北门关一战，司礼监监军率人鏖战十日，以近九成的伤亡，终得以将北狄赶出关内，城中无数尸骨，也彰显着战争的惨烈。
消息传回京城，引得满朝哗然。
但比起追究罪魁祸首，眼下更重要的，当属北疆的防守问题。
毕竟之前那场战役后，北门关内的士兵只剩下寥寥数千人，但凡北狄再有进攻，这些人实难抵挡，北疆失守，几成定局。
朝堂上争吵两日，却也吵不出一个统一的意见来，最后反逼得太子自请亲征。
虽然近几年来，朝臣对太子不娶不纳，亦没有子嗣的行为多有不满，更是多番怀疑，太子殿下莫不是身有隐疾。
但不满归不满，太子除了这一丁点儿L的小问题，其余各项，皆挑不出半分差错。
既然如此，他们又岂能坐视太子涉险？
何况北疆战报上不是说了，此次能退敌，多亏了司礼监的监军，若非他们在危急关头挺身而出，只怕结果截然不同。
而只是两个司礼监的提督太监就有如此本事，那换做掌印大人……
众人点到为止。
朝上的事情可以慢慢讨论，北疆急况确是刻不容缓，皇帝虽然没有明确指明谁去支援，但下朝后，望向时序的目光却变了。
不知出于什么考量，三日后，时序自请前往北疆，领了虎符，成为大周建朝以来的第一个执掌兵权的太监。
不是什么代监军务，而是实实在在的，可号召千军万马。
这一次，谁也没说不合规矩。
时序离京那日，太子亲临城门，相送数十里，这才驭马停下。
转眼又是两个月过去。
时序离京两月，门可罗雀的时府外出现了数十架马车，马车外的装点只作寻常，可若有心人看上一眼，便能发现——
这数十辆马车呈包围之势，将最中间的一架牢牢护在里面。
待马车停下，车上的护卫率先下来，一部分观察着周围环境，另一部分去请中间马车上的人下来，最后再分出两个去敲门。
时府沉寂已久，门房听到敲门声时，还以为自己是听错了。
直到外面再传来——
“小姐回府，还不速速开门！”
门房猛地一愣，慌慌张张将正门打开后，就见一个亭亭玉立的女子从车上下来。时归抬眸，久违的熟悉感，让她心下感慨万千，略一驻足，这才往家里走去。
三年前，两浙商会会长意外过世，新上任的会长接连出台许多条例，竭力提高商会在海运中的获利，并将打压的对象，第一个放在时归手下的商船上。
时归虽然不是惹是生非的性子，却也绝非胆小怕事的人。
在与阿爹商量之后，她决定亲自到两浙去，一方面盯一盯开始有些混乱的海商，另一方面，也要与那新会长争一争。
两浙到底不比京城，时府的势力覆盖不足，时归刚过去那半年，很是备受掣肘了一阵子，后面才慢慢好起来的。
直到去年年底，上一任会长因过卸任，而她则成为了海商会的第三任会长。
时归在外还是以杨七娘子的身份行走，但因前几年的事，杨七娘子和时归早就画上了等号，随着杨氏成为大周数一数二的富商，也象征着时府的日渐强盛。
也就是时归时时记着积德行善，将生意做大做强的同时，大周境内由杨家搭起的粥棚义所也开始不断普及。
此外，无论是定西将军府的伤病营，还是六公主的善济院，都有时归身影的存在。
不知不觉中，杨家……又或者说时府，已在各方各面都有了较强的存在感。
哪怕皇室对此真有什么不善的想法，以时归在民间的声望，也无法贸然做什么。
更别说，司礼监还好好地存在着呢。
在两浙的这三年里，时归为各种事务所扰，便是逢年过节也腾不出多少时间，与父兄的见面，全靠对方去两浙寻她。
依着时归的想法，等再过个一两年，两浙的局势彻底稳定了，她就回京城。
不只是因为她不忍心见家宅空荡，阿爹回家后一个人孤零零的，另外就是……太子的书信，是越发频繁了。
只人算不如天算，时序的出征，促使她第一时间安排好两浙的事宜，匆匆赶回来。
这一路上，她听了无数人的议论。
