和村里的其他人不同，杨家人对他们如今下场的原因可谓是心知肚明。
想到那匆匆而来又匆匆离去的时家父女，他们有心报官，可换来的只是一阵毒打，连村口都出不去，遑论进到衙门里。
而他们尚且不知，这些只是一个开始，往后等着他们的，只有穷困潦倒。
望蜀村种种，时归一无所知。
时序虽是那下命令的人，可也不关心他们最后下场，等时一回来后连问也没问一声，只叫他注意着沿途的好东西，挑着给时归买来把玩品赏。
归程的马车不急不缓，走了足有一个半月，方抵达京城城门。
从离开到回来不足三月时间，时归掀开一点车帘，听着马车外的喧杂，看着络绎不绝的行人，却是恍如隔世，心头惴惴。
她下意识偏头往旁边看去，在瞧见那道清隽的身影后，心头却是蓦然安定下来，嘴角一弯，轻声唤道：“阿爹——”
“怎么？”时序转头看来，素来冷清的眸子里全是关怀和温润。
“没什么。”时归摇了摇头，忍不住翘起小脚，“就是想喊阿爹了。”
说完，她又莫名觉得高兴，嘿嘿笑了两声，放下车帘，一蹭一蹭地回到时序身边。
见状，时序不禁莞尔。
他抓来时归的双手，借着透进来的亮光细细打量着，前前后后翻来覆去看了好几遍，只见上面狰狞的冻疮已经好了许多，那些容易开裂的疮口消失不见，只余下一些长长短短的疤痕。
而在短短两个月里就能有此成效，时序甚是满意，还打定主意，回府后要给府医看赏。
再有便是——
“早前我跟府医问过，说是阿归的身子有所亏空，多半是要调养一番的。”
“若是服用汤药，可能好得快一点，但我又找宫里的御医问询一番，御医说阿归年纪还小，无需直接下猛药，总归有的是时间，你我也不着急，倒不如改用药膳，一来药性温和许多，二来也少了汤药的苦涩，阿归觉得呢？”
多年来，时序养成了走一步看十步的性子。
对于这个被他放在心尖尖上的女儿，更是要事无巨细地早早规划，恨不得替她扫平所有阻碍，再把世间所有美好的都捧到她眼前。
时序握着时归的小手，怎么都稀罕不够似的：“说来阿归喜欢什么玩具？之前叫时一他们买来的小物件到底是缺了些精致，等回府了，我再请匠人来给你打新的。”
“还有你之前住的西厢小阁楼，我叫人趁咱们出去时重新翻整了一下，屋里的装饰也全换了新的，阿归再去看看还缺什么，我好叫人快快备齐。”
“还有还有……”
谁能想到，在外不苟言笑的司礼监掌印，私下里竟这般滔滔不绝。
时归侧耳听着，边听边笑，对阿爹的这般作为已是见怪不怪。
她也不打断，无论时序说什么，她都是乖乖巧巧地点着头，直到他将所有的临时起意说完，又把这会子的劲头儿散去了，她才笑吟吟地趴到阿爹身上。
“阿爹——”刻意拉长的尾音又是叫时序心头一颤。
时归掰着手指头，温声道：“阿爹说要服药膳，我都好，都听阿爹的，阿爹定是不会害我。”
“不过玩具就不要啦！大兄二兄他们买来的已经很有趣了，我很是喜欢，若找工匠来打新的，岂不是要辜负了大兄二兄的一片真心？再说我也不是小孩子了，小孩子才要玩具。”
时序被她逗笑：“是是是，阿归才不是小孩子，阿归已经是六岁的大人了！”
然实际上，六岁和大人实在不算沾边。
时归不好意思地吐了吐舌头，坚持道：“就算不是大人，也是小大人啦！小大人也不需要很多很多玩具，小大人只要有阿爹陪就满足了。”
她仿佛天生知道时序爱听什么，不过三言两语，就哄得他晕了脑袋。
等后面时归再问：“那就不打新玩具了？”
“不打了不打了。”
“也不用给小阁楼添新家具了？”
“不添了不添了。”
时归再接再厉：“那今年也先不去蒙学，先在家陪着阿爹？”
“不去不……不可！”时序反应过来，好气又好笑地捏住时归的侧脸，“陪阿爹跟去蒙学不冲突，蒙学要去，阿爹也要陪，嗯？”
