欢迎。”张顺接话。
“是，以后棉布出自我们敦煌，你们拿上我们的棉布去长安换绸缎，我们不用再求人，让他们反过来求我们。”隋玉笑，“不说了，你们去洗洗，洗好了吃肉喝汤，下午睡半天，要是不想吃晚饭，睡到明早再起来。”
李武都走出门了，又折返回来说：“主子，宋当家捉到背主的三个贼奴了。本来我们是五月底就能回来的，走到楼兰得到宋九的消息，我们跟着宋当家又折回尉犁，找到宋九三人，就耽误了半个月。”
“从哪里得来的消息？”隋玉问，“人抓回来了？”
“一个侠客追上我们传的消息，不过他不确定是不是，所以请宋当家过去认一认。人没抓回来，就地宰了，尸体抛在沙漠里。”李武回答，“人宰杀之后，宋当家当场付赏金，给那个侠客一头壮年骆驼。”
隋玉“噢”一声，过后为李武口中的“宰杀”二字心惊，宰鸡杀鸭，宰杀人……
次日，宋从祖进城来听老夫子授课，他看见张顺和小春红等人，这才知道他娘回来了。
隋玉以为他会急着回去，但他上完课又练完一板字，如往日一样，快到晌午时才牵着骆驼离开。
“哥。”绿芽儿看见人喊一声，她看见他手上的墨痕，笑着问：“你从学堂过来的？我听说你在认字了。”
“嗯，这是在做什么？”宋从祖看着搬衣箱的仆妇问。
绿芽儿敛起脸上的笑，又觉得这不是什么大事，她脸上复而又露出笑，说：“娘跟爹要分开住，爹在搬家。”
“他们不是一直各住各的屋？”
“是分院子，爹从主院挪出去，以后他住在前面的院子里，不会再来这边。”绿芽儿压低声说。
宋从祖看见黄安成两手空空从主院走出来，跟他料想的一样，他爹神色泰然，闲庭信步似的走来，不恼不羞也不臊。
绿芽儿听到脚步声回头，三人面面相觑，相看无话。
“怎么？不认识我了？”黄安成问。
“没有，爹，你……”绿芽儿不知道说什么。
“嗯，还知道我是你爹。”黄安成瞥宋从祖一眼，说：“我跟你娘就这样过了，你们爱听她的话就听她的话，我不过问。”
说罢，人走了。
绿芽儿哑然。
宋从祖面无表情，他抬腿往主院走。
宋娴板着脸站在厅外，看见一双儿女前后脚走进来，她脸上浮出笑。
“从祖，我们这趟出关买到一箱人参和一箱琉璃盏，你跟绿芽儿各拿两对琉璃盏走，人参也各备六七根在手上。”
宋从祖“哎”一声，说：“琉璃盏给妹妹，我不喜欢那精巧的玩意儿。”
“你不喜欢，以后留给你媳妇用。”宋娴说。
“那不知道要等多久了，先拿去卖了吧，以后再说。”宋从祖走到廊下，伸手抹掉雕花窗上的灰。
宋娴察觉到不对劲，她回身问：“我听丫鬟说，从我们离开敦煌后，你就没回来住？”
“是，我住在沙漠里，早上进城听课认字，午后出城，沙漠里无事就是傍晚出城，我过得挺忙挺充实的。”话说到这儿，宋从祖侧身看向他娘，说：“往后我打算在城里和沙漠里轮流住，娘，你要是有事寻我，就让人去隋婶子的客舍捎个话，我得到信就回来。”
宋娴皱眉。
绿芽儿左右看一眼，安静下来。
“你……你还真打算跟骆驼同吃同睡？”宋娴有意活跃下气氛，她扯出笑说：“你是主子又不是仆人。”
宋从祖低下头，说：“养骆驼不是简单的事，我想驯养骆驼，看能不能让它们像狗一样通人性。除此之外，我还在跟兽医学给骆驼看病。我想什么都会一点，而不是依赖奴仆，做个只会发令的人。万一哪天遇到变故，没了仆从，我能依靠我自己再发家。”
“不买官了？”绿芽儿插话。
宋从祖摇头，他迟疑着说：“我不是那块料。”
宋娴沉默，她了解她儿子的脾气，见状，她直接问：“你在生气？你跟你爹生气我能理解，你跟我生什么气？”