说什么……
“北疆败局已定，便是皇帝太子亲自去了，恐怕也改变不了什么。”
“司礼监掌印……在朝堂上威风的人，去了战场，谁还能认得他。”
“这种时候，就是天王老子去了北疆，那也是送死。”
说来说去，没有一人对时序看好。
而唯一持有相反见解的，当时归一人。
并非是她对阿爹有多大的信心。
只是她无法接受除此之外的任何可能。
——阿爹不光要回来。
还要平平安安、顺顺利利、风风光光地回来，受皇室封赏、满朝敬拜。

第100章 一合一
自从北门关出现将领投敌之事后,朝廷对于北疆的粮草押送多有敷衍，这其中固然有害怕再出现一次投敌的因素在，但除此之外,许多人也是认定了北疆一役必败，送去再多的粮草军饷,也不过白白浪费。
这种情况一直维持到时序出征，碍于司礼监的声明，粮草供应恢复了两次，但随着时序离京愈远，他的震慑也一点点降低。
直到这个月，本该出发运输的军饷已耽搁了数十天,司礼监的秉笔太监去兵部走了好几l趟，好不容易威胁得军饷押送了，却不想车上的粮草只装了预计的一半，剩下的一半全用稻草和泥土混淆。
还是时序收到了，才知其中猫腻。
消息传回京城,留守的时一等人自是不肯,然兵部的偷梁换柱的把戏被揭露,不知反思也就罢了，竟直接破罐破摔起来。
早朝上,为了北疆的军饷粮草一事,众人意见相悖,争得脸红脖子粗。
以兵部、户部尚书为首的官员咬死了国库空虚，又以北疆战役胜算不大为由，拒不再拨军饷。
出乎意料的是，太子态度意外强硬，见难以说服两部官员,索性提出从太子私库拨钱，而太子都说了这样的话，底下人总不好再一味哭穷。
国库没钱？那各家各府总有钱了吧。
这太子都要挪用私库支援北疆了，作为臣子的，岂还有冷眼旁观的道理？
除了这两方人外，更多人态度不明，只有被御阶上的皇帝点到了，才说几l句意向难辨的场面话，虽没说什么值不值得，但再一问及北疆胜算，顿时用沉默表达了看法。
这些人既不想开罪了司礼监，又不想来日北疆失守后落下骂名，索性含糊不言。
于是，此时胆敢出来站队的孤臣，就格外惹人注目了。
就在满朝寂静之时，只见位置靠中的吏部侍郎站了出来，拱手道：“臣有奏——”
定眼一看，出来的不正是这两年的御前新宠，祁相夷祁大人。
当年祁相夷高中状元，本该大展宏图之际，莫名下放，让众人只以为他是遭了圣厌，谁成想，在这等天崩开局下，他竟能以身为饵，探得前任首宰之罪证。
随着良首宰及其党众倒台，立功回京的祁相夷重新进入满朝文武的视线。
而正如他们所预料的那般，立下大功的祁状元得到了皇帝的看重，官阶一升再升，短短三年间，就从一个地方县令，一跃成为吏部郎中。
加上他刚正不阿、忠于圣上，从不结交党派、与人阿谀，回京三年间，祁相夷圣眷不衰，又与太子交好，可谓前途一片光明。
众人想不明白，祁相夷有着这样好的未来，何必要在这时候掺和一脚。
尤其是不管偏向哪边，总要得罪另一方，只看从他说话开始，兵部和户部尚书的眼刀就没停过。
祁相夷或是没有察觉到，或者已经感觉到了，只是不那么在意。
既然许多人说要将银两留出，用作预防北方干旱，从而安抚百姓。
那敢问，北疆的百姓就不是皇帝的子民了吗？战争下的难民，与天灾下的灾民相比，只怕并没有好到哪里去。
皇帝本就两边都不想放弃。
太子说得有理，祁爱卿说得也有理。
至于兵户两部尚书的顾虑，他虽能理解，但仔细想来，也未必不能克服。
最终，皇帝还是下旨，命兵部尚书尽快筹集粮草军饷，将北疆后备补齐。
无论心里多么不愿意，兵部尚书也只能先应下，只是他却想着——
陛下只叫补齐军需，至于什么时候补齐，那便不好强求了吧？