“阿归之前不还很乐意去念书的吗，怎这阵子忽然改了主意？”
“唔唔——”时归哼哼两声，一头埋进时序的小臂上，“那不是之前不懂事，被爹给骗了。”
“我又是哪里骗你了？”时序哭笑不得，不轻不重地捏住她的后颈，叫她把小脸露出来，“阿归且说说，我是哪里骗你了，今日若说不出个一二三来，可别怪阿爹对你不客气。”
“阿爹说早晚都会接送我嘛。”时归才不怕他的威胁，反而气鼓鼓道，“可大兄和二兄都承认了，阿爹办差总是好久不回家，有时进宫隔日都不见出来！”
“阿爹连家都不回，又如何接我上下学呢？”
时归格外委屈，又是一头撞在时序小臂上，用额头蹭个不停。
时序这才明白，近来时归怎一提起上学就转移话题，症结原是出在了这里。
他越想越觉得好笑，终忍不住笑出声：“哈哈咳咳……阿归可是冤枉我了。”
“时一他们说得虽没错，可那都是之前的事了，之前家里没有阿归，我回家又有何用？难不成跟他们几个臭小子干瞪眼吗？”
马车外，遥遥坠在后面的时一和时二一同打了个喷嚏。
而时序继续说：“现在家里有了阿归，我是恨不得整日都不出门，哪里舍得留阿归一人在家苦等。阿爹跟你保证，等后面你去了蒙学，阿爹就把上值的时间调整成跟你上学一样的时间，这样我们就能一同出门，一同回家，这样可好？”
时归仍是狐疑，可她也隐约知道阿爹对她念书的看重，她不忍叫阿爹失望，只能犹犹豫豫地答应下来：“那、那好吧。”
时序在她掌心里抓了抓：“阿归放心，阿爹骗谁也不会骗你的。”
交谈间，马车抵达时府。
管家早早得了消息侯在府外，一见马车抵达，赶忙叫人开了正门，又提前架好车板，好叫马车平稳驶入府中。
主人离府数月，下人却不敢有半分懈怠，里里外外都收拾得一尘不染。
府里随处可见大红的灯笼，一些假山阁楼旁还系着喜庆的彩色丝带，几个主院院门口也贴上了春联福字，端得一派热闹气氛。
这全是前不久过年时留下的，因还在正月的尾巴，便没着急拆下。
时归他们年前出发，回来已经到了年后，连天气都开始转暖，有些火气旺的百姓都换上了薄袄。
一群人虽没能一起过年，可这几个月也是一直呆在一起的，尤其是返程时，一路的欢愉不比在京城少，甚至还得以见到许多不一样的景色。
仔细想来，倒也不算遗憾。
众人风尘仆仆地下了车马，时序正要唤人带时归去梳洗，就见管家带人赶了过来。
看清后面那人的模样后，时序眼神沉了沉，时归也一脸好奇地打量着那身着内侍服的中年人。
陈德宝堆着一脸笑，见面先是作了个大揖：“老奴拜见掌印，给掌印拜个晚年了！”
陈德宝，新帝身边伺候的大太监。
时序神情淡了下来：“陈公公消息倒是灵通。”他们才一回来，就紧跟着找上门了。
陈德宝也不见讪色，坦然道：“哎呦掌印可是说笑了，老奴最近半月可是日日侯在府上，就为了等您回来呢！想必这位就是掌印新认下的女儿了吧？”
“陛下听闻掌印喜得贵女，特遣老奴来府上，请掌印和千金入宫小叙呢！”
第20章
“当然了！老奴知道掌印和令千金刚刚回来，正是疲惫伤神的时候，想必陛下也能理解，老奴只是先传个话，等掌印什么时候得空了，再带千金入宫也不迟。”
说着，陈德宝又是深深作了个揖。
不等旁人说话，他又在袖袋里摸索半天，不知从哪儿寻出个青玉匣，弓着腰碎步至时归身边，小心奉上：“老奴自得知掌印喜得爱女，就一直挂念着姑娘，一直想跟姑娘见一面，如今见到了，果然生得晶莹剔透，越看越招人喜欢。”
“这是老奴准备的长命锁，还望姑娘喜欢。”
青玉匣被打开，露出里面小巧精致的金锁。
陈德宝一心把礼物送出去，偏他的殷切叫时归实在胆怯，小手使劲往外推着，身子也直往时序身后躲：“不、不用……”她求助地看向时序。