宋从祖攥了攥手，他犹豫再三，还是选择直截了当地说：“不是生气，是失望，我被我亲爹作践，被我亲娘放弃……娘，我是被放弃的孩子。我知道我有错，也理解你对我失望，我也对自己失望，但也对你和他失望。我看到你们会难受，你给我点时间，过个两三年，我忘了这个事，我就回来了。”
宋娴心里一哽，眼泪立马就出来了，她瞬间反应过来，她伤害了她的孩子。
宋从祖看一眼妹妹，看她像个呆子一样站着，他走过去用带着牲畜皮毛味的袖子给她擦眼泪。
“我能理解你，你哭什么，我又不是不回来了，我还会回来住，只是想要个能喘气的地方歇歇。”宋从祖叹气，“我不恨你，你别想歪了。我们就……怎么说呢，我们就各自歇歇，你也累了，回来少操点心，看不过我爹就另开个门进出，别见面，免得生气。你喜欢妹妹，你们俩住一起，说些高兴的事，高高兴兴的，我偶尔回来一趟，吃个饭睡个觉，也高高兴兴的。”
宋娴明白了，她不勉强他，说：“行。”
“嗯，沙漠里的骆驼你别操心，有我在，出不了岔子。”宋从祖说。
宋娴“嗯”一声。
“还有，之前的事你能不能不跟旁人说？包括我隋婶子。”宋从祖有些牙根发僵，险些张不开嘴，被亲爹作践玩弄，这比扇他嘴巴子还让他脸疼，他强扯出笑，说：“你看我也二十了，我要面子，不想让人用怪异的眼光看我……”
更不想哪天跟谁翻脸生仇了，旁人指着他的鼻子骂：真是个窝囊废，难怪你爹看不起你，你娘看不上你。
隋玉看过去，是绿芽儿和从祖骑着高头大马过来了。
“婶婶，快一年没见了，你想不想我？”绿芽儿俏皮地问。
“想，你昨天才回来，今天就来学堂认字？不歇歇？”隋玉问。
“认字是坐在学堂里，又不是下地干活，跟在路上奔波相比，一点也不累。”绿芽儿跳下马背，她站在路边看开满白花和粉花的棉花地，问：“今年种了好多棉花，有多少亩？去年的棉花卖什么价？织的布是什么样子的？做成冬衣暖不暖和？”
“去年收的棉花不多，没卖钱，都用在自家人身上了。今年种了四十七亩棉花，再有一个月，棉桃吐絮，到时候我送你一身棉衣。”隋玉踩着木板过河，说：“我去地里转转，你俩去学堂吧。你们吃早饭了吗？灶房里还有饭，昨晚翠嫂吊了一釜鸡汤，今早用鸡汤煮了一锅豆腐馅扁食，鲜香又不腻。”
宋从祖听得口齿生津，他甩了甩缰绳，说：“我再去吃一碗，翠嫂和殷婆她们做饭比我家的厨娘做饭好吃。”
“我也去。”绿芽儿上马，说：“婶婶，我过去了。”
“好。对了，你娘身体可还好？她在家呢？有空吗？待会儿我去找她说说话。”
绿芽儿面色一暗，昨天晌午的一番谈话之后，她娘的情绪就低落得厉害……不，应该说是去年带商队离开敦煌之前，她爹娘吵过一架后，她娘的情绪就有点不对劲，像是强撑着一口气，经常不得欢颜，眉目间郁郁和挣扎之意时有出现。回程路过楼兰的时候，她娘从关内过来的客商口中得知她哥改邪归正了，过后又抹杀了三个背主的贼奴，像是憋在心口的郁气终于吐了出来，绿芽儿能感觉到，在那之后，她娘塌下的脊梁骨又挺直了。然而回来后，先后主动和被迫接受了跟丈夫、儿子的割席，她感觉她娘身上散开的郁气又回来了。
绿芽儿能感知到宋娴的情绪，却无法分忧，她在她娘面前如一个羽翼未丰的小鸡仔，除了能嘎咕嘎咕叫出几分热闹，说些关怀的话，暖下人心，真正深层的毛病她触摸不到，好比伤口化脓，她能做的只是擦去脓水，没本事上手挖掉腐肉。
“是，她在家。”绿芽儿有些迟疑，她看一眼快要跑到客舍的哥哥，攥着一腔劲，说：“我娘在家休息，她近来几天没事做，婶婶你有空就去找她说话。”
绿芽儿相信隋玉的为人，心想她就是知道了她家的矛盾也不会取笑。再一个，她也没说什么，她只是把人引过去，愿不愿意倾诉要看她娘的意愿。
两人隔得不算近，隋玉没发觉绿芽儿的脸色不对，她掰下一枝棉条，说：“好，我忙完了就去看她。”