就这样又过数日，兵部为北疆军需操忙着，一天到晚转个不停，可等实际去看了，便会发现，这般忙碌下他们的进展却依旧约莫为零。
若非时归早早预料到不对，自行筹办了足够多的粮草，请熟悉的镖局帮忙押送到北疆，暂时解了当地驻军的燃眉之急。
以兵部的速度，等他们的军饷送去了，还不知北门关有没有易主。
也是因为粮草一事，时归才匆匆回京。
说到底，她给北疆送再多的粮草，也不过是看在阿爹的面子上。
真正要将这一问题解决，还是得从朝廷上下手，让管事的人再没有理由、也不敢拖延拒绝。
回家之后，时归甚至都来不及梳洗换衣，只草草与家里的老人打了个招呼，转身就进了书房。
雪烟和云池前两年跟她去了两浙，此番回京太过匆忙，加上两浙还有一些细枝末节等待处理，她们两人就没有跟回来。
还在时归对于有没有人伺候并不在意。
身边有人照顾着，她不会抵触，经年下来，也是习惯了这种生活方式。
但若是没了下人，她也能照顾好自己。
对于时归回京一事，时一等人早就知晓，只是被衙门里的公务绊住了脚，无法第一时间赶回来，只派了个小太监前来问候。
时归自能理解，与兄长们报了平安后，便继续埋首书房里的书册，依照记录在册的战役，来推算阿爹所需要的粮草。
让她没想到的是，就在她回家后不到一个时辰，府外就来了一个意想不到的人。
门房通传道：“小姐，东宫来了人，说是想跟小姐见一面。”
时归初时还以为是太子派人来传话，谁知等对方进来了，来者摘下斗笠，露出一张俊朗的面庞来。
时归顿时站了起来，惊讶道：“殿下怎么来了？”
来者可不正是太子本人。
久别重逢，只因事态紧急，两人难以寒暄，不过打个招呼，就赶紧说起正事来。
周璟承的视线落在时归脸上，细细描摹着她的面容，心中波澜不断，深切的思念化作越发强烈的占有欲。
若非是瞧见了时归眼底的青黑，他实在无法保证，自己会做出什么。
而当下，他只能强迫自己移开目光，定了定神，复道：“掌印出征一事，阿归可有什么想法？”
时归当即问道：“粮草可解决了？”
周璟承面色冷凝，严肃地摇了摇头：“兵部已筹办多日，奈何他们心有不甘，说是在紧锣密鼓地准备着，实际少有进展，而孤毕竟不在兵部，恐难以督促。”
“哪怕孤与其他大臣已多次奏请父皇尽快补足北疆军需，仍旧收效甚微。”
“加上北方干旱态势明显，朝廷总要留些银子，为或有可能带来的天灾做准备。”
“但是——”
周璟承话音一转，眉头微蹙，郑重叮嘱道：“无论兵部的粮草能不能及时送达，你断不可再以私人名义，为掌印提供帮助。”
“这几l年时府的风头太盛，又逢掌印执掌兵权，稍有不慎，便会惹人非议，父皇对掌印再多信重，这议论多了，也会心生隔阂，这对掌印有害无益。”
时归明白他的意思，只是：“那我就要眼睁睁看着阿爹陷入孤立无援的局面吗？”
“战争本就残酷，倘若连最基本的粮草都无法保证，又如何让士兵竭力反击。”
“殿下，我明白你的好意，可是——”
周璟承打断道：“可北疆之患，也不只是你与掌印二人之事，唯有引起朝廷重视，又或者众志成城，方有胜算。”
时归目露茫然，实在无法想象：“众志成城……这也太难了吧。”
旁人不说，只掐断了粮草供给的兵部，就非时归所能左右的。
至于太子等。
不是时归小看了他们，但半个多月都过去了，任凭他们在朝上如何进言，到头来，兵部不还是继续推诿拖延吗？
皇帝不好定下时间限制，而叫底下人督促，哪怕是太子出面，兵部也总能找到借口，继续阳奉阴违。
又或者说，时归需要一个由头。
一个让兵部不敢糊弄的由头。
不管之后交战结果如何，她至少得先保证了阿爹后方平稳。
而这个由头……