陈德宝了然，笑说道：“姑娘千万不要客气，老奴和掌印也是旧相识了，姑娘要是不嫌弃，不知老奴有没有荣幸，得姑娘一声伯父？”
话落，只见时归瞪圆了眼睛，躲得更厉害了。
一时间，院里只剩陈德宝的讪笑：“哎别怕别怕，不叫也是无妨的——”
就在时归手足无措之际，终于听见时序开口：“收下吧。”
他揉了揉时归的脑袋，牵着她的手，把她领到前面来，又亲手接过那只长命锁，替她戴到胸前。
“倒是我忘记了，这么久还没给阿归打一把长命锁，这是你陈伯伯，多亏你陈伯伯记性好，替我弥补了这点遗憾，阿归快谢过陈伯伯。”
此话一出，陈德宝的笑容再遮掩不住了。
旁人不懂，陈德宝却知他领的差使有多得罪人，谁家待客会提前好久等在客人家中，何况又是皇帝之请，再是风尘仆仆，恐也不好拒绝的。
一边是高高在上的皇帝，一边是手握重权的司礼监掌印，随便哪个都是他得罪不起的。
他不敢跟皇帝求情，便只能从时序这边找法子，先是扯出皇帝这一面大旗，再从掌印新认下的女儿下手，若能讨得小姑娘两分欢心，看在小姑娘的份上，想来掌印也不会太追究他的过错了。
就像现在，无论是言语还是礼节，陈德宝都将姿态做得十足，活生生一副讨好的模样。
哪怕时序满心不悦，却也不好再说什么。
况且他当年初入宫廷，确实曾受过陈德宝的恩惠，也正是因为对方曾表露出的一点善意，在一些无足轻重的地方，他也愿意给陈德宝一份体面。
寻常人大多不愿与宦官有所交集，更别提有亲戚牵扯了，然时序早是宦官之身，也是旁人口中的阉宦之辈，自然不会介意陈德宝的出身。
如今听他承认了陈德宝的身份，陈德宝就知道，他在掌印这的一关算是过了。
在时序的示意下，时归站直身体，乖巧唤了一声：“陈伯伯好，谢谢陈伯伯。”
说完她又想到些什么，抓了抓额角，学着陈德宝的样子，拱手作揖道：“阿归也给伯伯拜年了。”
“哎呦——”陈德宝大叫一声，忽然觉得眼眶有些湿润，“阿归是吧？你瞧你这孩子，这么客气做什么，你瞧伯伯身上也没带多余的东西，你等、你等下次见面，伯伯再将压岁钱给你补上！”
“这孩子可真是……”陈德宝咋么咋么嘴，突然羡慕起时序来。
想他手底下也是有几个小崽子的，可这么多年来，几个小崽子只会给他添麻烦，过年磕头时也不见上心，嘴上说着把他当亲爹看待，真遇上什么事儿，却是一个比一个跑得快。
反观时序，前些年收的几个干儿子个个都有本事，对他还衷心，如今认了个小女儿，也是个乖巧伶俐、贴心懂事的。
就瞧那双漂亮的眼睛，简直满眼都是阿爹。
这么多好孩子，怎么就全到了时序手底下？
陈德宝越想越是嫉妒，又不敢把情绪表露在脸上，只能心中感叹，试探地去摸时归头顶的发髻。
可惜他没能摸多久，时归就被不动声色地拽回后面，时序淡声道：“公公稍等，咱家与阿归商量商量，很快就给公公答复。”
“好好好，不急不急。”
时序低声说了一句什么，就见时归点了点头，亦步亦趋的跟在他身旁，转身消失在廊檐处。
陈德宝被管家带去偏厅饮茶，而时归则和阿爹去了西厢小阁楼，一进门就被雪烟云池伺候着去了鞋袜，疲惫麻木的双脚浸泡到热水中，瞬间活络了气血，叫她发出一声舒服的喟叹。
时序就坐在她旁边，直言问道：“阿归刚才也是听见了，陛下有请，你可愿进宫看看？”
时归回过神，歪头想了想：“阿爹想要我去吗？”
“阿归不用在意我和其他人的想法，只要按照自己的心思就好，你若想进宫瞧瞧看看，那我们便过去，若这阵子赶路太累了，我便帮阿归回绝了，你且在家休息休息。”
话虽如此，可皇帝的邀请到底不同于别人。
只是宫里规矩多，贵人也随处可见，他进宫倒是无妨，他却不愿叫时归也小心翼翼的。
只要时归说一声不，时序当即就能回绝了去，至于皇帝是何想法，对方总不能为了这一点小事，就与他斤斤计较。