时归不知想到什么，眼中浮现一抹慌乱，她下意识偏过头，避免与周璟承对视。
周璟承心念一动：“……阿归可是有了旁的打算？”
时归猛地摇了摇头，但很快，又犹犹豫豫地点了两下脑袋，嘴唇微颤：“是。”
“是什么？”
“是——””
时归屏住呼吸，话音微不可闻。
但凡是她嘴里吐出的话语，那便是已经经过了深思熟虑，不见半分犹疑。
时归问：“殿下，若是我嫁与殿下为妻，可能震慑朝臣，保北疆供应及时？”
周璟承浑身一震，骇然地看过来。
半晌，才听他声音嘶哑地问了一句：“时归，你可知自己在说什么？”
说了什么？
时归那可是再清楚不过了。
待最开始的羞赧和难为情褪去后，她的声音越发坚定起来。
此时此刻，她的所有决定都已无关情爱，她只是不想眼睁睁看着自己最重要的人腹背受敌。
时归定定地看着周璟承，目光交接，她也未有半分退缩，甚至她还上前半步，追问道：“殿下，可以吗？”
“我能否以太子妃的身份，逼迫兵部尽快将粮草送出，又或者……”
“若朝廷实难提供北疆所需，我愿以时家全部家产作陪，只求殿下能以您的名义，将这些钱粮送去北疆。”
事到如今，这已是时归能想到的最稳妥、最便捷的方法。

时归的声音愈发低微，渐渐的，甚至无法再去直视那双淬满了寒意的眸子。
她有些不自在,目光闪躲良久，方怯懦地问了一句：“殿下……可是我说错话了？”
出乎意料的是,周璟承在一声冷笑后，毫不犹豫地说了是，而后则是一句：“不可以。”
“不可以……”什么？
时归已经猜到了，可一时之间又想不明白太子为何拒绝得这样坚决，像是连想都没想一般，纯粹看不上她的提议。
周璟承冷声道：“用你们整个时府做陪嫁不可以,经由孤之手给北疆补足粮草也不可以，将孤的太子妃之位当做你牟利如愿的工具更是不可以。”
“时归，你到底是在轻贱你自己，还是在轻贱孤呢？”
一直以来，宫里的人只知道太子有个心仪已久的姑娘,对对方格外珍爱看重,只因对方不愿,就一直不娶不纳。
外人或不明白其中缘由，但无论是周璟承,还是时序等人,对其中的利弊皆是心知肚明。
因着周璟承的身份,只要时归的名字从他嘴里吐出，那之后婚配，时归就再没有了选择的余地。
哪怕皇帝念在掌印的情分上没有直接下旨，单单是被太子相中这一点，就断绝了除接受外的任何可能。
——嫁入皇家,当为天大的恩德才对。
自古以来，向是如此。
周璟承深知这一点，故而哪怕顶着极大的压力，也从没想过在时归点头前，将她暴露在人前。
从他起意求娶到现在，也有六七年了。
而这么长的时间，哪怕不是皇家，就是外面随便一户百姓家里，子女长到二十一二还不婚嫁的，那是要遭人议论的。
更别说周璟承还是太子，是大周的储君。
至少大周开朝以来，还不曾出现过这等堪称天方夜谭的事情，虽然事实是，周璟承真的等下来了。
他能理解时归的心情，更不否认此举可行。
但在这之外，他也是人，人都是有七情六欲、有情绪的。
这么多年过来了，周璟承一直舍不得逼迫时归做下决定，就是不想叫外物左右了她的想法，也省得等过了年少情浓，让时归怪他强迫，徒生怨怼。
谁知道，他所看重的心甘情愿，到了时归口中，却是能随随便便交付的筹码。
有那么一瞬间，周璟承甚至觉得，哪怕时归明明白白拒绝了他，也总比以自身作为资本，嫁给他为妻要好。
时归抬头，正撞见他眼中的失望和痛色。
不等她再说些什么，就听周璟承再次开口。
“阿归。”
“今日之事，孤只当是你昏了头、口不择言了，这些话孤只当不曾听过，你以后也莫要再提。”
“又或者……”周璟承轻嗤一声，“等掌印回来了，你当着掌印的面将这些话重新说一遍，且看看掌印是何反应。”
时归：“……”
不用说，她也知道阿爹会是如何的暴跳如雷，不抽她一顿都是父爱深重。
时归低下头，后知后觉地感到愧疚。
“那阿爹那边……”
周璟承道：“掌印出征北疆，本就是为保大周疆土，哪怕没有你，于公于私，孤都无法坐视他陷入两难。”
“随后孤还会继续奔走，若是实在没了办法，再来与你取银两粮草。”
“至于这之后的矛盾，就不用你担心了，孤自会处理好。”
至此，时归也说不出更多的话来。
她迟钝地点了点头，低声应道：“好，我都听殿下的安排，多谢殿下了。”
周璟承微微颔首：“孤今日前来，也是为了嘱托你不要冲动，就算你信不过孤，那司礼监的其他人，总信得过了吧？”
说着，他从衣袖中拿出一枚通体金灿的令牌，令牌正面写着“司礼”二字，反面则刻了“时”。
周璟承说：“这是掌印临行前交给孤的，可凭此令牌号令司礼监众人，如今孤将它转交给你，必要之时，你可直接从司礼监抽调人手，孤给你先斩后奏的权利。”
他已经将方方面面都考虑得周全，余下未能解决的，也只剩北疆粮草之事。
但许是得了他承诺的缘故，时归那颗焦躁不安的心缓缓定了下来。
她再次点头：“好。”
宫里还有许多要务处理，周璟承就没有久留，只是在他转身将走之时，他的脚步一顿，侧着半面身子，挡住了面上的表情。
他断续说道：“孤明白，掌印面临难关，你多半也是没有心思去想其他的，那就等掌印回来后吧。”
“等掌印回来了，也请你好好想一想，你对孤——”
“可有那么一点点的喜欢？”
“三年了，孤大概……无法再继续等下去了。”
三年间，时归坐镇两浙，周璟承身为太子，更是难有出京的机会，这也使得两人之间的所有交流，仅限于书信间。
有很多次，周璟承想在信尾问她一句可有心动，可不管这句话有没有落到纸上，最终也没有出现在时归面前。
直到今日，时归的提议给了他当头一棒，也叫他清楚地意识到，有些一厢情愿的坚持，实际是并没有意义的。
他强求了这么多年，也该有个结果了。
时归肩膀一颤，猛然抬起头来，嘴巴微张，竟当即就要说些什么。
而周璟承虽然没有看向她，却仿佛预料到了她的反应一般，反口打断道：“不着急。”
“孤不催你，你再好好想想，待掌印得胜归来，孤再来找你要答案。”
说完这句话，周璟承再不迟疑，转身飞快从书房离开，中途未曾再给时归半点注意。
过了好一会儿，时归才听下人来报：“小主子，太子殿下已经离开了。”
时归站在原来的位置，被外面的说话声吓得一个激灵，却也终于回过神来。
紧跟着，周璟承的话再次环绕在她耳边，周旋重复不断。
明明周璟承给了她细细考虑的时间，可时归还是感到了一股难言的紧迫。
就好像……是她的内心，在不断催促着她，该下决定了。
喜欢？还是抗拒。
时归知道，绝不是后者。
不然在两浙的这几年里，她就不会总是拒绝其他长者的说和。
就连阿爹与她谈及婚嫁时，她脑海中所浮现的，也一直是同一张面孔。
直到这一刻，时归才恍然惊觉——太子对她的影响，好像有些太深了。
深刻到当她勾勒出与之大婚的场景，竟没有丝毫的抵触，反而是一种理所当然的坦然。
温水煮青蛙，水热而蛙不知。
周璟承将这一锅水小火熬煮了这么久，也终于到了收获的时候。
之后大半天，时归始终待在书房里。
可她也只是静静坐在桌案后面，无数账簿散落在桌上、地面上，一整个下午，也没能被主人捡起来，只有微风透过窗子吹拂进来时，才会带动起唰唰的响声。
是夜，从时府送出的书信顺利到了东宫的桌案上，周璟承第一眼就看见了上面的落款，而那字的笔迹上，还依稀能看见他教导过的痕迹。
周璟承问：“这是什么时候送来的？”
内侍回答道：“才送来不到半个时辰。”
周璟承微微点了一下头，凝神看了许久，才将这薄薄的一张纸拆开。