时归敏锐地抓住一点漏洞：“阿爹呢？”
“我？”时序笑了笑，“我离京太久，积攒了太多公务未处理，其中有些需要陛下定夺的，正好我也去禀明圣上。”
时归到底还是不放心，嗫嚅道：“那阿爹要是直接拒绝了陛下，会不会叫陛下心生不悦，再怪罪了阿爹？”
时序一怔，旋即轻笑：“这不是阿归要考虑的。”
“啊……”时归大概是明白了。
她不进宫是可以的，只多多少少会给阿爹造成点麻烦，麻烦再小，总归也是有的。
说起宫廷，和在这个时代至高无上的皇权，时归其实还是抗拒偏多，也不愿与之有所交集。
奈何时序的身份地位，就注定了她的愿望不可能实现，既然躲不掉，早与晚也无甚差别了。
她仰起头：“那我们还是去吧，我不想叫阿爹为难，反正阿爹会保护我的，我才不怕。”
半个时辰后，陈德宝等到了沐浴更衣结束的时家父女。
因只是私宴，时序没有穿那身司礼监掌印独有的蟒袍，而是换上一席内敛低调的玄色锦衣，圆领长襟，外绣暗金云纹，头戴幞头，腰佩玛瑙带銙，珐琅腰牌悬坠其上。
为了避免不必要的流程，他提前解下常佩于袖下的袖箭，腰后的短匕也留在家中，只右手大拇指上多了一枚玉扳指。
若真遇见紧急情况，按下扳指内侧的机关，藏于其中的上百枚浸毒细毛针也可解一时之急。
他走进堂厅，下颌紧绷，负手而立，垂眸睥睨左右。
众人许久没见他这样正式的打扮，神情不禁怔然。
就连时一和时二也绷紧了身体，敛去面上的轻松，眸光微凛，垂首盯着自己的脚尖。
满堂气氛就这么骤然冷下来。
陈德宝后颈一凉，生生从圈椅上滑下来，忍着双腿的软意，扶着圈椅把手勉强站着，却是再不敢催促半句。
直到时序的目光触及脚边的女童，他那一身的寒气竟骤散去许多，清冷的眸子里也带上点暖意：“阿归。”
只见时归穿了一身喜气洋洋的大红棉袄，头上梳着两个丸子发髻，叮叮当当挂了许多珍珠发饰，脚蹬狐毛锦靴，怀里抱着一个圆滚滚的汤婆子。
临出门前，雪烟还在她额间点了一枚鲜艳的花钿。
活生生一个从年画里走出来的玉娃娃。
听见阿爹的呼唤，时归美滋滋地仰起头来，得意地在他面前转了一圈，这才问道：“阿爹瞧我好不好看！”
一路走来，她早得了许多人的夸赞。
但依着时归的想法，只有阿爹说好，那才是真的好。
时序嘴角一抿，倏尔绽开的笑容掩去他身上最后一点冷意。
他毫不吝惜对时归的赞赏，碰碰她头上的发髻，摸摸她颈间的雪白兔毛，从头到脚，凡是他能看见摸到的，一样不落地夸一遍。
每说完一句，他还要给周围人一个眼色，偏要旁人应和了，才见他继续往下说。
说到最后，反是时归不好意思极了。
她忍不住捂住自己的眼睛，呜呜囔囔道：“阿爹你夸得太过啦！我、我……”
她偷偷张开两根手指，明亮狡黠的眼睛从指缝往外看着，在触及到时序的目光时，又受惊一般躲回去，同时响起的还有一句：“明明是阿爹更好看一点。”
两人的互动也叫周围人放松几分，陈德宝缓过神来，闻言不禁笑道：“好了好了，快都别互相恭维了，你们父女俩都好看！”
他也是这时候才发现，面前两人相貌上竟有着许多相似之处。
然他行走宫廷，深知越无知才越安全的道理，饶是心中有着诸多猜测，面上也不见显露分毫，不过三言两语，就将话头转到旁处去，逗得时归忍俊不禁，咯咯笑着躲到阿爹身后去。
“好了，时间不早了，我们该出发了。”
时序的一句话打断几人的寒暄。
陈德宝正了正衣襟，一甩拂尘，躬身道：“掌印请——”
不等时序说话，时归已着急忙慌地把自己的小手塞进他掌心里，做完这些又仰头露出一个腼腆的笑。
不知是不是时归的错觉，她总觉着阿爹的掌心都凉了许多。
她正想问上一句，可时序已经带着她走出堂厅。
她这时才看见，院里竟等了许多人，全是与陈德宝相似的内侍打扮，只从衣饰颜色样式上看，品阶要比他低上许多。
陈德宝小碎步跟在后面，见状只是笑：“掌印这是备好车马了？也好也好，省得老奴再着急忙慌去喊人了。”
如此听来，这些人原都是时序的手下。
自时归到来，每逢外出之时，时序基本都是陪她坐在马车里的，这次也不例外。
陈德宝另坐了一架马车，剩余人则驾马而行。
毕竟是面见圣上，时序少不得多叮嘱几句。
宫里规矩多，这份规矩本是针对所有人的，可时归入宫入得匆忙，她之前也没有接触过相关的礼节规矩，这些要求自然也无法全部苛刻地加诸于一个孩子身上。
时序只教了她对皇帝皇后的拜礼，余下的就是：“阿归只要记着对陛下皇后行礼，其余交给阿爹便是。”
坦白讲，这偌大一个宫廷，能受得住时序行礼的，也无非最顶头的那两三人罢了。
其余妃嫔极少能见到他的面，这等私宴想必也不会出席。
还有一些皇子皇女们，时序倒不介意对他们行礼，可往往不等他躬身，这些人先上前阻止了，不管心里如何不屑抵触，面上总要对他一副和气敬重的样子。
这也叫时序越发明白——
无论喜不喜欢，权势可真是个好东西。
就像今日，便只是为了叫他的宝贝女儿能肆意快活些，他也要将权势牢牢把控在手心里，叫所有人欺辱不得。
时归心里没底，却架不住时序的再三宽慰。
待马车停在宫门时，她彻底平定下来，把着阿爹的手下了马车，望着高大巍峨的宫门，除了几分震撼，全无畏惧之意。
陈德宝上前递了腰牌，羽林卫当即开了宫门。
随行众人一一上前接受检查，最后到了时序，负责检查的羽林卫却是退后一步：“掌印请。”
托时序的福，也没敢多看时归一眼。
只是时归的注意力全被宫墙内的景象吸引力，便没多关注羽林卫们的反应，直到踏上青红宫道，才意识到自己竟进来了。
前方两列宫人走来，款款停在众人面前。
为首的宫女福身道：“奴婢见过掌印，陛下听闻掌印入宫，特派奴婢前来，陛下及各位殿下已在揽芳殿等候。”
话落，随她同来的宫人便分为两列，内侍与宫女各一。
宫女们作势要领时归走，可不等她们靠近，就听时序轻笑一声，抬头一看，他面上却是没有任何表情。
时序道：“劳烦陛下记挂，咱家对这宫廷却是熟悉极了，就不劳姑姑们费心了，小女怕生，且跟在咱家身边就是。”
前来迎接的宫女虽是领了皇命，却也不敢当面反驳时序。
听了时序的话，她面容微变，又很快收拾好表情，福了福身，轻道一声：“是，奴婢明白了。”
说完，她极有眼色地退到一侧，与她同行的宫女内侍们也停下脚步，井然有序地退回原处，从始至终不见抬头。
但与之相对的，时一等人也在问询后从此地离开，往与揽芳殿相反的方向离去。
皇帝宴请的乃是时序父女，余人不在邀请之列，自然也没有登堂的资格，他们虽是与时序一同入宫，更多还是为了办公。
离京数月，不光时序有许多积攒的公务，他们作为司礼监掌印的左膀右臂，待处理的事务只多不少。
外人只知掌印威名，然偌大一个司礼监，不可能全由他一人管理，掌印之下另有秉笔、提督若干，除了几个不太重要的位置，其余会牵扯朝政诸事的位子，全由他几个干儿子把控着。
就像时一和时二，便是掌印之下唯二的秉笔太监。
而司礼监掌有批红拟政之权，为方便平时办公，宫廷内外都设有衙门，宫里的办公场所甚至紧邻皇帝理政的海晏殿，哪怕只是其中的一个小小随堂，在外也是能叫三品大员礼让的存在。
许是瞧见了时归眼中的好奇，时序温声为她解释了几句。
只是想着她年纪还小，时序只挑了些易懂的讲给她听。
他本意是叫女儿多几分底气，便是等会儿见到皇子皇女们也无需太过谦卑忍让。
却不想这些话到了时归耳中，反叫她生出几分警惕来。
时归可是清楚记着，书中的掌印可谓下场惨淡，那些追随他的属下更是没有一个好下场，就说她知道的几个掌印义子，也是死的死废的废，沦落到掖庭刷夜壶的不在少数。