却见整张宣纸上，只落了短短一行字。
——愿我如星君如月。
夜夜流光相皎洁。
周璟承指尖一颤，后半句在心中响起的同时，这张纸也轻飘飘地落到了地上。
他无法控制自己指尖的颤抖，便是声音也不受控制起来，几次张口，皆未能说出一句完整的话。
旁边伺候的内侍疑惑道：“殿下说什么？”
“孤说——”周璟承深深呼出一口气，继而道，“父皇可有歇下了？孤有要事要与父皇相商。”
巧合的是，皇帝今晚正在皇后殿里。
这也省了周璟承先后与皇帝皇后坦白，甚至在皇帝勃然大怒时，还能得到皇后的一二庇佑。
第二天大早，当百官入宫上朝时，就见太子端端正正地跪在正阳门内，看他两肩上的濡湿，明显是跪了很久的。
再看在他身后侍立的太监，可不正是皇帝身边的贴身公公，他的存在，也间接说明了太子此跪，是受了何人的责罚。
多少人心头大惊，怎么也想不明白，一向为皇帝所看重的太子，这是做了什么，能惹得皇帝叫他罚跪，还是在文武百官面前。
偏偏等他们再看太子时，又发现对方丝毫没有受罚的屈辱或难过，反而是……有点儿高兴？
众人不约而同地揉了揉眼睛，怀疑自己是不是这阵子太累，以致眼睛都不好使了。
一个时辰后，皇帝临朝。
而那依旧跪在正阳门的太子也终于得以站起来，被敕令进殿。
不及众人猜测，就听头顶的皇帝扔下一惊天消息——
“今有时氏女，世德钟祥，崇勋启秀，贞静持躬……可堪太子妃。”
谁？时氏女？
就在满朝臣子再次怀疑自己耳朵的时候，另一顶从宫里出来的轿子停在时府门前。
皇后身边的素姑姑温声道：“请问时姑娘可在？皇后娘娘有请。”

在把信件送出去时,时归就猜过太子的反应。
可无论哪一种，总不会是只过一晚，册立太子妃的诏书就会在朝中公布,而她也未有半分准备，就被皇后请过来。
饶是她与皇后见面的次数已无法计算,可今时不同往日。
从时府到皇宫这一路，时归脑中一片空白。
还是将下轿子时，她才猛然想起——
既太子妃的人选已经明朗，那是不是也就意味着，曾叫太子倾心多年的人，也随之揭开面纱了呢？
这个念头刚一升起来,时归就感到一阵心虚气短。
她在素姑姑的搀扶下下了轿子，深吸一口气，才给自己打足了气，一抬头，却见不远处站了一个意料之外的人。
素姑姑也是一愣：“太子殿下怎这个时候过来了？”
算算时间,此时应是早朝刚结束,按照太子的习惯,他下朝后会直接去御书房，偶尔也会去六部巡视。
只极少极少时候,会直接往皇后殿中来。
但随着周璟承的走近,素姑姑心中了然,不再多问。
周璟承对她微一点头，视线很快落回到时归身上。
不过一夜未见，此时两人再碰头，周璟承心里想些什么，时归不得而知,但她自己，过分的熟稔之中，掺了几分说不清道不明的紧张，只草草看了对方一眼，就下意识躲闪开。
周璟承轻笑一声，未与她直接说话。
他重新看向素姑姑，沉吟道：“孤与时姑娘有几件事要说，恐要耽搁些时辰，劳烦姑姑去跟母后说一声，今日就不去打扰了，等过阵子时间松快了，孤再带她来给母后请安。”
有事要讲是真，不想让时归独自面见皇后也不假。
素姑姑非是那等愚钝的，只瞬息间就明白了太子的意思。
“只是——”素姑姑有些为难，“娘娘一大早就念着好几年没见过时姑娘了，一时想念得紧，这才派奴婢去将人接来。”
“不然等殿下与时姑娘说完了，奴婢再去接姑娘呢？”
周璟承张口就要拒绝。
谁知时归忽然开口：“好。”
周璟承顿时看向她。时归竭力忽视身侧灼热的视线，定了定神，重复道：“好，那就辛苦姑姑替我转告娘娘了。”
一夜之间，从臣下女儿变成未来儿媳，且不说皇后是何感想，就是时归自己都反应不过来。
这个时候去见皇后，她当然也是畏惧的。