究其原因，无非是因为士人看不惯宦官掌权，且越到后面，时序行事越是狠厉，不管是皇帝下令，还是出自他自己的私心，死在司礼监的官员数不胜数，朝廷百官利益被深深触动，这才引发了无数场对司礼监的攻讦，为首的掌印更是首当其冲。
等到了书中的大后期，到街上随便揪一个孩子，问及司礼监掌印，也是唾弃不止，张口闭口全是奸佞、坏蛋等辱骂的词语。
可作为已与掌印亲爹相处了三个月的亲闺女，时归完全无法接受这些词汇被安在时序身上——
她爹才不是大坏蛋！
好在她当下所处的时间段距结局尚早，书中的主角如今也不过是个十几岁的少年，同样，距离司礼监掌印成为人人喊打的佞臣还有数十年时间。
十年，足够改变许多事了。
不过瞬息间，时归就想了很多，为了印证她的想法，她又试探问道：“那阿爹已经是很厉害的存在了？”
时序有些惊讶，旋即轻笑一声：“当然不。”
“咱家这一身本事皆仰赖陛下信任，若无陛下看重，咱家一个无根之人，谈何权柄在手呢？更何况便是这权柄也是陛下的，咱家不过是替陛下分忧代掌，只要陛下一声令下，咱家随时能将手里的权利交回去，甘愿做回陛下的家奴。”
无论真心还是假意，这话听得时归和暗处的人皆松了一口气。
要知道，一人之下万人之上的内相可不只是说说而已，能以宦官之身执掌大半朝堂，这份荣誉足以叫时序傲视所有。
不说与皇帝平起平坐，也是无需当众说这等自贱之言的。
能叫他说出这些话，便说明当下的时序，还维持着表面上的贤臣，就算外面对他偶有诋毁之言，也远不到无可挽回的地步。
时归蜷了蜷指尖，似懂非懂地点了点头：“那我知道了，最厉害的该是皇帝陛下才是。”
“正是。”时序赞许地捏了捏她的掌心，“待会儿见了陛下，阿归千万记着谦恭，咱家之前在马车上教你的可都记下了？”
“嗯嗯。”时归忙不迭点头。
宫道上发生的事很快传到皇帝皇后耳中，连着时序那些表忠心的话，也一字不落地被复述至皇帝跟前。
端庄素雅的皇后抿唇笑道：“时公公待陛下一向忠心，说出这话倒也不足为奇了。”
在皇后左手侧，年轻俊朗的新帝轻哼一声，虽未有赞同，可转头就吩咐道：“时序可是说他那女儿怕生？”
“既如此就叫皇子皇女们过来正殿吧，总归只是个私宴，原想着他们小孩子单独一殿更放松些，既然那小姑娘黏她爹，大人小孩就不分宴了，都是自己人，没那么多规矩。”
可就在半月前，皇帝还气冲冲地埋怨，说那时序简直胆大包天，莫名其妙整出个女儿也就罢了，如今更是为了那小姑娘连公务都不管，一走就走两三月，底下人也带走大半，真是不像话！
这才过了多久，竟又成了自己人。
看着皇帝那表面不假辞色，实际被哄宽了心的模样，皇后不禁掩唇轻笑，顾及着皇帝的颜面，方没开口打趣。
半刻钟后，一众皇子皇女们从偏殿挪过来。
就在他们刚刚入席，就听内侍来报：“启禀陛下，时掌印携其女殿外觐见。”
皇帝只矜持了一瞬，很快摆手：“传进来！”
很快，时归和时序一同入殿。
不等上面的人发话，时序已经带着时归跪倒下去，规规矩矩行了三跪九叩的大礼，又率先请罪道：“臣有负陛下期望，臣万死啊！”
他假模假样地挤出两滴眼泪，先说自己误了正事，又说愧对皇帝信任，从头到尾没提时归一个字，可句句都说离职也是无奈。
时归倒牢牢记着阿爹的叮嘱，哪怕礼节行得不是那么标准，可也不曾窥探圣颜，叩拜之后只管低着头，乖乖跪在时序身侧。
就在这时，她忽然听见一句——
“臣得陛下提携，本该为陛下鞠躬尽瘁，可臣突然得知女儿存在，一时情难自已，旁人只道臣又犯了认干儿干女的毛病，臣却不敢欺瞒陛下，阿归乃是臣的亲闺女啊！臣可就这么一个命根子！”
